Текст книги "Высшая дипломатия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ольга Вольска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

   –Тебя споишь, как же! – фыркнул Иль. – А на непристойные предложения ты и сама горазда.

   –Это когда я тебе непристойные предложения делала?

   –Ну как же, два года назад ты предложила мне прогуляться в чём мать родила по крыше пансиона для благородных эльфийских девиц перед окнами спального корпуса.

   –Девицы, между прочим, были довольны, – хихикнула чародейка, – к тому же, ты ведь тогда проспорил, так что нечего пенять.

   –Так как на счёт пропустить стаканчик в компании старого друга? – повторил своё предложение Иль.

   –Надеюсь, хотя бы вермут хороший?

   –Обижаешь! Лучший!

   –Да тихо ты, не ори! – шикнула на него княжна, поднимаясь на ноги, – пошли.

***

   Рид лежал, вытянувшись на кровати в отведённой ему комнате и никак не мог уснуть. Сказывались все пережитые за день треволнения. Архонт отрешённо таращился в потолок, теряющийся в ночном полумраке пытаясь хоть немного расслабиться. Как вдруг в дверь требовательно постучали.

   –Кого это там принесло в такой час? – пробормотал священник, вставая и направляясь открывать.

   –А...Арьята? – слегка опешил он, увидев на пороге ведьмочку в коротенькой персиковой ночной рубашке и не менее коротеньком халатике, наброшенном на плечи. Глаза ночной посетительницы как-то нездорово блестели, на губах блуждала потерянная улыбка. Ведьмочка проскользнула в комнату, захлопнув за собой дверь. Рид отчётливо услышал, как щёлкнул замок. Архонт ещё не понял что происходит, но происходящее ему уже не нравилось.

   –Что случилось? – озадаченно спросил Рид.

   –Пока ничего, но сейчас случится, – томным голоском проворковала Арьята, оттесняя архонта в сторону кровати. Тот растерянно пятился.

   –Эмм, дитя моё, похоже, ты не в себе... – промямлил священник, пытаясь хоть как-то разрулить ситуацию.

   –Называй меня кошкой... – с придыханием произнесла ведьмочка, скользнув пальцами по обнажённой груди архонта, – у-у, моя мышка...

   От неожиданности Рид оступился и плюхнулся на кровать. Арьята продолжила наступление.

   –Арьята, не сходи с ума! Держи себя в руках! – нервно потребовал он, когда рука ведьмочки скользнула по его бедру. – Ты хоть знаешь, как это делается?!

   –Веди меня тропою безумия, ангелочек, – продолжала ворковать ведьмочка, фактически усевшись архонту на колени. Рид упёрся в спинку кровати – дальше отступать было некуда.

   –Арьята, прекрати немедленно! – взвыл он.

   –Мм, попробуй меня на вкус... – девчонка совершила попытку поцеловать священника и безвольно сползла, уткнувшись носом ему в грудь.

   –Эй, что с тобой?! Арьята! – архонт встряхнул её за плечи.

   –Мм... – томно промычала ведьмочка, обнимая Рида, и окончательно провалилась в глубокий сон.

   –Да, не было печали... Что же с тобой случилось, деточка? А? – вопросительно пробормотал архонт, отцепляя девчонку от себя. Уловив краем глаза какое-то движение у окна, священник резко обернулся. Нет, просто показалось, вроде как чей-то мелькнувший в окне силуэт...

***

   Анна вернулась в комнату, когда солнце уже почти полностью выбралось из-за горизонта. Тихонько притворила за собой двери и...

   –Кхм... – раздалось у неё за спиной.

   Княжна подскочила от неожиданности и резко обернулась. Арьята мирно спала, а в кресле сидел донельзя мрачный отец Рид и укоризненно поглядывал на чародейку.

   –И не нужно на меня так сердито молчать, ты, между прочим, меня до чёртиков напугал! – выдохнула княжна.

   –Извини, – мрачно откликнулся он, всем видом показывая, что отнюдь не испытывает угрызений совести за своё злодеяние, – я даже спрашивать не буду, где тебя носило всю ночь.

   –Боюсь, что твоё природное любопытство не готово к таким жертвам со стороны своего хозяина, – буркнула Анна.

   –Где тебя носило всю ночь?! – тут же сварливо осведомился архонт, смешно хмуря брови и одновременно пытаясь поправить съехавшие очки.

