Текст книги "Высшая дипломатия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ольга Вольска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

   –Надеюсь, мне не нужно будет провожать Вас до порога комнаты? – мрачно осведомился Де Крайто.

   –Я бы не отказалась, – усмехнулась княжна, тем более что для Вас будет значительно удобней переночевать здесь, нежели в отделе. Всё равно нам завтра предстоит совместное путешествие.

   Хьюго уже хотел ответить, но очередной приступ пульсирующей боли, заставил его прижать ладони к вискам.

   Княжна, оценив ситуацию, коснулась пальцами его лба.

   –Так легче? – осведомилась она.

   Де Крайто болезненно кивнул.

   –Идёмте в дом, – вздохнула чародейка. – Хьюго, ну почему вы стремитесь довести всё до крайности? Неужели так сложно было сказать о своём паршивом самочувствии ещё в отделе?– укоризненно произнесла Анна, помогая священнику добраться до комнаты.

   –Думал, пройдёт... – вяло откликнулся он.

   –Угу, проедет, – недовольно заметила чародейка.

   Де Крайто обессилено вытянулся на кровати.

   –Сейчас попробую Вам помочь, – проговорила княжна, кладя руки ему на виски. – М-дя... – протянула она, – похоже, leri Ингерда немного перестаралась...

   –Что? – не понял Хьюго.

   –Если не ошибаюсь, госпожа Ди Эроен соизволила сегодня перетряхнуть Вашу память, так?

   –Да.

   –Значит, головная боль в течение трёх дней Вам обеспечена... – вздохнула Анна. – Лучше бы она сняла этот треклятый блок, а не подглядывала, как бабуська, в щёлку.

   –А если Вы сможете снять блок, боль прекратится? – с надеждой осведомился Хьюго.

   –Вообще, должна, – пожала плечами Анна. – Насколько я поняла, блок ставил мой отец – это сложное плетение, наверняка, изобилует ловушками, против таких вот взломщиков... Но кто сказал, что мы будем его распутывать? – усмехнулась княжна.

   –И что теперь будет? – настороженно спросил Хьюго.

   –Больно теперь будет, – откликнулась чародейка. Гораздо сильнее, чем до этого, правда, недолго...

   –Плевать... Хуже всё равно не будет... Да? – простонал Де Крайто.

   –Угу... А Вы пока подумайте о чём-нибудь отрешённом, о далай-ламе, например...

   ...Да что же это за далай-лама такая?.. – едва успел подумать он, проваливаясь в липкую черноту.

   Проникать в чужое сознание – удовольствие ниже среднего, в особенности если вы не телепат. Княжна почувствовала, как виски сдавило свинцовым обручем. Ярко-зелёное светящееся кружево, оплетавшее часть сознания Де Крайто, запульсировало, едва Анна потянулась к нему. Расплетать подобные заклятия постепенно было не только бесполезно, но и опасно, но кто сказал, что решать проблемы можно только последовательно?

   Найти слабые места плетения оказалось несложно. Княжна сосредоточилась и выплеснула в потенциальный разрыв всю имевшуюся в резерве энергию, которая тут же медленно растеклась по ниткам плетения, выжигая матрицу заклятья. На всё про всё чародейка потратила не более чем полминуты, но княжне показалось, что прошло минимум лет десять.

   Хьюго открыл глаза, сел, глотая ртом воздух и пытаясь понять, где он, и он ли это? Единственным плюсом такого дурного состояния было отсутствие головной боли.

   –О, вижу, Вам уже лучше, – слабо усмехнулась княжна, – что ж, отдыхайте. До завтра... – чародейка, пошатываясь, направилась к двери.

   –Анна... – обеспокоенно окликнул её Де Крайто, заметив, как та нетвёрдой походкой движется к выходу.

   –Всё нормально, – механически откликнулась чародейка, выходя в коридор и прикрывая за собой дверь.

   Хьюго различил неясный глухой звук, будто что-то или, точнее сказать, кто-то, сполз по стенке на пол. Священник немедленно выглянул в коридор и тяжело вздохнул: княжна полусидела-полулежала, привалившись к стене и, кажется, пребывала в глубоком обмороке. Ему ничего не оставалось, как поднять девушку на руки и перенести в комнату. Ди Таэ что-то жалобно пробормотала, когда Хьюго укладывал её на кровать.

