Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 76 страниц)

   Как выяснилось, Дюша ошибся в своих оценках. Не было никаких разговоров с патрулем. "Археологи" сразу начали кидать камни, и раскроили череп рядовому Маркову. Рядовой Опанасенко схватился за автомат, но был оглушен и сгоряча немедленно убит. Наложилось ожидание атаки тварей и страх перед патрулями военных, нещадно гонявших гробокопателей в хвост и гриву. Убив патрульных, четверка немного опомнилась, потом снова впала в панику и понеслась вниз, обратно в лагерь. Сбежавшиеся туда на запах крови бродячие твари с удовольствием закусили прибежавшими людьми. Оружие в лагере было, но при нападении диверсионной группы тварей никто не успел до него добежать.

  –Из-за этих [цензура] погибло двое отличных парней, – сплюнул Дюша. – Вот что за уроды, а?!!

  –И не говори, – кивнул Асыл. – Сами погибли, как [цензура], и другим подгадили.

  –Пойдем?

  –Пойдем. Маякну в артполк, пусть пришлют команду, и пойдем.

   Рядовых похоронили на кладбище форпоста. Дали залп и проводили в последний путь.

   "Да, такой глупой смерти и врагу не пожелаешь", подумал Лев, покидая кладбище. Остальной гарнизон молчаливо с ним согласился.

15 октября 2306 года.

(доклад Спартака, сокращенная устная версия)

   Итак, модель состоит из 128 модулей, каждый из которых имеет независимую расчетную формулу, как правило, зависящую от конкретной местности. То есть твари Иссык-Куля считаются по другим формулам, нежели твари верховьев Амазонки, и совершенно по другим, чем твари из пустыни Сахары. При этом наличествуют некоторые неизменные константы, а именно. Во-первых, в области тварей обязательно присутствует Мозг, Инкубатор и прочие полезные для тварей строения. Очаги радиоактивности, залежи урана и прочий излучательный хлам, тоже входит в константы. Пусть твари нечувствительны к радиации, и она им не нужна в жизни, но для циклов размножения и циклов активности Мозга – радиация обязательна. Причины неизвестны, сами знаете. Потом, по тварям, тем же Птичкам, одинаковым от полюса до полюса, сделаны поправочные коэффициенты, опять же в зависимости от типа местности.

   Идем дальше. Чем обширнее модель, тем большее число параметров она учитывает и тем сложнее верификация и проверки. Что было сделано. Из моделей, разработанных до этого, взяты куски, дающие стабильные и точные прогнозы. Затем каждый из них еще раз перепроверен, методом двойной слепой верификации по известным историческим и статистическим данным. Те части, что давали точный прогноз выше 80% были оставлены. Таким образом, было получено ядро из 20 модулей, каждый из которых давал прогнозы высокой точности. Скрещивание модулей друг с другом без потери точности прогноза – вот та, основная и неподъемная часть работы, – которая и предопределила успех начинания. Не буду вдаваться в тонкости процесса, скажу лишь, что несколько сот человек по всей планете трудились над моделью.

   В дальнейшем, новые модули, в количестве 108 штук, просто подсаживались к ядру и скрещивались по отработанной методике. Проверки и перепроверки показывали сохранение высокой точности. Затем, по свежим данным, добытым самолично, были проведены еще расчеты. Модель целиком показала 70 с лишним процентов точности, а по отдельным модулям и за 90. Стало понятно, что задумка удалась и теперь требуется всего лишь расширить модель, дабы она была поистине универсальной, и провести еще одну апробацию на свежих данных. В связи с этим, группа "Буревестник" совершила в течение сентября 2306 года еще пять мелких выходов и один глубокий. Перед каждым их выходом делался прогноз по модели, причем результат группе не сообщался. Точность – 75%! Это несомненный успех! Огромное количество людей не зря трудилось, теперь твари Иссык-Куля у нас вот где (Спартак демонстрирует сжатый кулак).

