Текст книги "Жемчужная эпоха (СИ)"

Автор книги: Пам Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 51 страниц)

– Уже уходишь? Даже не прощаешься? А где же прощальный реверанс?

Девушка сделала реверанс, этот реверанс был вызовом и она приняла его, а затем посмотрела прямо в глаза парня и уверено сказала:

– Надеюсь эта встреча была не только первой, но и последней, – он отпустил её руку, и девушка победной походкой пошла своей дорогой.

– Принц Джордж, вот Вы где! – воскликнул лорд Эдмунд, который искал принца по всему лесу. – Я ведь говорил, что стоит сначала прибыть в поместье, а уже потом отправляться на охоту.

– Но зато я убил оленя.

– У Вас кровь на шее. Я позову лекаря.

– Не стоит, это просто царапина, – Джордж провёл пальцами по шее, и они сразу окрасились в красный. – Лучше давайте направимся в поместье. Я немного устал.

– Как прикажет мой принц, – мужчина поклонился, и они ушли к своим людям.

Джорджа заинтересовала эта незнакомка, она не была похожа на девушек, которых он встречал на своём пути. Бойкая, смелая и невоспитанная, эта дикарка однозначно привлекла его внимание.

Комментарий к Глава 4

бечено

========== Глава 5 ==========

Комментарий к Глава 5

Глава подверглась изменению.)

***

Мэри обошла комнату в пятый раз. Женщина уже была готова принимать гостей. Она надела тёмно-бронзовое платье, которое держалось на правом плече; поверх платья была накидка до пола, такого же цвета, но с вышивкой по бокам. Волосы женщина убрала назад и подчеркнула причёску золотым обручем, серьги и колье тоже были сделаны из золота. Её наряд должен поразить всех, пускай все знают, что леди Мэри Бланкер одевается не хуже самой королевы Кристины.

В покои вошла Жаннетт. В иной раз Мэри отругала бы её за то, что она опять входит без стука, но сейчас ей было не до этого.

– Диана пришла. Я же говорила, что она охотилась, – француженка победно улыбнулась. Как и госпожа, женщина была одета восхитительно. Ярко-красное платье в пол, которое выделяло ее бёдра, стройную фигуру и грудь. Линия декольте была закрыта и шла до шеи, образуя воротник. Плечи были открыты, как и верхняя часть лопаток. Француженка распустила свои длинные русые волосы, и они красиво лежали на спине и плечах.

– И ты пришла сказать мне это? – недовольно спросила леди Мэри. Наряд Жаннетт ей не понравился. – Иди и помоги ей подготовиться, а ещё напомни дочке, что она леди.

– Как прикажешь, – женщина сделала реверанс, после чего удалилась.

В покоях юной леди Бланкер сегодня было очень светло и жарко, будто само солнце находилось прямо в комнате.

Диана смотрела на платье, которое лежало на кровати, его ей специально выбрала мать. Оно было слишком красивым и явно не для такой местности. Бледно-сиреневое платье с запахом, верх был украшен розами, рукавов не было, вырез на спине открывал вид на лопатки. Рядом с платьем лежал пояс, в центре которого находилась большая роза.

– И почему ты до сих пор его не надела? – бывшая куртизанка быстро подошла к леди, и начала помогать ей снимать своё платье. – Да и с причёской нужно что-то придумать.

– Я так не хочу встречать принца с его свитой. Почему меня вообще должен волновать этот напыщенный индюк? – девушка тяжело вздохнула. У неё совершенно не было настроения.

– Он будущий король, Диана. Вдруг ты покоришь его сердце? – француженка сняла платье с девушки и убрала его подальше, а затем взяла новое платье с кровати и помогла надеть его. Жаннетт совсем не смущала нагота девушки, ведь Диана росла на её глазах, и француженка стала для неё весёлой тётей. – Ведь как я слышала у него ещё нет невесты, – женщина улыбнулась.

– Но я не хочу покорять его сердце! – девушка посмотрела Жаннетт прямо в глаза. – Да я и не думаю, что он будет без невесты долго. Он принц, а значит, скорее всего, женится на знатной девушке, на той, у которой в жилах будет течь королевская кровь.

– Моя рыбка, не забывай свою историю. Бланкеры потомки Кеннетов, ведь в своё время принцесса Беатрис Кеннет вышла замуж за Эдмунда Кеннета. В тебе течёт эта кровь.

