Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 51 страниц)

– Ну… – юноша сделал смешное выражение лица. – Ужасно, ты так храпела.

– Это не правда!

– Правда, я с трудом уснул. – Бланкер улыбался, с трудом сдерживая смех. – Милена, это не лучший способ, чтобы соблазнить меня.

– Ха, я даже не пытаюсь это сделать. – леди с вызовом посмотрела на него. – И я не храплю!

Юноша улыбнулся и встал с кровати, начав одеваться, дабы не смущать жену, он отвернулся от неё.

– Чем собираешься сегодня заняться? – Милена последовала его примеру и достала новое платье из сундука.

– Думал сходить на охоту. Хочешь со мной? – он посмотрел на леди через плечо.

– Из меня плохой охотник, но я попробую. – девушка улыбнулась. – Можешь отвернуться мне нужно переодеться.

– Я уже.

– И не смотри на меня, Дуглас!

– А ты не забывай, что мы женаты. – он посмотрел на стену, смеясь. Лорд слышал, как ночная рубашка Далтон упала на пол и желание обернуться взяло вверх над ним. Девушка стояла к нему спиной, но это дало ему возможность взглянуть на её прекрасную спину, талию и ягодицы. Её кожа была похожа на снег, такой белый, чистый и нетронутый. Дуглас с трудом сдерживал себя, чтобы не подойти к ней и оставить несколько поцелуев на её спине, но ещё слишком рано.

– Я надеюсь, ты не подглядываешь? – Милена засшнуровывала корсет своего платья.

– Я ведь честный человек, разве я могу поступить с тобой так? – прикусив нижнюю, переспросил парень.

– Мне самой ответить на этот вопрос или ты знаешь, какой ответ я дам?

– Я знаю, какой ответ у тебя будет. Естественно, только положительный.

Леди закатила глаза и посмотрела в его сторону. Ей нравилось, что даже не смотря на их примирение, они продолжали быть собой.

– Порой твоя самоуверенность меня так сильно раздражает. – девушка попыталась сделать безразличное выражение лица.

– Порой? Значит, иногда моя самоуверенность тебе нравится? – лорд прикусил нижнюю губу.

– Идиот… – Милена вновь закатила глаза.

– Но зато тебе нравится этот идиот. – Бланкер не смог скрыть улыбки, когда Милена назвала его идиотом.

***

Закончив своё письмо, Диана довольно улыбнулась. Она действительно скучала по Даниэлю и ей не хватало его. В письме девушка попыталась рассказать обо всём, что происходит в её жизни без него. К письму она также приложила медальон, внутри которого находился её портрет.

Отдав письмо гонцу, юная леди Бланкер направлялась обратно в замок, в свои покои, где её уже должна была ждать Джулия. Девушка шла по коридору, когда увидела принца Джорджа. Прошла почти неделя с их последней встречи, но Диана игнорировала его и старалась не попадаться на глаза. Леди тут же ускорила шаг и пошла в противоположную сторону, но юноша заметил её и пошел следом.

– Может ты остановишься и перестанешь делать вид, будто не замечаешь меня? – Джордж шёл быстро и теперь был всего лишь в нескольких шагах от неё. Ему было всё равно на то, по коридорам ходят слуги и стражники, сейчас главное поговорить с леди Бланкер.

– Прошу прощения, Ваша милость, но мне нужно пойти в свои покои и это срочно. У меня нет времени на разговор с Вами. – недовольно сказала она, даже не обернувшись к нему.

Такой ответ выбесил Джорджа, он схватил её за руку, развернув к себе. Он выглядел сердитым и злым, почти неделю Диана специально игнорировала его и не замечала, но принц не мог понять почему. Да, они провели ночь вместе, но ведь той ночью не случилось ничего плохого, тем более когда он уходил утром, Бланкер спала крепким сном.

– Отпустите меня. – почти прошипела леди, оглядываясь по сторонам, люди с интересом наблюдали за ними.

– Сначала поговори со мной.

– А что я делаю по Вашему сейчас? – недовольно спросила она, попытавшись вырваться из его сильной хватки.

– Делаешь вид, будто ты вновь стала той, какой была когда мы только познакомились.

– Ох, и какой же я была? – леди закатила глаза, недовольно и злобно посмотрев на него.

