Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 51 страниц)

– И что же случилось с матерью моего мужа?

– Ничего, Мелисса и здесь позаботилась. Она так надеялась, что король сделает её королевой, но этого не случилось. Поженившись на последнем сроке, Мелисса получила лишь титул герцогини. Яков женился на ней лишь из-за того, что не хотел дарить сыну судьбу бастарда. – Элизабет смахнула невидимые слёзы со своего лица. – Помню тот день, когда малыш Роман появился на свет. Я первая держала его на руках. Я была его няней много лет и единственным человеком, который действительно любил и заботился о малыше. Мелисса вечно издевалась над сыном, била его, когда он доставлял ей дискомфорт. Она вечно указывала Роману его место. Однажды она поняла, что Роман больше привязан ко мне, чем к родной матери и решила преподать нам обоим урок. Я никогда не забуду, как герцогиня схватила меня за волосы и опустила моё лицо к огню из камина, и всё это на глазах своего ребёнка.

По щекам Стасии потекла слеза, все проблемы мужа начались с детства и во всём была виновата лишь его чокнутая мать. Это не стало для неё новостью, но слушать эту историю было тяжело.

– После этого мальчик изменился. Я больше не видела, как Роман улыбается, смеётся, радуется или просто наслаждается жизнью. Он стал холодным, отстранённым. Меня отослали из замка и лишь после смерти герцогини, Роман приехал навестить меня. Я бы не узнала этого молодого юношу, но когда он улыбнулся мне, я тут же бросилась обнимать его. Все эти годы Роман помогал мне, он подарил мне маленький домик и отправлял мне денег на мои нужды. А сейчас я вновь вернулась в замок и очень рада этому.

– Кажется, Вы единственный человек, которого мой муж действительно любит. – Стасия опустила глаза. Ей было завидно, очень завидно. Обычная женщина была Роману дороже, чем собственная жена.

– Разве Роман не любит Вас?

– Он говорил мне, что не способен на это чувство. Да и я никогда не смогу полюбить его после того, что он сделал со мной. – Кеннет поджала губы. Ей хотелось рассказать обо всех ужасах, которые она пережила рядом с Крэксом. Девушка хотела поделиться своей ненавистью, но не стала делать этого. В конце концов, Стасия давно перестала быть такой девушкой, она королева, а точнее сильная королева, какой и должна быть женщина рядом с Романом.

***

Городской бунт продлился около недели, столь коротким он стал, потому что большинство бунтующих полегло с горячкой. Дороги вновь стали безопасными, если можно было так считать. Лорд Эдмунд послал карету за своими детьми, Бланкеры должны пережить болезнь в родном доме.

В карете уже сидели Джулия и Дуглас, ожидая когда Диана войдёт и закроет за собой дверь, но юная леди не спешила выполнять эти требования. Она обернулась, посмотрев на графство.

– Диана, весь экипаж ждёт лишь тебя одну. – вежливо проговорила Крамер.

– Я тут не молодею между прочим. – Дуглас фыркнул, сказал колкость. – И я безумно соскучился по своей жене, а из-за тебя, милая сестрица, я лишаюсь возможности, поскорее заключить Милли в свои объятия.

Леди Бланкер будто не слышала всех этих слов, пропуская всё выше сказанное мимо ушей. Все эти дни после своего сна она находилась в раздумьях своего выбора и только сейчас девушка поняла, чего действительно хочет по-настоящему.

– Мне нужно вернуться и кое-что сделать.

– Неужели так трудно послать слугу ради этого дела? – лорд закатил глаза.

– Я должна сделать это сама. – улыбнувшись ответила девушка и быстро побежала к входу поместья. Надеясь, что ещё не слишком поздно.

***

Пять маленьких пузырьков, дно которых было размазано каплями крови, которые давно засохли, с помощью лёгкой руки леди Мэри, полетели в огонь.

– Духи леса, внемлите моей просьбе! – женщина наблюдала за тем, как стеклянные пузырьки по очереди лопаются из-за жара пламени. – Я даю вам кровь Бланкеров! Фелиция, Мария, Диана, Милена и Генри – возьмите наши силы и помогите! Пускай все, кто связан с этой кровью, будет обезопасен в это чёрное время! Все дорогие нам люди, не пострадают от лап неугомонной болезни.

