Текст книги "Седьмая сестра (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 4. В логово

Проснулись затемно.

Наполнили принесённой с вечера водой фляги, перекусили остатками ужина.

Комнаты были оплачены ещё на три дня, поэтому ключи пока решили оставить при себе. Конечно, что будет через три дня – неизвестно… но о плохом думать не хотелось.

Улучив момент, Женя отозвала в сторону Сергея и молча показала ему одну из обойм с новыми патронами. Сержант поначалу непонимающе уставился на девушку, потом перевёл взгляд на обойму, посмотрел повнимательнее… Выщелкнул из своей обоймы обычный патрон, сравнил…

– Неужели?

– Серёж, я не знаю, как это и почему. Я даже не знаю, выстрелят ли они…

– Давай так… – Сергей задумчиво побарабанил по прикладу. – Я набью ими один магазин и поставлю его в «свету». Наготове буду держать нормальный. Если получится… Женька, я тебя расцелую.

Женя зарделась.

– Серёж, расцелуешь Мистру, если доведётся встретиться…

Сержант улыбнулся – в гости к божеству он пока не собирался – и обратился ко всем:

– Так, внимание! Патроны экономим максимально. Витяй, что у тебя?

– Полтора блина, – отозвался Витя.

– Остальные? У меня два магазина и две обоймы, итого три десятка.

– Четыре обоймы, – доложила Женя. Одну с «новыми» патронами она и не думала считать – впрочем, и Сергей не учёл магазин, который собирался переснарядить.

– Два магазина и три обоймы, – это Кирилл.

– Три рога, – буркнул Пашка.

– Негусто, – резюмировал Сергей. – Так, стараемся стрелять как можно реже. Видим что-то незнакомое и агрессивное – ни в коем случае не бьём как из пулемёта… Витяй, тебя это тоже касается. Попадётся опять призрак – только пули зря высадим… Пашка, мечом, если что, пользоваться сможешь?

– Смогу, – кивнул тот. – Но повторяю – мне б что полегче…

– Так… Витяй – плеть держи наготове. Вилем, ты как?

– Я как обычно, – усмехнулся полуэльф, вертя в руках лёгкий арбалет.

– Ну тогда присядем на дорожку…

* * *

Над входом в гостиницу сиротливо горел масляный фонарь. На востоке уже светлело, и можно было разобрать, как несколькими домами дальше по улице слоняются жентилары – Вилем пояснил, что там один из домов занят ими под склад.

Сам полуэльф шагал уверенно – сказывалась эльфийская способность видеть при слабом освещении. Он рассказал об этом ещё вчера, и сейчас оставалось только ему позавидовать – факелы с собой захватили, но зажигать пока не стали. Впрочем, благодаря снегу и начинающему светлеть небу было не так уж и темно.

Пройдя мимо колодца, повернули налево, на северо-запад. Дорога была похуже, чем «главная улица», но тем не менее утоптанная. Слева раскинулись поля, справа начинался лес. То тут, то там по краям дороги стояли одинокие заснеженные фермерские домики. Чуть впереди справа вздымался известняковый кряж Лисьего Хребта.

– Вон там – ферма Хиллстара, – указал полуэльф вперёд, когда миновали хребет. – Можно не идти через реку, к полям Серебряной Руки, а свернуть прямо здесь. Идти в любом случае придётся по снегу…

Вот и ферма – несколько заснеженных домиков. Свет в окнах погашен, всё как вымерло в этот ранний час. Впрочем, левее, в жентаримском лагере у реки, светили факелы. Впереди на дороге тоже виден свет – видимо, патруль.

– Смотри-ка, тропа была, – задумчиво пробормотал Вилем, глядя на полузанесённую гряду в снегу, ведущую на северо-восток, вдоль хребта, и углубляющуюся в лес. – По направлению – к Старому Мосту, наверное… Вот по ней и пойдём. Давайте побыстрее, чтобы с солдатами не объясняться.

В полутьме, да ещё и по засыпанной снегом тропе, брести было неудобно – ноги то и дело глубоко проваливались в снег. Сзади мелькнул свет факелов, но полуэльф и бойцы уже вошли под сень деревьев.

– Расчехляемся, – скомандовал Сергей и, подавая пример, первым стал разворачивать ткань на своей СВТ.