– Делающей вид, будто я не интересен тебе, хотя сама в душе ты желала меня, Диана. – Кеннет ослабил хватку, что помогло девушке освободиться. – И я не понимаю, почему ты опять становишься такой? Диана, с которой я весело проводил время, мне нравилась намного больше.

– Говорите тише! – леди с трудом сдерживала себя, дабы не дать принцу заслуженную пощёчину.

– Ну, чего вы все тут столпились? Занимайтесь своими делами. – Джордж обратился к слугам, которые делали вид, будто заняты, однако после слов принца народа стало намного меньше. – Довольна теперь?

– Да, очень довольна! – воскликнула рыжеволосая, продолжая смотреть на Джорджа.

– Я не хочу опять начинать этот спектакль, Диана, просто скажи мне, что я сделал не так. – он выдохнул, сказав спокойным голосом.

– Вы сами знаете. – Диана нервно прикусила нижнюю губу, опустив глаза в пол. – Вы провели ночь в моих покоях.

– Оу, так ты знаешь… – Кеннет почесал затылок. – Это вышло случайно, я ведь тоже был пьян.

– Да, но это всё равно ничего не меняет. Мне нужно было Вас прогнать.

– Но почему?

– Потому что это может причинить боль Даниэлю! – импульсивно ответила девушка, посмотрев на него. – То что я с Вами. Если Даниэль узнает, он никогда не простит меня.

– Но мы ведь ничего не делаем. Тем более ты не его женщина, я не понимаю причём Далтон, если речь идёт о нас.

– Он любит меня, а я не хочу причинять ему боль.

Джордж улыбнулся одним уголком губ, его обрадовало, что Диана не сказала, что любит его в ответ.

– Я готов быть твоим другом, просто другом. Это ведь не причинит боль, твоему золотому мальчику?

– Нет, но мы должны контролировать себя. – Бланкер скрестила руки на груди. – Я не хочу вновь уснуть с Вами.

– Что ж, этого не будет, если ты сама не захочешь. – Кеннет улыбнулся. – К тому же, у меня есть невеста.

Принц не просто так предложил стать друзьями, ведь так Диана всегда будет рядом с ним и чувства, которые она испытывает к Даниэлю смогут уйти, а чувства к Джорджу могут усилиться. Дружба – это предлог для того, чтобы покорить девичье сердце.

***

Войдя в покои принцессы Николы, леди Луин поклонилась, улыбнувшись, но блондинка смотрела на неё с презрением и ненавистью.

– Принцесса, Вы что-то хотели?

– Я не буду ходить вокруг, да около. Анастейша, это правда, что ты спала с моим отцом?

– Я… – леди потеряла дар речи. Она никому не говорила об этом и держала измену короля в тайне.

– Как ты могла, Ана?! Ты ведь была моей подругой. – Никола встала и подошла к подруге. – Я слышала слухи о тебе, но надеялась на то, что это не правда. Как ты могла так поступить со мной?!

– Простите меня. – девушка упала на колени и начала целовать подол платья Кеннет. – Я была пьяна и это вышло случайно.

– Ты сказала достаточно, Ана, уходи.

***

– Это так мило, что она прислала тебе подарок. – Ларсен улыбнулась, открыв медальон и посмотрев на маленький портрет рыжеволосой леди. – Ох, а она и вправду красавица.

– Я бы не стал врать о её красоте. – Даниэль улыбнулся.

– Помнишь, ты рассказывал о том, что за ней бегает английский принц?

Из-за этого вопроса Ребекки, юный лорд немного напрягся.

– Да, помню.

– Как думаешь, пока ты здесь, Джордж не предпримет никаких действий? – блондинка посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

– Я знаю, что он сделает это, но мне также известно, что Диана не подарит ему свою благосклонность. – юноша старался улыбаться, но это действие далось ему с трудом.

– Он ведь всё-таки принц. – девушка поджала губы и положила медальон на стол. – А ты посол, который постоянно будет в разъездах…

– Бекка, давай закончим этот диалог, мне неприятна даже мысля об этом.

– Ох, ладно. Прости, если я тебя обидела, иногда я совсем не думаю о чём я говорю. – девушка поджала губы. – Мы бастарды порой бываем глупыми.

