Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 76 страниц)

  –Чипы, допуски, карточки, как в посольстве?

  –Ничего похожего. Может, в тела зашиты или у них тут просто другие системы, – ответил Дюша.

  –С таким набором мы точно не надорвемся, – укорил его Дрон.

  –Здесь у нас нет удобных разгрузок и специальных рюкзаков, – парировал Дюша. – С ящиками на плече по лесу сильно не поскачешь, не говоря уже о марш броске.

   Дрон лишь вздохнул, возвращаясь к мыслям о засаде на месте крушения. Заманчиво затаиться в кустах, подождать и одним ударом обзавестись пленными, транспортом, может быть даже едой и уж точно новым оружием. Простое, очевидное и ошибочное решение.

  –Хорошо хоть одежду с нас не сняли, – вздохнул он в ответ.

  –Итак, – негромко сказал Дрон группе. – Все вы знаете глубину задницы, в которой мы оказались. Хорошо, хоть оружием немного разжились, но все это, выражаясь земными терминами, легкое стрелковое оружие. Где-то здесь база наших врагов, и они будут нас искать, чтобы снова захватить. Подножный корм и местное зверье нам неизвестны, поэтому несколько дней придется пожить впроголодь, пока будем выяснять, что и как. Сейчас нам предстоит марш-бросок в неизвестность, и потом поиск или рытье укрытия, по всем правилам маскировки от тварей и людей. Придется много трудиться, подтянув пояса и ожидая атаки местных тварей. Если бы не незнакомая планета, можно было бы даже не тревожиться, но здесь и сейчас нам неизвестно ничего, кроме пары очевидных вещей. Гравитация примерно земная, воздух тоже. Небо синее, деревья как деревья. Пускай это сходство не вводит вас в заблуждение, но все же, все же, можно ожидать, что земные условия будут и во всем остальном. Припасов у нас с собой практически нет, поэтому долго сидеть в лесах все равно не получится.

  –То есть мы пережидаем облаву тварей, – добавил Дюша.

  –Вот именно. Наша цель – вернуться обратно на Энхорн и потом на Землю.

  –А что если все остальные из делегации мертвы? – спросил Спартак с вызовом.

  –Тогда мы закончим переговоры и вернемся. Мы еще живы, значит, миссия еще не провалена. Как учил Лев: всегда нужно биться до конца, и мы будем биться. Ближайшие цели – переждать, не дать себя найти, чтобы потом устроить засаду и попробовать поймать одного или двух инопланетян. Транспорт и язык, обстановка на планете. Подать сигнал на Энхорн и ждать. Многого мы не можем, но что можем – должны сделать, вот и все.

  –Опять ни помыться, ни пожрать, – тихо вздохнула Алина.

  –Что касается груза, укрытия и прочего, – продолжал Дрон. – Тащить все это будет не слишком удобно, предлагаю разрезать комбинезоны на ленты, сделать из них ремни, подвязки, тюки за спину. Ящики тащить будет еще не удобнее, их придется бросить, достав содержимое.

  –Чем разрезать?

  –Вот этим, – Дрон продемонстрировал нож – мачете. – Жмете кнопку, лезвие вибрирует и режет. Все просто и незамысловато, к пальцам лезвие лучше не подносить. Камни и дерево режет отлично, так что и вас разрежет, не заметив. Нашли еще что-то вроде прозрачной пленки, надо будет попробовать связать из нее тюки, которые можно было бы лентами-ремнями приторочить к спине. Не получится – бросим, потому что все равно непонятно, что это за брикеты и можно ли их есть. Оружие унесем и так, в руках, на ремнях, по карманам распихаем. Сейчас Виталь заведет эту летающую шарманку и направит ее куда-то вдаль, запутаем следы.

  –Может, вместо этого полетим на летающей шарманке, а? – спросил Дмитрич. – Низко-низко, чтобы никто не заметил.

