Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 51 страниц)

Стук в дверь отвлек ее от горестных мыслей. Оказалось, что это был принц Джордж. Королева рассказала ему о брате невесты и велела принести соболезнования.

– Женевьева, соболезную твоей утрате.

– Благодарю.

– Если ты хочешь поговорить, то я могу выслушать и поддержать тебя, – принц присел рядом. – Если бы с Торрансом случилось такое, я бы умирал от горя.

– Не стоит, Джордж, я в порядке, – принцесса взяла его за руку. – Мне просто нужно отдохнуть.

– Запомни, если передумаешь, я всегда рядом, – принц улыбнулся. И Женевьева впервые заметила ямочки на его щеках.

***

Королевский стол заметно опустел. Отсутствие Николы и Стасии придавало трапезе оттенок незавершенности. Вэйланд и Кристина сидели во главе стола, граф Дилберт всегда сидел рядом с принцем Торрансом, а принц Джордж остался в одиночестве.

– Дорогой, – королева накрыла руку мужа своей. – Я пригласила крестницу на ужин. Надеюсь, это не помешает тебе.

Вэйланд попытался растянуть губы в улыбке, но что-то не выходило.

– Главное, чтобы ты была счастлива, дорогая.

– Ты пригласила леди Диану? – маленький принц был рад такой новости.

Старший принц внимательно посмотрел на мать.

– Да, милый.

– Какое счастье, – недовольно произнёс Дилберт и отпил вина. Вся семья заметила, как он стал себя вести. Иногда такие периоды случались у него. Это означает одно – Дилберту пора возвращаться в графство.

– Брат, в последнее время ты сам не свой. Быть может пора сменить обстановку? – с улыбкой спросил король. Он ждал этого дня, и вот он наступил.

– Золотой мой, я разве хочу уехать из этого прекрасного места? Тут живёт моя семья, – Дилберт взъерошил волосы Торранса. – В моём уютном замке совсем одиноко.

– Так женись, – резко ответил Вэйланд. – Найди себе леди и дело с концом.

– Кажется, ты совсем позабыл, что Кристина ищет мне достойную жену, – граф улыбнулся. – Главное, чтобы в ней текла королевская кровь, а то простые леди – не мой уровень.

В столовую вошла леди Диана. Для ужина она выбрала розовое платье, которое открывало вид на плечи и ключицы. Рукава были до локтя, верх украшен золотыми розами, а юбка сделана из лёгкой атласной ткани. Волосы девушка убрала назад с помощью двух маленьких косичек, оставив несколько прядей спереди.

Леди присела в реверансе перед королевской семьёй.

– Голубка, садись рядом с принцем Джорджем.

Нехотя, Диане пришлось это сделать. Она почувствовала его взгляд на себе, и тут же захотелось уйти отсюда или спрятаться под стол. Девушка благодарила Бога за то, что не надела голубое платье с глубоким вырезом.

– Наш стол сегодня конечно не так богат. Охотники перестали приносить дичь.

«Не так богат? Да стол ломится от всех этих блюд! Овощное рагу, пирог с почками, рулет со свининой и грибами, запечённый картофель, курица с ягодами, гусиная печень, томатный суп с говядиной. Это я ещё не упоминаю десять видов десертов!» – подумала юная леди Бланкер. Бланкеры позволить себе такие блюда могли только по праздникам и то, если кто-то приезжал в гости. Не было смысла столько готовить всего лишь на один вечер.

– Да… – выдохнул Дилберт. – Нет моих любимых куропаток.

– Можно самим поехать на охоту, – начал Джордж. – Леди Диана, Вы ведь отлично охотитесь, я бы с удовольствием составил Вам компанию, – он с ухмылкой ждал её ответа.

– Матушка, можно и мне поехать на охоту? Диана учит меня стрельбе из лука, и у меня уже получается.

– Я бы тоже не отказался от охоты. Убил бы пару куропаток, – внёс свою лепту Дилберт.

– Никто не поедет на охоту, – рявкнул король.

– У леди Дианы скоро день рождения, поэтому мы будем заняты планированием праздника, – королева с добротой посмотрела на крестницу.

– Печально, – Дилберт отрезал себе кусочек печени и отправил в рот. Проглотив мужчина добавил: – Так и останусь без своих куропаток.