   –Да она просто уснула... – догадался Де Крайто и вышел, тихо притворив за собой дверь.

   Что ж, он переночует в гостиной, так и быть. Диван там, кажется, значительно больше, чем в отделе.

***

   Рид уныло брёл по улицам Будапешта, направляясь в главный городской архив.

   ...Вот ты и остался в одиночестве... – уныло думал он, – хотя, чего ты хотел, жалкий неудачник... Не с твоим счастьем пытаться что-то изменить...Эх... – архонт машинально поправил съехавшие очки и вошёл в здание архива.

   Священник рассеянно забрёл в главный зал в поисках хоть какого-нибудь разумного существа.

   –Добрый вечер, святой отец, – раздалось у него за спиной, – что Вы хотели?

   Архонт резко обернулся, едва успев подхватить слетевшие очки. Перед ним стояла невысокая молодая женщина. Внешний вид дамы поставил священника в тупик. Тёмные, подобранные наверх волосы, сколотые заколкой, круглые очки в тонкой оправе – классический сотрудник архива. Впрочем, Рид поймал себя на мысли, что в городском архиве довольно миловидные сотрудники. Но образ классического архивариуса женского пола абсолютно не вязался со светлыми джинсами и длинной чёрной футболкой с руническими надписями. А окликнувшая его дама была одета именно так.

   –Эмм... я... мне бы найти заведующего сим достойным заведением, – наконец выдавил архонт, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

   –Считайте, что уже нашли, – усмехнулась она.

   Брови священника удивлённо поползли вверх.

   –Хранитель архива, досточтимый господин Барташ несколько месяцев назад почил в мире, земля ему пухом, – пояснила женщина, – с тех пор я являюсь временным исполнителем его обязанностей, пока не подберут более подходящую кандидатуру. А вообще, я социальным отделом занимаюсь: регистрационные книги и прочая бюрократия. Так что Лиса Дончек к Вашим услугам, святой отец.

   –Меня зовут Рид, – в свою очередь представился архонт.

   –Очень приятно. Так что же привело Вас сюда в столь позднее время, святой отец?

   –Мм, это сложно объяснить в двух словах, – замялся Рид, пытаясь как можно короче сформулировать причину визита.

   –В таком случае, нет смысла обсуждать это здесь, идёмте.

   Лиса провела его в кабинет, а точнее отделённый перегородкой закуток с высоким окном, подоконник которого был уставлен разнообразными кактусами. Архонт с удивлением отметил, что там есть даже и такой, как ему дарила Арьята.

   –Честно говоря, я не понимаю, что привело столь милую девушку в обитель пыльных свитков... – растерянно произнёс он, наблюдая, как Лиса наливает чай.

   –Всё просто, – откликнулась она, – больше всего на свет я люблю книги и кактусы. А работая здесь, я могу сколько угодно читать книги и разводить кактусы. Но Вы ведь пришли не для того, чтобы узнать, как меня сюда занесло? Правильно?

   –А... э... да. Мне нужно посмотреть регистрационные записи 35-40-летней давности.

   –Конкретнее, – попросила архивариус.

   –Конкретнее – запись об усыновлении и смене имени, – произнёс Рид.

   –Знаете, святой отец, – Лиса задумчиво потёрла подбородок, – не так давно этими документами уже интересовались. И как ни странно, это тоже был священник...

   –Как он выглядел? – встревожено спросил архонт.

   Девушка наморщила лоб, вспоминая подробности.

   –Достаточно высок, худой, я бы сказала, слишком худой, почти седой... А ещё у него были очень неприятные глаза, – Лису передёрнуло при воспоминании об этом, – совсем чёрные. И перстень...я, почему запомнила, там надпись была, что-то про огонь и души. Точно не помню.

   –Огонь очищает заблудшие души... – произнёс в пространство Рид, – Кристобаль Сангра, Великий инквизитор Нейтральной зоны... Лиса, Вы отдали ему документы?

   –Нет, даже если бы очень захотела. Эти документы на тот момент были у реставраторов и вернулись сюда только сегодня вечером, к тому же мы не имеем права давать архивы частным лицам на вынос.

