Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 76 страниц)

  –Да, так и надо, нечего с ними раскланиваться, – пробормотал Краузе. – Плевать на прошлые заслуги, никакого срыва переговоров я не допущу! Пусть сидят и сидят! Нечего было колебаться с самого начала, тем более, что Лев меня предупреждал!

   Он вдохнул и выдохнул, придвинул к себе экран, заново активируя его.

  –Старею, видимо, – сказал сам себе полковник. – Ладно, зато теперь точно проблем не будет.

   Особняк содрогнулся, свет погас и тут же включился, и снова погас. Раздался шум, выстрелы, что-то протяжно и громко бабахнуло. Экран продолжал светиться, и полковник перевернул пластину, чтобы свет его не демаскировал.

  –Накликал тварей, – спокойно сказал он в темноту, доставая пистолет.

  Глава 15

26

июня 2403 года,

особняк делегации Земли, Энхорн – 6

   За окном было уже темно, и группа, беспечно позевывая, обсуждала ужин.

  –Что-то готовится, – внезапно сказал Дюша, вставая. – Командир, вышибай дверь!

  –Твоя, – начал говорить Дрон, но было уже поздно.

   Удар сотряс здание, швыряя группу к стенам и на пол. Еще взрыв и стена помещения разлетелась, осыпая всех пластиковой крошкой, снося ударной волной, ослепляя и оглушая. Шум, выстрелы, шипение, как будто стравливают воздух. Вспышки взрывов и темнота в комнате прошли мимо группы, рефлекторно прикрывшей глаза в первое же мгновение.

  –Темное логово! – бросил Дрон, нащупывая рукой дверь за спиной.

   Бац! Кланг! Глухой удар и вскрик Алины. Дрон рывком ударил спиной об дверь, и тут же ощутил, что немного промахнулся. Левое плечо ударилось в косяк, дверь затрещала, но устояла.

  –Руки! – крикнул Виталь.

   Дзззанг! Удар металла о металл, и тут же возглас Дюши.

  –Какого хрена!

   БАБАХ!! Здание сотряслось от нового удара. Хлопки выстрелов и взрывы гранат доносились со всех сторон.

  –Аааа! – взвизгнула Алина. – Какие-то [цензура] роботы!

   Щелчок. Дрон еще раз ударил спиной и вышиб в этот раз дверь. Что-то тяжелое и неживое ударило его в левую ногу, и отпрянуло.

  –В коридор! – рявкнул командир группы.

   Глухой удар. Кто-то врезался в стену. Кланг! Кланг! Кланг! Удары металла о металл. Искры прорезали темноту, но не добавляли видимости. Вшшшшшух! Взлетели три осветительные ракеты, и комнату залило мертвенно-бледным светом.

  –[Цензура]!!! – заорал Влад. – Их там сотни!!!

   Дрон увидел, что в комнату, сквозь пролом в стене, лезут метровые роботы, размахивая металлическими конечностями, гибкими и твердыми одновременно. Парочка их собратьев уже лежала на полу, поверженная трубой, которой размахивал Дюша. Остальные отбивались руками и ногами, роботы пытались оплести, но оружия не применяли. В проломе видны были вспышки каких-то красных и желтых лучей, стреляющие из окон бойцы "Дельфина" или "Гаммы", доносились крики полковника Краузе.

  –В коридор! – повторно рявкнул Дрон. – Дюша, жахни!

   Не теряя времени, он схватил ближайшего – Виталя, и метнул его в коридор, робот сорвался с ноги и глухо звякнул о стену. Виталь тут же приложил его ногой по голове, а Дрон тем временем уже выдергивал Влада. Дюша размахивал трубой, как пропеллером, Дмитрич ему ассистировал, приспособив стул.

  –Кажется, мы нужны им живыми! – крикнула Алина, пинком сбивая "горячего поклонника" в воздухе. – Ай!

  –А они нам нет! – рявкнул Дюша. – Давай, командир!

   В одно мгновение Дюша и Дмитрич выскользнули из помещения, отбив вглубь комнаты ближайших роботов, и Дрон тут же вбил дверь на место. Группа рывком отскочила от двери, упала на пол. ДАДАХ!!! Дверь выбило в коридор, здание затряслось, и группу опять припорошило пластиком, каким-то пухом, и пылью с потолка. Отчетливо потянуло горелым, слышно было лязганье и скрежет.

