Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 51 страниц)

Звук пощёчины эхом раздался в ушах Дугласа. Он действительно перегнул палку. Слова, сказанные на эмоциях, никогда не предвещают ничего хорошего.

– Да как ты смеешь говорить мне это?! – Диана была зла на брата. Ещё никогда прежде он не говорил с ней так. Все его слова вызывали бурю негативных эмоций. – Дуглас, ты точно не тот человек, который смеет мне предъявлять что-то. Ты сам чем лучше меня? Лицемер, вот ты кто.

В отличие от брата, Диана понимала, что следует прекратить разговор. Чтобы Дуглас сейчас ни говорил, он её брат и всегда им будет. Леди быстро покинула покои, не дав брату вымолвить и слова.

***

До праздника остался всего лишь один день. Принцесса Никола осознала, что поступила плохо с Аштоном. Он всё-таки её муж, не стоило ей быть с ним такой резкой. С момента беременности семейная жизнь очень изменилось, Аштон стал сдержанным и холодным, порой он напоминал своего отца. А что же Никола? Девушка всё время капризничала, не желала слушать чужие советы. Откровенно говоря, ей было безразлично даже настроение Аштона, и вот что из этого вышло. Любимый покинул её в канун нового года.

– Матушка, мне кажется, что я совершила ошибку… – блондинка нервно теребила подол рукава своего платья. – Всё это время я была причиной всех наших ссор с Аштоном и даже не понимала этого.

– Милая… – Кристина погладила дочь по щеке. Женщина давно заметила изменения в дочери, но не хотела вмешиваться.

– Надеюсь, никто из вас не обидится, если я встречу новый год с человеком, которому отдано моё сердце?

– Разве я смею противостоять силе любви? – королева улыбнулась. – Езжай к нему.

– Благодарю, – принцесса обняла мать. Уже сегодня вечером она будет просить прощения у милого Аштона, и тогда их отношения точно вернутся в привычное русло.

***

– Даже не верится, что год подходит к концу, – Милена грустно взглянула на брата.

– Прошлый свой Новый год я встречал во Франции, даже толком не зная никого, – он ухмыльнулся одним уголком губ. – Мне было шестнадцать и казалось, что я навсегда останусь в Париже и буду говорить на французском.

– Говоришь так, будто тебе уже сорок, – девушка захихикала, но затем приняла серьёзный вид. – Мне вновь будет не хватать тебя. Надеюсь, ты не останешься в Норвегии также долго, как это было с Францией.

– Моё сердце не позволит мне этого.

Близнецы понимали о ком идёт речь. Раньше юный посол мог остаться в далёких местах надолго, ведь его не тянуло домой. Да, у него была сестра, ради которой он готов на всё, но сейчас он обрёл любовь. Любовь, которая управляет им, и ради которой Даниэль будет жертвовать всем, чем только можно.

– Я молю Бога, чтобы ты был счастлив, но, Дэнни… – Милене было трудно говорить о своих подозрениях, но правда лучше, чем пустые мечты. – Ты уверен, что Диана стоит того?

– Поверь, она единственная на свете, ради которой стоит забыть обо всём.

Леди поджала губы. Хоть Диана и была её подругой, любви к своему брату она в ней не замечала. Милена хорошо запомнила танец леди Бланкер и принца на балу. Невозможно было не почувствовать притяжение между ними. Они были будто созданы друг для друга, чего нельзя сказать о Даниэле. Милена не хотела расстраивать своего горячо любимого брата, но не видела его рядом с Дианой. Вряд ли Далтон и Бланкер соединятся вновь.

***

Когда Аштону сообщили о приезде жены, он не поверил. Не могла Никола бросить всё и приехать в поместье Бланкеров, но принцесса действительно сделала это.

Войдя в свои временные покои, юноша застал жену, которая ещё даже не успела переодеться. Блондинка стояла в меховой накидке и улыбаясь смотрела на Аштона. Девушка тут же подбежала к нему и одарила быстрым поцелуем, а затем прижалась к Далтону.

– Прости меня… – шептала она, пока слёзы текли по её щекам. – Всё это время я была несправедлива к тебе. Теперь я понимаю это, – Никола заглянула в его глаза. – Ты простишь меня за все мои глупости, Аштон?

