Текст книги "Откровение миротворца (СИ)"

Автор книги: Павел Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Пока народ волновался, нашлись люди, которые поспешили к Западным вратам – поглазеть на догорающую битву, где сложила голову правительница, о которой столько ходило разговоров. Иные из чистого любопытства, иные, чтобы узнать побольше, как отразится эта смерть на жизни города и не подскочат ли вновь цены.

Но нашлись и другие. Те, в ком закипела кровь – сражаться за свой город. Многие почтенные горожане наспех облачались в фамильные доспехи, пылившиеся с эпохи короля Геланора, брали старые мечи или копья и шли, шли, шли к Западным вратам.

Король Дарвус всё это время сидел на коне у открытых врат, молча наблюдая за кипящей битвой. Ему чудилось, что вот-вот из вражьих строёв вырвется огненноволосая владычица, взметнётся её знамя, вознесётся клич…

Битва продолжалась. Измученные воины отступали и падали в изнеможении, но только для того, чтобы напиться воды из мехов, которые подносили им женщины, отдышаться, попросить у Всевышнего сил и вновь ринуться в бой.

Когда Дарвус, видя прорывающийся к Этеоклу клин даймонской пехоты, понял, что настал его час, и он больше не в силах ждать, он поднял руку и оглянулся, готовясь выкрикнуть ободряющее слово…

Силы Небесные!

Площадь вокруг Башни Тёмных была заполнена людом. Впереди всех стояли люди с оружием в руках, кто с одной пикой или топором, кто в полном боевом облачении с запылёнными эмблемами короля Геланора.

– За Амархтон! – возгласил какой-то старый вояка в старинных доспехах.

– За Амархтон! – вторили ему другие. – За короля! За короля Дарвуса!

Юный король едва оправился от увиденного. Всё происходящее показалось ему сном. Рука его ошеломлённо опустилась, дав знак к атаке. Гвардейская конница двинулась с места. Опомнившись, Дарвус вскинул руку и выкрикнул насколько мог:

– За Амархтон! За свободу королевства! За наши судьбы и судьбы тех, кто нам дорог! Во имя Спасителя! Вперёд!

Завидев несущийся трёхсотенный отряд короля, за которым выступали сотни и сотни городского ополчения, воины южной армии приободрились. Этеокл, уже сам вовлечённый в схватку и дважды раненый, утёр лоб и отрывистыми командами стал перестраивать фланги, готовя новый прорыв. Южные лучники и вольные стрелки, у которых уже судорога сводила суставы от натягивания тетивы, вмиг забыли усталость, закричав обозным: «Стрелы тащи! Ещё стрел! Живее, живее!»

Здоровяк Гурд, вылив на свою разбитую голову бурдюк холодной водицы, поднесённый женщиной-амархтонкой, нахлобучил треснутый шлем и с рёвом повёл латников в новую атаку.

– За Сильвиру! За Сильвиру! – повторял как околдованный архистратег Тибиус, удерживая центр.

Не ожидав такой живучести южной армии, Хадамарт бросил в бой резервные легионы, коих у него хватало. Но то ли состоящие из низших даймонов резервы не сумели ударить с должной силой, то ли ослабла его энергия, толкающая их в бой, только удар, который должен был сломить остатки сопротивления людей, не достиг цели. Завязался новый позиционный бой, когда каждая из сторон то теснит противника, то подаётся назад.

А у Меликертской гряды продолжалось победное ликование нерейцев, вводя в недоумение военачальников южан: почему Хадамарт до сих пор не бросил своих варваров в бой?

Объяснение стало неожиданным для обеих армий.

– Да возвысятся боги! Рыжей завоевательнице конец! Сильвира пала! Сильвира у ног Хадамарта! – раздались ликующие возгласы нерейцев. Неудержимое торжество охватило мужчин, потрясавших оружием, и женщин, наблюдавших издали.

Это торжество не сулило Хадамарту ничего хорошего. Никто, даже тысячелетний владыка, не сумел предвидеть, что его власть над этими людьми может рухнуть. Сильвира пала – уничтожен главный враг, с угрозой покончено. Нет больше смысла воевать, нет больше места ненависти и мести, которые некогда влекли в кровавое побоище тысячи простых нерейцев, одурманенных чарами вражды. Разве нужен им Амархтон? Нет, им нужна своя земля, на которой можно мирно трудиться, строить дома, насаждать поля, осваивать пастбища, жениться, растить детей…

Рухнула пелена ненависти, застилающая глаза. Сильвиры больше нет! Амархтонцы – снова добрые соседи, с которыми можно мирно торговать!

