Текст книги "Откровение миротворца (СИ)"

Автор книги: Павел Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Мы молим Спасителя за твою победу, – прошептала Лейна.

«Святые Небеса, да ведь они думают, что у меня в запасе есть какой-то скрытый трюк, тайный замысел, тройное дно!»

Пока друзья стягивали с него изодранную ветошь и натягивали плотную рубаху и нагрудник, Марк глядел на сидящего в отдалении Калигана. Усталый взгляд учителя-следопыта выражал как будто похвалу за отвагу и укор за безрассудство. Он даже попытался встать, но стоящий рядом стражник положил ему руку на плечо. Марк попытался найти какую-то скрытую подсказку в прищуренных глазах следопыта, с опозданием понимая, что в борьбе с таким врагом, как Асамар нужна необычайная хитрость, а не безрассудная отвага.

– В жизни не сталкивался с подобной тварью, не знаю, что и советовать, – говорил Автолик, одевая на голову Марка кожаный шлем, скованный железными полосами накрест. – Алтарь Пустоты, стихия хаоса… хм, скорее всего, он попытается вытянуть из тебя силы, лишить самообладания. Используй Стальную Стойкость, Щит Небес… Взблеск Истины, если умеешь… Не знаю, может, из учения Фосфероса что-то вспомнишь…

Марк молчал, постепенно входя в непоколебимое состояние Пути Воина, слыша рядом ободряющий говор Сурка, молитву Лейны и чувствуя проницательный взгляд хранительницы.

«Спаситель, даруй победу».

***

Марк вышел на середину пустыря. Место поединка небольшое, так что «бегать» от противника не получится. Помимо прямого обоюдоострого меча Марк взял у одного из секуторов деревянный, обшитый кожей щит с железным умбоном – массивным выпуклым выступом посередине.

Сильно жарило солнце, опаляя лица людей двух отрядов, стоящих полукругом друг напротив друга. Царило молчание. Марку показалось, что он слышит стук сердец, бьющихся в волнении. Заговорил судья с кривой шеей, толкуя о правилах поединка. Асамар глухо шипел, переводя его слова исторгу. Тот стоял молча и неподвижно, так что могло показаться, будто он – всего лишь неподвижный голем. И только когда судья взмахнул красным платком и басовито крикнул «Начали!», исторг расправил могучие плечи и выпустил из-под плоского забрала струю глухого шипения. Затем медленно снял из-за спины чехол со своим оружием. Движения его, плавные и могучие, таили в себе пугающую силу. Лезвие шурша поползло из ножен. В покрытой чешуёй руке исторга появился двуручный скимитар – односторонний меч с малым изгибом с расширяющимся к концу клинком и длинной рукоятью. Мутное свечение потянулось из прорезей шлема – Марк отвёл взгляд, чувствуя, что если глянет туда, то утратит хладнокровие, обретённое с таким трудом.

Исторг двинулся на него, держа скимитар двумя руками остриём вниз. Тяжёлый чешуйчатый плащ слегка покачивался при движении.

Что-то гибельное почувствовалось в этой походке… Марк не успел осознать что именно, как на него обрушилось лезвие – ожидаемо и вместе с тем неожиданно, так что Марк едва успел принять удар на умбон щита и отскочить на полшага вбок.

Внутри что-то упало, Марк ощутил ноющую пустоту бессилия. Последовал новый удар, за ним ещё один… Сдерживая близящуюся панику, Марк отступал, пятясь к полукругу друзей, отбиваясь одним щитом, как обречённый, который, чуя смерть свою, лишь оттягивает страшную минуту.

«Не смей! Ты бьёшься не за жизнь свою и даже не за бессмертную душу! Не смей отступать! Ради Лейны!»

Ужас расплаты за своё поражение пересилил страх, внушаемый этим монстром, и Марк ринулся вперёд. Большим прыжком он обогнул врага сбоку, бессильно зацепил клинком облегающий рукав исторга, и отпрыгнул, разрывая гибельно близкую дистанцию.

Архидаймон ринулся следом, нанося сверкающие, как молнии, удары. Марк вновь попятился: сосущая пустота внутри становилась невыносимой, казалось, бесконечный хаос уже поглощает его душу изнутри, что ещё немного – и он захватит его целиком…

«Это чары врага. Не поддавайся. Взблеск Истины!»

Вспышка озарения, очищающая разум, даровала Марку несколько секунд самоконтроля: он увернулся, не подставляя исполосованный щит под удар, и резко прыгнул навстречу дыханию смерти, выбивающемуся из-под железного забрала.

