Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 76 страниц)

   Дождавшись удачного момента, Андреи покинули пункт наблюдения. Согласно утвержденного с Львом плана, следовало еще доразведать Инкубатор, и можно передавать сигнал. Ночь с 31-го мая на 1-ое июня отлично подойдет для уничтожения Мозга, молчаливо согласились друг с другом сержанты. Символ начала нового лета, для всех тварей Иссык-Куля.

   Спартака решили посвятить в происходящее непосредственно перед операцией.

   Так всем будет спокойнее, уточнил Дюша.

  Глава 14

31 мая 2307 года, южный берег Иссык-Куля, неподалеку от убежища Мозга.

   Сердце Спартака колотилось так, что, казалось, на шум должны были сбежаться все твари с южного берега. Третий день группа лежала в секрете, наблюдая за Инкубатором и примыкающей пещерой, где держали людей. Точнее говоря, люди держали там себя сами, повинуясь приказам паразитов. Люди, точнее зараженные, в течение дня входили и выходили из пещеры, но Лизу среди них так никто и не заметил. Поэтому час назад состоялось короткое совещание, с принятием решения. Ночью сымитировать нападение на Инкубатор, пока Спартак и Дюша зайдут в пещеру и проверят, что там и как.

  –Инкубатор стандартный, там сюрпризов не будет, – сказал Дрон. – А вот в пещере людей очень даже могут быть. Поэтому пойдет Дюша.

  –Да я и один..., – заикнулся было Спартак.

  –Не сможешь, – отрезал командир группы. – Не дорос еще.

  –Эх, командир, – вздохнул снайпер. – Не доверяешь.

  –Потери в тысяче километров от дома мне не нужны. Итак, Виталь и я работаем по Инкубатору, Влад и Дмитрич прикрывают. Алина – ты резерв, медицинский и военный. Начинаем в 2.30. Через три минуты после начала, Дюша и Спартак выдвигаются к пещере, где держат людей. На все про все 7 минут. В 2.40 уходим по маршруту номер 3, и встречаемся вот здесь, – карандаш Дрона ткнулся в точку на побережье. – Сумели закончить раньше, значит уходите раньше. Дюша, на тебе вторая форма.

  –Помню, – безмятежно отозвался сержант. – Сделаем в лучшем виде.

  –И теперь самое главное. В 3.00 будет нанесен массированный ракетный удар по Инкубатору, Мозгу и окрестностям. Поэтому лучше оказаться отсюда как можно дальше, даже если вы потеряли остальных. Ночной бой мы практиковали, но всегда возможны накладки. Вопросы?

  –А если мы не успеем спасти Лизу? – немедленно вскинулся Спартак.

  –Спартак, тебе отдельно объясняли, что операция проводится ради уничтожения Мозга, а возможное спасение Лизы приятный, но все-таки побочный эффект.

  –Объясняли. Извини, командир, не удержался.

  –Итак, в три часа ночи последует одновременный удар. За эти три дня, что мы тут торчим, вскрыта система патрулей, секретов, расположений хранилищ и местонахождение Мозга. Удар должен гарантированно уничтожить 80% целей, поэтому очень важно не попасться на обратном пути. Тогда твари не смогут выдвинуть обвинение в преднамеренном уничтожении.

  –А кто-то будет слушать тварей? – удивленно спросил Дмитрич.

  –Увы, будут. Не в том Федерация положении сейчас, чтобы начинать новую заварушку. Пусть даже локальную. А убийство Мозга и снос Инкубатора вполне тянут на... объявление войны, скажем так. Ракетный залп спишут на ложное срабатывание старых систем, а попадание в Мозг – на случайность. Конечно, все всё поймут, но формально тварям будет не придраться. Ровно также мы, люди, не можем предъявить ничего, когда стайка "диких тварей" нападает и уничтожает начальника округа прямо на рабочем месте.

  –Это когда такое было? – тут же уточнил Дюша.

  –Это абстрактный пример.

   Дюша покивал с умным видом. Остальные взяли пример с сержанта. Задача поставлена, цели уточнены, осталось самое простое – прийти и сделать. Поэтому Спартак, волнуясь и вздрагивая, продолжал наблюдение за пещерой. Закатные тени уже прокатились по склону, скоро станет совсем темно и бинокль придется отложить. Останется только лежать и ждать сигнала. Терпение – первая добродетель снайпера, но сейчас Спартак отдал бы год жизни за возможность перенестись на час вперед. Или сразу десять лет за то, чтобы перенестись к началу атаки.

