Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 51 страниц)

Кеннеты:

Вэйланд Кеннет – король Англии

Кристина Кеннет(Брандберри) – королева

Джордж Кеннет – сын Вэйланда и Кристины

Стасия Кеннет – дочь Вэйланда и Кристины

Никола Кеннет – дочь Вэйланда и Кристины

Торранс Кеннет – сын Вэйланда и Кристины

Дилберт Брандберри – единокровный брат Кристины

Бланкеры:

Эдмунд Бланкер – глава семьи

Мэри(Мария) Бланкер(Пеллегрини) – жена Эдмунда

Дуглас Бланкер – сын Эдмунда и Мэри

Диана Бланкер – дочь Эдмунда и Мэри

Фелиция Бланкер(Лэйквунд) – мать Эдмунда, бабушка Дугласа и Дианы

Энтони Лэйквунд – двоюродный брат Эдмунда, племянник Фелиции

Жаннетт Курнаж – бывшая любовница Эдмунда

Кэтрин Бланкер – сестра Эдмунда, дочь Фелиции

Далтоны:

Джон Далтон – глава семьи

Галинор Далтон(Санчес) – жена Альфреда, ныне покойного посла Англии. Мать близнецов Милены и Даниэля

Аштон Далтон – сын Джона и Натали(умерла)

Милена Далтон – дочь Галинор и Альфреда(на самом деле отец Джон)

Даниэль Далтон – сын Галинор и Альфреда(на самом деле отец Джон)

Де Кюри:

Фридрих Де Кюри – король Франции

Клод Де Кюри(Наваррская) – королева

Женевьева Де Кюри – дочь Фридриха и Клод

Лионель Де Кюри – сын Фридриха и Клод

Комментарий к Персонажи

Очень много людей давали мне совет сделать список персонажей, чтобы было легче запомнить и не путаться. Что ж, вот я и сделала

========== Глава 1 ==========

Комментарий к Глава 1

Глава немного изменена, так как со временем я поняла, что начальные главы получились немного скомканными и странными.

Для тех, кто начал читать, могу посоветовать не забрасывать, потому что в дальнейшем мой язык письма изменился и стал лучше, и если сравнить начальную главу и одну из последних, то виден прогресс. Прошу не останавливаться, потому что дальше история будет очень даже интригующей и интересной. С любовью и уважением, ваш верный автор.❤

Жаннетт шла в покои юной леди Бланкер тихим и спокойным шагом. Её мать сегодня пребывает в крайне дурном настроении, поэтому лучше выполнять все её «приказы» быстро и чётко, иначе главная леди семейства может устроить скандал.

Русоволосая женщина подошла к дверям; с элегантностью, которая есть у всех француженок, откинула свою шикарную косу, поправила корсет платья и только тогда толкнула перед собой довольно массивные створки, сделанные из красного дерева. Когда Жаннетт, наконец-то, вошла, то поняла, что будить леди Диану не нужно, так как она сама встала.

Девушка сидела возле зеркала и расчёсывала свои тёмно-рыжие непослушные волосы, недовольно бурча себе под нос. Красно-чёрное платье выделялось в комнате точно так же, как и сама хозяйка. Юная леди Бланкер всегда предпочитала наряды красных и зелёных оттенков.

– Ох, ты уже встала, – быстро проговорила француженка. – Твоя мать сегодня, кажется, превратится в монстра. – Она подошла к Диане вальяжной походкой и начала помогать с причёской.

– Боюсь представить, что с ней в этот раз, – рыжая улыбнулась одним уголком губ.

– У Мэри всегда так, когда приходят письма из замка.

– От отца? – с радостью в голосе спросила юная леди, но Жаннетт закусила губу. – Ну же, скажи, пожалуйста.

– Да, от него, но не говори ей, что я рассказала тебе. Иначе…

– Иначе она отправит тебя туда, откуда взяла, – перебив, закончила Диана. – Мы ведь обе знаем, что такого никогда не будет.

– Но ведь она не знает, что мы знаем, – француженка закончила с причёской своей леди. Несколько маленьких косичек были сплетены между собой. – Идеально. Выглядишь так, словно ты королева Англии, а возможно даже лучше.

– Разве можно быть лучше самой королевы Кристины? – девушка подняла палец к небу.