Встречная контратака! Это был отчаянный приём, огромный риск, часто заканчивающийся смертельным исходом для обоих противников. Острие его меча ударило в рельефную грудь исторга, скользнуло вверх по чешуйкам и досадно прошло в самой малости от горла врага. В остановившийся миг Марк понял, что проиграл, и сейчас острый как бритва скимитар разрежет его снизу доверху. Он с нечеловеческим усилием прыгнул, чтобы уйти из-под удара и уже в прыжке ощутил острую боль, опёкшую его спину ниже лопатки.

Отбежав на середину пустыря, Марк развернулся, стараясь не думать о боли и стекающей по спине крови. Рана неглубока, только кожу прорезало – спасли нагрудник и плотная рубаха.

Исторг приближался неторопливой поступью, держа меч острием вниз. Марк снова встряхнул себя Взблеском Истины, глубоко вдохнул жаркий воздух. Он хотел пустить в ход Дыхание Свободы – древний рыцарский принцип, разбивающий сковывающие чары… и вдруг почувствовал, что слабеет. И духовно, и физически.

Проклятье! Проклятый эликсир, проклятый Асамар, подсунувший ему это питьё!!! Иллюзия силы и бодрости продлилась недолго, оставляя Марку тело раненого узника, измученного голодом, жаждой и бессонницей…

Он чуть не упал, отступая и отступая под новыми, всё более мощными ударами исторга. Щит затрещал, от него отлетали щепы и куски толстой кожи. Рука, держащая его, онемела. Когда обломки щита отлетели в сторону вместе с окровавленным ремешком, Марк увидел, что рука его рассечена до кости, но боли он совершенно не чувствует.

«Нет, не сдавайся! Не смей! Найди, найди в себе силы! Ради Лейны!!!»

«Ради Лейны…» – он отразил неожиданно ловким блоком рубящий удар и кольнул врага прямо в забрало. «Ради Лейны…» – прогнулся, рубанул исторга по ноге, по боку…

Всё тщетно. Плотная чешуйчатая броня, заколдованная магией хаоса, не поддавалась простому мечу. Её не пробить без какого-то невероятного усилия, а на это не осталось сил.

Новая череда ударов – Марк беспорядочно отскакивал, бежал, спотыкался, как назло думая о том, как жалко и нелепо выглядит он сейчас со стороны, как тают надежды друзей и замирает в ледяной тоске сердце Лейны…

И ничего не мог сделать. Этот противник недостижим для него. У каждого воина есть свой предел, выше которого не прыгнуть. Как глуп он был, решившись на поединок с порождением Алтаря Пустоты, о котором ничего не знал! Этот враг и Автолику не по зубам. Здесь уровень Главка, если не Фосфероса…

Закружившиеся в хаосе мысли отняли последние силы. Марк поднял меч в высоком блоке, защищая голову: лезвие скимитара соскользнуло с него и с ужасающей болью погрузилось в тело…

Марк заорал, чувствуя, что сходит с ума от боли. На секунду он стал безумцем, опомнившись лишь упавшим на горячую землю. Левая половина тела онемела. Он понял, что пополам разрублена ключица, и это конец.

«Тогда умри! Умри, чтобы не видеть того, что произойдёт! Умри, и, быть может, друзья твои не станут выполнять условие поединка!»

Он сжал зубы в гневе и ярости, встав сначала на одно колено, а затем и во весь рост. Его шатало. Исторг не нападал, благородно позволив противнику подняться на ноги: Марк понимал, что на самом деле это Асамар попридержал своего монстра, и уже догадывался почему.

Внезапно боль стала утихать. Кровь, рвущаяся из глубокой раны остановилась. Марку почудилось – о чудо! – что разрубленная кость ключицы вновь соединилась и срослась!

И при этом – тихое светлое чувство, нежное-нежное прикосновение любящих рук…

А вслед за ним – холодная отрезвляющая мысль – Никта! Взятие чужой раны! Она таки обрела этот дар! Она стала Посвящённой! Теперь в этом нет никаких сомнений! Она спасает его, умирая сама. Почему-то думая, что жизнь Седьмого миротворца важнее её собственной жизни.

Или… ничего не думая?

«Чего ты ждёшь, миротворец? Время играет против тебя. Никта уже истекает кровью. Хочешь потерять сначала её, а затем и Лейну?»

«Убирайся…» – мысленно ответил Марк, глядя налитыми кровью глазами на безмолвного врага.

«Ты же сам признаёшь, что не имеешь права проиграть. Что бьёшься не за себя. Но проигрываешь. Все твои навыки бесполезны. У тебя остался только один способ победить. Последнее оружие».