  –Чтобы летать между деревьев и прятаться, надо уметь водить, – парировал Дрон. – Направить катер вверх, подкинув туда трупов, можно и не зная тонкостей вождения. Если полетим, вполне можем все погибнуть, от неумелого маневра или еще чего. Поэтому не будем поддаваться соблазнам и побежим по старинке, ножками, ножками, не высовываясь. Шансов, конечно, очень мало, все мы это понимаем. Но если не биться, то зачем тогда вообще все это? Можно было и дальше лежать замороженными брикетами на Земле и не знать ничего, пока твари доедали бы человечество.

  –Не слишком ли самоуверенно считать, что мы спасли человечество? – усомнился Спартак.

  –Внесли свой вклад, поддержали Льва, это уже детали. Факт тот, что раз решили бороться, то будем бороться и дальше. Погибнем, так не жалко, а может, и вырвемся из пасти тварей, как было со всей этой историей с Альпами, Римом и Сверхмозгом.

  –Может, не может. Все-таки у Льва более зажигательные речи получаются, – подначил его Дюша.

  –Так я вас и не вдохновляю, а просто рассказываю, – ответил Дрон, развел огромными руками по сторонам. – В такой обстановке смысл рассказывать о коварстве тварей? Без рассказа все видно.

   Катер взмыл вверх, из люка выскочил Виталь, приземлился мягко, перекатился. Пару секунд казалось, что катер сейчас врежется в один из белых стволов, но обошлось. Только ветки проскрежетали по корпусу, но зашелестев, но катер и не подумал отклоняться от курса.

  –Не слишком острый угол? – спросил Дрон.

  –Как получилось, – дернул плечом Виталь.

   Он уже встал и отряхивался.

  –Эй! – крикнул Спартак, указывая вверх.

   Катер завис на месте и начал крутиться, как будто пытаясь догнать собственный хвост. Все посмотрели на Виталя, тот пожал плечами, мол, хрен его знает, я такого н планировал.

  –Там еще визжалка чего-то опять говорить начала, – добавил Виталь.

  –И?

  –Может это просто предохранитель, какой сработал? Живых на борту нет, вот система и пустила в круговой полет, не знаю уж зачем.

  –Может быть, – Дрон засопел громко и недовольно. – В любом случае хитрый план отвлечь внимание катером провалился. Дюша! Пристрели взбесившуюся технику!

  –С удовольствием! – крикнул Дюша.

   Он тщательно прицелился из плазменного пистолета, но выстрелить не успел. Катер взорвался, громко, шумно, со вспышкой и в этот раз поваленными деревьями. Группу разбросало, хорошо хоть стояли вдалеке, вал белых деревьев просто не дошел.

  –Предупреждать надо! – злобно прошипела Алина, вставая с земли.

  –Да, так нам надолго одежды не хватит, даже нашей, – поддержал ее Дмитрич. – Изорвем все, о кусты, землю и камни.

  –Значит, будете ходить в набедренных повязках, – отрезал Дрон. – Лямки и тюки не порвались? Проверить, и выступаем, бежать не получится, шаг держать широкий. Дюша – первый, смотри в оба.

  –Как обычно, – слабо улыбнулся Дюша, закидывая две винтовки за спину.

  Глава 6

27 июня 2403 года,

система

Обтрайс, сектор КМ / 2400

   Здесь, за сотни световых лет от Оэ-5, проходило совещание. Трое "лидеров", Хранителей, которых все вспоминал Шверк, слушали четвертого. Один из лидеров был не гуманоидом, мыслящий кристалл в робокостюме, имитирующим гуманоидные формы. Второй лидер – сородич злополучного Шверка, сверкал сияющим золотистым костяным гребнем, стучал короткими пальцами по столешнице. Третий, сидевший по центру, больше всего походил на людей, в сущности, на Земле он мог бы у Прежних сойти за необычного азиата, переболевшего чем-то кожным.

   Они втроем сидели за изгибающимся волной столом, вольготно и уютно устроившись в огромных креслах. Квар`гвэк, так звали разумный кристалл, конечно, не видел смысла во всех этих гуманоидных удобствах, просто следовал правилам. Четвертого, который держал ответ перед лидерами, звали Форнэнс Тривт, друньдаец, курировавший всю операцию на Энхорне – 6.