Джордж решил прижаться своей ногой к ноге Дианы, но он не ожидал, что она посмеет наступить на него. Ещё и так сильно. Сдержавшись, чтобы не скривиться от боли, он посмотрел на неё – довольная девушка пила сладкую воду.

– Где будет происходить праздник? – безразлично поинтересовался король.

– Я много думала, Ваше величество, где же я хочу провести свой день рождения и выбрала своё поместье, – ответила Диана, и в этот раз первой наступила на ногу Джорджа. Юноша не стал этого терпеть, незаметно опустил руку и ущипнул девушку. За что получил злобный взгляд. На это принц лишь пожал плечами.

– Леди Диана, а мама уже сообщила Вам новость? – с радостью в голосе спросил Торранс.

– Какую, Ваше высочество? – полюбопытствовала девушка, положив руки на колени. Старший принц воспользовался этим и накрыл её правую руку своей. Она сразу же откинула её.

– Когда я вырасту, мы поженимся, – гордо заявил мальчик. Вэйланд от такого заявления поперхнулся, Дилберт начал смеяться, а Джордж недовольно посмотрел на брата. Сама же леди была удивлена такому повороту событий.

– Не забывай, Торро, я не совсем так обещала тебе, – Кристина подмигнула сыну.

– К тому времени, когда ты подрастёшь, леди Диана успеет выйти замуж, – Джордж посмотрел на мать, ища в ней поддержку.

– Но, а если нет? Тогда ты станешь моей женой?

– Я бы с радостью, принц, но…

– Она не королевской крови. Никакой свадьбы не будет, – строго ответил за девушку король.

– Ваше величество, должно быть Вы забыли, Бланкеры потомки Кеннетов, во мне течёт эта кровь, – Вэйланд не нравился Диане, он постоянно пытался насолить девушке.

– Единственные оставшиеся в живых, – добавил Дилберт. Бланкер кивнула ему в знак благодарности за поддержку.

– А ещё кровь предателей Лэйквундов. У тебя даже платье украшено золотыми розами и этот цвет волос. Тёмно-рыжий, истинный цвет Лэйквундов.

– Это медный, – поправил граф. Вэйланд недовольно посмотрел на него.

Остаток ужина прошёл спокойно. В основном говорил Дилберт, рассказывал о том, как ему скучно и одиноко.

***

Стасия хотела попробовать сделать всё так, как научила её Софи. Принцесса надела полупрозрачную ночную рубашку, велела расставить везде свечи. Вот только кто знал, что Роман сегодня задержится допоздна. Незаметно девушка погрузилась в сон. Ей снился дом, семья. Отец был весь в своих мыслях, мать вышивала и рассказывала истории, Никола танцевала в вещах сестры, Джордж слушал советы дяди Дилберта, а маленький Торранс просил рассказать ему сказку.

Проснулась принцесса только тогда, когда почувствовала руки на своей талии. Она поняла, что сейчас ей придётся вновь делить с мужем постель. Но нет, ничего такого не произошло. Стасия обернулась и увидела спящего Романа. В покоях догорал камин, свеч и вовсе не было видно, значит, он пришёл сюда давно. Почему же Роман не разбудил её?

Принцесса поняла, что слишком долго смотрит на него и отвернулась, попытавшись выпутаться из капкана его цепких рук. Быть может, ей стоило придушить его подушкой и дело с концом?

***

Никола, тяжело дыша, упала рядом с Аштоном. Юноша прижал её к себе. Так же, как и она, он тяжело дышал. Каждую ночь они проводили вместе, занимаясь любовью. Слуги шептались по углам, распуская слухи о ненасытности молодой пары, целыми днями не покидающей свои покои.

Отчасти это было правдой, иногда пара выходила прогуляться по саду, один раз они даже съездили на городской рынок, но остальное время они проводили в постели.

Нет, Аштон не влюбился в Николу, но он не хотел разрушать её иллюзии. Пускай, хоть она будет счастлива. Стасию всё равно уже ничего не сможет вернуть.

– А ты знаешь, что про нас уже ходят слухи? – с улыбкой спросил Аштон. – Будто мы с тобой похожи на кроликов.

