Текст книги "Полукровка (ЛП)"
Автор книги: С. И. Вендел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)
Она с благодарностью взяла у Кары прохладную ткань, когда они собрались у колодца возле фермерского дома. Вода успокоила зуд в носу и на спине, и она чуть не застонала от облегчения, разминая шею и пальцы.
Анхус вернулся из холодного домика, который они вырыли в тени леса, неся поднос с мясом и буханками хлеба.
– У нас есть холодная курица и…
– Мама, мама, мама, мама!
Детский визг разнесся по поляне, и трое взрослых резко посмотрели в сторону сарая, откуда выбежали дети. Бриджид стрелой промчалась через поляну, Даррах прижимался к ее груди, а ее брат ковылял позади.
– В чем дело? – спросил Анхус, нахмурившись.
– Он проснулся! – воскликнула Бриджид, рухнув на материнские юбки.
– Зеленый человек! – добавил Брэм, цепляясь за сапоги отца.
С замиранием сердца Сорча бросилась через поляну быстрее, чем, по ее мнению, было способно ее усталое тело, но для нее этого было недостаточно.
Она напугала всех животных, фыркающих и обиженно блеющих, двигаясь в ритме быстрого стука своего сердца.
Сорча резко остановилась перед открытым стойлом.
Орек уставился на нее с ошеломленным выражением лица, его брови нахмурились в замешательстве. Из его распущенной косы торчали клочки сена, и она не знала, осознает ли он, что шевелит тупыми зелеными пальцами.
Он долго смотрел на нее, и в полумраке амбара эти карие глаза приобрели насыщенный янтарный оттенок. Его ноздри раздулись, вбирая мириады запахов, за которыми быстро последовал трепет, когда он вдохнул запах сена и животных.
– Сорча… где мы? – спросил он хриплым от долгого перерыва голосом.
Именно звук ее имени на его губах окончательно сломил ее. Рухнув на колени рядом с ним, Сорча обняла его за плечи, стараясь не задеть швы. Она уткнулась лицом в его мощную шею и не могла остановить слезы, которые крупными каплями лились из ее глаз.
Беспокойство, страх – все это выплеснулось из нее на его невольное плечо.
Она услышала, как он издал озадаченный вздох, за которым последовали успокаивающие звуки, перекрывающие шум ее рыданий. Огромная теплая рука ласково обхватила ее затылок, а другая нежно накрыла ее руку.
– Все в порядке, – пророкотал он, и она почувствовала, как слова вибрируют на ее губах.
Это только заставило ее всхлипнуть сильнее, что вырвало из ее горла панический звук.
Еще больше успокаивающих звуков, еще больше успокаивающих рук, и через несколько долгих мгновений Сорча смогла сдержать слезы. Когда она, наконец, откинулась назад, то почувствовала, будто ее опустошили и очистили. В хорошем смысле. Она оставила океан соленой воды на своем бедном, сбитом с толку компаньоне, слезы все еще текли по его обнаженной груди.
Он посмотрел на нее с беспокойством, как будто малейшее движение могло заставить ее снова рыдать.
Когда беспокойство от ожидания его пробуждения исчезло, бурлящее облегчение нахлынуло на пустоту, оставшуюся позади.
Лицо ее расплылось в улыбке, и она воскликнула:
– Ты проснулся!
16
Орки бывали разными – сварливыми, шумными, жестокими, алчными, преданными, – но в одном они точно не были привередами. Даже те родители, которые хотели и любили своих юнлингов, не нянчились с ними, вместо этого поощряя их скандалить, исследовать мир и кричать. Шрамы носили с гордостью, и в приличной истории всегда была хотя бы одна эпическая битва. Разногласия решались кулаками, а споры выигрывал тот, кто был громче.
Выросший в том, что он считал типичным кланом орков, Орек не был готов к заботе.
В течение трех дней Сорча хлопотала над ним.
Она вертелась поблизости, часто проверяя его, всегда спрашивая, что она может сделать, в чем он нуждается. Она кормила его, взбивала одеяла, возилась с бинтами, наносила мазь, чистила его оружие и приносила еду. Когда он сказал ей, чтобы она не беспокоилась, что он сам сможет поесть и почистить оружие позже и сможет убрать одеяла, она только еще больше расстроилась. Итак, Орек быстро понял, что лучше всего позволить ей суетиться.