   Невысокий, широкий, как все Друньдау, с выпирающей грудной клеткой и черными глазами. Голову его закрывала шапочка с париком, скрывая шрамы и лысину. По правилам Друньдау надо было носить полный парик, и Тривт его носил, хотя по факту служил не родной цивилизации, а делу Хранителей, и уже давно. Во властной структуре Друньдау он поднялся не настолько высоко, чтобы отменить переговоры с Землей, но достаточно, чтобы быть в курсе и чтобы суметь организовать всю операцию, прямо на "дипломатической" планете.

   Теперь, собственно, Тривт докладывал о результатах ночного сражения.

  –Не было времени, поэтому грузовик "Ралдан" забрал пленных, а я объявил отход, – рассказывал Тривт.

  –Потери?

  –Десяток рядовых, техника, три убежища, все по плану, – ответил Тривт. – Ложные следы и улики оставлены были заранее, сработали или нет – мне неизвестно. После отхода, я покинул Энхорн-6, как и было предусмотрено планом.

  –"Ралдан" так и не появился, корабль объявлен в особый розыск, – механическим голосом сообщил Квар`гвэк.

  –Это моя вина, – виновато ответил Тривт. – Генераторы поля подавления были повреждены, я растерялся и отдал приказ на экстренный отход.

  –При этом грузовик смог покинуть орбиту Энхорна, – сказал сородич Шверка, постукивая пальцами, друг о друга.

  –То есть, нас подвел капитан Шверк, – подытожил Хранитель, сидевший в центре.

   Звали его Фронсс, и был он родом с другой стороны Содружества, если так можно выразиться. Давным-давно Фронсс покинул свою родную планету, оставил позади голубую звезду, и начал путешествие по просторам космоса, на службе делу Хранителей. Сам стал Хранителем, со временем, и жил только интересами их дела, забыв о доме. Поэтому в голосе его, тихом и слегка скрипучем, не слышалось интонаций. Он просто констатировал факт, из которого уже шли выводы и следствия.

  –Какие инструкции были даны Шверку? – спросил его сородич – Хранитель, продолжая постукивать пальцами и пристально глядя на Тривта.

  –Стандартные, Хранитель Зорк, – тут же ответил Тривт, поворачиваясь вправо. – Проход через портал на сверхсвете, чтобы заблокировать его работу, несколько проходов на максимальной дальности, имитация прохода через портал, с уходом в гиперпространство. В зависимости от местонахождения, ведь порталы могли быть разными, достижение одной из баз в ближайшей к нему системе. Имитация смерти, отправка сигнала по возможности.

  –Базы не выходили на связь, – тут же сказал Квар.

  –В общем, рано еще говорить, что он нас подвел.

   Фронсс даже не стал поворачивать головы, лишь слегка наклонил ее, показывая, что аргументы приняты.

  –Сколько нужно времени?

  –Десять дней, Хранитель Фронсс. Возможно "Ралдан" поврежден, скоростной проход через портал очень опасен, и хотя грузовик специально готовили к этому, все равно, возможны накладки. Скоростную

   Фронсс шевельнул рукой и Тривт замолчал, поклонился, отступив на шаг.

  –Квар`гвэк, – сказал Хранитель, – организуй поиски, не привлекая внимания. Зорк, Содружество и их поиски на тебе. Особый розыск – не шутки, надо поторопиться. Переговоры мы сорвали, но за Друньдау надо приглядывать, я сам займусь этим.

  –Прошу прощения, Хранитель Фронсс, а мне что делать? – робко спросил Тривт.

  –Если выяснится, что были утечки информации, указывающие на нашу организацию, убрать всех виновных. Если не было – будете в подчинении Хранителя Зорка, работы найдется много.

   Тривт еще раз поклонился молча.

  –Пока что вас никто не обвиняет, – продолжил Фронсс спокойно, – но по итогам всей операции будет проведен еще один разбор. Кто-то где-то недоработал, была получена недостоверная информация, неправильно оценено развитие наших подопытных, в итоге Хранителям приходится принимать экстренные меры. Виновные будут найдены, ошибки устранены.

   Тривт, повинуясь жесту Хранителя, покинул помещение.

