Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 76 страниц)

   Получится тяжелый каменный автомобиль, который в жизни не поедет. Но внешне будет похож, да. Впрочем, эта проблема стояла в списке предполагаемых, и пути ее решения были стандартны: изучать, покупать, воровать, всеми способами добывать инопланетные знания, осмысливать их, перерабатывать, применять в земных технологиях. Одновременно с этим изо всех сил развивать науку на Земле, так что в конечном итоге все упиралось в вопрос победы над тварями. Слишком многое поглощала война, слишком многое было утеряно, и в конечном итоге даже нынешний уровень был скорее повторением Прежних, нежели развитием.

   Инопланетяне приближались легким шагом, и Дрон смотрел, оценивая их возможности. Уплотненная сероватая кожа, развитые мышцы, глаза как будто утоплены в глазницах, но при этом размер их больше обычного. Из – за этого лицо выглядит непропорционально, глаза явно чересчур чувствительны к свету... носят какие-то фильтры – линзы? Одежда подчеркивает бочкообразную грудь – мышцы или увеличенные легкие? – нечто вроде обтягивающей футболки. Штаны, карманы, пояс, какие-то приспособления на нем и коробочки переговорников. Оружия не видно, но в рукопашной явно не новички, а что рост полтора метра, так достаточно вспомнить Дюшу.

   Потом, если предположить, что эта трехметровая бочка-робот напичкана оружием, то собственно и все. Дрон не сомневался в скорости своей реакции, но тягаться с роботом? Командир группы тут же привычно подумал, что раз тут так много роботов, то и способы борьбы с ними должны быть отработаны, и не менее привычно закончил мысль выводом, что никто ему о таком не расскажет, разве что завербоваться в местную армию.

  –Приветствую вас, – сказал ближайший из инопланетян, и тут Дрон заметил, что чуть выше троицы и за их спинами парят небольшие шары.

   Камеры? Охранные мини-роботы?

  –Наша раса называется арэлги, – продолжал вещать инопланетянин, остановившись в пяти метрах от дипломатов, и соответственно, метрах в двадцати от Дрона. – Мы поможем вам освоиться здесь.

   Он развел руками, и Дрон увидел, что шары за его спиной тоже разлетелись шире. Как будто он управлял ими через невидимые нити.

  –Вы можете называть меня Паэтр, это упрощенная форма моего имени. Это Дондриек и Аст, мои помощники.

   Дрон увидел, как ухмыльнулся Дюша, и даже знал почему. Инопланетяне выглядели одинаково, как братья – близнецы, которых в жизни не отличишь друг от друга. Все равно, что неопытным взглядом пытаться увидеть разницу между двумя тварями, например. Имена-то ладно, видимо какая-то специальная адаптация под землян, именуемая "упрощенной формой".

   Но что с биологической угрозой, о которой толковали во время полета?

  –Наша раса отличается повышенным естественным иммунитетом, – сказал Паэтр, как будто прочитав мысли майора Майтиева, – и мы находимся под постоянным наблюдением, на всякий случай. За вами будут присматривать персональные помощники.

   Он сделал жест рукой, и шары вылетели вперед.

  –Малый универсальный помощник "Арлау", седьмая модель. Через него вы всегда сможете связаться с одним из нас, задать вопрос, попросить о помощи или получить совет. В случаях, связанных с угрозой вашему здоровью, арлау автоматически сообщит и вызовет помощь.

  –А также он будет шпионить за вами, собирая информацию, – пробормотал Спартак.

   Он и Виталь понимающе переглянулись. Обоим хотелось запустить пальцы в шарик, разобраться с начинкой и управляющими программами, понять, как в такой крохотуле – шарик был сантиметров пять в диаметре – может прятаться столько всего. С делегацией приехали "широкие специалисты", эксперты в разных областях знаний, целью которых было не только помогать и советовать дипломатам, но и осуществлять по возможности то, о чем думали сейчас Виталь со Спартаком.