«Я не приму твою помощь, Саркс. Это зло, хуже которого в мире нет!»

«И позволишь принципам восторжествовать над живыми людьми? Поставишь идеалы выше человеческих судеб? Принять силу, избавляющую твою спасительницу от смерти, а возлюбленную – от ещё горшей участи, – если и это для тебя зло, то что же тогда добро?!»

Марк отвергал слова Саркса уже без всякой убеждённости, словно по привычке. Выхода нет. Он долго избегал этого решения, долго ему удавалось вырываться из различных ловушек, но сейчас он В САМОМ НАСТОЯЩЕМ ТУПИКЕ!!! Кукловод поймал его. Это надо признать. Помощь Саркса – единственная надежда. Если Никта истечёт кровью, если Лейна уйдёт в цепях с Асамаром… Худшего зла попросту быть не может!

Секунды лихорадочно летели.

«Ты победил, Саркс. Я согласен. Давай свою силу».

«Не проси. Ведь, в действительности, это не моя сила, а твоя. Не внешняя стихия, а твоя, внутренняя. Просто прими. Прими и насладись ею».

Марк поднял меч перед собой, ощущая в груди нарастающее жжение. Кровь побежала по венам всё быстрей и быстрей, наполняя тело новой энергией, подобной легчайшему металлу. Он понял, что сейчас она растворится в его теле, станет с ним единым целым, частью его души, и его объял ужас от мысли о превращении в иное существо. Жестокое, безжалостное существо, упивающееся собственной властью…

Но это произойдёт не сразу. Поначалу он сохранит часть своего нынешнего сознания. И уж конечно успеет убить этого неодолимого монстра, а если повезёт, то и его хозяина! А дальше… дальше неважно.

«Прибывай, прибывай сила! Радуйся Саркс! Торжествуй Акафарта! Вы дождались своего часа!»

Марк шагнул к своему противнику. Сейчас он стоял лицом к друзьям, чувствуя на себе их взгляды – о, они совершенно не понимают, что происходит! Сейчас, сейчас ещё немного, и они узрят неповторимое зрелище!

…И вдруг – Марк замер от неожиданности. Никта, стоявшая впереди всех, внезапно сорвалась с места, совершив сильный прыжок с выхватыванием из-за спины меча. Острое слабоизогнутое лезвие сверкнуло на солнце. Марка потрясла исходящая от хранительницы непостижимая сила жизни – сила, обращающая магию хаоса в ничто.

Враг, не ожидавший атаки сзади, обернулся с большим опозданием. Острая сталь рассекла чешуйчатую сеточку на его шее, и лезвие глубоко вошло в тело, распоров непобедимого исторга от горла до пояса. Хлынула густая бурая жидкость – кровь монстра. Ноги его подкосились.

Мгновение! Как же долго оно длится! Оно ещё не кончилось, как Марк ощутил страшнейший удар в сердце: его пронзила безумная боль, мир рухнул, взорвалась мысль, что он убит, что уходит в иной мир, не завершив своих дел, не простившись с близкими…

Но секунду спустя он понял, что смертельный удар настиг не его. А его сердце просто отозвалось на чужую боль.

Из груди Никты торчал узкий кинжал с богато украшенной рубинами рукоятью – точно в сердце.

Рухнул разрубленный исторг. Выпал из рук хранительницы меч. И, наконец, сама ученица Фосфероса медленно, словно устало опустилась на каменистую землю и упала набок.

– Она нарушила условия поединка! – сухо выговорил Асамар и со скрытой яростью отшвырнул пустой чехол от кинжала.

– Любой человек, осмелившийся вмешаться в поединок, да ещё и коварно убить одного из соперников, подлежит немедленной смерти, таков закон! – быстро заговорил судья. Он старался сохранять суровый повелительный тон, но его выдавала сильная дрожь.

Свистнула стрела, спущенная с тетивы лука Лейны – Асамар едва уклонил голову. Меликертские стражники вскинули самострелы, целясь в плеонейку и Радагара, четверо магов подняли посохи, приготовив ударные заклятия. Секуторы в ответ сорвали с плеч луки, натягивая тетивы. В руках Сурка появились метательные топорики. Радагар с другим секутором схватил за руки Автолика, рванувшегося было в бой. Страшная волна ярости прокатилась по пустырю, и только тройка изолитов в стороне осталась неподвижной и безмолвной.

Марк будто находился далеко-далеко отсюда. Медленно, словно оглушённый, он шагнул к хранительнице и опустился рядом с ней на колени. Коснулся рукояти кинжала – изощрённое орудие убийства с расширяющимся у острия лезвием и глубокими желобами для стока крови. Кровь выбивалась из смертельной раны хранительницы, быстро увлажняя одежды и стекая на горячую каменистую землю.

