Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 76 страниц)

   Представитель Друньдау прикусил язык, жестом отчаяния. Там, в другом секторе, люди уверяли, что все подпишут и вообще очень благодарны за спасение. Искренне уверяли, без дураков, и Вандрек не отказался задать пару вопросов, пока допрашивал одного из землян.

   Казалось, все шло как нужно, и вдруг такое!

   И ведь, как хитро все обставили, сейчас земляне в дипломатическом здании на "временном заключении", это казалось хорошей идеей и самим Друньдау. Теперь же получалось, что землян не достать, разве что разнести это самое здание в пух и прах, всех убить и фактически повторить историю первого нападения.

  –Тогда и мы не будем помогать вам, – с угрозой в голосе сказал представитель Друньдау.

  –Предупреждаю, мы будем защищаться, – ухмыльнулся в ответ Дрон.

22 июля 2403 года, Энхорн – 6

   Процедура была недолгой. Дрона и Дюшу, как заместителя, отвели в отдельную комнату. Вспыхнули экраны, появились представители Совета. Все гуманоиды, тех или иных оттенков цвета кожи, волос и прочих деталей. Но гуманоиды, несомненно, по крайней мере в области голов. Чуть-чуть замаскировать и любой из них по виду сошел бы за землянина. Более наглядного свидетельства гипотезы о Сеятелях было трудно себе представить.

  –Имейте в виду, что все происходящее записывается и может служить официальным свидетельством в суде или в иных обстоятельствах. Подтвердите ваши права говорить от имени Земли.

  –Остальная делегация уничтожена, – сказал Дюша, – поэтому в силу вступает параграф 274/2 – бис, кодекса о переговорах. В силу своего положения, майор Майтиев, командир нашей группы, автоматически становится главным представителем Земли, с правом заключения и разрыва договоров.

   Тут, конечно, Дюша не то, что лукавил, врал в открытую. Не давал им никто никаких прав, но только заикнись об этом, и все, притащат с Земли новую делегацию, и те, радостно дыша в пупок Друньдау, тут же подпишут договор и помчатся открывать блестящие подарки. К тому же, по праву Содружества Дрон как раз был уполномочен. То, что он не гражданин, Андреев не смущало. Раз начали, нечего останавливаться на полдороге.

   Приняли решение и осуществили, во благо Земли, как они его понимали.

  –Протоколы следствия, описание делегации и тел, того, что от них осталось, должно быть в официальных документах, – продолжал Дюша, – к которым мы не имеем доступа. Но вы имеете. Проверьте, и убедитесь в наших правах.

   Лица на экранах замерли. Через минуту отмерли.

  –Ваши права подтверждены. Ваше решение.

  –Параграф 18 переговорного кодекса, от имени Земли, я, майор Андрей Майтиев, и мой заместитель, капитан Андрей Мумашев, входящие в особую группу Совета Земной Федерации, отказываемся вступать в Содружество и согласно параграфу 21, требуем присвоить Земле статус "наблюдаемой планеты" и выслать систему наблюдения как можно скорее.

  –Принято и зафиксировано, – ответил председатель. – Кто-то желает взять на себя расходы по установке системы? Друньдау? Хорошо. Приоритетное право второго контакта за вами. Срок наблюдения?

  –Предельный – пятьдесят лет, с правом контакта в любой момент.

  –Принято и зафиксировано. Желаете еще что-то добавить?

  –Нет.

  –Тогда на этом все.

   И экраны погасли.

  –Ну что же, теперь суд и домой, – усмехнулся Дюша.

  –Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – мрачно сказал Дрон.

  Глава 13

22 июля 2403 года, Энхорн – 6

  –Тебя что-то беспокоит? – спросил один Андрей другого.

  –Да не то, чтобы, – пожал плечами Дюша. – Просто... как-то слишком просто эти Друньдау отступились. А ведь они Сильные, лезут в другие сектора и все такое. Что им мешало схватить нас и убить?