Рыцарь смотрел на жену и не верил, что она действительно просит прощения. После новости о её беременности всё изменилось, ведь юноша понял, что Никола была всего лишь способом забыть Стасию. Поначалу он действительно пытался полюбить её, но увы, у Аштона не получилось. Стасию он потерял давно и не сможет вернуть, но Никола не виновата в этом. Свою идеальную жизнь Аштон уже потерял, но он может попробовать подарить её жене. Никки ведь всё-таки похожа на его любовь, хоть и немного.

Аштон вытер пальцем слёзы жены. Улыбнувшись, он прижал её к себе, крепко обнимая.

– Я тоже должен извиниться перед тобой. Мы оба были виноваты в наших ссорах, но теперь всё изменится.

– Я люблю тебя.

Фраза слетевшая с губ Николы, стёрла улыбку с лица Аштона. Если она действительно любит его и говорит искренне, то он может ответить ей только фальшью.

***

Резкий толчок заставил Мэри схватиться за живот. В последнее время ребёнок стал слишком буйным. До его рождения остался ещё месяц, но чувство тревоги усиливалось с каждым днём.

– Мэри, что-то не так?

– Нет, Кэт, всё в порядке. Просто малыш решил поиграть внутри меня, – леди Бланкер поудобнее устроилась на кресле, рядом с камином.

– Глупо спрашивать, но ты уже придумала ему имя?

– Мы с Эдмундом уже обговорили этот вопрос, – женщина улыбнулась. – Если родится мальчик, то он будет Генри, а если девочка, то Фелиция.

– Моя мать не заслуживает такой чести, чтобы в честь неё называли внучку, – фыркнула Кэтрин. – Странно, что она не предложила имя Анна, ведь оно для неё такое родное.

– Эдмунд хотел выбрать это имя, но я отказалась, – итальянка с жалостью посмотрела на Кэтрин. – Не хочу, чтобы ты ненавидела племянницу, как свою сестру.

– Милая, добрая, всеми любимая Анна, – Кэтрин поморщилась, вспоминая младшую сестру. – Мама любила её больше всех, игнорируя меня, – она издала смешок. – И где её любимая дочь сейчас? В могиле.

Всю свою жизнь Кэтрин ненавидела младшую сестру, ведь вся любовь матери принадлежало только Анне. После смерти младшей дочери, Фелиция даже не смотрела в сторону Кэтрин, её будто не существовало. Нелюбимый ребёнок – вот кем леди Бланкер ощущала себя все эти годы. Когда-нибудь она добьётся желаемого, и тогда мать точно пожалеет, что поставила не на ту дочь, но будет слишком поздно.

«Моя жизнь не похожа на сказку. Я не девица в беде, ждущая пока рыцарь меня спасёт. Я сама себя спасаю», – словно молитву повторяла женщина в трудные периоды своей жизни.

***

Леди Галинор было забавно наблюдать за тем, как женская половина Бланкеров украшают ёлку новогодними шарами, которые служат символом, отгоняющим злых духов и ведьм.

– Матушка, – Даниэль кивнул, когда подошёл к женщине.

– Сынок, – она протянула ему руку, которую юноша сразу поцеловал. Женщина покрутила бокал с вином в руках. – Впервые за столько лет буду отмечать праздник не в особняке, – Галинор осмотрелась по сторонам. – Бланкеры смогли красиво украсить дом.

– Это точно, – юноша пытался быть вежливым, но после тайны матери, которую он случайно узнал, отношение к Галинор изменилось.

– Жаль, что уже завтра ты покидаешь Англию, – леди Далтон провела ладонью по щеке сына. – Но зато ты будешь послом, как и твой отец. Да хранит Господь его светлую душу.

– Боль утраты по отцу не покинула тебя, после стольких лет?

– Я буду помнить Адольфа всю жизнь, – она грустно улыбнулась.

– Милая сестра и племянник, – Джон подошёл с раскинутыми руками, намекая Даниэлю на объятия. Лорд прибыл в поместье несколько часов назад и был занят переговорами с Эдмундом.

– Дядя, – сквозь зубы процедил юноша, пытаясь сохранить спокойный вид. Ему тяжело давалось выдавливать из себя слово «дядя». Зная всю правду, Даниэлю хотелось предъявить обвинения этим двоим, но он сдерживал себя.

