Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 76 страниц)

  –Ну и глянем. Нас тут таких глядельщиков сотни будут, кто-нибудь что-нибудь да заметит.

  –С нашим везением обязательно в самую гущу событий вляпаемся!

  –Как вляпаемся, так и выляпаемся, – невозмутимо ответил Дюша. – Первый раз, что ли?

   На Мадагаскаре, тем временем, кипела жизнь. Остров был сделан главной опорной базой вторжения, и туда спешно свозились припасы на все случаи жизни, размещались войска, оборудовались аэродромы и станции слежения, вырубались леса и готовились линии обороны на всякий случай. Лев совершенно не собирался рисковать "уходом" Сверхмозга в другое убежище, и планировал одним ударом, пусть и растянутым на год – полтора, накрыть цель.

   Поэтому на Мадагаскар был переброшен капитан Имангалиев, набираться дальше управленческого опыта, а также выступать в роли доверенного лица Льва. Истребление внутренних предателей в Риме совершенно не гарантировало отсутствие таковых на местах. Даже более того, в условиях осознавания угрозы, можно было не сомневаться, что Сверхмозг всех своих агентов бросит на противодействие вторжению, и поэтому следовало быть, по мнению Льва, вдвойне бдительным и осторожным.

   Асыл, которому хотелось взять автомат и бездумно побегать по джунглям, только матерился про себя.

   После сообщения об организации плацдарма, от берегов Мадагаскара отошли еще транспорты. Вторжение в Африку стартовало, и теперь все зависело от того, насколько быстро Сверхмозг осознает истинную угрозу, и соответственно насколько быстро леса выплеснут первую волну тварей.

Ночь с 24 на 25 июня 2400 года. Плацдарм на побережье Юго-Восточной Африки.

  –Держаться! – орал Дрон изо всех сил. – Дюша, три красных!

  –Есть! – крикнул сержант, выпуская ракеты.

   Дрон его не расслышал, так как снова начал стрелять из пулемета. Твари лезли густой волной, и если вначале их удавалось сдерживать огнеметами, то теперь запасы смеси закончились. Три башни и огромный кусок стены укрепления твари уже захватили, и теперь беспрепятственно лезли внутрь. Морпехи отошли к баракам и времянкам внутри укрепления, организованным так, чтобы составлять вторую линию обороны, и пока еще держались.

  –Связь! Связь! – Дрон прекратил стрелять и снова начал орать. – Где броня?

  –В пути, трщ кмндир! – заорал в ответ радист.

  –В пути, – сплюнул Дрон. – [цензура], подстраховались! Поймать того умника, который технику на ночь спрятал, и скормить тварям! Огонь! Огонь не ослаблять!

   Дюша, расположившийся возле соседней бойницы, отставил автомат и начал готовить гранаты.

  –Мелочь лезет, никаких патронов не хватит, – пояснил он.

  –Какого хрена огнеметчики так мало смеси припасли?!

   Отвечая на ругань и крики Дрона, в пролом в стене вполз огнеметный танк, сходу сбивший струей тварей, лезущих к баракам. Развернулся, давя гусеницами раненых тварей, и плюнул огнем еще два раза, в сторону ворот, попутно отползая и освобождая место для следующего танка.

  –Хвататели! – заорал Дюша. – Закрыть бойницы!

   И сам резко отпрянул, захлопывая самодельный щиток. Тут же в него глухо ударило. Окружающие не успели так резво среагировать, и мощные руки Хватателей, просунувшись в бойницы, убили троих на месте, а еще пятерых тяжело ранили. Дрон быстро переносил огонь с бойницы на бойницу, отпугивая тварей, а Дюша захлопывал щитки.

  –Долго их эти бревнышки не удержат, – тяжело дыша, сказал кто-то из морпехов.

  –Ха, – выдохнул Дюша, – нужны мы им! Они щас на танки запрыгнут, и капут.

  –Если кто-то пустил танки без пехоты, то так и будет, – кивнул Дрон.

  –Прорвемся к танкам?

  –Три десятка Хватателей? – почесал в затылке Дрон. – Без шансов. Но попробовать можно.

