Текст книги "Откровение миротворца (СИ)"

Автор книги: Павел Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

– Приятно видеть твою решимость, Маркос. Тогда собирайся – отправляемся завтра на рассвете.

– Что? Почему так сразу? – Марк с недовольством подумал о том, что не сможет завтра увидеться с Лейной.

– Я уже известил Мегория. Ты временно освобождён от своих обязанностей. Завтра на рассвете буду ждать тебя у Восточных врат.

Калиган рывком поднялся, размял плечи, съел персик и метко выстрелил косточкой в окно.

– Я могу взять кого-то из друзей?

Следопыт на секунду задумался, остановившись в дверях.

– Твоя хранительница нам бы не помешала. По крайней мере, втроём с Никтой у нас есть шанс против этого Кукловода. Если, конечно, мы выследим его быстрее, чем он нас.

– А если случится наоборот?

Калиган лениво улыбнулся.

– В таком случае наши шансы против него будут равны нулю.

***

Найти Никту удалось только под вечер. Чтобы поговорить спокойно пришлось отправиться в безлюдные переулки, рискуя наткнуться на уличных грабителей. Но разгуливать по форту парню и девушке – дурной тон, особенно когда он – Седьмой миротворец, а она – будущий предводитель Лесного Воинства.

– Ты что-то слышала об Эссии, жене Пятого? – спросил Марк, пересказав всё, что услышал от Калигана.

– Слышала. Он женился незадолго до своего ухода из Спящей сельвы на королевскую службу в Морфелон, – в голосе хранительницы почувствовалась натянутая сдержанность. Даже Фаран не смог окончательно освободить её от горечи воспоминаний о предателях своего отца. – Эссия – коренная сельвейка из Лесного Воинства. Она уехала с ним в Морфелон. Позже, когда Пятого обвинили во всех бедах королевства, и он в отчаянии отправился в Белое Забвение, Эссия последовала за ним. Назад она не вернулась. Ходили слухи, что её потом видели в Мелисе, в Анфее, а затем и в Южном Оплоте, совершенно безумной. Удивительно, что Калигану удалось разузнать её местопребывание. Если она действительно однажды увидела Зеркало Мглы, то её знания нам бы очень пригодились.

– Нам, – нарочито повторил Марк. – Мне так нравится, когда ты говоришь «нам», Никта. Кукловод и Акафарта – не только моя цель, ведь так?

– Наши судьбы с тобой переплетены, Маркос, ты же знаешь.

Они шли по темнеющей улице, изредка отвлекаясь на подозрительные шорохи в переулках или возню в тёмных углах. Мглистый город – самая нищая часть Амархтона – в последнее время стал особенно опасным. Вторжение морраков в тихую размеренную жизнь горожан изменило настроения в кварталах. Равнодушие к чужим бедам и болям осталось прежним, но к нему прибавился животный страх за себя и свой дом.

– Значит, на рассвете. А как же Элейна? Она прибудет только к полудню.

Марк помялся.

– Увижусь с ней позже. Когда вернусь.

– «Позже» может и не наступить, Маркос. Ты же понимаешь, куда мы отправляемся и что нам грозит. Кукловод… не знаю, кто он, но встреча с ним может стать для нас последней.

Об этом Марк старался не думать. В компании Калигана и Никты было как-то не страшно.

– Что ты предлагаешь? На рассвете мы должны выехать из Амархтона, чтобы уже вечером выйти в море…

– Мы не выйдем в море завтра вечером, – уверенно сказала Никта, к чему-то прислушиваясь. – Хочешь, поезжай с Калиганом. Я присоединюсь к вам позже. Но было бы лучше, чтобы ты доверился мне и дождался Элейну.

Марк вздохнул.

– Нет. Я уже пообещал Калигану. Не хочу рисковать.

Хранительница устремила на него проницательный взгляд, в свете которого последняя фраза Марка обрела очень двусмысленный оттенок.

– Признайся себе, Маркос: ты боишься встречи с Элейной?

Марк бросил на неё взгляд по-боевому прищуренных глаз.

