Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 51 страниц)

– Но ты не король, – Кристина решила отведать клубнику. – И вряд ли сможешь им стать.

Дилберт не любил, когда говорили, что его мечтам не суждено сбыться, и сейчас ему было немного больно. Хоть в глубине души он понимал, что королём ему никогда не стать, но эта глупая мечта детства давала ему надежду на счастливую жизнь.

– Ошибаешься, сестрёнка, если ты найдёшь мне в жены принцессу, то я смогу стать великим королём.

Женщина хотела ответить брату, но в покои вошли Никола и Торранс.

– А мы пришли к вам на завтрак! – воскликнула девушка, пропуская брата вперёд.

– Племянница, племянник, садитесь рядом со своим любимым дядюшкой! – граф Брандберри подвинулся, уступая место детям сестры. – Никки, ты сегодня так прелестно выглядишь. Юноши наверняка сходят с ума из-за твоей красоты.

– Ой, что ты, дядя, – девушка заулыбалась, ей было приятно слышать комплимент – она очень сильно их любила.

– Почему ты до сих пор не нашла ей жениха? – Дилберт посмотрел на сестру.

– Её жених должен быть достойным, и мы с Вэйландом ищем именно такого.

– А, теперь понятно, почему ты мне жену не ищешь, ты занята другими поисками. Надеюсь, будущий муж Николы будет достойным человеком.

***

Лорд Дуглас сидел за одним столом с Джорджем и Аштоном. Юноши практически ничего не ели, кроме Дугласа разумеется, который показывал с какими служанками он делил ложе, а с какими нет. Обсуждать любовные дела было забавно, Дуглас считал себя бабником, но даже ему было далеко до принца Джорджа.

– Ну, а с этой? – Аштон незаметно указал на блондинку в углу.

– И с ней тоже. Два раза даже, – парень отправил в свой рот кусок шницеля. – И между прочим, нас чуть не застукали в саду. Боюсь представить, каким было бы лицо моей матери.

– У моей младшей сестры есть фрейлина, леди Анастейша. Не знаю, со скольки лет она спит с мужчинами, но дело своё она знает. Ана очень опытная, и это мне чертовски нравится. С ней не нужно церемониться и уговаривать на различные эксперименты, она сама зачастую их предлагает, – Джордж ухмыльнулся. – Если попадёшь в наш замок, Дуглас, то советую тебе её оприходовать.

– И почему мне не интересны такие разговоры? – Аштон отпил вина из кубка.

– Просто тебе не интересны девушки так, как твоя причёска, – принц взлохматил волосы друга. – На самом деле, просто потому, что Аштон встретил даму своего сердца.

– И кто же она? – Дуглас отставил кубок с вином.

– Это секрет. Когда я женюсь на ней, вы все узнаете.

Дуглас и Джордж засмеялись, глядя друг на друга. Они не могли понять, зачем Аштону нужна эта свадьба. К чему брать на себя дополнительные обязательства? Тем более сейчас, когда юноши слишком молодые.

Через несколько мгновений вниманием Джорджа завладели вошедшие в зал девушки. Диана и Жаннетт прошли мимо их стола, но запах их духов будто остался в воздухе навеки, такой пьянящий и возбуждающий. Принц заметил, что в леди Бланкер, в ее поведении, манере держать себя, что-то неуловимо изменилось – настолько, что кто-то иной мог бы и не заметить этих перемен. Ему захотелось изучить Диану, понять, какие цели она преследует.

Интерес Кеннета к его сестре был замечен Дугласом сразу, и это его беспокоило. Юноша понял, что значит появление Дианы – она смирилась с требованиями отца, но прекрасно зная её, он был уверен, что ей удастся все обернуть себе на пользу. И вряд ли она станет любовницей принца – это совершенно не в ее характере.

========== Глава 11 ==========

Комментарий к Глава 11

Глава изменена)

***

Обычно беседка в поместье пустовала, но после приезда принца такой радости для юной леди не могло быть. Однако, это не помешало Жаннетт и Диане прийти сюда, пока в ней свободно. Сейчас здесь можно было насладиться тишиной и спокойствием. Дышать свежим воздухом после заточения в покоях было очень приятно, это заставило Диану улыбнуться.