– Если в этом вопросе не было сарказма, то я просто отвечу. Да, можно и даже нужно. Она ведь уже старая! Разве можно управлять людьми будучи уже совсем не молодой?

– Возраст не имеет значения. К тому же, мы не знаем, как она выглядит сейчас. Она всего лишь на год старше матушки.

– Ой! Как же я могла забыть?! – женщина не на шутку перепугалась. – Леди Мэри ждёт тебя и Дугласа в обеденном зале, и тебе лучше поспешить. – Жаннетт положила расчёску на стол и стремительно покинула покои.

***

Принцесса Женевьева Де Кюри смотрела на пролив Ла-Манш в первый и, как ей казалось, последний раз. В её голове крутилось столько вопросов: «А что, если я больше никогда не вернусь во Францию? Что, если корабль потонет? Или на нас нападут пираты? А вдруг я не понравлюсь английской королевской семье? Что будет со мной?»

Девушка никогда раньше не покидала страну, она даже моря не видела, ведь королева запрещала дочери практически всё, что можно. Будучи единственным выжившим старшим ребёнком и, до рождения брата, единственной наследницей престола, она находилась под опекой всегда и везде. Даже в Англию её обязан сопровождать юный сын посла, Даниэль Далтон.

План королевы Клод прост, как никогда. Ей нужно выдать свою дочь замуж за Джорджа, старшего сына короля и королевы Англии. Маленький французский принц Лионель очень слаб, и вряд ли сможет прожить долгую и счастливую жизнь, но если Женевьева родит от Джорджа детей, то один из них займёт английский трон, а другой французский. Правда Англия не особо нуждается в связях с Францией, и именно поэтому семейство Далтон предложило помощь, не просто так, естественно. Сначала принцесса Женевьева должна будет пожить у Далтонов, а потом вместе с их дочкой Миленой отправиться в замок в роли воспитанниц королевы Кристины.

– Матушка, – принцесса сделала реверанс, как только к ней подошла королева.

– Сделай то, что велит твой долг и то, чему тебя учили, дочь моя, – холодным тоном сказала королева Клод. Заметив, как дочь изменилась в лице, она решила исправить впечатление от своих холодных прощальных слов и обняла дочь. – Ты – будущее нашей страны, и я верю в тебя, – женщина пыталась придать силу своим словам, потому что, на самом деле, не до конца верила в свою дочь.

– Я буду скучать по Вам, мама, – сдерживая слёзы, ответила девушка. – Я сделаю всё как нужно. Обещаю.

– Даниэль всегда будет рядом. Запомни, он – твой защитник, твой верный рыцарь.

После слов королевы и появился он. Юноша шестнадцати лет, высокий и стройный, на половину англичанин, а на другую испанец, парень был очень красив. Голубые глаза подходили к его белой коже, густые, немного кучерявые каштановые волосы, прямой нос и шикарная улыбка. Одет он был в тёмно-серый камзол, под которым была видна рубашка с вышивкой.

– Ваше Величество, – парень поклонился. – Принцесса, – еще один поклон. – Корабль готов и ждёт.

– Иди, – только и сказала Клод, а затем добавила. – Удачи в пути вам.

– Спасибо, королева, – парень улыбнулся. Эта улыбка казалась принцессе такой шикарной, такой искренней и идеальной, что она и позабыла, что слишком долго смотрит на него.

Конечно, юный лорд заметил, что Женевьева не сводит с него глаз и ухмыльнулся. В последнее время он часто обращал внимание на странный взгляд, которым провожала его девушка. Он и сам начал понимать, что его что-то привлекает в ней. Слегка смуглая кожа, карие глаза, длинные, почти чёрные волосы, маленький нос, губы красивой формы: всё это стало таким родным, таким запретным. Он вдруг понял, что думает о том, о чём думать нельзя, и быстро пришёл в себя.

– Нам уже пора. Англия ждёт. Следуйте за мной, Ваше Высочество.

Принцессе не понравилось, как он ей ответил, но делать было нечего, и она просто пошла за ним на корабль.

– Прощай, Франция, – произнесла девушка себе под нос, когда корабль тронулся.

***

Шатенка бежала так быстро, как только могла; в руках она держала письмо, которое уже было прочитано. На ней было нежно-фиолетовое платье с кружевными цветами на спине, но проходившие мимо слуги видели лишь фиолетовое пятно.

