Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 76 страниц)

   Планы Мозга продолжали претворяться в жизнь.

  Глава 4

19 апреля 2306 года. Форпост 99. Медпункт.

   Спартак купался в океане блаженства. И в прямом, и в переносном смысле. Ему казалось, что он плывет куда-то под водой, счастье окутывает его со всех сторон, и вечность, улыбаясь, смотрит сверху. Дыхание под водой кажется естественным, неотъемлемой частью организма, некогда потерянной, но теперь снова найденной в этом раю. Тело Спартака невесомо, тело плавно скользит вперед и вперед, навстречу еще большему счастью. И вот, в какой-то момент вечность сверху зовет, зовет. "Спартак, Спартаааааак", маняще и чарующе выводит вечность, и Спартак мчится вверх, не в силах устоять перед зовом. Он выныривает из океана и...

   обнаруживает, что находится в медпункте форпоста 99. Снайперу хорошо, он любит всех окружающих, и этого лысого старичка, и этого маленького недовольного сержанта, и эту медсестру с восхитительными формами, и даже врача, строгую женщину с усталым взором. Спартак любит всех, ему кажется, что все эти люди должны последовать за ним в океан счастья и познать истинное блаженство.

  –Вот это номер, – прокомментировал Дюша, когда Спартак с идиотской улыбкой вцепился сержанту в рукав камуфляжной формы. – Какая-то странная реакция на психоподавители, первый раз такое вижу!

  –Думаю, наш уважаемый военврач воздействовала на пациента напрямую, – высказался Лев. – Были причины?

  –Да, товарищ генерал. Физическое лечение протекает нормально, но, к сожалению, следы на коже останутся навсегда, если бы удалось обработать в первые два часа, даже шрамов не осталось бы. Внутри пациент уверенно идет к полному выздоровлению, кости, мышцы срастаются, и после еще пары сеансов, можно прекращать воздействие, дальше организм сам справится. К сожалению, моему глубокому сожалению, некоторые вещи невозможно лечить, не затрагивая мозг. Даже не мозг, а не знаю, как сказать. Эмоции, чувства, реакции, сцепленные с телом. Приходится проходить через все это вместе с пациентом.

   Екатерина замолчала, то ли перепроживая те ощущения, то ли собираясь с мыслями. Спартак пускал слюну и тянул Дюшу за рукав. Сержант делал вид, что его здесь нет, Алина же молча сострадала. Только Лев, как всегда, взирал на происходящее с ноткой любопытства и неким прищуром, как будто Спартак – слюнявый идиот отлично вписывался в один из хитрых планов лысого генерала.

  –Так вот, – продолжила военврач, собравшись с мыслями. – Моменты атаки тварей и потери старшего лейтенанта Сафроновой слились у пациента в единый неразрывный сплав. Не приведи я его в крайне восторженное состояние перед пробуждением, сейчас Спартак бы уже разбил себе голову о стену. Или выскочил в окно и побежал топиться в озере. Откусил язык. Или еще чего придумал. Кто не хочет жить – всегда найдет способ умереть.

  –О, как! – покрутил головой Лев. – И с этим можно что-то сделать?

  –Можно, но расцепить связку "Лиза и твари" уже не в моих силах. Максимум – можно повернуть Спартака в сторону, которую Прежние называли: "Бороться и искать! Найти и не сдаваться!"

  –Хммм, – почесал лысину генерал, – а будет ли он адекватен в ходе поисков? Или как говорили те же Прежние: "бросится в одиночку на тысячу тварей, прорубая путь к любимой?"

  –Скажем так, такой поворот сделает его немного неадекватным на ближайшие три месяца после... операции. Затем он либо осознает все, с непонятным результатом, либо операцию можно повторить. Но итог всегда будет один и тот же. Спартак должен сам, без внешнего воздействия осознать, принять и обдумать произошедшее. Без этого он до конца жизни будет слегка... неадекватен.

  –Сколько времени займет такой поворот?

  –Неделю, – подумав, ответила капитан Зайцева. – И вначале мне надо немного успокоиться и отойти от недавних событий.

