Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 51 страниц)

– Они просто любят друг друга, – заметил Даниэль. – Никогда его таким не видел.

– Им повезло. Брак по любви, это счастье, – девушка фыркнула. – Скорее бы уже лорд Берзик ответил на моё письмо.

– Что ты ему написала? – с интересом спросил Даниэль.

– Правду. Дэнни, я чувствую, что люблю Димберта. Он моя судьба.

– Жаль, что дядя Джон так не считает. Как тебе поместье? Это ведь твой будущий дом.

– Боже, не говори глупости, – леди закатила глаза. – Я не выйду за Дугласа. Никогда.

– Эх, сестрёнка, – лорд обнял сестру. Ему бы очень хотелось верить в это, но увы, реальность жестока. Мы не можем выбрать счастливый путь.

– Может ты поговоришь с Дианой? – вдруг спросила Милли.

– Это ещё зачем? – Даниэль отстранился от сестры. Что вновь пришло ей на ум?

– Если отцу так нужен союз с Бланкерами, то может… Ну… Может ты женишься на Диане?

– Не неси чушь, – юный лорд закатил глаза. – Я слишком молод для брака.

– Эм, ты не забыл, что мы ровесники?

– Да, но девочки взрослеют раньше мальчиков, – Милена с грустью посмотрела на него.

***

Женевьева пыталась занять себя хоть чем-нибудь, лишь бы только не грустить вновь. Сейчас, сидя на лавочке в коридоре замка, принцесса решила почитать сборник стихов на французском, подарок отца.

Девушка была так увлечена этим занятием, что и не заметила, как к ней подсел граф Дилберт.

– Я смутил тебя, Женни? – от него пахло алкоголем, а точнее вином.

– Нет, я просто не заметила тебя.

– Ну что, ты поедешь завтра к Бланкерам? – Женевьева лишь грустно посмотрела на него воспаленными глазами, и граф добавил: – Да, я понимаю, у тебя траур, умер брат, но ты должна видеть в этом плюсы.

– Ты в своём уме, Дилберт? Какие плюсы могут быть в смерти моего брата? – принцессе хотелось ударить Дилберта.

– Теперь ты можешь стать королевой Франции, – Брандберри накрыл руку девушки своей ладонью. – Женевьева, твои родители уже не в той форме, чтобы продолжать род. Ты единственная наследница французского престола, – он поджал губы – Я думал, что ты давно привыкла к такому. Ведь и прежде твои братья умирали.

– Прошу, давай закроем эту тему, – Женевьева не хотела вести с ним этот диалог.

– Ладно, но тогда ты должна будешь поехать завтра со всеми нами.

– Граф Дилберт смеет шантажировать принцессу? – впервые за долгое время на её лице появилась улыбка.

– Послушай, я ведь беспокоюсь о твоей судьбе. Просто представь, что будет делать Джордж без тебя? Мне вот и представлять не нужно, ибо я знаю, чем он будет заниматься.

– И чем же? – настороженно спросила Женевьева.

– Золотце, открой глаза. Поместье находится рядом с лесом, а я слышал, что леди Диана любит гулять по нему.

– При чём тут Диана?

Но вместо ответа, Дилберт посмотрел на неё, как на рёбенка. Принцесса умна, но почему до неё никак не может дойти суть?

– Советую тебе начать собирать вещи, – после этих слов граф просто ушёл. Оставив принцессу размышлять над его предложением.

***

И вот опять Никола и Аштон проводят очередной день в своих покоях, занимаясь своим любимым делом.

Стон срывается с губ юной принцессы, когда Аштон резко оказывается в ней. Его быстрые толчки будто уносят её в другой мир, мир блаженства и чуда.

Никки двигается в его ритме, зарываясь пальчиками в его волосах. Она так смотрит на него, в её глазах столько желания, страсти и любви.

В голове Далтона появляется образ Стасии, иногда рыцарь любит представлять другую принцессу, и тогда занятия любовью проходят более долго. Представляя Стасию, Аштон пытается доставить ей столько удовольствия, сколько может себе позволить. В поцелуи он вкладывает всю свою любовь.

– Аштон… – последнее, что срывается с губ девушки, когда она достигает пика.

Он с трудом сдерживает себя, чтобы не выкрикнуть имя Стасии. Николе бы точно не понравилось, что муж представляет другую рядом с собой.