   Почему твари именно Иссык-Куля? Так для других областей тварей нужно считать свои, уникальные коэффициенты. И тогда модель будет применима и там, после учета всех остальных сопутствующих факторов. Это, прямо скажем, технический вопрос, который при желании можно разрешить даже методом тыка и сравнения прогнозов с реальными данными. Теперь что касается Мозга и его присных. Южный берег, как и предполагалось. Твари оказались умнее, и не стали занимать территории бывших форпостов, но ловко превратили таковые в запасные опорные пункты. Это еще раз показывает, что мы имеем дело с опасным, хитрым и умным противником. Об этом, уж извините за банальность, не стоит забывать никому и никогда.

   Поэтому модель должна и будет дорабатываться. Информация потихоньку собирается и накапливается, сотрудничество со всеми воинскими частями, имеющими непосредственный контакт с тварями Иссык-Куля, налажено. В первую очередь, конечно же, с оставшимися форпостами. Они нам данные, мы им прогнозы. И так до самой весны. А уж весной группа "Буревестник" сходит и пощупает Мозга. Данные за полгода будут уточнены, там останется только понаблюдать, благо твари в таком глубоком тылу не слишком осторожны. К тому времени как раз, думаю, решится, будет ли группа уничтожать "Мозг" или будут привлечены внешние силы?

  –Вообще-то, странно, Спартак, что с такими точными прогнозами и моделями, тебя еще Совет к себе не забрал, – протянул Дюша.

  –Сержант, как всегда, зрит в корень, – ответил вместо Спартака генерал Слуцкий. – Вообще-то это я помешал Совету. Ладно, не помешал, просто не стал доводить до них информацию. УСО, во главе которого теперь стоит мой ученик, засекретило Спартака в превентивных целях. Теперь наш снайпер как будто бы есть, а как будто бы и нет его. И все, кто попытается дополнительно чего-то узнать, будут немедленно взяты под наблюдение.

  –Шпионы тварей среди людей?

  –И эти тоже. Ох, заварилась каша после Второй Волны, еще лет двадцать будем расхлебывать, – вздохнул Лев. – Хотя это и не ваша проблема. Ваша проблема тренировки, подготовка и еще раз тренировки. Нормальных горно-диверсионных групп Федерации всегда не хватало, так что будете нарасхват. С учетом мира, будете вдвойне нарасхват, ведь где нет возможности раскатать тварей армией, всегда можно послать диверсантов. Будете ездить по всему миру, повидаете все области тварей, красота, кхех.

  –Говорят, у Прежних тоже такое было, – добавил Спартак, – "экстремальный туризм" называлось, мол, чем опаснее, тем лучше!

  –Хорошо люди жило, сытно и богато, – согласился Лев, – раз отдельно ездили себе приключений на одно место искать. Может, это их и погубило? Разве можно представить себе кого-то из нашего времени, кто развязал бы ядерную войну с другими людьми?

  –Я знаю парочку таких, – немедленно сообщил Дюша.

  –И как, они во власти, они допущены к ядерному оружию, командуют и могут отдавать приказы на уничтожение?

  –Разве что в своем больном воображении, – рассмеялся сержант. – Понятно, признаю, был неправ. Наверное, у Прежних тоже хватало таких психов.

  –О, их было в несколько сотен раз больше! – важно ответил Лев.

  –Именно поэтому и случилась ядерная катастрофа, – поддакнул Спартак. – На Земле стало слишком много психов!

  Глава 11

Ноябрь 2306 – апрель 2307, форпост 99 и окрестности.

Ноябрь 2306.

   Зима в этом году выдалась ранняя и очень снежная. В первый же снегопад в конце октября замело все тропы и перевалы. Потом легкая оттепель превратила дороги в грязеснежное месиво, резко застывшее через неделю, когда стремительные холода с Гималаев обрушились на горы вокруг Иссык-Куля. Как выразился Виталь "Даже танк бы гусеницы на таком месиве сломал". Количество и качество патрульных выходов резко упало, но и твари по такой погоде лишались мобильности.

