Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 51 страниц)

Лорд Далтон был навеселе. Юноша специально пролил вино на леди Луин. Какой же недовольной она была, а потом ушла.

Даниэль доел свой кусок яблочного торта и довольный подошёл к сестре и принцессе.

– Тоже разглядываете леди Диану? – Даниэль посмотрел на девушку, которая сейчас закатывала глаза из-за принца.

– Она красивая. – Милена заметила лорда Димберта и улыбнулась.

– До тебя ей далеко, Милли.

– Не льсти мне, братец.

– Даниэль, ты мне друг? – вдруг обеспокоенно спросила Женевьева.

– Конечно, принцесса.

– Тогда пойди и пригласи эту Диану на танец. Мне надоело, что мой Джордж столько времени разговаривает с ней.

– Тебе не кажется, что это крайне странная просьба? – Милена не ожидала такого от подруги.

– Но она права. Приглашу на танец леди Диану и узнаю её получше. Может даже узнаю как она относится к принцу, – юноша пожал плечами.

– Отличная идея, а принц сразу обратит внимание на нашу Женевьеву.

– Что ж, пожелайте мне удачи.

Леди Бланкер не ожидала, что незнакомец пригласит её на танец, но терпеть разговоры принца ей больше не хотелось, поэтому она согласилась. Джордж тоже долго не грустил и сразу же пригласил на танец принцессу Де Кюри.

– Я благодарна Вам. Вы только что спасли меня от принца, – с улыбкой сказала Диана.

– Всегда пожалуйста, леди Бланкер.

– Быть может и Вы мне представитесь. Хочу знать своего спасителя.

– Простите мне мою забывчивость, – юный посол закрутил девушку в танце. – Меня зовут Даниэль, лорд Далтон.

– Рада нашему знакомству, – с улыбкой ответила леди.

***

Бал закончился только ночью. Все так устали, но зато всем было так хорошо. Люди ещё долго будут вспоминать этот бал.

На следующий день всё вернулось на круги своя, но это было лишь затишье перед бурей.

Комментарий к Глава 17

бечено;)

========== Глава 18 ==========

***

Утро после бала не могло быть простым и лёгким. Многие расслабились на балу, но сейчас от этого состояния нужно было избавляться. Впереди маячили обычные дни, полные тревог и забот.

Леди Жаннетт не могло не понравиться в замке, впервые француженка посетила его и поняла, что покидать это место ей точно не хочется.

Одеваться француженка стала более откровенно и изящно. Сейчас на ней было платье, верх которого был сделан из кожи. Линия декольте подчёркивала грудь. Два высоких разреза шелковой юбки позволяли мельком увидеть стройные ноги. Держалось платье на двух лямках.

Женщина вошла в покои юной леди Бланкер, девушка ещё спала.

– Диана, вставай. Это тебе не поместье, где можно спать до обеда.

В ответ девушка укуталась с головой в одеяло.

– Вставай!

– Который сейчас час? – сонно спросила Диана.

– Почти семь утра.

– И зачем же мне вставать в такую рань? – не смотря на всё, Диана встала с кровати.

– Приказ королевы. Не забывай, ты теперь воспитанница королевы, а она свои занятия может проводить в любое время.

– Занятия?

– В основном, королева рассказывает разные истории, учит как стать настоящей женщиной и любящей женой, иногда там вышивают, читают стихи, поют, также если ты понравишься королеве, ты можешь стать её фавориткой. Тогда ты станешь почётным гостем и членом семьи.

– Но откуда ты всё это знаешь?

– Я была воспитанницей французской королевы Клод, – леди поджала губы. – Но когда она узнала о моей связи с королём, меня выкинули на улицу.

– И тогда ты пошла работать в бордель?

Жаннетт начала помогать Диане одеваться.

– Именно, но из-за моего ума, манер и шарма я стала не просто проституткой, а куртизанкой. Мужчины могли проводить со мной время даже без постели. В основном я вела с ними светские беседы. Так я прожила три года, а потом встретила твоего отца и влюбилась. Этот год был самым лучшим в моей жизни. Потом твой отец привёз меня в Англию, я узнала, что жду от него дитя, но увы, родить я не смогла. С того дня лорд Эдмунд не прикасается ко мне. – Последнюю фразу, она произнесла в грустью в голосе. – Но не будем о грустном. Лучше расскажи мне, кто был тот юноша, с которым ты вчера танцевала?

