Текст книги "Высшая дипломатия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ольга Вольска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

   –Что такое? Больно? Я же предупредила, будет щипать.

   –Н-не в этом дело, – выдохнул Ди Таэ, – думаю, будет лучше, если я сам себя обработаю, – он забрал у неё спонж. Злата слегка удивлёно посмотрела на него, но промолчала. Но поскольку обрабатывать раны самому, не имея зеркала, было весьма проблематично, маг, то и дело промахивался, и, в конце концов, вообще выронил спонж.

   –Знаете, давайте лучше это сделаю я! – не выдержала Пшертневская, – Вам же неудобно. Примите хотя бы раз предлагаемую помощь! – она решительно взялась за промывание оставшихся ран. Перекись противно зашипела. Эрик сидел напряжённый, словно натянутая струна. Нет, это невозможно, он так больше не выдержит! Ди Таэ резко шарахнулся в сторону, подальше от руки госпожи кардинала.

   –Эрик, что-то не так?

   –Не так?! Не так?! – князь закрыл лицо руками, – да разве Вы не понимаете, что делаете со мной, Злата?! – вскрикнул он. – То, что я передвигаюсь в кресле, ещё не означает, что я не мужчина! – глухо выдавил маг, поднимая глаза на Пшертневскую, – и на Вас, как на женщину, реагирую соответственно!

   –Думаю, любой женщине будет приятно, если на неё соответственно прореагирует такой мужчина, как Вы, – спокойно произнесла Злата. Она прекрасно уяснила ситуацию.

   –Беда в том, что Вы – не любая! – сдавлено произнёс Эрик. Его била крупная дрожь.

   –Думаю, мне лучше уйти, а Вам – успокоиться и хорошенько выспаться, – всё тем же ровным тоном ответила женщина.

   –Да... Действительно, так лучше... Идите... Всё в порядке, не беспокойтесь, – Ди Таэ отвернулся. Злата встала и направилась к двери, но стоило ей взяться за ручку...

   –Нет, стойте! – маг смотрел на неё умоляющим взглядом приговорённого к смерти. – Останьтесь, прошу Вас, хотя бы пока я не усну... Проклятый стресс...

   –Хорошо, – она вернулась и вновь села на пуф, – хорошо, я останусь. А теперь спите, так действительно будет лучше.

   Через несколько минут дыхание князя сделалось ровнее, напряжённое лицо разгладилось – он провалился в глубокий сон.

   ...Уснул, – подумала Злата, едва сдерживаясь, чтобы не погладить его по руке. О том, что будет завтра, она предпочла не думать. Скорей всего, они сделают вид, что ничего не случилось. Да, скорее всего они так и сделают. И плевать на то, что это совсем не так. Никто ничего не скажет...

   Никто ничего не скажет.

   Пусть печать молчания

   Будет не сломана.

   Никто ничего не скажет.

   Так лучше, как было условлено.

   Никто ничего не скажет.

   Свет не погас, и барьер в целости.

   Никто ничего не скажет.

   Промолчат о дарованных ценностях,

   О пока не потерянных ценностях...

   Промолчат, и, наверное,

   Будет лучше не знать никому,

   Что в душе сокровенное...

   Никто ничего не скажет,

   Но, может быть, слов не найдут там,

   Где их нет.

   Они просто погасят свет...

***

   Эрик так и не понял – потерял он сознание или всё-таки уснул. Так или иначе, но сейчас он потихоньку приходил в себя.

   Князь никогда не любил спать на спине – такая беспомощная поза. А тут, надо же, уснул и проспал так всю ночь. Возле него, свернувшись калачиком, спала Злата Пшертневская. Ди Таэ почему-то этому ничуть не удивился. Осторожно убрал тёмно-каштановую прядь, упавшую ей на лицо.

   –Вот и разобрались... – подумал он.

   Женщина беспокойно шевельнулась и открыла глаза.

   –К...князь... – ошеломлённо прошептала она.

   –Лилия в темной воде,

   Звёздный свет

   Запутался

   В тёмных прядях

   Волос твоих, – произнёс маг, вновь убирая упавшую ей на лицо прядь.

   –А... мм... – Злата села.

   Эрик подтянулся на руках и последовал её примеру, без всякого стеснения продолжая разглядывать Пшертневскую. Женщина смутилась под его взглядом, залившись краской.