  –Понимаю, – кивнул Лев. – Будете держать Спартака в эйфории?

  –Нет, это крайне вредно. Психоподавители, в сочетании с подачей пси через мышцы шеи и затылка, почему-то срабатывают как сильнейший наркотик. Один раз еще ничего, пока будет лежать без сознания – организм отойдет, но если повторять сеансы каждый день – на третий 100% привыкание, и потом без психоподавителей человек уже не сможет жить. Наркотик в чистом виде.

  –Зачем же тогда было приводить Спартака в себя? Лежал бы себе и лежал, на слово я вам, товарищ капитан, верю.

  –Растерялась, честно говоря, – развела руками Екатерина. – Начал приходить в себя, а рядом нет никого. Вместо того чтобы усыпить, привела в состояние эйфории. Вообще, копаться в мозгах запрещено, насколько я знаю, что будет, когда правда выйдет наружу?

  –Кто сказал, что запрещено? – нахмурился генерал. – Негласный запрет и официальное наказание – две большие разницы, как говорили Прежние. И кто сказал, что правда выйдет наружу? Всей Федерации в целом и форпосту в частности данный индивидуум нужен в злом и боевом настроении, а не в состоянии меланхолии и желания самоубиться. Пусть борется за свое счастье! Заодно, глядишь, и пару лишних тысяч тварей убьет, совершит кучу подвигов, найдет себе новую любовь, женится, заведет детей. Одна сплошная польза для человечества, которого и так слишком мало, чтобы позволять всяким обученным снайперам и диверсантам распускать нюни и сопли!

   На том и порешили. Спартака окунули обратно в океан и выключили лампочку. Уснул снайпер с улыбкой на лице.

22 апреля 2306 года

   Старший сержант тренировался, с полной нагрузкой и самоотдачей. Могучие мышцы вздувались и ходили ходуном, струйки пота катились по спине, а неподъемные глыбы камня в руках выглядели легкими. Как разумный человек, и опытный солдат, Андрей Майтиев совмещал тренировку с полезной работой. В данном случае – он таскал камни для восстановления стены. Было решено не восстанавливать туннели в стенах, все равно не получится, а просто возвести сплошную каменную преграду. Сварить ворота из железного хлама и дополнительно укрепить – это Виталь и Михалыч брали на себя. Со стороны гарнизона – тех, кто не был занят в патрулировании и дозорах – требовалось только одно: таскать камни для стены и металлический хлам для ворот.

   Вопрос о том – как соединять камни? – все еще оставался открытым. Такого количества цемента на форпосте не было, и самостоятельно приготовить, ну никак не получалось. Следует заметить, что будь на форпосте достаточные запасы, никто не стал бы возиться с камнями. Отлили бы стены нужной формы, да армировали как следует. Но чего нет, того нет, и следовало придумать другой способ сцепить камни. Предлагались различные варианты, навроде обработки камней в ровные кубы с последующей укладкой впритирку или заделки тонких бетонных стен с заполнением пустоты между ними камнями.

   Но Лев каждый раз качал головой и спрашивал: "А ну как Крушитель опять скатится? Что тогда?"

   Андрей Майтиев, таская камни, тоже задумывался – а как? – но в голову ничего не приходило. В морской пехоте стеностроение как-то не преподавали. Вот прыгать на песок, штурмовать острова и укрепления тварей – это да, зачеты по этим предметам шли каждую неделю. Строительство укреплений тоже разбирали на практических занятиях, где в роли экзаменаторов твари, но все те укрепления были временными. Завалы из деревьев, окопы и прочее, лишь бы отбиться или задержать тварей. А постоянные, долговременные фортификации возводили инженерные войска, с суровыми офицерами-инженерами и прекрасными помощницами, которые ловко управлялись со строительной техникой. К этим юным и не очень инженерицам неровно дышал практически каждый морпех, потому что в батальонах высадки девушки отсутствовали. Вообще.

   Скинув очередную глыбу в кучу и оглядевшись, старший сержант остался доволен.