И действительно, это не было бременем.
Раньше из-за него никогда не суетились.
Раньше о нем никогда не заботились.
Как только он перестал сопротивляться, Ореку это понравилось. Чувство вины и недоумения никогда не покидало его, но он не мог спорить с тем, что делает Сорчу счастливой. И забота о нем по какой-то причине делала ее счастливой, а если не счастливой, то довольной, а если не довольной, то более непринужденной.
Он ни в чем не мог ей отказать, особенно когда она хотела быть рядом с ним.
Воспоминания о часах, предшествовавших ранению, были немного мутными, полными бурлящей воды и медной крови, но ярче и жарче костра горели воспоминания о том, как отчаянно он скучал по ней. Несколько часов разлуки, и его сердце болело сильнее, чем от раны в боку.
И он вспомнил также свое столь же отчаянное желание не разлучаться с ней снова.
Она прекрасно справлялась с выполнением его желания, редко исчезая из поля зрения. Что еще лучше, ухаживая за ним, она часто подходила близко. Чтобы прикоснуться к нему. Каждое касание ее пальцев, каждое дуновение, пробегавшее по его волосам, каждый раз, когда ее запах пропитывал воздух вокруг него так густо, что он мог ощутить его на вкус – Орек воспринимал, запоминал и копил для себя. В его голове скопилась целая сокровищница воспоминаний, и каждое лучше предыдущего.
Так что нет, на самом деле он не возражал против ее суеты.
Что его действительно беспокоило, так это то, что она явно доводила себя до изнеможения. В промежутках между приступами беспокойства за него Сорча, казалось, скорее летела, чем шла, спеша выполнить то или иное задание по хозяйству. Он едва замечал, что она стоит спокойно, когда не ухаживает за ним, и когда первый день его выздоровления перешел во второй, он начал придумывать причины, чтобы удержать ее рядом с собой.
У него болел бок – ныл, но не так сильно, как она, казалось, думала, у него уже бывало столько серьезных ран, и тогда некому было за ним ухаживать.
Он попросил еще воды – его мучила жажда, но больше всего беспокоил ее вид.
Он попросил ее поесть с ним, хотя настаивал, что может поднять ложку сам – потому что, хотя она всегда была рядом, он скучал по ней, когда она исчезала из виду.
Якобы все это было сделано для того, чтобы заставить ее посидеть достаточно спокойно, чтобы перевести дыхание и отдохнуть, но если это также означало больше нежных прикосновений и еще более мягких улыбок, Орек не стал бы спорить.
Для нее он был глупым мужчиной, но не дураком.
На третий вечер они сидели вместе в своей маленькой берлоге из сена и одеял и ужинали в дружеском молчании. От Орека не ускользнуло, как ее взгляд блуждал по нему, когда она думала, что он не смотрит. Без сомнения, она проверила стягивающиеся раны на его боку и лице, но одурманенная часть его надеялась, что она смотрела на него просто для того, чтобы посмотреть.
Другой небольшой части его все еще было стыдно за то, что он чуть не подвел ее, но он с гордостью будет носить шрамы своей борьбы. Он защищал ее и выжил, чтобы рассказать об этом.
Как и подобает хорошему другу.
Он чуть не подавился мясным пирогом.
При этом звуке Сорча подскочила к нему, и хотя он не нуждался в похлопываниях по спине, которые превратились в успокаивающие круги, он, тем не менее, сохранил их в свой тайник воспоминаний.
Он должен был перестать так делать.
Да, он жил ради того момента, когда она одаривала его своей легкой улыбкой. Да, она преследовала каждую его мысль наяву и во всех снах. Да, он сделал бы для нее больше, чем просто получил нож в живот. Да, он вернул бы ее домой и ничего не попросил бы взамен, даже если бы его душа взывала не расставаться с ней.
Но это не значит, что она моя или когда-либо будет моей.
Он проглотил эту правду за ужином.
– Все ли орки исцеляются так же быстро, как ты? – спросила Сорча, когда, наконец, уселась за свой ужин.