– Ой, они просто завидуют нам, – Никола положила голову на его грудь. – Мы молоды, красивы и влюблены. Кто ещё может этим похвастаться?

– Сегодня пришло письмо от Джорджа. В замке обеспокоены тем, что после свадьбы мы их не навестили.

– Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Давай завтра поедем в гости или ты занят?

– Я могу быть занят только своей женой. Но думаю, она не станет возражать.

– Ах, ты мерзавец! – Никола шуточно замахнулась, чтобы ударить мужа, но он перехватил её руку и поцеловал. Его поцелуи были такими нежными. Никола прикусила губу, когда он навис над ней. – Пытаешься получить разрешение жены поехать в замок?

Аштон улыбнулся, а затем начал целовать шею Николы, опускаясь ниже, к животу, и еще ниже. Он отдавался процессу со всей страстностью и горячностью, присущим молодости, а Никола уже без стыда принимала его откровенные ласки, и ее чувственные громкие стоны растворялись в темноте супружеской спальни.

========== Глава 26 ==========

– Моя принцесса, просыпайтесь!

Бодрый голос Софи разбудил Стасию. Она спросонья косо посмотрела на служанку. В голове вспыхнули воспоминания о ночи, а точнее о руках Романа, которые крепко прижимали Стасию к себе.

– Зачем ты будишь меня в такой час?

– Это приказ герцога. Ваш муж хочет, чтобы Вы пришли на завтрак, – служанка прищурилась. – Вы следовали моим советам этой ночью?

– Нет, не успела, – честно призналась принцесса.

– Как это нет?

– Я уснула ещё до прихода Романа, но на удивление, он не разбудил меня. Просто лёг рядом и уснул.

– Откуда Вы знаете?

– Он прижимал меня к себе, – Стасия встала с кровати и направилась к миске с водой, дабы умыться. – Странное было ощущение.

– Насколько мне известно, а известно мне немало, герцог никогда не спал с женщинами просто так. Быть может… – но Стасия подняла руку, дабы служанка замолчала и не наговорила лишнего.

– Ничего не может быть, и точка. Даже не смей думать о таком.

– Как прикажете, – Софи поджала губы. – Какое платье хотите надеть на завтрак?

– Хм, даже не знаю, – Стасия задумалась. Практически все её платья не сочетаются с этим местом, нужно будет обновить свой гардероб. Светлые и яркие наряды исключить, мрачные и тёмные добавить.

– Мне так понравилось ярко-розовое. Оно такое красивое. Быть может его?

– Нет. Серое с моим фамильным гербом, надену его.

***

– Диана, ты в своём уме?! – Милена посмотрела на подругу. – Какие плюсы могут быть в этом браке?!

– Ну, как минимум, ты станешь моей сестрой.

– Это меня мало утешает, – леди посмотрела на воду в фонтане. Совсем недавно лорд Дуглас кинул её туда. Из-за этого воспоминания, девушка поморщилась. – Я не люблю его и замуж за него не выйду! Почему я не могу выйти за лорда Димберта? Он прекрасен.

– Но он так и не вернулся в замок.

– Вернётся! Тогда я всё ему расскажу.

– Миледи, можно мне сказать? – спросила Джулия, которая всё это время следовала за леди, слушая их разговор. Диана кивнула. – Леди Далтон, если Вы так противитесь этому замужеству и любите другого, то просто поженитесь тайно, консуммируя брак.

– А ведь это…

– Ужасная идея? – перебила подругу Диана.

– Отличная идея! Господи, Джулия, спасибо тебе! – леди подошла к мистрис и взяла её за руки. – Не знаю, чтобы я делала без твоего совета.

– Милена, а ты понимаешь, что может грозить тебе за такое? – Диана скрестила руки на груди.

– Мне не важно, ведь я буду с любимым, – с улыбкой ответила девушка. – Ещё увидимся.

– Куда ты?

– Писать письмо Димберту.

Милена оставила Диану и Джулию одних. Леди присела на лавочку рядом.

– Чего-нибудь желаете, госпожа?

– Да, я ведь ничего не знаю о тебе. Быть может расскажешь?

– Что именно Вам интересно?

– Ты ведь была леди, почему у тебя забрали титул?