  –Чего разлеглись?! – рявкнул Дрон. – Бегом в оружейную!

  –Даже не буду спрашивать, где ты прятал гранату, – сказал Спартак Дюше.

  –Три, – улыбнулся тот в темноте.

  –БЕГОМ!!! – донесся рев Дрона.

   Бабабабабабабабабабамммммм!!!! Россыпь мелких взрывов дробным стаккато, сливающимся в единый удар, прокатилась по внутреннему двору, вышибая стекла и двери, отбрасывая обороняющихся вглубь здания. Дюшу и Спартака бросило друг на друга, и сбило с ног, прокатило по полу коридора.

  –А потом окажется, что это демонстрация оружия, – не удержался Дюша, спихивая Спартака. – И за побег нас посадят еще

   БАБАХ!!!

  –Тьфу, тьфу, – потрясая звенящей головой, отплевывался Дюша. – Что?

   Спартак беззвучно открывал и раскрывал рот, и Дюша внезапно понял, что свет в здании снова горит. Спартак тыкал пальцем куда-то, и Дюша увидел, что за их спиной часть здания просто отсутствует, как будто кто-то очертил сферу и забрал все, что было в этой сфере. Одновременно с этим Дюша увидел, что во дворе идет ожесточенная и беззвучная перестрелка. Шары – роботы испускали из себя тонкие лучи, с крыши били какие-то установки взрывающимися шарами, видно было, как со второго этажа стреляет пулемет, и во дворе бочкообразный трехметровый робот буквально испепелял накатывающих на него метровых собратьев.

  –Да не слышу я тебя! – заорал Дюша и убедился, что и сам себя не слышит.

   Но видимо кричал он очень громко, потому что часть метровых роботов, сразу направилась к ним. За их спинами хаотично перемещались в воздухе несколько летающих кабинок, пытающихся подавить охрану поместья. Одна из кабинок направила сверкающие лучи в сторону Дюши и Спартака, и те едва успели отпрыгнуть. Спартаку опалило лицо, взрезало и тут же прижгло, Дюша отделался разрезом на одежде.

   С третьего этажа спрыгнул один из арэлгов, что-то рявкнул, но Дюша и Спартак его не слышали, и инопланетянин обернулся, начал стрелять из длинного ружья с толстым дулом, откуда вылетали сгустки белоснежного цвета, от попадания которых роботы тут же падали и замирали.

   Дюша дернул Спартака за рукав и указал рукой. Там, во дворе, под стеной, лежали двое из делегации, с оружием в руках. Летающая кабинка залила лучами арэлга, и вокруг того вспыхнула белоснежная пленка, заливая двор светом. Дюша и Спартак рванули вперед, в секунду добежав до мертвых и хватая оружие. Затем Спартак начал хватать гранаты и запасные магазины, а Дюша развернулся ко двору, готовясь отражать атаку волны роботов. Он уже прикинул, что надо будет отходить вдоль стены к ближайшему выбитому окну, и быстро уносить ноги, пока в ход не пошло более серьезное оружие.

   И немедленно с небес ринулись огромные огненные капли, темно-багровые, почти сливающиеся с ночной тьмой, и в тоже время сверкающие на ее фоне. С протяжным шуршаньем капли ударили в особняк, сметая пушки, ломая крышу и перекрытия, выплескивая из здания струи ревущего огня.

   Спартак отдал ему два магазина, и Дюша подал знак "прорыв через тварей на скорости".

   И они понеслись через двор, прямо по головам метровых роботов, через развалины фонтана, уклоняясь от выстрелов, лучей кабинок и белоснежных вспышек, залпов трехметровой бочки – робота. Дюша ощущал, что волосы на его голове трещат, что-то обжигало и резало, он стрелял в ответ и орал, не слыша сам себя, пинками отбрасывал роботов, прыгали по их головам, вертелся и пригибался, не думая, и все-таки прорвался, ощущая, что дыхания уже не хватает. Не замедляя движения, Дюша рыбкой влетел в оконный проем, прокатился по полу, ощущая, как все осколки и обломки впиваются в него, и тут же перевернулся, держа проем под прицелом.