– Ничего страшного, просто впредь давай не будем поднимать эту тему.

– Как скажешь. – Ребекка подошла к сидящему, на кресле, парню и взяла его за руку. – Пойдём лучше покатаемся на санках. Уверена, ты будешь в восторге.

– С удовольствием. – улыбнувшись, ответил Даниэль и встал, продолжая держать девушку за руку. В её глазах, будто был дерзкий огонёк, который заряжалась своей энергетикой.

***

Стражник удивил лорда Лэйквунда, мужчина и представить не мог, что за гость решил навестить его. Войдя в свой кабинет, лицо Энтони озарила.

Красивая, молодая леди бросилась к его объятия, крепко прижимаясь к нему.

– Почему не сообщила, что приедешь, Мэгги? – рыжеволосый обвив руками спину девушки.

– Решила сделать сюрприз, Тони. – брюнетка наконец-то отпрянула от мужчины. – А тебе идет щетина, так и до бороды не далеко.

– Ну, я ведь уже взрослый мужчина. – он улыбнулся. – Пройдём в мои покои, я велю слугам приготовить нам чай.

Беседа старых друзей за кружкой чая, проходила хорошо. Маргарет и Энтони успели вспомнить многое из прошлого, а также обсудить настоящую жизнь.

– Слышала, о тебе тут ходит свежий слух. – ухмыльнувшись, леди Чейз метнула на мужчину хитрый взгляд. – Слух о том, что ты связался с дамой неблагородного происхождения. Это правда?

– У Джулии благородное происхождение, просто её лишили титула и земель, это долгая история. – рыжеволосый отпил чаю.

– Что ж, я никуда не спешу. – Маргарет улыбнулась. – Я хочу знать всё о девушке, которая смогла покорить и украсть твоё сердце.

Разговор о Джулии затянулся на целый час. Лорд Лэйквунд рассказал старой подруге всё о ней.

– Теперь я просто обязана с ней познакомиться.

– О, Мэгги, я уверен, что Джули понравится тебе.

***

Прошло пару дней с отъезда королевы Кристины и графа Дилберта. Без Дилберта жизнь Женевьевы стала гораздо скучнее. Вечерние посиделки у камина сменились на вечер за молитвой с матерью, которая любила едко комментировать принцессу.

– Ну наконец-то этот тупой граф покинул замок. – Клод с раздражением посмотрела на дочь. – Может теперь ты начнёшь уделять внимание на своего жениха?

– Я уделяю Джорджу достаточного внимания. – принцесса отвела взгляд в сторону. – Но кажется ему больше по душе проводить время с леди Бланкер.

– Я множество раз говорила тебе, что ты должна сделать, чтобы Джорджу было интересно с тобой.

Женевьева закатила глаза, ей хотелось кричать об безысходности ситуации. Она множество раз отвечала матери, что ей не по душе делить ложе до брака, но Клод всё равно стояла на своём.

– У меня нет желания делить постель до брака, матушка, если Вы в своё время поступили так, не означает что и я тоже должна. – Де Кюри устала молчать, ей захотелось высказать матери всё.

– У тебя начинают появляться клыки. – французская королева ухмыльнулась одним уголком губ. – Это хорошо, но не забывай, что на данный момент ты разговариваешь с королевой Франции…

– Но я не просто будущая королева Франции, я будущее Франции. – девушка встала и посмотрела на мать наглым и уверенным взглядом, ей не было стыдно за то, что она перебила королеву. Сейчас главным для неё было отстоять своё мнение. – И я уже говорила, что Вам лучше поменять своё обращение ко мне. – Женевьева направилась к выходу, не дав Клод и вставить слова. – Спокойной ночи, матушка.

***

Чернила впитывались в пергамент, складываясь в слова. Стасии было крайне трудно подобрать нужные слова. Ей хотелось написать и тем самым рассказать Аштону всю правду, но она не должна впутывать его в свою жизнь. Этим действием Кеннет сможет защитить свою первую и единственную любовь.

Закончив, девушка решила показать письмо мужу, дабы услышать его одобрение. Её рука легла на уже заметный живот. Стасия очень любила ощущать толчки своего малыша.