   –Значит, меня Вы тоже не осчастливите? – тяжело вздохнул священник

   –Отчего же? Если Вы зайдёте завтра, я постараюсь сделать для Вас копию.

   –Лиса, Вы моя спасительница! – воскликнул архонт.

   –Просто, в отличие от прошлого визитёра, Вы мне куда более симпатичны, – улыбнулась она.

   Архив ##MN susN 5

   /По материалам отчётов княжны Высокого дома Анны Ди Таэ, святого отца Хьюго Де Крайто, Кипелова Виктора, оружейника; князя Высокого дома Эрика Ди Таэ и госпожи кардинала Златы Пшертневской. С дополнениями и примечаниями профессора Вилдара Криэ и капитана Священной стражи Рида/

   Довольно часто полуночные воры, проникая в квартиру, толком не знают, что им нужно и, следовательно, хватают всё, что представляет хоть малейшую ценность. В отличие от банальных полуночных воров, начальник внутренней инквизиционной гвардии точно знал, что ему нужно в столь поздний час в кабинете Великого инквизитора Нейтральной зоны.

   Сегодня в кои-то веки господин инквизитор соизволил уйти ночевать домой, а не бдеть целые сутки на рабочем месте. Поковырявшись пару минут в замке, Ханера, наконец, попал внутрь. Тихо притворив за собой дверь, господин капитан в задумчивости застыл посреди кабинета, прикидывая, где же может находиться столь необходимый ему свёрток.

   Окинув взглядом комнату, он уверенно направился к письменному столу Кристобаля Хунты. Если хочешь что-нибудь спрятать, оставь на видном месте, там, где никто даже не подумает искать. В крайнем случае, сейф он ещё успеет посмотреть. Ханера начал осматривать ящики стола. Свёрток обнаружился в третьем снизу.

   –Я надеюсь, Вы нашли то, что искали, господин капитан? – раздалось рядом.

   Штефан Ханера медленно поднялся, перед ним стоял Кристобаль Сангра. Капитан невольно отступил на шаг, замечая, как руки инквизитора начинают мерцать переливчатыми сполохами. Само собой, мерцали не руки, а сконцентрированное в пальцах заклятие.

   –Вы ...– только и произнёс Ханера, вдруг осознав, что не может пошевелиться.

   –Вас ведь интересовало, кто использует рукопись, господин капитан, не так ли? – вкрадчиво осведомился досточтимый господин Кристобаль. – Кажется, у Вас появился шанс полностью удовлетворить своё любопытство.

   Последнее, что успел рассмотреть Ханера, это как с пальцев инквизитора сорвалась серебристо мерцающая сеть, полыхнувшая вдруг радужным огнём.

І

   Как и любой другой портово-курортный город, Одесса становилась наиболее оживлённой вечером и ночью. Зажигались портовые огни, начинали мерцать яркие вывески, привлекая прохожих к сомнительного толка заведениям. Медленно, но верно Виктор и Эрик приближались к зданию городской ратуши. Выглядела сия достойная пара, по сравнению с окружающими, весьма колоритно: элегантный блондин, чью царственную внешность не портили даже костыли, на которые он опирался, и высокая фигуристая брюнетка, вышагивавшая подле него семимильными расхлябанными шагами.

   –Виктор, Вы, что никогда не обращали внимания на то, как ходят женщины? – наконец не выдержал князь.

   –Я обращал внимание на ту часть, которой они непосредственно ходят, – хрипловатым баском откликнулась брюнетка.

   –Тем более! Где Вы видели женщину, которая ходит аки ныряльщик в ластах? – откликнулся маг. – Попробуйте хоть бёдрами повилять, может, это хоть немного добавит Вашей походке изящества!

   –Если я ещё и бёдрами начну вилять, то нездоровое внимание к моей персоне возрастёт в геометрической прогрессии, – проворчал байкер.

   –О, об этом можете не беспокоиться, – ухмыльнулся Эрик, – больше, нежели сейчас, ему расти уже просто некуда. Не каждый день достойные обитатели Одессы имеют честь лицезреть столь шикарную даму...

   Тихо переругиваясь, напарники дошли до главного входа. Швейцар, дотошно изучивший сначала приглашение, а затем приглашённых, всё же пропустил их внутрь, при этом одарив Виктора таким странным взглядом, что тому стало не по себе. Эрик же напротив, чувствовал себя полностью в своей тарелке.