   –Позвольте доложить Вам, о великий блюститель морали молодёжи, что Ваша покорная слуга изволила всю ночь напролёт пить вермут в компании досточтимого мастера-травника и беседовать с ним на отвлечённые темы, – шутовски поклонилась княжна Ди Таэ.

   –Не ёрничай, – поморщился Рид, – кстати, о морали... Пока ты посвящала своё командировочное время нетрезвому трёпу с этим сомнительным субъектом, я, между прочим, вынужден был расхлёбывать огрехи твоей воспитательной работы.

   –Так, что я пропустила? – уже заинтересовано осведомилась чародейка. Архонт поведал ей все подробности душераздирающей ночной сцены.

   –Ой, не могу, ха-ха-ха, ой, держите меня-а... Арьята в пеньюарчике... – княжна с истерическим хохотом сползла по дверному косяку, – и к тебе приставала, ха-ха-ха, она... ха-ха-ха...

   –Ну чего ты хохочешь, как ненормальная! – обижено взвыл архонт. – Мне вчера было абсолютно не до смеха! Я, знаешь ли, служитель церкви, блюдущий мораль и заповеди! Более того, смотри, что я нашёл у неё в кармане! – Рид протянул чародейке маленький продолговатый флакончик. Княжна, слегка успокоившись, принялась его разглядывать. Открыла плотно притёртую пробку, понюхала. По комнате мгновенно расползся противный аромат валерианы.

   –Фу, – расфыркалась Ди Таэ, закрывая флакон и принимаясь разглядывать руны на стекле. – Так, эликсир "Ворожея"... Я сейчас... – девушка исчезла в телепорте, чтобы через секунду материализоваться вновь, но уже в компании Иля Ди Амбер.

   –Это ты дал мелкой зелье? – грозно осведомилась она, подсовывая ему под нос злополучный флакон.

   –Да, – слегка ошеломленный таким напором, ответил травник, – она просила что-нибудь для крепкого сна. Я дал ей "Ворожею". Если плеснуть три капли на стакан воды – хорошее успокоительное.

   –Угу, а если плеснуть больше трёх, то это уже отличное возбуждающее, – саркастически заметила княжна, – я надеюсь, ты ей об этом сказал?

   –Ээ... – замялся Иль.

   –Бэ-э, – передразнила его Анна, – девчонка вылакала чуть не полфлакона! Слава Богу, её вовремя вырубило, иначе, сегодня утром мне бы пришлось приводить в равновесие душевное здоровье досточтимого отца Рида, которое и так весьма шатко по причине редкостной впечатлительности и чрезмерной склонности к паникёрству!

   –Ах, так вот кто стал объектом домогательств... – пробормотал Ди Амбер, – святой отец, право, мне так неудобно, Вы уж простите...

   –Ой, а что происходит? – сонно осведомилась, пришедшая в себя Арьята.

   –Ничего, дитя моё, – поспешил заверить её архонт, – мы просто обсуждали подробности вчерашнего происшествия...

   –А... – как-то неуверенно отозвалась ведьмочка, – мне просто сон такой дурацкий приснился, ну, будто я ночью пришла к отцу Риду и...

   –Не бери в голову, деточка, – откликнулся священник, очень надеясь, что никто из присутствующих не заметил, как он покраснел, – куда ночь туда и сон, не бери в голову.

VI

   Когда утром Эрик и Злата появились в отделе, их ожидала довольно странная картина: Виктор, Профессор и Хьюго сидели в приёмной и поглядывали на вошедших с каким-то мрачным любопытством.

   –Что случилось, уважаемые? – слегка раздражённо осведомилась госпожа кардинал.

   –Вы сгорели, – мрачно отозвался Де Крайто – предположительно, вместе с князем Ди Таэ.

   –Н-да? Надо же... – скептически заломил бровь Эрик, – а кто же в таком случая сейчас перед вами находится?

   –Неупокоенные души жаждущие отмщения, – фыркнул Виктор.

   –А если "душа" сейчас засветит в Вас заклинанием, Вы измените своё мнение?

   –Прекратите! – раздражённо прервал их Криэ. – Вот, полюбуйтесь! – он протянул Злате утреннюю газету.

   –...ночной пожар на церковной площади, – прочитала она вслух, – сгорел дом, принадлежавший госпоже кардиналу Злате Пшертневской. Хозяйка и один из сотрудников корпуса, Эрик Ди Таэ, предположительно погибли...

