Текст книги "Свободный среди звезд: пилот (СИ)"

Автор книги: Петр Викулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

   – Уже заблокировала, – кивнула девушка. – А откуда ты это всё знаешь? Неужели все вольные торговцы во Фронтире умеют взламывать компьютеры?

   – Мы чего только не умеем, – уклонился от ответа юноша. – Всё, готово. Поднимай машину. Дальше полетим по карте.

   – Я не умею.

   – Тогда дай доступ к пульту, я поведу.

   – Хорошо, – Жанна послушно переключила контроль на Павла. – А как ты догадался заранее приобрести такую штуку? Откуда ты знал, что мы полетим на флаере и нам понадобиться отключать его от спутникового контроля?

   – Я не знал, – солгал пилот. – Эта штука не только бортовые компьютеры умеет взламывать.

   Он предвидел такой вопрос и заранее придумал ответ. Но, между прочим, эта отмычка действительно на многое была способна.

   – Как думаешь говорить с Илнацем? – спросила его Жанна, когда они уже приближались к месту назначения.

   – Увидим, – пожал плечами юноша.

   – Слушай, давай тогда я буду говорить, а ты просто посидишь рядом, хорошо?

   – Хорошо, – кивнул он, доставая из сумки свой бластер.

   На улицах городов такую игрушку носить строго запрещалось, но тут-то ни разу не город.

   – Эй, зачем это?! – воскликнула Жанна, глядя, как Павел застёгивает на руке ремешки.

   – На всякий случай, – спокойно ответил парень.

   Искомый домик скрывался в глубине леса. До ближайшего жилья предстояло бы пройти не один километр. Жанна посадила флаер на опушке, в паре десятков метров от входной двери. Журналистка попросила Павла ни в коем случае не вступать в разговор, и уж тем более не использовать бластер до того, как она не спросит у Илнаца всё, что сочтёт нужным. Пока журналистка шла к входу, юноша совершил странную, на первый взгляд, вещь. Он поднял одну руку и подержал так пару секунд. Что-то маленькое и вёрткое взлетело с его ладони и стремительно метнулось вперёд, к домику. Жанна ничего не заметила.

   – А он ценит уединение, – прокомментировала девушка, имея в виду отдалённость жилья от очагов цивилизации.

   – Да, наверное, – рассеяно пробормотал парень, слушая щебетание птиц и шум ветра в ветвях.

   – Чем обязан визитом? – спросил их появившийся в дверях пожилой, чуть полноватый мужчина.

   Илнац (а это оказался именно он, они узнали по фотографии) был одет в свободный мягкий костюм, на ногах красовалось некое подобие мокасинов. В руке он держал широкий стакан с каким-то бледно-жёлтым напитком.

   – Жанна, корреспондент «Центрального атранского канала», оттараторила девушка на одном дыхании. – Это мой ассистент. Не возражаешь, если мы пройдём внутрь, и поговорим немножко?

   С этими словами журналистка проскользнула мимо мужчины в дом. Если тот и хотел возразить, то не успел это сделать.

   – Я думал, у ассистента должна быть видеокамера, – хмуро заметил Илнац, проходя следом. Павел замыкал процессию.

   – Ты спутал с оператором, – жизнерадостно сообщила ему девушка. – Но оператора сегодня не будет. И камеры тоже. Никаких съёмок.

   – Возможно, и спутал. Я не слишком разбираюсь в этих делах, – Илнац прошёл к бару на кухне. – Будешь пить?

   – О, спасибо! – Жанна с лучезарной улыбкой приняла второй стакан с таким же бледно-жёлтым напитком. Юноша, кивнув, взял третий.

   – А твой ассистент имеет имя?

   – Безусловно! Эй, как там тебя?

   – Павел, – хладнокровно сообщил парень.

   – Павел, значит. Хорошо, – Илнац уселся в глубокое кресло. – Так о чём ты хочешь поговорить, Жанна, корреспондент "Центрального атранского канала"? Не припоминаю, чтобы сделал что-то такое, что помогло бы мне попасть в визор.