   Завалы из камней уже представляли собой серьезное препятствие, ноги или лапы переломать можно легко и непринужденно. Но вот как делать из этих камней что-то заградительное против серьезной атаки? "Надо спросить Дюшу", решил старший сержант, как и всегда в подобных ситуациях. Дюша, несмотря на старательно поддерживаемый образ сержанта-балагура, самообразованию отдавал много сил, подходил серьезно и с рядовых, например, требовал того же самого. Когда же раздавались возмущения, мол, какое дело тварям – умеют рядовые писать грамотно или нет? – Дюша спокойно отвечал, что образованный солдат всегда убьет вдвое больше, чем необразованный, в силу своей образованности. И увеличивал учебную нагрузку. Сам Андрей Майтиев всю важность образования понимал, но дальше определенных пределов не пошел, рассудив, что программы средней школы хватит на всю недолгую жизнь морпеха. И жил себе, не тужил, пока лысый генерал не заставил заново взяться за учебу.

   Впрочем, старший сержант не жаловался, но за разъяснениями всегда ходил к Дюше.

   Вот и теперь, заслышав голос сержанта, Дрон устремился туда. Веселая компания из механиков-водителей и сержанта Мумашева, склонившись над самодельным рисунком, тыкали в него пальцами и спорили. Дрон осторожно подошел и заглянул через плечо Виталя. Рисунок, выполненный на каком-то мятом-перемятом листе, в первую секунду показался старшему сержанту нагромождением геометрических каракулей. Дюша махнул рукой, мол, давай, вчетвером думать будем.

   Михалыч и Виталь немного сдвинулись в стороны, давая доступ к рисунку. Сержант провел пальцем по рисунку, поясняя. Старший сержант морщил лоб, вникая в идею. Предлагалось сделать стены не бетонным прямоугольником, а каменной трапецией. За счет того, что основание шире вершины – камни будут лежать более-менее устойчиво, и не потребуется особого крепежа. Похожее решение Дрон видел в египетских пирамидах Прежних, но там камни были отлично подогнаны плоскостями. Здесь же автор рисунка никак не пояснял, что собирается делать с камнями.

   То, что с камнями нужно будет что-то делать – мог бы понять любой, осведомленный о том, что в природе прямоугольные ровные камни встречаются крайне редко. Но создатель рисунка – явно один из механиков-водителей – не заморачивался такими условностями. Вот камни, вот стенка, даже твари нарисованы, реалистично так, узнаваемо. Старший сержант поскреб щетину на подбородке и задал вопрос про обработку камней.

  –Да вот вроде строительный комбайн их такое умеет, так ты говорил, Виталь? – кивнул Дюша.

  –Да это не я, это Михалыч говорил, – смутился рядовой Лукин.

  –Вон на комбайне всякие бурилки – сверлилки есть, меняем насадку на шлифовальную, и обрабатываем камень!

   Михалыч, воодушевившись, вскочил, сразу оказавшись почти вровень с Дроном по росту, и начал бурно жестикулировать. Тыкал пальцем в рисунок, потом в строительный комбайн, и говорил, говорил, почти захлебываясь словами и спеша разъяснить идею. Сонное выражение лица, про которое Лев всегда говорил в стиле Прежних: "Вот Михалыч наш, простой армейский парень – спит, ест и работает, а потом снова спит!", в этот раз исчезло, сменившись горящим вдохновением.

   В какой – то момент Дрон практически перестал улавливать слова и помотал головой. Почти одновременно с этим, Дюша вскинул руку, прерывая поток красноречия рядового Шагова. Михалыч еще успел по инерции выплюнуть целое предложение и только потом замолчал. Сержанты-Андреи переглянулись, Дюша слегка дернул правой щекой.

  –Погоди, Михалыч! – выставил вперед огромную руку Дрон. – Давай уточним. Если комбайн так классно все подряд шлифует, зачем нам делать наклонную стену?

  –Чтобы прочнее стояла, – шмыгнул Михалыч и вытер нос рукавом. – Ведь мы это, стену без раствора делать будем! Просто камни поставить – все рассыпется! Вон, как сейчас!

   Михалыч уверенно ткнул рукой в кучу камней, живописно сваленных вместо стены.