   Обвел взглядом собравшихся и возвысил голос.

  –Морпехи! По команде открываем двери, кидаем гранаты и прорываемся к танкам!

  –Бей тварей!! – раздался ответный клич.

   Но самоубийственная мера не потребовалась. Танки шли с прикрытием, и Хватателей отогнали, ценой немалых потерь. После этого мелочь тварей была вынуждена бежать, сжигаемая и расстреливаемая в непомерных количествах. Тяжелый запах опустился на плацдарм, и долго потом еще все в округе пахло "недокопченой тварятинкой", по выражению Дюши.

30 июня 2400 года.

   После попытки взять внаглую, нахрапом, твари отступили и перешли к диверсионной тактике. Появляться за пределами захваченной людьми области численностью менее взвода никак не получалось. Мелкие отряды хищных тварей рыскали вокруг днем и ночью. Также особо ядовитые твари в одиночку пробирались в лагерь, лезли растения, по воде пробиралась всякая пакость, и постепенно потери людей росли.

   В ответ люди выжигали тварей и растения, где только видели, не стеснялись стрелять на любое подозрительное движение или звук, и регулярно проводили облавы силами не менее батальона. Артиллерия работала по целям, кружились самолеты – корректировщики, подходили и разгружались корабли с припасами на спешно оборудованных причалах. Склады и базы внутри плацдарма стояли за четвертой линией обороны и охранялись вдвойне усиленно. Тем не менее особо ловкие твари ухитрялись пробираться даже туда.

   Но, тем не менее, это были лишь булавочные уколы, проба сил.

   Разведка докладывала, что с запада, юга и севера уже движутся крупные силы тварей, и будут здесь через неделю. По этому половодью тварей уже готовились работать ракетные крейсера, включая те, что несли тактическое ядерное оружие. Лев, подумав и получив разрешение Совета, санкционировал широчайшее применение ТЯО, буркнув напоследок, мол, сотни лет тут одни твари, нехай все вокруг будет в отходах и радиации, лишь бы Сверхмозг сдох.

   Также в ближайшие часы ожидался подход транспортов с пятью дивизиями пехоты, и соответствующим количеством техники. По расчетам этого должно было хватить, чтобы, после ракетных ударов, рассечь орды тварей, уничтожить их и начать наступление в сторону Килиманджаро. Как раз к тому моменту войска, наносящие удар вдоль Нила должны были добраться до места.

  –Слушай, командир, – Дюша закурил и прислонился к огромному бревну, будущей опоре будущей стены. – Тебе не кажется, что твари как-то вяло работают?

  –А, тебе тоже это показалось? – оживился Дрон. – Не показывают всей силы или нападают заведомо недостаточным числом, вот такое впечатление.

  –Это плохо, очень плохо.

  –Создают иллюзию сопротивления, которое, дескать, мы героически преодолеваем?

  –И не только. Сюда бегут орды тварей, слышал новости разведки?

  –Слышал, и что? А, ты думаешь, что это тоже ловушка? Мол, войска разобьют тварей, и ринутся вперед, а тогда основные силы Сверхмозга ударят... откуда кстати ударят? Не забывай, Дюша, что не так просто скрыть орду тварей.

  –Не забывай, командир, что Сверхмозг сидит здесь полторы сотни лет, и хрен кто его нашел, пока Льву не подфартило с псиониками. Не, я считаю, что эти "ужасные орды" лишь фикция, а основные силы пробираются сейчас подземными ходами, готовясь ударить по нам снизу. Не здесь, конечно, а когда основная масса войск пойдет к Килиманджаро. Обвалы, провалы и завалы, и твари навязывают ближний бой, и приветственно машут нам лапами. Никто не вернется обратно.

  –Допустим, – подумав, кивнул Дрон. – Ты сообщил об этом Льву?

  –Конечно, прямой связью, все, как положено, – выпустил клуб дыма Дюша. – Раз уж мы теперь такие привилегированные, чего бы ни позвонить Льву в Рим?

  –И что он?

  –Хрюкнул в трубку и сказал, что все под контролем.

  –Узнаю Льва, – стукнул по бревну Дрон. Бревно ощутимо треснуло. – И что дальше?

