Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 76 страниц)

  –Отличный ливень, – заметил Влад. – Чтобы все следы смыло и нас вместе с ними.

  –Нормальное убежище, чтобы твари не нашли, – предложил Виталь.

  –У нас еды не так уж много, убежище отпадает. Твари что-то в этот раз слишком уж разозлились, видать важного Слугу грохнули, – покачал головой Дрон. – Но мысль Влада мне нравится. Что, если сплавиться вниз по реке и тем самым оторваться от погони?

  –Можно подумать, твари не дежурят по рекам, – хмыкнул Дюша. – На плоту посреди реки мы никак не замаскируемся. Хотя...

  –Что?

  –Что, если нам замаскироваться под огромное бревно? В смысле взять огромное дерево, полое внутри, подломить и опрокинуть в реку и поплыть. Если не застрянем, то внутри отлично доплывем. Запахи тварям отобьем, внутри ствола они нас не увидят, а если сидеть тихо, да еще и обмазаться какой-нибудь глиной, вообще отлично проскочим. Не будут же они осматривать каждое бревно на реке?

  –Кто их знает, этих тварей, – проворчал Дрон, но было видно, что идея ему по душе.

  –Сколько у нас времени? – уточнил Спартак.

  –Часа два, – ответил Дюша, зачем-то посмотрев на солнце. – И патронов на один нормальный бой.

  –Ищем дерево? Или вначале оторвемся от погони?

  –От погони мы не оторвемся, – просипел Дмитрич. – Никак. Видишь, мертво на хвосте сидят. Хорошо хоть дистанцию с ними держим, а то бы уже сожрали.

  –И вот опять мы куда-то бежим, а твари нас гонят, – задумчиво заметила Алина. – Однако это входит в привычку, не так ли? Вроде мы, как диверсанты, должны быть незаметны, тихи и смертоносны?

  –Расскажи это долбаному Слуге, [цензура и цензура], – выругался Дрон. – Чего он вообще на нашей дороге попался? Что ему стоило с другой стороны подойти? Чего он вообще в развалины Дели пошел?

  –Слишком много вопросов и слишком мало ответов, – вздохнул Дюша. – Ну что, все отдохнули?

  –Уууууу, – подвывая, ответили остальные.

  –Тогда бегом, – усмехнулся сержант. – Вижу, что отдохнули.

31 мая 2310 года. Берег Ганга.

  –Нам везет, – заметил Дюша.

  –Ага, как утопленникам, – отозвался Спартак. – Говорят, Прежние топили кучи людей в этой реке.

  –Зачем?

  –Вроде им дерева не хватало, все трупы сжигать, вот и топили, – почесал в затылке снайпер.

   Появление недовольного Дрона прервало их "содержательный" разговор. Замечание Дюши о везении относилось к намечающемуся разливу Ганга. Под это дело уровень воды в реке поднялся, и по ней плыла масса разнообразного мусора, включая целые лабиринты деревьев. Не требовалось даже что-то валить, достаточно было забраться на любой из таких деревянных островов, замаскироваться и плыть до самой дельты реки. Насколько помнил Дрон, там должно было стоять поселение людей при поддержке пары боевых кораблей.

   Погоня, дышавшая в затылок, вчера приотстала, после применения нескольких уловок.

   И теперь отыгранный час должен был сыграть на руку "Буревестнику".

  –Дюша, займись ложным следом. Дмитрич – помогай, подсказывай и указывай. Алина – займись медициной, нам плыть хрен знает сколько посреди грязной реки, полной хрен знает чего. Влад, Спартак, заняли позиции, наблюдаем за окрестностями. Виталь, ты со мной, будешь готовить вязальный материал... растительного происхождения.

  –Есть, – устало отозвалась группа.

   И завертелась карусель, только на этот раз работы, а не боя.

   Погоня, висящая за плечами, подстегивала и стимулировала не хуже выданных Алиной таблеток. Через полчаса все приготовления завершились, и группа начала обустраиваться среди завалов ветвей, стволов, хлюпающего под ногами мха и сплетений плюща, обвивающего всю конструкцию целиком. Группа деревьев свалилась в реку относительно недавно, видимо из-за размытия берега. Никакой живности или мошкары пока вокруг не летало, и бойцы, замазав лица растительными красками (чтобы не бросаться в глаза), засели между стволов. Со стороны посмотреть, так и не отличишь, не опознаешь среди растительности.

