Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 76 страниц)

  –Выбегаем с другой стороны!

   И рванул вперед по длинному коридору, с серыми стенами и коричневым потолком. Коридор пару раз изогнулся, но как-то все равно быстро закончился. Дрон высадил дверь ногой, и группа оказалась в примыкающем к соседней улице небольшом саду. Низенькие, но крепкие фруктовые деревья с желтыми плодами распространяли одуряющий аромат. Пыль стеной справа и слева, и звуки выстрелов пополам с шипением тварей, померкли перед шипением снарядов, летящих, казалось, прямо в группу.

  –Налево! – рявкнул Дрон, выводя всех из секундного ступора.

  –Хщщаа, – раздалось шипение сзади.

   Хвататели и иже с ними выскочили по следу группы с двадцатисекундным опозданием. Группа успела отбежать влево, а разорвавшиеся снаряды сделали видимость на улице нулевой. Схватки, кипевшие со всех сторон, замерли на какое-то время. На очень недолгое время. Дюша быстро махнул, мол, ныряем в очередной дом. Пыль на улице немного улеглась, и Хвататели, потерявшие цель, ринулись на противоположную сторону. Дюша показал жестами, мол, все замерли и не дышим, и нарушил молчание только через минуту, когда Хвататели скрылись из глаз.

  –Настырные какие, а?

  –Что дальше? – тут же спросил Дрон.

  –Сейчас выждем полминуты, потом вернемся на ту улицу, где были. Там и места больше, и тварей меньше.

  –И?

  –Дай договорить! Бежим прямо и прямо, пока не упремся, потом сворачиваем налево и снова бежим прямо.

  –И там сворачиваем налево?

  –Нет, там сворачиваем направо. Получается бег "лестницей". Ступенька за ступенькой выбежим из города или натолкнемся на опорный пункт. Быстро возьмем там власть, пополним запасы и бегом из города, всей толпой.

  –Не удержат город?

   Дюша сделал отрицательный жест, мол, тут даже и говорить нечего, понятно, что не удержат! Давно не сражались в самом городке, паника, артиллерия лупит, куда попало, нет единой организации обороны. Шансы оборонявших город Дюша мысленно поставил чуть выше нуля. Один шанс из ста. Вдруг найдется грамотный организатор, быстро всех построит, объединит, цельными кулаками взводов нанесет удары, круша тварей по частям, пока можно. Себя и группу Дюша в этой роли не видел, просто потому, что здесь нужен был местный. "Буревестник" же выступал в роли приезжих. Опытные, умелые, известные, но приезжие. Пока будут что-то доказывать местным, все сроки пройдут, и твари успеют замкнуть кольцо вокруг городка.

  –Бегом! – скомандовал Дюша.

   Группа выскочила обратно на ту улицу, с которой они начали свой путь внутрь городка. Буквально за несколько минут тишина и спокойствие сменились шипением и рычанием. Группа из девяти человек отступала вдоль противоположной улицы, огрызаясь огнем из автоматов. Сверху пытался наседать десяток Птичек, по центру улицы катился вал амфибий. С громким треском вылетело окно соседнего дома, и наружу выскочил Преследователь, сразу обнаруживший группу. Мявкорев и тварь ринулась в атаку, безуспешную атаку. Бойцы расступились, а Дрон отвесил пинка могучей твари, придав дополнительное ускорение в стену.

  –Влад, Спартак – Птички, – скомандовал Дюша. – Клин вокруг снайперов. Пятимся шагом. Гранаты через одного! Остальные огонь по готовности. Держим вал амфибий, пока Птички не уйдут. Глазами не хлопаем, работаем!

   Дюша еще не успел договорить, а группа уже начала выполнение. Окончание приказа прозвучало на ходу. От срыва в яростный бег группу удерживали только Птички и необходимость помочь девятерым на противоположной стороне. Только побеги, и Птички тебе радостно прилетят в затылок! Поэтому вторая группа и не бежала, а медленно пятилась вдоль стены. Слишком медленно, вал амфибий двигался все-таки быстрее.

   Влад и Спартак приложили четырех Птичек, прежде чем те сообразили, что появились новые враги.