   –Если это шутка, то не смешно... – строго произнёс маг.

   –Да нет, в том, что вы оба живы, особых сомнений у нас не было, – ответил Профессор, – а вот для того, чтобы убедить в этом главу корпуса, кардинала Дэпле, мне пришлось приложить некоторые усилия. Он отчего-то наотрез отказывался верить, что пани Злата не ночевала вчера дома... Да и я, честно признаюсь, начал волноваться, когда мы не смогли до вас дозвониться.

   –У нас всего лишь были отключены телефоны, – откликнулся Эрик, – только не спрашивайте почему.

   –Вот, Профессор, – Виктор оскалился в ехидной усмешке, – я же Вам говорил, что если эти двое и сгорели, то не от пожара...

   Князь щёлкнул пальцами, и чёрная грива байкера мгновенно оказалась заплетённой в две косички, украшенные розовыми бантами. Хьюго фыркнул, пытаясь сдержать смех. Ему в своё время тоже не повезло, но тогда, хотя бы, не было бантов.

   –А ну, прекратите! Чисто дети! – не выдержала Пшертневская.

   Ди Таэ с покаянным вздохом вернул волосы байкера в изначальное состояние.

   –Пани Злата, но что касается Вашего дома, то он действительно сгорел, – продолжил Криэ.

   –Я догадалась, – убитым голосом откликнулась госпожа кардинал, опускаясь в кресло, – ну, что ж, господа, поздравляю: ваша начальница теперь бездомна...

   –Причины пожара сейчас выясняются, но я не думаю, что это что-нибудь даст. Лично я считаю, что к этому причастен Дэпле, – вздохнул Профессор – уж больно уверенно он говорил о том, что Вы сгорели... Но, всё же, что, ни делается, всё к лучшему.

   Злата удивлённо воззрилась на него.

   –Теперь князь сможет полностью позаботиться о Вашей безопасности, – хитро улыбнулся Криэ.

***

   Анна задумчиво посмотрела на часы, затем на ясное лазурное небо. Возникало обманчивое ощущение, что здесь, на Территории Древних, небо всегда такое светлое и безоблачное, только княжна знала, что это далеко не так.

   –Эорлин-ши появится к полудню, – произнесла она, – у нас ещё четыре часа. Рид, если у тебя есть какие-то личные дела – улаживай, если нет, то мой тебе совет – сиди в комнате и не высовывайся.

   –А ты, ma daeni?

   –А что я? Мне нужно попасть в архив Скрипто. Иль обещал устроить.

   –Ну, я бы хотел пройтись по окрестностям. Здесь, чуть ниже усадьбы, есть древние руины. От них прямо таки веет былой мощью...

   Княжна неодобрительно взглянула на священника.

   –Ладно, – вздохнула она, – только возьми с собой Арьяту. – ведьмочка просияла. – Так будет хоть какая-то гарантия, что если кто-то из вас во что-нибудь вляпается, второй сможет помочь или хотя бы сообщить мне, – мстительно закончила чародейка.

   Иль Ди Амбер нервно расхаживал по открытой веранде, поджидая Анну Ди Таэ. Чародейка соткалась прямо из воздуха у него за спиной.

   –Бо-и-ишься-а... – замогильным голосом протянула она.

   Травник подскочил от неожиданности и едва не съездил Анне локтем по носу. Княжна вовремя отскочила.

   –Анна! Больше никогда, никогда так не делай! – простонал он.

   –Не боись, всё будет пучком, – отозвалась Ди Таэ.

   –Мм! Не говори при мне эту фразу! Стоит кому-нибудь её произнести, как тут же начинаются неприятности! – взвыл Ди Амбер.

   –И то верно, – вздохнула княжна. – Ладно, веди меня в обитель знаний.

   –А-анна... – взмолился травник.

   –Иль, мы с тобой договаривались!

   Мужчина тяжело вздохнул и повёл чародейку вглубь дома, вздрагивая при каждом шорохе.

   Спустившись по каменной лестнице, они остановились у тяжёлой дубовой двери. Иль скороговоркой забормотал заклинание, заставляя мерцать тёмные символы на дереве. Несколько секунд спустя дверь оплёл замысловатый светящийся узор, и тяжёлая створка бесшумно скользнула внутрь.