  –А если мы сложим эту стену трапецией – то твари по ней легко взберутся! – в сердцах выпалил Дюша. – И еще, сколько шлифовального инструмента потребуется на такую кучу? Ведь тут далеко не сотня камней! Или ваш комбайн умеет сразу обтесывать камни до нужного состояния?

  –Нет, – синхронно помотали головой Михалыч и Виталь. – Но если над ним немного поработать...

  –Отставить! – немедленно отреагировал старший сержант. – Знаю я ваши эксперименты! Стена сейчас нужна, а комбайн вы, дай вам волю, еще полгода улучшать будете! Лучше бы с таким же рвением камни таскали! Или придумали, чем цемент заменить!

  –Никакого понимания текущего момента, – усмехнулся Дюша, не вставая с камня.

   После чего они вчетвером опять склонились над рисунком. Сержант выровнял наклон стены, и, подумав, даже сделал таковой слегка отрицательным. В таком варианте стена все равно напоминала трапецию, но уже наоборот – основанием вверх. Посмотрел на остальных. Молчаливое сопение в ответ. Всем стало понятно, что Дюша дело предлагает, но тут одной шлифовкой камней уже было не обойтись. При всей устойчивости каменной конструкции требовалось что-то еще, чтобы скреплять между собой камни.

  –Эх, – вздохнул Михалыч. – А ведь такая классная идея была!

  –Михалыч, у тебя все идеи – где надо мало работать самому – классные. Только ты не додумал еще момент. Сколько твой стройкомбайн проработать должен, чтобы такую прорву камня зашлифовать? Откуда мы столько топлива возьмем?

  –О чем спор, товарищи? – подошел рядовой Чибисов. – И, кстати, я только что из патруля вернулся, если вы понимаете, о чем я.

  –О! Забыл! – вскричал Михалыч и умчался.

  –Да, и вправду, – крякнул Дюша, подымаясь. – Поболтайте тут за нас. Еще есть идея – сходите к генералу, проект толковый, но требует доработки. Вот товарищ генерал вам и подскажет чего, может быть.

   После чего сержант тоже покинул компанию. Виталь в паре слов пояснил бывшему разведчику, о чем шел разговор до этого. Дмитрий почесал нос и спросил, мол, обязателен ли цемент или любая смесь подойдет? После чего предложил использовать известковый цемент. И даже примерно припомнил технологию.

(Рассказ Дмитрича об известковом цементе)

   Есть известняк, горная порода. Вполне возможны выходы на поверхность в окрестностях форпоста. Даже если не огромная жила, то просто найти образец, всем показать и организовать поиски. И запросить геологическую карту. Что-то да найдется, просто чем быстрее, тем лучше. После нахождения рубим ближайшие деревья, разводим огромный костер и скидываем туда глыбы известняка. В результате обжига из известняка получится негашеная известь, кусками по форме известняка. Эти куски следует раздробить, смахнуть пыль и кинуть в огромную емкость. Можно просто вырыть яму в земле, только стенки немного укрепить, чтобы вода не уходила. Затем подать в емкость той самой воды. В результате гашения извести получим известковое тесто, причем там количество извести должно увеличиться, в несколько раз.

   Затем смешать с водой и песком в каких-то пропорциях, уж не помню каких, и вот получаем известковую штукатурку. Ею можно скреплять камни между собой, точно так же как цементной, только крепость будет пониже и качество похуже. Будет накапливать сырость. Но, в условиях отсутствия цемента – вполне дешевое и доступное решение. Осталось только известняк найти. Цемент, конечно, лучше, но долго не лежит, портится. Точнее говоря, влагу из воздуха набирает. Откуда я все это знаю? Ну, нахватался по верхам, хотел строителем быть, вот и изучал, всякое-разное по теме. Вот про известковый цемент вспомнил, что-то в голове еще осталось.

  –И это замечательно! – хлопнул ладонью по колену Дрон. – Пойдем ко Льву или к Асылу, совместим два проекта: шлифовку камней и обмазку известью!

  –Там быстро не будет, – добавил Дмитрич.

  –Надо, чтобы было! Остальное – разберемся!