   Шестеро Птичек разделились, совершив роковую и последнюю ошибку. Снайпера быстро приложили тех, кто полетел на "Буревестник". Группа на противоположной стороне сняла своих летунов, входивших в пике, массированным огнем. Дрон вскинул руку, со сжатым кулаком, вторая группа повторила жест.

  –Бе..., – начал командовать Дюша, но тут раздался свист. – Ложись!!

   И, подавая пример, первым упал навзничь, даже не глядя, что под ним. Группа "Буревестник", твердо усвоившая, что в бою Дюша не шутит, упала вслед. Вторая группа немного замешкалась, и троих убило, когда начали рваться мины посреди улицы. Вал амфибий попал под плотное накрытие. Минометный огонь длился несколько минут, постепенно смещаясь к окраинам. "Буревестнику" повезло, так, пылью, землей да ошметками тварей присыпало, но никто не получил ранений или увечий.

  –Это было... своевременно, – сказал Дюша, поднимаясь и отряхиваясь.

   Перепаханная в ноль улица больше не напоминала тихий, зеленый проспект. Воронки от взрывов, кишки и кровища тварей повсюду, в домах повылетали окна и двери, а с деревьев сорвало все плоды. Гарь и вонь дополняли картину.

  –Видимо, все-таки местные вояки пришли в себя, – не слишком вежливо добавил Спартак. – Кхех, кхех.

  –Ага, вот только сейчас не помешала бы пара толковых приказов, куда бежать и чего делать, а то торчим тут, как верблюды в пустыне, – проворчал Дрон.

  –Ты хотел сказать – тополи посреди океана?

  –Хватит! – оборвал их Дюша. – Руки в ноги и валим отсюда, пока амфибии не вернулись!

  –А с ними что? – показал головой в сторону второй группы Дрон.

   Дюша уже собирался было сказать, что-то в духе "их берем с собой, и валим из города вместе", как из домов вокруг второй группы выломились три Крушителя, со стаей Преследователей, двумя Броненосцами и Слугой за спинами. "Буревестник" молча вскинул оружие, но, увы, автоматами Крушителей не взять. Тем не менее, плотный огонь заставил тварей слегка отшатнуться.

   Из шестерых, оставшихся после минометного обстрела, в сторону Дюши побежали двое. Остальные четверо погибли почти моментально, успев убить только одного Преследователя. Твари зашипели и зарычали. Дюша прищурился. Еще секунда, и Слуга сообразит, что у группы нет тяжелого вооружения. Следовало быстро-быстро уносить ноги, но куда? Налево – толпа амфибий, назад – на соседнюю улицу – так там толпа Хватателей бегает. Направо? Если Крушители и Преследователи ринутся, то моментально настигнут. Получалось, что все же нужно отступать в дом, но Дюша неосознанно медлил. Погибать под завалами совершенно не хотелось. А завалы будут – местные домики Крушителям не преграда.

   Дюша медлил и медлил... по своим меркам. По меркам группы, едва твари проломились на улицу, как сержант подобрался и дал отмашку на стрельбу. После чего моментально скомандовал.

  –Все в дом! Гранаты к бою!

  –Спасибо, – прохрипел один из двух уцелевших, подбегая.

  –Бегом! – отмахнулся Дюша.

   Один из Крушителей уже катился в их сторону, а Преследователи сделали пару прыжков. Если остатками гранат удастся завалить стену так, чтобы Крушители врезались в обломки, то появится шанс. При этом следовало не завалить остальную часть дома, как-то отпугнуть Преследователей и суметь выбежать на соседнюю улицу. Тогда будет фора, секунд в пятнадцать. И с глаз Слуги скроются – это дорогого стоит! Слуга! Дюша мысленно хлопнул себя по лбу.

  –Снайпера! Валите Слугу!! – заорал сержант, срывая голос.

   Влад и Спартак, почти вбежавшие в дом, молча развернулись и вскинули оружие. Слуга моментально пригнулся, а Броненосцы сомкнулись перед ним. Брови Дюши удивленно поднялись. Твари понимают язык людей? Или это им опять попался нестандартный Слуга? Стоявшие до этого Крушители покатились в сторону сержанта. "Не надо было орать", усмехнулся про себя Дюша. Атака на Слугу не удалась, но внимание на себя сержант отвлек.