***

– Леди Жаннетт! – француженка оборачивается и видит, что окликнул её юный Бенсон. Он такой красивый в этой рубашке, которая открывает вид на его пресс. Француженка закусывает нижнюю губу, пока юноша подходит к ней. – Здраствуйте, леди Жаннетт, – он улыбается.

– Добрый день, сэр Бенсон, – молодая женщина приходит в себя, понимая, что они не одни. По улице ходят люди, в основном слуги, которые выполняют свою работу. – Ты чего-то хотел?

– Да, поздороваться с Вами, – Крамер улыбается.

– Ну, здравствуй, – с улыбкой говорит Жаннетт.

– Вы не хотите прогуляться со мной? Просто сир Аштон занят, а я пока ему точно не нужен.

– У меня есть дела, но думаю, они могут подождать. Я бы могла показать тебе рынок, – леди вновь взглянула на его рубашку. – Только прошу, смени эту рубашку.

– Оу, точно, – юноша начинает застёгивать на ней пуговицы. – Я просто тренировался.

– Ничего страшного.

Эдмунд стоял у окна, ему не понравилось, что Жаннетт ушла куда-то с юношей. С чего это вдруг ей понадобилось мужское внимание?

– Неужели эта дура хочет опозорить нашу семью, опозорить меня? – вслух произносит он. Ну уж нет, первым же делом лорд поговорит с ней, дабы бывшая куртизанка не наделала глупостей.

Прогулка с Бенсоном прошла чудесно. Юноша был так мил с Жаннетт, женщина и забыла, что мужчины могут вести себя так. Наивность Крамера начинала нравится леди. Неужели это потому, что сам Крамер начинает нравится ей? Глупости, Жаннетт прекрасно понимает, что с ним ей точно ничего не светит. Не стоит о таком даже думать.

Сразу после того, как француженка входит в свои покои, раздаётся стук в дверь. Не может быть, это не сон?

– Лорд Эдмунд решил посетить мои покои? – женщина скрестила руки на груди. – Не думаю, что леди Мэри будет рада этому.

Лорд входит в её покои без приглашения и закрывает дверь так, что она может слететь с петель.

– Заткнись и слушай меня! – Бланкер прижимает француженку к стене. Он слишком близко, его запах остался таким же приятным, как и раньше. И хоть сейчас Эдмунд до боли сжимает её горло, Жаннетт ощущает тепло чуть ниже живота. – Не смей позорить моё имя.

– Но что я сделала? Не понимаю…

– Ты не тупая, Жаннетт, можешь не строить из себя дуру. Я видел, как ты уходила с тем щенком. Кто он такой? Отвечай на вопрос, когда я спрашиваю, – он убрал свою руку с её горла.

Француженка ухмыльнулась, а затем посмотрела на лорда из-под опущенных ресниц.

– Эдмунд, ты что ревнуешь?

– Думай, о чём говоришь, – ответ похож скорее на рычание.

– Тогда к чему всё это? Я не сделала ничего такого, просто показала юноше рынок.

– Что ж, пускай так, но заруби себе на носу, если я вдруг узнаю, что ты спуталась с ним…

– То что? – перебив, спросила леди. – Что будет? Наказание?

– Твоя жизнь превратиться в ад, – быстро отвечает мужчина, а затем покидает её покои. Неужели он и вправду ревнует Жаннетт? Но ведь он уже давно ничего не чувствует к ней или же просто не хочет что-то чувствовать?

***

– Я рад, что ты всё-таки передумала, – Джордж улыбается, глядя на Женевьеву.

Джордж, Женевьева, Торранс и Дилберт ехали в одной карете. Они уже проезжали лес, поместье близко.

– И я, – добавил Дилберт, который сидел рядом со старшим племянником. – Всё-таки прислушалась к моим словам, да? – Джордж посмотрел на дядю с непониманием. – Не ревнуй, просто я смог убедить твою невесту поехать с нами.

– Просто Дилберт очень мудрый.

– Естественно, я ведь брат королевы.

– Я так устал ехать, почему мы не поехали на лошадях? – спросил юный принц.

– Просто наш дядюшка предпочёл карету, Торро.

– А я люблю кареты, – граф огляделся по сторонам. – Они такие роскошные. Правда, если бы я был королём, то добавил бы немного бежевых оттенков.

Но тут карета резко остановилась. Джордж выглянул в окошко и увидел несколько людей в масках. Люди были вооружены.