   –Узорочная магия... – восхищённо произнесла чародейка, проходя вслед за травником в архив. – И как у вас умудрились украсть документы, если здесь ТАКОЙ замок?!

   –Архив по Волчьему мору был не здесь, – вздохнул Ди Амбер, – а наверху, в библиотеке. В нижнем зале только то, что касается древних и Высоких домов.

   Княжна лишь скептически покачала головой.

   –Свет! – приказал Иль, активируя развешанные по стенам, магические светильники.

   Хлынувший отовсюду мягкий желтоватый свет озарил высокие стеллажи, забитые свитками, папками и рукописными фолиантами.

   –Только ты это... побыстрее, а?– взмолился травник.

   –Не подгоняй! Лучше скажи мне, где у вас документы некромантов?

   –Анна, ты знаешь, что будет, если нас тут сейчас кто-то застанет?!

   –Тебе – ничего, а я как-нибудь выкручусь, – откликнулась княжна.

   –Ты знаешь, чего мне стоило, чтобы Скрипто меня приняли!..

   –Насколько я знаю, тебе это не стоило ровным счётом ничего. Скрипто загребли тебя с руками и ногами, – чародейка, наконец, нашла интересующий её архив и, неуклюже стянув его с полки, разложила прямо на полу, проклиная так не ко времени сломанную руку. – Иль, светильник принеси, пожалуйста.

   Пролевитировав к себе ближайшую лампу травник склонился над чародейкой и только сейчас заметил, что Анна изучает хронику посвящений Высшего круга некромантов.

   –Ты с ума сошла! – задохнулся он. – Если кто-то узнает...

   –Никто не узнает. Особенно если один болтливый травник прикусит себе язык, – невнятно отозвалась девушка, быстро водя пальцем по желтоватой бумаге вдоль рядов буковок и циферок.

   –Не то, не то... – бормотала княжна. Всех указанных в перечне посвящённых Высшего круга она знала. Всё это были представители высоких домов, а по их с Эриком расчетам, на инквизицию работал вольный. Анна перевернула очередную страницу. На следующем развороте была одна единственная запись. Судя по всему, она была последней – далее шли чистые листы.

   Чародейка уселась на пятки, задумчиво покусывая костяшку пальца. Последняя запись была сделана восемнадцать с небольшим лет назад. Из неё следовало, что посвящение Высшего круга прошёл некто Криштоф Де Крайто, в достаточно молодом, как для некроманта, возрасте. Княжна скопировала запись на чистую страницу и с треском вырвала её из книги.

   –Что ты творишь?! Вандалка! – застонал Иль, в полуобморочном состоянии приваливаясь к стене.

   –Я? Вандальничаю... – усмехнулась чародейка, – открой-ка мне архив Высокого дома Де Крайто. Вон он, на соседней полке. А то что-то я не припомню там человека по имени Криштоф.

   –С ума сошла?! Это же запрещённый архив! Я не буду!..

   Княжна пожала плечами. Поднялась и, сняв с полки толстый фолиант с массивными застёжками, положила его на пол перед собой.

   –Сейчас я начну открывать его сама, – приторным голосом произнесла Анна, – а поскольку я не знаю рун-ключей, книга начнёт надрывно вопить, и сюда сбежится весь дом Скрипто с лэрдом во главе вот тогда...

   –Нет, стой, я всё открою! – вскрикнул Ди Амбер, – Анна, как ты можешь надо мной так издеваться? – обижено бормотал он, открывая застёжки.

   –А что с нас, вандалов, возьмёшь... – усмехнулась Ди Таэ. – За твою добродетель да воздастся тебе сторицей, о почтеннейший.

   Иль продолжал дуться.

   –Ну, давай я тебя поцелую... потом... если захочешь?

   –Мм, не рискну, ещё укусишь, – опасливо скосил глаза на девушку травник. Впрочем, Анна уже не обращала на него внимания, погрузившись в изучение фолианта.

   –Ничего не понимаю...– пробормотала княжна.

   –Что? – не понял Ди Амбер.

   –Ни единого слова! – Анна ткнула пальцем в книгу, – Ни единого слова о Криштофе Де Крайто! Такое ощущение, что он материализовался, получил высшую степень некроманта и растворился в вечном абсолюте! Следовательно, вопрос: а был ли мальчик?