   Оставалось только вздыхать и ждать, благо маскировка убежища получилась практически идеальной.

   Дюша, в контрасте со снайпером, представлял просто образец невозмутимости и спокойствия. Сидел рядом, спокойно чистил оружие, перепроверял магазины, зевал и почесывался. Как ни странно, в длительных выходах пристрастие Дюши к курению никак не проявлялось. Молча шлепал рядом со всеми, нюхательный табак не использовал, пластыри себе не лепил, махорку в кисете не нюхал, на привалах не дымил. В ответ на расспросы, сержант пожимал плечами и уверял, что его организм настолько умен, что сам понимает, когда можно, а когда нельзя. И в длительных выходах просто не требует никотина, обходясь внутренними запасами.

   Понять, где тут правда, а где вымысел, как обычно никто не сумел.

   Вот и сейчас, Дюша не выказывал никакого желания закурить, хотя, сколько они уже здесь? В убежище три дня, да сколько еще добирались? Спартак неожиданно понял, что потерял счет дням. Началось уже лето или еще нет? Потом хлопнул себя лбу. Идиот! Завтра же 1-ое июня! Снайпер посмотрел на часы. 20.15. Время тянулось медленно, казалось, еще чуть-чуть и побежит обратно. Поминутный взгляд на часы говорил, что время атаки все-таки приближается, но, сколько еще? 21.01.

  –Зря изводишь себя, – подал голос Дюша. – Сейчас ничего от тебя не зависит.

  –Как это не зависит?

  –Все что могли – мы уже сделали. За следующие пять с половиной часов ты не станешь сильнее, тренированнее или опытнее. Но извести себя до непригодного к бою состояния вполне можешь. Поэтому да, признаю ошибку. Кое-что от тебя все-таки зависит, а именно: в каком состоянии пойдешь в бой.

  –Думаешь, будет бой? – вопрос глупый, но Спартак ляпнул лишь бы что-то сказать, убить время.

  –Думаю, будет бойня. Перещелкаем тварей и попробуем допросить людей.

  –Если твареведы не совсем наврали, то в момент перегрузки Мозга паразиты могут отключаться и у нас будет шанс. Маленький такой, но шанс!

  –Да нихрена у нас не будет, – зевнул Дюша. – Что я, зараженных не видел? Срать они хотели, бдит где-то там Мозг или нет. С ходу начнут орать, брыкаться, кусаться и лягаться. Так что не стесняйся, коли сыворотку сразу. Заодно проверим, работает эта хрень или нет.

  –До чего же ты Дюша, все-таки, циничен.

  –Предпочитаю называть это житейским и военным опытом. Способствует длительной и здоровой жизни, знаешь ли. Нет, правда, Спартак, воды попей, таблетку скушай. Ты нервничаешь так сильно, что сейчас даже камни вокруг начнут биться в лихорадке.

  –Можно подумать ты никогда так не нервничал.

  –Было дело, отказываться не стану, – усмехнулся Дюша. – Был я тогда молодой и глупый. Спартак, хочешь нервничать – нервничай. Но ты сам подумай, сможешь ли ты в таком издерганном состоянии эффективно помочь Лизе, если она все-таки там внутри обнаружится?!

   Мысль эта поразила снайпера в самое сердце. О таком повороте он не думал. Тело и мозг начали успокаиваться, и уже буквально через полчаса вместо нервного Спартака сидела практически каменная статуя, непробиваемая и молчаливая. Ткнув в часы и показав два пальца, Спартак привалился к стене и уснул. Дюша усмехнулся, старая, как мир, уловка снова сработала. О том, что шансы встретить в пещере, среди зараженных, старшего лейтенанта Сафронову равны примерно одной стотысячной, Дюша говорить не стал. Разволнуется снайпер по новой, опять успокаивай, а так спит и спит. Покараулит сержант, да разбудит его в два часа, и все пройдет отлично.

   Равнодушие и спокойствие – немаловажные вещи, когда собираешься ночью залезть в логово тварей.