  –Но ты же сам сказал про Льва

  –Да лааааадно, – протянул Дюша. – Языковой пакет от караханибов, что они, не разобрались в устройстве Земной Федерации? Совет – власть, а не Лев, и даже маленькие синие человечки в состоянии это понять. Предложить сразу кучу халявы Совету, параграфы о втором контакте, бла-бла-бла, и никто не пикнет. Вот вам компенсация за убитых, соболезнования, бла-бла-бла, такого больше не повторится, а вот и договор, мы почти подписали, смотрите, все такое хорошее и вкусное, жуйте быстрее и подписывайте, не глядя. С учетом наших монологов, вполне могли добавить пункт про тварей, теперь в принципе понятно, чего они Содружеством не учитываются, и не то, чтобы выиграть все, но вернуть назад репутацию, подмоченную гибелью первой делегации.

  –Тогда два вопроса. Первый: с чего ты говоришь это сейчас?

  –Потому что решение по Земле уже зафиксировано и не может быть изменено... по крайней мере, пока мы не вернемся на Землю, и сам представляешь, какой размер говорильни и работы потребуется Совету, чтобы переиграть все назад.

  –А они захотят переиграть, – задумался Дрон.

  –Ничего, предоставим информацию, привлечем Льва и иные... источники, а потом будем присматривать.

  –Понятно, ладно, стратегию действий на Земле уже обсуждали, – кивнул Дрон. – Второй: с чего ты взял, что они отступились?

  –Вот, – обрадовался Дюша. – Я и говорю – слишком просто! В принципе, простейшая развилка, мы или принимаем договор или не принимаем.

  –Или принимаем с уточнениями, – добавил Дрон. – Но это подпункты первого варианта, продолжай.

  –Стратегия действий на оба случая, возможно, им и самим выгодно пока понаблюдать? Девяносто девять процентов из ста с происходящим скрыто от нас, и остается только гадать и брести на ощупь, руководствуясь благом Земли, так сказать, в качестве маяка.

   Они помолчали.

  –Сюда надо было ехать Льву.

  –Сюда надо было ехать Льву.

   И снова тишина.

   Группа сидела в выделенном им помещении. Когда три дня назад корабль Друньдау приземлился на Энхорне, группу посадили в скутер, привезли в огромное здание, посадили в помещение, поставили охрану и на этом все успокоились. Летали снаружи шарообразные роботы – наблюдатели, демонстративно стояла охрана, по поводу которой Спартак не преминул заметить, что микрокамеры и общий охранный комплекс справились бы в сто раз лучше, ибо не видны. На что ему возразили, что все эти комплексы наверняка давятся теми же полями подавления, и спор быстро укатил в далекие дебри. Что ставили враги на Энхорне? Как они выборочно давили энергооружие на Сэйсу и раз можно заизолировать батарейный отсек, то почему нельзя заизолировать оружие?

   При этом все апеллировали к Дюше, который внезапно стал крупнейшим специалистом и знатоком Содружества, а капитан Мумашев вяло отмахивался, наслаждаясь отдыхом. Две недели чтения документов на предельной скорости и освоения Космонета, Дюша эксплуатировал проснувшиеся способности, что называется, в хвост и в гриву. Правда, временами дико болела голова, и не все удалось охватить, например, оружие и системы защиты. В открытых источниках было не так уж много информации, да и приоритетными все же оставались другие направления исследования.

   Но это не мешало группе – тоже учившейся и изучавшей, но в разы меньше – апеллировать к Дюше, как к сакральному источнику знания. Терминалы с выходом в Космонет в "дипломатическом здании" были, но возможности были очень сильно урезаны, учеба и изучение резко замедлились. Вот и оставалось скучать, ибо вопрос с неприсоединением Земли решился за две минуты Андреями. Развлечения оставались все те же: обсуждение и споры, с учетом увиденного, услышанного и пощупанного.

   Ну, Вандрек еще приходил, развлек группу вопросами, но ничего не добившись, удалился восвояси.