   Туда птицей впорхнул Спартак, ловко пригнул голову, уворачиваясь от удара об косяк, и Дюша немедленно выстрелил, сбивая робота, пытавшегося заскочить следом. Спартак пролетел комнату, развернулся, приседая и тоже беря под прицел окно. Дюша вскочил и начал отход, и тут здание снова затряслось. Багровый огонь ударил с потолка, разламывая все и вся, и Дюша схватил Спартака, дернул следом, и они помчались по коридору, наперегонки с огнем, заскочили в какое-то помещение и закрылись.

   Спартак тут же ударил Дюшу по спине, пытаясь сбить огонь, не видя, что сам горит, но ощущая боль, понимая, что нужно бежать дальше и не зная куда. Противопожарная система под потолком скрипнула, пшикнула, исторгнув из себя комок серебристой пены и умерла. Дюша тут же швырнул Спартака в ком пены, и сорвал с себя ветровку, дополнительно сбивая огонь на товарище и избавляясь сам от горящей одежды.

   Здание начало трещать и разваливаться, и два бойца метнулись обратно, во двор, потому что видели как там, снаружи, в полях и лугах, мелькают огоньки. Проверять, свои это или нет, совершенно не хотелось, особенно после удара огнем по зданию. Дюша понимал, что и во дворе не сильно лучше будет, пока что они метались, как загнанные твари, но что будет, когда здание развалится? Кто бы ни атаковал, но он действовал странно, и Дюша сохранял надежду, что или сумеют отбиться (маловероятно, но все же), или все же прибудут официальные силы правопорядка (вероятнее всего). Сражались они уже пару минут, наверняка арэлги отправили сигнал тревоги, так что можно ожидать прибытия кучи летающих машинок с мигалками и оружием.

   Навстречу им рвался поток метровых роботов, и Дюша вздохнул. Откуда их столько? Почему роботы без вооружения, пытаются хватать руками и ногами, и в чем тут смысл? Руки его при этом уже срывали гранату с пояса, кидая навстречу.

  –Наружу! – прохрипел Дюша, пнул Спартака.

   Тот зло обернулся, не прекращая стрелять, Дюша мотнул головой в сторону города, Спартак кивнул. Отскочили, взрыв метнул роботов вглубь комнаты, и Дюша тут же добил их, зарядил последний магазин. Спартак стрелял в дверной проход, пятился к наружной стене, и пролому возле окна. Метнул свою гранату, и тут же выскочил из здания, Дюша следом. Помчались в поля, в здании за их спиной бахнуло, негромко, мягко, на фоне непрекращающихся взрывов, треска разваливающегося здания, и криков.

  –Слух вернулся! – крикнул Дюша.

  –Не ори, слышу, – выдохнул Спартак. – Выстрелов не слышно!

   Тут же пинок Дюши бросил его в траву, очередь лучей прошла выше. Дюша метнул гранату, не жалея патронов начал стрелять туда, откуда вылетали лучи, Спартак подхватил, и тут же впереди что-то взорвалось, громко, с выбросом разноцветных искр.

  –Влево! – крикнул Дюша, но было уже поздно.

   Со стороны особняка раздалось стрекотание пулемета, фонтан белоснежного огня взметнулся выше здания и опал, а сверху донесся гул моторов. Дюша и Спартак припали к земле, пытаясь замаскироваться, но сверху ударили столбы света, прямо в них, и тут же рядом оказались какие-то массивные фигуры, в сине-черной броне.

  –[Цензура], где Дрон, когда нужна сила? – прохрипел Дюша, отступая.

   Пробный выпад показал, что фигуры в броне может и неповоротливы, но голыми руками их не взять. Спартак выстрелил, и пуля срикошетила, лязгнув и оставив царапину. Ближайшая фигура вскинула оружие, и Дюша ощутил, что его левый бок немеет.

  –[Цензура]!! – Дюша выхватил и вколол себе шприц-тюбик с адреналином.