– Что такое? Почему мы остановились? – с тревогой спросила принцесса.

– Оставайтесь здесь и не смейте выходить. – Кеннет вышел и достал меч. Слава богу, что он решил взять его с собой. – Эй, вы! – крикнул он. – Как вы смеете останавливать нас? Я принц Джордж Кеннет, будущий король Англии.

– Мы знаем, Ваше Высочество, поэтому и остановили Вас, – ответил рыжий мужчина, а затем прицелился из лука. – Мой принц, пускай все выходят. Слышите, выходите живо или принц умрёт!

– Как ты смеешь угрожать моему племяннику? – из кареты выскочил Дилберт. – Оу, убери лук.

– Отдайте нам французскую девку и никто не пострадает.

Их шансы были малы, двое стражников уже были мертвы. Шесть разбойников против одного вооруженного Джорджа. Им нужен был план и срочно.

Женевьева прижимала Торранса к себе. Она всё слышала и даже смогла увидеть. Семь мужчин, двое из них с луком, остальные с холодным оружием.

– Сидите тут, и ни звука, – сказала она юному принцу, а затем вышла. За это она получила два недовольных взгляда.

– Женевьева…

– Нет, Джордж, я не хочу, чтобы кто-то лишился жизни по моей вине.

– Умница, – рыжий мужчина улыбнулся своей мерзкой улыбкой. – Иди ко мне и живее.

– Не делай этого, – быстро сказал Дилберт.

– Мальчики, убейте их всех, – разбойник довольно улыбнулся и подбежал к принцессе.

Но тут он почувствовал боль в шее. Пальцы сами собой потянулись к месту, от которого по всему телу стал расходиться ядовитый жар, и наткнулись на тонкое древко стрелы. Разбойник с недоумением смотрел на свои перемазанные ярко-красным пальцы, а жизнь неумолимо покидала его, вытекая из раны липким ручейком.

Комментарий к Глава 27

Итак, важная новость, скорее всего главы будут выходить реже, так как до 26 у меня были написаны, но я попытаюсь выпускать хотя бы несколько глав в неделю)

Жду ваши отзывы, а ещё не забудьте вступить в группу Вконтакте)

бечено”

========== Глава 28 ==========

Пойти с утра на охоту было идеей леди Бланкер. Ну и конечно же, Даниэль не мог отказать ей. Вырваться на свежий воздух, а уж тем более в лес – такой возможности может больше не представиться. Несмотря на то, что для этого пришлось встать с утра по раньше.

– Твой день рождения уже завтра, а в особняке толпа людей. Будто мы и не уезжали из замка.

– Боюсь, что к завтрашнему дню их станет больше.

Даниэль посмотрел на лицо Дианы и вдруг вспомнил вчерашнюю просьбу сестры.

– Послушай, Диана, тут такое дело… – юноша замешкался. – Я вчера разговаривал с Миленой и она попросила меня кое о чём.

– Дай угадаю, твоя сестра хочет переиграть наших родителей, чтобы вместо неё и Дугласа поженились мы? – девушка заметила немного удивлённое лицо юного лорда и добавила. – Она и со мной говорила, можешь не переживать.

– Глупая идея, ведь так?

– Однозначно. Если мой отец что-то решил, то он никогда не откажется от цели.

– Дядя Джон такой же. Но…

– Но?

– А если бы они всё-таки поменяли своё решение, чтобы было тогда?

Вопрос Даниэля заставил леди Бланкер задуматься. Ведь правда, события бы сложились совсем по-другому.

– Но этого не случилось, а значит нет смысла загадывать, – Диана отвела взгляд. – Предлагаю пройти дальше, обычно возле дороги водятся рыжие зайцы.

– Это ты так сейчас уходишь от темы? – юноша ухмыльнулся.

– Нет, это я так предлагаю тебе поохотиться на зайцев.

По дороге друзья ещё долго спорили, пока не услышали незнакомые голоса, а точнее услышала Диана.

– А я говорю, что ты всё-таки ушла от темы.

– Тише, Дэнни. Прислушайся.

– Кажется, мы не одни решали поохотиться, – он пожал плечами.

– Исключено, мама запретила давать разрешение на время праздника.

Они пошли на голоса, с оружием наготове, ведь никто не знал, что там может быть. Спрятавшись за деревом, Диана увидела знакомые лица.

– Это же принц Джордж.