Он утвердительно хмыкнул.
– Возможно, даже быстрее, поскольку я… – орк только наполовину.
– Это невероятно. Я никогда не видела… Человек бы пролежал в постели еще как минимум неделю. Ты выглядишь почти готовым к прогулкам, – румянец внезапно расцвел на ее щеках. – Не то чтобы ты должен гулять завтра! Тебе не следует давить на себя.
– Я бы хотел завтра посидеть, – он мог бы сойти с ума, если бы ему пришлось оставаться в пределах этого помещения еще один день.
В первый день после пробуждения он был слаб, ему едва хватало сил, чтобы поднять голову или конечности, не нуждаясь после этого в длительном отдыхе. Но, подкрепившись хорошей едой и подольше отдохнув, сегодня он почувствовал себя самим собой. Меньше похожим на бесполезный комок, о котором нужно заботиться.
Как бы он ни наслаждался суетой и заботой, ему стало легче от осознания того, что это было больше для нее, чем для него, после того, как он немного восстановил свои силы. Быть для нее обузой раздражало его орочье упрямство. Он поклялся себе никогда не быть обузой – так же, как глупость, это могло его убить. Поэтому он позволил ей волноваться, но завтра хотел сам оценить их положение.
Люди, к которым Сорча обратилась за помощью, несколько раз приходили поговорить с ним. Он поблагодарил человека, Анхуса, на этот раз связно, смутно помня его с той ночи. Женщина, Кара, была разговорчива и засыпала его вопросами. Он терпел их с тех пор, как пара приютила его и Сорчу, но вскоре ему надоела их болтовня. Ему больше нравились разговоры и смех Сорчи.
Тем не менее, он мог быть вежливым и опровергнуть несколько историй об орках. Он был терпелив, когда в течение дня заглядывали две маленькие головки, чтобы шпионить за ним. Он был терпелив, когда Кара хотела осмотреть его раны. Он был терпелив, когда Анхус не так тонко оценивал его, пока они разговаривали.
Даже если у него положительно чесались руки вылезти из-под одеял и с любопытством поглазеть на солнышко.
Рот Сорчи сложился в озабоченную гримасу, и он знал, что она скажет, еще до того, как она произнесла это.
– Я не знаю… ты так долго спал.
– Получая необходимый мне отдых.
– Но швы…
– Сидеть на улице и чистить картошку им не помешает, – сказал он, думая о завтрашних делах по дому, о которых она рассказала ему ранее. Казалось, она была полна решимости зарабатывать им на пропитание чистой решимостью, и Ореку не нравились темные круги усталости у нее под глазами.
Она заботилась о них обоих уже несколько дней, но Орек был полон решимости взять на себя часть этого бремени.
– Я могу это сделать.
– Да, и я тоже могу.
– Ты когда-нибудь чистил картошку?
– Нет, но я строгал и сомневаюсь, что это намного сложнее.
Хитрая усмешка тронула ее губы, привлекая его взгляд.
– О, я не знаю. В этом есть какое-то искусство.
– Тогда ты научишь меня, – настаивал он.
Она снова покраснела и выглядела взволнованной, когда сдула с лица прядь волос и сосредоточилась на еде, но Орек был счастлив. Сорче было тепло, она была сыта и казалась довольной. Обеспечение этих вещей стало его единственной целью, как и легкая улыбка, которая все еще играла на ее губах.
Он никогда не забудет, как очнулся несколько дней назад, затуманенный, сбитый с толку от ее слез. Он не знал, как и почему, но они выпотрошили его. Она не должна была плакать. Никогда. Каким бы слабым он ни был, ему хотелось избить все, что двигалось, уничтожить все, что вызывало у нее слезы.
Но потом она упала на него, ее слезы обжигали его кожу, и он понял, что она плакала из-за него.
Это было совершенно нелепо. Невероятно. Непостижимо.
Никто не оплакивал его. Ни его мать. Ни он сам. Никто.
Эти слезы растрогали его, и он поклялся никогда больше не давать ей плакать. Он не знал, как и почему, просто никогда. Этой женщине, которая вернулась за ним, когда любой другой бросил бы его, которая заботилась о нем, когда никто другой никогда этого не делал, не разрешалось плакать.