– Давай закроем эту тему. Мне не интересен Джордж и всё, что касается этих дел. – юная леди закатила глаза.

– Эх, Диана, ты ещё молода и многое не понимаешь, – Жаннетт ущипнула леди за щёку, улыбаясь.

***

Королева Кристина была известной рукодельницей. Ни одна женщина в стране не умела вышивать так, как она. Этот навык перешёл ей от матери, а той от её матери. Неудивительно, что и у Стасии был этот навык, в отличии от Николы.

Сейчас принцессы сидели в большом зале. С одной стороны сидела принцесса Стасия вместе со своими фрейлинами – леди Кэйтлин и леди Роуз. С другой стороны сидела принцесса Никола вместе со своими фрейлинами – леди Елизаветой и леди Анастейшей.

Фрейлины старшей сестры были благородными и умными. Как и госпожа, девушки вышивали и лишь изредка переговаривались. Стасия подбирала для себя подруг по своему подобию.

Фрейлины младшей сестры были глупыми. Вместо того, чтобы заниматься шитьём, они обсуждали всё и всех.

– Принцесса, Вы написали письмо Аштону? – тихо спросила леди Елизавета, чтобы никто кроме них не услышал.

– Лиззи, ты думаешь стоит ему писать?

– Конечно, он же так Вам нравится!

– А я вот слышала, что его сердце свободно, – леди Анастейша ухмыльнулась.

– А вдруг я ему не понравлюсь?! – Никола грустно посмотрела на своё изделье. Она пыталась вышить герб Аштона, голову белого медведя, но ничего не получилось.

– Вы же принцесса! Если не понравитесь, то просто прикажите ему Вас любить.

– Лиззи права. Мы поможем написать ему письмо, если вам нужна помощь.

– Но я даже не знаю, что писать, – блондинка задумалась. Ей действительно нравится сэр Аштон, но как сообщить ему. Этого она не знала. Тем более в письме.

– Пишите от сердца, – Елизавета положила свою руку на руку Николы и одарила принцессу своей улыбкой. – Вы должны высказать всё.

– Может Вы перестанете болтать? – резкий вопрос Стасии напомнил девушкам, что они тут не одни.

– Если тебе что-то не нравится, сестра, то дверь рядом, – дерзко ответила младшая принцесса.

– По крайней мере, я тут занята делами, в отличие от вас. Идите болтать в другое место.

Принцесса Никола встала и направилась к сестре.

– Мы, конечно, не будем мешать тебе, но, сестричка, я хочу тебе кое-что напомнить. Ты не королева, а это значит, что я не обязана выполнять твои приказы. И покину зал, потому что я так хочу, – Никки говорила всё это, глядя в глаза Стасии. – Девочки, пойдёмте отсюда.

Перед уходом Анастейша и Елизавета сделали реверансы и нагло посмотрели на принцессу Стасию, победно улыбаясь.

***

Маленькая поляна рядом с замком сегодня была полна разными цветами. Повсюду летали бабочки, на ветках деревьев сидели птицы, которые пели свои песни. В воздухе царил аромат цветущих растений, этот приятный запах будоражил душу.

Королева Кристина гуляла вместе с принцем Торрансом, позади шли фрейлины вместе со стражей. Мальчик сорвал несколько цветов и подарил их своей матери.

– Спасибо, Торранс, – королева решила понюхать цветы, приятный аромат проник в нос королевы.

– Не за что. Мама, а когда уже вернётся Джордж?

– Ну, сейчас он должен гостить у Бланкеров. Это значит, что в скором времени мы увидим его.

– Я очень соскучился. Он обещал научить меня сражаться на мечах, но так и не научил. Эх, – мальчик выдохнул. И королева заметила, что веснушки вернулись на его щёки, как возвращаются каждое лето.

Кристина присела, чтобы смотреть в глаза сына. Женщина положила руки на плечи юного принца.

– Запомни, Торранс, твой старший брат любит тебя и сделает всё для тебя. Только напомни ему об его обещании, когда он прибудет, – она улыбнулась. – Ты – принц, Торранс Кеннет. В твоих жилах течёт кровь не только основателей нашей страны, но и благородных Брандберри. Упаси Господь, но если что-то случится с твоим братом, то корона перейдёт тебе, и ты станешь королём после отца.