  –Судя по информации, представленной адептом Тривтом, – сказал Квар`гвэк, – фигуранты вполне могли достичь третьей ступени развития.

  –Значит, тогда мы не зря провели операцию, – ответил Фронсс.

   Он не стал говорить, что теперь надо не повторить прошлой ошибки, не упустить группу, закончить начатое. После появления караханибов и дальней разведки, продолжать эксперименты на Земле становилось слишком опасным, и надо было отзывать оттуда всех. Вывезти биоматериал, затереть следы, чтобы ни один инспектор Содружества ничего не унюхал. Приступить к размножению, попробовать довести до ума группу, если получится. Скрытый повторный захват, вдвойне скрытый, опять же из-за Содружества. Много чего можно было бы провести, подопытные показали потенциал, начав рушить планы и эксперименты Хранителей, едва вырвавшись на свободу.

   Как все это было не вовремя!

   Еще чуть-чуть, и Содружество схлестнется с Полосатыми, не говоря уже о разрастающейся проблеме Независимых. Еще чуть-чуть после этого и Содружество само начнет разваливаться, по всем прогнозам, под собственной тяжестью и под бременем войны, и что стоило караханибам подождать это самое чуть-чуть? У караханибов свои дела, своя игра, раз они сдали Землю Друньдау, но этим синим коротышкам не прикажешь. Сильные, из числа центральных цивилизаций... нет, были и там, конечно, агенты у Хранителей, но все же не прикажешь.

   Понятно, что Земля была даже не сто первой в числе экспериментов и исследований, которые пришлось свернуть из-за Содружества. Но удачный эксперимент – третья фаза – и насколько проще было бы работать с последующими фазами, не мешайся под ногами Содружество? Терпение, напомнил себе Фронсс. Проблемы Содружества никуда не делись, всего лишь чуть-чуть потянуть время, еще немного поработать с таким ценным материалом, и, в случае успеха, ни одна сила в галактике уже не будет иметь значения для Хранителей.

   Терпение. Выдержка. Спокойствие.

  –После доставки сюда, – продолжил Фронсс, – внедрение управляющих программ. После этого мы отправим их обратно и спокойно завершим эксперимент с их Землей.

   Делегация перебита, группа откажется от договора, по стандартной процедуре. Правда, спешно подброшенные подручными Тривта фальшивки как раз указывали на виновность группы в случившейся бойне... Фронсс задумчиво сплел пальцы, глядя перед собой. Нет, решил он, все было сделано правильно, бойня не планировалась, быстрое подавление обороны, паралич, изъятие группы подопытных и сваливание вины на них. Тогда Содружество не проводило бы активных поисков, а с Друньдау всегда можно было бы договориться, случись чего. Да, вначале внедрение управляющих программ, потом разобраться с уликами. Биоматериал с Земли все равно придется изъять, конечно, но при поддержке подопытных открываются отличные перспективы.

  –Зорк, если Содружество доберется до подопытных первым, – Фронсс выдержал паузу, – то по возможности произведите повторный захват. Если это невозможно без раскрытия организации, то ничего не делайте.

  –Но тогда все усилия, – вскинулся Зорк и тут же осекся. – Понял вас, Хранитель Фронсс. Сделаем все, что в наших силах.

27 июня 2403 года, Энхорн – 6

   Старший следователь Вандрек задумчиво ходил кругами, поглядывая на огромный, в половину стены, экран. Размещенные там схемы смешивались с изображениями улик, вопросами, схемой особняка, где располагалась делегация Земли. В принципе случившееся в особняке было примерно понятно. Не хватало записей внутренних систем, уничтоженных то ли в ходе атаки, то ли после нее, и еще не были получены результаты сканирования. Мотивы нападавших тоже оставались загадкой.

  –Итак, случившееся делится на два разных события, наложившихся по времени друг на друга. Часть охраны делегации, так называемой Земли, сбежала из заключения, и, завладев оружием, начала убивать сородичей. Причины неизвестны, возможно, это был какой-то внутренний конфликт. Не исключено, что бешенство вызвано заключением, в условиях контакта с Содружеством, необходимо отправить запрос в Совет, были ли прецеденты подобного.