– А ещё там Женевьева, – Даниэль испугался за жизнь подруги, ведь путешественники были окружены разбойниками.

Леди Бланкер среагировала быстрее, поэтому выпустила стрелу в главаря разбойников, которая попала тому в шею.

От шока принцесса упала на землю. Неужели этот мерзавец действительно мёртв? Она заглянула в его глаза, но видела в них только пустоту.

– Женевьева, сейчас не время отдыхать! – воскликнул Дилберт, поднимая принцессу на ноги.

Джордж в это время сражался с одним из разбойников на мечах, пока другие прятались от стрел.

Соперник был высоким и широким в плечах. Он был на три головы выше принца, а в руках держал двуручный меч.

– Эй, здоровяк! – мужчины развернулись на женский голос. На лице принца сразу же появилась ухмылка. Вот она, его дикарка, пришла спасать своего принца.

Три стрелы не убили этого зверя, он продолжал держаться на ногах. Откинув Джорджа в сторону, он быстро направился к Диане, у которой закончились стрелы.

– Чёрт! – воскликнула девушка, когда поняла, что колчан пуст. Нужно было уходить, нет, даже бежать.

Когда принц Джордж увидел, что разбойник направляется к Диане, то собрав все свои силы, схватил меч и вонзил прямо в голову нападающего.

– Не смейте трогать меня! Вы знаете кто я? Я сам граф Дилберт Брандберри, брат королевы… – но последний разбойник смог вырубить его одним ударом. Мужчина ухмыльнулся, а потом почувствовал боль. Из раны на животе медленно текла кровь. Он попытался вытащить стрелу, но та крепко застряла.

– Не стоило этого делать, – последние слова слетели с его губ, а потом мужчина достал нож и провёл по своей глотке. Кровь полилась фонтаном.

– Это ведь был последний? – спросил лорд Даниэль.

– Их было шестеро, и мы видим шесть трупов.

– Что им нужно было? Откуда они вообще взялись?

– На обычных разбойников эти ребята не похожи, – Джордж пнул труп. – Где Торранс и Женевьева?

Словно по волшебству из леса выбежал маленький принц и обнял брата. За ним вышла принцесса.

– Нужно уходить отсюда и побыстрее.

***

Лёгкое белое платье Джулии явно выделялось в коридоре особняка. Внимание девушки привлекли крики, которые доносились из кабинета лорда Эдмунда. Соблазн подслушать победил здравый смысл.

Прислонившись к двери, девушка старалась не дышать, дабы не выдать себя. Голос Эдмунда она признала сразу, но второй был незнаком.

– Забудь, ты не женишься на французской шлюхе, Энтони!

– Следи за языком, Эдмунд. Ты говоришь о моей будущей жене, – Джулия начала понимать, что скорее всего голос принадлежит лорду Лэйквунду. – Я люблю Анастэйс больше жизни.

– Прекрати это, кузен. Ты хочешь жениться на девке из-за земли её отца.

– Это неправда!

– Послушай, я могу найти тебе жену лучше и к тому же англичанку. Представляешь?

– Леди Фелиция дала благословение, так почему бы и тебе не дать его? Хотя, стой! Я и без твоего благословения могу жениться.

– Ну, я бы подумал на твоём месте. Я не последний человек в стране, а тебя здесь не уважают. Хочешь чтобы стало ещё хуже?

– Эдмунд, почему ты так жесток? – последнее, что смогла услышать Джулия, ведь к ней подкралась Жаннетт.

– Подслушивать не хорошо, – с улыбкой сказала женщина. – За мной.

– И что? Ты теперь сдашь меня госпоже Мэри? – наконец спросила шатенка, идя следом за леди.

– Нет, иначе она тебя убьёт, – ухмыльнувшись, Жаннетт остановилась и повернулась, – но если собираешься подслушивать, то делай это более осторожно. – Бывшая куртизанка взглянула на наряд мистрис. Ну нет, если уж она служанка леди Дианы, то и одеваться должна соответственно. – Мда, твои наряды вызывают ужас.

– Чем тебе не нравится это платье?

Но вместо ответа, Жаннетт открыла дверь в свои покои.

– Заходи, – когда они вошли, француженка начала доставать платья из сундука.

Джулия решила потрогать ткань одного, на ощупь оно было приятным и мягким, но при этом лёгким.