Вилем с любопытством смотрел на вооружающихся бойцов. С огнестрельным оружием в руках все почувствовали себя намного увереннее. Понемногу светлело, но под деревьями было темновато.

– Значит, так, – дал вводную Сергей. – Идём по тропе, я первый за Вилемом, Кирюха замыкает, смотрим в оба. Особое внимание расселинам, пещерам. Вилем, веди.

– Я тоже скажу, – начал полуэльф. – Пещер тут много, но большинство неглубокие. Много лисьих нор. Смотрите на следы – сейчас посветлеет, будет видно… Если мы не ошиблись – в той пещере, что нужна нам, регулярно бывают посетители, следов должно быть немало – сильного снегопада давно не было, только так, порошило… Просто ходят они вряд ли по этой тропке. В темноту не лезем, первым буду смотреть я… Впрочем… Вот ты, – он указал на Пашку. – Павел, да? Погоди-ка…

Вилем сцепил руки в замок, на секунду прикрыл глаза и произнёс несколько слов. Его кисти охватило лёгкое свечение, и он дотронулся до Пашки, прежде чем тот успел отпрянуть:

– Эээ, ты чего? – но тут же Пашка с удивлением понял, что мир вокруг стал намного отчётливей, хоть и пропала часть цветов. Зато тень от деревьев практически исчезла, детали различались гораздо лучше. – Что ты со мной сделал?

– Заклинание для зрения при слабом освещении, – пояснил Вилем. – У меня их заучено всего два, так что второе пусть останется про запас.

– Здорово, – покрутил головой Пашка. – И долго действует?

– Пока не рассветёт окончательно – должно хватить. Пойдёмте…

* * *

В поисках прошло несколько часов.

Лисий хребет нельзя было назвать очень уж большим – вряд ли он насчитывал в длину более нескольких сотен метров, но пещеры и расселины встречались буквально через каждые два-три шага, не говоря уже о бесчисленных лисьих норах. Следов было множество, хотя в основном звериные – лисы явно никуда не ушли. Временами попадались и человеческие, но они с трудом угадывались под выпавшим снегом.

На расселины потратили кучу времени – старались осматривать все, кроме совсем уж крошечных, в которые можно влезть разве что ползком. Кстати, пару раз натыкались на припрятанные кем-то вещи – один раз нашли сундучок с нехитрыми ценностями, вроде подсвечников и серебряных украшений (Вилем предположил, что это воровской схрон), второй раз увидели два заботливо укрытых мешка с зерном – скорее всего, кто-то из фермеров укрывал еду от жентиларов. Брать, конечно, ничего не стали.

Склеп обнаружил Пашка.

Действие заклинания для зрения в сумерках уже давно закончилось, солнце поднималось к невысокому зимнему зениту. Все устали и больше вымокли, чем замёрзли, и пещера уже рассматривалась в первую очередь как место без снега, где можно развести костер и обсушиться.

Устье очередной пещеры оказалось крупнее, чем те, что видели до сих пор, хотя следов у входа не было – видимо, после последнего снегопада сюда никто не заглядывал. У входа росла сосна, опутывая часть входа в пещеру корнями.

Пашка, шедший первым, сделал по глинистому полу несколько шагов… и тихонько свистнул.

Остальные на условный сигнал подтянулись моментально и теперь с интересом разглядывали в полутьме находку – массивные двери, судя по виду – каменные, на абсолютно ржавых петлях и закрытые на столь же ржавый замок. Было ощущение, что их не открывали лет двести.

Вилем осмотрел петли, стены вокруг них и, хмыкнув, предложил зажечь факел (Витя хотел было предложить фонарик, но решил, что батарею лучше экономить). В свете факела стало хорошо видно эмблему, выбитую на ровном куске стены недалеко от дверей – три кольца, пересекающихся в форме треугольника.

– Ну что, друзья мои… Похоже, мы на месте, – резюмировал полуэльф.

– А тебе не кажется, что тут давным-давно никого не было? – поинтересовался Сергей, светя факелом на проржавевший замок. – Как я понимаю, Эсвел и другие наши заклятые друзья обосновались тут сравнительно недавно.