   Помогло слабо, и были потеряны две драгоценные секунды. Фигуры – их было восемь – вскинули свои ружья, и Спартак метнулся вперед, принимая на себя удар и стреляя. Почти сразу упал, роняя автомат, но успел прикрыть Дюшу, который выхватил нож, просчитывая тактику. Найти сочленения или дырки, или щели, ударить ножом, работать на опережение, прикрываясь одним от других. Шансов мало, но выбора нет, и тут огромный кусок стены врезался во врагов.

  –На землю! – раздался крик, и Дюша повиновался.

   Мгновение спустя выстрел из гранатомета ударил в фигуры, разметал их взрывом, и Дюша попрощался с жизнью, слишком близко он находился. Фигура в броне прикрыла его от осколков, ударила прямо в Дюшу, выбивая дыхание и наваливаясь неподъемной тяжестью. Что-то горело и жгло в ногах, смывая слабость и паралич, и Дюша злобно оскалился.

  –Жив? – фигуру отбросило, и показался Дрон. – Алина!

  –Сейчас! – крикнула та, коля что-то Спартаку.

  –Виталь!

  –Спокойно, командир!

   Еще один выстрел из гранатомета, залязгал пулемет, засверкали шары белоснежного цвета. Дрон брошенным ранее куском стены уже молотил фигуру в броне, одну, другую, стремясь добить, пока те не встали. Свет сверху, ушедший было в сторону группы и здания, вернулся, опять осветил все ярко, и Дюша машинально прикрыл лицо рукой.

   Ярко-оранжевый луч ударил в прожектора, прочертил небо, и сияние погасло.

  –Так, – рядом оказалась Алина, – проклятье! Андрюха, хватай Дюшу на плечо, у него... три осколка в ногах!

  –Понял! – Дрон оказался рядом. – Коли его и уносим ноги!

  –Куда? – прохрипел Дюша.

  –Туда, куда Лев никогда не заглядывал! – рявкнул Дрон. – Еще минута и нас тут всех накроет!

   Влад и Дмитрич уже тащили Спартака, на каких-то носилках, Виталь, матерясь, перезаряжал гранатомет. Дрон отстреливался куда-то в темноту, придерживая Дюшу на плече. Капитан Мумашев, с усилием, сквозь боль, вскинув голову, увидел, что особняка уже и нет, одни развалины, на которых танцевали шары багрового огня, переплетаясь с пучками белоснежных лучей. Доносилось лязганье и шкворчание, в небесах метались огоньки, крики и вопли, какие-то команды.

  –Ходу, ходу, ходу!!! – рядом затормозило летающее корыто, в котором сидел окровавленный полковник.

   Левой рукой, утирая кровь с лица, размазывая ее, правой Краузе крепко держал руль и орал группе.

  –Бегом! Бегом!

   Пфффух!! Шар темно-зеленого цвета окутал корыто и тут же схлопнулся через пару секунд, оставив идеально круглую выемку в земле. Лучи света опять вспыхнули, освещая место действия, и Дюша прохрипел.

  –Командир, отпусти меня! Дай умереть, сражаясь!

   Группа медленно пятилась, отстреливаясь, на развалинах особняка вспыхивали фонтаны багрового огня, из темноты наступали метровые роботы, вращая конечностями. Лучи света сверху прочно удерживали группу в фокусе, слепили, и Дюша внезапно понял, что это ему напоминает.

  –Дрон! – прохрипел он, пытаясь встать и падая. – Ловушка в Гималаях!

   Майор Майтиев метнул в Дюшу безумный взгляд, и тот увидел, что командир группы окровавлен, обожжен, находится в состоянии ярости. Дюша только и успел подумать: "как же он меня тащил?", когда из темноты вылетело нечто вроде тонких нитей, вонзилось в Дрона, заставляя биться в судорогах. Алина немедленно ухватила нити, выдернула, сама подергиваясь. Виталь жахнул, отбросил гранатомет и тут же упал, без движения.

  –Гранату! – заорал Дюша. – Дайте мне гранату!