– Но я не хочу быть королём. Я слишком юный для короны, – пылко сказал мальчик. – Хочу быть, как дядя Дилберт!

Королева вновь улыбнулась. Она понимала, что младший принц умён для своих лет. И если с Джорджем действительно что-то случится, то маленький Торранс смог бы стать хорошим королём.

***

– Так значит, королева – твоя тётушка? – Женевьеве было действительно интересно слушать историю семьи Далтон. Милена решила посвятить подругу в историю английских семей.

– Ну, не совсем. Мы дальние родственники. Смотри, Кеннеты основали Англию, первым королём был Скай Кеннет. Позже от королевской семьи произошло много семей, но практически все исчезли.

– Как это исчезли?

– Во время великой войны. Можно сказать, их истребили. Только Бланкеры остались.

– Это их семья, которая живёт дальше всех?

– Да, но зато у них самая большая территория. Ты можешь себе представить, что им принадлежит весь лес, Женевьева? – девушки подружились за это время, поэтому принцесса разрешила обращаться к ней на ты.

– Но их территория всё равно принадлежит короне.

– Так вот, а Далтоны произошли от Брандберри. Это семья королевы, и если посчитать, то она моя тётка.

– А ты встречала королеву? – спросила принцесса. – Да и вообще, в замке была?

– Конечно встречала. Мы даже разговаривали! – девушка подняла палец к небу. – Замок просто восхитительный. Я обошла его практически весь.

К девушкам подошла леди Галинор, которая поклонилась принцессе.

– Вижу вы заняты девичьими разговорами, но прибыл граф Дилберт Брандберри.

– Когда он успел, мама? – с радостью спросила Милена.

– Только что, – с улыбкой ответила женщина.

– Пойдём, – леди взяла принцессу под руку. – Это единокровный брат королевы, я тебе рассказывала о нём.

– Это его ты называешь дядей?

– Именно. Ты запомнила всё о чём я говорила?

– Практически, – принцесса гордо подняла голову. – У меня хорошая память.

Девушки встретили графа Дилберта, который шёл к ним навстречу в окружении мужской половины семьи Далтон. Жевеньева отметила, что граф очень красив. Высокий рост, хорошо сложён, каштановые волосы, которые немного не доходили до плеч. Лицо его было овальным, нос прямым, глаза карими, а губы изогнулись в красивой улыбке.

– Дядя Дилберт, – леди Далтон присела в реверансе.

– Племянница, – граф полез обниматься, он будто не заметил принцессу, которая стояла рядом. – Смотрю, ты подросла. С каждым днём становишься всё больше похожа на матушку. Слава Богу, конечно, что не на отца.

После его последней фразы лорд Джон закатил глаза.

– А что за очаровательная спутница с тобой? – мужчина осмотрел француженку целиком. Она ему понравилась, такие девушки были в его вкусе.

– Об этом я и хотел с тобой поговорить, – вместо Милены ответил Джон. – Наедине. Поэтому мы должны пройти в мой кабинет.

– Как скажешь, кузен. – Джон пошёл впереди, а граф напоследок подмигнул принцессе. Это заметил Даниэль, и ему это не понравилось, но он молча последовал за мужчинами.

***

Семейство Бланкер стояло возле входа в поместье. Сейчас они должны были встретить принца. Леди Мэри вместе с сыном, дочерью и Жаннетт стояли в центре, позади расположились слуги и крестьяне. Простым людям из деревни было велено прийти на встречу с принцем, дабы выразить ему уважение.

– Отлично выглядишь, сестрёнка, – Дуглас улыбнулся. – Не помню, когда в последний раз ты была такой красивой.

– Ты намекаешь, что обычно я страшная? – девушка решила сделать вид, будто её это возмутило. Она уже давно привыкла к брату и знала, что делать комплименты он не умеет.

– Что? Конечно нет! Я не это имел ввиду.

– Мне кажется, что именно это, – вмешалась француженка, которая решила поддержать юную леди, с трудом сдерживая смех.

– Не правда! Мама, скажи им, – Дуглас надул губы, словно маленький ребёнок.

– Вроде взрослый, а до сих пор маме жалуешься.