Но если бы она была в тепле, сыта и довольна, у нее не было бы причин для слез.
Так вот что намеревался сделать Орек. Как и подобает хорошему другу.
Сорча не смогла удержаться от еще одного взгляда на амбар, притворяясь, что потягивается. Сбор урожая был закончен, слава Судьбе, но теперь предстояло кропотливо его перебрать и разместить на хранение. Ни одна из этих работ не доставляла ей удовольствия – она с радостью согласилась бы на работу в конюшне в любой день, – но не жаловалась, не тогда, когда Кара и Анхус были такими милыми.
Они с Ореком были на ферме уже шесть дней, и Сорча провела большую часть этого времени, помогая по хозяйству, стараясь не быть обузой. Помогая им и навещая своего выздоравливающего спутника, она была более чем готова каждую ночь заваливаться в меха, но, опять же, она не жаловалась. Это была хорошая, честная работа, и она была благодарна этим людям за их более чем щедрое гостеприимство.
Ее глаза легко нашли Орека, поскольку были натренированы в его поиске. Сегодня он устроился на груде ящиков и стогов сена, прислонившись спиной к стене сарая. Его рубашка свободно свисала с широких плеч, а волосы были собраны сзади в неряшливый узел.
Он выглядел таким непринужденным, таким… домашним.
К ее удивлению, чистить овощи действительно было похоже на строгание, но проще, и теперь он был настроен чистить все овощи, которые попадались Каре в руки. Кара восхищалась его техникой, и дети часто останавливались, чтобы полюбоваться идеальными спиралями кожуры, которые ему удавалось сделать. Большинство из них были послушно отправлены в ящик с объедками, которые Кара хранила для мульчи, но многие все равно исчезли в цепких руках и голодном рту Дарраха. Щенок был в восторге от того, что Орек встал на ноги и может снова прогуливаться.
Ему все еще удавалось быть любимцем щенка.
Он и мой любимец тоже.
Сорча покраснела от неожиданной мысли, но не отвела взгляда. Было что-то завораживающее и… манящее в том, как уверенно он обращался с каждой картофелиной или морковкой, как его сильные, грубые пальцы с простой уверенностью управлялись с маленьким ножом. Ее глаза неизбежно поднялись к его предплечьям, наблюдая, как под мягкой зеленой кожей прыгают, напрягаются и расслабляются сухожилия.
Я бы никогда не подумала, что у него такая мягкая кожа. Но теперь она знала – и не имела понятия, что с этим знанием делать, просто у нее было это низкое, пульсирующее желание что-нибудь сделать.
– Он там, где ты его оставила.
Сорча подскочила из-за нежного поддразнивания Кары, которое только заставило женщину рассмеяться.
Она повернулась обратно к колодцу, где они счищали остатки пшеницы и умывались перед обедом.
– Я просто беспокоюсь за него, – вот что она наконец ответила.
– О, конечно, – согласилась Кара, – если бы мой мужчина получил такое ранение в бок, я бы не знала, что с собой делать. Но он, – она кивнула в сторону сарая, – он сильный. Никогда не видела ничего подобного.
– Это потрясающе. Он хочет помочь Анхусу завтра переставить ось повозки.
Кара закатила глаза.
– Дайте мужчинам достаточно времени, и они найдут способ устроить беспорядок, а затем потратить день на его устранение, – она подмигнула, протягивая Сорче мокрую тряпку, чтобы вытереть шею и лицо.
Сорча застонала от божественного ощущения прохладной воды на своей зудящей, разгоряченной коже.
Когда она оторвала взгляд от мытья лица, то обнаружила, что Кара рассматривает ее.
– Я просто подумала – теперь, когда Орек проснулся и идет на поправку, если ты захочешь поспать в доме, я могла бы приготовить тебе что-нибудь у камина внизу. Это было бы удобнее, чем эти тюки сена.
Предложение повисло между ними, обдуваемое легким ветерком, который пронесся по поляне с востока.
Сорча прикусила щеку.
– Спасибо, но… Я бы предпочла остаться с Ореком. Я буду слишком волноваться.
Кара согласно кивнула.