   Оставив Виталя приглядывать за окрестностями, старший сержант Андрей Майтиев в компании рядового Дмитрия Чибисова отправились к генералу.

3 мая 2306 года. Берег Большого Алма-атинского озера.

   Спартак сидел на берегу, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль, то ли на водную гладь озера, то ли просто в небо. Дюша, как всегда собранный, гладко выбритый и с неизменной сигаретой, подошел и сел рядом. Повертел сигарету в руках, вдумчиво помял, закурил и начал душевно молчать. О, этим искусством сержант владел в полной мере. Дюша умел не просто душевно молчать, но и с различными оттенками, не менее выразительными, чем слова. Сейчас сержант транслировал мысль: "Спартак, ты, конечно, молодец, но не стоит так убиваться!" Не прошло и десяти минут, как Дюша докурил, а Спартак сдался и нарушил молчание.

  –Со мной все в порядке!

  –Ага, а я – Камнеед, – кивнул Дюша. – Такая же правда, как и твое заявление.

  –Спокойно, Дюша, – вскинул руки Спартак, – со мной и вправду все в порядке! Видишь, сижу и думу думаю, как бы всех тварей перебить!

  –Это дело нужное, – кивнул сержант.

   После чего они душевно помолчали еще минут десять, под мерный шелест набегающих волн, обкатывающих мелкие камни в песок. Потом Спартак встрепенулся.

  –Точно! Сержант, ты ж у нас самый опытный!

  –Да, я такой, – не стал отнекиваться Дюша.

  –Тогда расскажи, жива ли еще Лиза и если да, то где ее искать?!

  –Спартак, Спартак... такой большой, а не знаешь, – Дюша достал и закурил еще одну сигарету. Не столько, потому что хотелось, сколько для того, чтобы создать нужную паузу. – Ведь старший лейтенант Сафронова – кто?

   Спартак приложил палец к длинному носу, подумал, почесал и уверенно ответил.

  –Самая прекрасная девушка на свете!

  –И это тоже. Но в первую очередь она – связист и потенциальный секретоноситель какой-то там категории. Таких людей твари никогда сразу не убивают.

  –А что?

  –Сажают паразита и тянут информацию. Годами, а то и десятилетиями. И живут такие зараженные обычно неподалеку от Мозга. А уж как умеют эти хозяева тварей прятаться, ты и сам знаешь.

  –Знаю. Так получается, мне нужно найти Мозга Иссык-Куля и Лиза будет неподалеку?

  –Скорее всего. И еще тебе нужно будет найти способ избавить ее от паразита. Не сумеешь, так паразит ее убьет быстрее, чем ты успеешь признаться в своих чувствах. Ты же понимаешь, Спартак, что при таких раскладах твои шансы вернуть Лизу живой и невредимой настолько близки к нулю, что их можно рассмотреть только в микроскоп?

  –Понимаю, – снайпер поднялся, – но и отступить не могу. Спасибо, Дюша, ты напомнил мне, что просто сидеть и планировать недостаточно. Надо делать и делать хорошо!!

   Снайпер, отряхнувшись, не спеша побрел по склону обратно на форпост. Сержант удовлетворенно хмыкнул, не вставая с камня. Когда еще выпадет шанс посидеть на берегу озера?

  Глава 5

19 мая 2306 года. Форпост 99, кабинет генерала Льва Слуцкого.

   Спартак, чуть ли не чеканя шаг, зашел в кабинет генерала. Лев удивленно смотрел на снайпера, вот уж кого, кого, а Спартака заподозрить в любви к уставу и строевой подготовке, можно было в последнюю очередь. Поведение снайпера отлично сочеталось с вольными порядками, установленными Львом, который и сам не слишком жаловал казенщину и уставной шаг. Поэтому генерал настороженно наблюдал, не ожидая ничего хорошего. "Встреча двух лысых", как сказал бы Дюша, началась в не слишком дружелюбной обстановке.

  –Товарищ генерал армии! – вытянулся Спартак, подойдя вплотную к столу. – Прошу рассмотреть мой рапорт!