Жаннетт была горда за свою ученицу, девушка сделала всё правильно, но почему-то француженка всё же беспокоилась.

– Ты видела, как он на меня смотрел? – фыркнула Диана. – Будто изучал.

– Не будто, а изучал. Главное, улыбайся рядом с ним, будь вежлива и учтива.

– Я поняла это с первого раза, повторять не нужно, – девушка закатила глаза, а потом увидела, что к ним в беседку идут Джордж и Аштон. Как только принц появился рядом, девушки сделали реверанс. Хотя, на самом деле, Диане больше всего хотелось уйти отсюда и больше никогда не находиться рядом с противным принцем.

– Леди Диана, – ласково обратился принц.

– Принц Джордж, – ласково ответить не получилось, хотя леди очень пыталась. Для всех было понятно, что за ласковым обращением скрывается фальшь и агрессия.

– Мне вдруг захотелось поохотиться в твоём лесу. Ты разрешишь? – юноша ухмыльнулся.

– Конечно, но только при одном условии.

– И при каком же?

Юная леди посмотрела на француженку, та незаметно кивнула ей, и Диана закусила нижнюю губу.

– Я пойду на охоту с Вами, – как можно ласковей ответила она, и в этот раз ласка в голосе получилась. Джордж приблизился к ней, кажется Аштон и Жаннетт его не смущали, в отличие от Дианы, которая хотела оттолкнуть принца в ту же минуту, когда он к ней приблизился, но вместо этого Бланкер всего лишь выставила руки перед собой, оперевшись об грудь юноши.

– Тогда тебе стоит собираться, – Кеннет отошёл. – К моему сожалению, моя свита тоже пойдёт на охоту. Так что, боюсь многие будут осуждать тебя, если ты собираешься стрелять из лука.

– Думаю, я смогу это пережить, для меня это не впервой, – девушка посмотрела на Курнаж. – Жаннетт, поможешь мне собираться.

Леди удалились, оставив юношей одних. Рыцарь подошёл к принцу, перемены в характере девушки Аштону казались весьма подозрительными. Сначала Диана и видеть не хотела Джорджа и была с ним максимально грубой, сейчас же леди ласкова.

– Не кажется тебе подозрительным, что она так быстро поменялась? – спросил Аштон.

– Кажется. Я вообще думаю, что она ведёт со мной игру.

– И ты собираешься играть?

– Да, собираюсь, но отнюдь не по её правилам, – принц ухмыльнулся, а затем ушёл. Неважно, какую игру собирается вести леди Бланкер, Джордж уже уверен в своей победе. Чего бы ни хотелось душе этой рыжеволосой леди, Кеннет обыграет её быстро.

***

В покоях принцессы Николы было всегда светло и пахло цветами, сегодняшний день не был исключением. Девушка пригласила на ланч сестру, леди Милену и дядю Дилберта. Девушка звала и Женевьеву, но у неё возникли проблемы с желудком, что очень огорчило принцессу.

Гости, за исключением Милены, и хозяйка уже сидели столом. Стасия устало ковыряла фруктовую кашу в тарелке, Дилберт пил вино, а Никола нюхала розу, которую ей подарил дядя, когда в покои постучали.

Стасия даже не обратила на стук внимание, она вообще не понимала зачем её пригласили, находиться рядом с сестрой ей не нравилось никогда.

– Можете войти, – мило сказала младшая принцесса, понимая, что скорее всего это Милена, что оказалось правдой. Войдя в покои, девушка сделала реверанс. Никола сразу обратила внимание на сегодняшний наряд девушки: нежно-жёлтое платье, которое открывало плечи, на талии – кожаный ремень, юбка украшена вышивкой. Кеннет позавидовала фигуре подруги, так удачно подчеркнутой выбранным платьем, что её стройная талия приковывала внимание с первого взгляда.

– Ещё одна моя племянница! – воскликнул граф Брандберри и подошёл к леди Далтон, дабы поцеловать девичью руку.

– Племянница? – Никола никогда не интересовалась древом своей семьи, поэтому не знала, кто является её дальним родственником. От этого фраза дяди стала для неё неожиданной.

– Не глупи, Никки. Милена наша дальняя кузина, – Стасия посмотрела на сестру укоризненно.