   Поэтому будущего суда, в целом, ожидали, особенно потому, что после его окончания должно было закончиться и заточение группы. Дюша уверял, что все поедут домой. Спартак в противовес считал, что придется ему сверкать лысиной на каторге. В целом было понятно, что группу не посадили сразу только потому, что Друньдау придержали всех, в надежде на договор, и поэтому Андреи уверяли Друньдау, что договор будет. Дабы выиграть время, вернуться на Энхорн, убрать возможность силового давления со стороны Друньдау. В ответ же на расспросы, Дюша пожимал плечами и говорил, что бюрократия и формальности Содружества – это сила.

   По крайней мере, здесь, на Энхорне, "дипломатической планете" и месте заседаний Совета сектора.

22 июля 2403 года, Апдау – 1

   Трое Друньдау опять совещались

  –Итак, они отказались, за нами наблюдательная система и право второго контакта, – сказал Левый.

  –Ну вот, отказались, а мы все равно хотим чего-то от них добиться! – в сердцах воскликнул Правый.

  –Все нормально, пусть мы и нацеливали исполнителей на договор, но такой вариант тоже был учтен. Теперь следующая развилка: они отправятся в тюрьму, и тогда будем работать с Землей напрямую. В процессе монтажа наблюдательной системы поработаем с их властью, и установим контакт. Они отправятся домой, и тогда в процессе монтажа наблюдательной системы поработаем с их властью, и установим контакт. Через Дрейна, который уже выразил готовность сотрудничать, будем контролировать их каналы контрабанды, возможно даже поможем расширить поставки, особенно товаров, относящихся к роскоши, за половинную цену.

   Центральный посмотрел на Левого и Правого и добавил.

  –Это не моя прихоть, а приказ с самого верха. Разрабатывать направление изо всех сил, и надо заметить, вариант с отложенным договором устраивает начальство даже больше.

  –Да, нормально доделаем порталы за шагом! – обрадовался левый.

  –И все же? – усомнился правый. – Тянуть порталы так далеко за границы Содружества? У них там что, вся планета, не знаю, из антиматерии состоит, что готовы столько труда вкладывать?

  –Распоряжение сверху. Работаем.

  –Так постойте, нам же тогда выгоднее, чтобы они отправились домой! – воскликнул Левый. – Разве мы не?

  –Давить на суд – плохая идея, – тут же возмутился правый. – После такого у нас все и отберут!

  –Спокойно, спокойно, никто ни на кого давить не собирается. В разговорах между собой они неоднократно выражали уверенность, что отправятся домой. Они имели доступ к материалам... с нашей помощью и помощью педженгов, так что так даже лучше. Мы нашли их и беспристрастно сотрудничали со следствием, все в рамках, никто не придерется. Наблюдательная система и право второго контакта – аналогично, так что все возможное мы сделали, и с учетом начальных переговоров никто не обвинит нас в искажении, – ответил Центральный.

  –Но строительство трассы порталов? – ткнул пальцем Правый.

  –

А вот это самое смешное – мы в своем праве. Да, нам никто не будет помогать, кроме друзей сверху, но и запрета на такое нет. Есть прецеденты, из секторов АА/300 и ВД/1950, и еще других, в принципе неважно. Мы хотим строить порталы – мы их строим, это наше право как Сильных. Обязанности по охране полностью на нас.

  –Но цель практически сразу станет очевидной! – обвиняюще сказал Правый.

  –А мы ее и не скрываем, – развел руками Центральный. – Все в рамках, все законно, а право второго контакта за нами.

  –Но все же, наш интерес чересчур очевиден и другие начнут копать в этом же направлении.

  –Это их право, – широко улыбнулся Центральный. – Когда ничего не найдут, может и успокоятся, решат, что Друньдау спятили и выкидывают массу денег на ветер. Версия с новым сектором хороша и заткнет всех остальных.

  –А на самом деле? – напряженно спросил Левый.

  –А на самом деле нужно делать, что скажут и помалкивать о подоплеке. Решение, скажем так, спущено нашему начальству его начальством, которое получило его с самых-самых верхов.

  –О нет, – почти прошипел Правый.