   Ди Амбер, уже окончательно запутавшийся в иносказаниях чародейки, сам опустился на колени перед книгой, всматриваясь в витиеватые строки. Удивлённо вскинул бровь и провёл ладонями по шершавой странице. Поскрёб маковку. Прикрыл глаза и повторил эксперимент, но, уже не касаясь бумаги. Княжна заметила, как у него из-под пальцев пробивается серебристое свечение.

   –Интересно... – пробормотал он, – качественная подделка, не подкопаешься...

   –Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Анна.

   –Лишь то, что последние десять страниц хроники Высокого дома Де Крайто – это очень качественная подделка. Никак, кроме эмпатии, не распознаётся. Почерк идентичен, но всё же писали разные люди. До этой страницы – Ниро Де Крайто, а с неё и до конца уже кто-то другой. Так что, если здесь и были упоминания об этом загадочном Криштофе, то их, наверняка уничтожили. А теперь, давай, ставь архив на место и пошли отсюда! Не ровен час, кто заглянет!

   –Ладно, – проворчала княжна, – закрывая рукопись. Внутри толстой обложки что-то прошелестело. Анна уже целенаправленно открыла и закрыла книгу – шелест повторился. Чародейка постучала по обложке ногтем и гаденько усмехнувшись, извлекла из-за голенища лепесткообразный метательный нож.

   –Что ты?! Не смей!..

   –Спокойно! – шикнула на травника княжна, поддевая лезвием внутреннюю обивку обложки. Тонкий фанерный лист легко вышел из пазов. Девушка осторожно запустила пальцы в образовавшуюся щель и вытащила на свет плотный блокнот в кожаном переплёте. Перелистнула пару страниц, довольно хмыкнула и вогнала деревянный лист на место.

   –Анна?

   –Это дневник Ниро Де Крайто, – коротко бросила княжна, – Иль, как хочешь, но его я забираю с собой! – чародейка безапелляционно сунула блокнот за пазуху и поставила архив на место. – Вот теперь всё. Идём, трусишка, – княжна вышла в коридор. Ди Амбер обречённо поплёлся следом.

   –Анна, а если...

   –Иль, я не думаю, что кто-то знал про тайник. И давай забудем, что ты меня вообще куда-то приводил, и я там что-то брала. И тебе безопаснее, и мне спокойнее.

   –Ладно, – вздохнул травник, – но если что, то я буду всё валить на тебя.

   –Угу, – Анна взглянула на часы – половина двенадцатого, пора собирать вещи.

VII

   Рид осторожно спускался по камням, поддерживая идущую следом Арьяту. Было видно, что теперешние развалины, поросшие мхом и травой, некогда были красивым и величественным зданием. Полустёршаяся резьба на вздымавшихся ввысь колоннах поражала своей тонкостью и вычурностью. Ведьмочка и священник остановились на небольшой площадке, отчасти заваленной обломками. Сквозь стыки плит пробивалась трава.

   –Как здесь красиво... – прошептала Арьята, разглядывая величественные руины.

   –Так и думал, что тебе понравится, – улыбнулся Рид, – а теперь представь себе, каково оно было, до того, как превратилось в развалины... Более величественного и красивого замка не было на всём том пространстве, что теперь называется Территорией древних. Даже цитадель правящего клана архангелов не могла похвастаться подобной красотой. Его строили лучшие мастера моей семьи. Лучшие мастера семьи Крайэн, младшей ветви клана Тимеро, – с грустью закончил архонт.

   –Так это... Это Ваш дом, отец Рид? – девушка застыла поражённая.

   –Когда-то, много лет назад, это было моим домом, но война всё разрушила... Когда люди ворвались на Территорию древних, этот замок одним из первых принял удар... Но что это я о грустном....– архонт поправил сползшие на кончик носа очки и взобрался на остатки оконного проёма и подал Арьяте руку, – иди сюда, тут открывается такой красивый вид. То место, на котором мы стоим, называлось Залом Свершений, а это окно выходило на Рассветную Долину...

   –Ой, да Вы без сутаны! – наконец, заметила ведьмочка.

   –Ну да, – усмехнулся священник, – в ней, знаешь ли, не слишком удобно лазать по камням. К тому же, после вчерашних приключений она и так не в лучшем состоянии.

   –Здесь так красиво, – девчонка невольно прижалась к Риду, – но нам, наверное, уже пора возвращаться, да?