   Без минуты два Спартак проснулся сам, как будто обладал встроенным будильником. А может и обладал, видал Дюша людей способных и не на такое! Перепроверили снаряжение, уложенные заранее рюкзаки с вещами. Если что забудут, вернуться не получится. Как по заказу ночь выдалась облачная, ни Луны, ни звезд. В этих условиях приборы ночного видения давали группе некоторое преимущество, если забыть о том, что слух и нюх у тварей развиты отменно.

   Ровно в 2.30, едва секундная стрелка начала отсчет минуты, загрохотал пулемет Дрона. Затем с громким фшыханьем, темноту прорезала струя из огнемета. Истошно, на высокой ноте, взвыла Ищейка, охранявшая вход. Взвыла и тут же захлебнулась своим воем. Ночь оживала и наполнялась звуками, в основном, конечно же, грохотом пулемета, но и шипение пополам со стонами тварей присутствовали.

   В 2.33 Дюша и Спартак рванули к пещере. Охрана тварей оттуда уже бежала к Инкубатору, где разгоралось сражение. Щелкала винтовка Влада, слышались отсечки из автомата Дмитрича, хлопки пистолета Алины. Дюша бежал впереди, вот и вход в пещеру. Из-за угла вынырнул Хвататель, в упор очередь на десятку патронов! Хвататель валится, мимо проносится Спартак, запуская осветительную ракету прямо в потолок.

  –Лиза! – орет снайпер. – Лиза!

  –Враги! Враги! – несется вой в ответ.

   При свете ракеты Дюша осознает, что пещера невелика в ширину, но тянется и тянется. Куда она ведет? К Мозгу? На склады? Опасно, очень опасно! В любой момент может выскочить толпа тварей. И проход не завалишь, может рухнуть вся пещера, при таком тусклом свете невозможно оценить и найти слабое место. Какой-то мужчина выскакивает прямо на Дюшу, в руке зажат кусок камня. Сержант всаживает две пули в грудь, но мужик все еще пытается ползти и ударить. Как-то рывком возвращается понимание, что здесь только зараженные.

   Дюша кидается на помощь Спартаку, того уже душат двое, а третий пытается грызть ногу. Удары ботинок расшвыривают душителей, грызун получает нокаутирующий удар. От души, со всего размаху, чтобы зубы веером по всей пещере. Затем сержант вытаскивает пистолет и сносит череп четвертому, крадущемуся вдоль стены. Все нападающие мужского пола, женщин не видно. С момента входа в пещеру прошло полминуты.

   Спартак садится и мотает головой. Видно, что попытка удушения вправила снайперу мозги.

  –В темпе! – рычит Дюша.

   Хлопок выстрела. Грызун получает контрольный. Спартак уже выхватил два шприца и колет тех, кто его душил. Прямо в основание затылка, загоняя иглы без всякой жалости. Душители, до этого пытавшиеся встать, как-то обмякают и перестают дергаться. Глаза расфокусированы, мышцы обмякли. И тут ракета гаснет. Дюша выхватывает фонарь и включает, ругая себя последними словами, что не сделал этого сразу. Прошло буквально несколько секунд, но взгляд людей уже изменился.

  –Кхто? – хрипит один из них. – Кхак?

  –Ты глянь, работает! – крутит головой Спартак. – Так, мужики, вам вкололи новую сыворотку. Отключает паразита на несколько минут, потом, уж извините, вернетесь под контроль.

  –Убей! – восклицают оба "вылеченных".

  –Обязательно, – серьезно кивает Спартак, – но вначале вопрос: здесь была женщина? Худощавая, среднего роста, зеленые глаза, вот тут, ниже виска, небольшой шрам?

   Один пожимает плечами, зато второй хмурится, потом хлопает себя по лбу.

  –Точно! Была такая! Столько времени прошло, что уже практически забыл!

  –Где? Где она?!! – кричит Спартак.

   Хлопки выстрелов. Дюша добивает остальных зараженных.

  –В тот же день отправили куда-то, – с трудом припоминает "вылеченный". – Вроде посадили паразита и сразу...

   Глаза его стекленеют, речь превращается в хрипение и вой. Кидается на Спартака, снова пытаясь задушить, но получает пулю от Дюши в голову. И второй тоже, через полминуты, когда заканчивается действие сыворотки. Сержант задумчиво смотрит на часы: 2.38.

  –Уходим!