   Рядовые твари и сами огибали окрестности форпоста, звериной своей сущностью усвоив, что здесь их ждет только смерть. Оставалось только строить догадки, почему Мозг не прислал еще толпу на добивание форпоста, но разведчики-твари вокруг точно присутствовали. Лев склонялся к мнению, что глава тварей просто изучает обстановку, дабы следующий удар точно не пропал зря. В целом с тварями-разведчиками достаточно успешно боролись, но кто знает, какие сведения они сумели доставить своему повелителю?

   За исключением разведчиков, только один раз, в сентябре, большая группа тварей попыталась пройти мимо форпоста. Внаглую, днем, две сотни Копателей прошли вниз по ущелью Алма-Арасан, но были встречены на выходе и перемолоты в фарш артиллерией и пулеметами. Смысл акции остался загадкой, коих вокруг форпоста с каждым месяцем копилось все больше. Поэтому даже Лев встретил приход зимы с облегчением. Твари по норам, люди по казармам. Загадки откладываются до весны, можно спокойно писать мемуары и "курить бамбук".

Декабрь 2306.

   Передышка в патрулировании продолжалась ровно до момента, когда снег прочно лег, и морозы сковали горы. Патрулирование было немедленно возобновлено, еще и потому, что системы наблюдения поотключались или вышли из строя, заваленные снегом. Так что помимо расчистки двора и плаца, группы упорно пробивали маршруты вверх и вниз по ущельям. Местами, конечно, снег выдувало или уплотняло до такой степени, что по нему свободно мог пройти вооруженный человек, но в основном приходилось именно что утаптывать и пробивать тропинки.

  –Все равно не понимаю! – тяжело выдохнул Спартак и опустился в снег.

  –Да чего тут понимать, топтать надо! – немедленно отозвался Влад.

  –Привал, слабосильная команда! – отдал приказ Дрон. – Это вам не тварей за километр в глаз бить! Тут эта самая, мышца нужна, во!

  –Или нормальная техника, – прохрипел Виталь, опускаясь в сугроб. – На кой хрен мы тут топчемся? Завтра будет буран, все занесет и придется по новой тропить!

  –Вот сразу видно, перед нами типичные рядовые, – наставительно ответил Дюша.

   Сержант безошибочно выбрал кусок поверхности с настом покрепче и уселся, благо стационарные "поджопники", то есть куски теплоизолирующего материала, давно были нашиты прямо поверх камуфляжных утепленных штанов. Достал сигарету, не спеша закурил, и ровно в момент, когда возмущение рядовых достигло апогея, продолжил тираду.

  –Вам бы лишь бы меньше делать да больше спать! Наверняка ж мечтаете, как во сне всему обучитесь! Лень лишний раз потренироваться! Я ж говорю, типичные рядовые, нет бы радоваться и скакать. Сам Римский Лев ими занимается, тренирует, от тварей охраняет! Вот помню, сижу я как-то раз в бункере, а туалет, значит...

  –Дюша!!! – хором заорала группа. – Не надо!

  –Вы бы так не орали, да, – усмехнулся сержант, – а то лавина сойдет, того-этого, долго откапываться придется.

  –Ага, или твари услышат, – покивал Дрон, – замаемся всех хоронить!

  –Вижу, товарищи рядовые, не доходит до вас высокий смысл топтания снега, – ехидно-назидательно продолжил Дюша. – А ведь, казалось бы, за полтора года рядом со Львом могли бы уже понять, что просто так ничего не делается.

  –Ну и в чем тут высокий смысл топтания снега?

  –Умение работать командой в тяжелых условиях, – безмятежно ответил сержант. – Кто не верит, может лично спросить у Льва. Ну что вы на меня так смотрите? Тяжелый совместный труд – он, как известно, объединяет!

  –Вот вечно так, – проворчал Спартак, – знаю, что Дюша где-то приврал, а где именно – не пойму!

  –Ничего, расчистим пару ущелий вместе – обязательно поймешь! – пообещал Дюша. – И это не шутка!

   Спартак только тяжело вздохнул, встал и продолжил утаптывать снег.

Новый год и январь 2307.