– Когда ты задаёшь такие вопросы, я начинаю тебя тихо ненавидеть, – произнёс он, улыбнувшись.

***

Вещевой мешок Марка почти ничем не отличался от мешка обычного воина-южанина: сменная одежда, кружка с сильно загнутым сливом, нож-скобель для бритья, кожаная фляга и немного сухой провизии. Из одежды Марк предпочёл рыжеватые холщёвые штаны, закрытые сандалии, тунику и ворсяной плащ. Меч-Логос, обращённый в книжный свиток, Марк поместил в мешочек на поясе.

К городским вратам Марк подошёл тогда, когда небосвод над Амархтоном начал светлеть. Карета с упряжкой в четыре лошади его удивила: такой эскорт подобал знатным особам, а не разведчикам. Калиган был уже здесь, одетый в длинные парчовые одежды с золочёными кисточками, какие носила амархтонская знать.

– Это маскировка такая? – спросил Марк.

– Ты ещё Флои не видел, – буркнул следопыт несловоохотливо.

– Флоя с тобой?!

– Это вы оба со мной! – с шутливой заносчивостью заявила девушка, приоткрыв занавеску кареты.

Марк удивлённо уставился на её облачение. Длинное обтягивающее платье, вышитое бисером, покрытое накидкой нежно-голубого цвета – Флоя выглядела в нём знатной женщиной, приглашённой на королевскую аудиенцию. Голова девушки была покрыта золочёным платком с тесёмкой, а из-под него вились чёрные локоны – скорее всего парик. Марк видел Флою не больше месяца назад, и её короткие, не достающие до плеч волосы не могли отрасти так быстро. Изменилась и её осанка. Флоя сидела величаво, как женщина, имеющая высокое положение и власть. Накрашенные губы, подведённые глаза – девушка изменилась до неузнаваемости.

– Мы отправляемся на бал? – развёл руки Марк, начиная стесняться своего походного одеяния.

– Садись, потом объясню, – проговорил Калиган, полезая за ним следом, и махнул кучеру. – А где Никта?

– У неё ещё дела в Амархтоне. Догонит нас к вечеру.

– Как же, как же! Ты сказал ей, что вечером мы выходим в море?

– Сказал. Она ответила, что в море мы не выйдем в море вечером, – проговорил Марк, усаживаясь на покрытую мягкой тканью лавку рядом с Флоей.

Калиган только криво усмехнулся.

– Ну как, Маркос, я похожа на посланницу Сильвиры? – весело прощебетала Флоя.

– М-м-да, – насилу вымолвил Марк.

– Остров Алабанд, куда мы отправляемся, славится особым почтением к знатным женщинам. Возможно, нам придётся вести переговоры лично с морским князем Тан-Эмаром, а с королевскими посланницами он разговаривает весьма охотнее, чем с королевскими посланниками.

– Ты уже и переговоры вести умеешь? А я-то думал, Калиган тебя научил только по подземельям шастать, – бросил Марк.

– Я ещё много чего умею, – недовольно поджала губы девушка.

Марк слушал её со странным чувством. Кажется, пять лет прошло с тех пор, когда он выкупил эту девушку у её жадного дядюшки и взял в своё первое странствие. Как давно это было! От той простодушной девочки почти ничего не осталось. Но, наверное, так и должно быть, ведь и он сам – далеко не тот робкий, неуверенный романтик, каким был в своё первое посещение Каллирои.

Карета быстро бежала по дороге, встречая первые лучи солнца. Настоящего солнца, а не тех скупых лучиков, что едва-едва пробивались на амархтонские улицы. Кругом лежали поля и сады пригородных селений. Несмотря на убогость насаждений, Марку показалось, что лучше уж жить здесь, чем в мрачных каменных трущобах Амархтона.

– Что же ещё такого ты умеешь? – спросил Марк с нехорошим предчувствием. Он почти не разговаривал с Флоей с момента её освобождения из Тёмного Круга. Сейчас в ней просматривалось что-то чужое, несвойственное весёлой, жизнерадостной девушке, пусть даже повзрослевшей, и Марк не мог понять, что за изменения с ней произошли.