   –Простите, не нужно было мне здесь оставаться, – пробормотала она, – как Ваши раны?

   –Я готов получать их ежедневно, лишь бы просыпаться вот так, рядом с Вами, – улыбнулся Ди Таэ.

   –Эрик, Вы невыносимы! – вспыхнула Злата.

   –Разве что вперёд ногами! – отозвался князь, притягивая её к себе.

   –Эй, что Вы делаете... – растеряно прошептала она.

   –То, что давно должен был...

   Эрик был почти уверен, что сейчас получит пощёчину, но... Дистанции уже не было.

   От двери раздались ленивые аплодисменты, и до боли знакомый хрипловатый голос ехидно произнёс:

   –Браво, князь! Я в Вас не сомневался! Госпожа кардинал, не стесняйтесь...

   Эрик и Злата мгновенно повернулись в сторону звука. Возле двери стоял ехидно скалящийся Виктор, лениво опёршийся о косяк. Из-за него любопытно выглядывала Арьята.

   –Сгинь, нечисть! – в один голос завопили Эрик и Злата.

   –Виктор, Вы давно здесь стоите? – спросил князь.

   –Если честно, не очень. То, что было до поцелуя, я не видел.

   –Как Вы вообще сюда попали, хотела бы я знать?! – возмутилась Пшертневская.

   –Через дверь, – немного удивился Виктор, – там не заперто было.

   –А Арьяту зачем с собой притащили?

   –Ну, вообще-то, это она Вас искала, – усмехнулся мужчина, – Вы вчера не вернулись домой, девочка беспокоилась. А я видел, как Вы отправились провожать госпожу кардинала, ну и...

   –Всё ясно, – едва сдерживая смех, откликнулся Эрик, – а теперь оба марш в коридор! Дайте хоть одеться!

   –Угу, – Виктор цапнул Арьяту за руку, – мы вас внизу подождём, – спуститесь, когда закончите... Эй, я имею в виду, одеваться! – завопил байкер, едва успев увернуться от летящей в него подушки.

   Ближе к полудню вся компания, перебрасываясь ехидными фразочками и хихикая, наконец, добралась до отдела. Но хорошее настроение молниеносно слетело с них, когда они увидели мрачного Профессора, нервно мерявшего шагами приёмную.

   –Добрый день, – поприветствовала его Злата, – что-то случилось?

   Криэ повернулся к ним. Было такое ощущение, что он постарел сразу лет на десять. Вилдар молча передал Пшертневской газету.

   –...Сегодня ночью в поезде Будапешт-Варшава был найден мёртвым архиепископ Ингвар Краковский... – ошеломлённо прочитала Злата, – газета выскользнула у неё из рук и шлёпнулась на пол.

   –Ингвара Краковского убили, – мрачно произнёс Профессор,– кто, я думаю, уточнять не нужно. Но полиция усердно делает вид, что ведёт расследование, – саркастически добавил он

   Госпожа кардинал медленно опустилась в кресло и на секунду спрятала лицо в ладонях, затем окинула собравшихся холодным взглядом.

   –Эрик, свяжитесь с Анной. Мы немедленно отзываем их из Мальборга и выходим из игры.

   Князь защёлкал кнопками браслета – никто не ответил. Повторил – вновь молчание. Ди Таэ озадачено потёр переносицу, перестал терзать браслет и попытался связаться телепатически.

   Эрик почувствовал, как его выворачивает наизнанку в приступе жуткой головной боли. Застонал, сжимая руками виски. Череп просто раскалывался. Маг попытался вырваться из водоворота боли, в который его затягивало, но тщетно.

   –...князь, очнитесь!

   –...Наставник!

   –...Эрик!!

   –Ахкх... – Ди Таэ рефлекторно отстранил от себя вату, пропитанную нашатырём, и лишь потом открыл глаза.

   Злата, Профессор, Арьята и Виктор встревожено наблюдали за ним. Криэ держал в руке флакон с нашатырным спиртом.

   –Эрик, что произошло? Вы только что потеряли сознание, и, признаюсь, сильно нас напугали, – сказал Профессор.

   –Что случилось? – Злата глядела на мага испуганными глазами. – Что с нашими в Мальборге?