   Как уже говорилось, в прежние года зимой на форпосте становилось вдвойне скучно. Может быть, в первые несколько лет после постройки и было весело, а потом зима за зимой протекали по одному и тому же сценарию. Вялое патрулирование, скука и отупение с ожиданием весны и отвращением к опостылевшим стенам. Но в этот год лысый генерал никому скучать не давал, одни только прогулки по заснеженным ущельям чего стоят! Лев твердо стоял на позиции, что диверсант должен быть готов действовать в любую погоду, в любых условиях и с неизменным успехом.

   Осознавал ли генерал, что группа может погибнуть, даже не увидев тварей? О, конечно! Гарнизону пришлось сдавать массу зачетов: ориентирование на местности, умение вязать узлы, добыча еды и определение съедобности, выживание в суровых погодных условиях и многое – многое другое. Бойцы стонали, но сдавали, сдавали, и если капитан Имангалиев как-то более-менее снисходительно относился к процессу, то сам генерал обычно ворчал: "Криворукие!" и отправлял на пересдачу. С первого раза зачеты Льву ухитрялись сдавать только сержанты-Андреи, и то, лишь благодаря огромному боевому опыту и смекалке.

   Зимним январским вечером, когда морозы достигли своего пика, Лев сидел в центре связи и размышлял. Находившийся тут же снайпер Спартак Десновский, погруженный в работу, не обращал на генерала внимания. Лев любил сидеть вот так вот и молча размышлять, и постепенно гарнизон привык не отвлекаться. Сидит себе генерал и сидит.

   Спартак, склонившись над терминалом, быстро-быстро забивал данные, сверяясь с какими-то своими схемами. Лысина снайпера поблескивала, длинный нос подергивался, ноги, казалось, двигаются в такт рукам. Мысли генерала невольно свернули на размышления о судьбе окружающих, обычно перетекающие в мысли о судьбе всего человечества. Вот горы, и мы в горах, напряженно думал генерал, и этого достаточно, чтобы погибнуть. Без всяких тварей. Лавины, морозы, камнепады, экстремальные условия, отсутствие продовольствия и воды.

   Конечно, будь против людей всего лишь погода – горы давно бы сдались. Пример Прежних – превративших восхождение на высочайшую точку планеты в коммерческое предприятие, доступное любому – прекрасно это показывает. Но твари, казалось, игнорировали все недостатки гор, легко используя все преимущества. Были бы бесконечные ракеты, вздохнул генерал, и то – это ж горы! Конечно, было бы прекрасно перебить всех тварей, не вылезая из теплого, уютного бункера, да еще желательно девушку на колени и полный холодильник продуктов, но мечты, мечты.

   На таких условиях любой согласится воевать, подумал Лев. Но такие мечтатели, как правило, не идут в армию. Сидят дома, подымают экономику Федерации, благо крепкие рабочие руки всегда нужны, хотя бы завалы после тварей разбирать. Тоже дело, полезное, правильное, без которого не будет победы, но! Кому-то ведь нужно и тварей убивать, а в этих делах мечтатели не выживают. И погода – [цензура], местность – дважды [цензура], и куча тварей. И если вы все-таки исхитряетесь выполнить задачу, эта куча начинает гоняться за вами. Да да, в плохую погоду по плохой местности. Но! Если вы нормально подготовлены, всегда сможете убежать. Или спрятаться, а потом убежать. Только для этого надо тренироваться, а не мечтать.

   Работать, работать и еще раз работать над собой, вот как лейтенант Десновский делает!

   Мысли Льва от ракет скользнули к генетике и выращиванию измененных существ. Вот было бы классно, усмехнулся генерал, вырастил в инкубаторе стайку ракет, покормил их ураном, и так это рукой указал, мол, фас, взять тварей и убить! Потом он вспомнил проект выращивания "ручных тварей". Послушных воле людей. Ну и, соответственно, наши твари против вражеских, взаимное истребление и людям останется только собрать все призы. Увы, проект провалился. Скопировали Инкубаторы, генетики подготовили интересные образцы, в зародыши вшили какие-то там чипы и подготовили дрессировщиков с методиками. Дивизия специалистов, десять лет подготовки, океан средств и все мимо. Ничего жизнеспособного на свет не появилось.