   Но все равно, раз каждому, по словам Паэтра, будет придан такой вот шарик, то почему бы и не организовать одному из мелких роботов "несчастный случай"? Наверняка же идут как расходные материалы, вон их полсотни летает, и еще сотня вполне может здание патрулировать. Арэлги еще вещали, рассказывали о том, как все устроено, и в принципе можно было признать, что устроено все разумно.

   Минимальный контакт, как на корабле, где приходил в гости один лишь Майкл, и можно было сделать вывод, что помимо контакта и рассказов, он выполнял еще и функцию подопытного кролика. Заболеет или нет, и тут явно крылась какая-то история (а то и не одна) из жизни Содружества. Скорее всего, думала Алина, неодобрительно поглядывая на остальных, не раз и не два контакты заканчивались эпидемиями и мертвыми кораблями, и должны были придумать какую-то универсальную вакцину, комплекс мер по обеззараживанию, или не смогли? Или просто не хотят рисковать даже на тысячную долю процента, ибо это тысячи трупов? Но что тогда? Удар с орбиты, выжигающий отдельно стоящее здание, и Земля никогда не узнает, что случилось? Или будут присланы извинения и закрыт контакт? Эти летающие шарики – арлау, скорее всего тут же включат тревогу, едва кто-то пересечет границу здания. И можно не сомневаться, что кто-то из группы проделает это еще до полуночи.

   Вон и полковник хмурится, бросает взгляды, явно готовит разговор с группой, и вовсе не о наградах, нет.

  –Итак, господа офицеры, – мрачно сказал полковник группе "Буревестник", – настало время серьезного разговора. Хоть вы и герои Федерации, но все же у вас проблемы с дисциплиной. Генерал Слуцкий, еще на Земле, превозносил это как достоинство в будущем полете, и в чем-то он, конечно, был прав.

   Группа подавила смешки, хотя каждый мысленно произнес расхожую шутку: «а во всем остальном он был Лев». Кабинет, который занял полковник, по земным меркам вполне мог сойти за огромную благоустроенную квартиру. Находился он на втором этаже, и окна кабинета выходили во внутренний двор. Сам полковник сидел за огромным столом, уже занятым различными бумагами, папками и фотографиями. В уголке стоял привезенный с собой с Земли портативный компьютер, рядом с инопланетным собратом – тонкой пластиной-экраном, в который надо было тыкать пальцами.

   Группа сидела на двух диванах, расположенных перпендикулярно столу и все, кроме Алины, смотрели на полковника, повернув головы. Капитан Кроликова удостоилась кресла, расположенного напротив стола. Нельзя сказать, что это была земная мебель, до таких высот имитации инопланетяне решили не опускаться. Но все же диван и кресла, и стол, и окна, и в целом мебель напоминала земную, и само построение здания тоже было интуитивно понятно. Можно было сделать вывод, что этот особняк, как и планета – типовой, рассчитанный на широкий класс гуманоидов, в который, как и в случае с планетой, вполне вписываются земляне.

   Полковник в свою очередь хмуро смотрел на группу и думал не столько о них, сколько о Льве Слуцком, лысом генерале, спасителе Федерации и Рима, победителе Сверхмозга, человеке, с которым все связывали грядущую победу над тварями. Ученики явно пошли в учителя, и это было как достоинством, так и недостатком. В полете группе просто некуда было деваться, но теперь, когда вокруг ширь полей и город на горизонте, будут ли они слушаться приказов? Нет, не так, поправил сам себя полковник. Приказы группа выполняла, и службу несла формально не хуже остальных, но при этом постоянно по мелочи что-то нарушала, пробовала границы, действовала самостоятельно, даже не думая просить разрешения у кого-то, кроме майора Майтиева.

  –Пять дней делегации придется провести в этом здании, – сказал полковник Краузе. – Затем стандартная медицинская программа будет завершена, и можно будет вступать в контакт с кем-то, кроме арэлгов.

   Андреи обменялись взглядами. За пять дней станет понятно, будут люди подписывать договор или нет, и если нет, то их вежливо отправят домой, приправив сказкой о биологический угрозе. Разница технологий, полет на корабле караханибов, даже сама высадка на Энхорн-6 показывали, что не несут земляне в себе никаких смертельных вирусов и бактерий. Или несут, но технологии обеззараживания вполне справляются. Иначе их оставили бы на какой-нибудь станции, на орбите планеты, или даже на корабле караханибов, почему бы и нет? Какая разница, откуда удаленно вести переговоры?