  –Уходите! Дрон – по пятой схеме!

  –Угум, – невнятно буркнул старший сержант, скрываясь в доме.

   Дюша остался один на один с тварями. Маленький сержант без особого трепета взирал на несущуюся толпу тварей. Видал Дюша зрелища и страшнее, вспомнить хотя бы "Кровавый пляж", измененная история которого занимала почетное место в первой десятке историй сержанта. Неоднократно стоял он в одиночку перед набегающими толпами тварей, и каждый раз душу разбирал азарт и злость. Казалось Дюше тогда, что надо больше тварей с собой забрать, тогда все будет прекрасно! Но судьба хранила сержанта, и вот опять повторился момент из прошлого, но теперь Дюша не ощущал ничего. Ни азарта, ни ярости, ни злобы пополам с тоской. Ничего. Какая-то всеобъемлющая душевная пустота.

   Дюша внезапно ощутил, что ему уже 33 года, и 2/3 своей жизни он посвятил уничтожению тварей.

   Если брать суммарно, то за свою жизнь сержант убил больше тварей, чем сейчас бежало и сражалось внутри городка. Но никогда еще Дюша не чувствовал такой пустоты внутри. С этим обязательно стоит разобраться, отстраненно подумал Дюша, готовясь отскочить в сторону. После этого Дрон сотоварищи подорвут стену дома, и Крушители, разогнавшиеся для атаки, врежутся в обломки. Дюше предстоит проскользнуть между лап Преследователей, отбиться и нырнуть в дом, желательно столкнув тварей лбами. В смысле, чтобы Преследователи врезались в Крушителей.

   Но в этот раз Дюше не пришлось демонстрировать умения, преподанные Львом.

   Раздался повторный свист, и на улице снова стали рваться мины.

   Твари и люди бросились врассыпную. Дюша в дом, Крушители в сторону, Слуга отступил под защиту Броненосцев. Крайними остались Преследователи, слегка пострадавшие от взрывов и потерявшие ориентацию в пространстве. Неизвестный "доброжелатель" в этот раз тоже начал смещать обстрел, но уже в другую сторону. Группа "Буревестник" и двое спасенных, матерясь во весь голос, едва успели выскочить на другую улицу, прежде чем взрывы нескольких мин превратили их временное убежище в груду обломков.

  –Как мне не хватало... этого дурдома, – первым делом заявил Дюша.

  –Мне тоже, – подхватил Дрон, – но тебе не кажется, что не время и не место болтать?

  –Точно! Парни, – обратился Дюша к спасенным, – куда бежать, чтобы там не было тварей?

  –Туда! – махнул один из них налево, вглубь городка.

   Но и в этот раз Дюша не успел скомандовать "Бегом!"

   Положительно, сегодня для сержанта был просто неудачный день.

   Справа новая волна амфибиеобразных тварей потекла по улице, намекая, что надо уносить ноги. Прямо перед группой из домов выкатились два Крушителя, с изрядно поломанным хитином. В небе, покрикивая, кружили птицы-разведчики, не предпринимавшие, впрочем, попыток снизиться. Слева надвигалась очередная стена пыли, а за спиной рвались уже не мины, а снаряды, постепенно придвигаясь ближе. Сержанта внезапно пронзило ощущение "дурного сна", как будто все происходящее уже было сотни раз, и теперь он всего лишь спит, заново переживая то, что происходило когда-то. В прошлом с Дюшей уже случалось такое, и ничем хорошим такие ощущения не заканчивались.

   Гибли друзья и не только, воняло горелыми тварями, кружило воронье.

   Будь у Дюши возможность, некоторые воспоминания, упорно не желающие забываться, он бы удалил. Без возможности восстановления. Навсегда и намертво забыть. Но возможности не было, и на Дюшу снова нахлынуло. Секунда слабости, вполне понятная в другое время, в бою могла стоить жизни всей группе, но сегодня этого не произошло. Наконец-то появилась техника. Стена пыли слева вздымалась от колес БТРов, спешащих на помощь.