– Правда? – блондинка посмотрела на подругу, которая уже села за стол. – А я даже не знала.

– Глупая, Милена – Далтон, а Далтоны произошли от Брандберри, – Стасия фыркнула, в очередной раз убедившись, что не стоило приходить на этот ланч.

– Девочки, успокойтесь, – мужчина разлил вина по кубкам. – Лучше давайте выпьем! Это меня всегда успокаивает.

– Мать запрещает нам пить.

– Стасия, моей любимой сестрёнки тут нет, – Дилберт подмигнул племяннице.

Никола мигом осушила свой кубок, Милена отпила лишь глоток, а Стасия пить не стала.

– Идеальное вино, – граф облизнул губы.

– Лучшее вино всё равно у нас, – Милена пожала плечами. – Дядя Джон всегда говорит, что если человек не пил вина из винодельнии Далтонов, то он и вовсе не пил, – девушка съела кусочек персика, дабы закусить алкоголь. Это вино ей совсем не понравилась.

– А оно готовится по секретному рецепту? – спросила Никола.

– Да, принцесса. И рецепт этот переходит из поколения в поколение.

– Значит, если Аштон женится, то его жена тоже будет знать рецепт? – за этот вопрос девушка получила злобный взгляд Стасии, который остался не замеченным.

– Не совсем, этот рецепт должны знать только мужчины. Таков закон.

– А вот если бы я придумывал законы, то такого глупого закона не было, – как обычно начал Дилберт, весь остаток ланча девушки были вынуждены слушать истории Брандберри.

***

Королевские бани были сделаны из мрамора и включали в себя лишь две большие комнаты – первая для короля, вторая для королевы. Они не сильно отличались интерьером, разве что королева могла получить различные дополнительные процедуры. Сейчас королева Кристина получала удовольствие от того, насколько нежно её служанка втирала кокосовую маску в волосы, пока вторая девушка стригла королеве ногти на руках. Третья служанка была занята массажем королевских ног, не оставляя без внимания пальцы на ногах, массажируя каждый пальчик.

Хотя тело получало удовольствие и расслабление, но разум был занят мыслями о том, как мягче сообщить Джорджу о его женитьбе. Зная сына, Кристина была уверена, что эта новость вряд ли приведёт его в восторг, но ведь он будущий король, он обязан жениться на французской принцессе, такова судьба любого члена королевской династии. Кристина сможет подобрать нужные слова, она в этом уверена.

***

Вся свита ждала лишь принца Джорджа. Дуглас от скуки начал кидать камни в забор, не обращая внимания на людей. Его сестра тоже до сих пор не появилась, что не нравилось Дугласу. Диана ни за что не пропустит охоту, тем более оставаться одному не особо хотелось. Несмотря на то, что есть Аштон и Джордж, они друзья и будут вместе, Дугласу не хотелось мешать им.

Юноша выдохнул, вновь кинув камень, а потом заметил, что к поместью приближается старая знакомая. Именно с этой девушкой он провёл ночь несколько месяцев назад, эту девушку он очень хорошо запомнил. Дуглас решил пойти к ней навстречу и попытаться прогнать её, ему точно не нужно, чтобы отец знал о его любовных похождениях, несмотря на то, что Бланкер гордился этим.

– Милорд, почему Вы так поступили со мной? – на глазах дочки конюха выступили слёзы, всё это время лорд игнорировал её и не попадался на глаза.

– Послушай, лучше тебе вернуться домой. Зачем ты вообще сюда пришла? – Бланкеру не нравилась сложившаяся ситуация, он хотел побыстрее закончить с этим делом.

– Сообщить новость, милорд. Я беременна, лорд Дуглас, и беременна от Вас, – её голос был уверенным и твёрдым, было видно, что девушка уверена в своих словах.

– Что? – единственное, что смог выговорить юноша. Он не хотел в это верить, это не могло оказаться правдой. Дочь конюха просто нагло лгала в лицо своему лорду. – С чего ты взяла, что ребёнок мой?

– Вы были моим единственным мужчиной, после Вас я не делила ложе ни с кем, – брюнетка набралась смелости, решив высказать правду. – Вы должны жениться на мне.

– Ничего я тебе не должен. Я даже имени твоего не помню, – юноша возмутился, переходя на грубый тон.