   –И что теперь?– тихо осведомился байкер.

   –Теперь необходимо как можно незаметней пересечь зал и попасть во-он к той лестнице на второй этаж.

   –Почему Вы так уверенны?

   –Что ихтианские оловянные листы с письменами там? Потому что, как и любой артефакт, они испускают достаточно сильный энергетический импульс, позволяющий даже мало-мальски обученному чародею с точностью до метра определить местонахождение.

   Обсуждая ситуацию ни Эрик, ни Виктор не заметили, как к ним подкатился толстенький, изрядно поддатый человечек.

   –Па-азвольте представиться, – чуть заплетающимся языком произнёс он. Байкер и маг вздрогнули от неожиданности. – Советник его светлости градоправителя Одессы, Иоанн Абрамович Сидоропуло. Мадам, позвольте ручку...

   –Чего тебе надобно, радость моя? – мрачно осведомился Виктор, даже не подумав изменить голос. Пьяненький субъект глупо захлопал глазами, думая, послышалось ли ему или у черноволосой красотки действительно такой охрипший бас?

   Эрик, в свою очередь, чувствительно двинул товарища локтем под рёбра.

   –Нежнее, Вы же дама! – прошипел князь. – Прошу простить, – обратился он к незадачливому толстячку, – моя подруга сейчас не в голосе, последствия ангины, знаете ли...

   –А, да... прощу прощения... – субъект изволил откланяться и затерялся где-то среди остальных посетителей вечера.

   –Виктор, Вы чуть всё не испортили! – напустился на него маг.

   –А что мне оставалось делать? Эта зараза мне всю руку обслюнявила, будто у него не обезьяны в предках, а бульдоги чистопородные!

   –Ладно, давайте убираться с чужих глаз от греха подальше, – откликнулся целитель, начиная бочком продвигаться к вожделенной лестнице.

   Преодолев ступени и коридор, они выбрались в небольшой холл с широким окном во всю стену, убранным тяжёлыми пыльными портьерами неопределённого цвета.

   –Вам сюда, – Эрик указал на первую после холла дверь, – держите амулетик, поможет найти и достать нужное.

   –А Вы?

   –А я здесь на страже постою, мало ли что, мало ли кто...

   Виктор, бормоча себе по нос что-то неразборчиво-недовольное, вскрыл замок и исчез за дверью.

   –Друг мой, быстрее, – через пару минут окликнул его князь, – чего Вы там копаетесь, как барышня с бальным туалетом?!

   –А я и есть барышня, Вашими стараниями, господин князь, – буркнул Виктор, просачиваясь обратно в коридор, с увесистой кожаной папкой в руке. Не успели они пройти и нескольких шагов, как из противоположного коридора послышались шаги и голоса. И то и другое приближалось.

   Байкер и маг затравленно переглянулись.

   –Быстрее, за портьеру! – прошипел Эрик, с небывалой прытью устремляясь к окну. Едва они успели устроиться на крохотном пятачке, скрытом тяжёлой тканью, как в холле появились его светлость градоправитель и начальник охраны ратуши.

   –Кажется, госпожа Пшертневская решила проигнорировать наше приглашение, – озадачено произнёс досточтимый одесский глава.

   –У меня немного другие сведения, – откликнулся начальник охраны, – швейцар утверждал, что собственными глазами видел её приглашение и уверен, что госпожа Пшертневская со спутником проходили в зал.

   –Что ж, возможно... Возможно и проходили, а возможно, проходили, но не они и... Что это?

   –А?

   –Там кто-то есть, за портьерой...

   А в это время за портьерой.

   Эрик упирался спиной в стену, пытаясь наиболее компактно разместить костыли и при этом не уронить их. Стоявший с ним лицом к лицу Виктор, уже успел получить костылём по ноге и едва не упустил папку, зажатую между князем и собой. Эрик вновь попытался передвинуть свои средства передвижения.

   – Князь, не шебаршите...

   В ответ маг лишь сдавленно хрюкнул.

   –Щекотно... Не пыхтите мне в ухо... – приглушенно выдавил он.

   –Оф...

   –Что? Ногу оттоптал?

   –Не... не совсем, – еле выдавил из себя Виктор.