– Скорее бы ты уже появился на свет. – она с такой любовью и нежностью смотрела на свой живот. – Быть может тогда твой отец хоть немного успокоится.

Роман ждал сына, даже не так. Роман мечтал о сыне, он уже описал всё, что должно будет произойти с их ребёнком. Слуги уже подготовили покои для юного принца; уже была найдена кормилица; король даже купил коня для сына.

Стасия так привыкла к этому, что даже не рассматривала варианта, что у них может родиться дочь. Дочь будет самым большим разочарованием для Романа, поэтому королева молила Господа каждый день, дабы он послал ей сына. Сына, которого она воспитывает сама; сына, который не будет похожим на своего отца и других предков; сына, который будет добрым и милосердным человеком.

В покои без стука вошёл Крэкс, он оглядел жену с ног до головы, а затем встал рядом, протянув руку. Стасия тут же дала ему письмо, чтобы он убедился в том, что девушка описала всё хорошо.

Кивнув, Роман покинул покои Стасии, не сказав и слова и забрав письмо.

***

И вновь душераздирающий крик о помощи, Аштон смотрит по сторонам и видит Стасию в конце тёмного коридора. На девушке надето белое платье, которое испачкано кровью. Алый цвет впитался в белоснежную ткань, навсегда испортив её.

Юноша бежит к кричащей девушке, но она будто отдаляется от него всё дальше и дальше.

– Стасия! – он вскакивает с кровати и понимает, что это снова был сон. Далтон трогает себя и чувствует холодный пот, на горячем теле.

– Ммм, ты что-то сказал? – сонно спрашивает рядом лежащая Никола, которая ещё не отошла от сна. – Я слышала крик.

– Просто кошмар приснился. Спи, любимая. – он целует её в лоб и встаёт с кровати, дабы подойти к столу и налить себе воды. Эти сны начали преследовать его, Аштон всегда видит Стасию, которая нуждается в спасении и он беспокоится ещё больше, потому что девушка так и не прислала ему ответ на письмо.

***

Жаркий и страстный поцелуй от Кэтрин, сводил Вэйланда с ума. Король усадил женщину на стол, прямо на карту Европы, продолжая целовать её, пока его рука задирала подол её юбки.

– Вэйланд, тебе нужно остановиться. – тяжело дыша, с трудом отстранившись от губ Кеннета, сказала леди Бланкер.

– Кэт, ты первая поцеловала меня. – блондин нежно поцеловал её шею.

– Да, но нам нельзя прилюбодействовать до брака. – она прикусила нижнюю губу. – Тем более мы говорили о политике.

– Ох, Кэтти, молю не порть момент. – мужчина посмотрел на неё. – Мне понравилась твоя идея и я сделаю так, как предложила ты. Часть войска отправится в Шотландию, дабы помочь справиться с Ирландией, а другая часть английского войска отправится во Францию вместе со мной и королевой Клод. – пока мужчина говорил, его рука поглаживала бедро рыжеволосой леди.

– Мне нравится, что ты прислушиваешься к моему мнению. – Кэтрин облизнула губу, глядя на него. – Думаю, мне нужно покинуть твои покои, пока нас не обнаружили.

– Нет. – резко сказал Вэйланд и оставил Кэтрин, когда она хотела встать. – Сначала я сделаю тебе кое-что приятное.

Сказав это, Кеннет начал опускаться дорожкой из поцелуев, целуя тело Бланкер сквозь одежду. Вэйланд задрал её юбку так, чтобы его взору было открыто женское лоно. Он прикусил нижнюю губу, опустившись на колени и сделал то, что давно хотел. Его язык проникал в тайное женское место, принося леди столько удовольствия, что с её женских губ начали слетать стоны.

Английский король полностью в её власти, он принадлежит ей целиком и полностью и сделает всё, что Кэтрин скажет. Леди Бланкер была очень довольна таким поворотом событий, ведь судьба Англии находится в её руках.

Комментарий к Глава 60

Итак, на вопрос почему же глава выходила так долго, у меня есть несколько ответов. Ну, во-первых, у меня начало пропадать вдохновение, как бы банально это не звучало, но это так, но я не собираюсь забрасывать жэ, потому что я очень сильно люблю её. Во-вторых, я не знаю, что случилось с фикбуком, но актив пропал и у меня стало очень мало читателей. В-третьих, возможно если мои любимые читатели будут оставлять мне отзывы, я буду знать что вы есть, а не так, что мою книгу никто не читает.