Выбежав в сад, девушка направилась к своим матери и дяде, которые сидели на лавочке и лакомились свежими фруктами. Галинор сразу заметила бегущую и улыбающуюся дочь. Она догадывалась, что могло так её обрадовать – это также могло обрадовать и леди Галинор.

– Мама! Дядя Джон! Это письмо от Даниэля! – девушка говорила очень быстро и восторженно, боясь упустить и потерять любую мысль. – Он пишет, что скоро вместе с принцессой прибудет к нам.

– Наконец-то! – женщина от радости чуть в ладоши не хлопнула. – Мой дорогой сын вернётся домой.

– Я конечно рад скорому возвращению племянника, но не забывайте зачем нам всё это нужно, – сказал лорд Далтон.

– Мы не забываем, дядя, но можно хоть немного порадоваться? – Милена скрестила руки на груди.

– Можно, но не сильно. Прикажите готовиться всему особняку, а мне пора в замок, – высокий и мускулистый мужчина встал и отряхнул с себя невидимую пыль. Хоть лорд Далтон уже не был молод, но он до сих пор считался красивым мужчиной для своих лет, и даже седина на висках не мешала этому.

– Уже? – немного с грустью в голосе спросила леди Далтон. – Но ты же так мало времени провёл с нами…

– Моя семья может подождать меня, а вот Англия нет. Я нужен королевству.

– До свидания, дядюшка, – быстро проговорила Милена, обняв Джона напоследок, а когда он ушёл, девушка быстро села на свободное место к матери и начала засыпать её вопросами о том, как нужно будет себя вести, когда прибудет принцесса. Леди хотела произвести хорошее впечатление на члена французской королевской семьи и надеялась, что эта работа будет не трудной.

***

Леди Мария Бланкер злобно поглядывала то на Жаннетт, то на Диану. Из-за этого глупого письма она была раздражена, даже оделась слишком просто. Простое зелёное платье с чёрным кожаным поясом, который подчеркнул женственную фигуру леди. Причёска тоже была простой, чёрный кожаный обруч, который убрал все волосы назад.

– Где Дуглас? – нервно спросила она.

– Влюбился. В очередной раз, – со смешком в голосе ответила юная леди Бланкер, поедая блины.

– Это всё твоё воспитание, – Мэри указала вилкой на француженку. – Если бы не твои куртизанские рассказы, он бы не «влюблялся» в любую девку каждый день.

– Зато он в свои шестнадцать уже мужчина. Не каждый может этим похвастаться.

– Как ты хвастаешься тем, что когда-то спала с моим мужем? – ухмыльнувшись, спросила старшая леди Бланкер.

– Все совершают ошибки. Даже Вы, леди Мария, не исключение. Напомните-ка нам, почему Её Величество так Вас не любит?

– А вот это уже интересно, – Диана отпила немного чая.

Мэри закатила глаза. Её редко называли Марией, и это имя напоминало ей о её прошлой жизни, когда она была ещё итальянской леди Марией Пеллегрини. Она не особо любила вспоминать причину, по которой королева ненавидит её, однако леди Бланкер гордилась тем, что в своё время устроила драку с Кристиной.

– Она просто завидует моей красоте. Мне кажется, что все давно это поняли.

– Пфф, ерунда, – леди Курнаж скорчила рожицу и хотела добавить что-то ещё, но Мэри показала ей жест рукой, который заставил француженку замолчать.

– Замолчи, Жаннетт, – женщина выдохнула, сумев сдержать свой гнев, который начал расти в ней. – Я хотела поговорить об Эдмунде, но раз уж Дугласа нет, то поговорим на эту тему за ужином.

– Если вечером он снова не «влюбится».

– Диана! – воскликнула Жаннетт. – Как ты можешь?! Это ведь пятая за месяц, до следующего месяца мы можем быть спокойны.

Юная леди Бланкер и леди Курнаж залились звонким смехом. Даже раздражительность Мэри на миг ушла, пока её дочь не встала из-за стола.

– Спасибо за завтрак, но мне нужно сходить к бабушке.

– Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда ты одна ходишь к ней в лес. Дождись брата.