   Мысль о том, что им предстоит опять отправиться в заморозку, совершенно не вдохновляла капитана Мумашева. Подорвать себя вместе с врагами и дело с концом! Все равно, похоже, остальная делегация уже перебита, и хрен знает, был прав Лев в своих подозрениях, или это и вправду старые враги с Земли вылезли, чтобы завершить начатое. Но и так, и этак, проще было умереть, сражаясь, и прихватив с собой противников, сколько получится.

   Стена багрового огня встала позади, отрезая группе отступление, и тут же Дюша ощутил онемение в теле.

  –Врешь, – прохрипел он, пытаясь вскинуть автомат, но не получалось.

   Руки и ноги уже не слушались, и Дюша видел, как падают остальные, теряя сознание. Он еще держался, то ли из упрямства, то ли благодаря вколотому адреналину и тому, что ввела Алина. И мысли его, несясь потоком, были об одном. Та же ловушка, что и на Земле, но смысл? Какой во всем этом смысл? Неужели нельзя было просто облучить их парализующими лучами и все? Зачем было устраивать такую бойню, рисковать жизнями, ведь зачем-то они нужны были этим тварям живыми? В чем смысл? Неужели нельзя было сделать то же самое на Земле? С превосходством техники даже нападение на центр Рима сошло бы им с рук, и жаловаться было бы некому.

  –Твари... инопланетные, – прошептал Дюша, и тоже потерял сознание.

   Группа была быстро связана и поднята в одну из летающих кабинок, следы боя никто и не подумал зачищать. Наоборот, были раскиданы дополнительные вещи и оружие, добавлены еще несколько роботов, застывших изломанными статуями. Удар напоследок багровым огнем, и летающие кабинки взмыли в небо.

   Все находившиеся в особняке, за исключением группы "Буревестник" были перебиты и уничтожены.

   Поле подавления, поставленное заранее, дало преступникам время скрыться.

  Часть 2

  Глава 1

26 июня 2403 года, грузовик «Ралдан», Энхорн-6 – система Оэ, сектор КН/2050

   Корабль, перестроенный и модифицированный космоатмосферный малый грузовик, ревел и скрежетал, взмывая вертикально на скорости, не предусмотренной его создателями. Усиленные движки и отчаянная спешка, виной которой была все та же группа "Буревестник". Взорванный Дюшей и Спартаком генератор поля подавления, один из цепочки, привел к тому, что тайная атака на особняк с делегацией Земли стала не такой уж и тайной.

   Поэтому корабль, в котором в бессознательном состоянии, наспех закрепленные, валялись бойцы группы, взмывал на пределе и за пределами. Нужно было успеть до того, как закроют портал, до того, как объявят боевую тревогу и перехват. Конечно, возле Энхорна – 6 не было слишком уж больших сил, но все равно присутствовала орбитальная крепость, несколько крейсеров, сеть спутников обороны. Просто потому что так было положено, держать возле дипломатической планеты оборону, на случай, если переговоры с цивилизацией, уже вышедшей в космос, пройдут неудачно, и та решит отомстить.

   Прецеденты были.

   Несмотря на весь накопленный опыт, несмотря на отработанность процедуры и мастерство дипломатов, все равно нет-нет да случалось, что спонтанный жест или слово становились смертельным оскорблением. Переговоры срывались, делегация улетала, а потом из гиперпространства вываливались эскадры боевых кораблей и транспорты, набитые бойцами, жаждущими смыть кровью оскорбление.

   Поэтому орбитальная крепость висела возле портала, и на ней же базировались корабли охраны системы. Просто и надежно, отработано и проверено веками. Грузовик, разумеется, не пережил бы и одного залпа крейсера, не то, что стационарных пушек крепости. Превышение скорости и нарушение установленных трасс автоматически включали тревогу, "желтую", и те, кто вел грузовик, об этом знали.

   Сигнал "Тревога! Экстренная необходимость!" и специальная сирена, орущая на всех диапазонах, за незаконное владение и применение которой можно было на несколько лет уехать на каторгу на одну из планет Пограничья. Разумеется, тех, кто управлял грузовиком, это не волновало, за одно нападение на посольство их ждало, как минимум, пожизненное, в случае поимки. Сирена должна была всего лишь выиграть несколько секунд, необходимых грузовику, чтобы выйти на прямую линию с порталом.