– Но моя семья отречётся от меня, если узнает обо всём, – девушка упала на колени перед лордом. – Прошу, я клянусь, что ребёнок Ваш и только Ваш.

– Встань, живо, – но девушка не вставала, тогда парень сам поставил её на ноги, обхватив её плечи. – Ты дочь конюха, мне не нужна ни ты, ни твой ребёнок. Если боишься, что от тебя отречётся семья, то лучше тебе избавиться от беременности. Если оставишь плод, то можешь быть уверена, что вся Англия будет считать тебя последней шлюхой. Я расскажу всем сказку о том, как дочь конюха соблазнила меня, о том что она спала с каждым пятым, но ребёнка решила приписать мне. Как думаешь, кому поверит народ? Благородному лорду или простой деревенской девке?

– К чему такая жестокость? – девушка с трудом сдержалась, её голос стал тихим. – Это ведь плод нашей любви.

– Запомни, я тебя не любил и никогда бы не смог полюбить. Ты из низшего сословия, а я богатый дворянин, – Дуглас увидел, что принц Джордж уже готов и вот-вот должен отправиться на охоту. – Убирайся отсюда и не смей открывать свой рот, иначе твоей семье будет хуже. Поверь, это всё не пустые угрозы, а теперь уходи.

Бланкер вернулся обратно к королевской свите, а затем все направились на охоту. Вот только мысли Дугласа занимала эта ситуация, он надеялся лишь на то, что отец не узнает об этом, ведь тогда Эдмунд наверняка разочаруется в своём любимом чаде, а Дуглас не может этого допустить.

***

Леди Милена гуляла рядом с замком, осматривать окрестности было довольно любопытно. Девушка решила выйти одна и немного отвлечься от всего, жизнь в замке была слишком насыщенной и полной различных событий, порой это начинало надоедать, поэтому такие прогулки были нужны. Во время прогулки вниманием девушки завладел мужской голос, который было слышно хорошо. Голос был манящим, привлекающим леди, в ту же секунду Милена захотела узнать, кто же является обладателем столь прекрасного голоса.

Подойдя ближе леди Далтон увидела красивого юношу. Он был высокого роста, с широкими плечами, волосы у него были кудрявыми и напоминали причёску Аштона, у юноши были выразительные карие глаза. Отдельное внимание стоило уделить его голосу, который звучал словно пение ангелов. Стоя рядом с деревом, Милена наслаждалась столь прекрасным пением, однако незамеченной она оставалась не долго.

– Не хорошо подслушивать, миледи, – спокойно произнёс незнакомец.

– У Вас прекрасный голос, милорд, неудивительно, что я решила насладиться Вашим пением, – Милена улыбнулась, подойдя ближе, и заправила прядь волос за ухо.

– Приятно слышать такие слова от столь прекрасной леди, – он поклонился, улыбнувшись в ответ.

– Тоже отдыхаете от дворцовой жизни?

– Верно, порой мне необходим отдых от королевского двора. Я не видел Вас здесь прежде. Могу ли я узнать Ваше имя?

– Оу, конечно, я прибыла в замок недавно. Меня зовут Милена, леди Милена Далтон, воспитанница королевы Кристины, – девушка поклонилась, продолжая улыбаться. – Теперь могу я узнать Ваше имя?

– Лорд Димберт Берзик. Я рад нашему знакомству.

– Это взаимно.

– Вы случайно не являетесь кузиной сэра Аштона?

– Вы знаете моего кузена? – девушка подошла ближе, для неё было удивительно, что тихий Аштон является таким популярным в замке, где его, казалось, знал каждый человек.

– Немного, Ваш кузен довольно знаменитый, – Димберт посмотрел в сторону замка. – Простите, но мне уже пора идти. Надеюсь, что эта встреча не была нашей последней и мы обязательно увидимся вновь, леди Далтон.

Поцеловав руку Милены юноша ушёл, оставив покрасневшую девушку одну. Прикусив нижнюю губу, она понимала, что этот юноша довольно привлекательный и обладает чарующим шармом. Девушка очень надеялась, что встретить его вновь.