   –Ах да, время, я совсем забыл, – встрепенулся архонт, – ну что ж, пошли, – священник спрыгнул на плиты и помог спуститься Арьяте.

   –Так-так-так, – раздалось у него за спиной.

   Священник резко обернулся и увидел стоящую среди камней Тиару. За ней полукругом расположились лучники.

   –Как же низко ты пал Риддаэль, – протянула она – спать с человеческой девкой...

   Рид недобро прищурился. Так значит силуэт, мелькнувший вчера ночью в окне, ему не привиделся.

   –А насколько в таком случае пала ты, если опустилась до подглядывания за таким низким субъектом, как я? – холодно парировал архонт, заступая собой Арьяту.

   Льдисто-голубые глаза Тиары сверкнули гневом.

   –Как ты смеешь!..

   –Да уж как-то смею, – криво усмехнулся Рид, снимая очки. Он уже понял, что так просто их из развалин не выпустят. Глаза сменили цвет, за спиной проявились большие серые крылья. Чёрная лента соскользнула с волос и те мгновенно растрепались на ветру длинными пепельными прядями. Пальцы сжали оплетённую кожей рукоять катаны.

   –Что тебе нужно, Тиара? – спросил он.

   –Мне нужен ты, – архонтесса прищурилась, – девчонку, так и быть, отпущу.

   Рид презрительно фыркнул. За свою достаточно долгую жизнь он научился различать, когда ему лгут.

   –Отпусти тогда уже и меня. Зачем я тебе?

   –Я не думаю, что Кирриэль будет терпеть то, что кто-то из Крайэн до сих пор жив, – пожала плечами Тиара.

   –Арьята, марш отсюда, – тихо приказал архонт, – я прикрою.

   –Но...

   –Никаких "но"! Я сказал, марш отсюда!

   Девчонка начала отступать к остаткам окна. Кто-то из лучников спустил тетиву. Рид мгновенно вскинул крыло, и стрела так и не достигла своей цели, оставшись торчать во внезапно возникшей преграде. Архонт поморщился от боли.

   –Пристрелить обоих! – скомандовала Тиара.

   Арьята, резко повернувшись, вскинула руки, закрывая Рида магическим щитом. Тиара молниеносно ринулась вперёд и ударом крыла сбила ведьмочку на землю. Арьята, прокатившись по камням, неподвижно застыла на плитах, оставив за собой след из красных капель. Купол над архонтом разлетелся золотистыми искрами. Архонтесса вновь кинулась в атаку.

   –Арьята!.. – Рид кинулся к ведьмочке наперерез Тиаре.

   Лучники одновременно спустили тетивы, и свист катаны смешался со свистом стрел. Тиара оступилась и упала на плиты, с шипением зажимая располосованное плечо. Одно из её белоснежных крыльев окрасилось алым, и тряпкой волочилось за ней. Рид, припав на одно колено, с трудом распрямился. Серые крылья безвольно свесились: в одном торчало две стрелы, в другом – четыре.

   –Стреляйте! – разъярёно крикнула Тиара.

   С десяток стрел взрезали воздух. Внезапно полыхнул мерцающий магический щит, преграждая им путь. Арьята, пошатываясь, поднялась. Висок и щека, содранные об мелкую каменную крошку, кровоточили. Руки были в ссадинах, в растрепанных рыжих волосах запутались сухие травинки.

   –Арьята... – Рид медленно сползал на землю по остаткам стены. Из груди архонта торчало две стрелы, которым всё же удалось преодолеть щит.

   –Не-ет! – пронзительный вопль разодрал в клочья остатки тишины, отразившись в развалинах.

   Ведьмочка вскинула руки, заплетая воздух в закрученные потоки. Лёгкий ветерок усиливался с каждым мигом.

   –Остановите девчонку! – срываясь на визг, крикнула Тиара. Но стрелы так и не достигли цели, будучи подхвачены колдовским вихрем. Арьята резко развела руки в стороны, будто отталкивая от себя невидимую стену. Волна уплотнившегося воздуха отхлынула от неё, сметая всё, что хоть на миллиметр возвышалось над плитами. Последнее, что увидела гордая архонтесса, это как её лучников снесло куда-то за камни. Саму ёё протащило и с силой впечатало в каменный блок, сломав второе крыло. Тиара провалилась во тьму.