   – Как же не помнишь? Ты же настоящий агент СИБ под прикрытием, участвовал в операции по перехвату крупной партии контрабандных наркотиков.

   – Тебя кто-то ввёл в заблуждение, – поморщился мужчина. – Ни в какой акции по перехвату наркотиков я не участвовал.

   – А в какой участвовал?

   – Ни в какой не участвовал! С чего ты вообще взяла, что я секретный агент?

   – Да ладно тебе, Илнац. Или мне лучше звать тебя Резан? – при последних словах её собеседник чуть приподнял брови, демонстрируя своё удивление. – Такой герой, как ты, не может оставаться безвестным!

   – Откуда тебе известно это имя? – С нажимом переспросил агент.

   – О, у меня много друзей!

   – Твои друзья обманули тебя. Я не имею отношения ни к каким операциям против наркотиков.

   – Но ты же агент СИБ, правильно?

   – Правильно, – нехотя признал Илнац.

   – Отлично! Значит, я могу взять у тебя интервью!

   – Интервью?

   – Разве у тебя нет ничего, что можно было бы рассказать нашим зрителям? Ты же герой!

   – Какой герой, о чём ты?

   – Ну, Илнац, – умоляюще протянула Жанна. – Мы так долго летели сюда! Неужели всё зря? Одно только маленькое интервью? Меня же начальство съест, если я вернусь без истории для репортажа!

   – Ладно. Пусть будет интервью. Но давай сразу условимся. Никаких имён, – журналистка в ответ согласно кивнула. – Так о чём ты хотела поговорить?

   – О твоей последней операции.

   – То, чем я занимался, не имело к наркотикам никакого отношения.

   – А к чему имело?

   Перед тем, как ответит, Илнац раздумывал минут пять, не меньше.

   – Ещё раз повторю, никаких имён. Я дам информацию, не всю, только ту, что не может повредить другим нашим агентам и проводимым им операциям, но ни в коем случае не ссылайся на меня.

   – Никаких имён, – кивнула девушка. – Гарантирую.

   – Я контролировал торговлю рабами. Следил за потоками. Некоторые планеты Фронтира используются, как источник дешёвой рабочей силы. Законов против рабства на большинстве планет там нету. Рабов импортируют в Агарскую империю, в основном. Я наблюдал за этим. Это было длительное скучное задание. Никаких подвигов. Никаких погонь и перестрелок, как в этих сериалах. Я сидел на захолустной планетке, содержал для вида маленькую ремонтную мастерскую, собирал сведения.

   – Значит, про ту операцию с наркотиками ты ничего не знаешь? – разочарованно уточнила Жанна. "Какая операция, о чём она вообще?" – подумал про себя Павел.

   – Честно говоря, я даже не знаю, о какой операции идёт речь, – признался Илнац.

   – Жаль. А про работорговцев ты можешь рассказать что-нибудь интересное?

   – Ничего интересного, я же говорю, – нахмурился Илнац. – Работа агента под прикрытием – это совсем не то, что ты думаешь. Ничего захватывающего в ней нет. Приходится общаться в основном со всякой грязью.

   – Только грязь? – заинтересованно спросила Жанна. – Не было такого, чтобы ты понял: вот человек, который только по ошибке стал на преступную тропу. Все безнадёжны?

   – Позволь кое-что сказать. Хорошие люди работорговцами не становятся. Относиться к человеку, как к товару, – это, знаешь ли, требует особого склада ума. Но, пожалуй, был один...

   – Да? – подбодрила его Жанна, наклонившись вперёд.

   – Мы с ним давно были знакомы. Однажды нам не повезло, мы потеряли много денег. Я улетел в Империю, долго занимался разными вещами, в конце концов, меня приняли на работу в Службу. А он всё так же летал от планеты к планете, еле сводил концы с концами.

   – И?