   Но как предлог – отлично придумано, тут Андреи были согласны.

   Опять же ограничение в передвижении, изучение под видом заботы и охраны, медленное проведение пряником перед носом, образно говоря. Не заговор, просто обработка, чтобы увеличить успешность переговоров. Ну а пойдет что не так, из особняка наружу мало что выйдет.

  –Соответственно, в эти пять дней у вас будет слишком много свободного времени, – сообщил Краузе. – Я бы поставил вас в караул на все пять суток бессменно, но боюсь, что вы и там натворите дел. Поэтому я заранее выпишу вам дисциплинарное взыскание, за прошлые дела, и определю на пять суток на гауптвахту. Посидите под присмотром роботов, их вы точно заболтать не сможете, и уж точно не сможете сорвать переговоры своими выходками.

   Он оценивающе посмотрел на группу и продолжил.

  –Не сомневаюсь, что вы сможете бежать, но в этом случае вы уже не в делегации, и будете расцениваться, как преступники и дезертиры. С учетом важности миссии, с вами поступят как с дезертирами в военное время. Возможно, вы сумеете сломать местный охранный комплекс, перебить всех людей, но... что вы скажете потом Льву? Если увидите его, конечно, после такого срыва переговоров. Ну что, сами отправитесь или сразу начнете сопротивляться?

  –Куда? – спросил майор Майтиев.

  –Помещение на третьем этаже, угловое, с отличным видом на инопланетный город. Оружие можете сдать прямо здесь, ничего с ним не случится, даю в том слово.

  –Почему бы не отстранить нас сразу до конца миссии? – дерзко спросил Спартак.

  –Будете плохо себя вести на гауптвахте, так и сделаю, – сухо ответил полковник. – Ваш наставник спас Федерацию, а вы своими выходками вполне можете ее погубить. За время полета все стало предельно ясно и очевидно, поэтому я принимаю меры по охране вверенной мне делегации. Мы поняли друг друга?

  –Предельно ясно, – ответил Дрон, кивнул группе. – Сдать оружие.

   Процедура заняла некоторое время. Полковник Краузе молча наблюдал за выкладываемыми на стол, прямо поверх его бумаг, автоматами, ножами, пистолетами и гранатами.

  –Остальное – в нашей комнате, тяжелое вооружение – на складе.

  –Я в курсе, – по-прежнему сухо ответил полковник. Прищелкнул пальцами. – Проводить группу на гауптвахту.

   Подлетевший к ним шарик начал издавать тихое попискивание и вылетел в коридор, дверь отъехала в сторону, выпуская робота.

  –Ах да, сдайте пропуска, – указал рукой на стол Краузе.

   Пропуск – гладкий кусок пластика – определял, в какие помещения может попасть его владелец, а в какие нет. Привязка к владельцу, возможность отслеживать передвижения владельца карточки в пределах комплекса, задавание разрешений, и масса других возможностей. Теперь, после сдачи пропусков, группа не смогла бы даже выйти из помещения гауптвахты. Конечно, всегда оставался побег, как предложил полковник, но и остальные его слова о срыве миссии тоже были верны.

   Во взгляде полковника ясно читалось: "хотите нарушать? Делайте это сами по себе", и майор Майтиев прекрасно его понимал. Но... был разговор с Львом, и поэтому особой вины за собой Дрон не чувствовал. Приказали отсидеть – отсидим, тут полковник в своем праве. Чего не знал командир группы "Буревестник", так это того, что Лев в своем разговоре с Краузе более чем пространно намекнул, что если его ученики начнут выходить за рамки, так их сразу нужно изолировать. При этом Лев, конечно, держал в уме творящиеся с ним и группой изменения в телах и мозгах, и хотел снизить риск, если вдруг все же окажется, что в них заложили какие-то программы.

   Полковник Краузе понял Льва именно так, как хотел Лев, и поэтому группа отправилась на гауптвахту.