   И не просто бронетранспортеры, а с установленными огнеметами и пулеметами. Все дружно и шумно выдохнули, как будто одно появление столь мощного оружия могло остановить тварей. Противники людей растерялись на несколько секунд, и тут Дюшу, наконец, посетила нормальная идея.

  –Бегом к броне! – скомандовал он.

  –Застрелят! – усомнилась группа.

  –Спасенных – вперед! – не растерялся Дюша.

   Мысленно, правда, хлопнул себя по щеке. Ведь и вправду, легко могли принять их за зараженных, да поджарить. Местные военные – дело другое, наверняка тут все друг друга знают. Прорваться к броне, прикрыться, да вдарить по тварям! Судя по незатихающей канонаде и метким ударам, штаб сопротивления все-таки собрался, организовался и начал давить тварей. Волны не слишком помогли, расхлопали тварей на кучу мелких кусочков. Впрочем, одернул себя Дюша, расслабляться еще рано, до победы – не ближе, чем с Иссык-Куля до форпоста. То есть добраться пешком можно, но придется качественно попотеть.

   Подбегая к БТРу, Дюша услышал за спиной треск.

   Крушители прорвались сквозь обломки двух домов. "Да, придется попотеть", улыбнулся сержант и, как следует, притопнул по броне. Показавшемуся из люка небритому лицу с окровавленным шрамом поперек лица, Дюша молча указал на Крушителей. Лицо кивнуло, исчезая, и почти сразу башня БТРа закрутилась.

  –Горите, твари! – прошептал сержант, поджигая сигарету от струи огнемета. – Горите!

  –Дюша, самоубийственнее трюка придумать не мог? – проворчал сзади Дрон.

  –Мог. Хватит ворчать. Давайте воевать!

   Виталь ничего не сказал, просто дернул носом и вскинул автомат.

   То, что потом назовут "Внезапной бойней на Шри-Ланке", вступило в заключительную фазу. Как совершенно верно предположил Дюша, вначале нападение тварей вызвало шок, оторопь и растерянность. Как так? Откуда? Ведь сеть наблюдательных постов охватывала все побережье, и незамеченными твари появиться не могли. Твари вломились в городок совершенно беспрепятственно, убивая, убивая и еще раз убивая. Как выяснилось, невзирая на многочисленные и регулярные проверки, трое зараженных в городке все же оказались. К счастью, всего лишь трое, и поэтому рухнули лишь три дозорные башни.

   Чего именно твари хотели добиться, подрывая башни, так и осталось загадкой.

   Но это лишь частично и на короткий срок помешало людям. Те, кто вступил в бой с тварями в первые секунды и минуты, погибли, но выиграли время. И вот уже загрохотали орудия, заревели моторы и сирены тревоги, и ушел сигнал на материк. Постепенно люди пришли в себя, организовались, и районы начали прикрывать друг друга. Орда амфибий, вылезшая на сушу, получила массу новых впечатлений прямо на подступах к городку. Артиллерия очень сильно изменила ландшафт, окружающий крепость. Внутри городка очаги сопротивления не дали тварям быстро дойти до центра. Люди, ценой жизни сотен людей и массы разрушенных домов, сумели вырвать шанс.

   Организованный отпор, удары бронированными кулаками, огнеметы, минометы и дозачистки артиллерией. В окраины городка, равно как и ландшафт, было внесено много разрушительных изменений. При этом также было уничтожено много, очень много рядовых тварей. Потери пошли из расчета 1 к 15, что в принципе позволяло не так стыдиться пропущенного нападения. При таких внезапных атаках, твари ухитрялись обычно сводить потери к соотношению 1 к 3. То есть 1 погибший человек на 3 рядовых тварей. Того самого "мяса", которое Мозги вообще не считали и бросали в бой тысячами. Заваливали трупами, как будто начитались фантастических баек Прежних. Только Мозги эти байки воплощали в жизнь, легко и непринужденно.

   Группа "Буревестник" в этой вакханалии сыграла свою маленькую роль.

   Элитная подготовка слабо помогает, когда на тебя бежит пара тысяч тварей, а отсутствие тяжелого вооружения сводит на ноль всю подготовку при встрече с Крушителем. Да, они выжили, убили сколько-то там тварей, но не более. Группа можно сказать на собственной шкуре ощутила разницу между массовыми сражениями и точечными диверсионными мероприятиями. Как сказал бы Дюша: "уж лучше месяц ползти по джунглям, чем неделю сражаться с Волной".