И бессмертному теоиту требовалось приложить колоссальные усилия, чтобы вновь направить эту орду на врага Но создать за считанные минуты новый зловещий образ врага было не под силу даже Хадамарту.

И тогда Падший вложил всю свою мощь в наступление резервных легионов. Шар его воспылал энергией, поднявшись пламенем на высоту Драконовых скал. Однако сломить упорство войск Сильвиры ему не удавалось. Элитные легионы – Панцирный и Медный – были начисто разбиты, а Легион Смерти оказался настолько потрёпанным в бою с рыцарским корпусом, что был неспособен возглавить атаку.

И всё же по численности резервные легионы в несколько раз превышали рати людей, и к тому же они выступили со свежими силами. В какой-то момент, направив мощнейший сгусток силы, Хадамарту удалось прорвать позиции когорт Тибиуса, устремив клин даймонов в разрыв, чтобы окружить главные силы южан. В ту же минуту из ворот города понеслась конница Дарвуса – пустяк, но за ней…

Яростный, неистовый вихрь, похожий на крик исполина, разнёсся от огненного шара! Пламя вспыхнуло ядовито-оранжевым взблеском.

Тучи над городом в кои-то веки угомонились, прекратив бурлить, посветлели, и вдруг сквозь их поредевший мрак проник луч солнца! Впервые за много-много лет тучи поредели, и через них прорезалась ярко-голубая гладь неба.

Город смолк. А через мгновение разразился многоголосым криком ликования. Ополченцы, следовавшие из ворот, не видели, что произошло, но этот глас стал для них таким ободрением, что все они, усомнившиеся было в своём порыве, расправили плечи и крепче сжали оружие.

А с неба в город проникали всё новые и новые лучи, пронизывая тающую толщу туч, как чудесные светлые копья.

***

Долгим был этот бой. До самого вечера. Непонятно, чего добивался Хадамарт, и что дала бы ему победа теперь, когда власть амархтонских туч рухнула.

Амархтон светлел и пробуждался как от долгого сна. Толпы людей теснились на городских стенах, а то и выходили из ворот и глядели на догорающую битву. Не так много нашлось тех, кто встал с оружием в руках под знамёна нового короля, но само присутствие тысяч неравнодушных жителей придавало сил измученной армии. И каждый боец чувствовал: позади не просто город, а тысячи судеб, сердец, надеющихся на своих защитников.

Никакая энергия власти уже не могла удержать тёмные полчища. Первыми побежали люди: наёмники и рабы из Подземных Копей, быстро воспользовавшись тем, что о них все забыли. Спешили убраться подальше от страшной схватки и нерейцы, утратившие весь боевой запал и думающие в эту минуту лишь об оставленных дома семьях. Следом дрогнули и резервные легионы даймонов, на которые рассчитывал Хадамарт. Сломленные под восторженным натиском южан низшие даймоны бежали толпами по несколько сотен, бросая оружие и срывая с себя доспехи. Крылатые горгульи перестали слушаться команд и всей стаей устремились к пикам Диких гор.

Но битва продолжалась, так как многие властители тьмы были настолько преисполнены презрения, что желали скорее пасть в бою, чем повернуться к людям спиной. Отступая к огненному шару Хадамарта, даймонские вожаки, изолиты, аласторы, ренгарки и последние драконоборцы с яростью отбивались от преследующих людей, сея вокруг смерть и стоны. И всё больше и больше амархтонских ополченцев вливались в бой, видя, как рушатся могучие архидаймоны, которых в иное время они сочли бы непобедимыми.

К вечеру левый фланг под командованием Гурда, правый – Этеокла и центр – Тибиуса слились в единый фронт, напирающий на полукруг врага. Огненный шар был целью, к которой стремились бившиеся без устали воители, и не только по причине желания схватиться с главным врагом. Уже все знали, что где-то там пала королева, и у многих теплилась надежда, что её ещё можно спасти.