  –Что будем делать, командир? – спросил Дмитрич, когда дверь захлопнулась.

  –Как обычно, – пожал плечами Дрон. – Представьте, что мы убили Мозг, но не успели отступить, и пришлось укрыться, пока твари не угомонятся. Сидим и ждем, все как обычно.

  Глава 12

25 июня 2403 года, особый тренировочный комплекс номер три,

в 78 километрах к югу от Рима.

   Генерал Лев Слуцкий и полковник Асылбек Имангалиев наблюдали за проникновением и штурмом условного убежища Мозга. Три группы специального назначения успешно вошли, но дальше увязли, в имитаторах тварей и ловушек.

  –Несколько лет и они будут не хуже "Буревестника", – заметил Асылбек.

  –Не будут, – усмехнулся Лев. – Никто не превзойдет старую гвардию, да и нагрузок таких уже ни у кого не будет.

  –Никто не превзойдет? Поэтому вы послали их в космос, с тремя шансами из пяти не вернуться?

  –Ничего, – ответил Лев, доставая сигарету и закуривая, – посидят под замком, им полезно будет. Вот эти

  –Группа "Тайга", – подсказал полковник Имангалиев.

  –Потренируйте проход парами, видишь, слабое взаимодействие, потеря времени, уязвимость к внезапным атакам с трех направлений. Хотя противогаз надевать умеют, молодцы.

   Палец Льва почти упирался в один из экранов, где отображалась одна из пещер комплекса Мозга. Твари всегда были сильны в ближнем бою, и в комплексе пещер, многоуровневом, часто это становилось фатальным для людей. Внезапный наскок из-за угла, из-за трех углов, сверху и снизу, твари очень любили подобные фокусы.

  –Так вот, возвращаясь к "Буревестнику", – сказал Лев. – Послал ли я их на смертельное задание? Да. Чем это отличается от миссий к тварям, таким же смертельным?

  –Тем, что с тварями все зависело от мастерства самой группы, – спокойно ответил Асыл. – Твари изучены, известны, группа в их тылу полагается только на самих себя, зная, что делать и зная, за что они сражаются.

  –Отсутствие опыта общения с инопланетянами как повод не посылать группу?

  –Вы же знаете, что они обязательно нарушат и их арестуют, по вашей же просьбе, – пожал плечами Асыл. – Изучить влияние инопланетян можно было и менее экстремальным способом, потом, во время вторых и третьих контактов, без отсылки за полгалактики.

  –Вот этим, – Лев ткнул в другой экран, – подтянуть рукопашный бой в закрытом пространстве. Счастье еще, что друг друга не перестреляли!

  –Отбились же, – пожал плечами Асыл.

  –И потеряли половину оружия, толковый результат, – язвительно отозвался Лев.

  –Вы забываете, товарищ генерал, что к моменту, когда вы начали тренировать будущую группу "Буревестник", они умели не сильно больше как группа. В плане же индивидуальной подготовки там были Андреи, которые как раз превосходили средний уровень.

  –Менее экстремальным способом, говоришь, – прищурился Лев. – Как думаешь, что будет, если я позвоню в часть номер двести один и прикажу атаковать цели первого десятка?

  –Скажу, что там выполнят приказ, после того как вы произнесете нужные коды и пароли, – ответил Асыл. – Не уверен, что все поймут, зачем нужен ядерный удар по Риму, но приказ выполнят.

  –Хрена лысого! – рявкнул Лев. – Не выполнят! Я убрал такую возможность и знаешь почему? Потому что вот здесь, вот в этой лысой башке (он постучал по голове) возможно, тикает бомба замедленного действия, и кто знает, что будет, когда она рванет? Не надо смотреть, если я сейчас оставлю пост, это вызовет упадок духа по всей Федерации. Как раз то, чего нам не хватает в эти тяжелые дни! Поэтому за мной наблюдают, мои действия перепроверяют, и твои, кстати, тоже. Поэтому группа "Буревестник" полетела в космос, хотя они последние, кто там нахрен нужен! Их дело уничтожать тварей, и дело свое они знают, но при этом они тоже были там, в заморозке под скалами, и они тоже ходячие бомбы! Рискуют жизнью? Ничего, полсотни делегатов не страшно за выявление такой опасности. Полсотни погибнет, миллионы сохраним, вот так вот!