  –Куда ее могли отправить?! – голос Спартака наполнен страданием.

  –К кому-то кто выше здешнего Мозга в иерархии! Уходим!

   Спартак и Дюша выбегают из пещеры. Уже доносится топот лап и гул из дальних уголков, и стрельба разгорается все сильнее. Дюша показывает рукой, мол, давай к нашим, Спартак кивает. Что-то пошло не так, и остальную часть группы крепко прижали. Не стоило напрыгивать на Инкубатор, думает Дюша, хотя это и отличный отвлекающий маневр.

   Приблизившись, сержант понимает, что именно не срослось. Из Инкубатора, через потайной обходной ход вылезла охрана. Не слишком подвижная, но отлично бронированная, охрана начала отжимать пятерых людей в сторону Инкубатора. Пару охранников вырубил Виталь, но потом огнесмесь закончилась. Только пулемет Дрона еще как-то сдерживал тяжелобронированных тварей. Сержант толкнул Спартака и показал, что надо запустить осветительную ракету прямо в охрану Инкубатора.

  –Гранаты! – заорал Дюша. – Разом! По центру! Ориентир – ракета!

   И первым метнул в центрального охранника, заодно дополнительно отвлекая нападающих тварей. Привычка выполнять приказы сержанта не подвела – гранаты полетели, как на учениях. Взрывы и ударная волна раскидали Охранников, не сильно повредив, но освободив проход.

  –Бегом! – заорал Дрон.

   И первым ринулся в лобовую атаку, подавая пример. Не прошло и полуминуты, как группа вырвалась из ловушки тварей. Дюша прямо кожей ощущал, как со стороны пещеры с уже мертвыми зараженными, и со стороны предполагаемого размещения Мозга, мчатся Ищейки и Преследователи, а в небо взмывают птицы-наблюдатели. Но пока твари не добежали, и кольцо Охранников прорвано, группа получала свободу действий. Стоило употребить эту свободу с умом, потому что до удара еще двадцать минут, и твари просто так не отстанут.

  –Отходим налево, к одинокой скале, – сказал Дюша. – Там нас зажмут, и будем отбиваться.

  –Дюша, ты в своем уме? – почти закричали остальные.

  –Вас зажали, и уйти, просто уйти, замечу, тихо не удалось! Единственный шанс – дождаться удара и выбить тварей, потерявших управление. После этого уйдем! Сейчас – шансов нет, после удара – будут!

  –Да, облажались, – проворчал Дрон, – и скидок, как новичкам, никто не сделал. Хорошо, делаем, как Дюша сказал!

   Бегом-бегом группа цепочкой устремилась к одинокой скале. Там были какие-то склады тварей, в которых можно было засесть. Строительных и кормовых тварей перебить, погоню остановить на входе в склады. Продержаться до ракетного удара, и потом резко раствориться в ночи. Если на складах нет сильной охраны – шансы у плана есть, прикинул Дюша, но вот начальный план провалился. Засветились по полной, и... не надо было идти со Спартаком! Отлично бы ему Дмитрич поассистировал в пещере, ничего страшного не случилось бы.

   Ближе к складам рельеф усложнился, пошли камни, и бег перешел в шаг. Погоня за спиной завывала и хрипела. 2.47. Охрана на складе была, но имела глупость выскочить прямо на "Буревестник". Кормовые твари – в минус. 2.49. Завалить вход и держать под прицелом! 2.51. Первый Преследователь скребется и получает пулю в глаз. Лезут еще пятеро. Завал тает, но очередь из пулемета делает новый – из тел тварей. 2.54. Твари призадумались и не лезут. Слышно как скребут землю, проделывая новые проходы. 2.57. Атаки возобновляются. Патроны к пулемету на исходе. Дмитрич и Виталь в унисон садят из автоматов, вроде твари отходят. 3.00. Тишина. Все напряжены, но взрывов не слышно. 3.01. Есть! Дюша победно улыбается и достает сигарету.

  –Организм знает, что теперь можно, – пожимает сержант плечами в ответ на удивленные взгляды.