   Вандрек сделал жест, и система остановила запись. Мысли вслух, упорядочивание описания, повторное прослушивание всегда помогали ему в работе. Заметки, что уточнить, это была уже скорее лень. Вместо того, чтобы набивать текст, озвучить и потом прослушать. Рапорт, конечно, все равно придется подавать в набранном виде, но для этого надо было все упорядочить и описать. Личное мнение в рапорт, конечно, можно внести, но на то оно и личное, чтобы не учитываться. Только факты, только улики, анализы, записи и выводы.

   Вандрек щелкнул пальцами.

  –Не исключено, что нападавшие спровоцировали вспышку агрессивности у охраны, распылив, добавив в воду или иным способом добавив какие-то токсины. Уточнение: избирательного действия, на арэлгов не подействовало.

   Он провел рукой вдоль экрана, расширил текст.

  –Уточнение: добавление токсинов – если оно вообще было – производилось точечно, в воздух, пищу или воду той части охраны, что находилась в заключении. Взять стандартные пробы после поимки. Уточнение: токсин мог быть быстродействующим и уже разложиться в их телах.

   Вандрек еще раз провел рукой по экрану, обращаясь к массиву информации, представленной караханибами. Память его не подвела, те не проводили никаких медицинских обследований землян. Обзор планеты, язык, оружие, уровень технологий. Записи с полета. Стало быть, те, кто, возможно, распылял токсин, должны были взять какой-то общего действия, рискуя, что реакция окажется не та, которая им требовалась. Это следовало из общей схемы медицинского обследования людей уже на Энхорне. Доступ к записям имели только арэлги и компьютеризированный псевдоинтеллект, определяющий и синтезирующий на основе полученных медицинских данных вакцины для землян. Вандрек еще раз промотал записи. Прививки делегация Земли еще не получила.

  –Версию о нападавших и токсинах пометить как маловероятную.

   Кто бы ни нападал, отличное знакомство с системами обороны, особенностями порталов, разнообразное вооружение. Нападавшие просто не могли не знать об иммунизации и всем комплексе мероприятий по недопущению эпидемий. Если их целью был вывоз части охраны, то можно было подождать сутки. Если они собирались подставить эту часть, напустив их на остальную делегацию, то где тела? Или тела специально вывезли, чтобы напустить тумана и не дать провести анализ? Все это плохо согласовывалось с общей обороной особняка – даже напади люди все вместе, они бы не одолели комплекс "Арлау", не говоря уже об арэлгах. Даже об одном арэлге.

  –В этот момент неустановленная группа произвела нападение, – продолжил Вандрек, – предварительно установив поле подавления. Мотивы нападавших неясны. Применяемое вооружение, роботы и действия нападавших и защитников посольства смотри в дополнении один бис.

   Вандрек еще раз отключил запись. Мотив, мотив, мотив. Зачем было нападать? Никаких личных счетов нападавшие к делегации неприсоединившейся планеты просто не могли иметь. Далеко за границей, никаких контактов до этого, никаких претензий со стороны караханибов, быстрый перелет в здание, выделенное делегации и все. Контакты только с дипломатами Совета, только удаленно. Предварительная договоренность с Друньдау. Никаких признаков срыва переговоров.

  –Проверить арэлгов, – сказал Вандрек. – Возможно, нападавшие имели личные счеты с одним из них.

   Вандрек вывел документ. Неважно, мотивы или нет, но часть делегации убивала другую часть. Бегство без иммунизации. Нарушения, нарушения и еще раз нарушения, и весьма серьезные. В дополнение к разыскиваемому грузовику "Ралдан" можно было объявить в розыск и пропавших, благо на записях караханибов они присутствовали. Но была одна тонкость: они были неприсоединившимися. Не-граждане Содружества. Конечно, без гражданства они не могли... да ничего практически не могли, но и с розыском их возникали огромные сложности.