– Успокойтесь все, – резко ответила Мэри, а потом заметила приближающуюся свиту. – Так, быстро все делаем реверанс. Старайтесь не смотреть на принца, пока отец не представит нас.

– Я вообще не хотела тут находиться, – буркнула Диана.

– Тихо, – шикнула леди Мэри.

Когда вся свита, наконец-то, подъехала, то первыми с лошадей спустились лорд Эдмунд и принц Джордж. Эдмунд сразу подошёл к жене и поцеловал её, принц стоял позади и разглядывал местность.

– Я так скучал по тебе, – с трудом оторвавшись от губ жены, произнёс Эдмунд.

– Ты даже представить не можешь, как скучала я, – женщина обратила внимание на Джорджа. – Тебе лучше уже начать представлять нас, а то принц заскучает.

– Ты права, – лорд обратился к Джорджу: – Ваше Высочество, позвольте представить мою жену. Это леди Мария из благородного итальянского дома Пеллегрини.

– Ваше Высочество, – леди присела в реверансе, а принц в знак приветствия поцеловал ей руку. Принцу не понравился взгляд женщины – она будто была готова убить его. Он слышал пару историй, которые ходили по замку об этой женщине, а также знал, что королева не любит её. – Мы рады приветствовать Вас в нашем поместье.

– А я рад присутствовать здесь, – юноша улыбнулся, а потом заметил стоящую рядом девушку. Он сразу узнал её, ещё утром она была готова убить его, а сейчас вежливо кланялась. Джорджу стало интересно понаблюдать за её реакцией, ведь пока она не смотрела на него.

– Мой сын Дуглас, – парень поклонился.

– Приятно познакомиться, лорд Дуглас.

– Это взаимно, принц Джордж.

Парни улыбнулись друг другу. Принцу показалось, что возможно они смогли бы подружиться.

– А это моя дочь, леди Диана.

И вот сейчас их взгляды встретились. Леди чуть рот от удивления не открыла. Кажется, сейчас до неё начало доходить, что сегодня утром она угрожала будущему королю, а ведь он намекал. Из-за своих мыслей девушка чуть не забыла сделать реверанс.

– Ваше Высочество, – резко буркнула она.

– Леди Диана, рад нашему знакомству. Теперь уже официальному.

– Что, простите? – тут же спросил лорд Эдмунд. – Вы уже знакомы?

– Да, отец, сегодня утром в лесу принц Джордж помешал мне охотиться.

– Она Вас обманывает, – иронично сказал принц Кеннет и ухмыльнулся. – Но то что было в лесу, там и осталось.

– Уверяю Вас, я бы не повторила наше знакомство, – случайно вслух произнесла юная леди.

– Диана! – воскликнула её мать, а отец закрыл лицо рукой.

Принцу такой ответ понравился и даже рассмешил.

– Простите мою дочь, она ещё молода и немного глупа.

– Ничего плохого не произошло, Эдмунд.

– Принц, предлагаю пройти в наше поместье. Там уже накрыты столы, которые ждут всех нас, – леди Жаннетт показала рукой на двери.

– Коль они ждут нас, то нужно идти, – принц улыбнулся и посмотрел на юную леди Бланкер. Девушка что-то говорила брату. Джордж подумал, что скорее всего она рассказывает об их знакомстве. Юноша верил, что все девушки сходят с ума, когда он рядом. Каждая мечтает, чтобы Джордж обратил своё внимание на неё, чего уж говорить о присутствии и совместном времяпровождении.

Комментарий к Глава 5

бечено/

========== Глава 6 ==========

Комментарий к Глава 6

Глава изменена.)

***

– Стоп! Стойте! – Дилберт поднял руки вверх. Только сейчас до него начал доходить смысл слов Джона и Даниэля. – Вы хотите сказать, что привезли сюда принцессу Франции, чтобы выдать её замуж за моего племянника?

– Верно, – Джон недовольно посмотрел на своего дальнего кузена. Тот сейчас сидел так, будто находится у себя дома. Полулёжа в кресле лорда, закинув одну ногу на стол.

– А почему вы просто не отправили принцессу в замок? Или почему не сделать всё напрямую? К чему все эти интриги? Я думаю, моя сестрёнка не будет этим довольна, – Дилберт состроил недовольную гримасу.