– Лорд Даниэль Далтон, а что?

– Ты согласилась на танец, что было для меня немного удивительным. Он тебе понравился?

– Нет, я согласилась на танец, чтобы не выслушивать принца. От его речей у меня вянут уши.

– Я видела, как принц смотрел на вас. И как он сразу же пошёл приглашать девушку на танец.

– Жаннетт, мне это не интересно, – Бланкер подняла руку. – Кажется, меня ждала королева, поэтому я хочу прийти туда побыстрее. Прикажи слугам принести мне чай и шоколадное пирожное. Также вели приготовить мне моё зелёное платье, которое с вырезом на спине.

***

Эдмунд с любовью посмотрел на свою спящую жену. Наконец-то любовь всей его жизни с ним, и так будет всегда. Теперь уж точно он не позволит королеве отправить Марию подальше.

Мужчина уже оделся, когда заметил лёгкую улыбку жены.

– Сколько бы лет нам не было, а ты всё подглядываешь за мной. – Эдмунд прилёг рядом. Мария провела по его щеке. – Я рад, что ты смогла победить свою гордость.

– Это было не легко. Слышал бы ты вчера, как эта змея разговаривала со мной, – женщина фыркнула. – Будто я не леди, а обычная деревенская дура.

– Не переживай из-за этого. Будь выше её. Хлопай глазками и мило улыбайся.

– Знал бы ты, с каким трудом мне это даётся, – Мария встала вслед за мужем. – Чем собираешься заниматься сегодня?

– Я должен подписать несколько важных контрактов от имени короны, затем поехать в город, чтобы поставить печати в городской тюрьме и, самое главное, мне нужно поговорить с Джоном, пока он не покинул замок. А ты чем будешь заниматься?

– Кристина пригласила меня на ланч со светскими дамами. Буду терпеть всех этих куриц, благо там будет еда. Знаешь, мне что-то так захотелось орехов.

– Странно, не помню, когда ты ела их в последний раз, но я прикажу слугам подать тебе ореховый тарт.

***

Принцесса Женевьева и леди Милена направлялись в малый зал, где должно было пройти занятие с королевой. Милена заметила, что Женевьева чем-то обеспокоена.

– Я думала, что после твоего вчерашнего поцелуя с принцем у тебя будет хорошее настроение целую неделю. Что не так?

– Мне пришло письмо от матери, – девушка поджала губы. – Чума пришла во Францию, а хуже всего то, что я не могу ничего сделать для своей страны. Пока французы борются за жизнь, я развлекаюсь здесь.

– Это не твоя вина, Женевьева, если бы ты сейчас была во Франции, то тоже не смогла бы ничем помочь людям. Мама рассказывала, что когда она была маленькой, в Испании тоже началась чума, но люди смогли победить её. Я уверена, что твой народ не слабее. – Далтон взяла Де Кюри под руку. – Тебе нужно успокоиться. Не забывай, прошение о твоей свадьбе уже у Папы, скоро ты выйдешь замуж.

– Если конечно Папа даст согласие. – Француженка ухмыльнулась. – Ещё моя мать решила дать мне совет.

– Какой? – Милена хотела открыть дверь в зал, но Женевьева остановила её.

– Она написала, что если принц посетит моё ложе до замужества, то вероятнее всего наш брак будет счастливым.

– Ты ведь не собираешься это делать? Вспомни, королева Кристина говорила нам, что девушка должна хранить свою добродетель до замужества, и женщиной она может стать только со своим мужем.

– Я помню это и не разделяю мнение своей матери. Джордж вчера меня впервые поцеловал, это был мой первый поцелуй и я считаю, что сейчас этого достаточно. И ещё, ты ведь мне так и не рассказала, куда это ты вчера пропала? Да ещё и лорда Димберта нигде не было.

– Тише ты! – на щеках девушки появился румянец. – Вчера Димберт посвятил мне стих, а ещё поцеловал мою руку.

– Теперь ты не будешь её мыть?

Девушки захихикали, а потом увидели, что к ним, а точнее в зал, идёт леди Диана. По глазам девушки можно было понять, что она не выспалась.