– А это ничего не значит, – пожал плечами Вилем. – Они могли пройти не тут, а через Подземье – это раз. Могли создать портал для прохода – это два. Третье – вон, посмотри, – и он ткнул пальцем в сторону узкой щели в правой от двери стене пещеры. – Смотри, сколько камня – значит, стену долбили. Камень слежался – значит, давно. Скорее всего, грабители могил когда-то сделали обход, чтобы не ломать дверь. Щель довольно узкая, но человек пройдёт легко – если, конечно, проход не завален. И четвёртое, – Вилем задумался, – вся эта ржавчина может быть обманкой, я подобное встречал.

– Что будем делать? – спросила Женя.

– Я предложил бы пройти через щель. Вилем, что скажешь? – поинтересовался Сергей.

– Давай попробуем, – кивнул полуэльф. – Тогда я первым, за мной ещё двое с факелом. Идём гуськом, тут иначе не пройти. Если приходим в тупик или если ход уводит в сторону – возвращаемся.

– Решено. Витяй, давай с пулемётом вторым. Третьим с факелом…

– Я пойду, – вызвался Пашка.

– Хорошо. Далеко ни в коем случае не уходите.

* * *

Далеко уйти и не удалось – проход дугой изгибался влево и через полтора-два десятка шагов оканчивался немного расчищенной площадкой, где можно было встать вдвоём, но дальше его перекрывала чуть кривовато поставленная каменная плита. Пашка осветил её факелом – судя по всему, за плитой уже была комната или, скорее, тот самый склеп – просматривались ровные края стен.

Вилем постучал по плите – та отозвалась глухим звуком. Массивная…

– Тупик, – задумчиво пробормотал Витя.

– Можно попробовать свалить её, – предположил полуэльф. – Только вот сложновато. Жаль, что взломщика нет – можно было бы посмотреть замок…

Витя хихикнул:

– Зачем взломщик, если есть механик? – и, увидев удивлённый взгляд Вилема, пояснил: – Ты не смотри, что я деревенский. Я полжизни с железками провозился.

Пашка чуть не заржал, но сдержался.

– Наш колхозник сказал, что готов стать взломщиком, – полушутливо доложил он Сергею, когда отряд снова собрался у ворот. – Там проход перегорожен.

Сержант озадаченно посмотрел на пулемётчика:

– Ты серьёзно?

– Ну надо попробовать, – Витя сбросил сидор, развязал горлышко и выудил из мешка плоскогубцы и кусок проволоки. – Всё своё ношу с собой, – пояснил он Вилему.

Ну да, действительно. Витяй уже не раз помогал автомеханикам с мелким ремонтом, и простенький инструмент у него всегда оказывался под рукой.

– Хорошо. Тогда Пашка в дозоре, Вилем – посвети Витяю, остальные – давайте посмотрим, есть ли тут что-то сухое для костра…

Через полчаса костёр уже весело потрескивал. В устье пещеры вытягивало лёгкий дымок, но, судя по услышанному ранее, вряд ли следовало ожидать прибытия патруля – этот район жентилары явно не жаловали.

Витя, скинув к костру ватник, колдовал над замком, негромко переговариваясь с Вилемом. Кстати, едва поковырявшись в замке куском проволоки, он заявил, что полуэльф прав – внутри замок ощущается как новенький, несмотря на кошмарный внешний вид. Значит, не исключено, что дверьми активно пользуются, а ржавчина – не что иное, как искусная маскировка.

Сергей, натаскав веток вместе с остальными, предложил использовать одну из оставшихся гранат, но Витя уверил, что замок он вскроет, просто понадобится немного времени.

– Пока сушите мой ватник, – заявил он.

Замок щёлкнул ещё минут через двадцать, дужка отскочила – пулемётчик довольно потёр руки и присел к костру.

– Готово, товарищи. Войдём как хозяева, через главный вход.

– Надо быть настороже, – предостерёг Вилем. – от склепов никогда не знаешь, чего ждать… особенно от древних. И если этот путь ведёт к Эсвел – нужно быть осторожными вдвойне.

Слова Вилема все восприняли всерьёз.

Перед воротами встали полукругом – в центре Витя с «дегтярем», по бокам от него – Сергей и Кирилл со «светами» на плечевых ремнях и факелами, Женя чуть сзади. Вилем и Пашка взялись за створки.