– Это мои старые платья, – леди Курнаж с любовью посмотрела на розовое платье, у которого был бант на линии груди. Раньше Жаннетт любила это платье, ведь это подарок Эдмунда. – Теперь они все твои.

– Что?

– Наряды не должны пылиться, их нужно носить.

– Почему ты так добра ко мне? – Джулия прищурилась.

– Не буду лгать, Джулия, в тебе я вижу молодую себя и я не хочу, чтобы ты закончила, как я.

– Мой брат говорил правду, – служанка внимательно посмотрела на Жаннетт. – Ты будто ангел, спустившийся с небес.

***

Голый Дуглас стоял у окна и наблюдал. Солнце на улице светило ярко, повсюду летали разные насекомые, бегали слуги, дабы подготовить всё к празднику. Но тут юный лорд заметил её, юная леди Далтон сидела под деревом и плела венки девочкам.

– Как же я её ненавижу, – юный Бланкер фыркнул.

– Кого ты там увидел? – с интересом спросила леди Анастейша, а затем подошла к нему. Девушка тоже была голой. – Оу, леди Милена Далтон. Слышала, что она скоро станет твоей женой, – брюнетка провела пальчиком вокруг левого соска парня. – Надеюсь, меня ты не забудешь, когда женишься на ней.

– Мм, а кто сказал, что я женюсь на ней? – юноша схватил руку девушки и опустил к своему паху. – Она мне и даром не сдалась.

Девушка обхватила мужское достоинство и закусила губу.

– Все говорят, что она первая красавица Англии, но как по мне, я красивее.

– Разумеется.

Девушка улыбнулась, а затем опустилась на колени. Теперь уже вместо руки, Дуглас чувствовал мягкие губки девушки и рот.

***

– Не стоит так злиться, сынок, – голос леди Фелиции был спокойным.

– Зачем? Я просто не понимаю, зачем ты дала благословение?

– Без моего благословения, Энтони бы так и не отстал. Поверь мне, так нужно Богу.

– Богу нужно, чтобы моей кузен связался с французской шлюхой?

– Разве я это сказала? – пожилая женщина ухмыльнулась. – Я хочу дать тебе совет.

– И какой?

– Перестань вмешиваться в жизнь Жаннетт, не разжигай пламя, которое потухло много лет назад.

– Эм, кажется ты бредишь…

Женщина схватила его за руку.

– Я серьёзно, Эдмунд, не стоит этого делать. Мария смогла простить один раз, но это не значит, что она будет прощать всегда.

***

О нападении сразу же доложили королеве, а точнее рассказали сами участники.

Королева прижимала Торранса и Джорджа к себе. Неужели она могла потерять их? Своих сыновей.

– Господи, за что нам всё это? Как только подумаю, что могла потерять вас, то сразу плакать хочется.

– Не стоит лить слёзы, мамочка, леди Диана и лорд Даниэль пришли в нужное время. – с улыбкой сказал юный принц.

– Спасибо. Спасибо, что спасли моих детей.

– И брата, – добавил Дилберт, а затем посмотрел на свою одежду, которая была вся в крови одного из разбойников. – Мне однозначно нужно принять ванну.

– Нам всем, – подала голос принцесса Женевьева, а после подошла к леди Диане и обняла её: – Благодарю за своё спасение. – Даниэлю она лишь кивнула: – И тебя благодарю.

Вскоре в комнате остались принц Джордж, лорд Даниэль и леди Диана.

– Выйди, я должен поговорить с леди с глазу на глаз.

– Он не выйдет, – резко ответила леди Бланкер. – К тому же, у меня нет секретов от своего друга.

– Ах, так вы друзья? Так вот, что вы делали в лесу, – принц скрестил руки на груди.

– Ваше высочество, то чем я и леди Бланкер занимаемся в свободное время, не должно касаться Вас, ибо мы не делаем ничего такого.

– Ну, конечно, – злобно произнёс Кеннет.

– Боже, простите, но я точно должна уйти, – быстро сделав реверанс, девушка покинула комнату.

Принц подошёл вплотную к лорду и с ненавистью и злобой посмотрел в его глаза.

– Только попробуй что-то с ней сделать.

– Могу сказать Вам то же самое, – Далтон с вызовом посмотрел на принца. – Держитесь от неё подальше.

– Смеешь угрожать наследнику престола?