   Точнее говоря, объявить их в розыск можно и нужно было, и это был уже вопрос решенный. Сложность была в другом, в том самом не-гражданстве. Нет гражданства, нет записей, нет документов, нет отметок в официальных системах, и так далее, и так далее. Портреты и описания, но толку с них, когда в Содружестве триллионы живых разумных и сотни тысяч систем и планет? Самым верным делом была бы регистрация при прохождении портала, но... смотри пункт о не-гражданах.

   Следователь задумался, и тряхнул головой.

  –Так, посмотрим, что нам скажет полномочный представитель Друньдау, – фыркнул Вандрек, производя вызов.

2

7

июня 2403 года, Земля, остров Великобритания

   Вокруг грохотало и гремело, ухало, завывало, взлетали осветительные ракеты, кричали люди и шипели в ответ твари. Неразбериха ночного нападения, усугубленная тем, что тварям было уже нечего терять. Группировка Мозгов в горах так и не получила подкрепления. Наступление по суше развивалось стремительно, и все попытки тварей выползти из глубин океана были отражены флотом в проливах и возле островов.

   Конечно, взамен твари доедали тот же Мадагаскар, но это была приемлемая жертва. Размен. И все же Лев не утерпел, прибыл лично, желая ускорить разгром, чтобы войска и флот могли вернуться по местам, удержать оборону, дать Федерации возможность еще раз перевести дух и подготовить новую операцию.

   На пороге возник Плеватель, и Лев метким выстрелом между глаз пристрелил тварь.

  –Твари прорвались! – донесся секунду спустя чей-то крик.

  –Сразу в трех местах! – рядом возник Асыл. – Уходим!

  –Куда? – поинтересовался Лев. – На броне в тыл?

  –Конечно!

   В помещение влетел солдат, без головы, следом заскочил Преследователь, тут же ударил лапой по Льву, хвостом в Асыла, прыжком скакнул дальше, исчез в глубине дома. Снаружи застучал пулемет, темнота озарилась клубами огня.

  –На улицу! – бросил Лев.

   Пинком отбросил еще одного Плевателя, Асыл добил. Со второго этажа дома кто-то стрелял, и видно было, что Хвататели пятятся, разбегаются, пытаясь скрыться от струй огня.

  –Птицы! – рявкнул Лев, но было поздно.

   Одна из Птичек ударила прямо в бак с огнесмесью, взрыв, огромный факел, стало видно, что чуть дальше по улице стоят два внедорожника с пулеметами. Крики и треск слева усиливались, и послышался свист.

  –В темноте из минометов? – проворчал Лев, прикуривая. – Воздух!

   В этот раз налет Птичек прошел неудачно, пожгли два десятка, тут же выскочили Хвататели, повалили огнеметчика. Снова началась стрельба, в попытках спасти, в небеса устремился еще один ревущий факел. Залп! Несколько десятков осветительных ракет зависли над развалинами безымянного поселка, где шло сражение.

  –Выдыхаются, – опытным взглядом определил Лев. – Не сумели прорваться!

  –Может, они за вами охотились? – предположил Асыл, меняя магазин.

   Не дожидаясь ответа, снова начал стрелять. Лев невозмутимо курил, спрятав пистолет обратно в кобуру. Ему было уже все совершенно ясно. Жест отчаяния со стороны тварей, попытка убить как можно больше людей, пока еще есть возможность. Завтра начнется наступление, и все эти отряды тварей будут зажаты в трех горных долинах и расстреляны, пущены на колбасу и жаркое, чтобы ни одного следа твари не осталось здесь, на Британских островах! Заселить их, конечно, быстро не получится, но главное – начать.

   Затем удар по Индийскому полуострову, и постепенное слияние нескольких областей, полукруг вдоль Гималаев, и контакт с Европой и Сибирью. С каждым ударом люди будут сильнее, а твари слабее, и когда делегация со звезд привезет оружия, то процесс только ускорится.

  –Все мои враги уже мертвы, – ответил Лев.

   С соседней улицы раздался взрыв, потом крики.

  –Броню сюда!

  –Аааа!!

  –Танки! Танки!

  –Стреляй!

  –Не пускайте их к складу!

  –Отжимай!

  –Гранатометы! Тащите гранатометы!