Леди взяла пять разных локонов волос, перевязанных алой лентой и кинула пряди в пламя.

– Я умоляю вас даровать нам защиту. Болезнь не пройдёт в это поместье! Никто не заболеет горячкой в этом доме!

Сказав последнюю фразу, леди Мэри почувствовала, что теряет сознание. Не в силах сопротивляться, женщина упала на пол, окончательно потеряв связь с настоящим миром.

***

Поставив мать перед фактом, даже не выслушав её мнения, Джордж решил покинуть дом дяди и временно остановиться в особняке Аштона и Николы. Аргументировал принц это тем, что стены графства давили на него и вгоняли в тоску. К тому же сегодня Дуглас тоже покидает графство, Джордж мог остаться ради Женевьевы, но отказался от этой идеи.

Сейчас юноша выходил из главного входа. Он шёл быстро, но увидев приближающейся к нему знакомый женский силуэт, тут же остановился.

– В этот раз ты выслушаешь меня, Джордж. – рыжеволосая остановилась, настойчиво проговорив свои слова. Заметив, что юноша хочет что-то сказать, леди Диана поспешила перебить его. – Нет, сейчас я говорю, и я выскажу тебе всё, начиная с самого начала. Ты появился в моей жизни неожиданно и признаюсь, сначала я терпеть тебя не могла. Обычный заносчивый принц, который слишком много думает о себе, и у которого на уме лишь девушки. Ты так раздражал меня своими постоянными преследованиями. Твои подарки, письма, слова о том, как ты сильно хочешь меня – всё это раздражало и приводило меня в такой гнев, что я никогда прежде такого не испытывала. А тот наш нелепый первый поцелуй. – девушка закатила глаза, состроив недовольную гримасу. – Затем я попала в замок, где ты всегда был рядом и продолжал свои ухаживания. Мой день рождения, на котором ты шантажом украл мой поцелуй под предлогом того, что оставишь меня в покое и это случилось. Тогда я впервые поняла, что мне не хватает тебя, Джордж. Ещё наш танец на рождественском балу, тогда всё изменилось. Твоё присутствие рядом со мной, впервые мне захотелось, чтобы ты не выпускал меня из своих рук, хоть тогда я бы никогда не призналась себе в этом. – Диана выдохнула. – А после наша дружба, ведь за этой дружбой скрывались чувства нас обоих, верно? Ты заставил меня чувствовать необходимость в тебе, мне хотелось, чтобы ты всегда был рядом. Я даже к Женевьеве начала ревновать тебя, хотя у меня не было на это никаких прав. И вот, когда я полностью была в твоей власти, ты просто… Я даже не знаю, как это объяснить. Ты просто стал игнорировать меня, будто ничего между нами не было. Ты сделал всё, чтобы я влюбилась в тебя. – увидев удивлённое от таких слов лицо Джорджа, леди продолжила. – Да, я влюбилась. Я люблю тебя, Джордж Кеннет.

– Ты закончила? – единственное, что сумел сказать Кеннет, выслушав девушку.

– Нет, не закончила.

Проронив последнюю фразу, леди Бланкер тут подбежала к нему и обвив свои руки вокруг шеи юноши, приподнялась на носочках и поцеловала Джорджа. Ответ на поцелуй пришёл моментально. Двое возлюбленных слились в одном поцелуе, который был наполнен лишь искренней и чистой любовью.

Этот поцелуй мог продолжаться вечно, но им нужно было срочно отдышаться. Прекратив поцелуй, Джордж обхватил лицо девушки руками и посмотрел в её глаза.

– Я тоже люблю тебя и уже очень давно. – он улыбнулся. – Ты первая девушка, которая заставила меня почувствовать эти чувства.

– Кхм. – кашлянув, Джулия привлекла внимание леди и принца к себе. Девушка тут же поклонилась, наблюдая за тем, как Диана отходит от парня. – Мне не хочется портить момент, но, леди Диана, Ваш брат уже послал меня за Вами.

– Когда мы вновь увидимся? – девушка обернулась к Джорджу.

– Как только будет возможность, обещаю.

На прощание Джордж оставил быстрый поцелуй на лбу Дианы. Сегодняшний день навсегда станет самым лучшим в его жизни. Больше нет смысла скрывать свою любовь к леди Бланкер, как бы сильно он не пытался закопать эти чувства в себе поглубже, но он слишком сильно влюблён в Диану.