   Теорию маскировки в джунглях им читал Лев, а экзамен принимали, как водится, твари.

   Мерно покачиваясь, деревья продолжали свой путь к морю.

?? июня, 2310 года. Дельта реки Ганг.

   Обеззараживающие таблетки подошли к концу вчера, и теперь группу мучила жажда. Легкая такая пока еще жажда. Еще их мучило неотвязное желание вылезти из лабиринта деревьев, походить по твердой земле, поспать, как следует. Хотя бы на подстилке из травы, но чтобы не качалась под тобой! Всё имеет пределы выносливости, и группа "Буревестник", в очередной раз, достигла своих. И своих пределов, и своих товарищей – людей.

   Поселение людей уже вырисовывалось на горизонте, но никто не торопился вскакивать и кричать "Ура!" Пусть даже погоня отстала, и твари по берегам реки уже не бегают, и общего ажиотажа поисков не наблюдается, но рано. Вот подплывут поближе, убедятся, что люди это люди, вот тогда и вылезут из деревьев.

   Группа "Буревестник" завершила очередную вылазку к тварям, еще не ведая, что судьба уже бросила кости.

  Глава 3

12 июня 2310 года. Форпост 99.

   Ничуть не изменившийся за эти годы: все такой же маленький, лысый и энергичный, генерал Лев Слуцкий стоял на стене форпоста. Внизу, под руководством сержанта Еланы Ивановой, дружно отжималось двадцать человек. В заново отстроенные ворота входил очередной патруль, сновали туда-сюда сержанты и рядовые, в общем, жизнь кипела. На фоне все тех же гор, с неизменными снежными шапками и елями, форпост за эти годы стал для генерала вторым домом.

   После разгрома и зачистки верхушки тварей в 2307 года, на Иссык-Куле начались веселые дни и ночи. Потеряв управление и сдерживающие центры, стаи тварей ринулись в атаку на людей, ведомые инстинктом. Заранее предупрежденные пограничные гарнизоны и стянутые из глубин мотопехотные части, перемололи основную массу в кровавый фарш. Небольшой части удалось прорваться и рассеяться в степях. Этих постепенно, за 2 года переловили.

   Кормовых и прочих строительных тварей скушали в первую же зиму, а во вторую доели остатки.

   Некоторая часть, организовавшись, ушли на три стороны. К горным хребтам Каракорума и Гималаев и в пустыню Гоби. Остальные же рассеялись и бродили вокруг Иссык-Куля, разыскивая, чего бы съесть и где размножиться. Люди, со своей стороны, не торопились осваивать озеро. Вот и получилось, что озеро стало как бы "ничейной" территорией. То есть, формально, там бродили твари, но твари неорганизованные, оставшиеся без руководства. Как предположил Лев, остальные Мозги решили бросить Иссык-Куль. Или закрутить многолетнюю операцию по выращиванию и внедрению нового Мозга.

   В любом случае, группы разведки периодически ходили в рейды, но так и не нашли следов нового Мозга.

   Группа "Буревестник", послужившая началом всего этого "безобразия", теперь могла со спокойной душой отправляться на задания по всему свету. Лев, довольно ухмыляясь, поглаживал лысину и уверял, что уж теперь-то "всем тварям каюк и придет!" Взамен выбывшей группы, на форпост приехало не менее сотни новобранцев. Конечно, со "старожилами" им было не сравниться, да и акклиматизация занимала время, но успехи уже были видны. Генерал Слуцкий, которому понравилось в горах (во всяком случае, он громогласно о таком заявлял), обещал, что еще лет десять и выбьет из гор всех тварей.

   Надо заметить, что проект Льва отличался новизной только в одном аспекте: ему первому удалось удержать тренировочный лагерь на такой высоте. И не только удержать, но и успешно отвести от себя угрозу нападения тварей. Те жалкие и неорганизованные остатки, что бегали вокруг Иссык-Куля, нынешнему гарнизону форпоста были так, на один зуб. Или на минуту разминки. Но это же снижало мощь тренировки, ибо выживать в тех жестоких условиях, в каких побывали "старожилы", новому составу уже не требовалось.