– Ну что Вы, я только предупреждаю, – ухмыльнувшись, юноша поклонился и вышел из комнаты. Этот порыв ревности принца напряг Далтона, как он вообще смеет смотреть на Диану? Она точно птица не его полёта.

***

Леди Мария наслаждалась тёплой ванной, как вдруг что-то почувствовала. Странное чувство появилось в животе.

– Только не ребёнок…

Женщина взглянула на ноги и увидела кровь, странное чувство сменилось болью, а вместо воды в ванне всё было в крови.

– Нет… Нет… Только не это… – на глазах выступили слёзы.

– Твой ребёнок будет нести смерть… – Мария посмотрела в угол, откуда доносился голос, но там никого не было. – Избавься от него, пока ещё не поздно…

Тут женщина проснулась. Вода в ванне остыла, а никаких следов крови Мария не обнаружила.

Комментарий к Глава 28

Автор жив! Надеюсь, что 29 главу смогу написать до конца месяца. Жду Ваших отзывов, а ещё не забываем вступать в группу в вк)

бечено)

========== Глава 29 ==========

Вот и настал тот день, когда юной леди Бланкер исполнилось шестнадцать лет. Диана встала с кровати и взглянула на своё отражение в зеркале. Вроде бы в ней должно было что-то измениться, но нет, она всё такая же.

В покои постучали, а после положительного ответа вошла Жаннетт. Молодая женщина сразу же обняла леди Бланкер.

– С днём рождения, милая. Знай, что ты самый дорогой человек в моей жизни, и я желаю тебе всего самого наилучшего.

– Спасибо, Жаннетт, – Диана улыбнулась.

– Все так заняты. Я знала, что слуги не успеют закончить до праздника, – женщина склонила голову набок – Уже прибыло столько красивых мужчин, а ведь до торжества ещё очень много времени.

– Жаннетт! – воскликнула девушка.

– Ой, прости. Нам ведь не интересен никто кроме принца и юного посла, – заметив, как меняется лицо Бланкер, Курнаж решила оставить эту тему. – Ладно, я молчу.

Королева была горда тем, каким вышло платье. Нежно-голубого цвета, со шлейфом, на котором были вышиты розы. Накидка такого же цвета, с такими же розами. Линия декольте открывала вид на ключицы, плечи были открыты.

На юной леди Бланкер платье сидело идеально, будто она была рождена для него. Смотря на себя в зеркало, Диана была довольна.

– Голубка, ты красавица. Вот только нужно немного поколдовать с причёской, – с добротой в голосе сказала Кристина.

– Это платье… Оно прекрасно, – девушка улыбнулась. – Спасибо Вам.

– Это меньшее, что я могла сделать.

В покои вошла леди Мария, ей сразу же бросился в глаза наряд дочери. Она злобно посмотрела на Кристину. Все эти попытки подкупить дочь, начинают бесить.

– Ваше величество, – Мария сделала реверанс.

Диана очень боялась, что может выкинуть её мать сейчас. Ведь она так и не рассказала об этом.

– Прекрасно выглядишь, дочь.

– Благодарю, матушка.

– Вот, – женщина протянула ей коробочку. – Мой подарок.

Открыв, девушка увидела сапфировое ожерелье. Оно было серебряным, с тремя крупными сапфирами, которые были сделаны в виде цветка.

– Помогите мне надеть.

– Но, голубка, может лучше наденешь золотое.

– Простите, ваше величество, но я сделаю выбор в пользу матушки.

Довольная Мэри с трудом сдерживала ухмылку, которая так и желала появиться на её лице.

***

– Димберт! – воскликнула Милена, когда любимый появился в саду.

– Милена, не привлекай к себе внимание, – решила отчитать подругу принцесса Женевьева. – Ты ведь будущая Бланкер. Неизвестно, что они могут напридумывать.

– Я никогда не выйду за Дугласа, а значит не стану леди Бланкер.

К девушкам подошёл лорд Димберт. Сегодня он был одет просто: черная рубашка и белый жилет.

– Ваше высочество, – юноша поклонился, а затем с любовью посмотрел на леди Далтон. – Миледи, Вы звали меня?

– Да, смею сказать, что я очень скучала по Вашему обществу, – с улыбкой произнесла шатенка.

Юный лорд Берзик поцеловал её руку, а затем заглянул в глаза.

– Это у нас взаимно.

Праздник ещё толком и не начался, а Дуглас уже успел опустошить графин с вином. Принц Джордж, который стоял рядом с ним, был в шоке.