   Из-под завала «Буревестник» откапывался два часа. Своды склада выдержали, но входы завалило. Снаружи все грохотало, гремело и тряслось. Выли и разбегались твари, а люди прислушивались к новым и новым взрывам. Обстрел продолжался минут десять, в три волны взрывов. То ли так и было задумано, то ли облажались при запусках. Какая разница, сказал сам себе Дюша, выбираясь на поверхность. Все равно на результат посмотреть не дадут. Надо уносить ноги и быстрее! Еще быстрее! Пять часов, уже светает, и твари, даже оставшиеся без управления, скоро тут будут бегать толпами. Огромными толпами. И в старом укрытии не отсидишься, его завалило при взрывах. Там все больше на наглости и правильных запахах было построено.

  –Бегом, – скомандовал Дрон, выбравшийся последним. – Строго к озеру!

   И они побежали на север. Вокруг валялись мертвые твари, но тут оставалось только благодарить разброс ракет. Две или три ударили в толпу, осаждавшую склад. Таким образом, если люди сейчас сумеют скрытно убежать, никто их преследовать не будет. И предъявить виновников твари не смогут. Если.

   И группа бежала, напрягая все силы, чтобы это "если" таковым и оставалось.

  Глава 15

2 июня 2307 года. В 80 километрах от бывшего убежища Мозга.

   Группа "Буревестник" мчалась по равнине, голой и открытой всем ветрам и взглядам тварей. Мчалась к точке, где их заберет все тот же невеликий самолет. Сзади, практически наступая на пятки, мчалась загонная команда тварей. Два десятка Преследователей, могучих, не измотанных предыдущими двумя неделями беготни и пряток. Группа, тяжело дыша, молча бежала вперед. Обвинять было некого, сами виноваты. Успешно пересидев бардак 1-го июня, ночью группа выскользнула из промежуточного убежища и понеслась на север, к точке встречи.

   Расслабились, ослабили бдительность, даже Дюша не сразу почуял опасность. Впрочем, если бы не сержант, твари уже, скорее всего, рвали бы на части трупы. Успели выскользнуть из намечающегося кольца, закидав и ошеломив тварей гранатами. Потом два раза делали засады, кинжальным огнем в упор, отбрасывая и убивая самых дерзких Преследователей. Казалось еще чуть-чуть и твари все, выдохнутся и отстанут, но Вожак оказался опытен и уперт. Подключились еще две новые стаи, часть которых сейчас бежала за группой. Оставалось только одно – плюнуть на секретность и мчаться к точке встречи, попутно сообщив по рации, мол, забирайте нас скорее, сами мы не местные. После чего бежать, отстреливаться и надеяться, что на той стороне не подведут.

  –Все, прибежали, – прохрипел Дрон, – стоять, команда!

  –А где же самолет и девки? – не замедлил с вопросом Дюша.

  –Оборону занять, в тварей зря не палить, – продолжал хрипеть Дрон. – Как отдышались, начали окапывание и маскировку!

   Группа молча рассредоточилась. Посреди равнины все же попадались камни, небольшие промоины, местами росла трава, в общем, спрятаться было где. Спрятаться, разумеется, для первого неожиданного удара, не более. Серьезно укрыться от тварей здесь не получилось бы даже у Льва. Быстро распределившись, группа залегла, поджидая тварей. Дрон, устроившийся по центру с пулеметом, прикидывал шансы и возможности. Получалось, что шансы есть. На первый встречный удар патронов хватит, потом надо будет выйти на связь, и отбить второй натиск. После чего перейти в контратаку и добить Преследователей. Следующие твари прибегут только через полчаса, и то, можно будет ложных следов накидать. Старший сержант немного повеселел, бывали в его жизни высадки на пляжи и с меньшими шансами!

   Преследователи бежали двойным клином, метрах в тридцати друг от друга. Стандартная, проверенная годами формула погони по равнине. Даже если противник огрызнется и собьет первый клин, второй успеет нанести удар. Поэтому старший сержант, высаживая остатки пулеметной ленты, сразу ударил по второму клину, нарушая строй и опрокидывая тварей. В первый клин полетели остатки гранат, потом ударили в упор из автоматов. Некоторая туповатость Преследователей сыграла на руку "Буревестнику". Прежде чем твари успели перестроиться и поменять рисунок атаки, дюжина выбыла из игры. Оставшихся добили быстро, благо они почти все ринулись на Дрона. Тот благоразумно отскочил в сторону, давая возможность остальным стрелять по тварям. Да и в целом не слишком благоразумно стоять на пути несущегося Преследователя, даже если ты двухметровый старший сержант, весом под сто килограмм, и все сплошные мышцы.