  –Сообщил Асылу. Сообщил местному начальству. Меня вежливо поблагодарили и сказали, что этот вариант учтен в расчетах, – пожал плечами Дюша. – Сам же знаешь, как оно бывает.

  –Ага, знаю.

   Твари нередко опрокидывали все расчеты, да и план может быть выполнимым только на бумаге. В реальности вполне может оказаться, что чего-то не учли мудрые генеральские головы, а расплачиваться придется рядовым пехотинцам. О себе Андреи как-то не задумывались, за прошедшие годы привыкли, что опасность всегда ходит рядом, и привыкли выпутываться из ловушек тварей, ну или просто убегать. Способы, годящиеся для маленькой диверсионной группы, совершенно не подходили огромной массе войск, и что тут предложить, сержанты не знали.

  –Разведка что говорит? – спросил Дрон.

  –Язвят, мол, без нас ни разу с обязанностями не справлялись, – вздохнул Дюша.

  –Понятно, – кивнул командир группы "Буревестник". – Значит, ничего делать не будем?

  –Почему же? Мы уже сделали, предупредили, и Лев может сколько угодно хрюкать в трубки, но предупреждение, то он получил, не так ли? – совершенно серьезно спросил Дюша. – Так что тут два варианта: либо становиться мега-командирами и генералами, что ни тебя, ни меня не устраивает, либо вот так предупреждать, благо возможность есть.

  –Это да, – вздохнул Дрон. – Тут вами шестерыми командуешь, и то хлопот выше крыши.

  –Да ладно, шестерыми. Я тут один, остальных Лев разбросал по фронтам и задачам. Странно, как еще нас вместе отпустил?

  –Может, предполагал, что вдвоем мы эффективнее будем?

  –Ага, и заборем стотысячную орду, – усмехнулся сержант Мумашев. – Ох, опять Лев что-то темнит.

  –Пусть темнит, лишь бы на пользу делу.

   Дюша подумал, докурил сигарету и спокойно возразил.

  –Не согласен. Слишком многое тогда на Льве завязано, а он ведь все-таки тоже местами человек. Ошибется, не доглядит, и последствия воспоследуют для многих тысяч людей. Правда, как это предотвратить, не становясь мега-командиром и генералом, не знаю.

  –Так для этого Лев нас и натаскивает, себе на замену!

  –Нет, себе на замену он готовит Асыла, а вот телодвижения в нашу сторону, тут что-то другое.

   Так и не придя к единому мнению, Андреи вернулись к повседневным делам. Предстоящая атака тварей не так пугала, как необходимость участвовать в высадке и размещении огромной толпы пехоты, за которой, несомненно, придется еще и отдельно приглядывать, чтобы раньше времени в джунгли не пошли, в лапы к тварям.

  Глава 2

30 июня 2400 года. Где-то возле верховьев Нила.

Экспедиционный корпус Федерации, численностью в тридцать тысяч человек, не спеша двигался против течения Нила, на юг. Река катила свои воды на север, и веяла прохладой, что в такую летнюю жару было совсем не лишним. Разумеется, ни одна машина не смогла бы пройти пять тысяч километров вдоль реки, и поэтому люди воспользовались самой рекой, как дорогой. Говорят, у Прежних были особые животные, которые могли плавать по пустыням, но померли все в Темные года, или твари съели.

   В любом случае, огромная вереница барж с людьми, припасами и снаряжением пока справлялась не хуже. В какой-то момент людям придется покинуть корабли и передвигаться пешком, таща припасы на себе, но пока что до этого не дошло. Со стороны все это выглядело одной огромной авантюрой: пуститься в такое длинное путешествие через половину Африки, которую прочно удерживают твари. Каковые регулярно прибегали в количестве, происходили стычки и сражения, гибли люди и твари, портились корабли и чинились, но корпус продолжал движение вперед.

   Высокая миссия: зайти в тыл к Сверхмозгу и обрубить ему щупальца, вдохновляла солдат.