   – Когда я сидел на той планетке, я его встретил. Посидели, поговорили. Оказалось, ему срочно были нужны деньги. Я решил свести его с кое-какими парнями. Они где-то раздобыли новый источник рабов, искали канал сбыта. Сами в Агарскую империю летать не могли, были у них там какие-то свои проблемы с полицией. А с Синдикатом связываться не хотели, опасно это. Вот я и предложил своему другу: давай ты будешь возить этот груз, и сообщать мне все подробности об этих ребятах. Мне нужно было узнать, что за новый источник такой. Ему это не понравилось, но деньги были сильно нужны... В общем, он согласился.

   – И что дальше?

   – Ничего. Угораздило его попасться с нашим доблестным патрульным, они вынудили моего знакомого сбросить груз... Он стал банкротом, потерял корабль и дело, те ребята потеряли канал сбыта, я лишился возможности что-то узнать об их источнике. Все что-то потеряли.

   – Какая жалость... – печально протянула Жанна.

   – Да, грустно.

   Некоторое время они сидели в тишине. Потом журналистка снова заговорила:

   – Подожди. Но ведь, теперь получается, те парни снова ищут канал сбыта?

   – Ну да... – недоумённо согласился Илнац. Павел тоже заинтересованно взглянул на свою спутницу.

   – Слушай, из этого можно сделать отличный репортаж! – возбуждённо затараторила Жанна. – Двое отважных журналистов продолжают дело храброго агента. В самом логове коварных работорговцев. Целый фильм можно сделать!

   – Ты сейчас о чём вообще? – настороженно спросил Илнац. Павел мысленно присоединился к этому вопросу.

   – Ты должен помочь мне связаться с этими работорговцами! – с горящими глазами Жанна подалась вперёд. – Мы с Павлом притворимся владельцами корабля.

   – С ума сошла? – спросил Илнац. Павел молчаливо его поддержал.

   – Нет, слушай! – перебила его журналистка. – Мы проберёмся в их логово! И всё про них разузнаем для тебя! А я сделаю на этом потрясающий материал!

   – Точно, сбрендила! – заключил Илнац.

   – Я знаю, что это опасно, но я готова рискнуть! – воскликнула девушка.

   "А я нет!" – чуть было не крикнул Павел. Но Илнац внезапно откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на девушку.

   – Знаешь, это может сработать, – задумчиво проговорил он. – В такой бред точно никто не поверит, а значит, и не заподозрят.

   – Значит, согласен?!! – возбуждённо переспросила Жанна.

   – Но у вас всё равно ничего не получиться. У вас же нет корабля.

   – Мы можем приобрести его! – с жаром возразила она. – На средства редакции! Хватит только на какую-нибудь развалюху, но ведь летать она будет?

   – И у вас нет экипажа.

   – Наберём, – легкомысленно махнула рукой девушка.

   – Свеженабранному экипажу никто не доверит серьёзный груз, – покачал головой Илнац.

   – Слушай, это будут наши проблемы! – прервала его Жанна. – Ты только сведи нас с теми плохишами. А уж дальше мы как-то сами.

   – Это верная смерть. Ляпните что-то не то в разговоре, и вас укокошат. Просто для профилактики, на всякий случай.

   – Мне не впервой, – возразила журналистка. – Помнишь скандал с артефактами на Тимбаркоту?

   – Ну да, слышал...

   – Это я раскопала!

   – А я-то думал, где раньше тебя видел, – пробормотал Илнац. – Ладно, если ты так хочешь, можешь попробовать залезть в это змеиное логово. Если тебе открутят голову, я долго плакать не стану.

   – Замечательно! Ну и как с ними связаться?

   – Нужно лететь на Армику. Это та планета в Фронтире, где я сидел. Там есть связной, его зовут Дорт. Он держит магазинчик, где торгует редкими животными и всякой всячиной для них. Выглядит, как безобидный старикашка, слегка чокнутый на своих зверушках, к тому же. Но внешность обманчива. Это очень опасный тип. Нужно попросить его, чтобы он устроил встречу с Залями.

   – Залями?

   – Да, Залями. Это имя. А может, название организации. Скажи ему, что ты от Резана. От меня, то есть. Он меня знает. В смысле, он не знает, где я по-настоящему работаю, но мне удавалось поддерживать с ним достаточно неплохие отношения. Дальше разбирайся сама. Мне больше ничего разузнать не удалось.