– Играть чужие роли, – неохотно ответила Флоя, хмурясь.

– В интересах тайной службы королевы? – тихо произнёс Марк.

– Да. Только не говори таким подозрительно учтивым голосом. Роль блудницы или жрицы Амартеоса мне играть не доводилось…

– Да я не об этом, – поспешно сказал Марк. Всё верно, она сильно изменилась. И с ней уже нельзя добродушно лукавить. Слишком много она вобрала в себя от Никты и ещё больше – от Калигана. Приправив эту смесь чем-то ещё.

– …Бывало, я играла роль дочки Калигана. Или наивной сельской девчушки, заблудившейся в большом городе. Ревностной прихожанки Храма Молчания и фанатички культа Чаши Терпения. Доводилось вживаться в роль высокомерной знатной девицы и смиренной нищенки, доброй паиньки и злобной колючки… Да не смотри ты на меня так! Это просто игра!

– Просто игра, – повторил Марк, обратив неприветливый взор на сидящего напротив Калигана. – Каким ещё занятным играм ты теперь обучаешь своих учеников?

– Разным, Маркос, – проговорил следопыт, лениво прикрыв глаза с видом человека, которому нет никакого дела до происходящего вокруг.

– Я не хотел никого оскорбить… ни тебя, ни Флою, – произнёс Марк неловко. – Просто хотел узнать, каково это: служить в Криптии и оставаться верным Пути Истины?

– Очень просто: жить и поступать так, чтобы твоя служба в Криптии и была твоим личным Путём Истины, – очень тихо ответил Калиган. – Без тайной службы в Амархтоне никак нельзя. Криптия уже не раз сыграла здесь решающую роль: там, где должна была пролиться кровь, мы всё решали переговорами. Вразумляли враждующие стороны. Мы тоже миротворцы, если угодно. Да, мы частенько поступаем не по рыцарским кодексам, но если ты вздумал нас сравнивать с Двором Секуторов или Сарпедоном, то рискуешь очень сильно меня оскорбить. Там, где секуторы и сарпедонцы идут во имя высшей цели напролом, не взирая на жизни и судьбы, – мы попросту отступаем. Сдаём позиции. Может быть, потому и Криптия куда слабее Сарпедона. Но это принцип Сильвиры, за который её любят одни и презирают другие.

Марк вздохнул.

– Я не против вашей Криптии. Я за то, чтобы каждый шёл в своём призвании. А ты повёл Флою совсем другим путём.

Девушка хмыкнула и отвернулась с равнодушием, потеряв интерес к разговору.

– Интересная мысль, – промолвил учитель-следопыт, не открывая полусомкнутых глаз. – Может, скажешь, какой путь ты усмотрел для Флории?

Марк скрипнул зубами. Что тут ответить? Что Флоя всегда представлялась ему нежным, нераспустившимся цветком, что с её жизнерадостностью и чувствительностью к людям она могла бы стать идеальной служительницей милосердия при храме или приюте в Амархтоне? Что, хлебнувшая сиротского горя, но не озлобившаяся, не утратившая душевного тепла, она бы куда лучше послужила королевству при храме, чем вживаясь в чужие роли и крутя интриги в интересах тайной службы? Сказать об этом? Вызвать ещё один ироничный хмык Флои и полуулыбку Калигана?

– Не знаешь, Маркос? Или не хочешь говорить? Впрочем, неважно. Выбранный путь уже не изменить. А потому нам остаётся следовать и сохранять верность тому пути, который нам понятен. А если он неверен – ну что ж, возможно, и в этом есть воля Всевышнего, избравшего такой способ нас чему-то научить.

Дальнейший разговор как-то не клеился. Ехали молча. Трижды останавливались на конных постах, меняя уставших лошадей. После неприятной истории с войском «степных орлов» Этеокла, королева распорядилась создать такие посты на всех важнейших южных трактах. Теперь пятидневный путь от Амархтона до Южного Оплота опытный гонец со сменой лошадей мог покрыть за один день.