   Лев замолчал, гневно сопя, потом продолжил уже спокойнее.

  –Конечно, группу надо было бы использовать на полную катушку, миссия за миссией на территории тварей, но и мне тогда следовало бы уйти в отставку. Даже если группа внезапно предаст, не будет такого ущерба, как от моих внезапных... приказов, назовем их так. Но как видишь, я сижу на прежнем месте, и раз я сам себе даю шанс, то почему "Буревестник" должен его лишаться?

  –О, прорвались! – заметил Асыл.

  –Шесть минут громкого прорыва? – покачал головой Лев. – За это время успеет сбежаться половина тварей подчиненных Мозгу, и заметь, они вывели из строя всего одного Слугу!

  –Подорвут Мозг и уйдут, пока твари в растерянности, стандартно, – ответил Асыл.

  –Стандартно, – хмыкнул Лев в ответ. – Если бы все рейды заканчивались взорванными Мозгами, твари давно бы остались без управления. Даже наши птички – буревестники в половине случаев успевают только сбежать, и это заметь после стольких лет опыта, и с изменениями тела и ума!

   После чего Лев остановился на секунду и добавил.

  –То, что эти изменения пока играют в нашу пользу, не означает, что потом внезапно все не переменится. Если бы мы понимали, что и как с нами сделали, можно было бы предсказывать последствия.

   Он еще помолчал, глядя на сцену штурма пещеры Мозга. Условная охрана пустила газ, закупорила своими телами все проходы, и атакующие внезапно оказались перед стеной из хитина, костей и мяса. В обход уже бежали группы тварей, и можно было с вероятностью в восемьдесят процентов утверждать, что штурм провалился. Следовало уносить ноги, пока не поздно, но группы решили выбить охрану Мозга, увязав гранаты и собираясь использовать их как вышибные заряды.

  –Меня самого все это ужасно бесит, – продолжил Лев, – и знаю, что говорил об этом уже десятки раз, так еще скажу! Если бы можно было воспроизвести все эти изменения с телами, то пара дивизий улучшенных солдат завершили бы войну за год. Навсегда, в связи с полным уничтожением тварей.

  –Да, товарищ генерал, и об этом вы тоже уже неоднократно говорили, – заметил Асыл.

  –Ладно, в целом неплохо, потенциал есть, – заметил Лев, глядя, как условные твари окружают группы спецназа и условно уничтожают, заваливая телами.

   Настоящий имитатор тварей был бы таким подарком, что просто не передать словами.

   Но где его взять? Имей люди возможность делать роботов, имитирующих тварей, так первым делом этих роботов пустили бы в атаку. Всякие там голограммы Прежних требовали массы точного и тонкого оборудования, которое в имитаторах ломалось в первую очередь. Вот и приходилось использовать доступные методы: составные пещеры и туннели из блоков, легко перестраиваемые в новый рисунок, неизвестный атакующим. Люди, в костюмах тварей, имитирующие атаки, условности, что одна тварь – отряд из двадцати особей, например. Что уж говорить о холостых патронах или индикаторах повреждений, или знатоках тварей, в костюмах Слуг, "координирующих оборону".

   Но самое главное условие было соблюдено: польза и толк от таких имитаторов были несомненные и огромные. Вкупе с выездами в реальные подземные комплексы тварей, обстрелами, тактическими играми, выживанием в тылах тварей и прошлым боевым опытом подготавливаемых, на выходе получались минимально готовые боевые группы, способные штурмовать логовища Мозгов и Инкубаторы. После трех выходов группа получала статус "готовой", но доживали до него не все.

   Тем не менее, в условиях ослабленности армии и Федерации, такие вот "точечные удары" по верхушке тварей, по Инкубаторам, с десантами и ударами, все равно позволяли медленно, но верно ослаблять врага. Количественное превосходство тварей мало что значило в условиях плохого командования. Надо заметить, что это была давняя и несбыточная мечта сотрудников имитирующего комплекса: ручной Мозг, который бы управлял армией ручных тварей, и позволял воспроизводить полностью боевые условия.