   Затем водитель грузовика совершил еще одно нарушение: включил сверхсветовые двигатели рядом с обитаемой планетой. Грузовик на полной скорости вонзился в энергетическую завесу портала, оставив после себя след из разлетающихся кусочков, и исчез. Энергетические помехи, вызванные таким маневром, парализовали работу портала и сверхдальней связи на полчаса, едва не приведя к взрыву всей конструкции.

   Едва была восстановлена связь, как изображение и описание грузовика, вкупе с номерами, начали транслироваться через систему портальной связи. "Красная тревога", "немедленное задержание", "попытка уничтожения портала". В Содружестве, построенном на порталах, такой сигнал подавался нечасто. Все понимали важность мега – конструкций для быстрого перемещения и связи, а кто не понимал, быстро отправлялся на тот свет или на каторгу, и неизвестно еще, где было хуже.

   За эти полчаса, пока восстанавливали связь, грузовик успел проскочить еще шесть порталов, каждый раз совершая переходы на максимальное расстояние в пятьдесят световых лет. В половине случае порталы были просто открыты в нужную сторону, в двух диспетчеры были подкуплены и просто переключали переход не по расписанию, и еще в одном грузовик просто в наглую притерся к огромному лайнеру, пройдя вместе с ним.

   Это вызвало дополнительное возмущение в портале, не настолько сильное, чтобы сбить настройку или угрожать взрывом, но все же достаточное, для помех связи. Сразу после прохода, грузовик отлепился от лайнера, выбрасывая за собой новый шлейф поврежденных деталей и частей, и, описав петлю, сделал вид, что ушел в новый прыжок. На самом деле, вместо этого грузовик ушел в гиперпространство.

   Благодаря модифицированным двигателям и расширенным емкостям, грузовик мог пройти в гипере до двухсот световых лет. Вкупе с "невыходом" из портала это должно было убедить тех, кто будет вести расследование в гибели корабля в момент прохода портала. Достичь одной из ненаселенных систем, и переждать / отремонтироваться или совершить еще один переход в безжизненную систему, но другую, на одну из заранее обустроенных баз – складов.

   В сущности, детали плана были не важны, так как сводились к одному и тому же: затеряться или сделать вид, что корабль исчез в гиперпространстве, и потом тихо уйти, переждав шумиху. В исходном плане вообще предусматривался тихий отлет с Энхорна – 6 и уход с "грузом" через цепочку порталов, с прыжками, сменой кораблей и снова порталами и прыжками. Система Содружества в этом вопросе была выстроена четко: переход через порталы только кораблям Содружества, все переходы записываются автоматически, любое нарушение включает тревогу, степень которой зависела уже от обстоятельств.

   Были, конечно, и пробелы в этой системе, пару раз особо агрессивные неприсоединившиеся цивилизации захватывали корабли Содружества и пытались просочиться на них вглубь систем, захватывали порталы и еще больше кораблей. После таких инцидентов орбитальная станция и портал были разнесены в пространстве, а также введены дополнительные проверки и тесты. Поэтому грузовик сумел проскочить портал, но тревога был объявлена и установлено, что количество живых на борту расходится с заявленным экипажем на семь единиц.

   Экстренный проход через портал на сверхсветовой скорости повредил грузовик, ускорения и дальнейшие порталы усилили поломки, и гиперпрыжок на предельную дальность рядом с энергополем портала поставил финальную точку в этом вопросе. Поломка корабля стала лишь вопросом времени, очень недолгого времени. Экипаж грузовика, четыре гуманоида разного вида и облика, едва-едва немного пришел в себя от бегства и собирался заняться ремонтом, когда гипердвигатель с громким треском и дымом вышел из строя.

   Грузовик вышвырнуло в нормальное пространство, неподалеку от системы Оэ, соседней с Брабусом, где корабль имитировал уход в портал. Не слишком населенная система, но планета-заповедник и старатели в поясе астероидов присутствовали. Экипажу грузовика, понятно, даже такое было чересчур, но от них уже практически ничего не зависело. Громкий треск продолжился, и двигатели вместе с рулевой системой тоже вышли из строя. Грузовик на огромной скорости несло прямо на планету – заповедник, и корабль разваливался на ходу.