  –О да, – в тон ответил Центральный. – Так что потрудимся, господа, оно все окупится стократно. Потом, если вы опять же не забыли, к чему мы готовимся?

23 июля 2403 года, Энхорн – 6

   Заседание суда происходило в том же общем зале, где группа собиралась поболтать. Мелкую комнату слева окрестили кухней и отнесли туда комбайн, душевые – туалеты стояли отдельно, а две спальни поделили неравномерно. Одну отдали командиру с женой, в остальную набились впятером, благо размеры позволяли. Дюша сделал себе пометку почитать про инопланетные стандарты жилья, потому что в четырехместной спальне легко разместился бы взвод и даже весьма привольно разместился бы. Поэтому "набились" произносилось со смехом, и понятно, что в любой из спален, поместилась бы вся группа, но собираться предпочитали все же в общем зале. Там были экраны, которые, правда не реагировали на команды, и окна, через которые было видно глухую стену соседнего здания.

   На экране справа присутствовал "адвокат", выделенный группе.

   Также на экранах присутствовали еще несколько лиц. Судья – темнокожий, массивный мужчина, с полуприкрытыми глазами и заплетенными в три косы волосами. На груди его, поверх одежды из плотной темно-серой ткани висела коробочка-переводчик. Невозможно было понять, куда направлен его взгляд, и глубокие морщины на лице только усиливали сокрытие. Вандрек, поминутно бросающий взгляды на группу, все такой же серый, сонный и усталый, как и в прошлые дни. Обвинитель: женщина с милыми карими глазами и заостренным, буквально, носом, на левой щеке рисунок из разряда геометрических абстракций. Также, на самом большом экране по центру менялись лица свидетелей и появлялись материалы дела.

   Механический, лишенный интонаций голос, объявил об открытии судебного заседания и предупредил, что ведется автоматическая запись всего в совокупности, и вообще все официально. Затем были перечислены обвинения в адрес группы, предоставлены улики и факты, и записи, с Оэ и Бирнама.

  –

Очень хорошие улики, – взглядом показал Дюша, не рискуя писать или произносить вслух.

  –

Да, такое мог подбросить только тот, кто хорошо нас знал, – взглядом ответил Дрон.

  –

Значит, факт

ы

сход

я

тся, это все те же твари с Земли, и они опасаются Содружества, не хотят раскрывать себя.

  –

Это еще не повод падать в объятия Содружества, которое не видит тварей у себя под носом.

  –

Никто и не падает, но они враг врага – это уже немало.

  –

На Земле надо будет усилить меры безопасности, особенно Льва, – моргнул Дрон.

  –

Надо брать педженгов за яйца и ставить собственные системы.

  –

Если мы так далеко, никто не полетит.

  –

Тем лучше, еще двести лет их не видеть, – моргнул в ответ Дюша.

  –

Так что там с полетом домой?

  –

Сейчас все будет.

  –Я бы хотел обратить внимание, что мои подзащитные – не граждане Содружества, – сказал адвокат Трой.

   Дюша написал что-то на бумажке и показал адвокату, тот кивнул с экрана.

  –Тем тяжелее наказание за их преступление – убийство граждан Содружества, – ответил обвинитель и тут же добавил. – Записи отчетливо и неопровержимо показывают убийства, и опознать людей на этих записях можно безошибочно. Показания свидетелей. Отпечатки пальцев. ДНК. Волосы.

  –Были ли найдены такие же улики на месте нападения на Энхорне-6? – тут же спросил адвокат у Вандрека. – Записи. Свидетели. Отпечатки. ДНК?

  –Здание было уничтожено, – ответил Вандрек, – вместе с записями, и утверждать что-либо

  –Прошу вас дать ответ на мой вопрос, – мягко прервал его Трой.

  –Нет, прямых улик не было найдено, – ответил Вандрек. – Косвенные все указаны в материалах, предоставленных суду.

  –Тогда у меня больше нет вопросов, – улыбнулся адвокат. – Думаю, дело ясное.

  –Косвенные улики все равно остаются уликами!