Истерика заполнила Женевьеву с головой. Не видя перед собой пространства, потому что взор был закрыт пеленой горьких слёз, девушка шла по коридорам графства, не понимая куда ноги несут её. Она не просто слышала каждое слово Дианы и Джорджа, Женевьева всё видела своим собственным глазами.

Заметив принца из окна, Де Кюри поспешила к нему, но остановилась и спряталась, когда увидела леди Бланкер. Как оказалось это было сделано не зря. Джордж предал её, не сдержал своё обещание. Он любит Диану и только её.

«На что же я расчитывала? Просто влюблённая глупая идиотка! Я ведь уродливая! Я такая тупая! Джордж бы никогда меня не полюбил! Никогда!» – мысли Женевьевы лишь подливали масло в огонь. Она чувствовала, будто пылаеет самым жарким пламенем, будто она горит. Ей стало тяжело дышать, воздуха как будто не хватало. Последние силы покинули хрупкое тело принцессы и Женевьева упала на пол.

– Женевьева?! – обеспокоенный голос Дилберта был последним, что она услышала.

Почувствовав холодную руку мужчины на своём лбу, француженка потеряла сознание, забыв о своём разбитом сердце.

Комментарий к Глава 69

Вот и обещанная глава) История набирает обороты с каждой главой всё сильнее и сильнее. Надеюсь, буду придерживаться своего плана и смогу выпустить следующую главу в ближайшее время😊

Так-с, что же вы думаете по поводу выбора Дианы? Как считаете, есть ли у неё будущее с Джорджем или что-то пойдёт не так и она снова окажется с Даниэлем?

Жду ваши отзывы! А также не забываем о моей группе в ВКонтакте 😉

Бечено

========== Глава 70 ==========

Кожа Женевьевы была похожа на раскалённые угли, от одного прикосновения к её лбу, Дилберту показалось, что теперь его ладонь будет покрыта ожогами.

Найдя принцессу без сознания в коридоре, Дилберт тут же принёс её в свои покои. Он сразу понял, что Женевьева поймала «английский пот».

– Граф Брандберри, Вам лучше держаться подальше от принцессы, иначе болезнь поразит и Вас. – вежливо проговорил лекарь, прикрывая лицо тканью.

– Мне плевать на лихорадку, главное, чтобы Женевьева выздоровела. Моё здоровье неважно. – Дилберт осмотрел банку, в которой находился лечебный отвар. – Почему лекарства так мало? Разве мой племянник и лорд Бланкер не нашли ингредиенты для отвара?

– Королева дала приказ хранить лекарство для семьи.

– По-твоему Женевьева не часть семьи?! – мужчина не смог сдержать своего гнева и повысил голос.

– Я не подумал об этом, простите. Я велю принести ещё лекарства.

– Можешь отдать ей мою долю лекарства. – граф провёл рукой по волосам Женевьевы. – У неё ещё вся жизнь впереди, а я своё уже пожил. Я не покину её, пока полностью не буду уверен, что Женни победила болезнь.

– Это Ваш выбор, граф Брандберри, но Вы должны понимать, что лекарство может не подействовать, если здоровье принцессы слабое…

– А ты сделаешь всё, чтобы лекарство подействовало! Это приказ брата королевы и ты обязан его выполнить. – Дилберт подошёл к лекарю вплотную. – Если с ней что-нибудь случится, я лично оторву тебе руки и прикажу сбросить со скалы. Так что твоя жизнь связана с жизнью принцессы Женевьевы. Ты меня понял?

– Да, господин.

***

Наконец-то вся семья Бланкер была в сборе в родном доме. Радость встречи так сильно захлестнула их, что все будто забыли о болезни, которая стучалась во все двери.

– Я так скучала по тебе, Дуглас. – Милена прижималась к мужу, крепко обнимая, совершенно не обращая внимание на остальных.

– Я боялся, что уже успел наскучить тебе, поэтому не спешил возвращаться. – с улыбкой произнёс юноша.

– Ты дурак, как ты можешь мне наскучить? Лучше скажи, а ты скучал по мне?

– Безумно скучал по тебе.

Бланкер наклонился к лицу Милены и оставил быстрый поцелуй на девичьей щеке, чем вызвал румянец.