– Ох, – служанка села рядом. – Моя семья всю жизнь была вассалами у Додлэйтонов. Служили им верой и правдой, но лорду Жюлю этого было мало. После рождения Виктории, матушка покинула этот мир. Отец очень любил её и после её смерти, он будто тоже потерял сам себя. Начал пить, влезать в долги, все богатые родственники отвернулись от нас. Не хотели иметь дело с пьяницей. А я жила, как могла. Воспитывала сестрёнку и брата, хоть он и старше меня на год, но я умнее.

– Понимаю, мой брат порой туп, как камень, – Бланкер заметила лёгкую улыбку на лице Крамер. – А что было потом?

– Как-то лорд Додлэйн пришёл играть с отцом в карты. Ничего нового, думала я, но как оказалось, это было не так. В тот день отец проиграл не только наш особняк, но и свою жизнь. Лорд убил его, а меня, Бенсона и Викторию выкинул на улицу.

– Но если это было убийство, то почему ты не подала прошение в королевский суд?

– Леди Бланкер, мне тогда было всего лишь двенадцать. Я была маленькой и глупой девочкой, а Жюль подстроил всё так, будто поместье ему подарили. Бенсона отправили к дедушке, который живёт очень далеко, а мне с Викки пришлось идти в таверну, где работала женщина, которая периодически приносила в наш дом свежий хлеб.

– Сочувствую. Мой отец очень коварный, но даже он бы не опустился до такого.

– Все мужчины такие, не стоит от них ничего ждать.

***

Пока поздний завтрак проходил для герцога Романа по накатанному сценарию. Брат противно ел, чавкая и посасывая свои жирные пальцы. Герцог старался не смотреть на него, иначе аппетит бы ушёл сразу.

– Твоя жёнушка не приходит. Должно быть, обижена.

– Уж поверь, она прибежит сюда, как миленькая, – молодой мужчина улыбнулся.– Ведь Стасия так давно не покидала покои.

– Верно, ведь ты запретил ей их покидать. – король посмотрел на пустой кубок. – Она хоть осталась красивой или ты посмел тронуть её прекрасное личико?

– Я не идиот, Микаэль, – резко ответил он брату. Честно говоря, Романа начал бесить этот разговор. Ещё и эта дура смеет опаздывать. Ну ничего, жена получит своё. Вчерашняя ночь была маленькой передышкой для них. Больше такого никогда не произойдёт.

– Принцесса Стасия! – воскликнул король, хлопнув в ладоши. – Вы осчастливили нас своим приходом. Мы то боялись, что Вы совсем не придёте.

– Прошу простить, но я слишком долго искала подходящее платье, – Стасия посмотрела на свободное место рядом с Романом. Герцог заметил это и ему стало безумно интересно, сядет ли она, хватит ли смелости.

– Могу сказать, что Вы выбрали прекрасное платье. Зелёный – мой любимый цвет.

Да, изначально выбор пал на серое платье, но увы, оно оголяло плечи, на которых можно было увидеть свежие садины и ранки. Стасия не хотела, чтобы кто-то видел их. Поэтому пришлось надеть наряд, который закрывал всё, кроме выреза декольте. – Ну же, займите место рядом со мной, я так давно Вас не видел, что успел соскучиться.

– Простите, Ваше величество, но я не могу оставить своего драгоценного мужа в одиночестве, – слово «драгоценного» принцесса выделила.

– Ох, Роман не будет против.

– Ошибаешься, брат, – герцог злобно посмотрел на короля. Уж слишком большое внимание этот жирный уделяет Стасии, нужно поставить старшего братца на место.

Девушка села рядом с мужем, сейчас она была рада тому, что он возразил своему брату. Сидеть рядом с королём ей совсем не хотелось. Он и без того, постоянно смотрит на неё, чем вызывает дискомфорт. Стасия и не поняла, когда успела схватить Романа за руку.

– Прости, – прошептала принцесса.

Далее завтрак проходил спокойно. Король ел, рассказывая никому ненужные истории. Принцесса вежливо делала вид, будто ей здесь хорошо. А герцог, герцог размышлял.

Тут принцесса начала понимать, что как только этот завтрак закончится, ей снова придётся вернуться в свои покои. Только не это. Ей так хотелось выйти в сад, прогуляться, подышать свежим воздухом и разведать обстановку.