  –Ну, они хотя бы не смогут идентифицировать корабль и на планете можно передвигаться без скафандра, – с усмешкой сказал капитан.

  –Как мы будем объяснять егерям... груз? – его помощник мотнул длинной, вытянутой головой в сторону трюма. – Они вообще переживут удар?

   Капитан посмотрел на него, прошипел что-то на родном, громко фыркнул. Короткие и толстые пальцы забегали в пространстве, вызывая трехмерную модель грузовика и повреждения. Да, "груз" был хорошо и надежно закреплен... для обычного перелета. Даже если за время подлета к планете скорость упадет вдвое, то она все равно останется достаточно значительной, чтобы при входе в атмосферу и ударе перегрузки достигли пятикратного значения.

  –Не могли бы пережить, не интересовали бы лидеров, – заявил капитан, – но подстраховаться не помешает.

   Модель выглядела малоутешительно. Моторный отсек разрушен, реактор сброшен из-за угрозы взрыва, охладительная система может и выдержит быстрый пролет через атмосферу, а может, и нет. Два трюма разрушены, три частично, системы компенсирования нагрузок не работают. В сущности экипаж пока еще не чувствовал ничего, потому что жилой отсек имел автономные системы двойной надежности.

  –Похоже, что ремонтировать уже нечего, – с хохотом – клекотом заявил помощник.

  –Тогда у нас нет выбора, – цокнул капитан. – Аск, Вент, за дело! Открываем двери, быстро затаскиваем "груз" в жилой отсек, задраиваемся и молимся лидерам, чтобы все пережили удар.

   Аск встал, груда мышц и усердия, и пробасил.

  –Чт если разгермтизация корпс?

  –В процессе переноски? Тогда нам всем [цензура], – ответил капитан. – Давайте, не тяните время!

   Аск подошел к двери шлюза, начал толстым пальцем тыкать в сенсорный экран, набирая код открытия. Капитан же подумал, что если они все тут погибнут, может даже лучше будет, не придется объяснятся перед лидерами, как он не справился с доставкой груза. За недоставку груза, ради которого лидеры рискнули атаковать дипломатическую планету, его точно ждет вечность мучений и страданий.

   Капитан передернул узкими плечами, головой.

  –И почему высоколобые никак не изобретут энергоскафандр? – проворчал он на родном.

   Помощник бросил на него взгляд, но переспрашивать не стал. Аск и Вент, которые и на Общем говорили через пень-колоду, вообще не повернулись. Шипит себе командир что-то, ну и пускай шипит дальше, дело привычное.

27 июня 2403 года,

бывший особняк бывшей делегации Земли,

Энхорн-6

   Тем временем на Энхорне, на дымящихся развалинах особняка, в ярком свете прожекторов, трудились роботы и инопланетяне.

  –Третий, – меланхолично заметил старший следователь по особо важным делам, по имени Вандрек.

   Был он родом из системы Куорсканта, расположенной в другом секторе Содружества и входящей в государство караханибов. Низенький, с синевой на лице, в переливающемся костюме и остроконечной шапке, Вандрек смотрел на развалины, наблюдал за помощниками и вел подсчет улик. "Третий" относилось к телам арэлгов, относительно неповрежденным. Вандрек сделал пометку, и тут коммуникатор осветился, завибрировал.

  –Комиссар, – вежливо – нейтрально сказал Вандрек, отвечая на вызов.

  –Что там у вас? – спросил комиссар, чья голова сейчас плавала перед Вандреком в виде трехмерной голограммы.

  –Роботы Эрса, оружие Варгхта, поле подавления от Кленгоров, дорогая штука, но того стоит. Еще с пяток наименований, но суть примерно ясна: все продается массово, все нельзя идентифицировать и однозначно привязать к покупателю. Разброс решений от разных цивилизаций – с той же целью. Вместо роботов Эрса можно было использовать более боевых от Кленгора, но нет. Одна раса – одно решение.

  –Понятно. Что еще?