– Семейство Далтон проведёт этот праздник вместе.

– Наконец-то! – воскликнула леди.

– Увы, я должен отойти, – юный Далтон кивнул и покинул главный зал. Ему срочно нужно выйти на воздух, иначе он сорвётся.

***

Так как леди Милена часто играла с детьми слуг, она решила пригласить и сестру Джулии, дабы весело провести время с ребёнком. На удивление, они с Викторией быстро нашли общий язык. Девочки веселились, играли в снежки, лепили снеговика.

Милена поставила последний снежный шар. Снеговик почти готов. Леди улыбнулась и посмотрела на девочку. Милене было её жаль, ведь у Викки отняли титул. Они могли быть равными, но увы, девочка перед ней будущая служанка.

– Вот камни для глаз и рта, – девочка протянула нужные предметы.

– Осталась только морковь и наш снеговик готов. Пойдёшь со мной на кухню?

Ответом послужил кивок. Быстро сбегав туда и обратно, они закончили свою работу.

– И как назовём его?

– Дуглас, – уверено, без стеснения заявила Крамер.

– Быть может одарим его другим именем? – леди не хотела вспоминать мужа. После того поцелуя они вновь не разговаривали. Милене было неловко находиться в его компании. Когда их взгляды встречались, она тут же делала вид, будто не замечает этого.

– Нет! Дуглас очень красивое имя, пусть останется Дугласом.

– Ладно-ладно, – Милена подняла руки в знак согласия.

– Чем теперь займёмся, леди Бланкер?

– Далтон, – девушка поправила Викки. – Я леди Далтон.

– Но Вы ведь жена лорда Дугласа…

– Я предпочитаю не вспоминать об этом.

– А я бы всё отдала, чтобы оказаться на вашем месте, – мечтательно проговорила девочка. – Ой! Простите, мне не следовало говорить такое.

– Ничего страшного, – Милена протянула ей руку. – Прогуляемся ещё немного?

– Конечно. – Они неспешно шли по мягкому снегу, наслаждаясь хрустящими звуками.

– А сколько тебе лет?

– В марте исполнится восемь, – девочка выдохнула. – Хорошо хоть, что после праздника меня вновь не отправят в приют.

Из-за того, что у Бенсона и Джулии не было собственного дома и они работали на титулованных людей, их младшей сестре приходилось жить в городском приюте, который основала королева Кристина, но после того, как Джулия стала служанкой юной леди Бланкер, королева позволила семье Крамер воссоединиться.

– Тебе было плохо в нём? – леди сочувствовала Виктории. Она познала слишком много боли в столь юном возрасте.

– Лучше, чем в таверне, в которой мы жили с Джулией.

Вдруг Милена остановилась, а перед глазами всплыла картина, где она весёлая и голая прыгает в озеро, а за ней и Дуглас. Они ведут себя как влюблённые. Обнимаются и целуются в воде, будто нет той ненависти, которую они испытывают друг к другу.

– С Вами всё хорошо, леди Милена? – девочка испуганно посмотрела на леди.

– Да, просто голова заболела, – леди схватилась за голову. В прошлый раз её видения сбылись, неужели она вновь видела будущее?

***

В зал внесли голову дикого кабана на серебряном блюде, во рту которого красовалось красное яблоко. Новогодний стол был забит различными блюдами, которые аппетитно манили всех.

Королевская семья начала наблюдать за пьесой. Актёры разыгрывали сцену рождения Иисуса Христа из Библии,.

Королева Клод не особо следила за тем, что творилось на сцене. Женщина наклонилась к уху дочери и прошептала:

– Джорджу подлили снадобье в его бокал. Сегодняшнюю ночь ты обязана провести в его покоях и разделить с ним ложе.

Женевьева шокировано посмотрела на мать. Неужели Клод вновь решила проигнорировать её мнение?

– Почему вы такая жестокая? – Женевьеве хотелось разреветься, убежать и закрыться в своей комнате.

– Ты потом мне ещё за это спасибо скажешь, – французская королева встала и направилась прочь из зала, так как ей надоел праздник.

***

Две благородные семьи наслаждались совместным праздником. Вместе Бланкеры и Далтоны стали несокрушимыми, такое родство пошло на пользу обоим семьям, а когда у Милены и Дугласа родится ребёнок, их союз укрепится ещё сильнее.