   Теперь осталось только разобраться, что за приказ собирался им отдать Лев.

   Собирались ли они помогать пострадавшим на острове? Конечно, но только после ознакомления с приказом ото Льва. Ведь вполне могло получиться так, что приказ выдернет их на другую половину планеты, как уже один раз случилось. И получится тогда, что они подведут шри-ланкийцев, пообещав помощь и не выполнив. Однако быстро выяснилось, что никаких приказов Лев не присылал, да и вообще, кто сказал, что он собирался такое сделать?

   Почесав в затылках, бойцы "Буревестника" принялись помогать пострадавшим.

   Тоже своего рода тренировка, отлично знакомая по жизни на форпосте 99.

  Глава 9

06 июля 2310 года. Остров Шри-Ланка. Военный городок – крепость.

   Как уже упоминалось, окраины городка очень сильно пострадали. Дорожные универсальные строительные комбайны заделывали ямы на дорогах, расчищали завалы и сносили дома, не подлежащие ремонту. За рычагами одного из них сидел вполне счастливый Виталь. Добрался до любимой техники, что еще нужно для счастья? Даже печальное зрелище трупов и развалин не слишком влияло на величину улыбки сгорбленного механика-водителя. Трупы и развалины он видел неоднократно, особенно на форпосте, а вот с любимой техникой не общался уже довольно давно.

   Поэтому Виталь увлеченно насвистывал песенку под нос и управлял комбайном.

   Довольно эффективно управлял, несмотря на долгое отсутствие практики. Трудившиеся неподалеку сержанты Андреи даже пару раз одобрительно похлопали, когда Виталь виртуозно заставлял комбайн совершать тонкие операции. Сами сержанты разбирали месиво из трупов тварей и людей, ну и Дрон, в силу своей могучести, еще и обломки в сторону отбрасывал.

   Снайпера сидели на дозорных башнях, Алина в две смены работала в госпитале.

   Все в группе при деле, все заняты, как и остальные оставшиеся в живых. Погибло полторы тысячи человек, треть от живущих в городке. Разрушена четверть зданий. Снесены все посты наблюдательной сети и мелкие укрепления на побережье, и природном мосту с материком. Там еще погибло несколько сот человек. Уничтожено примерно двадцать тысяч тварей. Примерно потому, что никто точными подсчетами не занимался и не собирался. Складывать фрагменты тел тварей, чтобы узнать точное количество убитых? Да кому такое в голову придет?

   При этом, как уже упоминалось, 98% погибших тварей представляли собой обычное рядовое мясо.

   Среди твареведов уже шли жаркие споры на тему "что это было?" Выдвигались гипотезы о сезонной миграции амфибий, внезапно сошедших с ума. Или промахнувшихся пунктом назначения, и высадившихся вместо Индостана на острове Шри-Ланка. Им вполне резонно указывали, что если у тварей такое количество амфибий совершает "сезонную миграцию", то почему они еще не владеют морями и океанами? Численность то ого-го! Ведь не все погибли на острове, по самым скромным оценкам половина тварей беспрепятственно отступила в океан.

  –Как думаешь, Дюша, сколько мы еще эту кровавую кашу разбирать будем?

  –Думаю еще часа два, – отозвался сержант. – А то и два с половиной.

  –Ладно, – устало махнул Дрон. – Тогда перекур и перепив. Что-то я приморился немного.

   Дюша понимающе хмыкнул, и возражать не стал. Выбрал обломок стены почище и повыше, уселся, достал сигареты и закурил, с наслаждением смакуя табачный дым. Вонь от трупов сигарета перебить, конечно, была не в состоянии, но все же приятную нотку дыма вносила. Дрон, тяжело вздохнув, уселся рядом. Сержанты расчистили уже изрядный участок, но конца и края работе не было видно. Поэтому старший сержант спросил.

  –А почему два часа?

  –Так стемнеет уже, – пожал плечами Дюша, – а мы и без того уставшие. Завтра техника освободится, доберутся и до этого участка, наверное. В любом случае, предчувствие у меня, что завтра мы уже будем в другом месте.