   Пожалуй, только двое руководителей корпуса знали, что вся их миссия – одна большая обманка. Лев, предвидя огромное количество охраны Сверхмозга, также предвидел и то, что на выручку своему Повелителю будут сбегаться твари со всего континента. Еще и с других прибегут, если затянуть уничтожение на годик-другой, что тоже конечно неплохо, ибо ослабнет давление тварей в других областях и регионах.

   Но по сравнению с уничтожением Сверхмозга – полная ерунда.

   Вот и плыл экспедиционный корпус, стягивая на себя тварей, освобождая тем самым другие пути и дороги, раздергивая силы, создавая ложную угрозу. Конечно, никто не собирался приносить бессмысленных жертв, и после достижения истока Нила, озера Виктория, следовало закрепиться там, организовать лагерь и прибегнуть к тактике: "Бей, маневрируй, беги и вызывай ракетчиков". После чего, отступить обратно по реке, с неизвестным результатом, но вообще Лев рассчитывал, что к тому моменту все твари уже будут мчаться спасать Сверхмозга, и река будет более-менее чистой. В общем, туманно там все было, и Лев, проводя разговор о целях, скрывать этого не стал.

   Равно, как не стал скрывать и того, что твари в такую лакомую добычу – корпус, оторванный от людей – будут вцепляться всеми лапами, клешнями и когтями. Но цель, все та же Цель: уничтожение Сверхмозга окупала все, и корпус выступил. Твари немного растерялись и не смогли оказать достойного сопротивления, а потом стало поздно. Продвигаясь в день на триста с лишним километров, корпус наглядно доказывал превосходство технических способов передвижения над биологическими. Хлипкие заслоны прорывались, пытавшиеся было нагадить сверху Птички, отстреливались еще на подлете, периодически рассылались патрули вдоль обоих берегов, и топлива на продвижение не жалели.

   В качестве "людей Льва" здесь присутствовали напарники-снайперы, Влад со Спартаком. Но, опять же, осведомлены об этом были только старшие офицеры, а сами снайперы вперед не лезли. Стреляли по тварям, наблюдали, загорали и бездельничали, если выпадала такая возможность. Игрищ Льва и римских приключений им обоим хватило с лихвой, и теперь они даже не затрагивали в разговорах эту тему.

  –Как местные твари по такой жаре двигаются? – ворчал Влад, безуспешно ища прохлады в тени. – Их же тепловой удар должен хватить через пять минут, в хитине и толстой шкуре?

  –Поэтому они обычно действуют вечером и утром, или прячутся глубоко в воде, – заметил Спартак, лишь бы что нибудь ответить.

  –Нет, я к тому, что раз твари выведены искусственно, то почему нет пустынных тварей?

  –Почему это нет? Очень даже есть. Только ты о них не знаешь.

  –Да ладно, Лев нам все рассказал о тварях. Нет таких, которые выведены для пустынь, ага! – торжествующе заявил Влад.

  –Может потому, что в пустынях люди не живут?!

  –Твари по правому борту! – раздался предупреждающий крик.

  –О, блин, – проворчал Влад. – Откуда они взялись, там же час назад патруль ездил, никого не видел?

  –Да потому что это десяток кормовых, отбившихся от стада, – заметил Спартак, вглядываясь вдаль. – Пришли к реке попить воды, тут-то их

   Захлопали выстрелы, твари, не пытаясь убежать, попадали на берегу.

  –И убили, – закончил Спартак, – чтобы не пили где попало.

  –Тьфу ты, – Влад сплюнул, слюна зашипела на металлическом поручне, – навели панику.

  –Ничего, ближе к вечеру опять полезут, – "утешил" его Спартак.

  –Надоело уже. Как в тире.

  –Адреналин не щекочет нервы?

  –Дичь слишком мелкая, – пояснил Влад. – Портят вечер.

   Конечно, все обстояло не столь радужно, и за попытками пошутить, снайпера скрывали некоторую тревогу. Недавно твари приняли на вооружение новую тактику. В вечерних сумерках пускали по реке особо тяжелые предметы, несовместимые с кораблями, а сами толпой высыпали на берег, пытались доплыть до кораблей и так далее. В вечерних сумерках все сливалось, и разглядеть огромные бревна, низко сидящие в воде или иной мусор, не всегда удавалось. Начали включать прожектора, но затем вдоль их лучей, начали налетать Птички. Пытались распихивать бревна, твари начали сажать туда своих десантников, которые массово перепрыгивали на баржи, учиняя резню и хаос.