– Ох, я так наелся, – Микаэль погладил себя по животу. – Теперь мне срочно нужно заняться делами, – мужчина посмотрел на служанку, которая стояла рядом с его стулом. – Чего стоишь? Ступай в мои покои.

– Да, господин. – миниатюрная девушка, поклонилась и быстро покинула зал. Стасии стало жаль её. Ведь в этой служанке, принцесса смогла увидеть себя.

Микаэль встал со своего места и посмотрел на Стасию. Трудно было отрицать тот факт, что его младшему брату досталась самая красивая жена. Быть может, стоило самому жениться на ней? Она бы точно смогла родить ему наследника. А ведь его угрюмый братец наверняка уже как следует объездил эту норовистую кобылку, научил ее покорности. С каким удовольствием Микаэль поставил бы сейчас юную гордячку, которая каждый раз так брезгливо поджимает губы при виде него, на положенное ей место – на колени перед своим королем. И, конечно, нашел бы достойное применение ее пухлым губкам и очаровательному ротику. Король даже начал представлять ее в своей постели: её приглушенные стоны; алеющие щеки; запрокинутая голова, открывающая тонкую шею с бьющейся венкой; нежные руки, покорно охватывающие его плечи; острые ноготки, впивающиеся в кожу; гладкие бедра, неустанно подающиеся ему навстречу. Микаэль ухмыльнулся и, распаленный, направился в свои покои, оставляя пару наедине.

Стасия вспоминала, чему её учила служанка. Сейчас, когда она осталась одна с мужем, нужно попытаться найти с ним контакт. Вдруг и правда что-нибудь получится.

– А чем ты будешь заниматься? – решительно спросила принцесса.

– Явно не тем, что буду трахать молоденькую служанку, как это делает мой брат. Стасия прикусила язык, ведь ей хотелось добавить: «Конечно, зачем это делать со служанкой, когда есть молоденькая жена», – но девушка смогла удержаться. – Нужно съездить в город, дабы уладить мелкие проблемы.

– Не знала, что это входит в обязанности герцога. В Англии этим обычно занимаются лорды из королевского совета.

– Микаэль распустил королевский совет. Боясь, что лорды захотят свергнуть его. – Роман отрезал себе кусочек яблока. – Но я то знаю, что он боялся вовсе не этого.

– Чего же тогда?

– Совет считал, что я больше достоин трона, нежели мой старший брат, – герцог отправил кусочек себе в рот, а после посмотрел на жену. Это их первый нормальный диалог, аж непривычно. – А чем собираешься заняться ты?

Вопрос мужа застал Стасию врасплох. Чем она может заниматься в четырёх стенах? Обычно она плакала и жалела себя, но недавно принцесса перестала этим заниматься.

– Хочу попросить Софи раздобыть мне иголки и нитки, чтобы заняться вышиванием.

– Ты ведь не станешь вышивать весь день?

– У меня не так много альтернатив, чем я могу заниматься в наших покоях.

– Можешь выйти в сад, к примеру. – Девушке не послышалось? Роман действительно сказал это? – Или посетить библиотеку в замке.

– Правда?

– Да, только Софи будет рядом всё это время.

– Спасибо.

Это было лучшим подарком. Сегодня принцесса не будет сидеть в комнате. Но стоит понимать, что Роман может вести свою игру. Не следует доверять мужу.

***

Множество тканей, привезённых с разных уголков мира. Что может быть лучше?

Королева решила сделать Диане очередной подарок. Кристина решила подарить ей платье, которое Диана должна будет надеть на свой день рождения. Разумеется, такого наряда ни у кого не будет, ведь платье будет таким, каким захочет крестница королевы.

– Ваше величество, Вы так много делаете для меня, – Диана посмотрела на королеву. – Но платье… Я могу выбрать из своих.

– Нет, – Кристина подняла руку. – Голубка, тебе нужно лишь выбрать ткань, а остальным займётся королевская портниха.

Диана закусила нижнюю губу. С одной стороны, девушка хотела выбрать ткань, но что скажет мать? Они и без этого ругаются в последнее время.

– Ваше величество, могу я просить Вас об одолжении? – женщина кивнула. – Вы можете не говорить моей матери, что Ваша портниха шьёт мне платье?