  –Лев?

  –Конечно, кому ж еще. После такой бойни обязательно свяжется и даст новое задание. Или его старое задание всплывет. Или просто на форпост вызовет. Подробности узнать, пообщаться, выдать оздоровительных и укрепляющих люлей.

  –Тебе не кажется, что мы подцепили "вирус Льва"? – задумчиво уточнил Дрон, вытягивая ноги.

  –В смысле твари прибегали за нами? – удивился Дюша. – Командир, да у тебя мания величия! Видал, сколько из океана вылезло тварей? И что, на нас? Нет, атаковали остров, а мы просто под лапы подвернулись. Хотели бы нас убить, наверное, бросили бы всю толпу в нашу сторону.

  –Так они намеревались и нас убить, и городок разгромить. Двух тварей одним выстрелом! Сам же знаешь, твари любят такое дело. То есть, когда двух тварей одним выстрелом – это люди любят, а твари просто любят, когда двоих. Блин, запутался.

  –Ладно, я понял, – отмахнулся Дюша, делая последнюю затяжку. – Разумно, но необоснованно.

  –Все равно, остров со времен Первой Волны стоял, особо никому нужен не был. Стоило нам приехать, как твари полезли в атаку. Не, все-таки какая-то связь с нашим присутствием есть!

  –Да, командир, у тебя мания величия. Ничего, Лев такие вещи на раз лечит!

   Старший сержант усмехнулся и не стал возражать. Андреи вернулись к работе.

   Как и предсказывал Дюша, поздним вечером усталую группу все-таки настиг приказ ото Льва. Нет, не бросить все и не мчаться на другой конец планеты, спасая мир. Всего лишь закончить все дела на Шри-Ланке, написать подробный отчет, раз уж "Буревестник" стал очевидцем бойни, и выезжать на форпост 99. Мол, требуется личный инструктаж опять же ото Льва, а самому генералу ехать куда-то совершенно невместно.

   В общем, ужин группе Лев успешно испортил.

   Писать отчет, да еще со всеми подробностями. Это было наихудшее, что можно было себе представить в сложившейся ситуации.

  –Может, в джунгли убежим? – зевнул Спартак. – Там никаких Львов нет!

  –Ошибаешься, в джунглях есть Львы, – меланхолично ответил Влад, – только они не лысые.

  –Давайте разыграем в карты или шахматы, – неожиданно оживился Дмитрич. – Все равно мы все вместе были, можно один отчет на семерых написать. Устроим мини-турнир, кто проиграет, тому и писать!

  –А я в шахматы не умею, – немедленно надула губы Алина, – и что теперь?

  –Хммм, – поскреб подбородок Дрон, – давайте тогда найдем то, что знают все. Сразимся, определим победителя, и он напишет отчет.

  –Нет, командир, ты все перепутал, – вмешался Виталь. – Надо найти того, кто проиграл!

  –Причем больше всех проиграл, получается? Значит, шахматы точно отпадают, тут надо что-то такое, чтобы все семеро могли сразиться.

  –Давайте сразимся в сон, – зевнул Дюша. – Кто меньше всех проспит, тот и выиграл!

  –Эээ нет, это нечестно! – тут же раздался хоровой возглас в ответ.

   Дюша ухмыльнулся. Да, поспать он любил. Когда надо, мог сутками не спать, но когда не надо, точно так же мог сутками спать. С перерывами на туалет, еду и покурить. В песках Африки, лесах Европы, равнинах Азии и ущельях Южной Америки, в общем, буквально везде умение спать в любых условиях пригождалось Дюше. Поэтому он прикрыл глаза и даже немного похрапел, пока группа спорила, во что надо сразиться, чтобы выявить проигравшего, который напишет отчет.

   Собственно, итог спора Дюшу не сильно удивил.

   Группа так и не смогла прийти к единому мнению, поэтому Дюшу разбудили, наорали и предложили немедленно выдать вариант решения. Сержант зевнул, обвел взглядом друзей уставших от споров, с воспаленными красными глазами, пожал плечами и сказал.

  –Сыграйте в знаменитую игру Прежних: "камень – ножницы – бумага". Что, не слышали? Хе, хе, это неудивительно, сейчас она известна как: "кулак – тварь – хлеб".