– Я бы на твоём месте не налегал так.

– Праздник ведь всё-таки, – Бланкер развёл руками. – И да, вчера опробовал твою Анастейшу. Ей точно пятнадцать? То, что она вытворяет в постели, не каждая опытная шлюха умеет.

– Вижу, она смогла удивить тебя. Я так и думал, – Джордж ухмыльнулся. – Скажи мне, Дуглас, если бы тебе был представлен выбор, жениться на Анастейше или Милене, то кого бы ты выбрал?

– Конечно же, Анастейшу.

– И получил бы жену шлюху. Поверь мне, её весь замок попробовал, даже этот Даниэль, – одно упоминание этого придурка, который посмел посягнуть на его женщину, вызвало у него отвращение. – Если бы ты женился на ней, то она бы изменяла каждый день, а вот Милена это совсем другое дело. Верность у неё в крови. Верность и преданность.

– Если ты пытаешься переубедить меня, то можешь не стараться. Я обязательно придумаю что-нибудь, лишь бы не жениться на этой дуре, – Дуглас взглянул в сторону девушки, которая сейчас мило беседовала с лордом Берзиком. – У меня уже есть кое-какие идеи.

– Ты мой друг, и я, конечно, поддержу тебя в этом, если не смогу переубедить, – принц положил руку на плечо юноши. – Не пей много, а то начинаешь напоминать мне дядю Дилберта.

***

Мистрис Крамер должна была пойти проверить, как дела у леди Дианы, но вместо этого она заметила лорда Энтони Лэйквунда, который сидел в кабинете лорда Бланкера. На молодом мужчине не было лица, он был слишком грустным.

Девушка вошла в кабинет, чем привлекла внимание мужчины. Джулия тут же поклонилась.

– Меня что ищут?

– Нет, господин, за Вами даже не посылали, – мистрис посмотрела на лорда из-под опущенных ресниц.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Праздник скоро начнётся, думаю, Вам лучше пройти в сад.

– Кто ты такая?

– Мистрис юной леди Бланкер. Меня зовут Джулия.

– Красивое имя, не уступает хозяйке, – он улыбнулся.

– Но Анастэйс красивее?

– Что? – он с подозрением посмотрел на неё. – Откуда ты знаешь о ней?

– Милорд, слухи по поместью распространяются быстро, – девушка опустила глаза. – Да и я слышала многое о лорде Эдмунде. Не думаю, что он разрешит Вам жениться на этой леди.

– Мне не интересно твоё мнение. Ступай прочь, пока я не наказал тебя.

– Я знала многих мужчин, Вы не похожи на того, кто бы наказал меня, – сказав это, Крамер покинула кабинет.

***

Всё внимание сейчас было приковано лишь к Диане. Девушка шла с гордо поднятой головой и смотрела на всех с высока. Сегодня её день и никто не посмеет его испортить.

Принц Джордж будто попал в рай. Он внимательно наблюдал за Дианой: она такая красивая, проходит мимо и нагло смотрит. Принц сам не заметил, когда начал улыбаться. Он хотел подойти к ней и поздравить, попытаться пригласить на танец, заранее зная, что она откажет. Но улыбка мигом сползла с его лица, когда возле леди Бланкер появился лорд Далтон.

– Она улыбается ему, – вдруг в слух произнес принц.

– Ты что-то сказал? – спросил Дуглас.

– Почему этот Далтон вечно кружится вокруг твоей сестры?

– Они друзья, по крайней мере, мне она так говорит.

– Я бы на твоём месте запретил Диане общаться с ним. Наверняка ему нужна её честь.

– Спокойнее, тебе то до этого какое дело? – Бланкер посмотрел на пустой бокал.

– Я беспокоюсь о чести твоей сестры.

– Моя сестра может побеспокоиться о своей чести сама.

Юный лорд Далтон поклонился перед Дианой, а затем с улыбкой посмотрел на неё.

– Прекрасно выглядите, миледи, – Даниэль окинул её взглядом с ног до головы.

– Вы так любезны, милорд. Интересно почему Вы решили перейти к официальному общению?

– Не каждый день у Вас праздник, хотелось проявить уважение, – юноша протянул руку, но девушка не спешила. – Что-то не так?

Бланкер заметила, как все внимательно смотрят на них, а в особенности принц Джордж. Кажется она заметила вену на его лбу. Неужто ревнует?