– Согласие на брак должен дать король, а не королева, – вмешался юный Даниэль. – И уберите ногу со стола, Вы не у себя дома, граф Брандберри.

– Зачем ты пустил сюда этого мальчика? – недовольно спросил Дилберт у Джона, но ногу всё-таки убрал.

– Он ведь будущий посол нашей страны.

– А я брат королевы. Если, упаси Господь конечно, что-то случится с королём, а потом и с его детьми, то королём Англии стану я. И тогда Даниэль точно не станет послом. Я сделаю его герцогом, – в глазах молодого мужчины появился энтузиазм.

– Может ты не будешь уходить от темы, кузен?

– Ох, о чём это я? – Дилберт задумался. – А, точно, так что я должен буду сделать?

– Уговорить короля и королеву, что им нужен союз с Францией, – ответил Даниэль, которого немного начинал раздражать брат королевы. Брандберри никогда ему не нравился, как и большая часть английских лордов.

– А что я получу за это? – ухмыльнулся Дилберт.

– Всё, что захочет твоя душа, – старший лорд Далтон подошёл к нему. – Я бы смог даже найти тебе достойную жену.

– Нет, пока я не хочу жениться. Тем более, твоя семья вряд ли сможет найти мне достойную.

– Не говорите, что мы можем, а что нет. Мы самая богатая семья во всей нашей стране. Мы можем всё тут купить и продать, – юноша не смог больше сдерживать себя и решил высказаться.

– Даниэль, выйди, – голос Джона был резким, как и приказ.

– Как пожелаете, – парень вышел из кабинета, хлопнув дверью. Как же он ненавидел находиться дома, здесь все и всё раздражает его. Во Франции было намного лучше.

***

В большом зале поместья семьи Бланкер кипела жизнь. Вся свита принца сидела за столами и наслаждалась едой и напитками.

Принц Джордж сидел за главным столом вместе с лордом Эдмундом и леди Мэри. Женщина слушала их истории и пыталась быть как можно милее с принцем.

Леди Диана, лорд Дуглас и леди Жаннетт сидели неподалёку от главного стола. Дуглас ел печёный картофель с грибами, Жаннетт строила глазки рыцарям, а Диана недовольно поглядывала на принца, замечая, что тот изредка смотрит на неё, и закатывала глаза.

– Какой же он мерзкий, – недовольно проговорила она.

– Ты о принце? – поинтересовался брат.

– О ком же ещё? Неужели ему не надоело смотреть на меня?

Юный лорд обернулся, но в этот момент Джордж внимательно слушал его отца.

– Он на тебя не смотрит. Лучше успокойся и поешь. Такой вкусный картофель, – парень облизнул губы, а потом протянул вилку с картофелем сестре. – Ну же, открой ротик.

– Убери, я не хочу есть, – девушка недовольно выдохнула.

Парню ничего не оставалось как направить лакомство в свой рот, наслаждаясь нежным картофелем.

– Ди, а ты не хочешь рассказать нам о твоей встрече с принцем? – подала голос бывшая куртизанка. – Меня очень заинтриговала эта история.

– Хорошо, что напомнила. Я тоже хотел спросить, а то ты так толком ничего не объяснила.

– Нет никакой истории. Я охотилась утром и встретила его. Подумала, что он чужак и угрожала, а потом нахамила, – девушка хотела отпить вино из кубка, но его быстро выхватила Жаннетт. – Эй!

– Твоя мама приказала мне следить за выпивкой, которую ты употребляешь, – Жанетт отставила кубок, а потом наклонилась к ней. – Лучше ответь, принц тебя вообще никак не зацепил?

– Нет, и давай больше не будем об этом. Мне он не нужен, – честно ответила Диана.

– Глупая же ты, – выдохнула француженка. – А мне понравился вот тот, – женщина указала на парня с чёрными кудрями. – Я слышала, что он рыцарь и лучший друг принца, а ещё из очень богатой семьи.

– Девицы, – Дуглас закатил глаза. – Может вы перестанете обсуждать мужчин?

– Мы же молчим, когда ты обсуждаешь женщин.

– Жаннетт, душечка, обычно это ты начинаешь меня расспрашивать.

– Мой Бог… – Диана поднялась. – Я больше не могу слушать ваши разговоры, вы меня раздражаете.

– Куда ты? – спросил лорд.

– Пойду постреляю из лука.