– Тут закрыто или вы решили охранять дверь?

Женевьева недовольно фыркнула на эту колкость, а Милена решила поближе узнать новую воспитанницу королевы.

– Почему-то стражники стоят только в начале и в конце коридоров. Вот я и принцесса Женевьева решили исправить это, – с улыбкой ответила она.

– Так Вы принцесса? – Диана посмотрела на француженку и сделала реверанс.

– И невеста принца Джорджа, если глупый Папа Римский даст на это согласие.

– Оу, так значит ещё не невеста, – с дерзостью ответила Диана. Ей не понравилось, как высокомерно Женевьева разговаривала с ней, и отвечать любезно девушке точно не хотелось. Вдруг, если Диана будет всем язвить, то её отправят домой, а большего ей и не надо.

– А я Милена Далтон, – резко вставила Милена, чтобы избежать конфликта.

– Та самая кузина Аштона?

– Господи, почему все знают моего кузена? Неужели он настолько знаменит? – со смешком начала задавать вопросы Далтон.

– Аштон рассказывал, что Вы умеете обращаться с мечом. За это Вы уже заслужили моё уважение. Ведь в наше время так тяжело найти девушек, которые умеют защищаться. Вот я например умею стрелять из лука.

– Я пыталась научиться, но лук это не моё. Меч – моё истинное оружие. Он так лежит в моей руке, будто я с ним родилась.

– Как жаль нарушать ваш разговор, но может мы уже войдём? – в вопросе слышалось раздражение. Женевьеве не понравилось, что подруга ведёт беседы с этой девкой, которая явно имеет виды на Джорджа.

– Как прикажете, принцесса, – с усмешкой произнесла Диана и они вошли в зал.

Воспитанниц у королевы было немного. Не каждый был готов отдать свою дочь в замок, многие родители боялись, что жизнь в замке может сделать из девушки блудницу.

Королева только вошла и прошла к своему месту. В малом зале стоял большой стол, за которым все сидели. Место королевы было в центре, по правую сторону от неё обычно сидела принцесса Стасия, а по левую принцесса Никола. Также присутствовали фрейлины принцесс и несколько леди.

– Что ж, мои цветочки, сегодня я решила поговорить о ценности брака и рассказать вам всем некоторые хитрости, – женщина посмотрела на свою дочь. – Никола, как ты считаешь, в чём состоит эта ценность?

– Жена должна любить своего мужа и полностью отдаваться ему. Другими словами, полностью быть в его власти.

– Но, принцесса Никола, ведь это не всё. Нужно быть такой, какой женщину хочет видеть мужчина. Ведь когда женщина выполняет любые мужские пожелания, то она сможет научиться управлять им, – довольно ответила леди Анастейша.

– Это всё чушь, – резко и громко произнесла леди Бланкер, чем привлекла всё внимание к себе. – Женщина не должна зависеть от мужчины, и выходить замуж не обязательно, – девушка скрестила руки на груди.

Королеве понравился ответ девушки. Диана напомнила королеве себя в молодости.

– Я поддерживаю леди Диану, – весело сказала Милена.

Принцесса Женевьева же, в свою очередь, закрыла лицо рукой от этого абсурда.

– Прошу меня простить, – начала леди Анастейша, – леди Бланкер, Вас ведь воспитала бывшая проститутка?

– Куртизанка, – поправила Бланкер. Эта девка ей сразу не понравилась, Жаннетт рассказывала о таких, как она, много историй.

– Это не столь важно. Хочу сказать, что Ваш взгляд на мир не достоин взгляда леди. Смею предположить, что это всё из-за того, что Вы всю свою жизнь жили в лесу.

– Анастейша, хватит, – спокойно сказала Кристина. – Не стоит опускаться до такого. Лучше закрыть этот спор. У каждого человека своё мнение.

– Смею предположить, что Вы не в курсе, что поместье «Хорвуд» находится не в самом лесу, а рядом, но откуда Вы можете знать такое, если мысли забиты одними лишь мужчинами и тем, как лучше доставить им удовольствие, – Диана улыбнулась, а Анастейша от злости покрылась красными пятнами.

– Ваше Величество, что она себе позволяет? – спросила Никола, которая была не рада тому, как общаются с её подругой.