   –Не знаю, – хрипло откликнулся князь, – но одно могу сказать точно – они живы. Мертвец такую боль испытывать не способен... – Ди Таэ вновь сжал виски, борясь с приступом накатившей головной боли, – мм, дайте кто-нибудь аспирин! Голова сейчас треснет! – простонал он, едва сдерживаясь, чтобы вновь не потерять сознание.

ІІ

   Было около полудня, когда Анна, Хьюго и Рид въехали в предместья Мальборга. Пафнутий, как и договаривались, привёл лошадей под утро. Но не успели они проехать и половины пути, как лошадь Анны, угодив в чью-то нору, сломала ногу. Девушке пришлось перебраться к Риду. Чему тот был несказанно рад и немедленно воспользовался возможностью передать ей поводья. Хьюго лишь смерил его презрительным взглядом. Сам Де Крайто держался в седле превосходно.

   Скоро грунтовые улицы сменились мостовыми. Дома стали выше и плотнее жались друг к другу. Они въехали в Мальборг. Над городом, на холме, возвышалась крепость Ливонского ордена. Ещё одно представительство оного находилось прямо в центре Мальборга.

   –Предлагаю для начала найти какой-нибудь гостиный двор и снять комнаты, – проговорила княжна, окидывая взглядом улицу. Её не покидало ощущение того, что они лезут прямо в расставленную ловушку.

   Свистнувший в воздухе арбалетный болт, ткнулся меж камней брусчатки прямо под ноги коню Анны.

   –Что за...

   –Именем святой инквизиции, приказываю вам спешиться и сложить оружие! – донеслось откуда-то сбоку.

   Чародейка так и не поняла, как они оказались зажаты в кольцо людьми в форме с эмблемами Ливонского Ордена.

   –Чёрт! – сквозь зубы выругалась она.

   –И что теперь? – с тихой паникой в голосе спросил Рид.

   Хьюго напряжённо следил за направленными на них арбалетами.

   –Попробуем прорваться, – одними губами прошептала княжна.

   –...Я ещё раз повторяю: спешивайтесь и сложите оружие!

   Анна, что было сил, вонзила каблуки в бока лошади и резко дёрнула поводья на себя. Конь пронзительно заржал и встал на дыбы, молотя копытами по воздуху и головам не успевших увернуться рыцарей.

   –Пошёл!!!! – рявкнула чародейка, подстёгивая животное.

   Лошади рванулись в образовавшуюся брешь, сметая не особо расторопных ливонцев. Им вслед защёлкали тетивы разряжаемых арбалетов. Конь Хьюго истошно взвизгнул и упал. Де Крайто вылетел из седла и покатился по земле. В следующее мгновение та же участь постигла княжну и архонта. Кто-то из арбалетчиков покалечил животным ноги.

   На упавших мгновенно и едва ли не в упор наставили около двух десятков арбалетов. Анна не успела опомниться, как на ней оказались шанторевые браслеты, блокирующие магию. Риду всадили в плечо шприц с какой-то наркотической дрянью, почти сразу обездвижившей архонта, и лишь на руках Де Крайто защёлкнулись обычные наручники.

   –Та-ак, – протянул капитан отряда, тыкая пальцем в Хьюго и княжну, – этих двоих в магистрат, – а этого, – он пнул обездвиженного архонта сапогом, – в крепость.

***

   Хьюго с мрачным видом сидел на топчане в узкой полутёмной камере, куда его впихнули, когда привели в магистрат. Анну куда-то увели, и священник уже начинал за неё беспокоиться. В шанторевых браслетах княжна была не в состоянии использовать магию, становясь куда более уязвимой.

   Тяжёлая окованная железом дверь распахнулась, и в камеру швырнули Анну Ди Таэ. Девушка так и осталась стоять на коленях в полной прострации. Лицо чародейки покрывала мертвенная бледность, остекленевшие глаза смотрели куда-то в пустоту. Хьюго едва удержался, чтобы не вскрикнуть: некогда роскошные волосы княжны торчали неровно обрезанными до плеч прядями. На концах запеклась кровь.

   –Анна!

   Девушка не реагировала, продолжая стоять в той же позе и с тем же абсолютно пустым взглядом.

   –Анна! О Господи! – Де Крайто перепугался уже не на шутку, – Анна, что они с Вами сделали? Да ответьте же! – священник опустился возле неё на колени и резко встряхнул за плечи. Княжна подняла затуманенные болью глаза и со стоном привалилась к нему, медленно сползая на пол.