– Ты в лес? – на этот раз спросила француженка.

– Нет, во двор. В наш двор, если спросит мама.

Когда девушка выходила из зала, то поймала на себе взгляд многих глаз, в том числе и принца. Она постаралась не обращать на это внимание и пошла дальше.

– А можно будет прогуляться по Вашему поместью? – Джордж обратился к леди Мэри.

– Конечно. Наш дом полностью в Вашем распоряжении. – женщина улыбнулась.

– Отлично, тогда я схожу сейчас, – парень уже начал вставать.

– Мой принц, я думал, что Вы устали с дороги. Не лучше ли сделать это завтра?

– Простите, Эдмунд, но я не устал и хочу немного проветриться и подышать свежим воздухом.

– Ваша воля, принц. Мне пойти с Вами или… – но Джордж перебил его своим жестом.

– Не стоит, наслаждайтесь спокойной обстановкой и гостями, – парень посмотрел на рыцаря, – Аштон, пойдёшь прогуляться со мной?

Брюнет сразу же соскочил со своего места.

– Конечно.

– Отлично, – Джордж посмотрел на лорда Бланкера. – Подготовьте Кассандру где-то через час или два.

***

Милена и Даниэль сидели вместе в покоях юной леди. Они были оформлены в светлых тонах, здесь находилось большое круглое окно, мягкая кровать, письменный стол, множество стульев, книжный шкаф и мольберт художника. Девушка обожала рисовать и могла заниматься этим вечно.

– Вот зачем ты опять ему нагрубил? Он ведь наш дядя.

– Дальний, Милена. По сути он нам никто. Зазнавшийся петух – вот он кто! – недовольно выпалил Далтон.

Девушка взяла брата за руки и посмотрела ему в глаза.

– Он брат королевы, и как говорит дядя Джон, нашей семье выгодно с ним общаться и находиться в дружеских отношениях.

Даниэль закатил глаза. Сестра говорит словами дяди, которого она очень любит и считает за отца, и это неудивительно. Они потеряли родного отца слишком рано, им тогда было по пять лет. Даниэль помнит отца, ведь ездил с ним в разные страны, а вот Милена не помнит его вовсе.

– Я знаю. Понимаешь, я очень устал от всего этого, – парень откинул руки сестры и встал напротив неё. – Почему всё вечно идёт так, что я должен переступать через себя? Наш дядя самый коварный из всех лордов. Наш кузен Аштон рыцарь, и у него всё хорошо. Наша матушка – самостоятельная вдова, которая не зависит ни от кого. Даже ты, ты делаешь всё, что хочешь, а я?

– Ты будущий посол.

– А кто-нибудь хоть раз спросил меня, хочу ли я быть английским послом? – нервно спросил парень. – Я и в замок-то ехать не хочу, но нет, оказывается это мой долг.

– Даниэль, успокойся, – девушка подошла к брату и взяла его за руки.

– Я спокоен. Ты просто представить не можешь, как мне это всё надоело.

В покои постучали.

– Войдите.

– Милена, хотела спросить… – принцесса Женевьева не договорила, ибо увидела Даниэля. – Даниэль.

– Принцесса, – юноша поклонился и заметил, что девушки переглянулись. – Оу, кажется, я и Вам мешаю. Что ж, тогда мне следует удалиться, – он растянул фальшивую улыбку и удалился прочь.

– Что это с ним? – с беспокойством в голосе спросила принцесса.

– Волнуется просто. Что хотела спросить?

– Я тут подумала и решила, что хочу произвести идеальное впечатление о себе, когда прибуду в замок. У вас же есть портные, верно?

– Верно, – ответила девушка. – Что-то ещё?

– Ты говорила, что хорошо рисуешь. А сможешь нарисовать эскиз для моего платья? Я расскажу всё, что должно быть в нём.

– Прямо сейчас можем приступить, я всё равно свободна.

– Отлично! – француженка захлопала в ладоши.

***

Джордж и Аштон блуждали по двору поместья. Оба парня понимали, что тут красиво и очень не похоже на столицу. Даже воздух здесь другой, дышится легче.

– Я слышал, что ты пишешь письма деве своего сердца. Может скажешь мне, кто она такая?

Брюнет улыбнулся.

– Она самая прекрасная из всех девушек.