   В общем, шла борьба щита и меча, и пока что никто не мог получить перевеса.

  –Слушай, Спартак, тебе не приходило в голову, что твари могут ждать нас в конце пути?

  –Да они нас и в середине ждут, – проворчал лысый снайпер.

  –Нет, я к тому, что известно где река заканчивается. Там озеро. Может там посадили целую толпу подводных тварей, и они нас ждут?

  –Нелогично, – заявил Спартак, подумав. – Если она нас ждут, к чему эти вечерние концерты? И кто сказал, что верховья Нила судоходны? Может, мы и не доплывем туда, раньше все на мель сядем или просто подняться не сможем? У Прежних были схожие проблемы, и они всячески извращались, пытаясь их решить.

  –Тоже верно, – вздохнул Влад. – И вообще во всем Лев виноват.

  –Ага.

   Путешествие продолжалось.

   Надо заметить, что в кои-то веки Сверхмозга удалось застать врасплох. Как сказали бы люди, ничто не предвещало беды, пока не появился Лев и не начал портить планы. Сорвал удар через Альпы, не дал прорваться через линию Краммера, потом сорвал высадку на Сицилии, да еще и разгромил тех, кто работал на Сверхмозга в столице. Конечно, еще оставались зараженные и псионики, но все они слишком низко сидели, были разобщены, напуганы и обладали крайне жалкими возможностями в плане влияния на глобальную ситуацию.

   Среднее звено "подконтрольных" и зараженных стремительно зачищалось, верхние эшелоны тоже пришли в движение и начались перестановки, и двигателем всего этого, идейным вдохновителем выступал Лев. Информационно его свалить уже никак не получалось, с физическим устранением дела обстояли еще хуже, и Сверхмозг вынужденно, на какое-то время отступился. О, повелитель тварей отлично умел ждать, и вполне мог продолжать прежнюю политику давления на всех континентах, а даже если она сорвется, всегда можно вернуться к этому плану через несколько десятков лет, когда о нем все забудут, а Лев давно будет в могиле.

   Твари отлично умеют ждать, а потенциально бессмертные вроде Сверхмозга могут ждать бесконечно.

   Поэтому "телодвижения" людей, вначале Сверхмозга не обеспокоили. Восстанавливают Мадагаскар? Ну, это нормально, остров – база, тем более, что флот в Индийском океане был потрепан тварями, и теперь, получив передышку, люди должны спешно восстанавливать равновесие. Экспедиционный корпус тоже вначале воспринимался как попытка отобрать плодородные земли и продолжение прошлогодне истории с Сахарой. В конце концов "черный континент", как изобилующий плодородной землей, живностью, лесами и прочими полезными ископаемыми, давно манил людей, и они периодически отгрызали себе куски земли, спешно организуя добычу всего вышеперечисленного.

   Но затем начали звенеть тревожные звоночки, а потом поступила информация из одного источника, потом из другого, потом были захвачены несколько пленных и глубоко допрошены. Сверхмозг глубоко задумался. Как ни пытался Лев удержать информацию, но сама миссия: убить Сверхмозга, не только вдохновляла бойцов, но и сподвигала их нарушать режим секретности. Со временем количество перешло в качество, и секрет вырвался наружу, дойдя до Сверхмозга. Повелитель тварей теперь совершенно по-другому взглянул на телодвижения людей, и перемещения войск.

   Самое страшное для него было то, что взять и отступить Сверхмозг не мог.

   Исключительно в силу особенностей своей конструкции, слишком уж много места он занимал, слишком зависел от правильного режима, поставок питательной смеси и массы других факторов, включая невозможность самостоятельного передвижения. Поглотив в себе огромные куски от сотни Мозгов, и развившись, повелитель тварей оказался вечным пленником подземной пещеры. Впрочем, сам он рассматривал это иначе, но неважно. С точки зрения людей он был пленником, и теперь они собирались завалить его в пещере навсегда.