– Не стоит беспокоиться, Леди Мэри. Я ведь всегда беру с собой лук и стрелы. Да, и Жаннетт научила меня этому, – девушка ухмыльнулась – она специально обратилась к матери так официально, – а затем она приподняла юбку, и тогда женщины увидели, что на правой ноге, возле бедра, находится нож на подвязке.

Жаннетт улыбнулась и подмигнула Диане, а Пеллегрини закатила глаза.

– Если встретишь Дугласа, то скажи, чтобы он шёл с тобой. Скажи, что это приказ матери.

– Хорошо. Теперь я могу идти?

– Да.

– До встречи, дамы, – Диана покинула обеденный зал.

***

– Это моё ожерелье! Как мне надоело, что ты вечно берёшь мои вещи! – принцесса Стасия топнула ногой и была готова ударить сестру. – Тебе самой не надоело ещё? Почему ты вечно берёшь мои вещи? Они мои, Никола, мои! – слово «мои» блондинка выделяла каждый раз, когда произносила его.

– Стасия, я ведь молчу, когда ты берёшь мои вещи. Мы же сёстры, мы должны делиться, – принцесса Никола была младше Стасии на два года, возможно поэтому она была добрее. Девушки были очень похожи, но только внешне. Обе блондинки с выразительными глазами, пухлыми губами, мраморной белой кожей. Но вот их характеры очень отличались. Стасия, в свои семнадцать, считала себя слишком взрослой и мудрой, хотя это было далеко не так, а вот Никола была наивной и простодушной, веря во всё хорошее в этом мире.

– Я – принцесса Стасия Кеннет, и я не обязана делиться. Это люди всем обязаны мне.

– Ты хотела сказать «нашей семье»? – Никола улыбнулась своей немного глупой улыбкой.

– Ох… – девушка закрыла лицо рукой. – Ну почему мне так тяжело жить, боже?

Двери открылись, и в комнату вошли королева Кристина и принц Джордж. Королева выглядела шикарно, как и всегда: на ней было синее платье с лилиями, жемчужное ожерелье украшало шею, каштановые волосы были собраны на затылке и украшены тиарой. На её белом лице выделялись карие глаза и розовые щёки, а несколько родинок придавали ей некую пикантность. В свои тридцать четыре года она выглядела лучше, чем некоторые юные девы.

Принц Джордж очень был похож на мать. Такие же каштановые волосы, карие глаза, белая кожа, даже форма носа ему досталась от матери, вот только его лицо выделяли скулы, которые были как у отца. Он был высоким и крепко сложённым. Одет он был в светлый камзол.

Как только принцессы увидели мать, то сразу присели в реверансе.

– Ваше Величество, – бросили они одновременно.

– Мои пташки вновь ругаются? Что у вас случилось в этот раз? – мягко спросила она.

– Наверное, вновь развели скандал на пустом месте, мама. – Джордж усмехнулся. – Я ведь прав, сестрички?

– Нет, Джордж. – нервно ответила старшая из принцесс, а потом обратилась к королеве. – Прошу, скажите ей, чтобы она перестала брать мои вещи. Я не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне.

– И что же Никки взяла? – всё никак не унимался Джордж.

– Моё ожерелье! – воскликнула блондинка. Королева и принц начали смеяться.

– Это не смешно.

– Милая Никки, ты действительно взяла ожерелье Стасии?

– Да… – скромно ответила она. – Но я бы его вернула!

– Теперь уже можешь не возвращать! Я не приму его обратно, – гордо заявила принцесса.

– Девушки… – принц закатил глаза. – Сами начинают и сами заканчивают.

– Твоя жена может быть такой, сын, но мы будем надеяться на лучшее. А теперь, если вы, дети мои, всё решили, то пойдёмте со мной на молитву.

***

Парень быстро зашнуровал свои штаны. Он не особо хотел, чтобы девушка увидела его перед уходом. Найдя рубашку, он поспешил её надеть, но тут же раздался голос девушки. Вопроса он не услышал, поэтому пришлось переспросить.

– Вы не останетесь со мной на завтрак? – девушка наивно не понимала, что больше лорд не останется с ней никогда.

– Скорее уже обед. – юноша одарил девушку своей улыбкой. – Да и моя семья ждёт, но не печалься, голубка, мы увидимся ещё, – лорд Бланкер подошёл к ней и поцеловал в щёку.