  –Параграф 987, подпункт 5, – прикрыв глаза, сказал адвокат. – Мои подзащитные, как я уже сказал, не граждане Содружества, и вряд ли станут ими в ближайшее время.

  –Следователь Вандрек – вы провели допрос, – адвокат вывел на экран запись допроса Дюши. – И затем перекрестный опрос остальных (на экране добавились еще тексты), и как сказано в отчете, противоречий не было выявлено.

  –Да, это так, – мрачно подтвердил Вандрек.

  –Вот материалы Совета сектора, уцелевшие, так как не хранились в здании земной делегации, – продолжал спокойно говорить адвокат, выводя на экран (и автоматически рассылая всем) материалы дела. – Стандартная процедура приема, как мы видим, никаких материалов по всеобщему языку делегации предоставлено не было. Могла ли делегация получить эти материалы, откуда – то? Нет, здание охранялось арэлгами, а стандартная процедура четко регламентирует, что можно, а что нельзя. У кого-то есть сомнения, что арэлги выполнили свой долг до конца?

   Он посмотрел на молчавших и продолжил.

  –Вот материалы медицинских исследований, показывающих, что не была проведена даже иммунизация. Все мы знаем стандартные процедуры, и вот запись официального допроса, на которой признается, что никто не учил землян всеобщему. Вот время нападения. Вот время первых событий на Оэ-5, вот восстановленная запись с подбитого катера. Как видите, переводчики отсутствуют, так называемая группа Коулса не понимает, о чем им говорят земляне.

  –Это не снимает с них вины за убийства! – вспылил обвинитель. – На Бирнаме – 7! Там у них было все! Вот записи, вот материалы, вот показания из того же допроса!

  –Чистая самооборона, вот, – сказал адвокат, выводя текст. – Их собирались убить и выдать кому-то за вознаграждение, что вы бы сделали на их месте?

  –Неважно, что сделал бы я, они напали первыми! – заявил обвинитель.

  –

Забавно, что они не сомневаются в точности улик и не допускают подделки фактов.

  –

Возможно, все проверки уже были проведены, в конце

концов,

использование таких автоматизированных систем все упрощает, – ответил Дрон.

  –

Лучше бы они усложняли системы, тогда и наши были бы живы.

  –

Но Земля заключила бы договор.

  –

Это же не смертельное зло, – подвигал бровями Дюша, – да и не деться никуда.

  –

Уверен, у Льва будет свое мнение на этот счет.

  –

Тогда ему и надо было лететь. Доверил нам, пускай не жалуется.

  –

Но так же лучше?

  –

Относительно. Труднее будет налаживать контакты, и эти Друньдау с нас не слезут.

  –

Жалеешь? – удивился Дрон.

  –

Нет. Устал. Надо быстрее возвращаться домой.

  –

С чего такая уверенность?

  –

Написал адвокату статью кодекса, и он согласился.

  –

Значит,

будет что?

  –

Слушай, видишь, тут все быстро, и сейчас нам все расскажут в картинках.

   Адвокат с обвинителем препирались еще минут десять, тыкая бумажками, потом начали вызывать свидетелей. Каждый задавал по паре вопросов, и вызывали следующих. Группу не спрашивали, но к записи допроса Дюши апеллировали постоянно, указывая те или иные моменты. Дюша мрачно хмыкал, глядя со стороны и вспоминая ощущения. Инопланетяне, конечно, знали толк в химии и датчиках, и с учетом общей гуманоидности землян, должно было взять от и до (вспомнить хотя бы подходящие атмосферные условия на всех планетах, где побывала группа, или отсутствие болезней и аллергии, несмотря на так и не проведенную иммунизацию). Но не взяло. Дюша отлично помнил легкий туман в голове, как будто перебрал "ерша" на основе неочищенного самогона, и все. Контролировал себя, в паре мест (где можно было, случись что, списать на субъективность восприятия) соврал или умолчал, и ничего, прошло все нормально.