   Поразмыслив, Сверхмозг увязал поражение псиоников с осведомленностью Льва, и сделал парадоксальный вывод, в духе тварей. Люди оказались слишком слабыми союзниками, и не стоило с ними связываться изначально. Сверхмозг признал свою ошибку и признал то, что он лишился главного козыря: секретности местоположения. Теперь надо было выиграть время, подготавливая переезд, и Сверхмозг начал готовить контр-ловушки для людей. В сущности, пара убежищ у него было заготовлена, включая одно на другом материке, но все равно их следовало не только вскрыть, вывести из состояния консервации и подготовить к приему, но еще и озаботиться самим процессом переезда.

   Даже с учетом всех возможностей Сверхмозга, процесс должен был занять не менее года, даже в идеале.

   На практике он отводил на это полтора, и теперь запустил один из давних планов, времен конца Второй Волны. Тогда он прокололся в паре мест, и казалось, что люди сейчас вот-вот и узнают о его местоположении, но обошлось. Тем не менее, планы эвакуации, прикрытия, отбития атак, даже создания ложного, фальшивого Сверхмозга, чтобы люди уверились в его гибели, все было аккуратно подготовлено. Прошло сто лет, и теперь все эти приготовления пригодились, просто для их реализации Сверхмозгу потребуется немного больше времени.

   Повелитель тварей начал борьбу за собственное существование.

02 июля 2400 года. Рим – Мадагаскар.

  –Мадагаскар на связи, товарищ генерал!

  –Докладывай, – сразу буркнул Лев, не дожидаясь длинных приветствий от Асыла. – Что там у вас?

  –Докладываю, – голос Асыла слышался четко, как будто он находился в соседней комнате. – Организованы три плацдарма, сейчас выдвигаю вперед дивизию, все по плану – опорный пункт и построение треугольника. Флот отгоняет тварей, тут тоже все по плану.

  –Оборона самого острова?

  –Патрули, мины, донные заграждения, круглосуточное наблюдение, три линии обороны вдоль складов, все по плану.

  –Что-то у тебя все по плану, – проворчал Лев. – Значит, где-то тварей проморгал.

  –Разведка сообщает о трех больших ордах, идущих с юга и двух с запада. Как и планировалось, твари стягивают силы, оголяя

  –План "Пустыня" отменяется, – перебил его Лев. – Работаем по второй версии.

  –Для нее возводится треугольник обороны, основанием к океану, эскадра "И – 1" в полной готовности, – тут же сообщил Асыл. – С моей стороны все идет по плану, без осечек.

  –Будут тебе осечки, когда бои начнутся, – обрадовал его генерал. – Что там с плацдармами?

  –Все как планировали: изматывающие наскоки, диверсионные отряды, попытки отравить людей. Противодействие в штатном режиме. По флоту – аналогично.

  –То есть у тебя все по плану? – ехидно уточнил Лев.

  –Так точно, товарищ генерал! Все, как и должно быть!

  –Уже завтра оно все будет не так, как оно должно быть, – серьезно сказал Лев. – Поторопись с треугольником, и не двигай пока войска вперед.

  –Люди и так работают на пределе. Дадите больше людей – будет быстрее и точнее.

  –Дам, дам, но не сразу. Можно не сомневаться, что отсчет всей операции уже пошел. Завалишь плацдармы, и все, улетит Сверхмозг, ищи-свищи его потом по свету.

  –Вы мне это уже говорили, товарищ генерал.

  –И еще много раз скажу! – рявкнул Лев. – Оборону острова организовал?!

  –Так точно, то

  –Так и не сиди там, как будто корни пустил! Сдал дела, выехал на передовую! Мне результат нужен, а не ваши рапорта, что все идет по плану! Давай, давай, пошевеливайся!

  –У меня нет опыта командования такими крупными соединениями войск в боевой обстановке, – как всегда омерзительно бесстрастно заметил Асыл.

  –Там и без тебя командиров целый десяток! Мне наблюдатель нужен, в самых верхах, а то эти чистоплюи Андреи сидят внизу, руки умыли, и докладывают, что им чего-то там чудится!

  –Дюша и мне докладывал, и считаю, что в его словах есть резон.