   При этом подчиняясь людям без попыток бунтовать.

   Несбыточной же эта мечта была по одной простой причине: имей люди такую возможность, так первым делом подчинили бы себе десяток Мозгов, и армии тварей сражались бы против армий тварей, и в имитаторах, и в штурмах подземных комплексов просто не было бы нужды. Сиди и жди, пока твари перебьют друг друга, захватывай новых Мозгов, поедай убитых, в жареном виде, и все. По сравнению с Волнами, войнами на уничтожение, просто сказка. Но если заглянуть чуть дальше, то и война бы не потребовалась. Возможность контролировать Мозг означала бы понимание, что там внутри происходит, как все устроено, и откуда что взялось внутри твари. Расширить метод контроля, и вот уже твари преданно служат человеку без всякой войны.

   Ну, или покорно ждут, пока их уничтожают, что вероятнее.

  –Но все же, – сказал Лев, уже после всех церемоний, выдачи замечаний и разбора ошибок, – в следующий раз приглашай меня на нормальное сражение. Чтобы раз – два, все разнесли и ушли, пока твари поскуливают в углу, пытаясь понять, что это было.

  –Да вы же сами, товарищ генерал, скажете, что так не бывает, – хмыкнул Асыл, – и что все это подстроено и отрепетировано.

  –Конечно, скажу, но зато хоть боевое прошлое вспомню, – проворчал Лев, – а то засиделся что-то, и не надо советовать мне, съездить на боевой выезд. Заранее все причешут, покрасят, была бы возможность и тварей бы подставили ручных, чтобы сами набегали и падали. Но даже так, все равно никакой радости сражаться, когда за тобой два десятка амбалов прет, расстреливающих все живое вокруг быстрее, чем оно успевает из нор выбежать.

  –Вернется "Буревестник", сходите с ними на задание, – предложил Асыл и добавил, – в стиле "десант сверху, расстреливаем и тут же улетаем".

  –Да то же самое будет, – проворчал Лев.

  –Ну, вы им прикажите стоять и не атаковать, пока вы развлекаетесь, только спину прикрывать.

  –Издеваешься, да? Ладно, ладно, имеешь право, что-то я и вправду разворчался, по стариковски, осталось только согнуться, сгорбиться, зашамкать и ходить, постукивая палочкой, – расхохотался Лев.

   Асыл, который всегда ходил, чуть сгорбившись, вежливо улыбнулся в ответ.

  –В общем, пока мы еще в здравом уме, продолжим давить тварей, – заявил Лев, отсмеявшись. – Благо ключевая операция на Британских островах развивается успешно. Плацдарм захвачен, твари выбиты с берега, разведка уже работает по основному логову Мозгов. Если предположения насчет морских ловушек и стай верны, то скоро эта кучка порождений Сверхмозга их пригонит, тут то флот их глубинными бомбами и забросает! Но даже если это не так, то все равно, уничтожить этот специальный кластер будет приятнее, чем выдернуть занозу из задницы.

  –Вы же читали специальную записку по этому поводу, товарищ генерал?

  –Что Сверхмозг создал еще несколько подобных особых кластеров, в качестве подстраховки? – уточнил Лев, и, получив кивок Асыла, пожал плечами. – Возможно. Что это меняет? Рассматривая теоретические модели наши аналитики, как всегда упустили практический аспект. Будь так легко вырастить Сверхмозга, вырастили бы его твари к Первой Волне?

  –К Первой? Вряд ли, – ответил Асыл. – Тогда и Мозги были без убежищ, и твари не такие крепкие.