Я высказала это не с целью поныть, просто хочу чтобы вы меня поняли.

Глава получилось маленькой, но она писалась несколько месяцев и это было действительно трудно. Не знаю, когда выйдет следующая глава и не хочу заранее давать надежду.

Бечено

========== Глава 61 ==========

Королевский совет ждал короля уже больше часа, Вэйланд будто специально опаздывал, заставляя благородных мужчин ждать.

– Быть может король забыл, что созвал нас? – лорд Джон Далтон отпил вина из кубка.

– Или он занят своей фавориткой. – Болдуин Николсон оглянулся по сторонам. – Слышал, что у нашего короля появилась такая роковая женщина, из-за которой он и прогнал королеву со двора.

– Кристине давно было пора убраться. – Жюль Додлэйнтон улыбнулся одним уголком губ. – Она только и делала, что манипулировала нашим королём.

– Забавно. – Эдмунд обратил внимание на себя. – Этим ведь всю жизнь хотел заниматься ты, Додлэйнтон.

– Да, но ты опередил меня, дорогой друг. – брюнет поднял кубок с вином. – Поднимаю этот кубок за благородного лорда Бланкера.

– Простите меня, я был очень занят. – в зал вошёл Вэйланд, он выглядел немного болезненно. Кожа его была слишком бледной, под глазами появились тёмные мешки, голос был хриплым. Мужчина сел на своё место, оглядев всех лордов.

– Ваше величество, с Вами всё в порядке?

– Да, Давид, я чувствую себя прекрасно. – король отпил вина. – Я собрал вас всех здесь не просто так, вчера ночью меня озарила идея. Как вам известно, во Франции появился лжебастард короля Фридриха, который угрожает французской короне. Я принял решение отправить половину войска, во главе со мной во Францию, дабы помочь стране моей будущей невестке.

– Но как же Шотландия? – первым кто отошёл от этой идеи, был лорд Далтон. – Мы ведь обещали, что поможем королю Роману в борьбе с Ирландией.

– Мы и поможем. Другая часть войска отправится на помощь Шотландии.

– А как же Англия? Без войска наша страна останется без защитной. Вы думали об этом варианте, Ваше величество?

– Здесь останется достаточно людей, которые смогут защитить замок. – Кеннету не понравилось, что совет не оценил его идею.

– Замок? А как же остальные земли? Наши владения, например?

– Что будет с невинными людьми, если в стране начнётся хаос?

– Без королевской стражи на улицах начнутся грабежи и смерти.

– Хватит! – Вэйланд схватился за голову, от всех слов лордов, у него безумно начала болеть голова. – Я не забываю о своей стране! Здесь останется достаточно людей, часть королевской стражи. Никто не посмеет напасть на Англию! – король встал и направился к выходу, не обранив и слова.

***

Аштон пытался отвлечь себя от дурных мыслей любым способом. Юноша занимался охотой, играми и своим любимым хобби, тренировкой на мечах, но ничего не помогала выбросить Стасию из головы.

Невнимательность Далтона, позволила Бенсону отбить его удар и забрать его меч. Крамера это тревожило, он замечал каким странным стал его господин, но ему не хватало смелости спросить, что с происходит с Аштоном.

– И я снова победил. – довольный Бенсон улыбнулся и поставил мечи на стойку. – Кажется, Вы теряете хватку в последнее время.

– Да, похоже это так. – брюнет почесал затылок. – Меня просто гложет одна ужасная мысль, я никак не могу выкинуть её из головы.

– Что-то связанное с Вашей женой?

– Нет, с её сестрой. – Далтон сел на скамейку и посмотрел на своего скавейра. Ему надоело молчать, хоть кто-то должен выслушать его правду. – Бенсон, я расскажу тебе кое-что, но никто не должен знать об этом.

– Я обещаю, что Ваш секрет умрёт вместе со мной, лорд Далтон. – Бенсон стоял напротив, скрестив руки на груди.

– Я был влюблён в принцессу Стасию и мечтал о том, что в один прекрасный день женюсь на ней. – это воспоминание вызвало у юноши улыбку.