   – А тот твой знакомый? Который работал с работорговцами раньше? Он может ещё что-нибудь рассказать?

   – Возможно, – пожал плечами Илнац. – Если вы его найдёте. Он тут скрывается где-то в последнее время. У него проблемы с кредиторами. А ещё за ним охотится Синдикат.

   – Синдикат? – переспросила Жанна.

   – Синдикат работорговцев. Преступная организация. Имеет большую власть там, во Фронтире. Смотрите, не перейдите им дорогу.

   «Вот видишь, как легко», – пришло Павлу по прямому каналу на нейросеть сообщение от Жанны, когда они уже собирались на выход. – «Правда, я умничка?»

   – Илнац, а у тебя тут выход на спутник есть? Что-то до инфосети никак достучаться не могу, – произнесла журналистка вслух тем временем.

   – Выход есть. Но сейчас чего-то барахлит. А чего ты хотела в такой глуши? У них тут аппаратура стоит, небось, ещё времён войны с архами. Если даже не древнее. Постоянно ретранслятор на спутнике отрубается. А на новый денег нет. И никто не почешется, – район-то малонаселённый.

   Девушка открыла входную дверь. И в этот момент произошло сразу несколько событий.

   Павел внезапно прыгнул на свою спутницу и сшиб её на пол. За дверью полыхнул разряд бластера. Ещё одна рукотворная молния сорвалась с руки Илнаца, направляясь наружу. А у самого агента, шедшего до того прямо за журналисткой, в груди разорвался сгусток высокотемпературной плазмы. Павел, не вставая с пола, дважды выстрелил в дверной проём. Откатился сторону, громко крича по-русски: "Жанна, лежи! Не вставай! Не двигайся!" Девушка, надо отдать ей должное, послушно осталась лежать там, куда её уронил парень, – вне сектора обстрела для людей, засевших напротив двери.

   Уже лучше. У Павла до сих пор стояла перед глазами картинка: прилетевший с улицы заряд разрывает девушке грудь, а Илнац падает на пол, укрываясь за её трупом и ещё в полёте начиная отстреливаться.

   – Павел! – послышался с улицы знакомый голос. – Павел, я знаю, что ты здесь, с какой-то девчонкой с телевидения. Это я, Улвар. Мы ничего не имеем против тебя, нам нужен Илнац. Ты со своей подружкой можешь уходить. Ни к чему лишние смерти.

   – Вы опоздали! – крикнул Павел. – Илнац мёртв.

   – Я знаю, дружище! Они с беднягой Томом подстрелили друг друга ещё в первый же момент. А ведь я предупреждал этого обалдуя, что он имеет дело со штатным агентом. Не поверил. Теперь у Маренциу на одного человека меньше.

   – Зачем вам тогда Илнац? Он вам уже ничего не расскажет!

   – Он сам – нет. А вот в его нейросети остались нужные нам сведения.

   Вместо ответа Павел тщательно прицелился и одним выстрелом разнёс мёртвому агенту СИБ голову, испепелив управляющий чип вместе со всей содержащейся в нём информацией.

   – Зря ты так, Павел, – укоризненно сказал ему Улвар. – Теперь нам придётся добывать нейросеть у тебя из головы. Или у девчонки.

   Но юноши уже не было на месте. Он стремительно прополз по комнате, тщательно что-то высматривая. Наконец обнаружил то, что искал: центральный модуль управляющего жилищем компьютера. Модуль отправился вслед за головой хозяина дома.

   – Павел, хватит там ползать туда-сюда. Я тебя всё равно вижу, даже сквозь стены. Очки с микрорадаром, слыхал о такой штуке? Не перестанешь суетиться, отстрелю тебе что-нибудь не жизненно важное. Ногу, например. Давай расстанемся, как друзья. Вы с девчонкой даёте нам коды служебного доступа, мы скачиваем содержимое ваших нейросетей, и можете валить, куда вздумается!