  –Вот, – удовлетворенно кивнул Лев. – Значит, твари вырастили Сверхмозга так быстро, как только смогли, и все равно опоздали к началу Второй Волны, не так ли? Хотя, кто знает, что было бы, потяни люди с атакой? Ты представь, мы копим силы, а твари успели дорастить Сверхмозга, и тому не пришлось переламывать ход Волны в условиях превосходства людей? Но это так, отступление в сторону. Сверхмозг появился на свет, но за сто с лишним лет второго себя не подготовил. Почему? Боялся конкуренции? Вряд ли, иерархия у Мозгов есть, почему бы не быть ей и уровнем выше? Следовательно, дело это долгое и безумно дорогое, появление Сверхмозга на свет. Не говоря уже о такой штуке, как накопление опыта, не так ли? Поэтому все эти разговоры о зародышах уместны как игра ума, не более того. Если в ближайшие двадцать лет мы не сумеем уничтожить тварей, то грош цена нам и нашей ненависти.

  –Не все пылают как вы, товарищ генерал.

  –Всем и не нужно, – привычно возразил Лев, – достаточно общей ненависти к тварям и работы на благо человечества. Да даже если возродится этот долбаный Сверхмозг, то, что с того? Псиоников истребили, количество Мозгов падает, как искать и бороться – известно.

  –Если только это не будет учтено в новом повелителе тварей, – добавил Асыл.

  –Сверхмозг без пси? Значит, не сможет влиять на людей, – ответил Лев. – Ладно, не возродился пока, и не будем об этом. О чем мы говорили?

  –О том, что ключевая операция на Британских островах развивается успешно. Могу я предположить, что вы посылали туда часть группы, чтобы проверить их в условиях, отличающихся от привычных?

  –Можешь, – проворчал Лев. – Не получилось с разделением и стрессовой нагрузкой, инопланетяне – марсиане не вовремя вмешались. Ладно, пусть полетают в космосе, посидят под замком, по возвращении посмотрим на результат. Все равно переговоры важнее, группа – это так, побочный выхлоп, выстрел наугад. Привезут наши дипломаты оружие и технологии, можно будет смело уходить в отставку.

  –Даже так?

  –Даже так, – кивнул Лев. – Негласно вроде бы останусь на посту, полномочия все сдам, вообще все, буду типа генерал-консультант на пенсии. Или ты думаешь, что я шутил, когда говорил про тикающие бомбы?

  –Вы это спрашиваете у меня каждый раз, товарищ генерал, – терпеливо ответил Асыл. – Нет, это не потому, что я не понимаю всей серьезности положения, просто... что мешает вам сейчас быть генерал-консультантом?

   Лев рассмеялся, потом резко оборвал смех и посмотрел на Асыла. Хоть генерал и был ростом пониже своего лучшего ученика, но все же в такие секунды Асылу всегда казалось, что Лев ростом минимум метра два вместо имеющихся полутора.

  –Вот как раз такой вопрос и свидетельствует о непонимании.

   Лев выдержал длинную паузу, заняв ее неторопливым прикуриванием, после чего сказал.

  –Я не говорю, что в нашем Совете сидят трусы, отнюдь. Это храбрые и мужественные люди, по-своему радеющие о Федерации. Но... никто из них не пылает, как ты выразился. Может быть, это и хорошо, не знаю. Пылатели вполне могут профукать Федерацию или развалить экономику, в погоне за целью.

  –Но при этом Совет держится за вас, потому что вы как раз пылаете и рветесь к цели, а они обеспечивают вас средствами?

  –Что-то вроде того, я все-таки не главнокомандующий, хотя и близко к тому, – махнул рукой Лев. – Как мне обосновывать свой уход? Извините, ребята, меня тут злобные инопланетяне держали сто лет в заморозке, хрен знает чего, вложили в тело и голову, но я все равно решил немножко повоевать, а теперь вот меня совесть загрызла? Такое надо было говорить сразу, еще четыре года назад.

  –И сидели бы мы тогда в психушке, – усмехнулся Асыл, – или сгинули где-нибудь под стенами Рима в рядах штрафных батальонов.

  –Ну да, лысый старик, выдающий себя за Льва и твердящий об инопланетянах, такое просто не могло закончиться хорошо. Чудо псионики, что вообще не пристрелили на месте. Так что бесполезно сейчас говорить о таком, решат, что сошел с ума от перенапряжения... хмм, нет, теперь как раз можно говорить, да.