   –Анна! – Де Крайто прижал девушку к себе. Чародейку била крупная дрожь, она судорожно цеплялась за рубашку Хьюго. По щекам катились крупные слёзы.

   Священник не зная, что сказать, просто гладил её по голове.

   Княжна, пребывавшая в состоянии болевого шока, ни на что не реагировала, вцепившись в него, и плакала.

   Лёгкое прикосновение к изувеченным волосам на секунду пробудило острую боль, которая тут же исчезла, уступив место льющемуся в ауру теплу.

   ...Кто тебе в Мадриде ауру штопал? – всплыл у неё в голове последний разговор с братом, –...топорно, зато качественно...

   Хьюго, Хьюго Де Крайто... Нет, невозможно... или...

   –Хватит, – хрипло выдавила девушка. Голос казался чужим.

   –Очнулись. Ну, слава Богу, – Хьюго по-прежнему продолжал её удерживать, – может, лучше перенести Вас на топчан?

   Анна молча кивнула. Де Крайто уложил её на ободранный лежак.

   –Что с Вами сделали? – спросил он.

   –Волосы, – тихо произнесла чародейка, – маги никогда не стригут волос, за исключением крайней необходимости. У нас это такая же часть тела как рука или нога, своеобразные нервные сенсоры... – девушка облизнула пересохшие губы, – любое прикосновение, влекущее повреждения, причиняет невыносимую боль.

   –О Господи... – сдавленно прошептал священник.

   –Ничего... – откликнулась княжна, – дома Эрик меня быстро в порядок приведёт... Если выберемся, – она села, цепляясь за стену. Де Крайто поддержал её, – Хьюго, нам конец... – хрипло произнесла княжна.

   –Не говорите глупостей!

   –...нам конец, – Анна перевела дыхание, – если мы не добьёмся Поединка Чести.

   –Что?

   –Поединок Чести, Божий Суд, Хьюго, этот закон утверждён святым синодом... Я не могу его требовать, но Вы... Вы – священник! – чародейка судорожно вцепилась в него. – Требуйте Поединка Чести! – глаза девушки лихорадочно блестели. – Это наш единственный шанс! Хьюго, требуйте Поединка Чести, Божьего Суда, требуйте... – княжна потеряла сознание. Де Крайто едва успел её подхватить.

   –Хорошо, – тихо произнёс он, укладывая Анну обратно на топчан, – хорошо, я добьюсь поединка.

***

   Боль пополам с тошнотой накатывала волнами, заставляя тело корчиться от спазмов. Плечевые суставы, вывернутые под немыслимым углом, немилосердно ныли, казалось, руки вот-вот оторвутся. Рид с трудом разлепил глаза. Очки давно слетели с него, и архонт видел только какие-то размытые пятна. Священник чувствовал, что находится в полуподвешенном состоянии. Попытался выровняться. Ноги не слушались, колени подломились, и он вновь повис на цепях. Зажмурился, перестраивая зрение, вновь открыл глаза – ничего, всё те же размытые пятна. Зрение отказывалось трансформироваться. Господи, чем же это его таким накачали? Чтобы одурманить архонта нужно сильно постараться. Большинство наркотиков на него просто не действовало. Обычный алкоголь и дурманное курево не в счёт – это было обусловлено личной восприимчивостью Рида, и, пожалуй, это были едва ли ни единственные вещества, способные его свалить. Но теперь к ним, похоже, добавилось ещё одно, неизвестное архонту.

   Рид попытался расслабиться и уйти в более глубокую трансформацию. Подобный трюк не раз помогал ему вырваться из куда более крепких оков, чем теперешние. Мышцы спины напряглись до предела, лопатки свело, но крылья так и не проявились. Архонт почувствовал, как подскочило давление, перед глазами потемнело, и он безвольно обвис на цепях, носом хлынула кровь.

   –А ну, облей-ка его... – донеслось откуда-то издалека. Риду на голову вывернули ведро ледяной воды, священник закашлялся, отплёвываясь, и открыл глаза. Перед ним стояли две размытые фигуры.

   –Глянь, очнулся, – произнесла одна из них.

   –Слушай, да он же перекинуться пытался! Вот сволочь! – вторая фигура от души пнула архонта сапогом по рёбрам. Тот закусил губу.