– Никогда не думал, что мы сможем стать друзьями, – Эдмунд отпил вина из кубка, наблюдая за танцем своей дочери с юным Даниэлем.

– Мы не просто друзья, мы семья, – Джон похлопал лорда по плечу. – Нас ждёт прекрасное будущее, если мы будем следовать нашим планам.

Для Эдмунда не было радости больше, чем строить планы с самым коварным лордом страны. Тот факт, что Джон на его стороне, был самым прекрасным событием. Но всё-таки, Бланкер не доверял ему полностью, ведь всем известно, как Далтон любит выгоду.

– Когда Милена родит, наш род станет сильнее.

– Да пошлёт Господь им сына, – Джон широко улыбнулся, а после отошёл пригласить Галинор на танец.

Праздник был в самом разгаре, когда Мэри почувствовала болезненную тягу внизу живота, а затем она поняла, что по её ногам стекает жидкость.

– Нет, ещё ведь не время… – тихо прошептала она.

– Мэри? – Фелиция первая обратила внимание на невестку. – Зовите повитуху! У Мэри отошли воды!

Леди Бланкер тут же отвели в покои, но лорд Эдмунд приказал продолжать праздник. Этой ночью у него родится ещё один ребёнок.

– Не время… Ещё рано! – в агонии женщина крутилась на кровати. Это была её третья беременность, однако после шестнадцатилетнего перерыва она совсем позабыла о родовой боли. Казалось, что её сжигают заживо.

– Мне нужно срочно сходить в особняк, – заявила Фелиция, после чего поцеловала невестку в лоб, прошептав: – Я проведу обряд, который обещала, но дитя может забрать твою жизнь.

– Пускай так. Мой ребёнок должен выжить, пусть даже ценой моей смерти.

– Ты мне дороже, чем этот зловещий плод.

Оставив рожающую невестку, Фелиция направилась в свой дом. Быстро зайдя в свои покои, пожилая женщина начала рисовать мелом на деревянном столе круг, в центре которого находилась звезда. Фелиция поставила вокруг него свечи и зажгла их. От них шёл приятный аромат трав. Леди подожгла веточку ели и начала размахивать ей.

– Этим обрядом, я избавляю Мэри Бланкер от проклятия, которое она сама навела на себя в ту кровавую ночь, – Фелиция оставила порез на своей ладони, проведя рукой вокруг звезды. На деревянный стол упали капли крови. – Моя невестка не виновата. Пускай, она будет жить, а её проклятое дитя умрёт этой ночью! Оно не заслуживает жизни! – старуха порезала вторую руку, продолжая орошать дерево своей кровью. – Услышьте же мой зов, духи леса!

– Поздно… – хриплый голос раздался над ухом. – Дитя принадлежит нам, и ты ничего не сможешь с этим сделать. Оно будет питаться энергией всех, кого оно будет любить.

– Но его любовь будет равносильна смерти. Находясь рядом с ним, человек обречёт себя на страшную судьбу, – заговорил второй более грубый голос.

– Я не позволю! – крик Фелиции был наполнен злобой и гневом.

– Слишком поздно…

Звук смеха эхом раздался по комнате. Злобный, мерзкий, гордый, манящий. Множество голосов смеялось, но это не помешало леди Бланкер продолжить свой обряд.

***

Перед глазами всё плыло, Джордж с трудом понимал, где он находится. Ему не стоило пить, видимо организм отвык от алкоголя и поэтому одарил его таким состоянием.

Войдя в свои покои, принц просто лёг на кровать, даже не соизволив снять с себя одежду. Голова кружилась, а мысли путались, но он точно ощутил чьё-то присутствие рядом. Руки будто не слушали его, они сами потянулись к силуэту, нащупав приятную девичью фигуру. Кеннет тут же притянул её к себе. Ему хотелось целовать её, прикасаться к ней, овладеть ею. Не открывая глаза, принц начал покрывать поцелуями шею девушки. Перед глазами возник образ любимой рыжеволосой леди.

Улыбнувшись, юноша освободил верх своего тела от одежды. Ему нравилось чувствовать неопытные руки на своих плечах и спине, пробуя невинные губы на вкус.

