Текст книги "Седьмая сестра (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

– Или от камер. Там на них замки, видел? Надо проверить…

Двери в две крайние камеры оказались незаперты и пусты, массивные висячие замки просто висели на петлях. А вот камера, смежная с той, в которой прятались твари, была закрыта.

Сергей и Пашка переглянулись.

– Открываем?

– А если там тоже какая-нибудь скотина?

– Пристрелим…

– Пристрелил один такой… Вспомни тварь из могилы Сайлуни… – Сергей повысил голос, пнул ногой в дверь камеры: – Эй, есть тут кто?

Молчание. Ещё бы…

Пашка позвенел ключами, подбирая подходящий. Наконец третий из опробованных ключей провернулся, замок щелкнул. Пашка скинул дужку и навел ствол ППС на дверь, Сергей оттянул створку в сторону.

Внутри сидел человек.

– Выходи, – буркнул Пашка. – И руки держи так, чтобы я их видел… Чего молчал?

Человек поднялся, сделал шаг. Гордо вскинул голову:

– Кто ты такой, ублюдок жентаримский, чтобы я тебе отвечал? – и добавил что-то на мелодичном, но совершенно непонятном наречии. Голос молодой, уверенный.

– Свой, – ухмыльнулся Пашка. – Явно свой… Кто такой, как зовут?

– Азалар.

* * *

Вот это был номер!

– Тебя ищут, Азалар. Ты знаешь? – не удержался Сергей.

– Уже нашли, – с вызовом ответил от, смерив Сергея с головы до ног взглядом, от какого король удавился бы от зависти. – Вдесятером на одного, иначе б вы меня никогда не взяли… Сними кандалы, возьми меч, дай мне меч, я тебе покажу, кто такой Азалар!

Судя по тону и по внешнему виду, парень был совсем молодой – лет двадцать от силы. Тем не менее, крепкий, ростом под метр восемьдесят. Пара синяков на лице. Одет намного лучше других здешних пленников – в удобную одежду на меху, отделанную кожей, правда, кое-где порванную. Волосы длинные, сзади собраны в хвост, и очень светлые, отливают серебром даже в неровном свете факелов. Уши необычной формы – слегка оттопыренные, с заостряющимися верхушками. Серые глаза мечут молнии.

– Нет, парень… Из-за тебя целую деревню вырезали, – вздохнул Сергей. – Паш, освободи его. Свои мы, Азалар. Нас Сайлуни просила тебя найти…

Вот теперь уже вытаращился Азалар:

– Сайлуни? Она же пропала! Где вы с ней встречались???

М-да, похоже, имя Ведьмы послужило паролем – поведение парня разом сменилось с агрессивного на удивленное и обрадованное. Даже синяк на скуле словно бледнее стал.

– В могиле, парень. В могиле… Ты как сюда попал?

Азалар поморщился:

– Говорю же – вдесятером на одного… Наёмники. На ферме подстерегли. А где я вообще? И где амнизу?

– Чего? – Сергей потёр переносицу. – Парень, ты в замке, как его там?.. Краг. Что такое амнизу – мы не знаем.

– Краг? – Азалар явно был удивлён. – Ах да, Краг… Подземелье же уцелело. Тут были тюремщики, амнизу, двое.

– Сдохли, – Пашка указал подбородком в сторону соседней камеры. Руки у него были заняты – он перебирал ключи, ища тот, что отпирает кандалы. – Серёга, слышишь? Эти твари называются «амнизу».

Очередной ключ подошёл, кандалы свалились на пол. Азалар отшвырнул их ногой.

– Мне нужен меч. Лучше два. И расскажите, что произошло. Какая деревня? Кто вы такие?

– Меч вон в соседней комнате возьми, – Сергей ткнул стволом. – Там есть. Мы солдаты. Сейчас по просьбе Сайлуни ищем тут какой-то портал Чёрной Сети…

– Жентаримский портал? Так это правда? – вскинулся Азалар. – Я предполагал, что они как-то приводят свежие силы… Портал, вот оно что…

– Так, вот что, парень, – Сергей пропустил Азалара вперед, выходя в комнату-склад. – Расскажи-ка, что это за портал такой? Мы этого не знаем. Вообще не знаем, так что давай с начала и очень коротко.

Кирилл, увидев Азалара, только покачал головой, продолжая следить за проходом. Азалар первым делом поднял меч, взвесил его в руке, поморщился, но другой искать не стал. Взмахом головы откинул волосы со лба… и тут же оказался под прицелом двух стволов – Серёгиного и Пашкиного.

На лбу у парня были рога. Небольшие такие рожки, сантиметра по три, почти не видимые из-за густых волос.

Азалар посмотрел удивленно – оружия он в винтовке и ППСе явно не усмотрел, но зато отлично понял жест. Кажется, сообразил – свободной рукой потрогал рога, улыбнулся:

– Я не тифлинг. Это наследие фей. Все это знают.