– Понятно. Я знаю, как тяжело через некоторое время спать порознь. Даже если он храпит и укрывается лучшим одеялом, – последние слова она произнесла, бросив нежный взгляд на своего мужа, который ничего не понял, пока раскладывал мясное ассорти из погреба, и поэтому не заметила, как глаза Сорчи расширились.
Кара ушла прежде, чем Сорча смогла ее исправить или возразить. Женщина уже делала несколько подобных комментариев, подразумевая, что Орек принадлежит ей, а Сорча просто… не поправила ее.
Она должна была. Каре и Анхусу в любом случае было бы все равно, но для Сорчи это было важно – она не претендовала на него ни в коем случае, кроме как в качестве компаньона. Друга.
Оправдание, хотя и ограниченное ее мыслями, казалось неубедительным даже ей.
Сорча хмуро уставилась в землю, продолжая вытираться.
Они были недостаточно далеко от той кровавой ночи, а Орек еще недостаточно оправился от той страшной раны, чтобы она забыла ужас, который испытала за него. Глубина и размер ее беспокойства превзошли все, что она когда-либо чувствовала к кому-либо прежде. Конечно, она бывала напугана, когда ее братья и сестры делали что-то глупое и опасное, и она переживала за безопасность своего отца больше раз, чем могла сосчитать, пока он был в отъезде с лордом Дарроу.
Но ничто не могло сравниться с тем абсолютным безумием, которое поглотило ее, когда она познала, увидела боль Орека. Ее сильный спутник, такой способный и компетентный… она была потрясена, увидев, как он потерял все силы.
Ее облегчение, когда он очнулся, было столь же ощутимым, что она не могла не думать об этом всякий раз, когда у нее появлялась минутка.
Ее взгляд снова переместился на него, все еще расслабленного, прислонившегося к сараю, пока он обрабатывал картошку большим пальцем и ножом.
Она не упустила ни того, как полуденное солнце отбрасывало драматические тени вдоль крепкой колонны его шеи, ни того, как блестит единственная золотая серьга в его заостренном ухе. Она не упустила из виду жесткой мышцы его груди, открытой свободной рубашкой, разделенную пополам тяжелой линией грудных мышц. От нее не ускользнул мягкий, терпеливый взгляд его глаз и легкая складка рта, когда Даррах перебирал его волосы.
И она не упустила ни того, как ее сердце учащенно забилось при виде него, ни того, как она затрепетала и согрелась от кончиков пальцев до груди и между ног, просто наблюдая за ним.
Теперь они с Ореком не были заперты вместе в тесном стойле. Они не были одни в дикой местности. И все же это… притяжение только усилилось.
Во всяком случае, его ранение, его жертва только еще больше втянули ее в его настоящее.
Судьба, он мне действительно нравится.
Сорча усердно терла лицо, теперь оно чесалось по-другому, и влажная тряпка не могла справиться с этим. По крайней мере, не без уединения и воображения.
Она знала, как бы ей хотелось разгадать его – она уже несколько дней спала рядом с Ореком на сене, и то, насколько они были близки к разгадке, было невозможно не заметить.
Проблема была в том, что… она понятия не имела, что он чувствовал. Учитывая ее прошлые свидания и партнеров, было легко понять их интерес с первого взгляда. Некоторые подходили к ней первыми. Орек был не только полуорком с их другой культурой и обычаями, он был… ну, Ореком. Сколько из того, что он мог чувствовать, было действительно к ней, а не только потому, что она была женщиной?
Сорча не была невежественной, она могла сказать по тому немногому, что он говорил, и по тому, чего не говорил, что он проводил мало времени в компании других людей, особенно женщин. Насколько мало, она не смогла бы сказать с уверенностью, но достаточно, чтобы сомневаться, что он мужчина, который прямо скажет то, чего хочет, что бы это ни было.
О, она заметила, что он наблюдает за ней, заметила румянец, расцветающий на его зеленых щеках, придающий им завораживающий румяно-коричневый оттенок. Насколько это было влечение, а не застенчивость, она просто не знала.
Но она хотела знать. Было много способов, которыми они вместе могли бы сделать путешествие на север еще более приятным – но что потом?