   Ветер мгновенно утих до своего прежнего состояния. Арьята ссутулившись, стояла посреди площадки, низко опустив голову. Пошатываясь, сделала несколько неуверенных шагов, заставила себя распрямиться и, спотыкаясь, подбежала к Риду. Неуклюже плюхнулась возле него на колени. Архонт с трудом поднял полуприкрытые веки.

   –Арьята... как ты?.. – едва слышно произнёс он.

   –Я...Отец Рид... – девчонка чуть не плакала.

   –Прости, – хрипло сказал архонт, – втянул я тебя... уходи...

   –Отец Рид... – ведьмочка со всхлипом уткнулась ему в плечо.

   –Не плачь, – с трудом выговорил он, – это не те раны... – священник попытался провести ладонью по встрепанным волосам ведьмочки, – не плачь, я ведь люблю тебя... – затихающим шёпотом произнёс Рид. Рука архонта скользнула по волосам девушки и безвольно свесилась вдоль тела.

   –Ри-ид! – Арьята захлебнулась криком, чувствуя, как её накрывают последствия совершённого минуту назад заклятья. Спущенное ведьмочкой, оно прокатилось по развалинам и, дойдя до Рассветной долины, вернулось к заклинательнице болезненным откатом. Арьята со стоном привалилась к архонту, потеряв сознание.

***

   На посадочной площадке близ особняка Скрипто нервно расхаживала Анна Ди Таэ. Иль напряжённо следил за ней. Зеленоволосый капитан парусника, Эорлин-ши, невозмутимо стоял у трапа, ожидая, когда пассажиры соблаговолят взойти на борт. Княжна в который раз взглянула на часы.

   –Да где же их носит?! – чародейка ещё раз нервно пересекла площадку.

   Травник, только что переговоривший с кем-то из слуг, приблизился к девушке.

   –Лидс говорит, что святой отец и молодая ведьма ещё утром ушли в сторону развалин, что за усадьбой.

   Княжна резко остановилась.

   –Развалины? Ну да, точно! Иль, быстро туда! Эорлин-ши, дождитесь нас!

   Ди Амбер быстро раскрыл портал и подал Анне руку. Через секунду они уже стояли на границе руин.

   –Кто-то здесь колдовал...– пробормотала чародейка, перебираясь через каменные завалы и вылезая на остаток стены. – О нет! – вскрикнула она, спрыгивая со стены и кидаясь к дальней площадке. – Иль, сюда!..

   –Ну и побоище!.. – поёжился травник, окинув взглядом место недавних событий. – Эй, кажется, это сопровождающие leri Тиары.

   –К чёрту! – рявкнула Анна. – Рид! Арьята! – чародейка кинулась к ученице и архонту.

   Чародейка плюхнулась возле них на колени. Кажется, живы оба, а ученица, похоже, даже не ранена, если не считать ссадин и синяков.

   –Иль, нужно немедленно забрать их отсюда!

   –А остальные?

   –К чёрту остальных! – неистовствовала княжна. – Бери малую на руки: нет времени сей же час приводить её в чувство!

   Ди Таэ в свою очередь, накинув телекинетическую петлю на безвольное тело архонта, поставила его на ноги, подперев плечом. И как же не вовремя она сломала руку!..

   Илю ничего не оставалось, как вновь открыть телепорт и взять на руки пребывавшую в обмороке Арьяту. Мгновение спустя портал выплюнул их в рабочих покоях травника. Уложив девчонку на узкий топчан, он метнулся к двери.

   –Я сейчас!

   Анна лишь молча кивнула, опуская Рида на низкий широкий стол из тёмного дерева.

   Травник вернулся минуту спустя в сопровождении старшего лэрда дома Скрипто. Княжна едва успела вспороть на архонте рубашку.

   –Что произошло? – осведомился узорщик.

   –Нападение на сотрудников спецотдела дипломатического корпуса! – резко бросила Анна.

   –Тиара?

   –Да.

   Лаэн приблизился к лежащему на столе Риду.

   –Вы поможете ему, лэрд? – спросил Ди Амбер, склоняясь над архонтом. Тот как раз застонал, тонкие пальцы скребанули по столу.

   –Постараюсь, – задумчиво глядя на священника, произнёс Скрипто. – Распорядитесь, чтобы других пострадавших тоже доставили в дом. Нет, Иль, не Вы. Вы нужны мне здесь, мастер-травник. Княжна, будьте так любезны...