   Юноша привстал и выпустил целую серию зарядов прямо в стену. На улице вскрикнули от неожиданности. В ответ стену напротив парня буквально изрешетили. Но его уже не было на том месте, откуда он стрелял.

   – Павел! – расхохотался Улвар. – Ты, наверное, с испугу позабыл. Эта твоя пукалка не работает сквозь стены.

   Сыщика поддержал дружный смех нескольких мужчин.

   – Сколько тебе заплатил Маренциу, Улвар? – крикнул Павел. – Может, договоримся?

   – Извини, не меняю заказчиков до конца выполнения контракта.

   – Хватит с ним болтать, Улвар, – раздался снаружи ещё один голос. – Пристрели сосунка, потом берём девчонку и сваливаем.

   Павел подполз поближе к продырявленной стене и бросил в одно из отверстий горсть каких-то маленьких предметов. С улицы донеслось сердитое жужжание и целый всплеск болезненных криков и проклятий.

   – Небеса, это что ещё за дрянь?! – заорал чей-то испуганный голос. Улвар приглушённо выругался.

   В этот момент раздался мощный взрыв. Тотчас же Павел метнулся к открытой двери. Едва оказавшись снаружи, он начал стрелять короткими очередями, казалось бы, беспорядочно во все стороны. Однако на самом деле, каждая выпущенная им серия зарядов имела свою цель.

   Парень не умел видеть сквозь стены, зато включённая видеокамера регистратора на взятом им с Жанной напрокат флаере исправно транслировала на нейросеть юноши открывающуюся ей картинку на поляну перед домом. Жаль, правда, сам флаер пришлось взорвать, перегрузив ему цепь питания основного двигателя, чтобы отвлечь внимание бандитов. Ну и малая толика миниатюрных роботов-камикадзе, запрограммированных на автоматический поиск и поражение скрывающихся за укрытием людей, тоже сильно помогла.

   Первоначально Павел предполагал, что эти взрывоопасные малютки понадобятся ему, если переговоры с Илнацем примут агрессивный характер. Неплохо иметь козырь в рукаве, юноша всегда так считал.

   – Выходи, Жанна. Больше никого, – раздался с улицы его голос.

   – Сейчас! Подожди! – с дрожью проговорила журналистка.

   Она с трудом сдерживала порывы к рвоте, глядя на обезглавленное тело Илнаца. Наконец, ей удалось справиться с тошнотой и выйти наружу, – или скорее выползти, держась руками за стены. Девушка оглянулась вокруг. Лучше б она это не делала.

   – Что ты там делаешь? – прохрипела она, разгибаясь после судорожного извержения.

   – Хочу задать ему ещё пару вопросов, – ответил Павел, склонившийся над тяжело раненым Улваром. – Принеси, пожалуйста, аптечку из флаера.

   – Он взорвался, – сообщила в ответ Жанна, бросив взгляд на искорёженные остатки летательного аппарата.

   – Я имел в виду, из вон того, – парень кивнул в сторону большого пассажирского флаера, на котором, очевидно, прилетели сюда налётчики.

   – А-аа... Там точно никого не осталось... Из этих? – неуверенно переспросила она.

   – Нет, не бойся. Больше никого нет, – успокоил её юноша, обыскивая взглядом окрестности в поисках подручных средств для помощи корчащемуся в судорогах Улвару. – Поторопись, он недолго протянет.

   Пока Жанна искала аптечку первой помощи, Павел успел перетянуть Улвару остатки его размозжённой взрывом руки полоской ткани, оторванной от куртки пациента. Оставалась ещё рваная рана в боку, но с ней вряд ли что-то можно было поделать. Парень затолкал в зияющее отверстие скомканную рубашку и обвязал поверху курткой. Рубашка наверняка нестерильна, но заражение крови – это последнее, что сейчас угрожало умирающему сыщику. Когда девушка принесла, наконец, медикаменты, Павел вкатил Улвару лошадиную дозу болеутоляющего и противошокового, истратив сразу весь запас этих лекарств в аптечке. Спустя полминуты раненый расслабился, в его глазах появилось осмысленное выражение.