– Ох, так и быть, но в день праздника об этом узнают все.

– Хорошо. – ответила леди Бланкер.

***

Собрание королевского совета проходило бурно. В невыносимом гвалте члены его обсуждали последние новости. Как оказалось многие люди в городе начали распускать разнообразные слухи о французской принцессе.

– Боже, лорд Ромланд, пустые сплетни для нас ничего не значат, – Кристина закатила глаза.

– Ваше величество, смею возразить. Люди шепчутся, что это принцесса Женевьева наслала чуму на Францию.

– А другие говорят, что она отравила своего брата, дабы получить трон, – добавил лорд Леон Муртаз.

– Народ не хочет, чтобы их любимый принц Джордж женился на французской принцессе, – с трудом произнёс лорд Муфасава, боясь, что король и королева накинутся на него.

– Это не народу решать, – король Вэйланд посмотрел на Эдмунда. До мужчины начало доходить, что возможно это дело рук Бланкера, уж слишком тот был спокоен сегодня.

– Стоит вывести принцессу в город, – лорд Геморр пожал плечами. – Пусть раздаст беднякам милостыню.

– Отличная идея, милорд, – королева улыбнулась. – Думаю, на этом мы закончим.

– Нет, королева, есть ещё кое-что, – лорд Давид посмотрел на монархов. – На дорогах появились разбойники, эти твари смеют покушаться на жизни аристократов.

– Почему ты молчал? – в голосе короля можно было услышать гнев. – Нужно поскорее покончить с ними. Отправьте небольшое войско. Эдмунд, займись этим.

– Да, Ваша милость.

***

День пролетел слишком быстро, и вот принцесса Стасия вновь в своих покоях. Муж обязательно сегодня навестит её, но о простом сне в его объятьях можно даже не мечтать.

Принцесса уже приняла ванну с лепестками цветов. Их свежесть придала коже девушки тонкий аромат. Она расчёсывала свои длинные волосы, тщетно пытаясь успокоиться. Не смотря на все усилия ее била нервная дрожь. Услышав скрип открывающейся двери, она в последний раз посмотрела в зеркало.

В покои вошли. Можно было даже не оборачиваться, Стасия прекрасно запомнила тяжелую поступь мужа. Никто не входил в ее комнаты так, как это делал Роман: почти беззвучно, впечатывая каждый шаг к каменную плитку пола, по-хозяйски.

Принцесса изо всех сил старалась подавить поднимающуюся в ней панику. Она встала и решительно направилась к мужу. Нужно сделать всё, как говорила служанка. Пересилить себя, постараться доставить мужу удовольствие.

Герцог не ожидал такого от молодой жены. Её поведение настораживало. Утром она первая начала вести с ним диалог, а сейчас подошла к нему. Со стороны всё выглядело так, будто она скучала без него. Вот только Роман великолепно чувствовал притворство но не понимал, зачем ей это нужно.

Принцесса воспользовалась его замешательством и поцеловала мужа. Неуклюже, неловко, старательно прижимаясь всем телом, она в первый раз сама поцеловала его, более того, это вообще был их первый поцелуй. Мужчина не отвечал, застыв ледяным истуканом, но девушка настойчиво продолжала добиваться ответной ласки, пока Роман не схватил её и не отстранил от себя, продолжая до боли сжимать плечи.

Теплый, живой огонек в ее глазах сменился страхом. А когда-нибудь этот страх исчезнет, и его сменит тоскливая пустота. Такая же, как и у герцога.

Понимая, что отступать поздно, девушка потянулась к застёжке его дублета, и он упал на пол, оставив мужчину в чёрной рубашке. Затем, Стасия начала развязывать узелки на своем одеянии. Не желая ждать, Роман дернулся, как ей показалось к её горлу, и Стасия отпрянула в испуге. Но мужчина лишь смял в кулаках тонкое кружево на её груди, рванул в разные стороны, нетерпеливо стряхнул обрывки легкой ткани с рук и, окинув жену жадным взглядом, толкнул ее, голую, к кровати.