– Моя прекрасная Мэри. – Эдмунд раскрыл руки, приглашая жену в объятия. – После каждой нашей разлуки ты становишься всё краше и краше. Может нам стоит разлучаться почаще?

– Только попробуй это сделать и я тебя убью. – угодив в объятия мужа, с улыбкой ответила Мэри.

– А где Жаннетт? Она в поместье? – спросила Диана, пока все обнимались.

– Нет, она вместе со своим мужем отправилась в свой дом. Я предложила ей остаться, но она решила переждать болезнь у себя. – заметив, что Джулия хочет задать вопрос, и понимая, какой будет вопрос, женщина продолжила. – Не беспокойся, Джулия, твоя младшая сестра поехала вместе с ними.

– Благодарю, госпожа.

– В таком случае, я бы хотела направиться в гости к Жаннетт. – Диана хотела уже обернуться, но услышала голос матери.

– Нет, сейчас это опасно. Ты останешься в поместье.

– Твоя мать права и я поддерживаю её решение. – добавил глава семьи.

– В такой случае я сразу направлюсь в свои покои. – закатив глаза, напоследок сказала леди и ушла, за ней направилась и Джулия.

– Я думала, что мой дядя и брат тоже прибудут в поместье. – продолжая обнимать Дугласа, произнёсла Милена.

– Джон точно прибудет вечером, у нас с ним планы, а вот насчёт Даниэля мне ничего неизвестно.

– Бьюсь об заклад Даниэль тоже приедет. – с улыбкой дополнил отца Дуглас. – Дэнни точно не бросит Диану в такой час, а уж тем более сейчас.

– Вели слугам накрыть стол на вечер, у нас уже давно не было семейных ужинов и леди мать позовите. – поцеловав жену в лоб, Эдмунд направился в свой кабинет.

Оставшись наедине с самим собой, лорд принялся заполнять важную бумагу. Перо и чернила будто делали всю работу сами, оставляя на пергаменте нужные слова. Закончив писать, Эдмунд растопил сургуч в ложке, а после капли сургуча оказались на бумаге, оставив на ней след семейной печати, лорд ждал, пока всё остынет.

– Что делаешь?

Вопрос жены заставил лорда Бланкера, поднять глаза и посмотреть на Мэри.

– Заканчиваю последний этап сделки.

– Интересно. – сев на колени к мужу, женщина посмотрела на документ. – Ты действительно хочешь это сделать?

– Я заключил сделку и девчонка выполнила свою часть, мне нет смысла её обманывать. – он провёл пальцами по шее Мэри. – А ты сделала то, что я просил тебя?

– Все кто связан с нами теперь под защитой. Сегодня будет полная луна и если ты хочешь, чтобы ритуал удачи прошёл успешно, но мы будем должны провести его этой ночью.

– Моя мать не должна узнать об этом, иначе нам вновь придётся выслушивать поучительную тираду.

– Не переживай, милый, я позабочусь об этом. – леди коснулась щеки Эдмунда.

– Мне больше всех повезло с супругой, потому что ты самая идеальная женщина в мире, которую я люблю больше всех на свете.

– Люблю тебя, Эдмунд. – она улыбнулась.

– А я люблю тебя в сто раз больше, моя луноликая госпожа. – лорд поцеловал её ладонь, с любовью глядя на свою жену. Не понимая, как когда-то давно он посмел ей изменить.

***

– Это для тебя. – леди Далтон протянула ленту, которая была туго завязана в узлы.

– И что это такое, Милли?

– Оберег, специально для тебя сделала между прочим. – довольная леди улыбнулась и подошла к стулу, на котором лежала шкатулка с различными украшениями.

– Мне нравится. – покрутив ленту, он заметил, что две сплетённые ленты, отражают цвета их семей – фиолетовый и зелёный.

– Каждую ночь я молилась за тебя больше всех, боялась, что такой дурень как ты точно заболеет.

– Должно быть твои молитвы меня защитили. – Дуглас подошёл к жене сзади, обхватив её и прижав к себе.

– Никто в поместье не заболел, лишь люди в деревни. – стараясь не обращать внимание на руки Дугласа на своей талии, Милена продолжила. – Мы с бабушкой сделали много лекарств и даже успели помочь народу.