– А она любила Вас?

– Да, и очень сильно. Мы планировали нашу жизнь, любили представлять какие у нас были бы дети.

– Но тогда почему она вышла замуж за шотландского короля?

– Её, как и меня заставили вступить в брак по расчёту. – лицо Аштона стала мрачным. – Я пытался уговорить Стасию жениться тайно и покинуть Англию, но она отказала мне. Я же смирился со своей судьбой и женился на Николе. В первое время я действительно пытался полюбить её, я даже думал, что у меня это получается, но Никола никогда не станет Стасией. – юноша посмотрел в сторону. – Сейчас меня мучают кошмары, в которых Стасия умоляет спасти её. Я уже отправил ей письмо и жду ответа, но ответное письмо до сих пор не пришло.

– А Вы не думали о том, что ей хорошо живётся с мужем? Все ведь знают, что королева Стасия ждёт ребёнка. Возможно она счастлива. – Крамер посмотрел на него. – И Ваши кошмары лишь дурные сны и не более. Просто дождитесь ответа.

– А если мои кошмары реальны? Что если Стасии действительно нужна помощь? – Далтон встал с места и начал ходить туда-обратно. – Я уже попросил короля о том, чтобы я был в войске, которое отправится в Шотландию. Я обязан увидеть Стасию и познакомиться с её мужем.

***

– О, нет! – воскликнула Джулия, когда её кольцо укатилось под кресло. Девушка устроилась на полу, чтобы достать кольцо, но её взор упал на серёжку. Серёжка была золотой, сделана была в виде цветка и украшена аметистом. У Крамер никогда не было такого украшения.

– Достала? – Лэйквунд сидел возле камина и читал книгу.

– Да и нашла кое-что ещё. – девушка встала и подошла к мужчине, положив серьгу на его книгу. – Что это?

– Серёжка.

– Я не слепая, откуда она? И кому принадлежит? У меня такой пары серёжек никогда не было.

– Должно быть Мэгги вчера потеряла. Нужно вернуть ей.

– Мэгги? Что за Мэгги? – шатенка сжала кулаки, она смотрела на Энтони гневным взглядом.

– Я рассказывал тебе о ней, Джулс. – мужчина встал с кресла, положив книгу и взял Крамер за плечи. – Она моя давняя подруга, не ревнуй.

– Но почему ты привёл её в наши покои? И собирался ли ты мне рассказывать мне о ней?

– Конечно! – он нежно коснулся лица девушки. – Я очень хочу, чтобы вы подружились. Мэгги точно тебе понравится.

– Прости, что устроила сцену ревности и недоверия. – Джулия поджала губы и посмотрела в пол. Ей действительно стало стыдно, что на миг она посмела усомниться в верности Лэйквунда.

– Всё в порядке, милая. – рыжеволосый обнял её, прижимая девушку к себе очень крепко. – Мне стоило рассказать тебе о ней ещё вчера, так что в этом есть и моя вина.

– Я люблю тебя, Тони. – она улыбнулась, прижимаясь лицом к его груди.

– А я люблю тебя, Джули.

– А я люблю тебя больше. – девушка закусила нижнюю губу.

– Это невозможно, потому что я люблю тебя больше всех на свете. Ты всегда будешь стоять у меня на первом месте.

***

– Мой лорд, это велели передать Вам. – мальчик слуга отдал лорду Аштону свёрток бумаги, который украшал герб шотландской королевской семьи.

– Благодарю, можешь идти. – Далтон закрыл дверь и прошёл в свои покои. Устроившись поудобнее на кресле, возле камина. Разломав печать из сургуча, карие глаза принялись читать текст письма.

«Здравствуй, милый Аштон. Спешу сообщить, что Ваши опасения напрасны, со мной всё прекрасно. Я королева Шотландии, жена самого прекрасного мужчины во всей Европе, мать будущего наследника Шотландии. Разве мне может что-то или кто-то угрожать? Ваша забота очень много значит для меня, Вы всегда были самым добрым и дружелюбным человеком для меня, но сейчас Вы муж моей сестры и должны беспокоиться только о ней. Прошу больше не нарушать мою идиллию, лучше позаботьтесь о своей будущей семье.