В этот момент Женевьева ощущала себя, как в сказке. Джордж был нежен и так страстен с ней. Из-за его поцелуев терялось дыхание, но эти приятные ощущения дарили столько наслаждения. Внизу живота начал появляться жар, который будто свернулся в узел. Ощутив руки юноши между ног, принцесса испуганно ахнула. Джордж начал покрывать поцелуями её грудь сквозь ткань платья.

– Диана… – имя само сорвалось с его губ.

Её имя было словно пощёчина. Слух не обманывал Женевьеву, её жених действительно только что произнёс имя другой. Девушка тут же попыталась скинуть принца с себя, но он будто не понимал этого.

– Ну же, слезь с меня! – француженка ударила Джорджа в грудь, выворачиваясь из-под него.

– Женевьева? – полусонно произнёс Кеннет, но девушки в покоях уже не было.

Принцесса бежала в свои покои вся в слезах. Такое унижение! Ей не стоило слушать мать и входить в покои Джорджа. Женевьева не понимала, чем Диана лучше неё? Зачем Джордж пишет ей записки, если думает о другой?

Не дойдя до своих покоев, Женевьева упала на пол, рыдая, с трудом сдерживая крик, который рвался на ружу. Пелена слёз украла у принцессы зрение, ей хотелось провалиться со стыда. Эта ночь навсегда останется самой ужасной в её жизни.

– Женевьева, что случилось?! – Дилберт оказался рядом вовремя. Принцессе нужно было крепкое плечо, на котором можно было поплакать. Мужчина взял плачущую принцессу на руки и отнёс в свои покои, где спустя некоторое время она смогла прийти в нормальное состояние. – Может теперь расскажешь, что с тобой случилось?

– Уже неважно, – Женевьева шмыгнула носом.

– Для меня важно, – граф заправил выпавшую прядь волос за ухо девушки.

– Это слишком личное.

– Мой племянник сделал что-то плохое? – беспокоясь, задал вопрос Дилберт.

– Нет, это просто я глупая и наивная дурочка, – она поджала губы. – Тебе не стоит влезать в это.

– Женевьева, ты кто угодно, но точно не дурочка. Ты красива, умна, элегантна. Да любой мужчина будет готов на всё, чтобы побыть с тобой наедине хотя бы миг, – Брандберри говорил настойчиво и уверенно. – Ты эталон идеальной женщины, и если Джордж не понял этого, то он просто глупец.

– Дилберт… – прошептала девушка. Его лицо было слишком близко. Возможно, это и поспособствовало тому, что принцесса невольно подалась вперёд. Закрыв глаза, она ощутила его мягкие и тёплые губы на вкус. Женевьева быстро одумалась и отстранилась. – Прости, я не должна была… Мне лучше уйти.

Француженка выбежала из покоев. Девушка не понимала, почему она поцеловала его. Хоть поцелуй был быстрым, но она ощутила ответ на него. Наверное для Дилберта это также было неожиданностью.

***

Даниэль сел на кровать. Ему не верилось, что уже завтра он покинет Англию. Парню хотелось провести вечер в компании Дианы, но роды её матери нарушили планы. Он не знал, как будет жить без любимой почти два или три месяца. Не видеть её красоты, не слышать её голос. Господь будто послал ему наказание за грехи.

Услышав стук, юноша подошёл, дабы открыть дверь в свои покои. На пороге стояла Диана. Девушка явно смутилась, когда увидела торс Даниэля. Лорд запустил её в свои покои, закрыв дверь.

– Что-то случилось?

– Да. Я, наконец-то, сделала свой выбор, – улыбнувшись, ответила Диана и поцеловала Даниэля. Настойчиво, точно зная, что ей нужно.

Юноша перехватил инициативу и стал главным в их поцелуе. Он крепко прижал Диану к себе, заставляя закинуть на него ногу, пока его руки остановились на пояснице девушки.

Диана первая отстранилась от него, и Даниэль возненавидел себя за то, что позволил ей отойти на несколько шагов. Он застыл словно заворожённый, наблюдая за её действиями. Диана расстёгнула верх своего платья и быстро откинула его, позволяя взору Далтона блуждать по её обнажённой девичьей груди. Довольный Даниэль скинул с себя рубашку, когда девушка подошла к нему. Они вновь поцеловались, более нежно, чем в прошлый раз.