– Просто Диана указала на ошибку Анастейши, а сейчас я приказываю закончить этот спор.

Занятие шло ещё, примерно, минут двадцать, и всё это время леди Луин готова была убить леди Бланкер одним взглядом.

***

Кажется сад грустил вместе с принцессой Стасией. Девушка решила пропустить занятие, сейчас ей не до этого. Сегодня утром отец сообщил, что в этом месяце она точно должна будет уехать в Шотландию, чтобы выйти замуж.

Большего всего она была разочарована в Аштоне, он не смог сделать ничего, чтобы жениться на ней. Да и к тому же покинул замок после новости о свадьбе с Николой. Разве это любовь? Где же тот рыцарь, который до смерти будет бороться за сердце своей принцессы?

Одинокая слеза медленно катилась по щеке. Иной раз девушке казалось, что у неё скоро закончатся слёзы – столько их было пролито за последнее время.

– Стэйси! – принцесса обернулась и увидела, что к ней бежит принц Торранс. Стасия быстро вытерла слезу с щеки. Когда мальчик подбежал к ней, то сразу же принялся обнимать сестру. – Почему ты грустишь?

– Потому что я скоро уеду, Тор, чтобы выйти замуж за герцога.

– Но ты ведь будешь приезжать к нам на праздники?

– Не знаю, если муж мне позволит, – девушка пожала плечами.

– Если герцог не будет разрешать тебе приезжать, то я всё расскажу Джорджу, и он его поколотит.

Стасию это повеселило, и на её лице появилась улыбка. Только сейчас до неё начало доходить, что она может больше не увидеть своего младшего братика. И неизвестно, когда их встреча состоится вновь.

– Почему ты бегал по саду один? – встревоженно спросила принцесса.

– Мы с дядей Дилбертом играли в прятки. Только мы играли в замке, но чтобы он не нашёл меня, я решил спрятаться в саду. Правда отличная идея?

– А что если сейчас дядя переживает за тебя?

Торранс лишь отмахнулся.

– Это же дядя Дилберт, он будет искать меня везде и спрашивать у всех не видели ли они меня.

– Да, Торранс, почему-то из всей нашей семьи разумно мыслить можешь только ты.

***

Во время светского ланча дамы старались перещеголять друг друга и подняться в глазах королевы одна выше другой. Все мило улыбались и невинно хлопали глазками.

Леди Галинор уже не могла дождаться того момента, когда этот ланч закончится. Женщине хотелось быстрее покинуть замок. Как хорошо, что сегодня она вернётся в свой особняк.

Леди Алиса Луин хвасталась знаниями своей дочери Анастейши. Женщина явно считала, что её дочь самая лучшая и красивая в Англии. Что очень раздражало Галинор и Марию, которые сидели рядом.

– Алиса, а сколько языков знает Анастейша? – вежливо спросила леди Галинор. Алису она знала уже давно, и всегда она вызывала в ней лишь раздражение.

– Английский, французский и сейчас она ещё учит испанский, – с гордостью ответила женщина.

– Моя Милена может свободно говорить на французском, итальянском, испанском, немецком и португальском. Ещё она знает латынь, но увы, пока не столько хорошо. Но зато она умеет сражаться на мечах, так что несомненно сможет постоять за себя.

– А Диана умеет стрелять из лука, – начала леди Мария. – Как-то раз в наш лес забрели два разбойника. Они хотели проникнуть в моё поместье и ограбить его, но моя дочь умело всадила им по стреле в лоб. Их головы поместили на пики, а после этой истории мы больше не видели разбойников, – женщина отпила чая и заметила, что леди Галинор ей кивнула.

– Чего ещё можно ожидать от бедной девочки, ведь ты, Мэри, наверняка не смогла правильно воспитать её.

– Не могу согласиться, – за Марию вступилась королева. – Сегодня Диана показала себя достойно и вела себя, как настоящая леди. Чему твоей дочери, Алиса, ещё нужно поучиться. Но давайте не будем о плохом, нам нужно найти новую тему для обсуждения.

Марии показалось странным, что Кристина вступилась за неё и защитила её дочь. Женщина поняла, что у королевы есть какой-то план и теперь нужно узнать его.