  –Стандартная система обороны, три арэлга, пятерка боевых роботов, комплекс "Арлау – 7", стационарные орудия, все уничтожены и перебиты. Применялись выжигающие капсулы, лазерные боты среднего размера, и что-то из гравитационного. Если у нападавших и были погибшие, то они их унесли с собой и подчистили за собой следы. Пока что рано говорить о восстановлении хода боя, но ясно, что схватка развивалась стремительно, и те, кто нападал, знали, с чем имеют дело. Не исключено, что у них были коды

  –Не было, – перебил комиссар. – Коды были только у арэлгов.

  –Понятно, – кивнул Вандрек, – значит, не было.

   Он ткнул три раза в экран, потом провел пальцем горизонтальную линию.

  –Стандартная система особняков делегаций не такая уж и великая тайна, – заметил он.

  –Но все же тайна, – ответил комиссар. – Обычный гражданин Содружества в Космонете никогда такого не отыщет.

  –Направлю к вам Блаблага, пусть переберет тех, кто имеет доступ, кто делал запросы, не было ли взлома.

  –Ему придется работать рядом с представителем от Совета Содружества, – уточнил комиссар.

   Вандрек поморщился. Ну да, политика, смешно было бы ожидать, что Совет не вмешается, когда кто-то громит особняк с делегацией с неприсоединившейся планеты.

  –Друньдау рвут и мечут, – продолжил комиссар, и Вандрек скривился еще сильнее. – Завтра должна было состояться демонстрация оружия, на одном из полигонов.

  –Вряд ли особняк разгромили из-за оружия, – тут же сказал следователь. – Нападавшие применяли более технологичные вещи, на пару уровней, чем те, что могли показывать неприсоединившимся.

  –Я не говорю, что на делегацию напали грабители, которым не хватало оружия, – вздохнул комиссар. – Это... просто показатель, что делегация и Друньдау договорились, понимаешь, Вандрек? Друньдау амбициозны, сильны, а новая планета далеко, твои сородичи их привезли из глубокой разведки. Договор, вложить средств, построить портал, и новый сектор будет под Друньдау, не сразу, но будет.

  –Понятно. Сильно давят?

  –Сильно, – вздохнул комиссар.

   Потом он понизил голос, протер залысину и выступающий костяной гребень тряпочкой, сказал доверительно.

  –Что-то пошло не так у нападавших.

  –Да, – тут же кивнул Вандрек. – Они построили стандартное кольцо генераторов подавления, но кто-то разбил один из них. Поле оказалось нарушено, и сигнал тревоги прошел наружу или система наблюдения из космоса отработала по признакам.

  –Хорошо, хорошо, – закивал комиссар, – обязательно включи в отчет, обязательно. Так вот, за пределы системы ушел всего один корабль. Многоцелевой грузовик, с сиреной "экстренной важности", в нарушение всех норм и правил, и вошедший в портал на сверхсвете.

   В ответ на вопросительный взгляд Вандрека комиссар пояснил.

  –Скажем так, информация не для всех. Не настолько секретная, чтобы давать подписку о неразглашении, но опять не для широких масс. Энерговозмущения в портале вывели его из строя на полчаса, равно как и связь.

  –Так, – прищурился Вандрек, – надо полагать это не вся история?

  –Попытка разрушения портала, – повторил комиссар и до следователя, наконец, дошло.

  –И где они?

  –Последний раз их видели входящими в портал у Брабуса-3, и тоже были возмущения и помехи, но меньшие. Ни из одного портала грузовик не появился. На борту грузовика было четыре члена экипажа и семеро неустановленных живых.

   Вандрек задумался. Количество трупов и вправду не сходилось со списочным составом на семь тел, но он считал, что просто еще не разобрали все завалы. Да и по следам было видно, что нападавшие применяли аннигиляционные сферы, в которых тела могли просто превратиться в воздух. Но совокупность фактов меняла картину.

  –Предательство изнутри? Мы не знаем этого наверняка.

  –Но учитывать обязаны, – кивнул комиссар. – Это ведь не первый раз, когда попавшие в Содружество теряют голову от красот, изобилия и свободы. Но точно первый, когда при этом уничтожается вся делегация, с чужой помощью.

  –Вот-вот, когда они успели бы сговориться? – спросил Вандрек. – Будь их планета набита сокровищами, мои сородичи никого никуда не повезли бы.