– А когда?

– Скоро, я обещаю.

Юный лорд поспешил на выход. Ничего не может испортить ему день, если только он не встретит отца этой девушки. Забавно, а ведь он даже не помнит её имени. А что будет, если отец голубки увидит его? Ответ прост – ничего. Что может сделать конюх сыну лорда Эдмунда Бланкера, хозяина этих земель? Он – будущее семьи и будущее этой деревни, без поместья его семьи простой народ жил бы намного хуже.

Дуглас был очень похож на родителей. В отличие от сестры, которая больше была похожа на бабушку Фелицию. У Дугласа тёмно-зелёные глаза, ярко выраженные скулы, которые достались от отца, а вот губы и нос достались от матери. Ростом он тоже пошёл в отца. Высокий юный лорд, шатен с зелёными глазами, сводил с ума всех девушек, но вот ещё ни одна девушка не свела с ума его.

***

Леди Фелиция Бланкер жила в шикарном доме в лесу. Её всегда тянуло к лесу, и именно поэтому покойный лорд Фредриг Бланкер подарил ей этот дом.

Фелиция обладала даром, которым владели все женщины рода Бланкер. В столице народ называл её ведьмой, но она не обижалась. Нельзя обижаться на правду. Кто-то боялся её, а кто-то, наоборот, боготворил.

В комнату вошли без стука. Даже не оборачиваясь, женщина сказала:

– Я знала, что ты придёшь.

– Я всегда прихожу, бабушка.

– Это верно, но сегодня тебя волнуют твои видения. Я ведь права? – женщина обернулась и внимательно посмотрела на Диану. – Расскажи о них.

– Я видела себя в замке. Я очень быстро шла, будто хотела сбежать от кого-то, но коридор не заканчивался. Когда же я устала и упала, то очутилась совсем в другом месте. Будто это была спальня с очень большой и мягкой кроватью, на которой лежала я, а рядом со мной незнакомец, но я не смогла увидеть его лица, ибо он лежал на животе. Что это может значить?

– Хм… – женщина задумалась, а затем встала и подошла к камину. – Подойди. Диана сделала так, как попросила Фелиция. Быстро и незаметно женщина уколола палец внучки, отчего та поморщилась, и кинула иглу в огонь, а затем стала смотреть на него.

– Что ты видишь?

– Это были не просто видения. Это будущее, а точнее два возможных будущих.

– В каком смысле? – рыжая девушка не поняла последнее предложение.

– Скажем так, всё зависит от твоего выбора. Это были две версии событий, которые будут зависеть только от тебя, внученька.

– То есть, мне придётся выбирать между побегом и… И…

– Да, и приятным времяпровождением с мужчиной в постели. Однако, нам неизвестно, когда эти события произойдут. Может быть завтра, а может через год. Этот дар не такой, как у меня.

– Что за глупости? – лицо у Дианы вмиг стало недовольным. – Я не собираюсь выходить замуж.

– Чтобы проводить время в постели с мужчиной, не обязательно выходить замуж.

– Я не собираюсь проводить время с глупыми мужчинами. – Диана закатила глаза. – Скажи лучше, что ещё ты увидела в огне?

– Та новость, которую вы узнаете сегодня от матери, будет очень важной и повлияет на много человеческих судеб. Это всё, что тебе нужно знать.

– Всё? Так мало? – девушка поджала губы.

– Я тут не виновата, дорогуша. Лучше иди и сообщи матери, что сегодня я прибуду к вам на ужин.

– Мама будет рада.

Обняв бабушку Диана направилась подальше от дома Фелиции в лес, чтобы пострелять из лука и, возможно, даже убить нескольких зайцев к ужину, обдумывая по дороге то, что рассказала ей бабушка. Магия не особо интересовала её. Хотя матушка пыталась уговорить Диану развивать свой дар, девушка не хотела этого. Быть может когда-нибудь, но явно не сейчас, не в такое время.

Комментарий к Глава 1

бечено. ;)

2бета: бечено~

========== Глава 2 ==========

Комментарий к Глава 2

Глава переписана и немного изменена.)