Комментарий к Глава 18

бечено;)

========== Глава 19 ==========

***

В столице часто ходили разные слухи и сплетни. Порой они были правдивые, а порой выдуманные. Кто-то специально мог выдумать слух, дабы горожане обсуждали и обсуждали эту тему до костей. Лорд Бланкер никогда не упускал шанса пустить в город новую сплетню. Делал он это, естественно, не сам, для этого у него был специальный человек.

Закончив все свои дела, лорд направился на набережную реки. Здесь часто кипела жизнь, и именно тут Эдмунда ждал его верный человек.

– Лорд, – мужчина в капюшоне кивнул. – Вижу Вам вновь нужны мои услуги.

– Как видишь, Смейтон, – лорд протянул мешочек с золотом, мужчина сразу же отправил его в свой карман.

– Слушаю Вас.

– Во Франции началась чума. Как всем известно, французская принцесса во дворце. Вдруг чума это дело её рук? Девка явно проклята, как все французы, и об этом должна знать вся страна. Я хочу, чтобы каждый камень знал, что Женевьева – это проклятие для нашей великой нации. Народ должен быть против свадьбы нашего принца и этой прокажённой.

– Уже сегодня вечером вся столица будет обсуждать это, – Смейтон улыбнулся.

– Отлично. – Довольный Бланкер направился прочь. Сегодня нужно ещё обсудить важное дело с Джоном, пока он ещё в замке.

***

Принц Джордж велел слугам принести три корзины цветов. Сейчас юноша выбирал самую красивую корзину. Первая была заполнена ромашками и васильками, Джорджу она сразу не понравилась. Вторая корзина была полна роз, букет был красивым, но слишком обычным. В третьей же лежали по одному цветку каждого вида, что росли в королевском саду, а в центре расположилась большая красная роза.

– Вот эта, – принц покрутил в руках третью корзину. – Отнесите её в покои юной леди Бланкер.

– А что делать с остальными, Ваше Величество?

– Ромашки отнесите Николе, а розы принцессе Женевьеве. И да, – юноша положил в корзину, предназначенную для леди Бланкер письмо, – теперь всё.

С улыбкой на лице юноша пошёл дальше по своим делам. Его очень тревожил Аштон, слишком долго рыцаря не было в замке. Принц решил съездить навестить друга.

***

Король Вэйланд играл в шахматы с Дилбертом. К сожалению, во всем замке только граф Брандберри был достойным противником и частенько обыгрывал короля. Вэйланд никогда не понимал, как такой глупец может так хорошо играть в шахматы.

– Шах и мат, зять, – предовольный Дилберт осушил свой кубок с элем. – Кажется, я вновь победил.

– Иногда я думаю, что ты продал душу дьяволу, – король скрестил руки на груди.

– Просто я очень хороший игрок. – Мужчина посмотрел на пустой кубок. – Брат, я хочу поговорить с тобой. Серьёзно поговорить.

– Я весь во внимании.

– Мой отец, да покоится душа его в Раю, был в королевском совете. Мой дед, да покоится и его душа в Раю, тоже присутствовал на всех советах, как и мой прадед. Так почему меня нет в королевском совете?

– Не думаю, что тебе будет там интересно. Дилберт, мы обсуждаем политику, это не твои заботы.

– Но я брат королевы, – гордо заявил герцог.

– А я муж королевы – это ничего не меняет.

– Тот же Муфасава Мерфи тоже далёк от политики, но он сидит в кресле советника.

– Придёт день, и ты тоже будешь в нём сидеть, а сейчас мы или продолжаем играть, или ты покидаешь мой кабинет, – гневно произнёс Кеннет, которого уже начинал раздражать зять.

– Что ж, я буду ждать этот день, как жду день своей свадьбы, – с улыбкой ответил Брандберри.

***

Даниэль и Милена обсуждали последние события, а точнее занятие с королевой. Юноша внимательно слушал рассказ сестры.

– И представляешь, королева даже не встала на защиту этой дешёвки Анастейши, – девушка удовлетворёно улыбалась. – Так ей и нужно было, не зря я ей на балу весь подол платья истоптала.

– То есть, её величество благоприятно отнеслась к леди Диане?

– Ты что, весь остальной мой рассказ мимо ушей пропустил? – Милена пихнула брата в ребро. Даниэль чуть с лавочки не упал.