   Вкупе с ускоренным восприятием и обработкой информации, все это наводило на размышления. Собственно, изрядную часть времени в Космонете Дюша искал информацию по модификациям, пытаясь разобраться, что же такое к ним применили. Нашлось не слишком много, но все равно материал на "подумать" образовался. Все это требовало контактов с Содружеством, работы в Космонете, стационарных, так сказать, представителей, добывающих информацию, и желательно без договора. В общем, ясно было, что надо быстрее дожимать тварей на Земле и сразу после возвращения собирать консилиум умных людей и думать, как бы хитрее войти в Содружество. Очевидным было сыграть на желании Друньдау, тем более, что покровитель и наставник из числа Сильных котировался выше, но в чем интерес самих Друньдау? Без выяснения этого вопроса бежать подписывать договор, было рано. Опрометчиво.

   Сорок три человека умерли, и пускай этот факт немного затерся и отошел в сторону, на фоне прочих злоключений, но Дюша помнил. И группа помнила. Все эти таинственные враги требовали выяснения, дополнительной разведки и попыток разобраться. В том, что майор Майтиев высказал одному из Друньдау, было слишком много правды, чтобы от нее можно было просто так отмахнуться. Да, дипломаты готовы были подписать договор, но не получилось. Не сумели предотвратить? Теперь не жалуйтесь, что никто не хочет вступать в ваше Содружество.

   Так размышлял Дюша, и мысли его окрашивались в мрачные тона будущих смертей.

  Глава 14

23 июля 2403 года, Энхорн – 6

   Приговор был прост, краток и суров. Высылка группы за пределы Содружества с пожизненным запретом на появление, отправка согласно процедуре, и прочее, и прочее, и прочее. Просто в какой-то момент адвокат и обвинитель остановились, а поток свидетелей и документов закончился. Судья приоткрыл глаза, начертил приговор, со ссылкой на параграфы, статьи, факты и записи. Группа внимательно ознакомилась, адвокат и Дюша кивнули друг другу, и на том все и закончилось. Экраны погасли, и группа оказалась предоставлена сама себе. Опять.

  –Серьезно? – спросил Спартак.

  –Ха, а ты сомневался? – пожал плечами в ответ Дюша. – Я же говорил, что бюрократия Содружества – это бюрократия Содружества. Положено по закону высылать "плохих варваров" на родные планеты, раз уж вред им причинен гражданами Содружества, то вот, пожалуйста. Получите и распишитесь.

  –Ты знал об этом заранее?

  –Ну, скажем так, я читал не только местные новости, – слабо улыбнулся Дюша. – С учетом формализации и бюрократии, ясно было, что все придет к суду над нами, ибо нападение на особняк делегации это одно, а вот убийства егерей – это совершенно другое.

  –И мирных контрабандистов.

  –Это уже другое.

  –Но это же было основным пунктом! – воскликнул Спартак.

  –После признания исходного положения: что мы ничего не знали, ни обстановки, ни языка, и что нас силой втянули в это дело – все остальное было уже неважно. Можно было только свести все к максимальной мере, и ее мы и получили. Немедленная высылка и пожизненный запрет появляться в Содружестве.

  –Это вообще бред, – фыркнула Алина. – Вчера мы от имени Земли заключаем договора, а сегодня уже персоны нон грата и с нами не хотят иметь дел.

  –Это нормально, – усмехнулся Дюша. – В этом смысле у Содружества богатый опыт и хорошие законы с прецедентами. Примем мы решение не то, так нас дома и повесят, за нежные части тела.

  –Но все же, – упрямо сказала Алина. – Представь, что мы действительно простые охранники, и что, решать за всю планету? Правда?

  –Конечно, конечно. Это же делегация, собранная представлять Землю во время первого контакта. Наши инопланетные не совсем друзья в Содружестве упрощают ситуацию и считают всех, кто в делегации, имеющими право. Выступает кто-то один от имени и согласия остальных? Это устраивает Содружество, ту его часть, что посвящена формальным процедурам. И в данном случае это нам на руку, раз уж мы решили пойти против официальной политики Совета.