   Тогда решили выращивать просто немножко измененных животных. И начали с собак, как лучших друзей человека и вообще поддающихся дрессировке. Увы, увы, результаты опять оказались удручающими. Полученные образцы уступали даже Ищейкам, которые, как известно, получены из собак и не имеют хитиновой брони. Казалось бы, практически идентичные проекты, но... что-то там Мозги в своих тварях намешивают. В первую очередь на ум приходит отсутствие страха, но этим не ограничивается. Ищейки оказались и быстрее, и выносливее, и даже в чем-то умнее. Но проект нельзя было назвать совсем уж бесполезным. Стала ясно видна пропасть в знаниях и умениях между генетиками и биологами людей и тварей.

   Зато старые добрые методы вроде диверсий, убийства высадок в тылу, очень даже действовали на тварей. Или стрельба из корабельной артиллерии с корректировкой огня. Затратный способ, но крайне действенный. Иногда только благодаря непрерывному огню крейсеров и линкоров людям удавалось удерживать ту или иную местность. Лев даже припомнил первое применение такого метода, в самом конце Темных Лет. Но, с очередным вздохом и почесыванием лысины, признался самому себе, что ядерное оружие все-таки куда действеннее. Пусть твари не слишком боятся радиации, но даже их выносливость недостаточна против буйства излучений и энергий в эпицентре и "красной" зоне поражения.

   В финале размышлений Лев пришел к неожиданному выводу. Если твари не будут меняться, то через 100 лет люди научатся предсказывать поведение тварей и свойства новых, выводимых Мозгами. Соответственно, люди победят. А как оно там будет на самом деле, не увидит никто из ныне живущих. Но при этом все кто живет сегодня, включая самого генерала и группу "Буревестник", должны сделать все возможное, чтобы тем людям через 100 лет было легче победить. Если сегодня не прилагать все силы, мрачно подытожил Лев, то победа не состоится никогда. А так, может быть, наши внуки и смогут. Вообще, если вдуматься, человечество с древнейших времени бьется за будущее, которого не увидит. Но люди верят, что их дети и внуки будут жить лучше и бьются, бьются. Иногда устают и опускают руки, но потом снова лезут в гору. А иногда решают, что другие люди мешают будущему счастью их детей и устраивают мировые и ядерные войны.

   Пожевав губами, Лев покинул центр связи, а Спартак этого и не заметил, погруженный в работу.

Февраль 2307

   В феврале погода решила дать людям отдохнуть от выходов. Резкое потепление вызвало бурные потоки по дну ущелий, которые сметали все на своем пути. Грохотали лавины и скрежетали камни. Людям оставалось только сидеть на возвышении форпоста и наблюдать за ущельями и озером. Воды БАО перехлестывали через естественную плотину, усиливая и без того бешеные потоки ниже по ущелью.

  –Ощущаю себя дедом Мазаем, – как-то проворчал Лев, глядя со стены на это водяное безобразие.

  –Опять что-то из фольклора Прежних? – равнодушно спросил Асыл.

   Бравый капитан и в самом деле был равнодушен к теме, которая будоражила ум его лысого начальника. Ну, были Прежние и были, а потом умерли. И оставили потомкам кучу проблем. "Как вообще можно приходить в восторг от такого поведения предков?" иногда искренне недоумевал Асыл. Вот если бы предки и в самом деле покорили космос, не допустили ядерной войны, вырвались вверх в развитии – тут было бы за что поклоняться. Но Прежние только говорили обо всем этом, но сделали совершенно противоположное. А капитан очень не любил людей, у которых слова расходились с делом, пусть даже эти люди и умерли три сотни лет назад.

  –Ага, – потер руки Лев, – был у них такой герой народного фольклора. Во время разлива рек приплывал на острова, собирал там зайцев и загонял в свою лодку.

  –Зайцев? Зачем?

  –Мясо, наверное, заготавливал. Охотиться и бегать по лесу за живностью не надо, только приплыви, зайцы сами в лодку забегут. Сплошная польза!