  –Вот-вот! – рявкнул Лев. – Ему чудится, а мы бегай – организовывай! Так что давай, сдавай дела, и шустрой Птичкой лети на передовую, у тебя сутки. Только не говори, что у тебя дела не в порядке, и ты не способен сдать их за час.

  –Сутки, товарищ генерал.

  –Сутки так сутки, – согласился Лев. – Передовые орды подойдут через трое суток, так что время еще есть.

  –Так в чем будет заключаться моя задача, товарищ генерал? – неуверенно уточнил Асыл.

  –Смотреть. Наблюдать. Оценивать. Советовать. Докладывать мне о происходящем.

   Генерал выдержал паузу, но Асыл просто молча ждал продолжения.

  –И если случится полный [цензура], то ты возьмешь командование на себя, – закончил фразу Лев. – Можешь даже не пробовать отказаться, все равно не приму. Мне нужен кто-то, кто сможет спасти людей, если все развалится на части, и это будешь ты. Соответствующие полномочия и приказы будут у тебя завтра.

  –Флот и эвакуация? – уточнил Асыл.

  –Точно. Под прикрытием флота уйдете, а то знаю я тамошних генералов, упрутся рогом и будут держаться зубами за землю до последнего солдата, как будто это поможет уничтожить Сверхмозга. Никакой гибкости в этом вопросе.

  –Их можно понять, товарищ генерал.

  –Можно, но не нужно. Результат должен быть, а не трупы солдат и рассказы, что они держались до последнего патрона. Такое хорошо здесь, на линии Краммера, там у вас, в Африке, все должно быть по другому. Все, действуй, жду сообщения о готовности, понятно?

  –Так точно, товарищ генерал, – ответил Асыл и отключился.

   В Риме Лев положил трубку, потом посмотрел на присутствовавшего при разговоре безопасника. Тот покачал головой, мол, никто не пытался подслушать или перехватить разговор. По мнению Льва это было очень, очень плохо. Во-первых, не давало ниточек к зараженным, а во-вторых, еще одна возможность слить дезинформации тварям была упущена. Конечно, генерал и без того сливал таковую дезинформацию через несколько других каналов, но раз есть возможность одной пулей убить двух тварей, то почему бы и нет?

  –Продолжайте искать, – сказал Лев безопаснику, имея в виду шпионов тварей.

   После чего еще раз задумался о глобальном Хитром Плане уничтожения Сверхмозга. Вроде все предусмотрено, вероятности учтены, люди подготовлены и расставлены, на возникающие в процессе натяжки и неполадки сразу следует реакция, и даже провал плана приведет к успеху на других направлениях, но все равно грызла генерала неудовлетворенность. Она грызла его каждый раз, когда он запускал Хитрые Планы, и все Льву казалось, что чего-то недоглядел, не предусмотрел и не обозначил.

   Практика каждый раз успешно опровергала эти сомнения, но затем все повторялось.

   На самом деле и дивизии, и полковники с генералами на плацдармах в Африке были готовы встретить орды тварей, имели указания и инструкции Льва, и сами ходы Сверхмозга на этой стадии угадывались довольно легко. Тут генерал сообразил, что эта легкость его и грызла, мол, повелитель тварей должен действовать хитро и непредсказуемо. Самообман, как ни крути, сообщил сам себе Лев, ибо вполне может быть, что в такой ситуации Сверхмозг растеряется, и в любом случае неясно, как он себе поведет, и как поведут себя твари. Да, у них отсутствует страх и умение воевать, а у их повелителя? Насколько Сверхмозг готов биться до конца, или уже готовит отступление, и если да, то куда и сколько времени это займет.

   Лев сделал мысленную пометку о дополнительной разведке и на этом отложил пока вопрос в сторону.

  Глава 3

05 июля 2400 года. Плацдарм N1 (центральный) на побережье Юго-Восточной Африки.

   Часто и неуместно звонко хлопали картечные пушки, расстреливая набегающих тварей. Джунглевая мелочь, как ее обозначил Дюша, имела крайне неприятную привычку, добравшись до человека кусаться, впрыскивая какие-то яды. Раны гноились, плохо заживали и почти гарантированно выводили человека из строя. Решение с расстрелом картечью набегающих волн было вынужденным, и можно было смело утверждать, что уже скоро твари сменят тактику.