  –За что нас на Земле подвесят за нежные части тела, – вздохнул Спартак.

  –На что, собственно, и расчет у Содружества. Приняли неверное решение? Вот вам год, повесьте делегацию и присылайте новых. Перебили делегацию, выжил дурачок, который отказался? Приходите через год, это называется второй контакт. Если кто-то в делегации решил не так, то там, на планете, всегда могут передумать, на это расчет. Ну и еще немного на то, что те, кого прислали в делегации, все способны представлять свою планету. В общем, упрощенный подход, с саморегулирующейся системой. Содружество может позволить себе ждать и давить всей своей массой.

  –Так что нам теперь делать?

  –У нас есть год, – махнул рукой Дюша, – Лев нас поддержит и одобрит, после того, как покажем, все что есть. Уж он-то знает, что мы не врем и не ищем мимолетной выгоды. Ну а потом пусть Лев думает, как Совет нагнуть и что делать дальше. Хотя вру, что делать как раз понятно, но это будет зависеть от поведения наших очень дорогих друзей.

   Он выделил голосом "очень дорогих", подмигнул.

  –Ага, – сказала Алина.

  –Ага, – ответил Дюша.

  –Эге, – сдвинул кепку и почесал лысину Спартак.

  –И самое приятное в этом то, что нас это уже касаться не будет. В любом раскладе – нам въезд в Содружество запрещен.

   И он еще раз подмигнул собравшимся.

24 июля 2403 года, Земля

   Тем временем на Земле разговаривали двое Посвященных.

  –Итак, Хранители все-таки прислали приказ.

  –И корабль, – кивнул прилетевший. – Полная эвакуация и вывоз биотов.

  –Понятно. Жаль. Свыкся с этой планетой за два десятка лет.

  –Общее дело требует.

  –А я и не оспариваю приказ и мудрость Хранителей, просто... отвык от Содружества. Как оно там?

  –Да все так же, растет по чуть-чуть. Ничего особо не изменилось.

  –Это хорошо, хорошо. И все же... что там дальше?

  –Будете и дальше работать с биотами, уже без особой маскировки, если я правильно понял волю Хранителей.

  –Это хорошо, хорошо, – повторил посвященный Ювр. – Привык уже как-то здесь.

   Прилетевший посвященный Уэгадеро сдержал раздражение. Влияние варваров, ничего не поделаешь. Пускай даже Ювр не вступал ни с кем в контакт, но попробуй, просиди двадцать лет на варварской планете, сохранив устои веры! Из-за большой удаленности Земли от границ Содружества сюда невозможно было летать на выходные. Это сейчас расстояние всего лишь в сотню световых лет, два шага портала – и то много! Когда же проект начинался, границы Содружества были намного, намного дальше. Даже с учетом всех технологий тогда полет занимал неоправданно долгое время. Двадцать дней, если уж быть точным, но даже не это было главным. Износ двигателей, а Хранители все же еще не владели Галактикой.

   Поэтому заброски проводились сразу на много лет, с обустройством подземных лабораторий и систем, с регулярной посылкой сообщений, из которых доходили не все. Да и даже назвать это сообщениями было трудно, тики, показывающие, что на базе есть еще кто-то живой. Для надежной связи нужно было разворачивать сеть ретрансляторов, рискуя привлечь внимание Содружества. Пускай никто в сытом и отяжелевшем Содружестве не совался за шаг портала, но зато шаг портала регулярно обследовался. Вылеты – на глубину половину шага, прослушивание и необычную активность гиперсвязи поймали бы.

   Поэтому накопленные данные отправляли вместе с кораблями, которые навещали Землю раз в пять лет. Правда, три года назад многое изменилось, после того, как была разгромлена одна из лабораторий, но даже это не повлияло на ситуацию. Прислали, правда, еще один резервный бот, непонятно зачем, ну корабли за данными стали приходить раз в год. И все, все изменения. Когда караханибы высадились возле Рима, жизнь в лабораториях замерла, чтобы не выдать себя, не показывать никакой активности. Конечно, помещения были надежно экранированы, но и лаборатория в Альпах была надежно экранирована! Ни одно оружие землян не смогло бы ей повредить, даже обрушение скалы... в теории, но вот как выяснилось, практика с теорией все же расходились.