  –И кто на форпосте в роли зайцев? Гарнизон?

  –Фу, Асыл, ну как можно такое думать? Твари, конечно! А форпост – это лодка, на который мы плывём к ним. Я – главный дед Мазай, а ты тоже дед Мазай, но рангом пониже. Вроде столько лет бок-о-бок сражаемся, а ты все равно такую ерунду про меня думаешь!

  –Не думаю.

  –Ладно, не думаешь, но все равно мог. Надо тебя разжаловать из дед-Мазаев!

  –Товарищ генерал?

  –Да в порядке я, в порядке, – отмахнулся Лев. – Блин, ну почему, если я старый, лысый и знаменитый, уже и шутку пошутить нельзя?! Сразу все напрягаются и становятся такими серьезными, как будто услышали приказ о немедленной атаке на Сверхмозга!

  –Ваша жизнь и ваши деяния не предполагают у вас наличие чувства юмора.

  –Эх, Асыл, да не будь у меня чувства юмора, разве смог бы я совершить все те, кхех, деяния, которые мне приписывают слухи? Или просто прожить ту жизнь, которую мне приписывают? Заметь, не ту, которая была в реальности, а ту, которая была по слухам?

  –А есть разница?

  –Есть, и очень большая. Когда это я бесстрашно кидался на тварей с ядерной бомбой в рюкзаке за плечами? Да, я спланировал "Огненное кольцо" и мои ученики шли в атаку. Но я то сидел в Риме! И в атаку шли только добровольцы, которые знали, что им предстоит. Слухи же... ну сам знаешь! Я-де совершал легендарные и неповторимые деяния, ха! Нормальные тренировки, хорошая команда, грамотная разведка и план нападения, вот и вся легенда. Но в слухах раздуто так, как будто я – военный гений во всем. Мол, пока Римский Лев с нами – твари дрожат и писаются от страха.

  –Так при чем тут чувство юмора?

  –Притом, что без него я легко мог бы загордиться и ощутить себя тем героем, которым никогда не был. И бесславно погибнуть где-нибудь или еще хуже, погубить целую кучу людей, поверивших в образ выдуманного Льва. Предвосхищая твои возражения, да, я отдавал приказы, бросая на заведомую гибель людей, но, Асыл, скажи – разве они погибли зря? Разве я когда-то выпячивал свой героизм и роль в спасении Федерации?

  –Нет, – подумав, тихо ответил капитан. – Но людям нужны легенды.

  –Правильно! Поэтому я никогда не протестовал против всех этих слухов. Нужен людям Римский Лев – пусть будет! Образ не из худших, в работе иногда помогает. Но внутри себя – Римским Львом – никогда не был. И эта разница помогла мне выжить и победить, и все благодаря чувству юмора!

  –Неправдоподобно!

  –Зато смешно, – ухмыльнулся Лев. – Эх, Асылбек, не быть тебе великим генералом и диктатором всея Земли! Это, если ты не понял, еще одна шутка, родом из моего прошлого. Хотя некоторые в Совете до сих пор уверены, что я хотел создать свою армию, взять власть и зверски убить всех, кто мне не подчиняется. В чем-то, конечно, они были и остаются правы: вот твари мне не подчиняются, и мне очень хочется убить их всех. Но власть? Это даже не смешно.

  –Банально, но факт, люди до сих пор судят о других по себе. Даже такие умные головы, как в Совете.

  –Слишком умные, – проворчал Лев, но тему развивать не стал.

1 марта 2307

   Лев вдохновенно вещал, размахивая рукой. Прохладное мартовское утро на форпосте, в обрамлении пока еще снежных пиков и уже бесснежных гребней, способствовало красноречию. Собравшийся гарнизон внимал, поеживаясь. Утренние дрожики, обычное дело в горах, тем более ранней весной. Очень ранней весной. По всем прикидкам Льва выходило, что еще неделя оттепели и к маю точно вскроются все тропы и перевалы. Если, конечно, в марте не пройдут двухнедельные снегопады, но тут остается только уповать на удачу. Прежние, говорят, умели предсказывать и даже создавать погоду, но у нынешнего человечества были и более важные заботы. Какая-то сеть метеостанций и метеоспутников действовала, поддерживаемая военными, но точность прогнозов не достигала даже 50% . По этому поводу ходила шутка, мол прогнозы погоды надо трактовать наоборот, и тогда точность повысится! Вот у Прежних точно такой проблемы не было! Хотя выражение "врет, как синоптик", иногда попадавшееся в записях и на информационных носителях, наводило на подозрения.