– Открываем, – сделал знак Сергей. – Не входим, бросаем факелы в проход. Если там широкая комната – каждый бросает в свою сторону.

Створки тяжело поползли в сторону – впрочем, без малейшего скрипа: двери оказались тяжёлыми, но петли, вопреки внешнему виду, были отлично смазаны. Когда ворота раскрылись метра на два, внутрь, кувыркаясь, полетели два факела… и почти сразу дробно забил пулемёт Витяя.

Слева, в дальнем углу квадратной комнаты, шевелилось что-то крупное…

Сергей и Кирилл ворвались в помещение. Комната была большой, где-то 20 на 20 метров, сводчатый потолок поддерживали две квадратные колонны – одна слева, одна справа, на них тускло коптили факелы. Ступени от входа уходили чуть вниз. Стены с равными промежутками были вырезаны нишами, перед которыми стояли то ли сундуки, то ли саркофаги. В стене напротив входа, чуть правее, просматривались ступени к двустворчатой двери.

Но внимание привлекало не это.

В неровном свете факелов было видно вытянутое, змеевидное тело, сплошь покрытое шипами, каждый больше полуметра в длину – этакая помесь змеи и дикобраза. Нет, не змея – короткие очереди Витяя попали в цель, и сейчас по земле судорожно били то ли восемь, то ли десять когтистых лап.

Гулко ударила винтовка Кирилла, Сергей тоже спустил курок, в последний момент вспомнив, что его СВТ заряжена не обычными патронами. Впрочем, выстрелы ударили как всегда – Сергею лишь показалось, что вспышки на пламегасителе гораздо светлее, почти белые.

Существо судорожно свилось в спираль, распрямилось – его хвост изо всей силы ударил в стену, посыпались камни… Вот и голову видно – огромная, драконья, тоже покрыта шипами…

– Ложииииись!

Кричал Вилем, судя по голосу. Сергей, Витя и Кирилл рухнули как подкошенные, стрельба захлебнулась – над головами прошёл выплюнутый зверюгой ветвистый электрический разряд.

Тварь затихла – видимо, ударила из последних сил. Сергей опасливо встал. Подоспел Пашка, схватил факел, второй подобрал Вилем. Взмахнули ими – больше в комнате никого не было.

– А вот и дракон, – пробормотал Кирилл, рассматривая существо. – Значит, Мелти правду сказала…

– Мелти добросовестно пересказала вам слухи, – Вилем посветил факелом, задумчиво потёр подбородок. – Получается, основа под ними есть… Это не дракон, а бехир. Но тварь опасная и очень умная. Может, даже умнее нас с вами. Нам сильно повезло, что мы вошли через ворота, ничего не ломая – он мог принять нас за своих и упустил возможность напасть первым…

Существо представляло собой огромного, выше человеческого роста, ящера с двенадцатью (ого!) ногами и синеватой чешуёй. Сейчас оно лежало, почти полностью заняв своей шипастой тушей угол комнаты, под ним понемногу натекала лужа чёрной крови.

Пашка прошёл по комнате, подняв повыше факел.

– А вон туда мы вышли через расщелину, – ткнул он стволом ППСа. – Вон, плитой перегорожено.

В одной из ниш справа саркофаг (теперь было хорошо видно, что это именно саркофаги) был снесён, а его чуть выгнутая массивная каменная крышка прислонена к стене.

– Я даже не удивлюсь, если проход перегородил сам бехир, – задумчиво пробормотал полуэльф. – «Дракона» же видели – наверняка он выходил охотиться через щель. И жрал всех без разбора, в том числе и жентиларов, которые сюда забредали…

– Что будем делать дальше? – поинтересовалась от двери Женя. Ей было жутко интересно посмотреть на убитого дракона, но сейчас на ней был тыл.

– Осматриваемся и идём дальше, – пожал плечами Сергей. – Вон, дверь есть…

Витя подошёл к убитому бехиру, чуть не споткнувшись попутно на земляном полу, пнул его сапогом:

– Здоровая тварь… Почти пол-диска в него ушло. Вилем, а правда, что все драконы сокровища собирают?

– Правда, – кивнул полуэльф. – Но бехир – не дракон. Мог, конечно, что-то припрятать, но поди найди…

– Вон, в землю закопал, – хмыкнул Кирилл, ткнув стволом вниз: пол был в большинстве своём утрамбован, но тут явно виднелись следы когда-то разрытой земли. – Вить, хочешь – поройся.