Сергей мысленно застонал, но винтовку опустил. Какие тифлинги? Тут ещё и феи есть? Ну и места…

– Извини. Уже рефлекс… Так что с порталом?

– С порталом… – Азалар озирался, уважительно посмотрел на тушу мёртвого огра. Ковырнул крышку одного ящика, второго… наконец нашёл еще один меч, поменьше первого. – Если совсем коротко – это искусственные изменения Плетения, позволяющие быстро перемещаться из одного места в другое. Этого достаточно?

Сергей взглянул на Пашку, на Кирилла и кивнул – Женя верно сказала про тайный проход, но всё оказалось ещё интереснее – судя по всему, проход волшебный, основанный на том самом «Плетении»… ладно, найдём – разберёмся.

– Вам нужна помощь, – не вопросительно, а скорее утвердительно сказал Азалар. – Я помогу. Что нужно делать?

Обращался он к Сергею – получается, намётанным взглядом определил командира. Вряд ли он разбирается в погонах…

– Ищем портал, – коротко сказал Сергей. – Как он выглядит – не знаем. Наверху допросили одного из бандитов, внятного ответа не получили. Тут где-то есть какой-то малатон, кто это – не знаем. Вроде остальные, кого он перечислил – готовы, но не обязательно – про амнизу или про тебя он не сказал.

– Малатон? Малатон Тёмная Погибель? – вскинулся Азалар.

– Ты знаешь его? – подозрительно спросил Пашка.

– Да. Известная сволочь. Жрец Бэйна. На его руках много крови… Вот кого бы я удавил с удовольствием…

– Значит, надо брать его живьём, – подытожил Сергей. – Наверняка много знает.

– Это будет сложно, – прищёлкнул языком Азалар. – Опытный. И сильный даже сам по себе. Наверняка у него есть охрана.

– Разберёмся, – махнул рукой Сергей. – По крайней мере, попытаемся. Так… Ты говорил, что подземелье «уцелело». Значит, знаешь, как был разрушен замок?

– В общих чертах, – помялся Азалар. – Это было давно. Сайлуни с соратниками его разрушила, потом руины сожгли. Тут жил Джиордан, он обманом стал владыкой Тенистой Долины. Скотина, оказался жентаримским шпионом. Его тогда же и убили. Это всё, что я знаю.

– Негусто… Ладно. Идём вперёд, цепью, Азалар – ты сзади, и ни в коем случае не вырывайся вперёд.

– Почему сзади? – обиделся тот.

– Извини, парень, но мы сработались, а с тобой – нет. Кроме того, Сайлуни особо сказала, что тебя надо беречь. Я бы вообще сказал, чтобы ты ждал здесь и прикрывал тыл.

И не лез под наши же пули, о которых не имеешь понятия – добавил он про себя.

Азалар гордо вскинул голову и промолчал, но все же чуть сместился назад – явно Сайлуни была для него авторитетом.

Они медленно двинулись по освещённому коридору.

Пол был вымощен вытертыми каменными плитами, которые кое-где покосились. Под потолком и у пола чернела плесень. Стены были, вот удивительно, оштукатуренными, в простенках между факелами виднелись остатки фресок, но рисунки из-за плесени и облупившейся краски было уже не разобрать.

Коридор завернул направо – впереди открылись ворота, огромные, во всю ширину коридора. Справа от них в стене – небольшая дверь. На створках ворот – стилизованный рисунок: человек в доспехе с эмблемой, изображающей кулак (такая же была на плащах лучников, застреленных во дворе). Человек бил перед собой кулаком, и его удар разбрасывал людишек, которые были изображены размером во много раз меньше самого человека. Рисунок, несмотря на то, что ничего особенного в нём не было, вызывал какое-то нехорошее чувство, смотреть лишний раз на него не хотелось.

Сзади вскрикнул Азалар, послышался звук падения и звон. Сергей обернулся – парень пытался подняться с пола, лицо его было покрыто крупными каплями пота, руки дрожали. Мечи, правда, не выронил.

– Что случилось?

Вот достался на нашу голову, подумал Пашка. Контуженный он, что ли?

– Глиф, – прохрипел Азалар. Пытаясь встать, отполз чуть в сторону, дрожащей рукой с мечом указал на ворота. – Символ… Вы не чувствуете?

Сергей озадаченно посмотрел на ворота, потом на Азалара.

– Нет. А что?

– Заколдованный символ… наверное, на боль… – глаза его расширились, он судорожно хватал ртом воздух. – Малатон мог такое наложить…

Воин на рисунке словно ухмылялся. Сергей пожал плечами – он ничего не чувствовал, хотя рисунок, конечно, был неприятным. Судя по Пашке и Кириллу, им тоже было всё равно.