   Постепенно, не спеша, Лев подтягивал и остатки "старожилов", называя их то резервом "Буревестника", то дублирующим составом, то просто "спаскомандой". Конечно, на фоне основного состава они не смотрелись, но уже изрядно превосходили средний уровень по армии. Злые языки могли бы заметить, что не за каждой воинской частью стоит сам Римский Лев, и были бы абсолютно правы.

   Но кто осмелился бы упрекнуть Льва в том, что генерал не работает на благо всего человечества?

   Таких дураков уже давно не находилось.

   Основой "резервного состава" стали братья-сержанты Валеевы. Как шутил Лев, имея в виду Андреев и Валеевых: "те были братья – близнецы, и эти братья – близнецы!" На место Алины в качестве медика подтягивал все ту же Елану Иванову, вот только с аналогом снайперов никак не срасталось. Но Лев не торопился, присматриваясь к новобранцам. Из "старожилов" за это время погиб лишь один рядовой, Котов Степан, и то больше по собственной глупости. Оступился и упал со стены головой вниз, прямо о камень.

   Новобранцы, разумеется, гибли намного чаще.

   Это расстраивало Льва, и сейчас он как раз обдумывал, как же все-таки снизить эту глупую смертность. По всему выходило, что вначале надо людей вывозить на тренировки в "детские" горы, чтобы и высота поменьше, и тварей не было. Показывать, водить, объяснять, тыкать носом в опасности, ибо в горах можно легко умереть просто так. Зазевался и труп. Может, поэтому твари так любят горы, размышлял Лев, что там людям трудно выживать?

   Разумеется, теперь, когда гарнизон так разросся, хватало и хозяйственных забот.

   Но генерал спихнул их на капитанов Маметов и Имангалиева, и только изредка подсказывал.

  –Товарищ генерал! – размышления Льва прервали. – Группа вышла на связь!

  –Сейчас, – махнул Лев и начал спускаться.

   Вышли. Выбрались-таки из лесов Индии. Неделю назад Лев жутко пожалел, что вообще послал их туда. Задача для нормальной разведгруппы, а эти ученики из "Буревестника" разве могут тихо? Обязательно что-нибудь взорвут, кого-нибудь убьют, и за ними потом толпы тварей начинают бегать и прыгать. Не всегда это плохо, но вот то, что они физически не способны тихо и аккуратно пройти и уйти.

  –Где-то я промахнулся, – пробормотал под нос Лев.

  –Товарищ генерал?

  –А, – отмахнулся Лев.

   Вместо старшего лейтенанта Сафроновой прислали другого связиста, Артура Новикова. Спокойный, флегматичный, со всеми необходимыми допусками, Артур сидел на форпосте и за стены не высовывался. Тренировался как все, особо не выделяясь. Среднее телосложение и средние результаты. Не знай Лев, что прислали сероглазого связиста по линии УСО, так и поверил бы, что перед ним лейтенант связи обыкновенный.

  –Ну что там? – поинтересовался генерал.

   Артур молча протянул короткую распечатку. Лев прочитал, хмыкая под нос. Документы тварей? Ого! Кого же они убили в джунглях? Сбежали по реке? И по координатам пусто. Да, не слишком удачные дела для целого месяца... да какое там, больше! Лев задумчиво погладил лысину. Слуга! Не разворошили ли его ученики тварное гнездо? Где они там сейчас, в поселении на берегу засели?

  –Карту, – приказал Лев. – Карту Азии!

   Артур, собиравшийся было уточнить, что за карту, молча пошел за таковой. Расстелили на одном из столов, предварительно передвинув нерабочую аппаратуру, и Лев начал всматриваться в контуры и очертания. Какой-то неявный план забрезжил на горизонте сознания генерала. Не мысль, но её зародыш. Генерал думал, хмыкал, постукивал по карте.

  –Так, – в конце концов, Лев оторвался от карты. – Давай, радируй этим остолопам следующее. Пусть с попутным водным транспортом перебазируются восточнее, есть там крупный анклав. Пополнят боеприпасы, отлежатся от качки, составят подробный отчет, кто кого, что и куда.