– Так, оставить кладоискательство! – не выдержал Сергей. – Киря, смени Женю. Осматриваем тут всё, потом смотрим дверь.

Что-то крутилось у него в голове. Что-то важное. Только что промелькнуло…

Витя. «Ушло пол-диска». То есть, для пулемёта остался всего один полный диск.

Сергей поманил Женю, которая уже было направилась к туше бехира:

– Женечка… Я испытал свои патроны.

– Ну и как? – широко раскрыла глаза девушка.

– Выстрелили как обычно. Жень… Сможешь сделать ещё? У нас всего один блин для «дегтяря», – и Сергей протянул Жене три пятипатронных обоймы.

– Ой, Серёж… – покачала головой девушка. – Я и в прошлый раз не понимаю, как у меня это получилось… Мистра помогла, не иначе. Получится ли опять?

– Жень, я не приказываю. И не требую. Просто попробуй, хорошо? Если не получится… ну, Бог с ними, будем выкручиваться. А если получится…

Женя посерьёзнела.

Если бы сегодня у пулемёта был полупустой диск, бехир вполне мог сожрать всех тех, кто сейчас осматривал его останки.

Девушка медленно кивнула.

– Я пристроюсь вон там, в уголке. Не мешайте мне только, хорошо?

– Женечка, всё, что ты попросишь, включая сердце бехира, – улыбнулся Сергей, но улыбка вышла вымученной.

* * *

В комнате не оказалось ничего интересного. Утоптанный земляной пол обрамляло по периметру каменное возвышение с саркофагами в нишах. Крышки были закрыты, и сдвигать их никто не стал – ещё не хватало грабить гробницы… Впрочем, Витя всё ещё вожделенно поглядывал на взрытый пол – видимо, слова полуэльфа о сокровищах запали ему в душу, и Сергей, понимая, что Жене всё равно понадобится время, разрешил посмотреть, не закопано ли что-то – но не так, чтобы не видеть при этом ничего вокруг.

Самое удивительное – на глубине в полтора штыка сапёрной лопатки действительно обнаружился небольшой обшарпанный деревянный сундучок! Шутка удалась.

В сундучке нашёлся довольно красивый кинжал – гораздо лучшей работы, чем те, что были взяты у убитых бандитов в первый день, и жезл из серовато-голубого металла, больше похожий на ритуальный скипетр, чем на оружие. Сергей сразу подумал, что неплохо бы спросить у Жени – а не магические ли эти штучки, но не отвлекать же её? Так, а где полуэльф?

– Вилем!

– Я тут, – раздалось откуда-то из-за туши бехира. Через полминуты полуэльф выкарабкался через бехирий хвост откуда-то из угла комнаты. – Знаете, а тут, похоже, проход есть… Эта тварь долбанула хвостом и выбила кусок стены.

Пашка поёжился, представив, что было бы с любым из них, кто мог попасть под такой удар хвостом.

– Там темно, я заметил только благодаря своему зрению, – продолжал полуэльф. Увидел открытый сундук и осёкся: – Где взяли?

– Выкопали, – проблеял Витя, понимая, что сделал что-то не так.

– Выкопали, – грустно кивнул Вилем. – А перед тем, как открывать, на ловушки проверили?

Оп-па.

Фрицы в последний год часто минировали разнообразные «лакомые кусочки» – положить на мину якобы забытый автомат было делом обычным. Да что говорить, они и раненых минировали! Могли даже кошку посадить в сундук, чтобы она там орала, и поставить натяжную мину!

А тут… расслабились. Нет мин – значит, не может быть ловушек? Вот вам и здрасьте.

Сергей похолодел, вспомнив, сколько сундуков было открыто в замке Краг. А ведь там в одной из комнат была ловушка! Была!

Если бы Вилем хотел насладиться эффектом – такая возможность у него была. Но он сразу перешёл к делу:

– Вот так, друзья мои… По лицам вижу – что такое ловушки, вы отлично знаете. Они могут быть и магическими – даже на попытку открытия сундука, не только на открытие. Могут и кислотой прыснуть… Очень, очень внимательно осматривайте всё, что открываете. Особенно здесь! Не забывайте – тут скорее всего обитают жрицы Шар, а они лю… – он поперхнулся, – …твари безжалостные.