– Никта… – прошептал Марк.

Пальцы её сжались, загребая мелкие камешки, глаза смотрели на Марка, желая что-то сказать, но это было уже не в её силах. Ярко-синие глаза застыли, как два драгоценных камня, и только из приоткрытых губ, окрашенных кровавой пеной, ещё вырывались последние порывы дыхания.

Глаза Марка остекленели. Наступил шок, а может быть, бред. Хотелось вскричать, возопить в небеса, отдать самого себя, свою жизнь, чтобы отвести этот миг назад…

«Королева сельвы. Избранная. Посвящённая… – побежали мысли. – Нет, она не может умереть. Это невозможно».

Он сжал её пальцы, глядя уже в мёртвые, потускневшие глаза.

– Она нарушила правила! – кричал во всё горло судья.

– А сейчас их нарушу я… – прошипел Автолик, вырываясь.

Асамар выхватил меч, отбив вторую стрелу Лейны.

– Ещё один выстрел, девчонка, тупил шок, а может быть, бред. ыыыыви ты умрёшь! Слышите все! Каждый, кто приблизится ко мне, умрёт!

– Начни с меня, некромантский выродок! – шагнул вперёд Сурок. Глаза его горели.

Секуторы и меликертцы обменивались короткими угрозами, целясь друг в друга наконечниками стрел и остриями мечей.

Марк уже возвращался в реальность и понимал, что сейчас произойдёт: кто-то выстрелит первым, кто-то ударит в ответ, земля обагрится кровью и смертей ещё будет. Но не мысль о резне, что вот-вот начнётся, вывела его из оцепенения, а зловещий огонь, вспыхнувший в груди, когда он услышал слова Асамара:

– Ваша Посвящённая сама выбрала себе смерть.

Взгляд Марка упал на залитый даймонской кровью меч хранительницы. Марк сжал зубы, думая лишь о том, успеет ли он подхватить меч и подскочить к Асамару до того, как тот собьёт его с ног магией.

«Возьми, возьми меч, соверши очищение…» – потекло наваждение, но тут Марк вновь посмотрел уже в безжизненные ярко-синие глаза Никты.

Она сама выбрала себе смерть. Он знала, что умрёт. Знала, что у неё есть лишь секунда, чтобы убить исторга, а затем настанет её черёд. И она сделала это. Бросила в реку смерти своё призвание, свою избранность, своё посвящение – всё. Ради того, чтобы Марк не совершил ошибку, не перешёл последнюю черту.

«Её убил не Асамар. Её убил я».

Своим решением. Она единственная ощутила то, на что он решился. Остальные и вовсе не поняли, почему она бросилась на исторга. Она остановила рождение чудовища, возможно, ещё худшего, чем Асамар.

– Будь ты проклят, урод!

– Ещё шаг, Автолик!

– Вот два шага! Давай, убей меня, если сможешь!

– Руби эту нелюдь!

– Убивайте всех!

– Стреляйте, и покончим с ними!

Марк закрыл глаза.

«Всемогущий Бог, верни меня в мой мир. Мне нет здесь места. Без меня этому миру будет лучше. Верни меня прямо сейчас… или…»

Мгновенная судорога перехватила его горло. Кровь жаркой орга. Она остановила рождение чудовища, к тот ударит его магией.

ышал слволной ударила в лицо.

«Куда ты хочешь бежать со своего пути, Седьмой миротворец? На пути чужие? Или, развернувшись на полпути, пойдёшь назад? Это и есть твой выбор?»

«Какой смысл в моём выборе? Теперь, когда Никта…»

«Её путь закончился… чтобы не оборвался твой. Нет более и менее важного пути. Есть просто путь. Иди же! Ты ответственен за путь, который избрал».

И всё вокруг вздрогнуло, затрепетало, сотрясши его, как от удара боевой магии.

«Ответственен за путь, который избрал!»

«Но как я… после этого… как я могу встать на свой путь?»

«Не заблуждайся, Маркос. Никта пошла на смерть, как и Фосферос – никого не осуждая, ничего не страшась и ни о чём не жалея. Тебя никто не осуждает, никто. А потому встань и верши свою миссию, миротворец!»

Там, где вражда, сеять мир!

Миг осознанности закончился. В уши ворвались звуки предстоящей схватки.

– …И покончим с ними! – заканчивал свой возглас Автолик.

Марк поднялся резким движением, приковав к себе взгляды двух враждующих отрядов. Губы его разжались с сухим шёпотом.