  –Вот теперь точно маскировке [цензура], – заметил Дюша, проводя контрольное добивание раненых тварей.

  –Ничего, может и не потребуется, – пробурчал Дрон, включая рацию. – Прилетит самолет, заберет нас, и прощайте твари!

  –Мечты, мечты, – вздохнул сержант, закуривая.

  –Дюша, вот давно уже хочу спросить, – подсел Спартак. – На кой хрен ты таскаешь с собой сигареты? Они же портятся, дают лишний вес и демаскируют всех нас. Не говоря уже о том, что ты себе жизнь укорачиваешь!

  –Да ладно? Жизнь укорачиваю? Серьезно? Спартак, ты сам-то веришь, что с такой жизнью я доживу до старости, и буду жалеть, что сократил ее себе курением?

  –Охотно верю, – серьезно кивнул Спартак. – Ты – самый вероятный кандидат на долгую жизнь.

  –Хахахаха. Молодец, Спартак, отлично пошутил! Получишь двойную порцию за обедом! А по поводу того, зачем я таскаю с собой сигареты. У каждого должны быть маленькие слабости, чтобы жизнь была не так скучна.

  –Но ты же реально нас всех демаскируешь!

  –Да ну? – демонстративно удивился сержант, усаживаясь на труп твари. – И как, за две недели-то, сильно я вас демаскировал? Или сейчас мое курение выдает позицию группы? Не бой, не звук пулемета, автоматов и гранат, и два десятка мертвых тварей, а именно моя сигарета? Так?

  –Ладно, признаю, меня немного занесло, – развел руками снайпер. – Что-то все от зараженных отойти не могу.

  –Бывает. Пройдет.

   Глядя, как Дрон терзает рацию и пытается выйти на связь, лейтенант и сержант примолкли. Помолчали. Остальные: Влад, Виталь, Дмитрич и Алина, даже не пытаясь прятаться, тоже молчали и следили за командиром. Или-или. Будет самолет – будут ждать, не будет – снова бежать. И значит надо набираться сил, твари скидок на усталость, как правило, не делают. Даже в байках Дюши такого ни разу не случалось. Но вот старший сержант, наконец, поймал волну, обменялся позывными. Побубнил, послушал, и устало выдохнул.

  –Порядок, будет самолет через десять минут.

  –Что-то прямо нам так везет, с самого начала операции, непорядок, – проворчал Дюша. – Явно или самолет мимо сядет, или твари раньше набегут.

  –Кстати о, – поднял палец командир группы. – У меня вот патроны к пулемету закончились. И гранат – нет. Пистолет и два магазина.

  –Что ж вы, батенька, за боекомплектом не следите, стреляете почем зря направо и налево? – продолжил ворчать сержант. – Как теперь отбиваться будем?

  –У нас еще куча патронов, – хором сообщили снайперы. – Видимость тут отличная, перещелкаем тварюшек издалека!

  –Даже бронированных?

  –Даже бронированных! Может и не с первого выстрела, но, пуля в глаз – это всегда пуля в глаз! – довольно сообщил Влад.

  –У меня один магазин, – сообщил Виталь.

  –Полтора магазина и граната, – Дмитрич.

  –Аналогично, – фыркнула Алина. – Остается только уповать на снайперов!

  –Может, твари еще и не прибегут, чего вы заранее сдались-то? – удивился Спартак. – Или раз сержант сказал непорядок – значит непорядок? Не, я своей властью лейтенанта отменяю нехорошие предчувствия сержанта!

  –Хрена, – огрызнулся Дюша. – Генерал ведь что сказал: "пока вы в группе – все равны! Только командир имеет право решающего голоса!" Так что, товарищ лейтенант, не получится отмена, вот.

  –По-моему кто-то просто стравливает нервное напряжение пустыми разговорами и ворчанием, – выпрямился и сложил руки на груди Дрон. – Предлагаю помолчать и подождать. Так будет лучше.

   Группа дисциплинированно замолчала, разойдясь в стороны и найдя себе занятие. Снайпера отошли немного в сторону, обустраивая позицию для стрельбы. Дюша курил, Дмитрич рассматривал небо, Виталь насвистывал "Марш механиков". Алина, как всегда, расположилась неподалеку от старшего сержанта, занявшегося осмотром оружия. Полубездумные действия, лишь бы убить время и скрасить ожидание.