   –Иди, зови Альвуса, – произнёс первый, – магистр приказал начинать, как только этот очнётся.

   Второй скрылся в коридоре.

   –Что вам нужно... – прохрипел Рид, с трудом ворочая непослушным языком.

   –Что нам нужно? – фигура склонилась над прикованным. Архонт почувствовал, как шершавые пальцы сжали ему подбородок. Священнику стало до невыносимого противно. – Узнать Ваши уязвимые места, крылатый лорд. Нам, знаете ли, частенько приходится сталкиваться с Вашими сородичами. А убивать противника куда удобнее, если знаешь, куда бить, не так ли?

   –Подонок... – прошипел священник, резко дёргая головой и вырываясь из цепких противных пальцев мучителя.

   Резкий удар кастетом в лицо распорол архонту бровь. Кровь немедленно заструилась по лицу, заливая глаза. Удары посыпались один за другим.

   Тяжёлая дверь скрипнула, и в помещение вошли двое.

   –Эй, Марк, – прекрати, – произнёс незнакомый Риду голос, – я люблю работать, чтобы пытаемый был в сознании.

   –Спокойно, Альвус, этого урода не так просто отключить, – тот, кого назвали Марком, схватил архонта за волосы и резко отклонил ему голову назад.

   Альвус на секунду оцепенел: кривая ухмылка на разбитом, окровавленном лице священника смотрелась жутко.

   –Чего скалишься?! – не выдержал палач.

   –Крылатая смерть за твоим плечом, человек, – продолжая ухмыляться, хрипел архонт, – я вижу тень её крыльев...

   Резкий удар в солнечное сплетение оборвал Рида на полуслове, заставив повиснуть на цепях, хватая ртом воздух.

   ...Они идут... главное, продержаться...

   Магистр Ливонского Ордена, седоусый дядька лет эдак пятидесяти с небольшим, куда уместней смотрелся бы в ратном поле в полных доспехах, чем в кабинете за заваленным бумагами столом.

   –Господин магистр, – низко поклонился начальник тюремной стражи, – тот молодой священник из Будапешта, что был заключён сегодня под стражу вместе с ведьмой Ди Таэ...

   –Ну? – магистр выжидательно уставился на него.

   –Он требует Поединка Чести, – закончил тот.

   Мужчина за столом задумчиво потёр переносицу.

   –Поединка Чести, говоришь...

   –Да, мессир, Божьего Суда для себя и пленной ведьмы.

   –Скажи, ведьму остригли?

   –Да, мессир, как Вы и приказали. К тому же на ней шанторевые браслеты.

   –Угу... – магистр потарабанил пальцами по столу, – подготовьте ристалище и оповестите братьев. Поединок Чести состоится сегодня вечером.

   –Но, мессир, инквизиция...

   –Кодекс ордена инквизиции не касается! – сухо оборвал рыцаря магистр. – А в письменном своде сказано, что любой, кроме богопротивных магиков может требовать Божьего Суда. Если бы его требовала ведьма, мы могли бы отказать, а так... К тому же инквизиции всё равно, как они умрут. Готовьте ристалище.

III

   –Анна, проснитесь... – Хьюго осторожно тронул спящую чародейку за плечо. Девушка чуть заметно вздрогнула и открыла глаза.

   –Как Вы?

   –Вас действительно так интересует моё состояние? – хриплым со сна голосом спросила княжна, – в таком случае, скачите и прыгайте, пойте и пляшите, ибо так гадко, как сейчас мне ещё никогда не было! Ох... – чародейка села, цепляясь за стену.

   Де Крайто недоуменно воззрился на неё. Боже, и эта женщина несколько часов назад плакала от боли, вцепившись в него, как в последнюю защиту!

   –Я должен воспринимать Ваш ответ, как оскорбление? – сухо осведомился он.

   –Воспринимайте, как хотите. Можете даже на дуэль вызвать, когда выберемся... Если выберемся, – поправилась княжна.

   Хьюго молча смотрел на неё исподлобья.

   –Господи, ну чего Вы так таращитесь? – не выдержала Анна. – Никогда не видели ведьму в дурном расположении духа?

   –Я добился Поединка Чести, – вместо ответа сказал он, – сейчас за нами придут.

   Чародейка провела ладонями по лицу, сгоняя остатки сна.