   –А Вы не прижимайтесь так страстно.

   – Вот ещё! – шипел байкер. – Не хватало мощи Ваши щупать!

   –Ой, кажется, нас заметили... – сдавлено пискнул маг.

   –Что?

   –Идут сюда... Ч-чёрт, – чародей поморщился, – целуйте меня!

   –Чего-о?

   –Целуйте! – подколодным змеем шипел Эрик. – Желательно со всей страстью, на какую способны!

   –Я не...

   Маг, наплевав на костыли, цапнул несговорчивого байкера за ворот и рванул на себя. Портьера отдёрнулась. Градоправитель и его товарищ застыли в недоумении. На пятачке, ещё секунду назад скрытом портьерой, слилась в страстном поцелуе влюблённая парочка. Причём возникало ощущение, что ещё немного, и они перейдут к более активным действиям. Глухо выругавшись и помянув незлым тихим словом падение нравов, градоправитель сотоварищи спешно удалился прочь.

   –Ф-фу, кажется, повезло... – пробормотал маг, отстраняя от себя байкера и выбираясь из укрытия, чтобы в следующий момент схлопотать от товарища увесистую оплеуху. Чародей отлетел к противоположной стене, где и сел, растеряв костыли. Иллюзия на байкере разлетелась мириадами радужных искорок. Красный и до чёртиков злой Виктор нависал над целителем, мрачно глядя на него сверху вниз.

   –Ещё раз подобное сделаете, и я не посмотрю, что Вы у нас священная корова! – прорычал он.

   –Чтоб я? Да ещё раз? Не-ет, увольте меня... Даже если будете на коленях умолять, – возмущённо откликнулся маг, ощупывая пострадавшую челюсть. – Помогите мне встать, и убираемся отсюда!

   –Только пообещайте, что никому ничего не расскажете, – мрачно проворчал байкер, ставя князя на ноги.

   –А что так? – с ехидцей спросил Эрик.

   –Боюсь, госпожа кардинал начнёт Вас ко мне ревновать, – в тон ему откликнулся Виктор.

   Продолжая перебрасываться скабрезными фразочками, они добрались до служебной лестницы. Вдоль стены чиркнуло несколько арбалетных болтов.

   –Ч-чёрт! Всё-таки попались, – прошипел маг, дёргая ручку пожарной двери, – да чтоб вас! Заперто!

   –Подвиньтесь князь! – деловито потребовал Виктор, вышибая преграду ногой. – Просю...

   В следующий момент Эрик почувствовал, как их накрывает липкой магической волной. Отшвырнув один из костылей, маг попытался выставить защиту, но было поздно. Его и байкера с силой швырнуло в дверной проём и покатило вниз по лестнице. Последней ясной мыслью князя Ди Таэ было: "Ненавижу костыли!".

***

   Злата проснулась от ощущения того, что кто-то встряхнул её за плечо. Госпожа кардинал огляделась: никого, ну, или почти никого. Но Радислава не в счёт – оборотничка спала на кровати.

   –Эрик... – мрачно подумала Пшертневская, уже представляя, какой скандал устроит целителю за несанкционированное магическое воздействие на свою персону. А сейчас нужно было немедленно отправляться в городскую ратушу, пока досточтимый князь сотоварищи не наломали дров. Злата решительно поднялась и направилась к двери.

   Выйдя в коридор, госпожа кардинал направилась к соседнему номеру: необходимо было кое-что взять перед уходом. Пшертневская шагнула в комнату и тут же рефлекторно шарахнулась в сторону. Чья-то рука скользнула в сантиметре от её головы, схватив пустоту.

   ...Благословенны будьте треклятые тренировки... – машинально подумала она, нанося удар в ответ. Не то чтобы она намеревалась попасть, это вышло скорее рефлекторно. Но удар наобум принёс результат. Неизвестный противник коротко взвыл, шарахнулся прочь, оступился и с грохотом упал на пол. Пшертневская кинулась обратно к двери.

   –Куда?! – хрипло раздалось из темноты. И чужая рука клещами сомкнулась у неё на запястье, рванув назад. Похоже, что нападавший был не один. Злата попыталась вырваться, но тщетно. Вдруг от дверного проёма метнулась тень с горящими жёлтыми глазами. Свистнул кнут, и субъект, удерживавший госпожу кардинала, с воем вцепился в распоротое до кости плечо. Секунда, и Радислава, сбив его с ног, прижала к полу. Пальцы оборотнички сомкнулись на шее нападавшего.