Юный лорд взял Диану на руки и аккуратно положил на кровать, накрывая её своим телом. Даниэль покрыл поцелуями её шею, опускаясь к груди. Стоны, которые он услышал, звучали для него, как самая сладкая музыка. Момент, и Бланкер ахнула от неожиданности и наслаждения, когда он укусил её за сосок.

Их лица вновь оказались на одном уровне, и они посмотрели друг другу в глаза.

– Я люблю тебя, – прозвучали слова Дианы, которые Даниэль мечтал услышать уже давно. Юноша погладил её по щеке.

– Я тоже люблю тебя. Так сильно, что кроме тебя мне никто больше не нужен. – Далтон вновь поцеловал её. Ему понравилось ощущать, как её ноготки впиваются в его кожу на спине. Ему понравилось, как дрожит её тело от одного его касания. Наконец-то настал день, когда Диана станет принадлежать только ему. – Ты уверена?

– Уверенней я ещё не была, – прошептала леди ему на ухо.

Быстро избавившись от ненужной одежды, пара продолжила целоваться, наслаждаясь телами друг друга. Теперь Даниэль выцеловывал внутреннюю сторону её бедра, от чего девушка засмущалась и зарылась в подушку. Он продолжил покрывать её тело поцелуями, поднимаясь с живота к шею, а затем к губам.

Одно движение и Далтон уже в ней. Он подождал, пока девушка привыкнет к новому ощущению, а затем начал двигаться. Блаженные стоны раздались по комнате, они въедались в стены, навсегда оставаясь в них. Пара двигалась в унисон, не забывая касаться друг друга и целоваться при этом.

Эта ночь навсегда изменит всё для Даниэля. С этой ночи Диана принадлежит ему целиком и полностью. Теперь она его женщина, и он никогда не отпустит её.

Комментарий к Глава 54

Постараюсь выпустить главу в свои выходные. Накопилось много дел в реале, поэтому приходится уделять жэ мало времени. Надеюсь, вы меня поймёте.

бечено;

Сразу хочу сказать, что шипперам Дианы/Джорджа не стоит плакать. Вот такой вот мини-спойлер.

Глава на данный момент, получилось самой большой из всех.

Жду ваши отзывы и вопросы!)

========== Глава 55 ==========

Самое ужасное чувство – это когда человек просыпается, теряя сон о своей идеальной жизни. Осознание, что это был только сон приходит не сразу, от чего мука становится сильнее.

Всё было слишком по-настоящему. Даниэль не верит, что всё это было лишь обычным сном, но никаких следов присутствия Дианы в покоях нет. Лорд запустил руку в волосы, дёргая их у корней. Всё это было сном, она не приходила к нему этой ночью.

Далтон резко встал с кровати и начал одеваться. Пускай это так и останется простым сном, который рано или поздно произойдёт наяву. У него есть все шансы разделить ложе с любимой, и это обязательно случится.

***

В ночь нового года в семье Бланкер на свет родился новый член семьи – Генри Бланкер. На удивление, младенец был очень крупным, а на его головке уже виднелись тёмно-рыжие волосики.

Роды для Мэри прошли очень тяжело. Ей даже казалось, что она не сможет пережить ночь. Боль и страдания стоили того. Сейчас она может держать своего новорождённого сыночка на руках.

– Мой Генри, – прошептала леди, поцеловав его голову. Малыш спокойно спал.

– Я не смогла, – произнесла Фелиция, вошедшая в покои без стука. – Обряд не помог, от ребёнка нужно избавиться.

– Что? – Мэри не верила своим ушам. Бабушка действительно предлагает избавиться от внука? После рождения Генри, женщина привязалась к нему всего за несколько часов.

– Он угроза, Мэри! – воскликнула Фелиция и подошла к невестке, держащей младенца на руках. – Не делай вид, будто ты не знаешь почему. Я предупреждала, что нельзя проклинать людей, но ты не послушала меня.

– Я делала, как считала нужным! – маленький Бланкер начал плакать из-за того, что нарушили его сон. Мать тут же принялась убаюкивать ребёнка. – Я не позволю тебе причинить ему вред.

– Мэри… Возможно, сейчас он обычный младенец, но когда он вырастет, станет ужасным человеком, – женщина говорила серьёзно. – Я знаю это. У него наши силы, а ещё никогда прежде мужчина не обладал такой мощью.