– Нет, я тебя внимательно слушал, сестрёнка, – юноша ущипнул сестру за щеку. – Анастейше давно нужно было преподать урок.

– Сегодня мы с Женевьевой кое-что обсуждали, – серьёзно начала девушка. – Ты ведь, как и я, желаешь Женевьеве только счастья?

– К чему этот вопрос? Конечно я желаю ей только счастья, но я не уверен, что она будет счастливой рядом с Джорджем.

– Она не будет счастлива с Джорджем, только если он не будет любить её.

– Прости, но заставить принца полюбить Женевьеву не в моих силах.

– Зато ты можешь лишить его интереса, – глядя в глаза Даниэля, сказала Милена. – Принцу явно интересна леди Бланкер, а ты мог бы переключить её внимание на себя. Вчера на балу у тебя это получилось.

– Милли, ты в своём уме? – лорд Далтон встал с лавочки и начал ходить вокруг. – Я не собираюсь играть с чувствами человека!

– Ты и не должен играть! Просто будь всегда с ней рядом и постарайся стать для неё больше, нежели просто друг, – Милена подошла к брату и положила руку на его плечо. – Это нужно сделать на благо принцессы.

– Я обдумаю это, но ничего не обещаю.

***

В былые времена Лэйквунды были одной из самых влиятельных семей в Англии. Быть может, если бы они не предали Кеннетов, их могущество всё ещё было в силе. Сейчас в стране есть только два истинных Лэйквунда. Леди Фелиция, которая уже давным-давно Бланкер, и её племянник Энтони, последний живой мужчина из этой семьи.

Энтони был высоким юношей с рыжими волосами и бородой. Ему совсем недавно исполнилось двадцать, и он хотел жениться, но для вступления брак ему требовалось благословение. Леди Фелиция благословила брак, но повелела племяннику получить ещё благословение от лорда Эдмунда.

Юный лорд Лэйквунд стоял у ворот замка, так как стража отказалась пропустить его. Бедный парень умолял хотя бы позвать Эдмунда, но его и слушать не желали. Денег с собой у него не было, но он предложил стражнику свой золотой перстень. Евгелий рассмеялся парню прямо в лицо.

– Проваливай отсюда уже. Я не запущу тебя.

– Ох, ты ведь будешь страдать, когда я всё расскажу своему кузену!

– Не боюсь лорда Эдмунда, он никто в этом замке. Кеннеты мои господа, и я выполняю лишь их приказы, – мужчина плюнул рядом с Энтони. – Проваливай, грязный Лэйквунд, тебе не рады в Лондоне.

– Я не уйду отсюда, пока ты не впустишь меня, – юноша нагло посмотрел на мужчину. – А за грязного Лэйквунда ты ещё ответишь.

– Стража, отведите этого мерзавца в камеры. Пусть успокоится, – Солл улыбнулся одним уголком губ.

***

Маленький принц Торранс уже долгое время следил за незнакомкой. Эту рыжую леди он увидел впервые. Мальчик играл в саду, когда заметил её в компании с ещё одной незнакомкой. Торранс прятался то за деревом, то за кустом. Юный принц понимал, что незнакомка ему понравилась. Принцу захотелось рассказать обо всём старшему брату, он то точно расскажет, что нужно делать в таких случаях. Задумавшись, Торранс и не заметил, как потерял незнакомку из виду.

– А кто это тут следит за мной? – девушка незаметно подкралась к мальчику.

– Я принц Торранс Кеннет, – гордо заявил он.

– Ваше Высочество, – девушка сделала реверанс.

– А кто ты? И почему я тебя раньше не видел?

– Леди Диана Бланкер. Я приехала сюда только вчера. Так зачем Вы следили за мной?

– Это долгая и сложная история, – принц запустил руку в свои волосы. – Могу сказать в свою защиту, что ничего плохого я делать не хотел.

– Вы и не сделали, – Диана улыбнулась. – Принц Джордж твой брат, верно?

– Верно, а ты знаешь моего брата?

– Да, он долгое время гостил в поместье «Хорвуд».

– Всегда мечтал там побывать. Говорят, там очень красивый лес. Это правда?

– Правда. Поместье тоже красивое.