   Лев озадаченно почесал лысину и добавил.

  –Мда, обстоятельства изменились, теперь точно все кому надо поверят в инопланетян. Не скажу за психушку, но признание, что у нас был контакт за сто лет до сегодняшних событий, это тоже, наверное, будет нехорошо. Вообще, я предполагал так: будет инопланетное оружие, выдвину его как обоснование, что мое горение и пылание не сильно-то и нужно. Падения духа не будет – формально сижу на месте. Де-факто генерал-консультант, занимаюсь тем, что нравится в свое удовольствие.

  –Не жизнь, а сказка, – хмыкнул Асыл. – Сбылись мечты, так сказать.

  –Сбудутся, когда тварей дожмем. Ну и если это (он постучал по лысине) не вылезет, можно будет сидеть в кресле – качалке, курить, попердывать и писать мемуары. Даже название придумал "Две Волны", так, расскажу о своем боевом пути, а потомки, когда будут читать, потратят немало времени на опровержения и рассказы, что все это пропагандистские байки, выпущенные для поднятия настроения!

   Посмотрев друг на друга, и представив описанную Львом картину, учитель и ученик в голос рассмеялись, даже не зная, что где-то там далеко, за двести световых лет, группа "Буревестник" поминает их недобрыми и нецензурными словами.

  Глава 13

26

июня 2403 года,

особняк делегации Земли, Энхорн – 6

   Спартак задумчиво ковырял пальцем стену. Та успешно сопротивлялась.

  –Это ненастоящее дерево, – задумчиво объявил Спартак.

  –Настоящее дерево всегда поддается ногтям Спартака, потому что они у него крепче алмаза, – тут же пояснил Дюша.

  –Или потому что он их не стрижет, – отозвался Виталь. – Но думаю, ножовка по металлу должна справиться.

  –Это же не дерево, а имитация, – дружелюбно пояснил напарнику Влад.

  –Эй, я так и сказал! – возмутился Спартак.

  –Ну да, а я поддержал, – кивнул Влад, – а то сейчас бы начали развивать тему алмазных когтей!

  –Будь у Спартака алмазные когти, можно было заработать немного денег, – задумчиво заметил Дрон.

  –Или сделать мне украшения! – поддержала Алина. – Только как Спартак без когтей будет?

  –Ничего, новые отрастит, и можно будет еще заработать, – зевнул Дмитрич.

  –Сами себе алмазные когти заведите и рвите! – парировал Спартак.

  –Да, это было бы неплохое развлечение, – поддержал Дюша. – Мы сидим здесь всего два дня, а уже скучно. Ни тебе тварей, бегающих снаружи, ни даже книжек никаких, а, командир?

  –Вам же четко сказали: никаких инопланетных устройств. Читайте уставы и наставления по стрелковому оружию! Да мне все равно, что вы их наизусть знаете, все равно же не соблюдаете, – устало вздохнул Дрон и махнул рукой. – Других книжек вам... нам, все равно не выдадут. Можете вон на город посмотреть или еще поспать. Условия здесь хорошие, каждому отдельная кровать, кормят от пуза, чего вам еще надо?

  –Тренажеров для ума и тела, – ответил за всех Дюша.

  –Считайте, что это тренировка на бездействие и усидчивость, – хмыкнул Дрон.

  –Или можно и дальше чесать языками и колупать стены, – хихикнул Дюша.

  –Можно и так.

   Группа дисциплинированно сидела в четырех стенах, если так можно было назвать огромное помещение, выделенное под гауптвахту, где нашлось место и под отдельную спальню, и зал, и даже небольшую кухню. Группа подозревала, что так положено по мягким инопланетным стандартам, и даже обсудила это, вдумчиво, часа на два, но мнения все же разделились. Все это не слишком отличалось от выходов к тварям и недавнего полета на корабле, так что группа скучала больше напоказ. Чтобы полковник, если он за ними наблюдает, чувствовал удовлетворение. Конечно, для пущего результата следовало бы изображать раскаяние и дисциплину, но группа решила, что это будет уже чересчур.