– Господи, Аштон, я ведь твой друг. Кто она? – принцу было действительно интересно. Во-первых, потому что сам он всегда делится с ним такими вещами. Во-вторых, принц боялся, что девушка может просто использовать друга. Ну и в-третьих, уже всех начинала раздражать постоянная улыбочка рыцаря, которая никогда не сходила с его лица.

– Я бы рассказал тебе всё о ней, но мы пообещали друг другу держать всё в тайне. Но ты её знаешь и очень хорошо.

– Кассандра что-ли? – он не знал зачем это спросил. Такой юноша, как Аштон никогда бы не посмотрел на такую девку.

– Она твоя, а я не увожу чужих леди, – благородно ответил сэр Далтон.

– Просто ты не принц, – шатен обернулся и увидел знакомую рыжую голову. Девушка стреляла из лука по мишеням. – Как считаешь, девушке можно стрелять из лука?

– Считаю, что можно. Я, например, учил свою кузину сражаться на мечах. Она уже сражается не хуже, а то и лучше меня.

– Обернись и посмотри, – принц указал на юную леди Бланкер, сэр Аштон сделал, как сказал Джордж. – Сегодня утром она мне угрожала и даже пыталась убить.

– Дочка Эдмунда? Она что совсем страх потеряла? – в его словах было столько возмущения.

– Нет, девчонка просто не знала, что перед ней будущий король. На «ты» ко мне обращалась, представляешь?

– До ужаса наглая и самоуверенная.

– А мне нравится, – нечаянно вслух произнёс принц.

– Не забывай, что рассказывали о ней в особняке Деспэйнов, – Далтон действительно беспокоился за друга. Неизвестно, что из тех рассказов было правдой, но одно рыцарь понимал точно: Джордж должен держаться от Дианы подальше.

– Пойду и поговорю с ней. Интересно, а как она будет теперь общаться со мной? – шатен задумался.

– Обязательно расскажешь мне, а я вернусь в зал. Быть может уже подали десерт.

Принц специально подходил тихо, ему не хотелось привлекать внимание девушки. Какое-то время он просто стоял сзади и наблюдал. Все стрелы попадали в мишень, ни одна не попала мимо. Джорджа это восхитило, никогда прежде он не видел, чтобы девушка так стреляла из лука.

Диана и не заметила, как в колчане закончились стрелы. Довольная девушка побежала складывать стрелы на место, а когда она закончила со всем этим и решила пройти в свои покои, то заметила, что находится не одна.

Леди быстро сделала реверанс и прошла мимо, но принц не собирался отпускать её так быстро и поэтому пошёл за ней.

– Кто научил тебя стрелять? – не зная, как начать разговор, Джордж решил пока задать несколько вопросов.

– Отчасти сама научилась, – девушка продолжала идти. Разговаривать с ним ей совсем не хотелось.

– А почему тебе разрешается одной ходить в лес?

– Потому что я могу сама за себя постоять, и королевская свита мне ни к чему, – леди продолжала идти, а принц следовать за ней. Тут она не выдержала, остановилась и развернулась. – Вы так и будете меня преследовать?

– Уже на «Вы»?

– Как слышите, – девушка поморщилась, ведь она вспомнила утро. – Я надеялась, что больше мы не встретимся, но увы.

– А я наоборот, желал ещё увидеть тебя, – юноша придвинулся ближе.

– Оу, Ваше будущее Величество, Вы обращаетесь к юной леди на «ты», как же не стыдно.

– Вы явно не леди, – сейчас они смотрели друг другу в глаза. – Сколько тебе лет?

– Почти шестнадцать.

– Значит пятнадцать, – быстро проговорил Джордж.

– Да Вы умеете считать, – девушка хотела улыбнуться, но сдержалась. – Теперь я могу идти?

Джордж кивнул, а девушка сделала реверанс и направилась прочь, надеясь, что больше принц не удостоит её вниманием.

***

Эдмунд стоял у входа в свои покои. Как же давно его тут не было. Всё стало таким чужим. На дворе уже стояла ночь, она могла быть тёмной, как ужас, если бы не яркая луна в небе. Лорд в последний раз посмотрел в окно, а затем вошёл в покои. Повсюду горели свечи, а на большой кровати лежала его жена, совершенно голая, в одних лишь аксессуарах.