   Сидевшие в охране батареи сержанты-Андреи лениво наблюдали за избиением тварей.

   Зрелище было для них чересчур обыденным, чтобы проявлять хоть какие-то эмоции. Особенно Дюша, который на такие вот набеги насмотрелся еще во время сидения в укрепрайонах все той же Африки, только на севере. Правда, тогда больше использовали огнеметы и пулеметы, но и картечь тоже неплохо справлялась.

  –Что будет дальше? – спросил у Андреев сержант из охранения.

   Сержант Николай Бауэр тоже повоевал изрядно, но опыта Дюши и Дрона не имел. Остальные во взводе охраны, относительно опытные, с тремя годами войны за спиной, даже не брались угадывать. Правда, делали ставки, угадает ли Дюша и в этот раз, что будет, но не на деньги. Старший сержант Майтиев строго запретил любые развлечения подобного рода, и после того, как он пинком проломил грудь Преследователю, никто не осмеливался нарушить запрет.

   Строго говоря, запрет на азартные игры был, но всегда и везде на передовой эти запреты нарушались, слишком уж близко ходила смерть, и слишком уж мало было развлечений, кроме сражений с тварями. Дрон активно насаждал игру в шахматы, но получалось плохо, и поэтому он смотрел сквозь пальцы на эти "угадайки", строго следя лишь за тем, чтобы не использовались деньги.

  –Минуты через три поток тварей схлынет, – лениво ответил Дюша, попыхивая сигаретой, – а я как раз докурю. Потом прилетит полстаи Птичек, и пока вы будете щелкать клювами, глядя в небо, твари атакуют снизу.

  –Как снизу? – подпрыгнул Николай. – Подкоп?

  –Вроде того. Прошлой ночью твари закопались в землю во время одного из штурмов, наверное, во время третьего, когда они подломили южную стену, и теперь ждут приказа.

  –Какого?

  –Выпрыгнуть наружу и всех нас съесть, конечно же, – пожал плечами Дюша. – Но так как местный Мозг не слишком опытен, то он плохо командует, и не полностью использует все возможности.

  –Плохо командует?

  –Ага, – кивнул Дрон, вступая в разговор. – Слабо координирует атаки, не в полную силу задействует Слуг и Вожаков, это заметно. Но он быстро учится, благо мы ему каждый день уроки даем. Еще годик и был бы здесь умелый Мозг.

  –А почему мы тогда не расстреливаем тех тварей, что закопались в землю?

  –Потому что сейчас их не видно под атакующими. Говорю же, слабоват местный Мозг в войнушках, давно тут люди не высаживались, сразу видно. С теорией у него все прекрасно, только на практике все не так гладко выходит. Твари выскочат, выяснится, что до нас метров двести, они побегут в атаку, мы их расстреляем. Пока Мозг сообразит, что к чему, уполовиним их, и от оставшейся половины еще три четверти в спину добьем.

  –А если они продолжат идти в атаку?

  –Тогда перебьем всех, – отрезал Дюша.

   Но через несколько минут выяснилось, что сержант недооценил тварей и руководство. Нападавшая мелочь и не подумала прекращать атаки, просто в одной из них к ним вдруг присоединились окопавшиеся Хвататели и Преследователи, за которыми бежали Плеватели. Мелочь приняла на себя картечь, и внезапно возле разряженных пушек оказался отряд опасных крупных тварей.

   Под стенами основного укрепления тоже началась какая-то крупная возня, затем раздались крики "Воздух", и очередной штурм плацдарма начался. Приманка в виде картечных пушек не слишком сработала, успел подумать Дюша, слишком мелко все, слишком предсказуемо. Он привычно стрелял, прыгал, уворачивался, командовал, рядом не менее привычно мощным ледоколом продвигался Дрон. Стрельба, крики, шипение тварей, автоматический анализ что было и что будет, в общем, все было настолько привычно, что Дюша даже не сразу сообразил: чего-то не хватает.