  –Точно! – воскликнули остальные, но тут Дрон добавил.

  –Погоди, погоди, Дюша, ты же всех на форпосте в нее обыгрывал! И в прошлых частях всех побеждал!

  –Вот так вот и хвастайся подвигами, – притворно вздохнул сержант. – Сыграйте в чет-нечет!

  –Точно! – еще раз воскликнули остальные.

   Через полчаса, когда шестеро, наконец, выявили главного проигравшего, Дюша обнаружился похрапывающим в кресле. Взбешенные бойцы разбудили сержанта, который зевнул, потянулся и невинно уточнил.

  –Ну что?

  –Влад проиграл. Но мы играли без тебя!

  –А, сделаем переигровку? Может, угомонитесь уже, дело за полночь, а вы все буяните. Натренировал вас Лев на свою лысину, дурная энергия так и прёт. Давайте я сразюсь или сражюсь с Владом, и успокоимся уже на этом.

   Дюша быстро обыграл Влада, и группа, наконец, угомонилась, отправившись спать.

07 июля 2310 года. Где-то в Индийском океане.

   По прямой, "как птицы летают", до форпоста было не добраться. Все те же горные хребты и окрестности оных, кишащие тварями, делали невозможным прямой маршрут с острова Шри-Ланка до форпоста. Разве что самолетом, а оттуда пешком и на попутных машинах, но вот незадача, на острове не было аэродрома. И регулярных рейсов, соответственно, тоже. Мелочь, способная сесть где угодно, летала, но в эти "мелкие воздушные лодки" группа целиком не поместилась бы. Поэтому было решено сесть на попутный грузовоз, идущий мимо Шри-Ланки в направлении Африканского Рога. Там, или пересесть на другое судно до Черного моря, или, если получится, зацепить самолет до Урала. И оттуда уже на попутных машинах добираться.

  –Неделю туда, неделю сюда, какая разница? – махнул рукой Дюша. – Тренируйся, спи, плыви!

  –Угу, или свешивайся поперек борта, – добавил Спартак, сочувственно глядя на Влада. – Бедолага, ему ж еще отчет писать!

  –Да ладно, Спартак, неужели ты всерьез собирался бросить напарника наедине с отчетом? – притворно удивился Дюша. – Ни в жизнь такое не поверю!

  –У меня своих проблем хватает, – огрызнулся снайпер. Почесал лысину и добавил. – Играли честно? Честно. Пусть пишет отчет, мне и самому десять таких надо родить на коленке, еще до того, как достигнем форпоста!

  –При такой качке ничего ты не родишь.

  –Был бы мозг, а что написать – найдется, – огрызнулся Спартак и встал. – Злой ты, Дюша! Никого не жалеешь, ни своих, ни чужих!

  –Не видел ты еще злых. Вот помнится, сижу я как-то раз в окопе...

   С криком "Только не байки!" снайпер убежал, оставив хохочущего Дюшу в одиночестве. Сержант развалился на одном из грузоконтейнеров, которыми была уставлена палуба корабля. Специальные гнезда-крепления под размер контейнера, не давали ездить по палубе, а подпирающие по бокам соседи – опрокидываться. Было у Дюши смутное подозрение, что при сильной качке контейнеры все же опрокинутся и улетят всей толпой в воду, но пока что царил почти полный штиль.

   Яркое тропическое солнце, прозрачная вода, рыбки в глубине.

   Тишь, гладь и благодать, лежи и наслаждайся. Собственно, Дюша так и делал: лежал и наслаждался.

   Впереди предстояла еще долгая дорога, с пересадками, перелетами, переплывами и пересаживаниями. Возможно, если повезет, с Африканского Рога они смогут улететь в Среднюю Азию, тогда путь станет короче в несколько раз. Но группе неоднократно везло со средствами доставки, и Дюша обоснованно считал, что такое везение не может быть бесконечным.