С уважением королева Стасия.»

Услышав звук открывающиеся двери, Аштон тут же бросил письмо в камин и обернулся.

– Я почему-то помешала? – Никола прикрыла дверь.

– Нет, Никки, я просто грелся тут у камина. – улыбнувшись одним уголком губ, он посмотрел на жену. Эта улыбка далась ему через силу, в последнее время ему всё больше и больше хотелось поведать Николе правду, правду о том, что он всегда любил только её сестру.

– Точно? Ты выглядишь встревоженным.

– Да, Никки.

– Ладно. – принцесса подошла к сундуку, начав перебирать свои наряды.

А что если сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать ей правду? Ведь если Аштон продолжит молчать, это будет гложить его всю жизнь.

Кудрявый юноша встал и подошёл к жене, положив руки ей на плечи, он развернул её к себе.

– Никола, я должен сказать тебе кое-что важное.

– Что ты хочешь рассказать мне, Аштон?

Но стоило ему взглянуть в голубые глаза блондинки, как вся смелость и уверенность вмиг покинула тело Аштона. Правда может причинить боль не только Николе, но их нерождённому ребёнку. Далтон не может так рисковать.

– Я люблю тебя. – он положил руку ей на живот.

– Ах, милый. – Кеннет тут же одарила мужа поцелуем в щеку. – Я тоже люблю тебя.

Он обязательно расскажет Николе правду, но ещё не время, нужно дождаться подходящего момента.

***

Женевьева чувствовала на себе косые взгляды, когда шла по коридору. Люди о чём-то перешёптывались, когда видели её. Это началось с отъезда графа Дилберта и девушка никак не могла понять, как всё это связано.

Войдя в королевские бани, принцесса начала раздеваться сама без помощи слуг, которые продолжали смотреть на неё.

– Можете идти, я справлюсь сама. – француженка постаралась сказать эту фразу, в стиле своей матери и у неё получилось. Девушки поклонились и вышли за дверь, ожидая очередного приказа принцессы.

Раздевшись, Де Кюри села на деревянный пьедестал, рядом с горячими углями и вылила на них ковш воды. Горячий пар наполнил всё помещение, приятно касаясь невинной девичьей кожи. От удовольствия и расслабления Женевьева прикрыла глаза и стала тишиной. Но тишину прервали голоса служанок из коридора, которые что-то активно обсуждали. Француженка решила прислушаться к разговору и это стало для неё ошибкой.

– Конечно она сама справится, небось научилась всему у графа. – говорила одна из служанок.

– Вот-вот, не зря они столько ночей вместе проводили. А я говорила вам, девочки, что видела принцессу входящую в покои Дилберта не раз.

– Эх, бедный принц Джордж, ведь теперь невеста его нечиста.

– Ой, можно подумать нашему принцу есть дело до этой дочери мигеры. – девушка начала смеяться. – Парниша не зря бегает за юной леди Бланкер, он явно влюблён в неё. Вы хоть видели, как он смотрел на неё? Или вспомните, как они танцевали на Рождество…

Женевьева закрыла уши, не в силах больше слушать этот бред. По её щекам начали течь слёзы, которые девушка тут же вытерла с лица. Это просто нелепые слухи, которые никогда не станут правдой. Она не должна обращать внимание на эту грязь и когда она выйдет, её голова будет гордо поднята.

***

– Джордж, ты позвал меня сюда, чтобы я была зрителем или ты что-то хотел? – рыжеволосая леди, облокотилась об перила и скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как принц тренируется на мечах и наносит удары манекену.

– Знаешь, немного тяжело привыкнуть, что ты больше не обращаешься ко мне официально. – юноша ухмыльнулся и поправил свою белую рубашку. Кеннет направил меч на неё. – Если хочешь, я могу научить тебя управлять мечом.

– Нет спасибо, мне больше по душе лук и стрелы. – Диана подошла к стеллажу с луком и стрелами и быстро выхватив, запустила стрелу, которая пролетела рядом с Джорджем. – Я лучшая в этом деле. – девушка ухмыльнулась.

– Я даже спорить не стану. – принц поставил меч на место и подошёл к Бланкер. – Я не знаю зачем позвал тебя, если честно. Мне просто было скучно.