Мужчина быстро подошёл к ней и сел рядом, а затем провёл пальцами от губ жены всё ниже и ниже, спускаясь к женскому началу, наблюдая за тем, как она прикусывает нижнюю губу.

– Лорд Бланкер доволен приёмом? – на вздохе спросила женщина, помогая снять с него рубашку.

– Доволен. Но не доволен поведением дочери, – Эдмунд встал и быстро стянул с себя штаны, а затем прильнул к губам жены, но сам же быстро закончил поцелуй. – Но сейчас мы не будем это обсуждать.

– И слава Богу, – Мэри быстро притянула мужа к себе. Когда он оказался на ней, то женщина впилась ему ногтями в спину. – Мы не выполняли супружеский долг слишком долго.

– Нам явно стоит это исправить, – мужчина вновь поцеловал её, жадно лаская и прикусывая женские губы.

Его пальцы вновь легли на женское лоно, от чего Мэри застонала прямо в губы мужа. Женщина царапала его спину, до боли впиваясь в нежную кожу.

Когда Эдмунд проник в неё, женщина вздрогнула, и кажется, даже зарычала от избытка чувств; она ловила каждое движение мужа, подаваясь ему навстречу и растворяясь в ярком наслаждении. Её руки спустились к его бёдрам, сжимая их.

– Я так скучал, – простонал Эдмунд, продолжая свои движения.

– Я чувствую это, любимый, – Мэри закрыла глаза, ритмично двигая своими бёдрами.

Леди в очередной раз поняла, что всё это время ей не хватало Эдмунда. Ласка, которую они дарили друг другу, была мучительно приятной и сводила с ума.

Эдмунду нравилось слушать стоны жены, особенно, когда она стонала его имя. Из её губ это было так сладко.

Комната была наполнена стонами и любовью, супруги всю ночь показывали, как они скучали друг по другу и смогли уснуть только под утро.

***

До поездки в замок оставалось совсем немного. Принцесса сидела в ожидании в саду. Столько мыслей крутилось в голове.

Дилберт встал совсем недавно и решил выпить чай в саду. Когда он пришёл с кружкой, то увидел принцессу Женевьеву. Девушка его заинтересовала, и он хотел узнать её ближе, ведь возможно она – будущая жена его племянника.

– Принцесса, не знал, что Вы здесь, – мужчина быстро сел рядом. – Мы не успели познакомиться. Я Дилберт Брандберри, брат королевы Англии.

– Принцесса Женевьева.

Мужчина схватил девушку за руку и тут же поцеловал. Женевьеву это удивило, а на щеках появился румянец.

– Самое приятное знакомство за все мои двадцать четыре года.

– Вам двадцать четыре? – с удивлением спросила брюнетка.

– Да, но я знаю, что я молодо выгляжу. Я просто слишком идеален, как моя сестра.

– Вашей жене должно быть повезло, – пытаясь быть любезной, нашла слова девушка.

– У меня её нет, но я был женат. Хотите расскажу?

– Конечно, с удовольствием послушаю, – на самом деле ей не хотелось знать, граф казался ей странным мужчиной.

– Когда мне было пятнадцать, меня женили на одной леди. Как же её… – граф решил пошутить. – А, ладно. Ей было тринадцать. Девочка смогла забеременеть, но не пережила роды. Ребёнка Господь тоже забрал. Потом, в семнадцать, меня вновь женили на графине, от неё я и получил титул, но увы, и эта моя жена не прожила долго. Тогда я решил, что это всё просто потому, что в них не было королевской крови, и потребовал у своей сестры в жёны принцессу. Кристина ищет мне самую достойную по сей день. Надеюсь, что когда-нибудь найдёт.

– Я помолюсь за Ваше счастье, – принцесса накрыла его колено ладонью, как символ доброй воли, а потом заметила, что перед ними стоит Даниэль, и тут же отдёрнула руку.

– Все уже готовы. Собирайтесь, – быстро проговорил юноша и ушёл.

– Печально, я даже чай не успел допить. А ещё этот Даниэль, так плохо воспитан. – почти прошептал Дилберт.

– В замке допьёте.

Принцесса быстро пошла за юным лордом. Ей почему-то захотелось всё объяснить Даниэлю.

– Даниэль, это не то, чем могло казаться, – начала она, но парень даже не остановился.