Что произойдет, когда они вернутся в Гранах к семье Сорчи? Что станет делать Орек?
Эта мысль заставила ее оглянуться на него.
Что, если они начнут что-то создавать, только для того, чтобы это закончилось, когда она вернется домой?
У Сорчи была своя доля интрижек и свиданий, но почему-то ни то, ни другое не подходило Ореку. Она могла признать свое растущее влечение к нему, но было что-то более глубокое, что-то пускающее корни в ее сердце, что заставляло ее задерживать дыхание, если она слишком много думала об этом.
Он не просто любовник. Что бы ни было между ними, это было бы… большее.
Эта мысль вызвала у нее дрожь, но не неприятную, а заставляющую краснеть.
Ворча на себя, Сорча еще раз провела тряпкой по лицу и положила ее обратно в ведро. С этими мыслями она уже несколько дней гонялась за собственным пресловутым хвостом, так и не приблизившись к ответу.
Сорча присоединилась к Каре за крепким уличным столом, за которым семья наслаждалась едой, когда погода была хорошей, как сегодня. В то время как ей и Ореку было очень уютно в своем стойле, согретом телами множества сельскохозяйственных животных, дни становились все прохладнее, а по ночам на землю ложился иней.
Им нужно было отправляться в свое путешествие, чтобы у них была хоть какая-то надежда обогнать зиму, но Сорча не была уверена, что Орек готов. Он говорил ей, что это так, уверял, что с ним бывало и похуже и он привык к вызовам, но это не означало, что она хотела рисковать им.
Резкий вопль заставил Сорчу съежиться, и она уступила Каре достаточно места, пока та успокаивала своих суетящихся детей. Брат и сестра препирались весь день, и, наконец, дело дошло до точки кипения. Справившись со своей долей истерик, Сорча знала, что нужно держаться в стороне и не мешать.
Когда Кара махнула ей в сторону кучи яблок, чтобы та подкрепилась, Сорча схватила одно и поспешно ретировалась в сарай.
Орек поднял глаза и ухмыльнулся, когда увидел, что она приближается. У нее скрутило живот, и ей пришлось приказать себе не смотреть в землю и не краснеть, как впервые влюбившаяся девушка.
– Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем поесть, – сказала она ему, протягивая яблоко.
Орек взял его, оглядываясь через плечо.
– С детенышами все в порядке?
– Просто разногласия по какому-то поводу. Они разберутся. Иногда нужно просто позволить всему идти своим чередом.
– Хм, – его брови нахмурились, когда мальчик снова завизжал, а заостренные уши дернулись. Не то чтобы детские выходки раздражали его, он искренне выглядел обеспокоенным за мальчика, и это тронуло сердце Сорчи.
Орек наконец осмотрел яблоко, которое она ему принесла. Оно было большим, с красной кожурой, испещренной золотыми и зелеными прожилками, но все равно казалось крошечным в его больших руках. Он перевернул его, прежде чем разрезать своим маленьким ножом.
– Ты ела? – спросил он.
– Я буду есть со всеми остальными, – сказала она.
Он издал глухой горловой звук и кивнул в сторону.
– Садись.
Она открыла рот и закрыла его, прежде чем плюхнуться рядом с ним. Был полуденный перерыв, так что на самом деле ей не следовало заниматься работой, но все равно казалось, что ей нужно оставаться на ногах. На случай, если она понадобится.
Не успела она сесть, как перед ней появилась сочная половинка яблока. Она взяла его кончиками пальцев, сок заблестел на солнце.
– Ешь, – настаивал он. – Ты изматываешь себя.
– Я все время занимаюсь домашними делами дома, – ответила она.
Он заурчал, но больше ничего не сказал, вместо этого вырезал из яблока сердцевину и отправил ее в рот. Его глаза выжидающе уставились на нее.
Она закатила глаза, лизнула открывшуюся мякоть и откусила большой кусок.
Орек пошевелился рядом с ней, и Сорча ухмыльнулась с набитым яблоком ртом.
Они ели в тишине, красота дня разливалась по усадьбе. Место, где жили Кара и Анхус действительно было прекрасным. Процветающая ферма, богатый фруктовый сад, здоровые животные и двое жизнерадостных, счастливых детей – конечно, когда они не визжали друг на друга.