– Давай так, – решился Сергей. Тихонько подошел к маленькой двери, потянул за кольцо – заперта. – Азалар, ты здесь, караулишь эту дверь. Мы попробуем втроём войти туда – ткнул он рукой в сторону ворот. – Справишься, или оставить кого с тобой?

– Справлюсь, – кивнул Азалар. – Сейчас, чуток отойду…

– Присмотри за ним, – шепнул Сергей Пашке. – Открываем?

* * *

Створка ворот открылась на удивление легко. Один за другим Сергей, Пашка и Кирилл проскользнули в зал.

Да, это был именно зал. Помещение было широким, вытянутым и сводчатым. По каждой из длинных сторон – три ниши, в которых стоят статуи. Впрочем, кроме дальней справа – та обрушена на пол. В центре – две колонны сантиметров по 40 шириной.

В зале стоял полумрак, несмотря на обилие факелов, горящих каким-то неестественным зелёным светом. В дальнем конце виднелось возвышение, на котором стоял черный то ли стол, то ли сундук, покрытый багровой тканью, и на нём – две свечи, горящие всё тем же мертвенно-зелёным светом. На стенах за возвышением можно было рассмотреть гобелены, но от входа рисунка на них было не видно.

В целом помещение производило давящее впечатление.

– Серёг, это же храм, – шепнул Пашка. – Помнишь, волосатый сказал – Малатон в храме? Наверняка здесь.

– Какой, в задницу, храм, прости Господи, – процедил Кирилл, чувствуя, как холодит кожу нательный крестик. – Не юродствуйте. Что я, церквей не видел… Это какое-то… капище…

Послышался стук. Словно в подтверждение слов Кирилла, из-за первых статуй слева и справа вышли две фигуры. Кирилл почувствовал, как на голове шевелятся волосы – это были… скелеты. Тела, полностью лишенные плоти, приближались, пощёлкивая суставами и поднимая… нет, не дубинки – кости. Выбеленные, как и кости самих скелетов.

Скелеты. Как тот дракон – пули не возьмут. Мозг скомандовал телу, и дальше оно стало действовать уже само – шаг вперед, уход от удара, и окованный железом приклад СВТ врезался в скалящийся череп. Как в замедленном кино – череп отлетает, кувыркаясь, разворот, удар в грудину – приклад проламывает кости, и скелет, рассыпаясь, оседает на каменный пол. Слева треснула короткая очередь – Пашка предпочёл привычное оружие, и пули ППСа разнесли верхнюю часть второго скелета в осколки. Тот тоже повалился.

Показалось, или в дальнем углу, слева, что-то мелькнуло?

Сергей хотел скомандовать, но… на него навалилась тишина. Полная, абсолютная тишина. Он видел и Пашку, и Кирилла, но всё происходило совершенно беззвучно. Похоже было на эффект после контузии, но ничего же не происходило! Ничегошеньки!

– Кирюх, – попробовал позвать он. Сам себя не услышал, но Кирилл обернулся – значит, он-то всё слышит нормально. – Ничего не слышу! Вперёд, самостоятельно, проверяем углы, в темпе!

Кирилл кивнул – ну отлично, не стал разбираться, что не так с командиром.

Пашка сделал еще один осторожный шаг… и почувствовал, как всё тело свела судорога, он не мог даже пошевелиться. Руки и ноги словно налились свинцом, и при этом он продолжал чувствовать. Попытался открыть рот – не получилось. Что за напасть? Не было даже паники, её заглушила дикая злость.

Сергей не заметил случившегося с Пашкой – он по-прежнему находился в мире без звука. Вторая ниша… Никого. Впереди третья и задрапированный стол…

Движение за третьей колонной! Кирилл бросился на пол и мог бы поклясться, как мимо него пронеслось что-то нехорошее и невидимое. Еще падая, он пальнул из СВТ. Серёга, что ж с тобой! Сергей не реагировал – он же оглох. Где Пашка? Да вон он – застыл в нелепой позе… ёлки-палки, как тот пленник во дворе!

Сергей увидел осколки камня, выбитые Кирилловым выстрелом, и отреагировал – ушёл вправо, вскинул винтовку и тоже открыл огонь. Неизвестный противник прятался в алькове, за статуей – деваться ему было некуда. Выстрел, выстрел, выстрел…

Кирилл с Сергеем оказались рядом со статуей одновременно – один справа, второй слева… Противника не было. За статуей вообще никого не было.

Кирилл ничего не понимал. Он же явно видел движение!

Сергей присел, тронул рукой какое-то пятно. Показал – кровь, почти чёрная в зелёном свете странных факелов. Противник был тут! Куда он делся?

А это ещё что? Сергей, даже не вскидывая винтовку, пальнул прямо от живота.

– Киря, сзади!

Голос Сергея прозвучал как карканье. Кирилл обернулся и сразу метнулся вбок.