   И протянул Льву отработанным движением папку с бумагами. Генерал, пожевав губами, взял и начал смотреть. Спартак стоял навытяжку и смотрел в стену над лысиной Льва. Висевший там портрет Эрика Краммера не слишком дружелюбно таращился на снайпера в ответ. Легендарный Объединитель и основатель Федерации смотрел высокомерно, как будто говоря: "А чего добился ты в сравнении со мной?" Спартак сверлил Краммера глазами, как будто отвечая: "Добьюсь и бОльшего!"

  –Садись, лейтенант, – махнул рукой Лев через десять минут. – Обсудим твой рапорт.

   После чего генерал отложил бумаги на край стола, достал сигарету и закурил. По лицу Льва нельзя было прочитать результат ознакомления с рапортом, да Спартак не слишком и пытался. При всех своих достоинствах, в физиогномике снайпер никогда не был силен.

  –Итак, – прервал молчание Лев, – ты, Спартак, предлагаешь сделать аппаратно-программный комплекс, который будет рассчитывать местонахождение Мозгов?

  –Точно так! Закладываем статистические данные, географию, то есть рельефы местности и прочее, пути передвижения и миграции тварей, обсчитываем и получаем на выходе наиболее вероятные места нахождения Мозгов!

  –Ты думаешь, до тебя никто до этого не додумался? – Лев наклонился вперед и вперил взгляд в Спартака. – Пробовали и много раз! Точность прогнозов ни разу не превысила 40%! При попытке работать с такими неточными данными, погибло слишком много хороших парней и девчат! И такое повторялось неоднократно.

  –Это потому, что я еще не брался за эту задачу, товарищ генерал, – самоуверенно ответил Спартак. – Я прошу у вас только разрешения занять центр связи под аппаратуру и возможность работать на ней в свободное время. И, конечно, использовать центр связи для общения с другими людьми, которых придется привлечь к решению этой задачи.

  –Придется?

  –В одиночку я не справлюсь даже за 100 лет, слишком велик объем работы. Но если в рамках задачи выделить много мелких подзадач и поручить решать таковые разным людям, то можно будет резко ускорить работы. Окончательная координация – за мной.

  –Предположим, я разрешил использовать центр связи. Но с чего ты взял, что эти люди согласятся работать на тебя. И где ты возьмешь... аппаратуру, о которой говорится в рапорте? Такое не купишь в передвижной автолавке посреди гор!

  –Я знаю, товарищ генерал. Мой отец, Роберт Десновский, возглавляет компанию, являющуюся практически монополистом в области средств связи, равно как для гражданских, так и для военных.

  –А, да да, слышал, – кивнул Лев, – но не думал, что это твой отец.

  –Мы поссорились лет семь назад, – равнодушно объяснил Спартак. – Он слишком много говорил про карьеру, деньги, помощь в создании новых средств связи, долге перед Федерацией. Меня это все допекло, я встал и сказал: "Хорошо, я исполню свой долг!" И пошел в армию.

  –Бывает. И что потом?

  –И все. Больше мы с ним не встречались и не общались. Тем не менее, он регулярно присылал и присылает мне деньги, так что чем расплатиться с людьми не проблема. Аппаратура – тоже решаемый вопрос, так как компания отца тесно сотрудничает со всеми крупнейшими производителями электроники. Собственно, отец всегда видел во мне своего преемника, поэтому с раннего детства тренировал и учил, привлекал лучших учителей. За время в армии что-то позабылось, но с координацией и решением организаторских задач – уж как-нибудь справлюсь.

  –Предположим. Предположим, я разрешил, и ты связался с людьми, и они все согласились работать, и аппаратуру ты заказал. И даже предположим, что ее привезли и правильно смонтировали, а твари нигде не подгадили. Собственно, когда ты этой задачей будешь заниматься? И сколько времени это займет?

  –Заниматься буду в свободное время, и от сна отберу кусочек времени, там-сям, глядишь и наберется. Обдумывать детали можно и сидя в засаде на тварей, все равно заняться нечем, – улыбнулся Спартак. – А вот, сколько времени займет – не знаю. Пытался посчитать, но слишком много переменных.