  –И вышлют вам?

  –Конечно! В шифрованном виде. По линии УСО отдельную отбивку дашь, пусть их там встретят, папирусы эти долбанные отберут и везут к твареведам. Письменность тварей – штука редкая, так что предварительно на месте пусть перечертят копии. Хотя бы одну, но качественную! Записал?

  –Так точно!

  –Вот, отправляй. И да, после отчета пусть ждут указаний. Посмотрим, что за кашу они заварили.

   Выйдя из центра связи, Лев поморщился от жаркого летнего солнца и быстрым шагом направился в сторону столовой. Все та же неизменная Анастасия готовила все такие же вкусные блюда из сухих пайков, горных растений и свежего мяса тварей. Неспеша потягивая травяной чай, Лев вернулся мыслями к убитому Слуге.

   Комбинация закручивалась интересная. Но вначале следовало посмотреть, что же за бумаги добыла группа.

   Это если твареведы сумеют расшифровать, конечно.

12 июня 2310 года. Дельта Ганга. Безымянный поселок.

  –Ну вот, ответил ваш генерал, – улыбнулась Дрону прелестная смуглая связисточка.

  –Спасибо, – улыбнулся в ответ старший сержант.

  –Наш командир, как всегда, неотразим, – подколол Дюша. – Ну что там, наш лысый генерал сообщает?

  –Так, выдвигаться на восток морем. Сделать копию этой гадости, что Спартак в рюкзаке таскает. Составить поминутный отчет и шифрованно выслать. Ждать указаний.

  –Опять Лев интриги крутит, – немедленно огорчился сержант-инструктор. – Спартак, вот на кой ляд тебе сдались эти листы вонючей бумаги от тварей?

  –А ты не нюхай, – немедленно огрызнулся снайпер. – Сходи лучше покури.

  –И схожу!

   Они втроем вышли из легкого на вид, с бамбуковыми стенами, здания. Море, от края до края, корабли и лодки, здания, люди, соленый воздух. В общем, мирная, тихая обстановка, и даже не скажешь, что двое суток назад они плыли где-то там посреди необозримых джунглей, полных тварей, инфекций и прочих насекомых опасностей. Дюша, выполняя свое обещание, немедленно закурил.

   Несмотря на то, что в поселке они провели всего два часа, Дюша уже успел с кем-то подружиться и достать местного "индийского" табака. Сержант с удовольствием курил взатяг, ехидно поглядывая на Спартака. Снайпер и в самом деле не смог бы объяснить даже самому себе, зачем схватил эти "листы вонючей бумаги". "Сработал хватательный рефлекс", как сказал бы Лев. Завалили Слугу – надо собрать трофеи, не рядовая тварь, как-никак. Но за недели путешествия никто так ничего и не понял в этих закорючках, линиях и рисунках, только вещи Спартака намертво провоняли.

   От желания выбросить в реку папирус его удерживали только насмешки Дюши.

   И вот неожиданный поворот: сделать копию! Выслать для изучения! "Значит, не зря тащил?", спросил себя Спартак и мысленно пожал плечами. Зря, не зря, твареведы разберутся. Но шуточки Дюши точно были мимо, ибо Лев не стал бы просить выслать какую-нибудь ерунду.

  –Андрюха!! – раздался могучий рык сзади.

  –Антуан!! – зарычал в ответ Дрон, развернувшись и увидев кричавшего.

   Огромный, не меньше двухметрового Дрона, такой же мышцатый и увешанный оружием, лейтенант морских пехотинцев направлялся к ним по улице поселка. Улиц, строго говоря, тут было целых две, и дома в основном были легко-бамбуковые, не приспособленные к обороне. Поселок следовало бы скорее назвать мобильным форпостом, переезжающим туда-сюда. Два боевых эсминца неподалеку и десантный корабль, с ротой морских пехотинцев, играли роль огневого прикрытия. Твари, соблазнившись демонстрируемой слабостью поселка, набегали в количестве, тут-то их и громила корабельная артиллерия. Морпехи добивали остатки.