Вскоре под натиском союзников вражеский полукруг распался, но даже тогда немногие архидаймоны обратились в бегство. Большинство властителей тьмы продолжали биться по одиночке. Но это уже не могло ничего изменить. Огонь, поднимающийся над шаром, начал угасать, угасать, пока не погас совсем. И тогда в поднявшейся волне тысячелетней тьмы, взметнулись огненно-чёрные исполинские крылья, и громадная тень, окутанная мраком, взмыла вверх и унеслась вдоль Драконовых скал.

Владыка Хадамарт покинул поле боя, бросив остатки своей разорённой армии.

– Вот теперь он действительно Падший! – произнёс тогда архистратег Тибиус.

Когда пал последний властитель тьмы и вознёсся трубный глас, ознаменовавший победу, у выжженного пятна, оставленного Хадамартом, воины Этеокла нашли южную владычицу. Взирающие в небо глаза Сильвиры были открыты, на губах застыла слабая улыбка. Смерть её наступила задолго до того, как первый солнечный луч проник в Амархтон, и она не могла видеть этого небывалого триумфа…

– Она всё видела. Всё видела ещё до того, как дрогнули амархтонские тучи, – прошептала Мойрана. Сев на колени у головы Сильвиры, Зрящая застыла в упокоенном молчании.

Этеокл молча освободил ноги владычицы от цепей и накрыл её своим изодранным, окровавленным плащом.

– Она всё знала. Знала, что это её последний бой.

И южный принц окинул взглядом огромное поле, усеянное трупами. Кое-где стонали раненые, и многие простые амархтонцы спешили помочь страждущим. Тяжелейший день в истории двух королевств подходил к концу, и наступал тихий, благодатный вечер.

– Глядите! Глядите! – послышался голос архиепископа Велира.

Военачальники оглянулись. Повсюду виднелись груды человеческих, лошадиных и даймонских тел, торчали обломки копий, алебард, секир, тянулись руки, когти, копыта. Что хочет сказать архиепископ? Что видит он на скорбном поле брани?

– Вверх! Глядите вверх!

Взоры поднялись выше. В наступающих сумерках над древним городом выступали звёзды. Много-много ярких сияющих звёзд.

– Гесперон, – произнёс Дарвус. – Он снова Гесперон, Город вечерней звезды.

…А уже ночью, по настоянию архиепископа Велира, в бывшей Башне Тёмного Круга состоялся новый военный совет. Перевязав раны, утолив голод и жажду, военачальники собрались в просторной комнате, чтобы в преддверии нового дня решить судьбу вверенных им королевств.

Архиепископ Велир удивил всех, представив запечатанный свиток – завещание королевы. О том, что такой свиток существует, не знал никто.

Завещание гласило следующее. Первое: договор с Дарвусом утрачивает силу. Отныне он – единовластный король Амархтона. Все печати, грамоты, архивы и сокровищницы поступают в его распоряжение.

– В своё время я сам отдал свою власть Сильвире, удержу ли я её теперь? – не скрывал своих сомнений Дарвус.

– Город проснулся, – ответил архиепископ Велир. – Ты бился за него плечом к плечу с его жителями. Теперь тебе будет нетрудно набрать воинов, создать свою армию и… приготовиться к новым испытаниям.

– А пока в городе останутся две-три наших когорты с Мегорием во главе, верно говорю? – заметил Тибиус.

Измученный, страдающий от ран Мегорий лишь сонно кивнул из мягкого кресла.

Вторая часть завещания касалась родного королевства Сильвиры. Новым королём Южного Оплота становился Этеокл. Принц встретил это известие суровым кивком головы.

– Она всё знала, – вновь и вновь повторял он.

Сильвира знала. Видела его душу и перемены, произошедшие с ним за последние недели, и знала, что это битва его окончательно преобразит.

Третья часть завещания оказалась самой необычной. Сильвира требовала, чтобы Зрящая Мойрана сама выбрала себе место во власти Южного Оплота или Амархтона – любое. В случае непринятия королями её решения, все пункты завещания утрачивают силу.

– Твоё решение, Зрящая? – строго стребовал архиепископ. – Ты можешь подумать, у тебя есть время.

– Мне нечего думать, – слабо отозвалась Мойрана. – Я останусь в этом городе. Здесь будет новый храм милосердия. Я буду служить в нём. До конца своих дней… С позволения сиятельного короля, само собой.

Дарвус почтенно склонился перед Зрящей.

– Хвала Всевышнему! Хвала, что Он сам вложил в твоё сердце это желание, и мне не придётся упрашивать тебя остаться.