   Вообще, самым надежным средством оставалась доставка по морю. Вот только до форпоста так добираться было проблематично. Железные дороги – тоже вариант, но маршруты были проложены к Уралу и Западной Сибири. Туда еще тоже нужно было добраться, и явно не по морю. Самолеты – если повезет, а свою, вышеизложенную, точку зрения на везение Дюша считал самой правильной. Машина? Вариант, если она есть. И еще в дополнение возможность заправлять таковую машину, и осуществлять прочие технические мелочи.

   Это Льву было хорошо: довезли грузовым самолетом его внедорожник, и вуаля, как говорили Прежние.

   Опять же, за рулем Асыл, о технических мелочах голова не болит, в общем, можно путешествовать на машине, если ты Лев. Группе для срочных заданий выделяли "срочный" транспорт, но сейчас то предстояло возвращение на форпост. Со всеми натяжками на миссию спасения мира не тянет. Поэтому, продолжал размышлять Дюша лежа на контейнере, следует признать справедливым и относительно честным, если они доберутся до форпоста к концу июля.

   Пока грузовоз доплывет до Африканского Рога (память Дюши подсказывала, что там люди удерживают несколько хороших портов), пока выяснится с другим кораблем, чтобы шел в Черное море. Доплыть туда, суметь высадиться. Подняться к северу, зацепиться за нитку железной дороги. Достигнуть Западной Сибири, самого южного из укрепрайонов. Там попутным транспортом в степи, а если повезет, то до одного из ближних к форпосту гарнизонов. Там уже можно маякнуть на форпост, пришлют транспорт.

   Помнится, года три назад, уже после избавления от Мозга Иссык-Куля, разговор зашел о том, чтобы проложить к форпосту нормальную дорогу, сделать все, как положено. Лев тогда рассмеялся и заявил, что все это ерунда и нерентабельная чушь. Да и для тренировок не полезно. Дюша, усмехнувшись, еще раз подумал, как хорошо быть Львом. Да, генералу не пришлось бы вот так, кругом через полмира добираться. Да и вот смысл "Буревестнику" добираться до форпоста? Что такого важного хочет сообщить генерал, чего нельзя доверить шифрованной связи?

   Дюша закурил, представляя, как хорошо было Прежним.

   Захотел, сел, поехал, полетел, куда угодно, в любую точку планеты! Не жизнь, а сплошной праздник, как обычно говорил Лев. "Когда победим тварей", подумал сержант, "обязательно накоплю денег и куплю себе личный самолет. И машину. Чтобы, если захотел, раз и сразу поехал или полетел. На пилота выучусь, дело хитрое, ну да ладно, мало ли этих хитростей в жизни приходилось учить?" Дюша представил, как летит среди облаков, один, а внизу расстилается земля, да причем свободная от тварей.

   Как тут не задохнуться от восторга, от такой дивной картины?

29 июля 2310 года. В 25 километрах от форпоста 99, неподалеку от развалин Старой Алма-Аты.

  –Ну и где этот Асыл? – проворчал Спартак. – Долго что-то едет.

  –Какой еще Асыл? Ха, будет за тобой целый капитан ездить, ага, размечтался, – немедленно подколол Дюша. – За нами едет какой-нибудь ржавый рыдван, починенный усилиями Михалыча, и без Михалыча ездить не способный в принципе.

  –Почему это? – удивился Дмитрич.

  –Потому что, если рыдван сломается, только Михалыч его способен починить! Чем наш разлюбезный рядовой Шагов и пользуется.

  –Берет взятки самогонкой, – хмыкнул Виталь. – Продуктами, байками и прочими вкусностями. Потом берет в руки кувалду и с криком "я тебя породил – я тебя и убью!" кидается на неработающий агрегат.

  –Да, да, для тех, кто видит в первый раз – вообще убойное зрелище. Они технику привезли чинить, а Михалыч с кувалдой! – расхохотался Дюша. – Как же, помню, помню! Сам чуть гранату в него не метнул, но вовремя остановился!

  –А смысл? – продолжал недоумевать Дмитрич.

  –Напугать технику и заказчика, разумеется, – пояснил Дрон. – Сам видел, после такого выпада с кувалдой, грузовик завелся. Хотя Михалыч и пальцем не притронулся, лишь кувалдой вдоль капота грозно помахал! Ну и конечно, стоило начальству хоть раз увидеть такое шаманство, как Михалыча больше особо не трогали, лишь бы чинил.