– Когда я вырасту, то обязательно навещу твоё поместье. – с улыбкой произнёс Торранс. – Надеюсь, что к тому времени я уже научусь стрелять из лука.

– А я умею. Если хотите, то я могу и Вас научить.

– Хочу и даже очень. – Торранс взял леди за руку. – Пойдём, нужно будет попросить разрешение у королевы.

– Как прикажете, Ваше Высочество.

***

– Аштон, да что с тобой?! Мне казалось, что ты должен быть счастливым, ведь свадьба с моей сестрой не за горами. Мы станем братьями, – Джордж пытался приободрить друга, однако это выходило крайне плохо.

– Хоть что-то хорошее. – Далтон посмотрел в окно. – Я женюсь на Николе и все будут счастливы, кроме меня.

– Это всё из-за той девушки, которую ты любишь?

– Я буду любить её всю жизнь, – уверенно произнёс Аштон.

– Не говори глупости, – Джордж отпил вина из кубка. – Вечной любви не бывает, это всё сказки. Лучше скажи, кто эта девушка?

– Какая теперь разница. Я все равно её потерял, – Далтон поджал губы.

– Ох, мне бы твои проблемы, – принц закрыл лицо руками. – Мне приходится терпеть советы отца и нравоучения матери, а ещё твой кузен, этот Даниэль… Вчера он посмел пригласить на танец Диану.

– А она что? – в рыцаре проснулся хоть какой-то интерес.

– Согласилась! Это было для меня шоком, но она окажется рядом со мной, рано или поздно.

– А как же принцесса Женевьева?

– Женевьева станет моей женой, как я и обещал матушке, – принц посмотрел на кубок. – А ещё Стасия послезавтра должна будет покинуть Англию. Надеюсь, она сможет полюбить этого герцога Романа.

Вдруг в сердце Аштона будто что-то треснуло. Нет, Стасия никогда не полюбит Романа. Принцесса клялась в вечной любви к Далтону, а свои клятвы она привыкла сдерживать. Рыцарь понял, что должен увидеть принцессу перед отъездом. Даже если у них нет ни единого шанса на счастье.

Комментарий к Глава 19

бечено:°

========== Глава 20 ==========

У королевских коридоров будто не было конца. На стенах висели картины, под ними располагались маленькие столики, на которых стояли вазы с цветами. Королева Кристина и принцесса Женевьева медленно прогуливались в сопровождении фрейлины королевы.

– Твоя мать сегодня прислала мне письмо, – начала королева. – Твоя семья не может покинуть родной замок. Это так печально.

– Надеюсь, чума закончится в ближайшее время, – принцесса посмотрела в сторону, а затем снова на королеву. – Но не стоит думать только о плохом. Ведь прошение о браке уже в Ватикане.

– Вижу тебя уже уведомили об этом, – Кристина улыбнулась. – Скоро ты выйдешь замуж за моего сына, а после, когда придёт время, ты станешь королевой. Женевьева, ты знаешь, как будет происходить коронация и подготовка к ней?

– Простите, но нет, Ваше Величество, я знакома только с французской коронацией, – девушка виновато посмотрела на Кристину.

– В этот день тебя разбудят в четыре утра и отведут в самую холодную комнату в замке, которая находится в подземелье. В комнате будет стоять ванна с ледяной водой. Около часа твоё тело будут поливать водой, всё тело будет во власти холода.

– И Вы пережили этот ужас? – Женевьева положила руку на грудь.

– Стоит пережить этот Ад, ведь потом тебя отводят в королевские бани, где можно испытать столько наслаждения от этих процедур, – Кристина улыбнулась. – Ну и напоследок, тебя будет ждать ещё одна ванна, только на этот раз с молоком.

– Во Франции такого нет. Королева рассказывала мне, что подготовка к коронации не отличается особыми традициями, как и сама коронация.

– Я помню этот день прекрасно. Как я шла в церкви, к золотому трону. На мне было нежно-голубое платье и красная мантия. Священник помазал меня перед всеми, надел корону, затем вручил мне скипетр и державу. Все преклонили колени передо мной.

– Надеюсь, что и я запомню свою коронацию на всю жизнь, – француженка улыбнулась.

***

Лорду Дугласу было скучно. Принц Джордж, как назло, уехал, а других друзей в замке он пока не нашёл. Где сейчас находилась его сестра, он тоже не знал. Парню ничего не оставалось, как пройтись по замку в одиночестве.