– А я помог людям из графства Брандберри. Ингредиентов на лекарства почти не осталось и мы с Джорджем решили тайно проникнуть в город и пополнить запасы лекаря.

– Но это ведь было опасно! А если бы с тобой что-нибудь случилось?! – девушка резко обернулась и недовольно посмотрела на него. – Ты вообще думал своей головой, когда решил совершить этот поступок?

– Думал, и думал лишь о тебе. – улыбнувшись, Дуглас провёл рукой по лицу Милены. – Все мои мысли были заняты тобой, ведь я совершил благородный поступок, возможно впервые в своей жизни.

– Я тоже думала о тебе всё это время. У нас с тобой вся жизнь впереди и какая та лихорадка точно не отберёт тебя у меня, Дуглас. – она обхватила Бланкера за плечи и прижалась к нему.

– Я люблю тебя, Милена, и всегда буду любить.

От неожиданности, Милена отпрянула от него. Впервые она услышала слова любви от мужа. Слова, которые она так долго ждала. Дуглас любит её, а она любит его.

– Я сказал что-то не то? – обеспокоившись, решил уточнить юноша. Впервые Бланкер признался в любви и он боялся сделать что-то не так, а эта реакция Милены только больше запутала его.

– Я так долго ждала эти слова, что уже боялась, что моё чувство любви окажется невзаимным. Я люблю тебя, Дуглас, даже несмотря на то, каким ты порой бываешь дурнем.

– Забавно, что раньше я ненавидел тебя, а теперь ты моя единственная причина, чтобы жить.

Когда нужные слова закончились, супруги слились в жарком и страстном поцелуе, который они оба наполнили самой чистой и искренней любовью. Милена быстро оказалась на столе. Продолжая целовать друг друга, юноша уже избавил себя от верхней одежды и начал развязывать ленты на платье Милены. Они прижимались друг к другу, сгорая от желания в близости. Всё-таки супруги соскучились друг по другу.

Но желание тут же покинуло мысли Милены и вместо любви, мысли заняли чёрно-белые видения. Милена видела Диану, которая подходила к эшафоту, на котором её уже ждал палач. Девушка запомнила столб, под которым было много дров и сена. Пару мгновений и Диана уже привязана к столбу.

– Милли!

Открыв глаза, леди поняла, что лежит на своём ложе, а рядом с ней сидит обеспокоенный муж.

– Ты потеряла сознание, я так испугался. – Дуглас прижал девушку к себе. Так как он не надел на себя рубашку и всё ещё был раздет сверху, Милена почувствовала какая холодная у него кожа.

– Всё в порядке, правда.

– Ты падаешь без сознания и называешь это порядком? Я уже послал за лекарем, а вдруг ты заболела.

– Да всё хорошо со мной. – девушка закатила глаза. – Мне нужно сходить к леди бабушке…

– А вот и нет, пока лекарь тебя не осмотрит, ты никуда не пойдёшь и точка.

***

В последнее время голову Джулии всё больше и больше начали посещать мысли, вернуть все подарки обратно Энтони. Если она хочет забыть о чувствах, но не нужно держаться за воспоминания и вещи, которые связаны с бывшим возлюбленным. Ведь эти воспоминания делают ей только хуже.

Собрав целый сундук со всеми подарками, Крамер грустно улыбнулась. Энтони действительно любил её, но теперь у него другая жизнь. Такая же новая жизнь должна начаться и у Джулии.

– Тебя ищет господин Эдмунд. Он у себя в кабинете. – язвительно проговорила вошедшая без стука служанка. Служанки не любили Джулию, в основном за связь с благородным лордом, но девушка старалась не обращать на это внимание.

Войдя в кабинет, Крамер тут же сделала реверанс, обратив внимание на чересчур довольный вид лорда Бланкера.

– Милая Джулия, надеюсь, я не сильно отвлёк тебя.

– Что Вы, господин, я была свободна.

– А у меня для тебя подарок. – Эдмунд подошёл к девушке и вручил ей свёрнутый пергамент.

– И что это такое?

– Документ, в котором говорится, что земли Крамер вновь будут принадлежать твоей семье. Крамеры вновь станут титуловаными, а твой брат станет главой семьи, также Крамеры станут вассалами Бланкеров и раз в год будут платить моей семье определённую сумму пенни. Можешь прочитать если не веришь мне.