Быстро сняв с себя оставшуюся одежду, герцог навис над женой. Она принялась вновь целовать его, и вот теперь Роман отвечал ей, жарко, напористо, грубо сминая и прикусывая губы. Её пальцы блуждали по его спине и остановились на лопатках, нащупав шрамы. Крэкс был удивлён, неужели она не замечала их раньше? Вся его спина покрыта рубцами. Стасия остановилась и замерла, словно задумавшись, и это вывело герцога из себя:

– Ты хочешь такие же? Я могу это устроить.

– Спасибо, но мне хватает того, что есть, – тихо ответила ему Стасия, вновь потянувшись за поцелуем. Все было до безумия неправильно. Грубые ласки мужа не находили отклика в ее теле, словно маленький уголек тлел глубоко внутри, но никак не мог разгореться.

Роман резко ворвался в нее, не обращая внимания на ее абсолютную неготовность, и Стасия поморщилась от болезненного ощущения сухого трения. Ей нужно было расслабиться, представить, по совету Софи, другого мужчину, но как ни пыталась она нарисовать в воображении, что занимается любовью с Аштоном, картинка разлеталась мелкими осколками от глухих, животных стонов грубо толкающегося в нее мужа.

Стасия заставляла себя обнимать Романа, гладить его плечи, старалась двигать бедрами, ловя ритм, даже пыталась выдать вымученные вскрики при его особо неудачных движениях за стоны удовольствия и ни на минуту не забывала, зачем все это делает. Пусть она чувствовала себя гадко, грязно, мерзко, добровольно отдавая в пользование нелюбимому человеку свое тело, но зато он ни разу за весь вечер не ударил ее.

Когда герцог Крэкс закончил, принцесса надела другую ночную рубашку, предусмотрительно оставленную в кресле, и легла в кровать, стараясь не смотреть на него и держаться, как можно подальше. Но любопытство её убивало. Ей было интересно, откуда у него шрамы на спине. Вдруг он пережил тоже, что и она с ним? Из-за раздумий, Стасия и не заметила, как провалилась в сон.

Комментарий к Глава 26

бечено;)

========== Глава 27 ==========

Как же приятно было вновь оказаться дома. Войти в свои покои и лечь на кровать. Потолок, стены, мебель – всё было другим, таким родным и близким сердцу.

Юная леди Бланкер не хотела вставать. Девушке хотелось вернуться к прежней жизни: когда не было замка, когда отец не хотел подложить дочь под принца, Диана тогда могла заниматься всем, что угодно её душе.

День рождения через два дня, а завтра в поместье должна прибыть королевская семья и другие гости.

Раздался стук в дверь.

– Входите, – Диана встала с кровати.

В покои вошла Джулия. Сегодня на девушке было нежно-розовое платье, которое открывало вид на ключицы.

– Миледи, – Джулия поклонилась. – Ваша бабушка желает видеть Вас. Говорит, дело срочное.

– Где она?

– В кабинете лорда Эдмунда, как я поняла.

– Благодарю, Джули, можешь идти.

Девушки вышли из покоев и направились в разные стороны. Диана быстро нашла леди Фелицию, пожилая женщина сидела возле окна, в руках она держала коробочку.

– Бабушка, ты звала меня?

– В доме слишком много народу, чувствую себя не в своей тарелке, – женщина посмотрела на внучку и улыбнулась. – Надеюсь, в лес они ходить не будут.

– Понимаю тебя, мне в замке было так непривычно в первое время. Я даже хотела просить отца вернуть меня обратно, но… – юная леди поняла, что не может найти разумный аргумент. И ведь правда, что остановило её? Почему жизнь в замке оказалась сносной?

– Но ты встретила юношу. Верно?

Вопрос бабушки на миг лишил речи. Нет, точно не это.

– Бабушка, не говори глупости.

– Ты можешь обмануть меня, себя, но сердце – его ты обмануть не сможешь, – Фелиция посмотрела на руки. – Ладно, позвала я тебя не за этим. Вот, – она протянула коробочку. – Это мой подарок тебе. Дарю заранее, ибо хочу вернуться в свой домик в лесу.

Диана взяла подарок, а затем обняла бабушку.

– Спасибо.

– Открой.

Леди открыла коробочку и увидела кольцо. Оно было золотым, в центре находился большой камень.

– Это александрит. Камень, меняющий цвет в зависимости от настроения хозяйки.