   – Что хотел от Илнаца Маренциу? – спросил парень, связавшись с его нейросетью через свою напрямую. – Отвечай мне на нейросеть, не пытайся говорить вслух.

   – Хотел выйти на поставщиков Ремци, – послышался в его голове голос сыщика. – Как и раньше.

   – Что насчёт нас?

   – Про вас ничего не было сказано. Маренциу не знал, что вы уже нашли Илнаца.

   – Маренциу знает, как умер Ремци?

   – Нет. Он вообще не знает, что Ремци умер. Надеялся выйти на него через Илнаца.

   – Как Маренциу вышел на тебя?

   – Я задержался на Хальголаа дольше, чем было нужно.

   – Сколько он тебе заплатил за эту работу?

   – Обещал двадцать тысяч. Половину суммы авансом. Проклятье, спутник до сих пор не работает. Не могу связаться с инфосетью.

   – Зачем тебе спутник? С ним всё в порядке. Это я установил блокиратор.

   – К Проклятым спутник! Лови файл, – Улвар переслал к нему на нейросеть файл.

   – Что это? – спросил парень.

   – Завещание. И ещё номер моего личного счёта и пароль доступа к нему, – ответил сыщик. – Пара тысяч там ещё осталась. Это за то, что ты помогаешь мне. И ещё я должен тебе за то, что из-за меня тебя чуть не убили. А теперь оставь меня, пожалуйста. Дай умереть спокойно.

  Глава 20

   Единственное, что смущало Павла в тюремной камере – это её размеры. Примерно два метра на два с половиной. Хорошо, что имелась возможность поднять койку и закрепить её у стены, можно хоть походить из угла в угол. Или сделать зарядку. Ещё на Земле Павел прочитал в одной умной книжке, что единственный способ не свихнуться при длительном одиночном заключении – это регулярно делать зарядку, мыться, бриться и вообще, следить за собой. Как только перестанешь выполнять эти ежедневные монотонные действия, – всё, ты опустился.

   К счастью, длительное заключение Павлу не грозило. В течение двух недель ему должны были или предъявить обвинение, утверждённое судом, или выпустить на свободу. Но всё равно каждое утро парень начинал с привычного комплекса упражнений. Оставшееся же свободное время он посвящал повышению своей квалификации. Имеющийся в камере визор юноша даже ни разу не включил, чем немало удивил охранников. По мере изучения "Навигации" выяснилась одна вещь. Не сказать, чтобы совсем неожиданная, но юноша надеялся столкнуться с данной проблемой несколько позже.

   Как оказалось, чтобы осилить представленные в базе теоретические знания по принципам работы каналов свёрнутого пространства, требуется сначала усвоить кое-какие знания по математике и физике, несколько превосходящие тот уровень, который парню предоставили ещё в Лётной академии. Пришлось прикупить дополнительно несколько учебных баз второго уровней, где чуть подробнее давались знания по космогонии, теоретической физике многомерного пространства и прочему матану. Иначе бы со всей этой заумью в жисть было не разобраться. Слава Богу, отучился в своё время на Земле в техническом вузе, и мозги имел соответствующим образом заточенные.

   Особых дополнительных расходов это не повлекло. В отличие от "практических" баз, таких, как "Двигательные установки судов малого и среднего тоннажа", охватывающих чуть ли не весь спектр выпускаемый имперской промышленностью образцов, общие теоретические знания стоили достаточно дёшево. К примеру, дисциплина "Единая теория поля" второго уровня обошлась юноше всего в полторы сотни кредитов. К слову, даже выпускникам технических высших учебных заведений, таких, как Уронарский Технический Университет, эта самая единая теория поля давалась лишь в объёме третьего уровня.

   Зато потом рост собственной квалификации Павел начал ощущать в буквальном смысле селезёнкой. Усваивая учебную базу, юноша постоянно сталкивался с тем, что многие самостоятельно замеченные им ранее эмпирические закономерности и наблюдения, касающиеся работы прыжкового привода, – подтверждаются на страницах учебника! И не просто подтверждаются, но и получают подробное обоснование с теоретической точки зрения.