***

С большим трудом, но Диане всё-таки удалось улизнуть от свиты принца, быть вежливой оказалось куда сложнее, чем можно было представить. Кеннет весь день не сводил с нее глаз и говорил намёками, и очень сильно раздражал этим. Его навязчивость была слишком самоуверенной. Диана чувствовала, что Джордж целиком и полностью полагается на свою обаятельность и наверняка считает, что сердце леди уже принадлежит ему.

Девушка наслаждалась одиночеством в своём тайном месте. Никто не смел приходить к этому озеру, это место считалось проклятым, да и дорогу сюда найти не каждый может, путь к озеру очень запутанный, простой человек может легко заблудиться. Ходит поверие, что лишь избранные могут приходить сюда.

– А тут красиво.

Диана узнала голос принца моментально. Как он только посмел следить за ней? Неужели Джорджу насколько плевать на личные границы леди?

– Что Вы тут делаете?! – леди Бланкер не смогла скрыть возмущение.

– Охочусь, – просто ответил Джордж, осматриваясь.

– В этом месте нет добычи, – Диана сверлила его взглядом, а когда принц подошёл почти вплотную, выставила руки вперёд, дабы держать Джорджа на расстоянии.

– Ошибаешься. Здесь есть ты, – он наклонился, чтобы поцеловать её, но леди оттолкнула его, отойдя в сторону. – В какую игру ты решила поиграть со мной? Твоё отношение ко мне очень подозрительное.

– Я не играю с Вами, ваше высочество, – тут же ответила Бланкер, закатив глаза.

– Я не дурак, Диана, и я вижу, что тебя влечёт ко мне, этот факт слишком очевиден, – Джордж вновь подошёл к ней, но в этот раз он прижал девушку к себе. – Меня влечёт к тебе тоже, слишком сильно, чтобы отрицать это.

От одного взгляда принца воздух покидал лёгкие и было трудно дышать, но Бланкер держала себя в руках, решив дать ему отпор словесно, раз уж не может сделать этого физически. —

– Меня не влечёт к Вам. Вы вовсе не интересны мне, не стоит тешить себя ложными мечтаниями, – кокетливо, прошептала леди на ухо Кеннета, усмехнувшись.

– Не интересен значит? – Джордж ухмыльнулся, заметив большую лужу грязи.

– Именно.

Идея пришла моментально, Джордж быстро поднял девушку на руки. Диана кричала и била принца, но юноша совершенно не обращал на это внимание. В мыслях сразу появились те события, которые изменили Бланкер, она не хотела верить, что всё вновь повторится, но ничего страшного не произошло, Кеннет просто уронил девушку в лужу грязи, от чего лицо Дианы стало алым от злости, по глазам можно было прочитать, что леди готова убить Джорджа за этот поступок.

– Ты с ума сошёл?! – казалось, что её крик услышали все в лесу. – Да как ты посмел?! – Бланкер забыла о приличиях и сделала ком грязи, словно снежок.

– Только посмей его кинуть, – на лице Джорджа была такая озорная улыбка, которая обычно бывает у детей. – Я твой будущий король и запрещаю тебе кидаться грязью, ты леди, а леди так не поступают.

– Сейчас Вы не король, – но ком грязи она всё же не кинула. Куда легче было измазать Джорджа грязными руками. Диана уверенно подошла к нему, но Кеннет тут же притянул её к себе снова. Девушка и не заметила, как губы принца накрыли её. Губы Джорджа были такими опытными, чего нельзя было сказать о Диане. На поцелуй леди Бланкер не ответила, отойдя от шока, она быстро прекратила поцелуй и сделала самое правильное действие – толкнула Кеннета в лужу грязи.

Джордж ещё долго смеялся, когда девушка убежала, оставив его одного. Такой детский поступок очень сильно рассмешил и заставил Кеннета ещё больше желать Диану.

Комментарий к Глава 11

бечено/

========== Глава 12 ==========

***

– Глупый Джордж, да кто он вообще такой?! – девушка ходила по комнате. Домой идти было нельзя, поэтому она направилась к бабушке. Хорошо, что у Фелиции есть чистая одежда и тёплая ванна.

– Милая, успокойся. Лучше объясни нормально, почему ты не пошла домой?

– Ну, я ведь тоже его толкнула в грязь. Не хотелось, чтобы нас такими видели вместе.