– Нет, всё чудесно. – Теперь они шли под руку. – Однако мы всё равно просто друзья.

– Я и не рассчитываю на что-то иное, – Даниэль ухмыльнулся.

– Просто предпочту провести праздник в твоём обществе.

– Потому что ты без ума от меня, – за эту фразу юноша получил по голове. – Ай!

– Ещё раз скажешь подобную глупость и вместо моей руки будет стрела. Понял?

Но вместо ответа он рассмеялся, чем привлёк к себе ещё больше внимания.

– Этот торт такой вкусный. Я готова сама съесть его целиком, – принцесса Никола облизнула губу, на который были остатки крема.

– Любовь моя, ты вся в креме, – Аштон улыбнулся, а затем стёр крем с щеки жены.

К паре подошёл Джордж. Аштон сразу же заметил, что он чем-то недоволен, и даже догадался, что является причиной.

– Братец, попробуй торт. Он просто пальчики оближешь! – воскликнула Никола.

– Обязательно, Никки, но немного попозже, – он посмотрел на Аштона. – Могу я украсть друга у милой сестры?

– Если только ты мне его сразу же вернёшь, – Никола поцеловала Аштона в щёку.

Когда юноши отошли, Джордж посмотрел на Даниэля, который сейчас что-то рассказывал Диане в кругу Милены, Женевьевы и Димберта.

– Дай угадаю, причиной твоего дурного настроения, является тот факт, что мой кузен уже целый час находится в обществе Дианы?

– Ходит за ней, словно собачонка, – эту фразу он словно выплюнул.

Аштон посмотрел на озадаченно посмотрел на принца, а тот продолжал:

– Ты должен поговорить с ним, или хотя бы сделать так, чтобы он отошёл от неё.

– Зачем?

– Я бы пригласил её танец.

– На глазах своей невесты? Глупый поступок, – тут в голову Аштона пришла замечательная идея. – А что если ты просто дождёшься общего танца? Там-то вы обязательно столкнётесь, а с Даниэлем я могу поговорить попозже.

– Друг, кажется я не говорил тебе, что ты гений? – Джордж прищурился.

– Я слышу это от тебя каждый день, – Далтон улыбнулся.

***

Сейчас на празднике все веселились, танцевали, пили, обсуждали последние сплетни, вот только Мэри было не до всего этого. Стоя рядом с мужем, она делала вид, будто слушает рассказ лорда Давида и его жены, но мысли её были заняты совсем иным.

– Простите меня, но мне вдруг стало дурно, – Мэри посмотрела на мужа. – Ребёнок хочет, чтобы я немного отдохнула.

– Такое счастье, что женщина Вашего возраста ещё может иметь детей, – прокомментировала молодая жена лорда Давида. Ей было четырнадцать, когда её выдали замуж.

– Да, счастье, которое мне подарил Господь. Третий ребёнок в семье Бланкеров. Жаль, что Вы не можете понять меня, ведь за четыре года замужества Вы не познали радость материнства, – едко и гордо ответила женщина.

– Милая, кажется, ты хотела отойти отдохнуть, – Эдмунд строго посмотрел на жену.

– Верно.

Леди Бланкер гордой походкой направилась в поместье. Вот только вместо своих покоев, женщина решила пойти к леди Фелиции, дабы рассказать о своих тревогах.

Когда она вошла в главный зал, то увидела Фелицию, которая мешала лекарство.

– Почему ты ушла с праздника?

– Ты знаешь почему, – она подошла к свекрови, которую считала матерью. – Прости меня, я не должна была ослушиваться тебя.

Пожилая женщина отставила лекарство и обняла Мэри.

– Что ты сделала? – но глядя в её глаза, Фелиция всё поняла. – О, нет, ты прокляла Кеннетов?! Я ведь говорила, что этого не стоит делать! – мать Эдмунда взяла иголку и уколола Марию в палец.

– Духи леса хотят забрать моё дитя, – она положила руки на живот, – я чувствую это.

Но Фелиция молчала и лишь глядела на каплю крови, которая стекала по игле.

– Ты прокляла королевскую семью, будучи беременной. Боже…

– Я ведь тогда не знала, что жду ребёнка.

– Твой ребёнок будет нести смерть. Зачатый в ночь кровавой луны, проклявший человека ещё в чреве матери и даже не одного человека.

Старуха внимательно посмотрела в глаза невестки.