  –Андрюха! – еще раз прорычал лейтенант морпехов, сжимая Дрона. – Все такой же могучий!

  –Да и ты, Антуан, не ослабел! – рассмеялся старший сержант.

  –Сколько мы не виделись? Лет десять?! А ты все старший сержант?! Я же под твоим началом ходил! – вскричал на всю улицу Антуан. – Рядовым ходил, а теперь смотри – лейтенант!

  –Молодца!! – искренне ответил Дрон и от души хлопнул бывшего сослуживца по плечу.

  –Оооо, да ты без дела не сидел, – Антуан присел от хлопка. – Еще сильнее стал, чем раньше! Пойдете в бар?

  –Тут есть бар? – удивленно вскинул брови Дюша.

  –Твои сослуживцы? – уточнил морпех и тут же представился. – Лейтенант Антуан Клод! Служил когда-то под началом вашего старшего сержанта!

  –Сержант Андрей Мумашев, – козырнул Дюша.

  –Лейтенант Спартак Десновский. Так что там насчет бара?

  –Да это мы так, в шутку его баром зовем, – отмахнулся Антуан и потащил всех дальше по улице. – Вон там, чуть в стороне, видите, домик стоит? Там можно обеззараженной холодной воды и прочих напитков накатить. Без алкоголя, конечно, тут с этим строго. Но в такую жару и холодной воды стакан – уже просто чудо! Торчим тут с прошлого года, хорошо, что твари закисать не дают! Регулярно по побережью ходим, даем им прикурить. А вы тут, какими судьбами?

  –А мы тоже даем тварям прикурить, – усмехнулся Дюша. – На свой манер.

  –Класс! – хлопнул себя по животу Антуан. – И как, много высадок на счету?!

  –Антуан, мы не морпехи, – усмехнулся Дрон.

  –А, я уже так давно вижу вокруг одних морпехов, что забываю об остальных! – экспрессивно воскликнул Антуан. – Но иногда, вот такие цветки красоты напоминают мне, что я все еще не женат!

  –Этот цветок легко уложит тебя на лопатки, – усмехнулся Дрон.

   По улице навстречу шла Алина, и именно ее Антуан назвал "цветком красоты". Лейтенант Кроликова, конечно, больше напоминала тигрицу, чем цветок. Стройная мускулистая фигура, ни грамма жира, цепкий взгляд, грудь, которую не скрывала ни одна униформа. В условиях "наличия отсутствия женщин", как говорили Прежние, Алина и вправду выглядела невесть откуда взявшейся "королевой красоты". Четверо рядовых морпехов следовали на расстоянии, пытаясь заигрывать с девушкой.

  –Заняться нечем?! – немедленно возмутился Антуан. – Бегом до того холма на горизонте и обратно!

  –Товарищ лейтенант, у нас увольнительная на берег! – пискнул один из них.

   Здоровяки, не хуже Дрона или Антуана, они явно робели перед своим лейтенантом. Или это Алина на них так действовала? В любом случае, лейтенант морпехов немедленно построил рядовых, сообщил, что увольнительная отменяется, и отправил их бегать.

  –Я и сама бы справилась, – сообщила Алина, после того, как ей представили бывшего подчиненного Дрона.

  –Вы прекрасны, но четыре морпеха – это четыре морпеха.

  –Со мной пистолет, и этого хватит на взвод морпехов, – похлопала себя по боку лейтенант Кроликова.

  –Да-да, Антуан, ты с нашей Алиной не шути, – усмехнулся Дрон. – Она любого из нас, ну, кроме Дюши, побьет и уложит на лопатки!

  –И тебя?! – еще экспрессивнее закричал Антуан.

  –О да, его бы на лопатки я уложила, – плотоядно облизнулась Алина.

  –Вот видишь! – развел руками Дрон.

   После чего два здоровяка расхохотались и вошли в "бар".

   Ждать попутного транспорта пришлось недолго. Дальше к востоку, в заливе, находился почти что городок с населением в несколько тысяч. Добыча полезных ископаемых, ценной древесины, рыбы и многого другого. Поселок, в котором сейчас пребывала группа, был лишь одной из уловок жителей этого городка, по отвлечению тварей. Соответственно, мелкие корабли, а-ля каботажные плоскодонные баржи, ходили туда-сюда вдоль берега. Медленно, но верно и почти безопасно.