***

Король Вэйланд сидел в своём кабинете и смотрел в одну точку. Из-за тусклого света свечей, которые почти догорели, его золотые локоны казались тёмными, а голубые глаза отдавали синевой.

Мужчина и не заметил, как в кабинет вошла королева. Теперь на ней было ярко-розовое платье с жемчужной вышивкой. И это нисколько не удивило короля, за день королева помогла поменять пять, а то и шесть нарядов, и все они были шикарными. Кристина подчёркивала свой титул дорогими нарядами и украшениями, она обожала, когда люди смотрели на неё с восхищением и восторгом.

Ничего не сказав, она обошла стол и встала за спиной мужа, положив руки ему на плечи. Женщина понимала, что Вэйланд о чём-то задумался, и ей стало любопытно, что на этот раз привлекло его интерес.

– О чём задумался, милый? – спросила она своим бархатным голосом.

– Мои шпионы из Франции донесли занятную весть. Далтоны пошли на некий договор с Де Кюри. Как думаешь, о чём они могли договориться?

– Это ведь очевидно, любовь моя! – воскликнула королева и сжала плечи короля. – У нас есть сын, у них дочь. Все знают, какие сейчас плохие дела во Франции. Они захотят соединить две королевские династии.

– Ты как всегда права, свет моего сердца, но есть одно «но». Что нам может принести союз со страной, в которой всё находится в упадке? А ещё люди говорят, что там и до чумы не далеко.

– Вэйланд, Франция может подняться с колен, и тогда мы будем жалеть, что не приняли этот союз. – Кристина склонилась к лицу короля. – Наш сын Джордж будет хорошим королём, а потому ему нужна достойная королева. Я слышала, что принцесса Женевьева очень умна, благоразумна, да и воспитана по-королевски. Я хочу, чтобы у нашего сына была именно такая жена, она ведь всё-таки будет следующей королевой Англии. Союз с Францией даст нам большие возможности…

– Иногда мне кажется, что если бы ты не была столь умна, то я бы не смог править нашей страной, – Вэйланд погладил щеку жены, а затем притянул её к себе, заставив сесть к нему на колени. – Ты самая прекрасная из всех прекрасных женщин Англии.

– Только Англии? – Кристина обиженно поджала губы. Тогда король взял её за подбородок, а затем поцеловал.

С трудом, оторвавшись от губ любимой, Вэйланд Кеннет посмотрел в глаза жены:

– Во всём мире.

Это заставило Кристину улыбнуться. Даже Вэйланд начал улыбаться, когда увидел улыбку жены, но потом перестал. Ведь в голове появились мысли о сыне.

– Все знают, что Джордж падок на девичьи сердца.

– Ну, этим он явно пошёл не в тебя, – она убрала пару светлых прядей с лица Вэйланда. – Зато наш Торранс очень даже пошёл. Ему пока только десять, но он уже очень отличается от Джорджа. Кто знает, каким будет Торро, когда станет взрослым.

– Верно, – Кеннет улыбнулся. Младший сын был полной противоположностью Джорджу. – Но Джорджу может не понравиться идея с этим браком.

– Мы не можем быть уверены в этом, – королева встала и направилась к двери. И вдруг опомнилась: – А что мы будем делать с Далтонами?

– Пока не знаю, а ты бы что предпочла?

Вэйланду действительно было интересно мнение Кристины. Она была не просто любовью всей его жизни, но и главным его советником. В стране говорили, что королева управляет Англией через короля, но ведь это не так – она просто даёт дельные советы. Никогда советы её не подводили. Ему повезло с очень умной женой, которая могла заниматься политическими вопросами и поддерживать связь с народом. Простой народ обожал свою королеву, она стала той, кто собрала вокруг себя самую преданную любовь людей.

– Они – одна из самых богатых семей, нам нужны связи с ними. Мы не можем просто взять и навредить им. Сколько людей знают об их плане?

– Мы и мой шпион.

– Ты доверяешь ему, как самому себе? – с сомнениями спросила она.

– К чему этот вопрос? – не понял Вэйланд.

– Если есть сомнения в этом человеке, то лучше сразу убей его.

– Я доверяю ему, Крис. И думаю, будет лучше, если сделаем вид, что нам ничего неизвестно.

– Ты прав.