Повисла неловкая пауза. И Сергей, и Витя почувствовали себя оплёванными, хоть Вилем не сказал им ни единого дурного слова.

– Что там? – поинтересовался полуэльф, чтобы сгладить неприятную ситуацию. Витя протянул ему предметы.

– Хм, хороший кинжал, – покачал головой Вилем. – Мастер делал. Ну-ка… – и он, размахнувшись, изо всей силы ткнул тушу мёртвого бехира. Кинжал вошёл в шкуру с хрустом, и вокруг места, куда он ударил, побежала паутина изморози. Полуэльф вытащил клинок, осмотрел его: – Зачарован на мороз. Хорошая штука, особенно если попадётся какая-нибудь тварь, которая любит жару и огонь… – Повернув кинжал рукоятью вперёд, он отдал его Сергею. – А ещё что?

Жезл Вилем опознал как зачарованный на замедление – по его словам, зарядов осталось чуть больше десятка. Пояснил, что заложенным в жезл заклинанием можно снизить скорость противника чуть ли не вдвое – тот будет двигаться словно в патоке. Как оружие жезл никуда не годился – как и Посох ночи, усмехнулся полуэльф, и все заулыбались. Шок понемногу отпускал.

Жезл отдали Вилему – всё равно им никто, кроме него, не смог бы воспользоваться. На кинжал претендентов не было, и Сергей заткнул его себе за голенище.

– А где девушка? – спросил полуэльф. Только тут до остальных дошло, что Жени не видели уже давненько…

* * *

Отойдя в уголок, Женя аккуратно приставила к стене винтовку, сбросила вещмешок, положила на каменный приступок сложенную вчетверо плащ-палатку, села на неё и задумалась.

Легко сказать – попробуй… Пробовать можно, когда чётко понимаешь, что именно ты делаешь. А если всё делалось по наитию, как говорится – с Божьей помощью?

Женя была материалисткой, но сложно отрицать то, что видишь своими глазами. Тут та самая пресловутая «Божья помощь» была вполне материальным понятием…

Глубоко вдохнув, словно собравшись нырнуть, Женя закрыла глаза, расстегнула ворот гимнастерки и взяла левой рукой медальон Мистры.

Мир преобразился, несмотря на закрытые глаза.

Тончайшие серебристые нити пронзали всё вокруг. Колонна рядом, ворота, через которые вошли в этот зал, саркофаги, туша бехира, силуэты людей – всё словно потеряло и цвет, и объём, превратившись в странное кружево.

Но самым необычным было не это.

Нити дрожали, колебались и словно плыли, будто кто-то бьёт в оплетённую ими поверхность, и та вибрирует, изо всех сил стараясь не порваться.

Это же Эсвел. Тот самый ритуал. Мы же, получается, совсем близко… если не ошиблись.

Скорее всего, не ошиблись. Это здесь.

Женя не знала, сколько она просидела в некоем трансе, глядя, как переливаются бесчисленные нити. Их танец зачаровывал, хотелось отрешиться от всего. Женя уже не знала, открыты глаза или нет. Она даже не понимала, рука всё ещё на медальоне или трогает висящие в воздухе струны. Это Мистра? Или это Эсвел? Нам что-то нужно… что-то сделать…

Остановить Эсвел – словно ударило по голове.

Патроны.

Нити вибрировали, не давая сосредоточиться.

Девушка схватила обойму… или подумала, что схватила. Рука ничего не ощущала, сознание подсказывало, что обойма зажата в руке, но тело ничего не чувствовало. Скорее… Иначе можно не вынырнуть из всего этого…

Обойма скользнула меж струн, нити обвили её, прошли насквозь, оплели, словно плющ, облили, как краска… Вибрация завивала нити в спирали, разум метался сквозь них, пальцы, которых словно стало не десять, а двести, пытались их натянуть, не дать вырвать патроны из рук…

Что-то ворвалось в разум яркой вспышкой, и Женя потеряла сознание.

* * *

Женю обнаружили лежащей на каменном приступке в углу комнаты, за одним из саркофагов. Лицо её было бледным как мел, особенно выделяясь на фоне тёмных волос. Вокруг валялось больше сотни винтовочных патронов и еле заметно таяло серебристое сияние…

– Женя!