   Вот на одной такой барже и отправилась группа "Буревестник", попутно изобразив из себя охрану.

   Сидя и лежа на стволах деревьев, которые перевозила баржа, они наслаждались тишиной и покоем. Путешествовать вот так, а, не скорчившись под маскировочной накидкой, было несоизмеримо приятнее. И тварей бояться не надо, и поболтать можно, да и морпехи на дорогу натащили всякого-разного. Лейтенант Антуан возглавлял, как выяснилось, всю роту морпехов, и почти ежечасно зазывал Дрона вернуться. Уверял, что опыт старшего сержанта неоднократно спасал их всех, и, несомненно, спасет еще не раз. И вообще, морпехи лучшие, как можно в этом сомневаться!

   Остальные бойцы группы посмеивались в кулаки, глядя на такую "вербовку" Дрона.

   Разумеется, ничего у Антуана не получилось. Старший сержант Майтиев не стал упоминать про инцидент десятилетней давности, с развороченными киосками и скамейками. Просто отказался, сославшись на пункты и статьи о секретности, важности для Федерации и невозможность просто так уйти из УСО. Что, разумеется, не помешало Антуану и дальше настаивать на своем. Следует заметить, что группа впервые оценила, насколько сдержан их командир. Если бы Дрон орал так же, как Антуан, вне всякого сомнения, в "Буревестнике" сейчас служили бы исключительно полуглухие инвалиды.

   Массогабариты и телосложение у морпехов, лейтенанта и старшего сержанта, действующего и бывшего, совпадали. Но при этом Дрон никогда не орал просто ради того, чтобы поорать. Подбодрить, отдать приказ, выразить недовольство, ошеломить тварей, да, тут старший сержант не стеснялся использовать мощь своего голоса. Целенаправленно, с пониманием, какого результата хочет добиться. В остальном же Дрон общался спокойно, без лишних децибел.

   Антуан же шумел просто так. Шумел, размахивал руками, шутил, пел песни, заигрывал с Алиной.

   Неудивительно, что при всех смешках, группа все-таки устала от него и теперь наслаждалась тишиной.

13 июня 2310 года. Городок Маганма.

  –О, да тут цивилизация! – заявил Дюша, спрыгивая с баржи.

  –Точно! – поддержал Спартак, приземляясь рядом. – Прямо Рим в миниатюре!

   Дюша покосился на снайпера, но промолчал. Рим не Рим, но количество жителей было изрядным, строения, стена, корабли в порту, машины на улицах. По сравнению с форпостом, джунглями, и прочими малообитаемыми местами, где группе приходилось проводить большую часть времени, городок и вправду представал Римом в миниатюре.

  –Чего застыли, как будто первый раз в городе? – усмехнулся Дрон. – Давайте вперед, нам еще надо отметиться в комендатуре, узнать, где тут представитель УСО, и да, самое ужасное – написать отчет для Льва.

  –Уууу, – опять провыла группа.

  –Не уууу, а каждый будет писать. И без того автомат увереннее держите, чем ручку! Совсем деградировали с этими тварями. Или вы думали, что Дюша каждый раз за вас писать будет? Всё! Хватит ныть! Вначале обустроимся, отметимся, заселимся в какие-нибудь местные казармы, а там и отчет напишем. Никто же не торопит,

  –Рентген, – напомнил Дюша.

  –Ах да. И на просвечивание сразу, – скривился командир.

   Рентгеном обычно называли процедуру просвечивания и выявления паразитов. Использовался там другой принцип, но по аналогии с аппаратами Прежних, нелогичное название прижилось и укоренилось. Дрон махнул рукой, мол, давайте за мной, и группа направилась вглубь городка. Далеко им уйти не дали, немедленно подъехал внедорожник с тремя бравыми патрульными, после чего "Буревестник" под присмотром повели в комендатуру. То есть группа шла, а внедорожник медленно ехал сзади.

   Будь у них с собой отметка о прохождении просвечивания, был бы другой разговор.