***

Диана смогла подстрелить одного зайца. Лучше прийти с единственной добычей, чем вовсе без неё. Лес был прекрасен, как и всегда, а ещё он принадлежал семье Бланкеров. У этой семьи была самая большая территория и очень красивое поместье. Главные ворота покрывала позолота, основное здание поместья было достаточно высоким и немного напоминало особняк. В лесу на протяжении многих веков могли охотиться только семья Бланкеров или же близкие для них люди, а также слуги. Рядом с поместьем находилась деревня, народ которой платил своим помещикам.

Девушка услышала чьи-то шаги и сразу же приготовила лук со стрелой, целясь в нужную точку. Шаги становились громче, а значит, кто-то был уже близко. Леди сильнее натянула тетиву и приготовилась стрелять, как вдруг показалась знакомая макушка.

– Ты же понимаешь, что я могла тебя застрелить, как зайца? – недовольно поинтересовалась она.

– Застрелить любимого старшего братика? – обиженно переспросил Дуглас. – Ты ведь не жестокий и безжалостный монстр. К тому же, семья бы никогда тебя не простила. Я ведь всеобщий любимчик!

– Разве? Я ведь оставила графа Деспэйна без глаза, – гордо вспомнила Диана, убирая стрелу обратно в колчан. – Ну, родители бы погоревали по тебе, а потом всё внимание уделили мне.

– Граф сам виноват, не стоило лезть к моей сестрице, – парень слабо улыбнулся. В отличие от сестры, он не любил вспоминать тот случай. Неизвестно, чем могло всё закончиться, если бы он тогда не пришёл. Шутку Дианы он решил не продолжать. Одно упоминание об этом мерзавце вызывало у Дугласа прилив гнева и отвращения.

– В каком доме ночевал сегодня? – без интереса спросила Диана, дабы не идти к дому в тишине.

– В доме конюха, вроде бы. Кажется эта девушка не была «той самой». Может быть, бабушка ошиблась со своим предсказанием, и я никогда не встречу свою любовь?

– Или ты ищешь свою любовь не в том месте. Бабушка не может ошибаться. Ты же знаешь – все её предсказания сбываются…

– Но неизвестно когда, – раздражённо заметил юный лорд и кинул камень, который нашёл в кармане. – В любом случае, мне сейчас хорошо. Любая девушка готова ради меня на всё, – после этих слов Диана закатила глаза. Дуглас это заметил: – Что?

– Ты можешь перестать вести себя, словно ты знаешь о женщинах всё?

– Эм, Ди, разве я имел ввиду это? Остынь, я не хочу опять начинать этот глупый спор. Ты сама можешь влюбиться и будешь готова на всё, чтобы твой мужчина был счастлив.

– Такого никогда не будет, потому что я не собираюсь унижаться ради любви.

Невольно в голове вспыхнуло воспоминание того видения: ведь рядом с ней лежал мужчина, лица его она не видела, но у него была красивая спина и, если хорошо присмотреться, то до пояса он был гол, а нижнюю часть скрывало одеяло.

– Это мужское дело, однако настоящие мужчины существуют только в книгах и сказках. В нашей реальности мужчина никогда не пойдёт ради женщины на жертвы.

– Я бы пошёл, если бы любил.

– Но ты не любишь.

– Неправда. Я люблю тебя и нашу маму. Ради вас я пойду на всё.

– Это потому что мы твоя семья.

– Верно.

Дальше брат и сестра ничего не обсуждали. Дошли до дома в тишине.

***

На ужин леди Мэри пришла с небольшим опозданием. Когда женщина встала у стола, то сразу кинула в центр письмо, которое ей прислал муж. Рука Дугласа сразу потянулась к нему. Как только оно оказалась в его руках, Мэри попросила прочитать его вслух.

«Дорогая Мэри, пишу сообщить, что в этом месяце вряд ли сумею прибыть в наше поместье, ибо королева поручила мне объездить вместе с принцем Джорджем всю территорию нашей священной страны. Однако, в самую последнюю очередь, мы посетим и вас. Ты и дети должны будете подготовить наш дом к приёму принца, а также, Мэри, расскажи Диане о моей идее. Как только будут свежие вести, я сразу напишу. С любовью, твой муж лорд Эдмунд Бланкер».

– Какая это идея у вас с отцом была связана со мной, мама? – спросила юная леди и внимательно посмотрела на мать.