– Стало быть, начинается новая эпоха, – проронил архистратег Тибиус. – Хадамарт сокрушён. Сегодня рухнуло всё его могущество, на которое слетались даймоны, как мухи. Былой силы ему не вернуть. Возможно, когда-нибудь он соберёт новую армию, но серьёзной угрозой уже не станет никогда.

– Угрозу для себя мы представляем только сами, – вымолвил Дарвус. – Когда соглашаемся на нечистый альянс, как мои предки. Я подготовлю клятвенный список своих обещаний и вручу его каждому из вас, чтобы каждый мог безбоязненно назвать меня трусом и обвинить в предательстве, если я осмелюсь…

– Дарвус! Не надо клятв. Достаточно твоего голоса, в котором мы все слышим голос правителя, – твёрдо ответил ему Этеокл. Затем, о чём-то вспомнив, медленно обвёл взглядом присутствующих. – Пришли вести от Северных врат. Некроманты отступили и уже не вернутся, потому что Мгла, которая притягивала их, рассеивается. Благодаря Седьмому миротворцу.

– А где он сам? Где Маркос? – спросил юный король.

– Седьмой миротворец тоже нас покинул. То, что я услышал от вдовы Фосфероса, поистине невероятно. Миротворец встретился с вечностью, но продолжает жить, чтобы упреждать появление новых семян вражды, подобных Проклятию миротворцев.

– Значит ли это, что время миротворцев закончилось? – спросил в наступившей тишине Дарвус. – Или нам следует ждать нового миротворца?

Этеокл поднял взгляд к окну, за которым царила необычайно звёздная ночь.

– Давнее проклятие вражды постепенно слабеет. Но пока корни его не выполоты, пока не разрублены узы ненависти и не разбиты цепи непримиримости – об эпохе мира рано говорить. Я не пророк, но думаю, что нам не стоит ждать нового миротворца. Мы все миротворцы отныне. Эпоха примирения продолжается.

Эпилог

Взошло солнце, озаряя Восточные врата Амархтона и выходящий из них караван. Люди шли, щурясь от встречных солнечных лучей, и было что-то очень приятное в этом слепящем диве. Многие сидели в повозках, преимущественно те, кто ещё не вполне оправился от ран после великой битвы.

Растрепав чёрные волосы, Автолик сидел у вожжей, подставляя голову солнцу. Лучи согревали, и боль от полученных в бою ран была не такой сильной.

– Есть легенда, что когда-то давно, тысячи лет назад, в Каллирое жило племя могущественных титанов. Их оружие и магия были настолько совершенны, что у них не было никаких врагов. От скуки они каждые несколько сот лет создавали себе достойного противника – могучее крылатое чудовище – химеру. И каждый раз химера оказывалась настолько сильна, что убивала титанов одного за другим, и никто не мог её одолеть. И лишь когда весь их род оказывался на грани гибели, находились герои, которые убивали химеру. В честь победителей устраивали великие празднества, их почитали, о них слагали песни. А затем снова наступала скука. Новое поколение титанов жаждало подвигов. И создавало себе новую химеру. Как знать, может быть, одна из этих химер и положила конец их роду. И взяла себе грозное имя – Хадамарт.

Автолик недолго помолчал, как бы раздумывая над собственными словами.

– Мы, люди, очень похожи на этих глупых титанов. Однако у нас есть преимущество: мы медленно, с трудом, но всё-таки приходим к мысли, что главный монстр – это тот, что внутри нас. А это значит, что когда-нибудь мы осмыслим и оставим эту дурацкую вражду и перестанем плодить своих химер.

– Чего это ты разошёлся с утра пораньше, философ, – пробурчал, лёжа на боку, Иолас. – И без тебя всё болит.

– Боль пройдёт, – сказал Автолик, и с улыбкой поглядел на сидящую рядом Флою. Вьющиеся волосы девушки ниспадали на заплаканное лицо.

– Пройдёт? – прошептала она. – Не знаю. Никтилена, Калиган, Маркос… умом тронуться можно.

– А ты тронься, как я, легче станет. Только тронутый может не бояться ни смерти, ни смерти близких людей… Впрочем, – Автолик поглядел навстречу солнцу, – у тебя ещё всё впереди. В Ордене вольных стрелков сплошь сумасшедшие, так что и тебя это ждёт. Правда, согласно кодексу, в орден не принимают женщин и особенно молодых девушек, но, в конце концов, глава я ордена или нет? Могу и изменить правила.