К вечеру растрясённый и разморенный жарой Марк задремал, насколько это было возможно в трясучке-карете. Проснулся он от того, что карета остановилась.

– Вылезай, – буркнул Калиган, чем-то недовольный.

Марк выбрался, разминая затёкшие руки и ноги, выпрямился, вдыхая пропитанный запахом морского песка, гальки и водорослей воздух. Перед ним шумело неспокойное Южное море – Эол. В сумерках позднего вечера он разглядел бушующие волны, окатывающие берег. Кругом стояли какие-то рыбацкие лачуги и лодки. Где же корабль? А, вот и он!

Вдалеке на песчаном берегу Марк увидел очертания длинного двухмачтового судна с низкими бортами.

– Вещей не забывай!

Флоя повесила ему на плечо его вещевой мешок. Карета, высадив пассажиров, медленно удалялась. Калиган уже стоял у одной из лачуг, возле которой горел небольшой костерок и оживлённо беседовал с каким-то бородатым толстопузом.

– Ты раньше бывала у моря? – спросил Марк.

Флоя окинула мечтательным взглядом вечерние горизонты встревоженного Эола.

– Нет, ни разу. А ты?

– И я нет. Разве что в своём мире...

Тем временем диалог Калигана с бородатым моряком становился всё более возбуждённым. Бородач указывал то на маячивший в сгущающейся темноте силуэт корабля, то на волны, то куда-то в небо. Марк подошёл ближе.

– …Не поплыву, хоч убейте! – уже почти кричал бородач. – Ждать рассвета надобно… а в такую пору и выйти не успеем, как волна накатит – кувырк, и крабам на корм!

– Королева приказала отплыть сегодня, ты это понимаешь, Борода? – резко выговорил Калиган.

– Да ты погляди, миляга, как Эол бушует! Вишь, как волна накатывает! А ветер с юга, слышь, какой! Паруса изорвёт, мачты треснут…

Калиган редко когда так открыто выказывал раздражение.

– Рви паруса, пусть трещат мачты и твои кости, но выйти мы должны сейчас же! Слышишь, это приказ королевы!

– А мне в море королева не указ, мне с Сильвирой не воевать, не плавать! Нет, миляга, я уже команде отбой дал, винца горячего выпили и дрыхнут. На рассвете поплывём, сказано же…

– Не поплывут, не проси, дружище, – раздался со стороны знакомый задорный голос.

– Автолик! – воскликнул Марк. – И ты с нами?

Вольный стрелок скрывал лицо под остроконечным капюшоном своего плаща. За плечом у него как всегда был его высокий лук.

– С вами, друг мой, с вами, – сказал он, щурясь от морского ветра. – В Амархтоне нынче скукотища. Хадамарт всё тянет с вторжением. А здесь хоть какое-то приключение.

– О чём ты болтаешь, Автолик, как это они не поплывут? – хмуро бросил Калиган. Появление Автолика не было для него сюрпризом, видимо, условились они заранее.

– Южный народ прибрежья – трудолюбивы, упорны, но, увы, суеверны и не слишком храбры, – пояснил вольный стрелок. Бородатый моряк волком поглядел на него, желая сказать что-то в ответ, но лишь сердито буркнул, махнул рукой и отправился в ближайшую лачугу. – Во всём они честные аделиане, да вот только Путь Истины у них обрывается там, где встают бурные волны Эола. Не стоит серчать на них за то, что им чуждо наше с тобой безрассудство. Верные малые, но для этой войны непригодны. Настала эпоха, когда побеждают отчаянные безумцы, не оставляющие себе путей для отхода…

– Хватит, побезумствовали однажды в Башне тёмных, второй раз как-то не хочется, – процедил Калиган, поглядев на неистовое море так, будто хотел схватиться с ним, как с лютым врагом.

– Так ты уже плавал с этими людьми, Автолик? – спросил Марк.

– Было дело. И в Алабанде бывал. Собственно потому Сильвира и попросила меня быть вашим попутчиком. Не зная местных нравов, на островах легко влипнуть в неприятности.