   Анна кивнула, выходя в коридор. Она там не помощник. И к тому же нужно переговорить с Эорлин-ши.

***

   –Мы не можем более ждать, госпожа, – прожурчал сильф, выслушав чародейку, – у меня ещё есть работа.

   Анна кивнула.

   –Хорошо, Эорлин-ши, когда Вы сможете нас забрать?

   –Через три дня я и моя команда вновь в вашем распоряжении, госпожа, – почтительно склонил голову сильф.

   –Хорошо. Через два дня на третий к полудню, – произнесла чародейка. – Мы будем ждать Вас, Эорлин-ши.

   –Да, госпожа.

   Попрощавшись с капитаном сильфийского парусника, Анна направилась обратно к Илю. Входя в дом, княжна заметила, как возвращаются отправленные в развалины люди дома Скрипто. Чародейка втайне надеялась, что Тиару они оттуда не привезли.

***

   Княжна Ди Таэ тихонько проскользнула в рабочий покой травника. Тот как раз колдовал над небольшой жаровней, заваривая какие-то травы. Лэрд Лаэн, склонившись над Ридом, заканчивал наносить на обнажённую грудь архонта замысловатый узор.

   Анна присела возле Арьяты. Иль молча передал ей стоявшую подле него плошку с травяным отваром и кусок марли. Чародейка начала стирать влажной марлей засохшую кровь с лица ученицы. Девчонка застонала и открыла глаза, порываясь сесть.

   –Лежи уж, неугомонная, – Анна, взяв её за плечи, опустила обратно на лежанку.

   –Отец Рид... – вскрикнула ведьмочка.

   –Успокойся, ничего ему не сталось! – солгала княжна, продолжая промывать ссадины на лице ученицы.

   –Живой... – Арьята расслаблено вытянулась на топчане.

   Чародейка прикоснулась ко лбу ведьмочки, погружая её в сон, и повернулась к Лаэну э'Скрипто. Старший лэрд стоял над архонтом, вскинув руку. Нанесенные на грудь Рида узоры вспыхивали золотисто-оранжевым светом. Спустя миг светящийся узор полностью оплёл торс и крылья архонта, проникая в раны от стрел.

   –Узорочная магия... – прошептала княжна, – я и не думала, что с её помощью можно лечить!

   –Мы многого о ней не знаем, – так же тихо откликнулся Иль, – она, как и дар скальда, слишком сильно отличается от магии стихий, духа и смерти...

   Повинуясь движению пальцев Лаэна, узоры начали гаснуть не оставляя после себя никаких следов. Раны полностью закрылись. Крылья архонта подёрнулись дымкой, исчезая в складке пространства. Ещё немного, и узоры полностью исчезли. Старый узорщик пошатнулся. Иль кинулся, чтобы поддержать его.

   –Лэрд!

   –Спасибо, Иль, – Лаэн э'Скрипто принял из рук травника чашку с отваром, сделал несколько глотков и, обернувшись к Анне, произнёс.

   –Господину крылатому лорду повезло, княжна. Сейчас он спит, и будет спать ещё около двух суток.

   Анна кивнула.

   –Мы покинем ваш дом, как только отец Рид придёт в себя, – произнесла чародейка. – Спасибо Вам, лэрд.

   –Не за что. Никто не смеет нарушать законы гостеприимства, даже правящий клан архангелов. Мираэн-э-Тимеро своё получат. А Высокий дом Ди Амбер ничего не узнает... – многозначительно добавил Скрипто.

   –Благодарю, лэрд.

   –Да, кстати, – в глазах Лаэна появились лукавые смешинки, – смею сказать, что Вашему напарнику очень повезло с Вами, княжна, как, впрочем, и Вашему избраннику.

   –Ка-какому избраннику? – заикаясь, выдавила Ди Таэ.

   –Тому, победа над которым стала Вашим поражением, – усмехнулся глава Высокого дома Скрипто.

   –И как он узнал? – рассеянно пробормотала чародейка.

   –А у тебя действительно есть избранник? – с любопытством осведомился Иль Ди Амбер.

   –Мм... Ну-у... – Анна замялась, – не знаю, как на счёт избранника, но персональная головная боль у меня точно есть.

***

   –Виктор, подождите! – Эрик нагнал байкера в коридоре.

   –А, князь, я Вас слушаю, – обернулся мужчина.