– Все так счастливы из-за его рождения, – итальянка наблюдала за младенцем. – Мы можем вырастить его хорошим человеком. Генри будет послушным малым, он никогда не причинит никому боли. Обещаю, что я буду следить за каждым шагом Генри, только не убивай его.

Фелиция не понимала, слёзы невестки или новорождённый внук, заставили её поменять своё решение. В конце концов, Мэри права: Генри можно воспитать хорошим человеком, чем они будут заниматься всё его детство, а если у них не получится, мальчика придётся лишить жизни.

***

Леди Милена заплетала волосы перед зеркалом, когда в покои вошёл лорд Дуглас. Юноша оглядел наряд молодой жены. Чёрное платье закрывало плечи, но открывало спину, рукава были сделаны до локтя. Ткань была украшена цветочной вышивкой, цветы тянулись по всей длине наряда.

Девушка даже не обернулась, продолжая делать вид, будто Дугласа здесь нет. У неё не было желания общаться с мужем.

– Снова будешь делать вид, будто меня нет? – ухмыльнувшись, юноша скрестил руки на груди.

– Я занимаюсь этим с тех пор, как ты начал жить в моих покоях, и прекращать не собираюсь, – леди встала со стула и подошла к тумбочке, на которой лежали серёжки.

– Нам нужно поговорить, Милена, – лорд стал серьёзным.

– Надеюсь, это будет обычный разговор, и ты не станешь вторгаться в мой рот своим мерзким языком.

– Что-то я не припомню, что в прошлый раз ты сильно сопротивлялась вторжению.

На эту фразу Далтон закатила глаза. Ей до сих пор было стыдно перед собой за момент своей слабости.

– Итак, я предлагаю мир, – Дуглас склонил голову набок. – Матушка родила и в замок не вернётся, а я не хочу, чтобы она увидела наши настоящие отношения.

– Оу, как это вежливо с твоей стороны, но я вынуждена отказаться, – девушка фальшиво улыбнулась.

– Но почему? – Бланкер не понимал, почему Милена решила отказать ему в таком предложении.

– Потому что я не доверяю тебе. Твоё предложение перемирия может оказаться ложью. Ты непредсказуемый, Дуглас.

– Ты не знаешь меня настоящего, Милена.

– Думаешь, если я узнаю тебя, наши отношения изменятся?

– Да, – он ответил серьёзно и уверенно. Лорд улыбнулся одним уголком губ. – Просто подумай над этим.

Когда Дуглас покинул покои, Милена действительно задумалась над его словами. Они должны жить вместе всю жизнь, к чему же тогда всю жизнь ненавидеть и чувствовать отвращение друг к другу, если можно жить в мире? Но девушку пугало видение, которое она увидела на днях. Дуглас был с ней, и они веселились вдвоём. Прошлое видение сбылось, но ведь это не значит, что и это станет явью?

***

Стыд за вчерашний вечер не покидал принцессу Женевьеву. Мало ей было неловкого момента с Джорджем, так нет, ей ещё нужно было поцеловать Дилберта. Настораживало, что мужчина ответил на поцелуй, хоть девушка быстро прекратила его.

Принцесса не хотела покидать свои покои. Ведь если она выйдет, то точно встретит Джорджа или Дилберта, а сейчас ей не до этого. А каким позором для неё станет, если о поцелуе с Брандберри узнают. Вмиг из благородной принцессы она станет распущенной девицей.

Без стука в комнату вошла королева Клод. Её лицо светилось от радости, ведь шпионы донесли до её ушей благую весть. Слуга видел Женевьеву, вошедшую в покои принца Джорджа.

– Ну-с, рассказывай, – королева поудобнее устроилась на кресле, закинув ногу на ногу. – Я желаю знать всё без утайки.

– Ничего не было, – ответила девушка, глядя в глаза матери. Женевьеве было стыдно рассказывать всю правду, поэтому в голове появилась разумная мысль соврать. – Когда я пришла, Джордж уже спал.

– Что мешало тебе его разбудить? – лицо французской королевы покрылось красными пятнами от злости. – Хоть ты и училась всю жизнь, умнее ты от этого не стала. Какая же ты тупая девочка! – ей хотелось ударить дочь, вбить в её мозг, что королевские приказы нужно выполнять быстро и без лишних разговоров. – Женевьева, мне стыдно, что ты моя дочь.