Калиган, по-видимому, понял, что от старого моряка он ничего сегодня не добьётся. Отыскав ложбину в песке, он бросил туда свой вещевой мешок и достал походное одеяло.

– Стели себе здесь, – приказал он Флое вполголоса.

– А что, в дом ночевать не пойдём? – деликатно осведомилась девушка, поглядывая на костерок у рыбацкой лачуги.

– Если высокородная госпожа считает это домом, то может идти, – съязвил следопыт. – Только советую оставить одежду здесь, чтобы к утру твоя парча и шёлк не провонялись рыбой, пивом и потом.

Флоя хихикнула, неприхотливо поглядев на расстеленное для неё жёсткое одеяло.

– А кто этот, которого ты называл Бородой? – спросил Марк.

– Вообще-то, его имя Бородарий, но при шуме моря окончание всегда теряется, вот и стал он Бородой, – пояснил Автолик.

– Он капитан «Вольного», на котором мы поплывём, когда стихнет ветер, – добавил Калиган.

– На рассвете?

– Когда стихнет ветер… – ещё жёстче проговорил следопыт и направился в сторону дороги, где росла сухая трава, вполне пригодная для подстилки. Подмигнув Марку, отправился коротать ночь и Автолик.

– Если ветер стихнет, он этого Бороду живо поднимет, – поглядела вслед учителю Флоя. – Одна только польза от этого шторма – Никта за нами успеет.

Марка осенило. Так Никта же знала, что корабль не выйдет этим вечером в море! Просто присмотрелась к небу и поняла, что будет шторм. Вот откуда её уверенность в том, что она нагонит друзей!

Тут Марк испытал неприятное чувство досады: «Какого же дурака я свалял, что не остался увидеться с Лейной!»

– Кстати, как она там? – спросила Флоя.

– Ты о ком?

– О Никте, конечно, о ком же ещё!

– Ты разве не виделась с нею в Амархтоне?

– После плена – всего один раз. Поболтать толком и не успели. А до этого несколько лет не виделись. Почти с того самого дня, как ты покинул Каллирою… Наши дороги с ней разошлись. Она отправилась в сельву, а я осталась с Калиганом.

Марк знал об этом. Но как-то не верилось, что такие неразлучные некогда подруги как Флоя и Никта могут вот так просто разойтись своими дорогами.

– Так как там Никта? Она изменилась?

– Да, – сказал Марк. – Она сильно изменилась. Как и ты.

***

На рассвете шторм утих, а Никта была рядом. Выбираясь из-под своего ворсяного плаща, Марк увидел её на берегу, любующуюся мелкими волнами-барашками, которые чуть-чуть не добегали до её ног. И в этом походе она осталась верна себе: длинные тёмно-коричневые одежды и слабоизогнутый меч за спиной. Флоя сидела на песке неподалёку. Было заметно, что две подруги уже успели и поболтать, и повздорить.

Команда моряков в рваных робах – человек пятьдесят – дружно наваливалась на борта «Вольного», выталкивая его на глубину. Это была вытянутая быстроходная галера – дромон, способный ходить как под парусами, так и на вёслах.

А спустя час утреннее небо быстро пролетало над скрипящими от напряжения мачтами «Вольного». Поначалу шли на вёслах, но как только берег скрылся из виду, тёплый ветер подхватил паруса, унося корабль вдаль – к южным островам, к загадочной стране, затаившейся за морским горизонтом.

Острый киль дромона рассекал волны, то вздымая нос, то погружая его в зеленоватые воды. Впервые оказавшись на таком судне, Марк передвигался с опаской – короткими шажками, постоянно держась за борт, тросы или примотанные к надстройкам бочки. Корабль предназначался именно для скорых депеш, разведки и быстрой перевозки важных людей или грузов, но не для морского боя. Правда, из вооружения на нём были две носовые и две кормовые баллисты, но, судя по всему, при встрече с врагами «Вольный» мог полагаться только на свою скорость.