Она всегда представляла себе такую жизнь или что-то похожее. Ее собственная небольшая усадьба рядом с семьей. Возможно, ферма. Возможно, просто что-то близкое к конюшням. Она могла представить дом и сад, за которыми будет ухаживать, но в остальном…
– Просто подожди, пока у тебя не появится свой собственный дом, – иногда говорила ее мать, но они никогда не говорили о том, что у нее действительно будет дом, никогда не строили планов и не обсуждали, когда именно.
Даже в своем воображении она мало думала о жизни за порогом дома. Ни о том, кто будет жить там с ней, ни о том, что они будут делать днями.
Это просто тоска по дому, сказала она себе.
– Их становится все больше.
Замечание Орека привело ее в чувство, и Сорча откусила последнюю половинку яблока. Она с любопытством повернулась к нему и обнаружила, что он нежно смотрит на нее, указывая пальцем на ее щеку.
– Чего?
– Веснушек, – сказал он, прикоснувшись к нескольким своим на переносице.
– О, – она не смогла сдержать румянец и заерзала на месте. – У меня их становится больше, когда нахожусь на солнце. Или светлые становятся темнее.
– Это все от солнца?
– Нет. Большинство из них были у меня всегда, – она не смогла удержаться и застенчиво провела рукой по ключицам. У нее всегда были маленькие веснушки. Когда она была девочкой, их было совсем немного на ее носу и плечах, но по мере того, как она росла, их становилось все больше. Теперь они покрывали большую часть ее лица, груди и плеч, а также спускались по рукам.
– Мне они не нравятся, – она не смогла удержать этих слов.
Несколько штук было бы неплохо, ей понравилось, как несколько штук было рассыпано по лицу самого Орека. Но иногда ей казалось, что она носит маску из веснушек, что их больше и они темнее, чем ее собственная кожа. Не помогало и то, что каждый день дома она могла сравнивать себя со своей утонченной, красивой сестрой Мэйв. В девятнадцать лет Мэйв отличалась изящными конечностями, копной рыжевато-светлых кудрей и румяными щеками. Она почти светилась своей красотой и светлой кожей.
Поскольку Орек по-прежнему ничего не говорил, Сорча отважилась взглянуть на него. Он смотрел на нее с озадаченным выражением лица, сдвинув брови и сжав губы в недовольную линию.
– Не нравятся? – спросил он, звуча совершенно потрясенным. Как будто ему не приходило в голову, что они могут ей не нравиться.
– Нет, не совсем.
Он недовольно фыркнул.
– Но они прекрасны. Как звезды в ночном небе.
Сорча затаила дыхание, когда зеленый палец коснулся ее щеки. Это было легкое прикосновение, едва заметное, но она почувствовала его жар, когда он провел пальцем от одной веснушки к другой, его глаза следовали за пальцем, как зачарованные.
Легкая улыбка тронула его губы, смягчая выражение лица, придавая ему нечто такое, что очаровало ее.
Гулко застучало ее сердце.
– Как будто у тебя есть свои собственные созвездия, – сказал он низким голосом, который Сорча почувствовала повсюду. От этого глубокого орочьего урчания у нее сжался живот, и она прерывисто выдохнула, когда его палец продолжил путешествовать по ее коже.
Она заметила, как что-то мелькнуло в его глазах. Она не знала, что это было, но знала, на что надеялась. Они смотрели друг другу в глаза, мгновение растянулось между ними, только движение его пальца на ее щеке и ветерок, развевающий ее волосы.
Если бы он наклонился к ней хотя бы на дюйм, Сорча поняла бы, что сейчас поцелует его.
Вместо этого его ноздри раздулись, а глаза расширились. Рука опустилась, и он повернул голову вперед.
Орек откашлялся, и снова румянец залил его щеки.
Тепло его прикосновений задержалось, ее внутренности затрепетали от наслаждения.
– Ну, когда ты так говоришь… – сказала Сорча, хотя бы для того, чтобы заполнить растущую пустоту молчания.
Она наблюдала, как дернулся в горле кадык, когда он сглотнул.
Судьба, он мне действительно очень нравится.