Первым к девушке бросился Сергей – он-то знал, в чём дело. Пульс есть… Дышит… Нужна первая помощь, но… от чего? Так… ноги повыше, чтобы кровь пошла к голове…

– Витяй, принеси снега! У кого есть спирт?

Пашка торопливо распустил лямки сидора, вытащил флягу. Сергей приподнял Женины ноги, подсунул под них вещмешки. Витя принес пригоршню снега, приложил девушке ко лбу… Женя слабо застонала.

– Жива, – улыбнулся Пашка.

Девушка с трудом разлепила веки, обвела всех мутным взглядом:

– Я видела…

– Что ты видела? – встрял было Вилем, но Сергей махнул рукой – не мешай.

– Давай, глотни… – он помог Жене сесть, поднёс ей ко рту флягу. Девушка сделала маленький глоток, закашлялась, по щекам пошёл неровный румянец. – Сейчас, у меня был фрицевский шоколад… Ешь всю! – он вытащил и разломил плитку.

Женя кивнула, покачнулась и прислонилась к стене. Устроилась поудобнее, отвела в сторону руку с флягой. Взяла в рот кусок шоколадки.

Взгляд её стал более осмысленным.

Пашка поднял с плит патрон, повертел его:

– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

– Плетение… – невнятно просипела Женя. Прожевала шоколад, сглотнула, потянулась за своей флягой с водой, но Витя уже протягивал ей чью-то. Глотнула воды. – Плетение… не слушается. Вибрирует…

– Ты… ты чувствовала Плетение? – недоумённо вытаращился Вилем.

– Я видела его, – прошептала девушка. На лицо её понемногу возвращался цвет.

– Это ты сделала? – покатал патрон на ладони Пашка.

– Она, – ответил за девушку Сергей. – Я только что стрелял такими – Женя сделала десяток прошлой ночью.

– Невероятно, – пробормотал Вилем. – Обращение с Плетением напрямую, без заклинаний… Не может быть такого… – он тоже поднял с пола патрон с беловатым отливом, взвесил на руке, попробовал пулю на зуб. Пожал плечами. – Но как? Как… Такое под силу разве что… – он судорожно сглотнул, – …Избранным Мистры…

– Это сама Мистра, – еле слышно прошептала Женя, прикрыв глаза. – Спасибо тебе за медальон…

Вилем посмотрел недоверчиво, но ничего не сказал. Отдал патрон Сергею:

– Этих зарядов… достаточно?

Сергей обвёл взглядом россыпь. Подсчитал в уме – полный диск, и по три-четыре магазина всем, кроме Пашки…

– Пока – достаточно… если наше оружие их примет.

– То, что создано магией, может быть недолговечным, – предупредил полуэльф. – Предыдущие продержались полдня? Значит, несколько часов у нас в любом случае есть… Не оставляйте их про запас.

И, повернувшись к Жене, он приложил правую ладонь к груди и склонил голову.

* * *

Вилем задумчиво осмотрел двустворчатую дверь, повернулся к бойцам:

– Ну, что скажете?

– Идём дальше, – предложил Пашка.

– Давайте спрошу… – полуэльф почесал затылок. – Вам приходилось исследовать подобные… строения?

– Катакомбы, подземные ходы, коллекторы – приходилось, – ответил за всех Сергей.

– Которые до этого были в руках врага?

Сергей кивнул.

– На что вы при этом обращали внимание?

– Засады и мины, – подал голос Витя.

Взглянув на него, Кирилл пояснил:

– Взрывные ловушки.

– Значит, опыт у вас есть, – кивнул Вилем. – Всё то же самое. Открываем?

Действовали по уже отработанной схеме – трое с автоматическим оружием напротив прохода, двое оттаскивают створки. Дверь оказалась такой же тяжёлой, как и входная, сделанной из камня, так что ограничились одной створкой.

Впереди был не особо длинный пустой коридор, освещённый в дальней части факелами. Все опустили оружие.

– Заходим? – Сергей вопросительно посмотрел на Вилема.