– Живей, хомяки, живей засони! – покрикивал капитан с мостика шныряющим матросам. Изредка, недовольный нерасторопностью команды Борода спускался на палубу и пинками и подзатыльниками задавал нужный ему темп.

Автолик, быстро сдружившись со всей командой, соревновался с матросами в метании ножей, чем вызывал недовольство капитана, который, по-видимому, невзлюбил его с первой встречи.

Придерживаясь за борт, Марк подошёл к Никте, одиноко стоявшей в носовой части корабля.

– Ты оказалась права. Насчёт шторма. Когда ты научилась так точно предсказывать погоду?

– В Спящей сельве. Лет десять назад.

– Значит, ещё в детстве… Странно, что я не знал.

Хранительница бросила ему таинственный взгляд, будто отвечая: «На самом деле, ты почти ничего не знаешь обо мне, Маркос».

Марк понимающе кивнул, поморщившись от попавших в лицо морских брызг.

– Ты виделась с Лейной? Какие новости?

– Ничего хорошего, как я и предсказывала. Лесное Воинство отвергло призыв Сильвиры. Старшие ответили, что это не их война. Они не вмешиваются в войны, происходящие за пределами Спящей сельвы.

– Разве они не понимают, что разбив силы юга, Хадамарт доберётся и до них?

– Они всё понимают лучше тебя, Маркос, – с некоторой резкостью ответила хранительница. – Лесное Воинство защищает свой дом. И делает это успешно. Если бы каждый народ защищал свой дом так, как они, то не было бы нужды создавать союзные армии.

Марк поджал губы, не желая спорить, хотя старая морфелонская поговорка «каждый крот свою нору бережёт» так и вертелась на языке.

– А Лейна… ты ей рассказала, куда мы отправляемся?

– Да. Она очень хотела отправиться с нами, – хранительница как всегда точно уловила, что на самом деле хотел спросить Марк. – Но не могла. Она шла на приём к королеве. Да и не в том она сейчас состоянии, чтобы путешествовать.

– Что с ней? – нахмурился Марк.

– Она всё ещё подавлена ответом Старших. Я предупреждала её, что ничего не выйдет, но она верила в своё посольство. Она ведь плеонейка, Маркос, не забывай это. Очень стойкая, отважная и вместе с тем – чувствительная и ранимая. Когда-то она верила в единство и дружбу своей общины плеонейцев на южном побережье – до той поры, пока на них не напали даймоны, и все мужчины не проявили себя трусами. Потом она была очарована Школой рыцарей юга, их кодексами чести и благородством принципов. И вновь разочаровалась, когда стала замечать, что далеко не все воспитанники Школы ведут себя по-рыцарски, а многие только прикрывают рыцарским титулом свои беззакония. В освобождённом Амархтоне она успела очароваться королевой Сильвирой и разочароваться в ней. И вот, Лесное Воинство… Для неё это новый удар. Любой другой человек перестал бы уже верить в идеал, смирился бы и не очаровывался больше. Но не она. Плеонейка Айлейниэль будет и впредь верить в идеалы, а их крушение будет причинять ей новые боли.

– Как ей помочь? – тихо спросил Марк.

– Помочь? – хранительница рассмеялась. – Ты слишком увлёкся своим путём миротворца, Маркос. Посмотри на Автолика, – она глянула назад, где вольный стрелок с хохотом обыгрывал третьего матроса подряд в «ножики». – Как помочь ему избавиться от его легкомыслия и страсти к опасным похождениям? Как помочь Калигану с его упрямым всезнайством? Или мне… с моим характером? Нет смысла пытаться изменить то, кем мы есть. Единственное, что мы можем сделать – это понять себя. Свой характер, свои мысли, чувства, желания, устремления… И как только мы поймём себя – мы непременно изменимся.

Марк смотрел вперёд – на рассекаемые носом «Вольного» волны.

– Я бы предпочёл понять себя до встречи с Сарксом, – произнёс он шёпотом. – Потому что тайные мотивы моего сердца – его излюбленное оружие.