  –Летит! – первым самолет услышал и увидел Дмитрич. – Командир!

  –Вижу! – Дрон вскочил на ноги и выпустил две красные ракеты.

   Пятнадцать минут спустя самолетик, натужно подвывая, взлетел прямо перед носом тварей. Спартак, залезавший последним, расхохотался и погрозил Преследователю кулаком. Твари, жалобно подвывая, еще какое-то время бежали за самолетом, но быстро отстали. Группа вырвалась из объятий тварей, выполнив задание. Вот только вместо старшего лейтенанта Сафроновой Спартак нашел только хвостик информации. Но снайпер не собирался сдаваться. Нашел этот хвостик, найдет и остальное!

4 июня 2307 года. Форпост 99

   Группа стояла навытяжку перед куполом центра связи. Сверкающий Лев, щурясь от бьющего в глаза закатного солнца, ходил туда – сюда и повторял.

  –Молодцы! Ох, молодцы! Дали тварям прикурить!

   После десятого повтора, Лев остановился и громко сказал.

  –Молодцы, что вернулись! Все свободны на сутки! Сержанты Майтиев и Мумашев – завтра жду отчет!

  –Есть, товарищ генерал, – устало отозвались сержанты.

  –Ура, – вяло обрадовалась остальная часть группы.

   Лев только поухмылялся, глядя на эту картину. Две недели в тылу у тварей – не семечки. Теперь тренироваться будут с бОльшим энтузиазмом, во всяком случае, генерал на это очень сильно рассчитывал. Пусть сейчас отдохнут, отойдут и переварят, и снова в бой! Результаты прогнозов и испытание вакцины – вот перспективные темы, которые надо развивать и поощрять.

  –Поэтому, товарищ генерал, вы решили не покидать форпост? – спросил Асыл позже вечером. – Рассчитывали на зачистку?

  –Не совсем на такую, но да, рассчитывал, – кивнул Лев. – В течение лета задавим остатки руководства тварей, потом еще пару ударов по боевым стаям, и зимой твари сожрут друг друга. На следующий год можно будет смело заходить и занимать Иссык-Куль.

  –Ой ли?

  –Да, да, так и будет. И к нам твари больше не полезут. Надо всего лишь выполнить еще одно маленькое дополнительное условие – не пустить сюда Слуг других Мозгов. И пережить ответный удар тварей. Скорее всего, на другом материке, но он будет. Сотрут или попытаются стереть с лица земли пограничный городок, тут уж к гадалке не ходи.

  –Локальные войны никогда не заканчиваются?

  –Именно. То, что Вторая Волна завершилась, еще ничего не значит. Будем драться с тварями до самой смерти, – обыденно отозвался Лев.

  –Одна группа не сможет за лето зачистить тварей, – добавил Асыл.

  –Так они и в этой операции не одни действовали, не заметил? – потер руки генерал. – Не, все нормально, найдется кому тварей резать, заявки на тренировки расписаны, цели распределены. Наш "Буревестник" тоже побегает от души. Всем дело найдется, будем резать, будем бить, будем тварей мы крушить. И потом приберем, как я уже сказал, Иссык-Куль к рукам. Создадим новый прецедент.

  –А твари?

  –Твари могут утереться. Спокойно, Асыл, все эти игры согласованы с самым верхом, – палец Льва ткнул в потолок. – Думаешь, я сюда зря приехал?

  –Нет, не думаю, – вздохнул капитан, взамен в очередной раз подумав нехорошее о Хитрых Планах Льва.

8 июня 2307 года. Форпост 99. Центр связи.

   Спартак, уткнувшись в аппаратуру, молча крутил какие-то ручки и терзал распечатки. Нельзя сказать, что снайпером владело глубокое уныние, но некий упадок духа точно наблюдался. Поэтому Дюша, в очередной раз пришедший вправлять Спартаку мозги (на этот раз по заданию самого генерала), с места в карьер перешел в атаку.

  –Спартак, бросай эту заумную хренотень, пошли грибного самогона вкатим!

  –Ох, Дюша, ну откуда у нас самогон? – не поднимая головы, ответил снайпер. – Виталь за два дня собрал новый самогонный аппарат?