Джулия раскрыла бумагу и не верила своим глазам. Всё, что говорил Эдмунд было правдой, а значит, сделка стоило того.

– Осталась лишь подпись Бенсона и Крамеры вновь титулованы.

– Милорд. – девушка тут же упала к ногам мужчины и взяв его за руку, начала целовать его семейный перстень. – Моя семья будут вечно благодарна Вам, обещаю. Крамеры никогда не предадут Вашу семью. Я всю жизнь буду благодарна Вам.

– Встань с колен, милая, я уже послал за твоим братом. Завтра он подпишет бумаги и ты станешь леди Джулией Крамер, а пока иди и занимайся своими делами.

Улыбнувшись, Джулия с трудом сдерживала слёзы счастья. Ей не верилось, что уже завтра титул вернётся к ней и всё станет совершенно другим.

Улыбка быстро покинуло лицо лорда Бланкера, теперь Крамеры всегда будут на стороне Эдмунда, ведь лорду ничего не стоит забрать эти земли себе обратно. Однако ему не хочется это делать, ведь в большей степени он совершил этот поступок для Жаннетт. В своё время он сломал жизнь юной француженке. Конечно он подарил ей маленький дом и титул леди, но за все годы она заслужила гораздо больше, поэтому теперь её муж не простой сквайр, а лорд вассал Эдмунда Бланкера.

***

Семейный ужин проходил довольно спокойно, Бланкеры будто забыли о болезни. Для них всё было, как прежде. Стол хоть и не ломился от различных угощений, но был довольно обширным на выбор блюд.

– Жаль, что Дэнни не смог приехать. – Милена вздохнула, она очень сильно соскучилась по брату.

– Он должен был остаться в особняке, но он просил передать, что очень скучает по тебе. – Джон улыбнулся племяннице, макнув хлеб в подливу.

– Скорее бы эта болезнь уже закончилась, мне не терпится, чтобы наглый Димберт получил по заслугам. – фыркнув, Дуглас насадил дольку картофеля на вилку.

– Главное, чтобы король не спас его от суда, как это случилось с графом Деспэйном.

– Не будь такой неуверенной, Мэри, за нашего сына я порву любого. – старший Бланкер накрыл ладонь жены своей, одарив её улыбкой.

– А я помогу в этом, ведь мы семья. – Далтон широко улыбнулся.

– А вы что думаете, матушка? Как считаете, юный лорд Берзик получит по заслугам? – намекая на то, что Фелиции известен ответ, спросила Мэри.

– Могу сказать одно, в период лихорадки за камерами в темнице никто не следит. Кто знает, следят ли за юным лордом или нет? Быть может он даже не доживёт до суда. – пожилая женщина отрезала себе кусочек филе утки, отправив к себе в рот мясо, она запила его бурбоном.

Эдмунд заметил, что Диана молчала весь ужин и даже толком не притронулась к пище. Она будто была в своих мыслях, а не за столом с семьёй.

– И кстати, дочь, я послал за Бенсоном, так как мне нужно уладить с ним кое-какие дела и в письме к нему, я попросил, чтобы он привёз Жаннетт. Ты ведь так хотела её видеть. – вдруг заявил лорд Эдмунд, жестикулируя вилкой и ножом в воздухе.

– Эта новость сделала меня счастливее.

– Должно быть полноценно счастливой ты станешь, когда к нам прибудет Даниэль. – леди Бланкер хотела увидеть улыбку на лице дочери, но из-за этой фразы, Диана лишь загрустила.

– Можно сказать так. – рыжеволосая взглянула на бабушку, которая поняла её и грустно улыбнулась.

– Мой племянник только и говорит о тебе. Он очарован тобой и действительно любит.

– Было бы так чудесно, если бы Бланкеры и Далтоны вновь соединились узами брака. – решив поддержать Джона, добавила Мэри.

– Мэри. – глава семьи в миг стал недовольным. Одного взгляда было достаточно, чтобы жена поняла, что продолжать разговор на эту тему не нужно.

– Господин. – в зал вошла служанка, которая держала письмо. Эдмунд тут же заметил печать испанской короны. – К нам пришло письмо из Испании.

– Так отдай мне его.

– Оно для юной госпожи. – отдав письмо в руки Дианы, служанка покинула зал.