Принцесса не посмела даже возразить матери. По её щекам покатились слёзы. Стоило Клод выйти, как Женевьева упала на кровать и начала рыдать. Как же она устала от этого. Ей так надоело слушать вечные упрёки матери в свою сторону. Мать не любит её и никогда не любила.

– Господи, обещаю тебе, что когда у меня появятся дети, я никогда не буду вести себя, как моя мать, – француженка говорила эти слова от самого сердца. Никогда она не станет такой, как Клод. Никогда.

***

– Он такой маленький, – Эдмунд держал спящего Генри на руках. – Я уже и позабыл, каково это – держать своего новорождённого ребёнка.

– Я так счастлива, что подарила нам ещё одного ребёнка, – Мария наблюдала за мужем, лёжа на кровати. Она слишком устала за эту ночь.

– Я боялся за твою жизнь, ведь ты родила раньше срока. – Лорд подошёл к жене и присел рядом. Младенец уже мило спал в руках отца. – Но Господь послал нашей семье благословение, ведь ни ты, ни Генри не пострадали.

– Это верно, – женщина погладила мужа по щеке. – Жаль, что теперь я не смогу вернуться в замок с тобой.

– Врёшь, тебе не нравилось там, – Эдмунд ухмыльнулся.

– Но мне нравится быть рядом с тобой, я привыкла засыпать и просыпаться рядом с тобой. Привыкла к твоим утренним поцелуям в щёку. Привыкла к твоим сильным рукам, обнимающим меня по ночам, – на глазах итальянки начали появляться слёзы. – Я не хочу вновь отпускать тебя от себя на неопределённый срок.

– Любимая, – свободной рукой Бланкер стёр скатывающуюся слезинку жены. – Я всегда в твоём сердце, даже если я не рядом, мы всегда можем насладиться нашей любовью.

– Ты не останешься со мной даже сейчас? Неужели положение в обществе для тебя важнее меня?

– Клянусь, у нас ещё будет время, когда мы не сможем отпустить друг друга из объятий, а пока мы должны терпеть.

– Я люблю тебя, Эдмунд, – Мэри приблизилась к его лицу и прошептала слова прямо в губы мужа. – И всегда буду любить.

– Я тоже люблю тебя, Мэри.

Как только мужчина коснулся её губ, спящий младенец вмиг начал плакать, нарушая любовную гармонию родителей.

***

Прощаться с ней было невыносимо. Понимать, что твоей любимой леди не будет рядом столько времени. Даниэль решил попрощаться с Дианой отдельно, в её покоях, подальше от лишних глаз. Он не мог спокойно смотреть на девушку после своего сна, так хотелось воплотить его в реальность. Взять Диану здесь и сейчас, подарить ей прощальный подарок, который она запомнила бы на всю жизнь.

– Даже не верится, что ты уезжаешь, – Диана стояла слишком близко, переплетая свои пальцы с его пальцами. Только сейчас до неё дошло, что пару месяцев ей придётся жить без него. Не будет шуток юноши, тайных походов в город, совместной стрельбы из лука и его голубых глаз, смотрящих на девушку с нежностью и любовью.

– Знала бы ты, как мне хочется остаться с тобой, – он улыбнулся одним уголком губ. Нужно лишь пережить это время, а когда он вернётся, то Диана точно станет его женой. Джон пообещал склонить Эдмунда к этому браку, а старший Далтон умеет убеждать. – Ты будешь ждать меня?

– Что за глупый вопрос? Конечно, буду, – между ними возникла неловкая пауза. Пара просто не понимала, что они должны делать. Даниэль и Диана уже давно не друзья, но и не пара влюблённых.

Юноша притянул Диану к себе поближе и впился в её губы жарким и страстным поцелуем. Ответ поступил сразу же. Леди отвечала на поцелуй, пытаясь запомнить вкус губ Далтона. Закрыв глаза, она наслаждалась столь блаженным моментом близости. Перед глазами появился образ принца Джорджа. Воспоминания о его поцелуях заставили девушку отстраниться от Даниэля. Целовать одного, вспоминая другого, было некой изменой самой себе. – Возвращайся ко мне побыстрее, – Диана крепко обняла Далтона, прижимаясь к нему всем телом.