– Погодите, – тот встал на четвереньки, потом почти лёг на пол. Попросил приподнять повыше факел… – Смотрите, пыли сколько на полу. И никаких следов. Тут давным-давно не ходили. А Эсвел обосновалась сравнительно недавно. И бехир явно защищал вход…

– А факелы? – начал было Витя, но вспомнил про вечногорящие факелы из замка Краг и оборвался на полуслове.

– Магические, – пожал плечами Вилем. – Ничего сложного. А коридор мне не нравится…

Нервозность полуэльфа передалась и остальным – в том числе и Сергею, который поймал себя на мысли – не будь тут Вилема, он скорее всего повёл бы отряд напрямик по коридору.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался он. Вилем подумал несколько секунд…

– Дайте пару камней покруглее, чтобы можно было катнуть по полу.

В битом камне нашлись две каменюки. Первая после броска остановилась недалеко от входа, вторая покатилась дальше…

Никто ничего не понял. Примерно в середине коридора камень словно сам собой исчез. До ушей донёсся очень слабый звук, похожий на плеск.

– Ловушка, – резюмировал Вилем. – Яма, скорее всего.

– Будем кидать перед собой камни, чтобы найти её? – догадался Кирилл.

– Предлагаю лучше осмотреть тот ход, что пробил бехир, – не согласился полуэльф. – Он идёт в ту же сторону.

В тёмном скрытом проходе пыли было достаточно и, в отличие от освещённого коридора с ловушкой, в углах свисали клочья паутины. Но зато в нём при свете факелов отлично просматривались следы – этим маршрутом пользовались, и пользовались активно. По ощущениям, длиной он был примерно равен освещённому, но шёл не прямо, а слегка изгибаясь в одном месте.

Первым пошёл Вилем – из-за опыта и острого зрения. Он же первым упёрся в каменную стену, на вид монолитную. Впрочем, стоило на неё приналечь – и стена подалась, оказавшись открывающейся наружу дверью, за которой открылось светлое помещение.

Все шестеро вышли из коридора и остановились.

– Вот это дааа… – протянул Витя.

Освещённый факелами зал представлял собой вытянутый прямоугольник метров двадцать длиной и десять – шириной. Справа в стене виднелась массивная дверь, в дальнем конце – ещё одна.

Но привлекло внимание не это.

В зале не было ни души, но он был полон оружия. Не то слово – он выглядел как старый музей, с тронутыми ржавчиной мечами и щитами на стойках, свисающими с потолка полуистлевшими знамёнами, и даже несколько комплектов доспехов симметрично стояли по комнате – два кольчужных по обе стороны от правой двери, ещё два – у противоположных стен чуть дальше, и ещё два полных рыцарских доспеха высилось по сторонам от дальней двери: эти, в шлемах, с двуручными мечами в латных рукавицах, разве что без человека внутри, выглядели вообще как живые.

На первый взгляд, выставленным здесь оружием можно было бы вооружить если не взвод, то отделение-то точно.

В отличие от усыпальницы и коридора, здесь висело странное ощущение – чувствовалась вибрация, словно где-то за стеной шёл нескончаемый тяжело гружённый поезд, и это отзывалось зудящим дребезжанием большинства расставленных по залу «экспонатов».

– Наверное, ещё со времён Хлонтара, – первым подал голос Вилем. – Сколько тут всего…

Пашка подошёл к ближним доспехам, постучал по латному наплечнику стволом ППС – тот отозвался гулким звоном. Обернулся к Жене:

– Жень, тут есть что-нибудь волшебное?

– Паш, отставить, – вклинился Сергей. – Женя не отошла ещё от предыдущего…

– Нет, погоди, – девушку ещё немного покачивало, но нутро почему-то подсказывало, что в Пашкином вопросе есть резон. – Сейчас попробую…

Результат оказался не совсем обычным. Ожидаемо засветились голубоватым оттенком факелы, блеснул один из больших щитов, меч на одной из стоек тоже показал волшебные свойства… Но Женя никак не ожидала, что два латных доспеха у дальней стены тоже ярко засияют аурой необычного оттенка, причём все, целиком – от макушки до пяток, включая мечи. В отличие от кольчужных доспехов на остальных стойках – те вообще не светились.

– Жень, что-то не так? – удивлённо поинтересовался Сергей, увидев, как девушка изменилась в лице.

– Вон те истуканы, – показала Женя на доспехи. – Светятся полностью… я такого ещё не видела.