– А ты не подумала о том, что Джордж может рассказать всем правду?

– Не расскажет, – Диана взяла яблоко и откусила. – Пусть скажет спасибо, что со мной не было оружия.

– Иди домой, а то тебя наверное обыскались.

– Не особо хочется возвращаться. – леди выдохнула, а затем встала. – Джордж опять будет лезть ко мне.

– Поверь, так нужно, если хочешь жить. – вдруг вслух сказала женщина.

– Что?

– А? Да, бабские мысли вслух, не обращай внимания.

– До завтра, бабушка, – Диана покинула дом Фелиции. И только по дороге домой до девушки дошло, что её видение сбылось.

***

Даниэль читал книгу, лёжа на кровати. Если ему и суждено жить в замке, то заниматься он будет своими делами.

В покои забежала Милена. На её лице сияла улыбка. Леди быстро прошла к кровати и легла рядом. Даниэлю стало интересно, что такого могло случиться с его сестрой. Парень отложил книгу и повернулся набок к сестре. Брат уже хотел задать вопрос, но сестра начала говорить.

– Я знаю, что ты хочешь спросить. И могу ответить, что всё прекрасно. Даже лучше, чем прекрасно, – девушка улыбалась.

– Чёткого ответа я не услышал.

– Я гуляла и встретила парня, – начала Милена.

– А это уже интересно. И ты влюбилась?

– Что? Нет конечно! Просто он был таким милым и красивым.

– Как его звали хоть?

– Не скажу, братик.

Даниэль закатил глаза, а затем встал с кровати. Парень подошёл к столу, чтобы налить себе воды.

– Слышал о том, что королева решила устроить маленький светский вечер? – Милена села.

– Не особо хочу туда идти.

– Но ты пойдёшь. Женевьева тоже пойдёт, – Милена улыбнулась, она-то давно заметила, как брат смотрит на принцессу.

– У неё же проблемы с желудком.

– Уже нет.

– Оу, но мне всё равно. Там будет Дилберт, не хочу портить себе настроение.

– Дэнни, не начинай! – воскликнула леди Далтон. – Ты должен пойти. Ради меня.

– Умеешь же ты уговаривать, – Даниэль вновь закатил глаза.

***

Принцесса Женевьева перечитывала письмо, которое она написала матери, чтобы проверить не допустила ли она ошибок.

«Дорогая королева-мать, пишу сообщить, что у меня всё хорошо. Недавно я прибыла в замок, король и королева заинтересованы в союзе с нашей великой страной, поэтому прошение к Папе уже отправлено. Король Вэйланд очень странный, он отличается от батюшки, а вот королева Кристина добрая женщина. Принца Джорджа пока нет в замке, ибо он путешествует по Англии. Я так жду нашей встречи и всё надеюсь, что он скоро вернётся.

Жду Вашего ответа. С любовью, Ваша верная дочь».

Осталось лишь отправить. После прочтения письма, Женевьева начала понимать, что скучает по Франции. Ведь больше не будет советов королевы Клод, не будет смеха брата Лионеля, комплиментов от отца. Нужно забыть их, теперь её ждёт новая жизнь. Скоро она станет женой принца Джорджа, а затем и самой королевой Англии.

***

Покои Стасии не отличались от покоев сестры, ведь в двенадцать лет Никола закатила истерику, что у сестры всегда всё лучше, поэтому король приказал сделать им одинаковые комнаты. Сейчас покои были пусты.

Никола искала сестру, чтобы попросить совет, какое из колец лучше. Одно было сделано из золота, в центре находился большой цветок, сделанный из рубинов и сапфиров. Другое тоже было золотым, но было в виде короны. Эти два кольца когда-то принадлежали Стасии, но Никки, как и всегда, одолжила их, но так и не вернула.

– Стасия, ты тут? – блондинка оглядела комнату и уже хотела выйти, как её внимание привлекло запечатанное письмо. Никола подошла к столу и провела пальцами по конверту, на печати не было герба, что было подозрительно. – Любопытно.

Принцесса услышала, что дверь открывается и быстро спрятала письмо за большим ремнём.

– Что ты потеряла в моих покоях?! – Стасия была вместе со своими фрейлинами.