   –Стой, не нужно! – остановила её Пшертневская, присаживаясь на корточки подле неё.

   –Ты слишком добрая, – вздохнула оборотничка, не ослабляя, впрочем, хватки на горле громилы.

   –Я не добрая, я расчетливая, – откликнулась госпожа кардинал, извлекая оружие из наплечной кобуры и направляя дуло в лоб лежащему. – Кто и зачем вас послал? – сухо осведомилась она.

   –Ты не выстрелишь, – просипел он.

   –Хочешь проверить? – криво усмехнулась Злата, взводя курок. Радислава вдруг как-то странно дёрнулась, Пшертневская инстинктивно прянула назад и в следующий момент ощутила, что мир вокруг неё раскололся на куски.

***

   Безвыходных положений не бывает. Даже если вас съели всегда остаётся два выхода...

   Так размышлял князь Высокого дома Эрик Ди Таэ лёжа на спине, на дне трюма старой проржавевшей баржи, севшей на мель близ Одессы. Виктор лежал рядом лицом вниз и упорно не желал приходить в себя. Вдобавок князь обнаружил ещё одну пренеприятнейшую подробность – их сковали наручниками да ещё так неудачно... У байкера в браслете была левая рука, а у Эрика правая.

   Виктор застонал и глухо выругался в пол.

   –О, спящая красавица очнулась, – проворчал маг, – а я уж думал, что мне придётся исполнять роль принца.

   –Это не смешно, – простонал байкер, – я пошевелиться не могу... спина...

   –Что спина?

   –Не знаю! Вы же у нас врач, вот и выясняйте-э... – огрызнулся он.

   Повозившись, маг, наконец, уселся байкеру на поясницу.

   –Что Вы там делаете? – не выдержал Виктор.

   –Я? Сижу... – откликнулся Эрик, примеряясь, как бы вспороть на товарище рубашку.

   –На мне что ли?

   –Да тут вроде больше не на ком, – пожал плечами маг, с треском распарывая ткань.

   –Слезьте с меня! И Бога ради сделайте что-нибудь со спиной! – прорычал Виктор.

   –Сейчас я разберусь с Вашей спиной и слезу. Чего Вы так нервничаете? – тонкие пальцы чародея пробежались вдоль позвоночника товарища. Байкер глухо ругался в пол.

   –А если я скажу, что у Вас перелом? – невинно осведомился князь.

   –А там перелом? – упавшим голосом спросил байкер, мгновенно представив жуткое зрелище себя в инвалидном кресле.

   –Вообще-то нет, но можем организовать, – откликнулся Эрик, приноравливаясь к выбитому позвоночному диску и резким движением, вправляя оный на место.

   Виктор со стоном уткнулся головой в пол, поминая князя по матушке.

   –Ну что, повторим? – осведомился Ди Таэ. – Вы так музыкально стонали...

   И тут байкер понял, что, наконец, может двигаться. В следующее мгновение они покатились по ржавому полу трюма. Через несколько минут, отвесив друг дружке по паре тумаков они, наконец, угомонились. Эрик по-прежнему с царским видом восседал на Викторе, правда, тот теперь лежал на спине.

   –Чёрт возьми, князь, Вы опять сверху! – обиженно проворчал он. – Что за дурная привычка!

   –Право, не знаю, – чуть рассеянно поскрёб маковку целитель, – я вообще-то Ваше положение предпочитаю...

   –Ну, так слезьте с меня – и пусть мир обретёт просветление!

   Князь неуклюже сполз на пол. Повисло секундное молчание, а затем оба разразились дружным хохотом.

   –Господи, это уже истерика... – пробормотал Ди Таэ, отсмеявшись.

   Когда последние отзвуки дружного хохота стихли, перестав отражаться в ржавой пустоте трюма, воцарилась тишина. Но ненадолго. Не прошло и минуты, как Эрик беспокойно заёрзал, пытаясь поудобней устроиться на ржавом сыром полу

   –Виктор...– окликнул он товарища.