  –Нет, ты не поверишь, Михалыч победил лень и уныние духа! И ты победи свои!

  –Мое уныние самогоном не победишь, – вздохнул Спартак. – Ты же прекрасно это знаешь!

  –Ну и что? – уселся рядом сержант. – Вдруг уже все прошло? Само собой?

  –Дюша, кто тебя прислал? Лев? Не собираюсь я убиваться! – неожиданно вспылил Спартак.

  –А вспышки гнева – это, конечно, плохое влияние июньского солнца, ага, – ничуть не испугался Дюша.

   Снайпер вздохнул, поднялся и посмотрел на сержанта сверху вниз. Помолчал, подбирая слова.

  –Запомни, Дюша. Я не отступлюсь и не сдамся. Пока не найду Лизу.

  –А потом?

  –Вначале надо найти. Распитие самогона к цели не приблизит, так что, извини, Дюша.

  –Да ничего, понимаю и рад за тебя. Помощь требуется?

  –Разве что ты в математическом моделировании разбираешься.

  –Дальше основ не продвинулся, – рассмеялся сержант. – Ладно, не буду мешать.

   И Дюша покинул центр связи.

  –Вот – вот, – прошептал Спартак, сжав кулаки. – Не мешайте мне искать Лизу!!

Август 2307 года. Окрестности Иссык-Куля и форпост 99.

   Зачистка верхушки тварей продолжалась полным ходом. Уничтожались, отстреливались, взрывались все значимые твари уровня Вожака и выше. Подкрепления с полуострова Индостан терялись по дороге. Лев ходил и потирал руки, злобно хохоча. Спартак продолжал поиски.

   К концу лета обозначились несколько возможных ниточек-следов, потянув и размотав которые, Спартак получил не слишком приятный, но вполне ожидаемый результат. Старший лейтенант Елизавета Сафронова отправилась к Сверхмозгу в гости.

  –Нет, я не сдамся! Дострою модель, найду Сверхмозга и спасу Лизу! – пообещал небесам Спартак.

   По небу равнодушно и быстро плыли ослепительно белые облака.

  Часть 3

  Глава 1

28 мая 2310 года. Полуостров Индостан. Развалины бывшей столицы бывшей Индии – г. Дели.

   Джунгли всегда полны звуков, шорохов, скрипа и скрежета. Тропические заросли на развалинах городов Прежних добавляли в эту какофонию еще и звуки разрушающихся зданий. Не каждую секунду, но регулярно, то там, то здесь, с зданий отваливались куски, сыпалась крошка, рушились сгнившие перекрытия и полы. Бывало, что зданию не давали рассыпаться подпершие деревья и опутавшие лианы, но все равно итог оставался одинаковым. С громким шумом здание рассыпалось, вздымая пыль и пугая местных галдящих птиц и редких животных.

   Сейчас, спустя почти три столетия после ядерной войны, в развалинах Дели практически не осталось целых зданий. Только отдельные здания, построенные особо качественно, то там, то сям, редкими башнями прорезали зеленую толщу. От всех остальных построек остались только заросшие холмы, на которых так легко сломать ногу или провалиться в подземные полузасыпанные коммуникации. Оставшиеся целыми подвалы облюбовали себе животные и грызуны, ускоряя процесс разрушения. Можно было смело утверждать: еще пару сотен лет и последние следы некогда величественного и шумного города окончательно растворятся в джунглях. Только археологи будущего – если в будущем вообще будут археологи – смогут откопать культурный пласт, набитый не сгнившими вещами Прежних.

   К одному из таких уцелевших зданий сейчас направлялись люди.

   Молчаливые, в камуфляже под цвет джунглей, с рюкзаками за спиной и оружием на боку, они могли бы привлечь самое пристальное внимание тварей. Но в развалинах города обитали исключительно твари-одиночки, а люди были слишком умелы, чтобы их можно было засечь по запаху или неосторожно оставленным следам. Достигнув здания, семерка рассыпалась вокруг, оценивая и разведывая обстановку. Через десять минут трое вошли в здание, а еще через пять оттуда донеслись приглушенные хлопки выстрелов. И снова установилась тишина джунглей, прерванная через полчаса появлением одного из скрывшихся в здание. Обмен жестами, и остальные четверо втянулись в здание.