   Группе предстояло в финале освоить прыжки с парашютом, чтобы гордо именоваться "герои-диверсанты слабообученные". Слабо – по меркам Льва, разумеется, который практически всех ровнял по себе, ну и еще немножко по капитану Имангалиеву. Об этом, собственно, и вещал Лев: мол, враг не дремлет, но и мы не спим, осваиваем новое, вот и пришел черед освоить десантирование. В идеале на высокой скорости со сверхмалых высот. Гарнизон, мягко говоря, обалдел от таких заявлений. Генерал грозно оглядел строй и добавил, что идеал – это дело будущего, а сейчас диверсантам было бы неплохо хотя бы мимо земли не пролететь в прыжке.

   Следует заметить, что из всех оставшихся на форпосте с парашютом ранее прыгали только 4 человека. Сам генерал Слуцкий, его заместитель капитан Имангалиев, и, конечно же, сержанты-Андреи.

  –Даже так неплохо, – резюмировал Лев, взглядом вернув сержантов в строй. – Умение прыгать с парашютом – неотъемлемая часть диверсанта. Если я вас до этого не учил прыжкам, то просто потому, что в горах этого не требовалось. Вначале поотрабатываем на земле, поизучаем теорию, потом построим парашютную вышку или с обрыва попрыгаем. Шучу. Все будет по правилам, освоите – ничего сложного там нет. Тем более за годы войны с тварями парашюты типа "малое крыло" довели практически до совершенства. Вопросы?

   Гарнизон угрюмо молчал. Вопросов не было. Да и что тут можно сказать? Только повторить вслед за Прежними:

Бить тварей всегда и везде,

Бить их в воздухе и на воде,

И под водой, под землею их бей

В этом деле сил не жалей!

  Глава 12

8 марта 2307 года.

   Прекрасным весенним утром Лев вышел из дверей центра связи, чтобы немедленно выматериться и зайти обратно. Подтаявшая прошлым днем грязь, за ночь застыла, прихватилась ледком, и теперь на этом творении древнего абстракциониста вполне могли себе сломать лапы твари, не говоря уже о людях. С грустью, генерал признал, что тут помогут только особо прочные горные ботинки, коих у него никогда не было. И желательно, чтобы ботинки были окованы шипами, иначе все равно можно поскользнуться и проломить купол центра связи головой.

  –Ну, вот что за [цензура] в Международный женский день? – тоскливо спросил Лев у Спартака.

   Снайпер, деловито шуршащий распечатками и периодически тыкающий пальцами левой руки в терминал, поднял голову. Спартак по-прежнему упорно каждую неделю брил сам себя налысо, даже зимой. Красные глаза, морщины на лице и лысый череп создавали пугающую картину. Как сказали бы Прежние "вампир-пенсионер в камуфляже вышел на охоту".

  –Какой день, товарищ генерал?

  –Международный женский день! – торжественно провозгласил Лев, подняв палец для пущей важности. – В этот день у Прежних было принято поздравлять женщин, отдавать им власть и все деньги, клясться в любви и носить на руках!

  –Весь день?

  –Да, а тех, кто не мог этого сделать – подвергали общественному порицанию!

  –Ужас какой, – искренне ответил Спартак. – Прежние местами были ушибленные на всю голову, раз придумывали такие праздники!

  –Да, в последний век Прежних это безумие достигло пика. Две мировые войны, дележ планеты, придумывание дурацких праздников, отказ от космической экспансии, и как апофеоз – ядерная война. Единственная толковая вещь была – построение коммунизма и ту слили в унитаз.