   –Да...

   –Мы лежим в ржавом трюме.

   –Да, – откликнулся байкер, не совсем понимая, куда клонит маг.

   –Скованы наручниками сикось-накось...

   –Да.

   –Хуже и быть не может.

   –Да уж...

   –А мы лежим тут и ржём как два идиота! – князя вновь начал колотить смех.

   –О да!.. Интересно, что бы сказали наши дамы, увидь они всё это?

   –Думаю, скандал был бы грандиозный. Кстати, о птичках, то есть, о дамах...Не пора ли нам покинуть сей негостеприимный трюм?

   –Я всеми конечностями "за", – откликнулся Виктор, пытаясь сесть. Эрик последовал его примеру. Спустя минуту им это, наконец, удалось.

   –Одна загвоздка, – озадачено произнёс маг, – я остался без средств передвижения.

   –Это не проблема. Гораздо больше меня волнует, насколько далеко мы от берега? – откликнулся байкер, расстёгивая пряжку ремня и выдёргивая его из шлеек.

   –Эй, что Вы делаете? – недоуменно уставился на него Ди Таэ.

   –Что, страш-шно? – ухмыльнулся Виктор.

   –А что, должно быть? – в тон ему откликнулся князь.

   –Я просто собирался избавить нас от сих дивных браслетиков, – отозвался байкер, принимаясь ковыряться пряжкой в замке.

   Эрик скептически фыркнул и легонько щёлкнул пальцами по наручникам. Те, раскрывшись с лёгким щелчком, брякнулись на пол.

   –И какого рожна мы всё это время морочились? – Недоуменно спросил Виктор. – Неужели сразу нельзя было их снять?

   Князь озадачено уставился на него.

   –А и правда, – пробормотал он – с чего это я так проморгал... Не-ет, удары по голове определённо не приносят никакой пользы...

   –А как же Ньютон? – хитро осведомился байкер.

   –Честно, никогда не видел ничего хорошего в гравитации, – рассеянно откликнулся князь. – Встать помогите.

   –Да цепляйтесь уже, куда ж Вас денешь...

   Несколько минут спустя они выбрались на перекошенную палубу. Виктор на глаз прикинул расстояние от них до береговых огней.

   –Где-то с километр будет. Телепортируете?

   –Вряд ли... – Эрик покачал головой. – Если бы с берега сюда, то без проблем, а отсюда на берег – нет. Вода слишком нестабильная стихия. Я даже не поручусь за целостность объектов при выходе, уже не говоря о месте прибытия. К тому же, колдовать на территории ихтианов – себе дороже. Хотя... А это идея... – усмехнулся князь. – Я думаю, что меньше чем через час у нас будет транспорт на берег.

***

   Злата пришла в себя от того, что кто-то её облизывал, а точнее, сосредоточено елозил шершавым языком по саднящему виску. С трудом разлепив веки, Пшертневская увидела перед собой светящиеся желтым глаза.

   –Ра... Радислава? – заикаясь, спросила она.

   –А, кардинал, очнулась...

   –Злата.

   –Что? – не поняла менестрель.

   –Меня зовут Злата. Можешь обращаться просто по имени.

   Оборотничка пожала плечами: по имени, так по имени. Все они тут малость с приветом...

   Пшертневская пошевелилась. Так, руки-ноги связаны... Не скованы, и на том спасибо.

   –Где мы? – спросила она.

   –В подвале городской ратуши, – мрачно откликнулась менестрель.

   Спрашивать, как они сюда попали, Злата не стала.

   –Мы здесь давно? Который час? – госпожа кардинал попыталась перевернуться на бок.

   –На моих соломенных корова стрелки съела, – буркнула Радислава.

   –А всё-таки...

   –Ну, где-то три пополуночи, может, половина четвёртого.

   –Нужно выбираться отсюда.

   –Согласна. Как? Это тебя они всего лишь связали, а у меня на руках серебряные колодки! Жгут, заразы, как раскалённые угли!

   Пшертневской, наконец, удалось перевернуться на бок.

   –Ты сможешь перегрызть верёвку у меня на запястьях? – спросила она менестреля.

   –Допустим.

   –Давай. Потом я попробую что-то сделать с твоими наручниками. По счастью основы замочного дела входят в курс подготовки дипломатов.