   Пожалуй, теперь он мог не просто полагаться на искин в расчётах параметров прыжка, но и производить их самостоятельно, с нуля написав соответствующую программу, причём эта программа будет учитывать все те же тонкости, что и стандартная. Только что всё равно потребуется достаточно мощный вычислитель. Но, скажем, простенький внутрисистемный прыжок можно рассчитать, даже пользуясь ресурсами управляющего чипа нейросети. Пару раз он так и сделал, скачав из сети практические задачки, предназначенные для самостоятельной подготовки к экзаменам.

   В принципе, Павел вообще не слишком хорошо понимал, что такого страшного в одиночном заключении, и почему его все так боятся. Для него отсутствие компании других заключённых являлось только плюсом. Вообще, оставаться одному для парня всю его сознательную жизнь было лучшей альтернативой, чем находиться среди множества других людей. Он бы с удовольствием провел все эти две недели, не покидая стен своей камеры. К сожалению, не давали.

   Ни одного дня с момента задержания не проходило, чтобы Павла не вызвали хотя бы раз в кабинет следователя. И началось всё это ещё возле дома Илнаца, куда слетелась куча полицейских флаеров спустя всего несколько минут после окончания схватки. Как потом ему объяснили, – взорванный флаер перед самой своей гибелью успел послать на спутник сигнал через аварийный передатчик. Установленный парнем блокиратор, подавляющий активность расположенных поблизости спутниковых ретрансляторов, не смог заглушить эту передачу.

   В итоге пришлось срочно этот самый блокиратор ликвидировать, так как использование подобного оборудования противоречило законодательству. Ещё пару оставшихся у него вещичек незаконного свойства юноша успел быстренько запихать в карманы Улваровой куртки. Электронная отмычка погибла вместе с их флаером. Но если от использования нелегального оборудования удалось откреститься, то от подозрения в убийстве штатного сотрудника Службы имперской безопасности уйти не получилось, – ведь именно из его, Павла, бластера была разнесена голова Илнаца (возможно, ещё живого на тот момент).

   К счастью, обвинения в убийстве бандитов юноше никто предъявлять не стал. Записи из нейросетей покойных, а также видеорегистратора флаера, на котором последние прилетели, однозначно показывали: парень только оборонялся. Из разрешённого и зарегистрированного оружия, так что целиком и полностью был в своём праве. Что касается агента СИБ, Павел упорно повторял одну и ту же версию: он старался уберечь ценную информацию, имеющую отношение к безопасности Империи, от попадания в руки злоумышленников. Имеющиеся у юноши познания в области юриспруденции говорили ему, что такой поступок является правом и обязанностью любого гражданина.

   К сожалению, следователи имели на этот счёт другое мнение. Уже на поляне перед изрешечённым выстрелами домиком к парню последовательно придрались сначала двое патрульных полицейских, потом двое инспекторов криминальной полиции и, в завершение, – срочно прибывший сотрудник Службы имперской безопасности. Потом люди из тех же организаций, в различных комбинациях должностей и званий, расспрашивали юноши по три-четыре часа каждого дня, разбирая происшедшее в доме Илнаца буквально посекундно. Павел продолжал стоять на своём.

   Любопытно, что записи его собственной нейросети следователи так и не просмотрели (чего парень нешуточно опасался). На это требовалось отдельное разрешение суда, которое, по всей видимости, получить не удалось. Зато заблокировали юноше возможность совершать голосовые звонки через нейросеть, а также получать и отправлять сообщения.

   Но однажды, когда прошло уже десять дней заключения, обычный распорядок несколько изменился.

   – Здравствуй, господин Павел, – поприветствовал парня вошедший в камеру человек в мундире инспектора криминальной полиции.

   – Здравствуй, господин Сштаарс, – вежливо ответил заключённый, ничуть не выказав своего удивления.

   – Если позволишь, я задам тебе несколько вопросов.

   – А почему здесь? – удивился парень. Обычно его допрашивали в специально оборудованном помещении, а не в самой камере.

   – Так нужно, – туманно ответил офицер.