   Еще несколько громких взрывов, еще крики. Твари возле Льва отхлынули под натиском огнеметчиков, на соседней улице, судя по крикам тоже справлялись.

  –А как же? – Асыл ткнул пальцем в звездное небо.

   Звезды мерцали, от того, что в небе носились Птички. Слышно было, как рвутся снаряды зениток, но без особого успеха. Птички, впрочем, тоже атаковали как-то бессистемно, кидались и метались из стороны в сторону, и Лев подумал, что даже Мозги ночью не всесильны.

  –Ты уверен, что это враги? – уточнил Лев.

  –Держись!

   Волна Плевателей внезапно хлынула из развалин дома, где первоначально находился Лев, и соседних зданий, со вторых этажей послышались крики, быстро затихшие. Генерал ощутил, что звереет, приходит в боевую ярость, ибо вид домов и гибнущих в них людей всегда будил в нем неприятные воспоминания. Очень неприятные, до дрожи в сердце.

  –Развернулись! – рявкнул Лев огнеметчикам. – Разом! Асыл, держим!

   Лев уже держал в руках автомат, передвигаясь быстрым шагом навстречу бегущим обратно огнеметчикам. Прямо на бегу он начал стрелять, стремясь не столько попасть, сколько отпугнуть Хватателей и Кусателей, пытавшихся ударить в тыл. Асыл бил с колена одиночными, Лев перезарядился и тоже начал бить прицельно, метнул две гранаты, и удовлетворенно засопел, слыша пронзительные вопли поджариваемых Плевателей.

  –Ничего, мы вас всех, в пепел, – бормотал Лев.

   Пинком отбросил Кусателя, быстро выдернул пистолет, расстрелял обойму, отступил под прикрытие Асыла. Но это и вправду был последний порыв тварей, не отступивших, погибших, но все же сумевших ощутимо ударить по людям. По крайней мере, Лев считал, что твари так считают, и спорить с ним никто не собирался.

  –К тварям такие выезды на передовую! – заявил он Асылу. – Я уже слишком стар для всего этого!

  –Так точно! – обрадованно заявил Асыл.

  –В следующий раз, – продолжал Лев, не слушая, – полечу в космос, там точно будет интереснее!

  –Думаю, они там скучно стоят в караулах.

  –Но под инопланетным небом. Тем более, что я, – Лев пошевелил ногой валяющуюся Птичку, выстрелил, добивая, – не собираюсь стоять там в карауле.

  –Дипломаты были бы очень недовольны, вы бы точно не дали им вести переговоры.

  –О да, – вздохнул Лев. – Ладно, помечтали и хватит. Свяжись с другими частями, что там и как, где был прорыв, где нет. Операция по расписанию, за один день подавим всю группировку, не будь я Лев!

   Асыл привычно подумал, что для всего этого можно было и не выезжать на передовую. Потом он не менее привычно подумал, что Льва, наверное, распирает вторая молодость под влиянием изменений в организме, хочется мчаться в атаку, сбросив груз генеральских забот.

   И еще он подумал, что после возвращения "Буревестника" мечта Льва вполне может сбыться.

  Глава 7

2

7

июня 2403 года, Оэ – 5

   Группа "Буревестник" цепочкой пробиралась через густой лес. Белые и могучие деревья, растущие привольно, сменились низкими, изломанными деревцами, листья, на ветках которых скрывали колючки и плоды. Пока что никакой реакции на обнюхивание плода, облизывание, капельку сока на кожу не было.

  –Яблоки напоминает, – заметил Дмитрич, пряча плод обратно в импровизированную упаковку.

  –Пока что никаких реакций? – тихо уточнил Дрон у Алины.

   Он заметил, что бессменно идущий первым Дюша слегка повернул голову, как будто услышав его вопрос. Или и в самом деле услышав, расстояние-то всего метров двадцать, пустяк для Дюши, который и раньше демонстрировал способности за гранью человеческих.

  –Насколько я вижу – нет, – также тихо ответила Алина.

  –Это все очень подозрительно.