   Но обошлось, караханибы улетели, увозя с собой часть подопытных.

   Ювр не знал, что с ними сделают Хранители, но верил в их мудрость. Вот теперь это подтвердилось. Хранители заранее прислали корабль с распоряжениями, все предусмотрев. Да, жаль покидать Землю, он и до этого работал здесь, потом улетал на Юминию, вернулся и еще проработал двадцать лет. Серьезных лет, работы, исследований, доработки методик, методов и способов, и теперь можно сказать, работа была практически завершена. Еще лет десять, но раз на новом месте работа будет продолжена с отборными экземплярами, то, следовательно, работа будет не только продолжена, но и завершена.

  –Грузите все быстрее, – приказал Уэгадеро, – неизвестно, когда прибудут корабли Содружества и что они смогут обнаружить. Особенно, если прибудет флот Друньдау.

  –Понятно, – моргнул Ювр.

   Не стоит враждовать с Сильными, вообще ни с кем не стоит враждовать. Делай в тени общее дело, и успех придет. Конечно, что Хранителям мощь односекторной цивилизации из пограничья, пусть даже Сильной? Но здесь и сейчас противопоставить флоту Друньдау будет нечего, а значит проект, в который вложено столько сил и времени, будет загублен. Собственно, еще одно подтверждение мудрости Хранителей: свернуть проект и перенести в безопасное место. Да, там, рядом с Содружеством и вне его, можно будет заниматься любимыми исследованиями и в то же время вести цивилизованную жизнь.

   Хотя бы раз в месяц.

  –Еще потребуется экранированный бот, чтобы вывезти данные и материалы из других лабораторий.

  –Есть пять ботов, – ответил Уэгадеро.

  –Тогда управимся за сутки. Вариант "Тихое уничтожение", я правильно понимаю?

  –Конечно, – кивнул Уэгадеро. – Не стоит привлекать лишнего внимания.

   Сутки спустя корабль взлетел незамеченным с Земли и скрылся в глубинах космоса.

28 июля 2403 года, Земля

   Пять дней спустя после суда группа "Буревестник" вернулась на Землю. Без особых фанфар и криков, стука и воплей. Друньдау оказались оттерты в сторону мощным пунктом "кто доставил, тот пусть и возвращает". Группа приготовилась сидеть взаперти еще полгода в неопределенном статусе, но караханибы внезапно шустро примчались, погрузили группу в какой-то транспортный трюм, набитый железками. Объяснили, что это будущая система наблюдения, привезли, высадили и улетели.

   Без шума, гама, пыли, криков и ажиотажа.

   Ровно там же, откуда забирали – посредине военной базы. На все попытки установления контакта караханибы никак не реагировали, выдали автоматическое предупреждение о недопустимости контактов и улетели. Оставив группу стоять посреди базы, без ничего – все технологии Содружества изъяли, записи, документы, файлы, даже сделанное на бумаге мелким почерком.

  –Вот этот момент мы, кажется, не продумали, – заметил Дрон.

  –Нам все равно не дали бы никаких вещественных доказательств, – ответил Дюша. – Только в том случае, если бы мы согласились подписать договор, и это возвращает нас к той же проблеме, тому же выбору, что с тюрьмой и этой их хваленой каторгой.

  –Почему хваленой? – спросил Спартак.

  –Столько о ней говорят, что поневоле начинаешь думать – страшилка и выдумка. Сидят где-нибудь на планете без Космонета, рулят автоматизированными добытчиками руды, а иногда о ужас даже работают руками, и за окном дикая природа – это ж каторга какая-то!

  –Ну, тут ты загнул.

  –Зачем тогда им планеты-заповедники? – спросил Дюша.

   Но ответа не последовало, стало не до того. Набежали толпой, и началось длинное и унылое разбирательство.