– Спасибо Автолик. Если бы не ты, не знаю, что бы я делала.

– Всё хотел спросить, почему ты не осталась в Аргосе? Дарвус предложил тебе занятное место. Должность советника короля, это тебе не с вольными бродягами водиться.

– Нет, – решительно ответила девушка. – Больше никаких дворцов. Всё, что мне нужно, есть рядом.

– Вот и славно, – улыбнулся Автолик. – В Мелисе много интересного теперь намечается.

Караван растянулся. Следом за повозками вольных стрелков выезжали тяжёлые морфелонские телеги. На одной из них сидел худенький паренёк в одеждах послушника по имени Ильмар и внимательно смотрел на другого парня – седого, однорукого, с закрытыми глазами.

– Как себя чувствуешь, Мелфай?

– Скверно. Всё болит. Порой нестерпимо.

Послушник понимающе закивал.

– Да, тяжело тебе. Я-то помню, какая боль была, когда мне моррак руку изломал. До сих пор побаливает… Это пустяк, конечно, у тебя хуже, – добавил он поспешно.

– Одна рука – это ничтожно низкая плата за то, чтобы вырваться из той ловушки, в которую я сам себя завёл, – прошептал Мелфай. – Ты даже не представляешь, насколько это малая цена. При мысли, что я отделался всего лишь рукой, я чувствую себя таким счастливым, что боль забывается.

– Вот так диво! – с удивлением сказал Ильмар. Ему и впрямь было непонятно, как может быть счастливым человек, неделю тому потерявший руку. Он-то со своей изломанной рукой чуть веру не потерял от отчаяния. – Ты мог обрести могущество, – произнёс послушник почти шёпотом. – А выбрал такое страшное увечье. Как ты решился на такое?

Мелфай криво усмехнулся.

– Сейчас в это не верится, но я до последнего колебался. И если бы не почувствовал тогда, что Маркос готов идти до конца, до победы, то не решился бы. Точно бы не решился.

– Дивно, дивно, – не переставал удивляться послушник. – А куда ты теперь, Мелфай?

– Прежде всего, в Мутные озёра, повидать отца. Он ведь ничего не знает обо мне. И о Дарвусе не знает. А потом… потом всё надо начинать сначала. Я ничего не достиг. Кроме опыта. Жестокого опыта. Который, даруй Спаситель, поможет другим людям не повторять моих ошибок.

Караван полностью вышел из ворот. День разгорался всё ярче, солнечный свет словно пытался наверстать сорок с лишним лет тёмного простоя. Придёт время, и в городе поднимутся настоящие сады, улетевшие птицы вернутся и снова будут щебетать в ветвях деревьев.

Последними из ворот выезжали две всадницы на маленьких лошадках: одна – молодая светловолосая девушка, другая постарше, с развевающимися иссиня-чёрными прядями волос.

– Ты отправляешься в сельву, Амарта? – спросила Лейна.

– Да. Теперь я точно знаю, где мой дом. В Морфелоне грядут перемены. Узы давней вражды между морфелонцами и народами сельвы уже не кажутся мне неодолимыми. Маркос сказал, что вдова Фосфероса и его наследник смогут принести мир в сельву. И я ему верю.

Они ехали молча, глядя на восходящее солнце, на дорогу, заполненную повозками и множеством встречных путников из окрестных селений, идущих с самого утра, чтобы посмотреть на амархтонское диво.

– А что будешь делать ты, Лейна? Куда отправишься?

– Навещу отца, если он ещё жив. А потом… потом, быть может, вернусь в Амархтон. Или воспользуюсь приглашением Автолика. А, может, всё-таки мы с тобой ещё встретимся в Спящей сельве. Или же… – девушка на секунду зажмурилась, как будто пыталась создать в воображении некую сложную картину. – Маркос рассказал мне о своём мире. И если мой путь пролегает туда, откуда пришёл Седьмой миротворец, я взойду на Башню Познания… Так хочется узнать, что это за мир, где живут такие люди, как Маркос! – добавила она мечтательно.

Две всадницы продолжали путь, встречая прищуренными глазами солнце, которое, играя лучами на башнях древнего города, поднималось всё выше и выше.

КОНЕЦ