– Пришла просить твоего совета, сестра. Сегодня матушка устраивает светский вечер. Помоги мне выбрать кольцо.

– Во-первых, я не обязана помогать тебе, ибо у тебя есть твои фрейлины…

Младшая перебила старшую:

– Нет, Анастейшу я с обеда не видела, а Лиззи заболела, – Никки надула губы.

– Во-вторых, это мои кольца! Были моими, по крайней мере.

– Ясно, помощи от тебя не будет. Зря только время потратила.

Принцесса удалилась в свои покои и там сразу же достала письмо. Никки быстро легла на кровать, на живот.

– Что же ты скрываешь, сестрёнка?

Занятно, что даже Стасия не знала о существовании этого письма. Его ей тайно принёс гонец Аштона, единственный человек, который знал о любви принцессы и рыцаря. Имэд был верным человеком, в тайне он мечтал стать сквайром сира Далтона, но он был слишком беден.

Блондинка быстро пробежала по тексту. Девушка не могла поверить своим глазам. Неужели кто-то смеет писать любовные письма её сестре, в то время, пока Николе никто не пишет. Имени не было, что было сделано специально и понять кто это написал, было трудно.

«Я так мечтаю вновь увидеть Вас, чтобы насладиться Вашим голосом, Вашими глазами, Вашим чудным смехом».

– Неправда! У меня голос, глаза и смех лучше! – возмущалась блондинка, читая некоторые строчки вслух. – «Как же я желаю нашей скорой свадьбы, ведь тогда Вы будете только моей. С любовью, Ваш слуга».

«Мда, и почему моя сестрица заслужила тайного поклонника, а я нет?» – Никола легла на спину и посмотрела в потолок.

***

Анастейша тяжело дышала, лежа на Даниэле. Быстрая близость вызывает столько адреналина. В любой момент их могли обнаружить, но ведь это и придаёт их близости некий шарм. Найти ключ от старой башни было легко, но вот тут стражники ходят по коридорам постоянно.

– Придёшь сегодня на вечер? – спрашивает Даниэль, крепче обнимая девушку.

Проблема Далтона была в том, что он быстро привязывался к людям, вот и к Анастейше он уже успел привыкнуть.

– Будто у меня есть выбор. Я фрейлина принцессы Николы – куда она, туда и я, – Анастейша встала и начала одеваться.

– Зато мы сможем потанцевать, – Даниэль подошёл к ней сзади и прижал к себе, а после начал шептать на ухо. – Ты любишь танцевать?

– Как и моя госпожа, – леди попыталась убрать руки лорда. – Даниэль, прошу, отпусти меня, ведь принцесса наверняка уже обыскалась.

Далтон впился в губы девушки. Когда поцелуй закончился, он тоже принялся одеваться, а девушка незаметно ушла.

***

Тронный зал успели украсить за пару часов. Всё было таким цветочным, было столько красок. Музыканты играли самую модную музыку. Кто-то танцевал, а кто-то что-то обсуждал.

Король и королева сидели на своих тронах. Рядом с королём, на пуфике, сидел принц Торранс, а рядом с королевой стояла принцесса Стасия. Вся королевская семья была одета в одинаковые цвета. Например, на королеве было надето нежно-бежевое платье, на которой был вышит герб её семьи. На короле были надеты чёрные штаны и рубашка цвета слоновой кости. Принц Торранс был в чёрном камзоле, а на принцессе Стасии было тёмно-бежевое платье, которое было надето поверх белой рубашки.

Принцесса Никола же танцевала вместе со всеми. На девушке было ярко-оранжевое платье, которое открывало плечи.

Милена и Женевьева наблюдали за людьми. Француженка почти никого тут не знала, а заводить знакомства ей пока не хотелось. Потому она попросила подругу постоять с ней. Принцесса была одета в фиолетовое платье с рукавами до пола, верх платья был украшен золотой вышивкой, а линия декольте была закрыта. На голове была тиара, которая служила дополнением к причёске.

Леди Далтон же была в красном платье. Оно было с короткими рукавами, закрытой линией декольте и с открытой спиной. Юбка была в маленький белый горошек. Волосы были распущены, но убраны назад с помощью обруча.

– Во Франции светские вечера такие же?