   Радислава принялась за верёвки. В отличие от тех, что ей довелось в своё время перегрызть в инквизиции, эти были не кожаные, а волокнистые, и в рот постоянно набивалась противная пакля. Наконец с верёвками было покончено. Злата села и принялась растирать затёкшие руки.

   ...Видел бы меня сейчас Эрик... – подумала она, – а впрочем, хорошо, что не видит.

   Распутав узлы на ногах, она выдернула из волос длинную шпильку и принялась ковыряться в наручниках оборотнички. Через несколько минут упорной возни замок капитулировал. Теперь, когда ничто не сковывало движений, оставалось только выбраться наверх.

   Пшертневская задумчиво оглядывала дверь, вёдущую на лестницу. Кажется, снаружи никого не было, но это отнюдь не упрощало ситуации. Насколько смогла понять Злата, дверь была заперта на висячий замок. Радислава, стоявшая рядом, зачем-то постучала по квадратному, забранному толстым пластиком, окошку в двери. Затем оборотничка стащила с себя куртку и, обмотав нею руку, со всей силы саданула по окошку. Пластик с треском вылетел на пол. Менестрель остервенело трясла рукой, шипя и ругаясь сквозь зубы.

   –И? – заинтересовано вскинула бровь госпожа кардинал.

   –... ... лезь ... ...!!! – скомандовала Радислава.

   Пшертневская ещё раз осмотрела образовавшийся проём.

   –Лезу, но ничего не обещаю... – пробормотала она.

   –Там навесной замок, если ты колодки вскрыла, то он для тебя труда не составит, – махнула рукой оборотничка, натягивая куртку.

   –Я не про это, – вздохнула Злата, – подсадишь?

   –А... – менестрель сноровисто подобрала волосы и опустилась перед дверью на четвереньки. – Только по пояснице не топчись.

   Пшертневская скептически взглянула на импровизированную подставку, но всё-таки полезла. Через несколько секунд оборотничка услышала глухой звук упавшего тела и глубоко содержательный комментарий по этому поводу. Оказывается, госпожа кардинал тоже знала много неприличных слов. Слышно было, как она возится с замком, потом последовал щелчок, металлический лязг, и дверь распахнулась.

   –Что дальше? – поинтересовалась оборотничка. Выходя в коридор.

   –Нужно найти градоправителя и потолковать с ним по душам.

   –Не думаю, что сейчас так важно заниматься дипломатией, – пробормотала Радислава.

   –О нет, – усмехнулась Злата, – дипломатией я буду заниматься после, когда возникнет необходимость извиняться за недостойное поведение сотрудников. А сейчас я жажду крови, – госпожа кардинал с хрустом размяла пальцы. – Идём наверх.

   –М-дя... – только и подумала менестрель, вдруг осознав, что госпожа кардинал принадлежит к тому типу людей, которых очень не желательно доводить до крайности.

   –Почему ты думаешь, что градоправитель ещё здесь? Сейчас же глубокая ночь! – не выдержала оборотничка.

   –Потому что, полагаю, наши рыцари без страха и упрёка уже тут накуролесили, – вздохнула Злата.

   Досточтимый градоправитель славного города Одессы задумчиво мерил шагами кабинет, покачивая в руке недопитый бокал. Смысла ехать домой уже не было, и он решил провести остаток ночи на рабочем месте. Главное, что госпожа кардинал Пшертневская, всё же прибыла по назначению, и это даёт ему значительные преимущества. Какие именно, градоправитель так и не смог сформулировать: то ли сказывались переживания минувшего вечера, то ли выпитый коньяк, то ли негромкое вкрадчивое покашливание, вдруг раздавшееся у него за спиной. Достойный чиновник обернулся и чуть не сел от неожиданности. Напротив него, скрестив руки на груди, стояла Злата Пшертневская. (А ведь он даже не услышал, как она вошла!) Женщина плавно шагнула вбок, и от дверного проёма на градоправителя кинулось нечто зубастое, лохматое, с горящими янтарным блеском глазами. Тот даже крякнуть от неожиданности не успел, как оказался припечатанным к полу. Досточтимый глава города попытался было избавиться от незваного монстра. Радислава выпустила когти и упреждающе зарычала, подаваясь вперёд.