   –Сколько я проспала?

   –Часов пять, – неохотно откликнулся Де Крайто.

   –Я что-то говорила во сне? Бредила?

   –Хм, – Хьюго запнулся, – в общем, да, некоторое время после того, как потеряли сознание. Несколько раз я различил своё имя, а дальше какая-то тарабарщина. Впрочем, достаточно часто в сочетании с моим именем Вы произносили одну и ту же фразу: lire t'e eska ma dae, eneshi sarient. Что это означает?

   –Считайте, что я материла Вас по-эльфийски, – хмуро откликнулась княжна.

   Окованная железом дверь приоткрылась, чиркнув по каменному полу, и четверо стражей в форме Ливонского ордена потребовали их на выход, прервав тем самым дальнейшие расспросы Хьюго касательно Древних наречий. Впрочем, Анна даже под страхом смерти не сказала бы священнику истинного значения запомнившейся фразы. Тем более что в исполнении Хьюго она действительно звучала, как довольно пошлое ругательство. Но княжна была более чем уверена, что она произносила фразу в истинном значении. Потому что только человек, не владеющий Старшей речью, мог напутать с интонацией и ударениями. А для Анны Древние наречия были фактически родными – большинство заклятий и магических трактатов были именно на Старшей речи.

***

   Вскоре конвой вывел их на внутреннее ристалище, окружённое деревянными трибунами, лепившимися к стенам. Над ними виднелся открытая галерея.

   –В идеале, если победа будет за нами, – Хьюго окинул взглядом ристалище и заполняемые рыцарями и оруженосцами трибуны, – нам должны вернуть оружие и отпустить на все четыре стороны.

   –В идеале, – согласно кивнула Анна.

   –Если победа будет за нами, – уточнил священник, сделав ударение на слове "если".

   –Я беру по максимуму.

   Их незамысловатый диалог прервал верховный магистр, сидевший на высоком резном кресле в неком подобии ложи.

   –Мы все собрались здесь, чтобы стать свидетелями Божьего Суда, которого требуют эти двое. Назовите себя!

   –Святой отец Хьюго Де Крайто, Мечник при спецотделе дипломатического корпуса единой и всеблагой нашей матери-церкви.

   –Княжна Высокого дома Анна Ди Таэ, боевой маг в статусе мастера при спецотделе дипломатического корпуса единой и всеблагой нашей матери-церкви.

   –По правилам поединка вам не положено никакого оружия. Но если Господь на вашей стороне, вы одержите победу. Именем Господа, да будет так. Начинайте!

   –Спина к спине! – тихо скомандовала Анна, наблюдая, как в одной из стен поднимается решётка.

   –Чего?

   –Делайте, как я сказала! Верьте мне, Хьюго! И тогда, возможно, мы выберемся отсюда живыми.

   Де Крайто прижался к ней спиной. Решётка в стене поднялась полностью, и на ристалище вышло нечто.

   –Мамочки... – ошеломлённо прошептала Анна Ди Таэ, ибо то, что вышло на ристалище больше всего напомнило ей вурдалака-переростка. Двух вурдалаков...

   Твари были не менее шести футов в холке, отчасти покрытые чёрной и бурой шерстью, отчасти роговыми пластинами и чешуёй. Оскаленные пасти демонстрировали внушительные наборы клыков. Насколько чародейка смогла определить, это всё-таки были вурдалаки, пусть и значительно укрупнённые. Но роговые пластины и чешуя ставили Анну в тупик.

   –Что это? – одними губами спросил Хьюго.

   –Чтоб я знала! – так же тихо откликнулась княжна. – Здесь явно поработали над ген-кодом.

   –А что это было?

   –Вурдалаки, полагаю...

   Монстры тем временем, утробно рыча, обходили их с двух сторон. Твари осторожничали, и чародейка это заметила. Осторожность свидетельствовала об опыте. Анна чувствовала, что твари голодны. Но будь они неопытны, уже бы давно кинулись на вожделенное мясо.

   Де Крайто почувствовал, как княжна непроизвольно сжала его ладонь.

   –Что, так и будем стоять? – тихо спросил он.

   -Да, они должны напасть первыми. Попытайтесь оседлать тварь. У вурдалака за левым ухом проходит артерия, очень близко, сразу под кожей. Перебить её можно даже сильным тычком.