– От Кэт? – спросила Мэри, заранее зная ответ.

– Не знал, что ты общаешься со своей тётей. Что-то пока Кэтрин была в Англии вы не особо контактировали.

– Она моя тётя и возможно я единственный человек, который не осуждает её. В отличие от тебя, отец, она смогла достичь чего хотела. – злость за поступок отца давно сидел в Диане, она не могла понять, почему в своё время Эдмунд предал сестру.

– Выйди из-за стола, немедленно. – отпив вина, спокойно приказал лорд.

– Отец…

– Дуглас, не встревай. – Эдмунд смотрел на дочь, которая нагло встала и забрав письмо направилась в свои покои.

Оказавшись в своих покоях, юная леди тут же принялась читать письмо, улыбаясь. Порой Кэтрин писала ей, это было довольно редко, но и Диана иногда писала ей первой.

«Милая племянница, могу с уверенностью сказать, что ты делаешь правильный выбор. Как бы не было больно и стыдно, но всё что ты делаешь, это верный путь. Оставайся всегда такой же непоколебимой, какая ты сейчас.

С любовью твоя тётя, королева Испании.»

***

Ночь проникла в особняк Аштона и Николы незаметно, забрав всех жильцов в мир сна, и лишь в хозяйских покоях до сих пор горели свечи. С момента рождения Ричарда прошло достаточно много времени и за это время супруги ещё не разу не провели ночь вместе, как муж и жена. Сегодняшняя ночь должна была стать исключением.

Никола целовала шею Аштона, спускаясь всё ниже и ниже. Остановившись на груди, девушка покусывала кожу мужа, поглаживая его пах через брюки. Она старалась сделать всё что возможно, лишь бы Аштон полюбил её также сильно, как она любит его. Принцессе казалось, что если она станет более опытной в постели, Аштон точно влюбиться в неё.

– Никки, нет. – закрыв глаза и прикусив нижнюю губу, вдруг возразил Далтон.

– Ты уверен? Моя рука чувствует, что тебе явно приятны мои ласки.

– Просто, сейчас на улице болезнь, а ты думаешь, что нам стоит заняться этим именно сейчас? – юноша присел, оперевшись об изголовье кровати.

– Ты ведь сейчас просто ищешь причину, чтобы не выполнять супружеский долг, верно? – хныкнув, губы Николы задрожали. – Что-то раньше любовь к Стасии не останавливала тебя трахать меня!

Она не хотела этого говорить, но эмоции взяли верх над Кеннет. Блондинка тут же покинула покои, прихватив халат и накинув его на себя по дороге в покои сына.

– Выйди отсюда, живо! – наорав на няню малыша, Никола разбудила этим криком Ричарда и тут же поспешила взять его на руки и начать убаюкивать. – Тише, мой мальчик, тише. Твоя мама просто грустит из-за твоего отца. – только при сыне, Никола не стеснялась плакать. Лишь Ричард мог видеть материнские слёзы.

Положив сына в кроватку, девушка села рядом, покачивая люльку. Надежда на любовь Аштона встала на второй план, главным в жизни принцессы стал её сын. Мечты о счастливой семейной жизни всё ещё жили в Николе, хоть с каждым днём вера в то, что Аштон сможет её полюбить угасала. Не о такой жизни она мечтала.

***

Босые ступни почувствовали холод каменного пола, Мэри ступала всё ближе и ближе к кругу, который был начерчен белым мелом. Вокруг этого круга горели чёрные свечи, а в центре уже сидел Эдмунд, ожидая свою жену.

Сев напротив мужа, Мэри взяла в руки маленькую баночку и проведя по оголённому торсу Эдмунда ножом, принялась заполнять кровью баночку. Мужчина лишь поморщился, когда почувствовал острое лезвие, но даже не пискнул. Заполнив банку кровью, Мэри взяла из миски, которая стояла рядом, пару маленьких веточек зелени и закинула их к крови. Кровь тут же поглотила травы. Затем женщина начала аккуратно крутить банку, стараясь не проранить ни капельки.

– Духи леса, этим обрядом я молю вас даровать моему мужу удачи! Умоляю вас, сделать так, чтобы всего его намерения оказались верными и сбылись по одному щелчку пальцев!