  –Официальное оформление бумаг?

  –От имени форпоста, то есть тренировочного лагеря. Будь я гражданским, в этом вопросе было бы в разы проще. Разве что сложные счетные машины не продали бы.

  –Зато сейчас можно прикрыться армией? – ухмыльнулся Лев. – И неким генералом?

  –Я бы назвал это взаимовыгодным сотрудничеством, – возразил снайпер. – Армия вкладывает в это дело не слишком много, а вот если у меня получится, то можно получить методику нахождения Мозгов.

  –Разведгруппы свой хлеб зря не едят, – заметил Лев. – И без всяких программ ловко управляются.

  –Но Сверхмозга ведь так и не нашли?

  –Ого, вон ты куда метишь! – воскликнул генерал. – А осилишь?

  –Не сделав первый шаг – не узнаю. Но цель, или даже Цель с большой буквы – именно такая, да. Найти все Мозги, и Сверхмозга

  –И попутно спасти старшего лейтенанта Сафронову, не так ли? – Лев еще раз наклонился вперед, опять вперяясь взглядом в снайпера.

  –Так, отрицать не буду, – не стал вилять Спартак. – Это – основное, но, не решив задачи с Мозгом, Лизу не спасти. Значит, буду творить добро направо и налево, а попутно спасу и девушку, которая мне нравится! Как у ваших обожаемых Прежних, спаситель на белой машине!

  –И от паразита тоже спасешь?

  –Спасу, – посмотрел прямо в глаза генералу Спартак. – Узнаю, что сделано по этой теме. Оплачу отдельные разработки. Опять, заметьте, решая свою задачу, я на выходе могу получить всеобщую выгоду!

  –Вакцину от паразитов делали неоднократно, – сообщил Лев, закуривая новую сигарету. – Работает как часы. Убивает и паразита, и мозг, с которым тот сцеплен.

  –Не знал, – опустил плечи Спартак. – Но все равно – сделаю, что в моих силах! Вы же сами нас учили, что не попробуешь – не узнаешь!

  –Так говоришь, как будто я возражаю против твоей идеи. Нет, Спартак, я только за, тем более, что тратить на задачи ты будешь свое время и свои деньги. Тем не менее, сейчас стоит пригласить сюда двух капитанов, моих заместителей, и сообща помозговать, как нам лучше прикрыть задницы бумажками. Дело всегда полезное, иначе перед самым выходом на спасение Лизы, вполне можешь обнаружить себя в тюрьме. Или перед расстрельной командой. За непозволительную растрату средств Федерации, например. Так что давай, иди, найди Мади и Асыла, и возвращайтесь. И воды захватите, разговор, чувствую, будет долгий.

   Снайпер, откозыряв, ушел, а Лев остался курить и пускать колечки дыма, размышляя, как причудливо пляшет судьба людей вокруг генерала.

12 июля 2306 года. Форпост 99 и окрестности.

   В один прекрасный июльский день, когда от палящих лучей стоящего в зените солнца хотелось спрятаться в подземелье, на форпост 99 с визитом прибыли гости из Рима. Лев, лично получивший неделю назад извещение о визите, не стал никого предупреждать, и ходил, посмеиваясь. Визитеры, оказавшиеся очередной столичной комиссией, права качать не стали, опознание прошли и спокойно въехали в проем ворот. Лев не слишком огорчился, хотя и была мысль подержать комиссию лицом в пыль на дороге, зато убедился, что гарнизон после бойни 2-хмесячной давности серьезно относится к незнакомцам возле форпоста.

   Полковник, с серой, скучной и невыразительной внешностью, сопровождаемый двумя автоматчиками, вылез из внедорожника и сходу "взял тварь за рога".

  –Полковник судебно-исполнительной комиссии Совета, Денис Еременко.

  –Генерал армии Лев Слуцкий.

   Руки пожимать не стали, просто встали рядом с машиной. Полковник, не слишком высокий (но все равно выше Льва на полголовы), какой-то нескладный, со следами давно заживших шрамов на шее, говорил тихо и не слишком выразительно. В ходе разговора генералу регулярно приходилось напрягать слух, чтобы понять собеседника.