   Алина кивнула в ответ. Вопрос уже поднимался, о том, что никто из группы не получил обещанных прививок и иммунизаторов, и что вполне возможны всякие реакции на инопланетную флору и фауну. Из фауны, правда, за два часа попался всего лишь один зверек, похожий на зайца, и умчавшийся с подпаленной спиной, истошно повизгивая. Но флора вокруг была богатая, образцы предположительных грибов, ягод и орехов тоже поступили в испытания. И никакой реакции группы, более того, все чувствовали себя бодро и энергично, раны, синяки и царапины не беспокоили или уже зажили.

   Поэтому Дрон склонялся к мысли, что полет с Энхорна продолжался дольше, чем несколько часов, и что по дороге группе просто вкололи необходимые препараты и подлечили. Не найдены следы уколов? Может просто вливали? В конце концов, группа почти сто лет пролежала на столах и ничуть не изменилась, так что обойтись без уколов инопланетяне, наверное, уж как-то да смогли. По описанию Спартака выходило, что везла их сборная группа, и это еще больше запутывало дело. Версия, что какая-то раса инопланетян просто ненавидит людей, объясняла бы многое, если не все, в этой таинственной и мистической истории.

   Дюша думал примерно о том же самом, но с другого угла. Сколько бы Лев не делал вид, что ничего не происходит, и не игрался в секретность с Екатериной Зайцевой, не заметить изменения в телах и мозгах было просто невозможно. Ход мыслей Дюши был прост и незамысловат. Какие-то инопланетные твари схватили группу и держали в плену, что-то делали. Группа сбежала, по случайности. Какие-то инопланетные твари схватили группу и что-то активировали, заложенное еще тогда, в десятилетия заморозки. Что? Неизвестно. Было ли это целью Льва, когда он посылал группу в космос? Возможно. Что делать? Наблюдать за собой и остальными, любые изменения в поведении – сразу включать внутренний сигнал тревоги.

   Дюша подумал мрачно, что если им всем активировали одну и ту же программу, то можно и не успеть заметить изменения. Мало ли, вдруг их всех разом потянет на север и будет это выглядеть всего лишь естественным желанием, порывом, подсказкой интуиции? Ведь трудно что-то заподозрить, когда твое же поведение кажется тебе самому вполне естественным? Так-то вроде все на месте. Воспоминания о Земле и боях. Ненависть к тварям. Легкое сожаление, что так и не завел семью, и теперь уже вряд ли что-то получится. Друзья и боевые соратники рядом, это хорошо. Поведение их – в норме, все согласны, что есть миссия и нельзя сдаваться.

   Но все же, если какая-то внутренняя программа, продолжал размышлять Дюша, одновременно поглядывая по сторонам и выбирая путь, то, как определить расхождения? Если она внушает, что инопланетные твари – друзья, то, как заметить разницу? Ловушка сознания, можно ли ее вообще определить и заметить? Если же такие ловушки существуют, то почему их не активировали раньше? Ладно, группа бежала из подземной лаборатории, но потом у инопланетян было четыре года, и с учетом их технологического преимущества, активировать программу несложно. Или сложно, и поэтому группу держали в заморозке так долго? Но зачем? К чему это столетнее внедрение... чего? Что бы ни умела группа, инопланетяне могут это лучше, без вариантов.

   Поэтому Дюша пока молчал о своих подозрениях и наблюдал.

  –На ягодах с орехами мы далеко не уйдем, – заявил вечером Влад.

  –Так за нами вроде никто и не гонится, – ответил Спартак.

  –Несколько часов прошагали и уже сдались? Инопланетная красивая жизнь разлагающе на вас действует, бойцы! – с притворной суровостью заявил Дюша. – Берите пример с меня, я же не жалуюсь, хотя эти гады сперли все мои сигареты!

  –Прямо все? – хохотнул Виталь. – После трех гранат, которые ты протащил с собой на гауптвахту, не верю!

  –Кстати, Дюша, ты так и не объяснил, где их спрятал! У нас же отбирали оружие!

  –Не отбирали, а мы сами сдавали, – вставил свои пять копеек Дмитрич. – Так что кто-то просто не все сдал.