   – Господин снова не согласовал свои действия с местной прокуратурой? – невинно поинтересовался Павел.

   – Это не должно волновать тебя... господин, – огрызнулся Сштаарс. – Вопросы, которые я намереваюсь задать, не находятся под юрисдикцией местной прокуратуры.

   – Вот как? – юноша удивлённо приподнял брови. – Господин получил всепланетное разрешение на проведение следственных действий?

   Всепланетное разрешение выдавалось сотрудникам полиции, если предполагалось, что они станут преследовать своих подозреваемых за пределами той планеты, на которой было совершено преступление. Причина появления такого рода документа заключалась в том, что каждая планета, входящая в Империю, формально являлась суверенным государством, со своим правительством, законодательством и правоохранительными органами. И бегство с планеты некогда было одним из наиболее популярных способов избежать правосудия.

   – Получил. Господин может убедиться, – Сштаарс переслал на нейросеть парня соответствующий файл.

   – Тут сказано, что господин расследует вооружённое нападение и хищение ценного груза, совершённое группой лиц на Тимбаркоту, – констатировал Павел, просмотрев присланную копию разрешения.

   – Именно так.

   – Но мы, кажется, уже обсуждали это происшествие, – удивился юноша. – И я заявил, что не имею никакого отношения к данному преступлению.

   – Это тоже верно.

   – Так что же за вопросы господин хочет задать?

   – Господин Павел, тебе известно о текущем местоположении господина Южона?

   – Боюсь, не совсем понимаю, о каком господине идёт речь...

   – Ты познакомился с ним на орбитальной станции возле Тимбаркоту, – напомнил полицейский. – И он дал тебе заказ на доставку груза с другой станции.

   – А-аа, этот господин! – воскликнул парень. – Я даже подзапамятовал, что его так зовут. Нет, о текущем местонахождении господина Южона мне ничего не известно.

   – Когда ты видел господина Южона в последний раз?

   – На станции Имперского Флота, – сказал Павел чистую правду.

   Лгать было бессмысленно, – ведь Сштаарс мог наблюдать тогда Южона собственными глазами.

   – Тебе известно, что случилось с ним дальше?

   – Насколько мне известно, его взял под стражу начальник службы внутренней безопасности на той базе. Что случилось после, я не знаю.

   – Господин Южон прибыл на эту станцию на твоём корабле?

   – Да.

   – Как он попал к тебе на борт?

   – Я подобрал его на станции.

   Павел назвал обозначение станции и регистровый номер системы, где она находится, – о документальном подтверждении его визита туда должны были позаботиться.

   – А господин Михаил? Ты подобрал его на той же станции?

   – Нет, – Павел рассказал историю о том, как встретил в одной необитаемой системе спасательную шлюпку с группой бывших наёмников. Записи в бортовом журнале, свидетельствующие в пользу этой версии, он подделывал лично.

   Сштаарс задал ему ещё несколько незначительных вопросов и удалился. С первого взгляда могло показаться, что визит его окончился ничем. Однако парень отлично понимал, – теперь, если обнаружится хоть один факт, противоречащий высказанной под протокол версии, ему конец.

   Буквально через полчаса после ухода Сштаарса Павла снова вызвали в кабинет следователя. Там юношу встретил уже хорошо знакомые ему начальник местного управления криминальной полиции и представитель СИБ, а также ещё один незнакомый пожилой мужчина крайне представительного вида в дорогом костюме.

   – Господин Павел, наконец-то нам удалось встретиться, – начал незнакомец. – Просто возмутительно, что никому не дают с тобой увидеться вот уже сколько времени. Даже на нейросеть тебе позвонить невозможно, заблокировали.

   – Затронуты вопросы государственной безопасности, – глядя в пространство, заметил безопасник. – Были приняты меры по нераспространению имеющей отношение к следствию информации.

   – Рассказывайте эти сказки кому другому! – резко отозвался незнакомец. И продолжил уже гораздо более спокойным голосом, обращаясь к юноше: – Прошу прощения, господин Павел, я не преставился. Моё имя Ренкир, я адвокат.