– Твой отец хочет, чтобы ты сблизилась с принцем.

– Насколько сблизилась? – вместо сестры, спросил Дуглас.

– Разве моя внучка достойна этого? Мой сын совсем ум потерял? – Фелиция злобно сверлила невестку глазами.

– Я не стану его любовницей. Не собираю греть ему постель, чтобы вы с отцом поднялись в обществе.

– Это была не моя идея, и я говорила Эдмунду, что тебе всё это не понравится.

– Ну естественно, все знают, что принц Джордж меняет девушек даже чаще, чем я. Никто не задерживался у него надолго.

– Дуглас прав, – заговорила Жаннетт, которая всё это время молчала. – Чтобы задержать такого мужчину, нужны женские чары, а у леди Дианы таковых нет.

Услышав слова Жаннетт, юная леди Бланкер закатила глаза. Может быть, она и не обладала женскими прелестями, но зато у неё было обаяние и чувство юмора.

– Эдмунд предлагал просить помощи у Вас, Фелиция.

– Любовные чары никогда не приносят ничего хорошего. Мы сломаем жизнь не только Диане, но и принцу, если решимся ими воспользоваться.

– Нет! – неожиданно воскликнула Диана. – Если отцу нужно, то пусть сам ложится к нему в постель, ибо я не собираюсь выполнять его указания.

Девушка направилась к входу не только из комнаты, но и из поместья. Она решила уйти в лес, а точнее успокоиться в своём любимом месте, где её точно никто не потревожит. Диана нашла это место, когда ей было десять. Большое озеро, которое было скрыто от людских глаз, а если немного пройтись, то можно было увидеть красивый водопад. Как-то она пыталась показать это место брату, но дорога будто пропала. Позже от бабушки девушка узнала, что это место считается заколдованным и лишь единицы могут найти дорогу к озеру.

– Можешь не идти за ней. Не найдёшь, – леди Фелиция отпила вина из кубка. – Всё равно она вернётся.

– Что нас ждёт, Фелиция? – нервно спросила Мэри. – Она всё-же согласится или будет держать свою позицию?

– Я не могу дать тебе ответ. Всё находится в руках Бога.

***

Принцессу Женевьеву сильно тошнило. Кажется, у неё морская болезнь. Она сидела в своей каюте, держа ведро на коленях. А ведь ещё плыть и плыть… Ей вдруг стало интересно – а может это просто потому, что она плывёт в первый раз? И очень сильно надеется, что в последний.

Послышался стук в дверь. Сейчас принцессе явно не хотелось, чтобы кто-то видел её в столь ужасном состоянии. Принцесса всегда должна быть идеальной, так её учила мать.

– Не сейчас, я занята, – быстро и громко проговорила она, а затем ей срочно понадобилось ведро.

– Ваша милость, я принес Вам чай, он поможет от рвоты, – голос Даниэля можно узнать из тысячи. Принцесса отставила ведро и подошла к двери.

– Я не хочу, чтобы ты увидел меня. Закрой глаза.

– Как прикажете.

Когда Женевьева открыла дверь, то увидела, что Даниэль действительно держит глаза закрытыми. Она быстро забрала кружку с чаем и закрыла дверь, а потом поняла, что забыла поблагодарить его, но когда она вновь открыла дверь, было уже поздно. Даниэля и след простыл.

***

Принцесса Никки любила следить за людьми из окна своей комнаты. Она видела всех, кто приезжал и уезжал. Иногда за людьми было очень интересно наблюдать. И вот опять кто-то прибыл. С ним принцесса была знакома не близко, но часто смотрела на его чёрные кудри. Он был другом Джорджа. Парень всегда был одет только в тёмные цвета. Никки думала, что у него траур, но оказалось, что это не так. Сегодня девушка решила проследить за ним не только из своего окна. Тот направился в сад, а вид в сад есть только в комнате принца Торранса. Принцесса направилась в комнату брата.

Аштон Далтон был красивым юношей и завидным женихом. Любая девушка была готова на всё, ради такого красавчика, вот только сердце его было занято одной единственной. Самой прекрасной девушкой на Земле. И сейчас эта единственная ждёт его в королевском саду за большим дубом, где их никто не увидит.