– Он прекрасен, – Диана провела пальцем по драгоценности. Она была так увлечена кольцом, что момент появления видений не был ясен. У нее перед глазами внезапно появился Даниэль, который крепко обнимал Диану. От парня приятно пахло мёдом и сливками. Окружение изменилось, теперь Диана пришла на своё тайное место.

– Видения? – голос бабушки вывел из транса.

– Они самые. Порой я не понимаю их значения.

– Что ты видела?

– Своё тайное место и Даниэля.

– Это ведь тот красивый юноша, который помог слезть тебе с лошади? – Фелиция прищурилась. – Молодой лорд Далтон?

– Да, и он вовсе не красивый! – глупо было начинать этот спор, но девушка не смогла остановиться.

– Как знаешь, – женщина направилась к выходу. – Если захочешь поговорить, найдёшь меня в лесу.

– Конечно, бабушка.

***

– А ты смогла сделать это место очень даже сносным. – королева Кристина прошлась по главному залу.

– Благодарю за похвалу, – вежливо ответила Мэри, хотя где-то в своих мечтах уже начала представлять, как бьёт королеву головой об стену.

– Я тут подумала, погода замечательная и можно будет устроить праздник на улице, нежели здесь, – женщина сдула невидимую пыль с цветка. – Твой список гостей поражает, почему так мало людей? Хотя, я внесла свои поправки и добавила нескольких представителей знатных семейств. Эдмунду они понравятся, уверяю.

– Как мило с Вашей стороны. Можете пригласить хоть всю Англию, двери моего дома всегда открыты.

– Мэри, послушай, – королева подошла к леди и взяла её за руки. – Диана – чудесная девушка, и я желаю ей лишь добра. Не стоит ревновать её ко мне. Ведь как не крути, она твоя дочь, а не моя.

– Пфф, с чего Вы взяли это? Диана верна своему дому. Можете дарить ей подарки, но она всё равно будет верна нам, – Мэри ухмыльнулась. – Простите, но я хочу встретиться с матушкой. Располагайтесь.

Женщина сделала быстрый реверанс и покинула комнату.

***

– А принцесса Женевьева поедет с нами? – маленький принц поправлял свой дублет.

– Ох, даже не знаю. У неё ведь траур, – быстро ответил Джордж.

– Как думаешь, этот наряд понравится леди Диане?

– А не рановато тебе думать о девушках, братец? – Джордж скрестил руки на груди.

– Мама сказала, что когда я вырасту, то смогу жениться на ней.

Джордж вдруг понял, что ревнует Диану. Пускай девушка ещё не его, но скоро она сама прибежит к нему.

– Такая леди, как она не сможет долго ходить в девках, – Кеннет услышал чьи-то шаги. На балкон вышла принцесса Женевьева. Девушка была в чёрном платье, которое открывало плечи.

– Простите, не думала, что вы здесь, – она хотела уйти.

– Подожди, останься с нами, – вдруг предложил Джордж. – Женевьева, нельзя страдать вечно. Твоего брата это не вернёт.

– Я знаю, но… Боль утраты тяжела, – принцесса удалилась, оставив двух братьев наедине.

***

Принцессе Николе не понравилось поместье Бланкеров. Ей всё казалось таким диким. Ужасное место для жизни.

– О чём думает моя прекрасная жена? – Аштон подошёл сзади и обнял девушку, которая смотрела на дорогу, ведущую в лес.

– Об этом месте. Оно такое ужасное. Нужно было приехать завтра или просто на праздник, – её голос был недоволен. – Видел наши покои? Они ужасно малы! – принцесса заметила лёгкую улыбку на лице рыцаря. – Тебе это кажется смешным?!

– Ты такая милая, когда злишься, – парень укусил её за нос. Его дыхание обжигало её губы. Никола знала, что им нужно уединиться немедленно, и без этого на них смотрит слишком много глаз. – Королева уже поговорила с тобой?

– Да… – девушка прикусила нижнюю губу и развернулась к мужу.

– Значит, тебе нечем заняться?

– Верно.

Им не стоило ничего говорить. Пара просто направилась в свои покои. Сейчас Николе стало плевать на то, что они малы и безвкусно оформлены.

– Ничего себе! – ахнула Милена, когда увидела, как Аштон и Никки проходят мимо. – Это точно мой кузен?