– Нет, наши более элегантные, – Женевьева задрала подбородок. – Королева-мать любит стихи, поэтому поэты всегда читают свои новые произведения.

– Оу, это довольно интересно.

– Когда я стану королевой, то первым делом введу такой же обычай, – Де Кюри улыбнулась.

К девушкам подошёл, незнакомый для Женевьевы, но знакомый для Милены, юноша. Он был одет в красный бархатный костюм и чёрную рубаху. Димберт поклонился принцессе, после посмотрел на леди.

– Леди Далтон, могу ли я пригласить Вас на танец? – вежливо спросил он и протянул руку.

– Почту за честь, лорд Берзик, – когда пара отходила от принцессы, Милена обернулась и одними губами прошептала. – Я позже всё объясню.

Женевьева подошла к столу с закусками. Она не могла выбрать между куриными сердечками и нежным паштетом, как вдруг услышала смех Даниэля недалеко. Впервые она слышит его смех. И почему до этого он никогда не смеялся? Женевьева и Даниэль встретились взглядами и девушка отвернулась.

Граф Брандберри появился будто из воздуха. В руках мужчины был полупустой бокал с вином.

– Простите, что напугал Вас, принцесса, – обеспокоился он.

– Всё в порядке, граф, – Де Кюри решила начать разговор. – Отлично выглядите.

– Спасибо, я польщён, – Дилберт погладил себя по плечам. На нём был тёмно-фиолетовый костюм, на кармане был вышит герб семьи Брандберри. – Сестра помогла выбрать мне наряд. Я конечно мог попросить Вэйланда, но он заявил, что слишком занят политикой. Хотя сам оделся по последнему писку моды, представляешь? – мужчина злобно посмотрел на короля, а затем смягчил взгляд. – Но я не в обиде, он души во мне не чает. И да, Вы тоже прекрасно одеты. Я бы даже сказал, что наши наряды подходят друг другу. – Дилберт допил вино, а щёки принцессы покрылись румянцем. Брат королевы отставил бокал. – Не хотите потанцевать?

– Я не знаю английских танцев, – смущённо ответила девушка.

– А я научу Вас, но при одном условии.

– При каком же? – принцесса склонила голову набок.

– Позвольте обращаться к Вам на «ты».

Француженка кивнула, а затем они отправились танцевать.

Фрейлины Николы стояли вместе. Лиззи заметила, что Анастейша строит глазки юному послу.

– Боже, Ана, неужели ты опять за своё? – Лиззи закатила глаза.

– Ты о чём?

– Кажется ты обещала мне, что перестанешь спать с каждым мужчиной в замке.

– Я не сплю с мужчинами, Лиззи, а трахаюсь, – Анастейша закусила клубникой. – Получаю удовольствие от этой жизни, так сказать.

– Тебе всего лишь пятнадцать. Я беспокоюсь за тебя. Вдруг что-нибудь случится.

– Хватит, – брюнетка закатила глаза. – Всё хорошо, и так будет всегда. Даниэль от меня без ума, чем я и пользуюсь, но только пока. У меня уже есть новый претендент.

– И кто же твоя очередная жертва? – Елизавета скрестила руки на груди.

– Граф Брандберри. Все знают, что он не женат, и есть вероятность, что он может стать королём.

– Ты в своём уме? Он никогда не станет королём.

– Поживём и увидим, – леди направилась к Даниэлю.

***

Сегодня принц Джордж покидает поместье. У Бланкеров он гостил дольше, чем у кого-либо, и мог остаться ещё, если бы лорд Давид не начал читать ему нотации о том, что замок ждёт его.

После поцелуя Диана не оставалась с ним одна, всегда кто-то был рядом. Эти четыре дня она старалась игнорировать все его ухмылки и шуточки, даже на прощание решила не приходить. С Дугласом она попрощалась заранее, чтобы не спускаться к принцу. Девушка даже успела отомстить, нечаянно пролив вина из своего кубка на белый костюм принца.

Сейчас юная леди Бланкер смотрела на то, как принц запрыгнул на коня и отдавал приказы. Позже ей пришлось быстро спрятаться, ибо кажется Джордж её заметил. Трудно было отрицать, что у неё начали появляться чувства к нему, но проигрывать нельзя. Любви нет, а все мужчины одинаковые.