  –Как вы, товарищ генерал, наверное, догадываетесь, я приехал не просто так.

  –И какое же обвинение предъявляет мне комиссия? – спросил Лев

  –Использование служебного положения в целях личного обогащения, нецелевое расходование средств, и еще пунктов десять экономического содержания мелким шрифтом.

  –А если взаправду?

  –После окончания Второй Волны экономические преступления входят в категорию тяжелейших.

  –Я в курсе, – скучающим тоном ответил Лев. – Это была моя инициатива. Еще раз: правду об истинных мотивах приезда сюда.

  –Экономические преступления, – полковник не моргнул и глазом. – Будете сопротивляться?

  –Не буду. Капитаны Маметов и Имангалиев покажут вам все бумаги.

  –Надеюсь, ваши подчиненные удержат себя в руках.

  –Если не удержат, вы ничего не успеете сделать, – не удержался от ответной язвительности Лев.

  –Значит, следующий проверяющий приедет с ротой автоматчиков.

  –Которая тоже ничего не сможет сделать.

  –Это угрозы, товарищ генерал?

  –Это констатация фактов, товарищ полковник.

   После такого "обмена любезностями" оба проследовали в кабинет Льва. Капитаны принесли бумаги. Начались долгие и занудные сверки, проверки и перетасовки, то есть то, от чего Лев в свое время и сбежал из столицы. Стоит ли удивляться тому, что на ужине лысый генерал сидел мрачнее тучи и ни с кем не общался? Из намеков и направления проверок стало ясно, что Льва, как выразились бы Прежние, "берут за хобот" за то, чего генерал не совершал. Спартак добился своего, и аппаратуру привезли и смонтировали, немало шокировав этим гарнизон. Снайпер вел переговоры, и ежедневно торчал в центре связи, обмениваясь письмами и сообщениями с парой сотен людей по всем миру. Эти переговоры и привлекли внимание Рима.

   Лев грустно констатировал, что старые сказки о том, как лысый генерал спит и видит захват власти, никуда не делись. Старые параноики придумали себе призрака, поверили в него и теперь подгоняют мои поступки под свой же вымысел, размышлял Лев. То есть отъезд на форпост – бегство от наблюдения, граница – чтобы легче было общаться с тварями, переговоры Спартака – сбор армии для захвата власти. В другой ситуации Лев только посмеялся бы, но, увы, Вторая Волна закончилась, и теперь за "связи с тварями" или еще какую высосанную из пальца ерунду, легко можно было заехать под трибунал. Во время войны, поди, такое скажи – Лев предал Федерацию – кхех, да войска тут же взбунтуются. А теперь? Армию сократили и еще сократят на порядок, все силы на борьбу с голодом, холодом и разрухой, и тут опаньки, старый выдуманный призрак – Лев рвется к власти! – выполз из чулана. Неудивительно, что эти старички в Совете всполошились, продолжал мысль Лев, поглощая суп из кипятка, сухпая и кусков свежей тварятинки. Пора, пора Совет обновлять, а то с такими руководителями легко в новую Волну вляпаемся! Они, может, и были хороши, пока гремели взрывы, и петля тварей стягивала горло Федерации и Рима, но теперь нужно другое. И Совет, при всех своих достоинствах, так резко измениться не может.

   В общем, грязное дело – политика, констатировал очередную "умную" банальность Лев. Та операция шесть лет назад развела дороги генерала и Совета в разные стороны. Льву не простили спасение Рима и получение прозвища Римский, такой вот выверт жизни. Следовательно, подытожил генерал, этот полковник будет рыть, пока не найдет. Не нарушение, так тень такового. Или вообще высосет из пальца повод. Что-нибудь формальное, не поприветствовали его с утра лейтенанты должным образом, и виноват в этом, конечно же, генерал Слуцкий! Придравшись, Льва арестуют и отправят в Рим на судилище. А если гарнизон форпоста встанет за Льва стеной – то вообще чудесно! Лев рвется к власти и противится решениям представителей Рима? Расстрелять вместе с подчиненными!