– Прекратите…

И мгновенно все вокруг умолкли. Марк стоял посреди пустыря над трупами человека и нелюдя в полной тишине.

– Судья прав. Она нарушила правила поединка. Таков закон.

Разум отказывался верить, что он произнёс эти слова. Глядя перед собой, Марк видел в глазах друзей сперва недоумение, потом возмущение и гнев, и подумал, что теперь Лейна начнёт его тихо ненавидеть. Но это сейчас казалось совсем не важным.

– Маркос, ты спятил, – выдохнул Сурок, опуская руки.

Рвение совершить справедливое возмездие быстро угасало. Слова Марка неожиданно остудили весь боевой запал. Радагар решительно выступил вперёд, обращаясь к Асамару.

– Игра окончена. Забирай Мелфая и давай Калигана сюда.

– А Маркос? – деловито спросил Асамар.

– Седьмой миротворец тоже отправляется с нами.

– Но он не победил стража Алтаря Пустоты.

– Но и не проиграл. Да и потом, разве обмен не состоялся? Ты получил жизнь хранительницы, что тебе нужно ещё?

По губам Асамара пробежала усмешка. Он выдохнул шипящие звуки, переводя решение тройке изолитов – двое из них плавно подошли, сняв с убитого исторга шлем с диадемами и забрав его оружие. Марк ощутил исходящий от них холод, навеивающий одиночество и отчаяние. Но чувства, какие вызывали эти мерзеннейшие существа, не шли ни в какое сравнение с той отвратной ненавистью, которую испытывал сейчас Марк к Асамару.

Мечник-некромант подошёл к нему, склонившись над телом Никты.

– Извини, я только заберу свой кинжал.

Он нарочно провернул оружие в ране, удостоверяясь, что хранительница мертва. Затем небрежно стряхнул кровь с лезвия на землю и убрал кинжал за пояс.

– Ну и чего ты добился своим упрямством, Маркос? – Асамар посмотрел на него издевательски-сочувствующим взглядом. – Что теперь будешь делать без своей заступницы?

Марк молчал, чувствуя, что кроме ярости в нём не осталось никаких сил. Страшная рана в области ключицы исчезла, на спине и на руке, кажется, тоже не осталось следов – Никта забрала всё. Кроме бессилия. Ему не убить Асамара. Только, если он впустит в себя силу Саркса…

– Ты всё понимаешь правильно, Маркос, – проговорил Асамар, посуровев. – И, тем не менее, совершаешь глупость за глупостью, подчиняясь своему жалкому страшку, который по своему невежеству называешь совестью. Тебе преподнесён судьбой уникальный дар, который иные люди ищут десятки лет и почти никто не находит. И сейчас, когда этот дар в одном вдохе от тебя, ты снова малодушничаешь и отступаешь. Да, мужество никогда не было твоим качеством. Ты привык убегать, избегать, прятаться, прикрываться верой, моралью, принципами или другими людьми. Кем ты прикроешься теперь? Ты остался один, Маркос. Твои друзья презирают тебя. Больше не на кого оглядываться за подсказкой. Прояви мужество – соверши возмездие за Никтилену. Или… оставайся и впредь слабовольным слюнтяем, прячущимся за спины сильнейших.

Марк не отводил взгляд. Какой бы страх и смятение не навевали эти бледно-серые глаза, он знал, что теперь не станет отворачиваться никогда.

– Я сражусь с тобой, Асамар, – произнёс он сухо. – Даю слово, что сражусь. Но не здесь. Не сейчас. И не той силой, о которой ты говоришь. Зло никогда не осилит зло. Я найду силу, которая тебя уничтожит. Но это будет не Саркс и не Акафарта.

Асамар посмотрел на него с сожалением, как на наивного юнца.

– Ах да, твоя вера, Путь Истины, Спаситель… а я-то и позабыл. В твоём положении по-прежнему верить в эту чушь может либо свихнувшийся фанатик, а на фанатика ты не похож, либо просто трус. Каким ты и был всегда, Маркос. Порой, по слепой удаче, тебе удавалось достичь победы, но любое везение однажды заканчивается. Твой Спаситель сегодня позволил умереть хранительнице. Неужели ты надеешься, что он позаботится о тебе?

Марк с ледяным холодом смотрел в спину удаляющемуся мечнику-некроманту. Мимо прошёл Мелфай, бросив на Марка какой-то странный взгляд, и последовал с меликертскими стражниками вниз. Тройка изолитов, забрав тело исторга, направилась в другую сторону и вскоре исчезла.

Радагар жестом приказал забрать тело Никты.

– И как теперь объяснить королеве вот это? – ни к кому не обращаясь, спросил он.