Одна из свечей потухла, что не осталось без внимания и стала знаком того, что духи услышали мольбу о помощи.

– Это знак! Духи услышали меня. – довольная Мэри протянула мужу банку. – Выпей, всё без остатка и тогда ритуал будет закончен.

Эдмунд осушил содержимое банки одним глотком, почувствовав приятный привкус мяты, и ещё каких-то знакомых для него растений, вперемешку с металлическим вкусом крови. Теперь уж точно удача не покинет его.

***

– Жаннетт! – заметив, вошедшую в главный зал подругу, леди Диана тут же побежала обнимать её.

– Я так скучала по тебе, Ди. – француженка крепко прижала юную леди к себе. – Не знаешь, почему Эдмунд решил поговорить с Бенсоном?

– Понятия не имею.

Две молодые женщины заняли места на софе, находясь одни, они могли спокойно разговаривать друг с другом.

– Я должна тебе кое-что рассказать и мне нужен будет твой совет.

– Что ж, помогу чем смогу. – Курнаж улыбнулась.

– Я призналась в любви к Джорджу, как бы сложно это не было, но я устала скрывать, что люблю его.

– Ох, Диана, и как же он отреагировал? – Жаннетт сжала руку подруги.

– Сказал, что тоже любит меня. – леди Бланкер улыбнулась, вспомнив поцелуй Кеннета.

– Я рада за тебя, честно. Ты заслуживаешь быть любимой. – она погладила Диану по волосам. – Но что же ты будешь делать с чувствами Даниэля? Не стоит давать ему ложные надежды.

– Об этом я и хотела поговорить. Я не знаю, как будет лучше признаться Даниэлю в том, что я люблю Джорджа. Я не хочу разбивать сердце Дэнни и терять его.

– Ох, Ди, в любом случае его сердце будет разбито. Он любит тебя и хочет быть только с тобой.

– А у Джорджа есть невеста. Кажется я в любом случае останусь несчастной.

– Принцесса Женевьева, которую он не любит.

– И всё же, она его невеста, даже если я смогу оставить Даниэля в прошлом, Джордж уже давно обещан ей.

Они могли продолжить разговор, если бы в зал не вошла радостная Джулия. Такой светящейся улыбки на её лице не было уже очень давно.

– Что-то случилось? Почему ты такая весёлая?

– Я большая не твоя служанка, Диана. – Крамер коснулась плеча бывшей госпожи. – С этого дня, я вновь стала леди Джулией Крамер.

– Но как это возможно?

– Твой отец вернул земли моей семье. Бенсон, Виктория и я вновь титулованная знать.

Курнаж тут же обняла подругу, зная, какой ценой титул вернулся к Крамерам. Ценой разбитых сердец.

– Теперь ты леди, чувствуешь какие-нибудь изменения? – теперь уже Диана обнимала Джулию.

– Кажется я стала выше. – девушка засмеялась из-за своей же шутки. Сегодняшний день навсегда запомнится ей, как второй день рождения.

– Я очень рада за тебя, Джули, ты действительно этого заслуживаешь. – Бланкер улыбнулась подруге.

– Леди Бланкер, Ваш отец велел прийти к нему. – в зал вошёл слуга, который был послан лордом Эдмундом и Диане пришлось пойти за ним к отцу.

***

Послужили хорошие лекарства или забота графа Брандберри, но болезнь Женевьевы продлилась не больше двух недель. Придя в себя, девушка осмотрела комнату и поняла, что находится далеко не в своих покоях. Голова ужасно болела, а солнечный свет будто выжигал глаза и это не стало удивлением. Всю болезнь Женевьева провела без сознания.

Самым обидным для девушки стал факт того, что стоило ей открыть глаза, как она сразу же вспомнила Джорджа и Диану. Они любят друг друга и Женевьева никак не сможет помешать этому. Сердца её жениха отдано другой. Слёзы предательски выступили на глазах. Обещание Джорджа оказалось ложью, он никогда не сможет полюбить её, никогда.

Привстав на кровати на локтях, взор Женевьевы был прикован к записке, лежащей на прикроватной тумбочке. Рука сама потянулась к бумаге. В глубине души Де Кюри надеялась, что эта записка от Джорджа. Увидев знакомый почерк, улыбка на миг озарила милое личико, но подпись в конце, изменила всё.