   –Это не вурдалаки, – прошипел Хьюго, напряжённо следя за скользящими по ристалищу монстрами.

   –Это было вурдалаками, – в тон ему откликнулась Анна, – в любом случае, стоит попробовать. Другого выхода у нас нет.

   И тут у одной из тварей чувство голода взяло верх над осторожностью, и она прыгнула. Вторая молниеносно последовала за ней. Княжна рванулась в сторону, потащив за собой священника. Твари сшиблись над пустым местом.

   –Хьюго, не тормозите! – рыкнула чародейка.

   Твари атаковали вновь. Девушка и священник кинулись врассыпную. Надо отдать должное реакции Де Крайто – у него она была не намного хуже, чем у княжны. Монстры, неприятно удивлённые проворством жертв, на секунду замешкались, видимо, решая, за кем погнаться, и не стоит ли вообще разделить цели. В итоге твари всё-таки разделились. Анне досталась бурая, Хьюго – чёрная.

   Кувыркнувшись под брюхом прыгнувшего экс-вурдалака, чародейка со всех ног бросилась к стене с решёткой, единственной, где не было трибун. Тварь кинулась за ней. Княжна, взбежав по стене, кувыркнулась назад и оседлала загривок слишком ретивого монстра. Резкий тычок сомкнутыми пальцами под ухо, и тварь, дёрнувшись, неуклюже стала заваливаться на бок. Чародейка едва успела соскочить и откатиться подальше от чудовища. Кто её, эту мутировавшую дрянь, знает, может, удар просто её оглушил. Но нет. Княжна присмотрелась – жёлтые глаза твари остекленели, из утопленного в шерсть носа на светлый песок вытекла струйка крови.

   ...Готов... – подумала она.

   Хьюго повезло меньше. Реакция у него всё же была чуть хуже, чем у Анны. Чёрная тварь, прыгнувшая под совершенно немыслимым углом, когтями располосовала ему бедро. Священник покатился по ристалищу, оставляя на белом песке кровавый след. Чародейка едва успела выдернуть его с траектории очередного прыжка твари. Запах крови только раззадорил монстра.

   –Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт... – ругалась сквозь зубы девушка, – Де Крайто, да не висите же на мне мёртвым грузом!

   Хьюго выровнялся, до крови закусив губу. Разорванные мышцы горели огнём.

   Чудовище прыгнуло вновь, но вожделенная жертва стояла, чуть ли не впритык к трибуне, и тварь, со всего маху треснулась о деревянный щит лобастой башкой. Пока монстр осовело мотал головой, Анна прыжком оказалась у него на загривке и, сграбастав ладонью большое мягкое ухо, резко дёрнула его на себя. Обиженный вой перешёл в щенячий скулёж.

   –Хьюго, сюда! – крикнула девушка, протягивая ему руку. Священник вскарабкался на тварь позади неё. Чародейка продолжила стискивать уже оба уха чудовища. То скулило и мотало кошмарной башкой, пытаясь сбросить непрошеных седоков.

   –Святой отец, пните-ка её хорошенько! – хрипло потребовала княжна, удерживая уши на манер поводьев. И священник, не будь дурак, пнул. Тварь взвыла и завертелась на месте так, что они едва не слетели. Но Анна, резко дёрнув монстра за уши, заставила его скакать в нужном ей направлении. В два мощных прыжка тварь оказалась в ложе магистра, чтобы тут же быть утыканной болтами, следящих за поединком арбалетчиков. Княжна едва успела спрыгнуть и сдёрнуть за собой Хьюго.

   В непосредственной близости от магистра находился только один рыцарь. Резко двинув оного в пах, чародейка выдернула у него из ножен меч и следующим пинком отправила несчастного в полёт через перила ложи.

   –Ну-с, господин магистр, – тяжело дыша, проговорила она, приставив остриё меча тому к горлу, – а теперь мы с Вами поговорим, – чародейка стояла, упёршись спиной ближний левый угол ложи, таким образом, полностью обезопасив себя от слишком ретивых арбалетчиков. Хьюго сидел на полу у её ног, благоразумно не пытаясь вставать.

   –Сейчас здесь будет полно рыцарей, ведьма, – прошипел магистр.