   Но в прибрежном временном поселке кто будет ставить такой аппарат? Хорошо еще, что тянуть с проверками не стали, поверили на слово Антуану и ограничились легким перекрестным опросом. Теперь, разумеется, их покрутят-повертят по полной, но самое главное – убедиться, что "паразитов не нахватали". В общем, группу ждали скучные, занудные и совершенно необходимые формальные процедуры.

   Поэтому в "Буревестнике" бюрократию не любили, хотя и признавали необходимость таковой.

  Глава 4

15 июня 2310 года. Форпост 99. Кабинет Льва.

   Лев, откинувшись в кресле, курил, наблюдая, как дым изогнутой струйкой улетает в систему вентиляции. Мысли Льва, как и в прошлые два дня, крутились вокруг находки группы. Мозг перебирал и откидывал варианты, слишком все получалось расплывчато с исходными данными. Следовало подождать, пока снимут и перешлют копию, но Лев все равно продолжал строить гипотезы, попутно перебирая факты о строении общества тварей и взаимопроникновении людской и тварной культур.

Размышления Льва о тварях.

Даже если принять за исходную точку появления тварей дату начала ядерной войны, то вся их история не насчитывает и 300 лет. Но более вероятным можно считать окончание 21-го века. То есть кто-то или что-то уже после ядерной войны и краха Прежних, вырастил и подготовил первые Мозги и первый Инкубатор. Не исключено, что эта была случайность, но пытался ли кто подсчитать, какова вероятность такой случайности? В любом случае, сразу после ядерных взрывов появились твари или 60-70 лет спустя, но официальной точкой отсчета их появления как общества можно считать исключительно дату первого масштабного нападения. 2100 год. То есть обществу тварей немногим более 200 лет, и практически все эти года проведены в битвах против людей или подготовке к таковым.

Разумеется, речь идет исключительно о верхушке тварей, тех, кто направляет и готовит рядовых, закладывает планы выращивания в Инкубаторы и указывает, куда бежать. Сами рядовые твари не слишком разумны и всегда готовы только на одно: рвать в клочья людей. Разумеется, если не рассматривать остальные инстинкты, вроде сна или еды. Размножение через Инкубатор – это ли не доказательство искусственного происхождения тварей? Возникни они естественным путем, то были бы способны к размножению, как все живое на Земле, начиная с микробов и заканчивая людьми.

Кто закладывал базовые установки в первые Мозги?

Кто вообще сумел создать такое, что люди до сих пор в массе своей не могут понять, чего ждать от тварей? Нет, конечно, все знают, что твари будут драться до последнего, лишь бы истребить людей. Но зачем? Кто вложил эту ненависть в тварей и первые Мозги? Как они программируют рефлекс на уничтожение людей в Инкубаторах? Как убирают страх? Одни лишь вопросы и загадки, на которые нынешние биологи и генетики разводят руками. Правда, что-то подсказывает, что и биологи с генетиками Прежних тоже развели бы руками. В силу того, что никогда не сталкивались с тварями. Хорошо было Прежним.

Но вернемся к началу. Итак, обществу тварей 200 с копейками лет.

Что достигнуто за эти годы? Они успешно отвоевали себе место под солнцем и расползлись по всей планете. Не уступили в двух мировых войнах. Показали свою приспособляемость и готовность договариваться, при необходимости. Продемонстрировали знания генетики и возможности скрещивания нескрещиваемого, да такого, что люди могут только руками разводить. Машинная цивилизация людей так толком и не поняла биологическое сообщество тварей, а вот наоборот – явственно заметен прогресс. Твари не стесняются перенимать у людей все, что кажется им полезным. Вот, например, записи. Если принять за основу гипотезу, что Слуг делают из специально подготовленных людей, пропущенных через Инкубатор, то многое становится понятным. Например, почему записи находили только у Слуг. Или почему они так человекоподобны, в отличие от всех остальных тварей.