– Оу, а я должна была тебя развлечь что ли?

– Возможно. – Кеннет улыбнулся.

– Хоть мы теперь и друзья, но ты всё равно балбес. – Диана захихикала и отошла от парня на несколько шагов, присев на лавочку она посмотрела на Джорджа, который сел рядом. – Королевы не хватает в замке, действительно не хватает.

– Отец поступает как эгоистичный идиот. – Джордж фыркнул. – Меня раздражает, что слуги шепчутся о том, что у него появилась любовница, а ещё больше раздражает, что я не знаю кто она.

– Будто ты бы смог что-нибудь сделать, если бы узнал кем она является.

– Тоже верно. – юноша улыбнулся и посмотрел на неё. – Хотя, я бы попробовал запугать эту женщину.

– Как обычно. – Диана закатила глаза. – Типичный поступок мужчины.

– Опять ты чем-то недовольна. – он закусил нижнюю губу и скрестил руки на груди. – Я даже не удивлён.

– Наконец-то! – голос Дугласа раздался сзади, что заставило их обернуться. – Я уже думал, что не найду вас. Хотя я удивлён, что нашёл вас двоих вместе.

– Дуглас! – девушка тут же сорвалась с места и бросилась обнимать брата.

– Ух, а я думал, что ты, сестрёнка, всё ещё обижена на меня. – Дуглас крепко обнимал сестру. – Но думаю, теперь я прощён.

– Если что-то не нравится, я могу вновь обидеться.

– Лучше не надо, я этого не переживу. – ответил лорд, смеясь. – Кстати, отлично выглядишь, друг.

– И ты тоже, Ду. – Кеннет улыбнулся.

***

Французская принцесса поспешила открыть дверь, она никого не ждала и ей было действительно интересно, кто же решил навестить её среди дня.

– Женни! – Милена с порога полезла обнимать принцессу. Она так соскучилась по подруге, с которой прежде проводила довольно много времени.

– Ох, Милли, почему не сообщила мне, что ты прибудешь в замок? – Де Кюри продолжая обнимать подругу, закрыла дверь.

– Хотела сделать сюрприз.

Где-то через минут пятнадцать, девушки сидели за столом, попивая чай с пирожными и обсуждая последнии новости.

– Так, ты приехала с Дугласом? – Женевьева с интересом взглянула на подругу.

– Да, он ведь мой муж. – Далтон застенчиво улыбнулась.

– Мм, так ваши отношения изменились?

– Скажем так, я больше не ненавижу его, а точнее мы оба признали то, что нравимся друг другу. – леди прикусила нижнюю губу. – Сейчас мы узнаем друг друга поближе, чтобы улучшить наши отношения.

– А раньше ты говорила, что будешь ненавидеть его всю жизнь. – принцесса издала смешок.

– А что насчёт тебя и Джорджа?

– Ну… – девушка почесала затылок. – Наши отношения застыли на той же точке. В последнее время я большую часть своего времени проводила с Дилбертом.

– С дядей Дилбертом? – Милена открыла от удивления рот. – Неужели слухи, которые ходят по замку правда?

– Не говори глупости, Милли. Мы всего лишь друзья. После твоего отъезда у меня не осталось друзей. Николу заботит лишь её беременность и отношения с Аштоном, Джордж почти всегда занят, а Дилберт оказался рядом в нужный момент. – глаза Женевьева посмотрели вниз, на пальцы девушки, а в воспоминаниях появились улыбка графа. – Он помогал мне, когда никому не было до меня дела и Дилберт смог подарить мне смелость.

– Женевьева, а для него ты тоже просто друг? Я помню рождественский бал и то, как дядя танцевал с тобой.

– Да, просто друг и ничего более, но… – Де Кюри закрыла глаза, облизав губы и выдохнула. – Однажды я поцеловала его, это было ещё до нашей с ним дружбы и тот поцелуй даже поцелуем трудно назвать.

– Но зачем ты сделала это?

– Я была не в себе и разбита после ситуации с Джорджем. Он целовал меня и мы почти сделали это. – слово «это» девушка выделила. – Но он назвал меня другим именем и это разбило меня, это было последней каплей.

– Он что, просто так назвал тебя чужим именем?