  –Почему? Вроде ж просто временно приостановили? – удивился Спартак. – Ну, я читал где-то.

   Генерал свысока посмотрел на сидящего Спартака. Презрительно выпятил челюсть, мол, ерунду ты читал, лысый лейтенант! Вот я, лысый генерал, знаю правду! Со стороны это всегда смотрелось крайне комично, но сейчас в центре связи присутствовали только "двое лысых".

  –Ерунду ты читал, – сообщил Лев. – На теме Прежних паразитируют все, кому не лень. Пишут, придумывают, высасывают из пальца, а люди покупают, читают и верят. Тогда как есть свидетельства самих Прежних, ну, те, что уцелели за эти века. Следует заметить, что к вопросу сохранения информации Прежние подходили с одной стороны крайне сурово, а с другой крайне легкомысленно. Поэтому уцелело не все, но даже того, что осталось, вполне хватает, чтобы представить, какое безумие творилось в умах и сердцах в 20-м веке. И вначале 21-го, конечно, там вообще дурдом творился. Массовый такой, на всю планету. Так о чем это я?

  –О безумии Прежних и праздниках, – пожал плечами Спартак.

   Рассказы генерала о временах до ядерной катастрофы всегда были безумно интересны, но имели один недостаток. Лев всегда забывал, что его собеседники не так подкованы в теме, как сам генерал. В результате речь Льва скакала с предмета на предмет, и слушатели быстро теряли нить повествования, потому что генерал мог легко от Наполеона перескочить к Бреттон-Вудским соглашениям, оттуда на конкистадоров и потом заложить резкую петлю, переключившись на космическую программу в разрезе проблемы календаря майя. Даже Асыл, за годы работы рядом с Львом, понахватавшийся знаний о Прежних, в такие минуты пасовал и разводил руками, мол, дайте генералу выговориться.

   Поэтому Спартак, пораньше с утра корпевший над модулем прогнозирования поведения Слуг в условиях отсутствия подчиненных, решил вернуть Льва на исходную тему. "Пусть лучше генерал задвигает о праздниках", решил снайпер, "чем скачет мыслью по всей планете, заодно сбивая с мысли меня". Генерал, надо сказать, повелся на слова Спартака, и вернулся к теме.

  –Да, праздник Международного женского дня – стал торжеством феминизма, – пустился в разглагольствования Лев. – Ведь что такое феминизм, как не безумие Прежних? Вот у нас, в наши беспокойные дни и года, все правильно сделано. Полное не только равноправие мужчин и женщин, но и обязанности. Все трудятся, все служат в армии, все выполняют Долг перед Родиной, независимо от пола. А у Прежних феминистки хотели прав, но не обязанностей, и добились-таки! Хотя патриархат на планете тянулся еще со времен, когда кроманьонцы неандертальцев за хобот из пещер выгоняли. Или это были мамонты? Неважно. В общем, давным-давно женщины и мужчины поделили права и обязанности, и это было хорошо и всех устраивало. А потом феминистки придумали праздник, начали продвигать свои идеи, и Прежние им потакали.

  –В учебниках истории этот вопрос не освещается, – заметил Спартак, доставая паяльник.

  –Неудивительно, – пожал плечами Лев. – Начни освещать историю Прежних в учебниках, и ученики будут сидеть в школах по 15 лет. Впрочем, у Прежних к этому и шло в 21-м веке. Количество информации стало настолько велико, что человек вначале 20 лет получал общее образование, чтобы потом еще 10 лет получать профильное, и только потом начать работать по специальности. Безумное время!

  –Но вы бы, товарищ генерал, не отказались в нем пожить?

  –Не уверен, разве что это помогло бы разгадать загадку происхождения тварей. Видишь ли, Спартак, прошлое – это прекрасно, но жить надо в полную силу в настоящем, чтобы будущее стало лучше. Вот как-то так.

   После чего Лев еще полчаса, забыв, что собирался в столовую, рассказывал о безумии и величии Прежних, но Спартак его уже не слушал. Бубнит там что-то Лев фоном и бубнит, снайперу это работать не мешало.