   –Тем хуже. Вы, конечно, можете попытаться сделать глупость. У Вас ведь наверняка припрятана какая-то гадость вроде ножа в рукаве, но я всё равно успею проткнуть ваше горло. А Вам ведь наверняка не хочется расставаться с жизнью и тёпленьким местечком верховного магистра. Поэтому, Вы снимите с меня эти дивные браслетики, и мы с моим товарищем, любезно откланяемся, – Анна протянула свободную руку, – и только попробуйте нажать не те кнопки, – угрожающе произнесла она, чуть сильнее прижимая остриё к горлу рыцаря. По шее скользнула струйка крови. Магистр безропотно нажал несколько заклёпок, и браслет, щелчком раскрывшись, звякнул о пол.

   –Теперь второй!

   Княжна расслышала звук приближающихся шагов.

   –Отлично, – произнесла чародейка, – адиос, господин магистр. Хьюго, цепляйтесь за меня! – Анна щелчком пальцев раскрыла телепорт.

***

   Секунду спустя их вышвырнуло в кабинете главы ордена. Хьюго попытался встать, морщась от боли, но девушка его остановила. Присев на корточки чародейка скептически осмотрела глубокие рваные раны на ноге священника, неодобрительно покачала головой и принялась стаскивать с себя жилетку и блузку.

   –Эй, что Вы делаете?! – недоуменно воскликнул Де Крайто.

   –Собираюсь Вас перевязать, если Вы, конечно, не желаете изойти кровью, – отозвалась Анна, раздирая блузку на широкие полосы, – ах да, я же забыла, Вы же не можете смотреть на моё нижнее бельё... или можете? – хитро усмехнулась она.

   Хьюго смутился и мгновенно отвёл взгляд в сторону, принявшись изучать ничем не привлекательную стену с таким вниманием, будто там внезапно возник святой лик. Княжна только хмыкнула и принялась делать перевязку.

   Дубовая дверь кабинета содрогнулась под тяжёлыми ударами. Священник непроизвольно дёрнулся от резкого звука и зашипел от жгучей боли, пронизавшей ногу. Девушка успокаивающе положила руку ему на плечо.

   –Шш, не дёргайтесь. Я заблокировала дверь, как только мы сюда попали. Они, конечно, её разобьют со временем, но не так быстро. Мы успеем уйти.

   Чародейка пустила по кабинету поисковый импульс на выявление скрытых ниш, где могли бы находиться их вещи. Несколько секунд спустя Анна решительно ударила пульсаром по дальнему углу комнаты. Раздался глухой "БАХ!", и их взорам предстало развороченное нутро тайника.

   –Надо же, а сейф-то гномьей работы, – хмыкнула княжна, вытаскивая из ниши сумки и оружие.

   –Откуда Вы знали, что всё это будет здесь? – немного опешил Хьюго.

   –А где ему ещё быть, как ни в кабинете Верховного магистра? Инквизиции докладывает именно он.

   Дверь уже начала угрожающе трещать. Похоже, рыцари, наконец, догадались, что разворотить косяк будет гораздо проще, чем уплотнённую магией дверь.

   Княжна Ди Таэ распахнула высокое окно и прикинула расстояние сначала до земли, потом до ближайшей крыши. Удовлетворённо хмыкнула, заметив, что подоконник достаточно широк и небрежно подвинула к нему кресло магистра. Хьюго молча наблюдал за приготовлениями чародейки.

   ...Она что, прыгать собралась, что ли? Да там же добрых пятнадцать метров до земли. А на крышу он в своём теперешнем состоянии вряд ли залезет...

   Анна тем временем набросила на священника телекинетический захват и подняла его на ноги, а сама забралась на подоконник.

   –Что Вы задумали?! – не выдержал Де Крайто.

   –Забирайтесь сюда. Сначала на кресло, потом на подоконник. Не бойтесь, я Вас страхую, – откликнулась княжна, – ну же, быстрее!

   –До земли пятнадцать метров! А на крышу я сейчас забраться не смогу!

   –Хьюго, быстрее! – напряжёно прервала его чародейка.– Лезьте сюда. Прошу Вас, доверьтесь мне! – Анна смотрела на него умоляющим взглядом. Трещины в косяке и двери быстро разрастались в дыры. Священник, морщась от боли, взобрался на подоконник.

   –Теперь обнимите меня! – княжна по-прежнему продолжала удерживать священника телекинетической петлёй.