Но возможны объяснения и проще. Например, то, что записи находили только у Слуг можно объяснить именно их высоким положением в обществе тварей. Мозг и так способен запомнить все, что ему нужно. Наверное, способен, ведь никто не знает, на что способны Мозги. Твареведы делают выводы по косвенным данным и строят модели по своим догадкам. Возможно, в этом кроется корень неудач: неверные модели тварного сообщества? Но как же тогда успешные прогнозы действий внутри тварного социума на основе моделей? Но вот военные прогнозы не слишком сбывались. Тут надо поразмыслить. Если отталкиваться от верных, проверенных моделей, может тогда и тварей будет легче победить? Но как определить, какие военные модели верные? Развязать еще одну Волну ради такого – нет уж.

Но вернемся к Слугам.

Отодвинем пока в сторону гипотезы о происхождении. Само появление Слуг – ведь известно, что они появились позже Мозгов – свидетельствует о влиянии людей на тварей. Твари переняли концепцию помощников и секретарей, убедившись, что один Мозг – при всей своей мощи – все-таки не способен неустанно нести волю всем своим подопечным. Есть неоспоримые доказательства того, что первые варианты Слуг создавались для управления войсками тварей. В принципе они и сейчас сохранили такую функцию, но скорее как уши и глаза Мозга, нежели военачальники. Теперь такую функцию генералов и командующих несут опытные Вожаки. Получается, можно сделать вывод, что Мозги изначально не умели воевать.

Со временем понятное дело набрались опыта, но и то, непонятно, насколько тот опыт хорош.

Слуги, своими инстинктами и рефлексами, получается, должны были изначально компенсировать слабость Мозгов в военном отношении. Твари быстро разобрались, что путь этот тупиковый и чересчур затратный. Но все равно свой вклад в победу в Первой Волне данная ошибка тварей внесла. Потом, когда уже сделали ставку на Вожаков, Слуги постепенно начали трансформироваться в то, что они представляют собой сейчас. Универсальных помощников и эффекторов воли Мозга, его глаза, уши и голос. Координаторов и управленцев. А военный опыт оставили за скобками. Несомненно, Слуги получают таковой, но насколько эффективно обрабатывают?

Да и сами Мозги в этом вопросе проявили себя не лучшим образом.

Не знаю, кто им закладывал базовые установки, но вот нормальное военное образование забыл вложить. Все эти тактики «завалим трупами» и «набежим Волной, пусть людишки выдохнутся», они ж не тянут даже на базовый тактический и стратегический уровень. Разумеется, мастерство тварей, то есть Мозгов, росло год от года, но и люди совершенствовались, придумывали ответные ходы, уловки, контрмеры. Теперь вот получается, Сверхмозг разыгрывает глобальную партию по всей планете. Может, поэтому и была такая вялая реакция на уничтожение Мозга озера Иссык-Куль? Сверхмозг пожертвовал пешкой, дабы отыграть преимущество? Нет, стоп, еще Прежние учили, что нельзя наделять противника чертами всезнания и всемогущества. Иначе остается только лечь и умереть, ибо победы, когда твой противник всеведущ, просто не добиться.

Хорошо, допустим, Сверхмозг пока еще учится, как учились первые Мозги.

Будет ли он при этом опираться на своих Сверхслуг по аналогии? Или его Слугами выступают сами Мозги? Вариант вполне вероятный. Плюс, если принять правильность гипотезы о получении Сверхмозга путем слияния сотни Мозгов, получается, что у него и военный опыт всех, кто участвовал в слиянии? Интересно, как Мозги вообще воспринимают битвы, если никогда в них сами не участвуют? Это, правда, отсылает к изначальному вопросу: насколько человек вообще способен понять тварь, как единичного представителя биологического сообщества? У Прежних, помнится, была даже книга о моделировании такой ситуации. Правда там дело происходило в космосе и, кажется, все закончилось плохо.

Прежние были мастерами строить гипотезы, но вот что было бы, столкнись они с цивилизацией тварей, вышедшей в космос с другой планеты? Нет, такое почти невозможно. Разве что твари, сумев развиться и подняться, начали бы изготавливать и выращивать биокосмические корабли. Биоцивилизация, она и есть био. Вот под влиянием людей Мозги пришли к выводу о мощи метательного оружия, и что? Появились Плеватели. Чистое биорешение, неэффективное в сравнении с механическим оружием. Но зато био, все в рамках привычного и доступного Мозгам. И тут стоит вернуться опять в начало. А что изначально было привычно и доступно этим правителям мира тварей?