Дверь, которая вела на балкон, манила Дугласа. Лорд уверенным шагом направился к ней. Дверь открылась, и юный лорд вдохнул свежий воздух. Слишком поздно Дуглас понял, что нарушил чей-то покой.

Леди Милена сидела на стуле, а перед ней, на коленях, стоял лорд Димберт и держал её руку. На лице девушки сейчас было столько злобы и недовольства, что Дуглас сразу вспомнил лицо Дианы, когда на неё смотрел Джордж.

– Ох, простите, не хотел портить ваше рандеву, – с мерзкой улыбкой проговорил Дуглас и вышел.

Если честно признаться, то леди Далтон не вызывала у парня ничего. Да, она была красивой, пожалуй самой красивой женщиной, которую он видел, но вот её характер был далёк от идеального. Настоящие леди не отвечают мужчинам так дерзко, как это делала леди Милена на балу. Сразу вспомнился случай, который произошёл на том же балу.

«Разве леди может вести себя так, как Вы, Милена? – Дуглас ухмыльнулся.

– Возможно, лорд Дуглас, Вы слишком долго сидели в своей глухой деревне и не знаете, как должна вести себя леди, – девушка с вызовом посмотрела на него.

– Рано или поздно Вас выдадут замуж и прошу, передайте соболезнования Вашему супругу, ведь в жёны ему достанется очень плохая леди.

Но девушка не растерялась, так содержимое её кубка, оказалось на лице Дугласа.

– Обязательно передам, лорд».

Тогда Дуглас ничего не сделал, но пообещал отомстить. Вдруг позади он услышал шаги, не трудно было догадаться, что за ним следовала недовольная леди Милена.

– Неужели Вы решили преследовать меня? – юноша шуточно возмутился.

– Неужели Вы не умеете стучаться? – девушка испепеляла его взглядом.

– Отвечать вопросом на вопрос не очень умно.

– Если Вы посмеете рассказать о том, что видели меня и лорда Берзика, то, лорд Дуглас, Вы пожалеете, что появились на свет.

– Оу, так Вы переживаете за свою честь? Не удивительно, леди нельзя проводить время наедине с юношей, если он не её родственник или жених.

– Лорд Димберт женится на мне. Так что я имею право проводить с ним время.

– Как скажете, леди, – Бланкер поклонился и заметил, что лорд Берзик вышел в коридор. – Простите, но увы, я должен покинуть эту чудесную компанию. Ещё увидимся.

– Надеюсь, что нет, – девушка фыркнула.

***

Дилберт решил прокатиться по городу. Лошадь ему подготовили, и граф уже хотел оседлать её, но внимание его привлекли крики и ругань. Голос главного стражника он сразу узнал, а вот второй принадлежал незнакомому молодому мужчине. Граф решил узнать, что такого могло случиться.

– Эй, Солл, что такого сделал этот юноша?

– Посмел явиться сюда без разрешения и пытался предложить мне взятку, чтобы я его запустил.

– Он врёт, Ваша светлость, – юноша подумал, что перед ним кто-то значимый, и не ошибся. – Я приехал по важному делу к своему кузену, лорду Бланкеру.

– Заткнись, Лэйквунд, – прошипел стражник.

– Солл, освободи лорда Лэйквунда, – вдруг приказным тоном сказал Дилберт.

– Вы не король, чтобы приказывать мне.

– Я брат королевы, а значит, я имею на это право. Живо освободи его или сегодня же вылетишь из замка.

Неохотно, но стражник всё-таки приказал развязать руки Лэйквунда.

– Благодарю Вас…

– Граф Брандберри, – мужчина протянул руку. – То, что ты Лэйквунд, ничего не меняет. Если когда-то твои предки предали Кеннетов – это ничего не значит. – Дилберт улыбнулся. – Можешь проходить в замок, там и дождёшься Эдмунда.

– Я никогда не забуду о Вашем благородстве, – довольный Энтони направился ко входу.

***

– А Вы уверены, что разрешение нужно спрашивать у короля? – Диана покорно следовала за юным принцем, который вёл её в сад, где король Вэйланд проводил своё свободное время. – Быть может нам следует лучше найти королеву?