От задрапированного стола в его сторону плавно двигалась человеческая фигура.

Она не шла, она именно двигалась – совершенно бесшумно скользя над полом. Если бы не крик и выстрел Сергея, Кирилл ни за что бы её не услышал.

Фигура выглядела как человек в шипастом доспехе – здоровый, выше Азалара, и вдвое шире в плечах. Волевое лицо, презрительный взгляд. В руках оружия не было, но металлические перчатки с шипами сами по себе выглядели угрожающе.

Кирилл начал стрелять почти сразу. Раз, другой, третий – и с ужасом понял, что пули проходят сквозь фигуру, словно её не существует – попадали они в гобелен на стене. Оно вообще реальное?

Затвор встал на задержку – полтора десятка пуль, и все впустую, на противнике не царапины! Кирилл щелчком вставил пятерку патронов из обоймы, больше уже не успевал, пальнул еще – без толку. Он видел, что Сергей тоже стреляет, но результата и у него не заметно. Граната? Есть еще одна, но поможет ли? И куда прятаться? Пашка спрятаться не сможет, посечёт осколками…

Снова щелчок – затвор остался открытым. Фигура была совсем близко.

Что остаётся?

Кирилл покрепче сжал винтовку.

Выпад, удар прикладом – оружие прошло сквозь фигуру. Потеряв равновесие, Кирилл оступился, винтовка выпала из рук… или фигура стала вдруг цельной и, задержав в себе оружие на долю секунды, вырвала его?

Громыхнув, СВТ упала на каменный пол. Кирилл попятился, набирая дистанцию до фигуры и лихорадочно соображая.

– Бессильный, – прозвучало насмешливо у него в сознании. Игры разума, или… это фигура сказала?

Фигура откровенно ухмылялась. Она это «сказала», несомненно.

Есть еще одна возможность.

Кирилл рванул из-за плеча палку, найденную в саркофаге Сайлуни. Потянем время… От фигуры веяло чем-то жутким, касаться её руками само по себе казалось страшным.

– Оооо, – опять зазвучал бесплотный голос. – Посох бедного Аумри? Ты не справишься, бессильный…

Посох Аумри. Точно, так говорила Сайлуни. И ещё она сказала о своем возлюбленном. Аумри – её возлюбленный. А что это за тварь? Откуда она его знает?

Мысли мелькали одна за другой. Кирилл не видел ничего, кроме призрака перед собой и посоха в руках. Давнишнее странное ощущение от посоха совершенно пропало – оружие словно слилось с руками, стало их продолжением. Показалось даже, что посох стал светиться.

Кирилл сделал выпад, нанёс удар, на который не особо и рассчитывал… и понял, что попал. Попал!

Посох поразил фигуру, он не прошёл сквозь неё!

Ещё удар… Снова есть!

Выражение лица фигуры сменилось – впрочем, опять зазвучало:

– Ты стараешься? Аумри умер, и ты умрёшь! Его убили мои люди, слышишь? А тебя я убью сам…

Он сделал резкое движение рукой, стараясь дотронуться до Кирилла, но тот ждал чего-то подобного. Отвали, тварь, ты имеешь дело с лучшим рукопашником взвода!

Сергей заворожённо смотрел на смертельный танец, происходящий для него в полной тишине. Стрелять он не мог – соперники были слишком близко друг к другу, да и был ли смысл? Кирилл мастерски уклонялся от выпадов противника, плывущего над полом, и раз за разом наносил ему точные удары. Похоже, призрак стал раздражаться – его движения становились всё более дёрганными, он раз за разом раскрывался и получал новые удары.

Но и Кирилл начал уставать. Неудачный шаг… и он, споткнувшись на битом камне, повалился назад. Вскочил почти сразу, но… призрак уже успел сократить дистанцию. Рука в шипастом кулаке ударила Кирилла в раскрытую грудь.

Удар отбросил Кирилла назад, но и призрак отдёрнул руку, лицо его исказилось – можно было поклясться, что он не ожидал такого результата. В центре перчатки… огнём горел оттиск маленького крестика – похоже, удар попал в точности туда, где у Кирилла под ватником и гимнастёркой был нательный крест.

Кирилл был уже рядом, удары посыпались на призрака один за другим. Теперь тот уже не наступал – пятился.

– Жена Аумри передавала тебе привет, сука, – процедил Кирилл, обрушивая на нечисть целую серию ударов.

И после очередного призрак просто растаял…

* * *

Звук (или слух?) вернулся неожиданно – словно выключателем щёлкнули. Сергей машинально ковырнул в ухе – всё нормально. Что это было? Морок? Почти одновременно рухнул на пол Пашка, и Сергей, мельком глянув на Кирилла – тот стоял наклонившись, опершись руками о колени, и тяжело дышал – бросился его поднимать.

– Живой?

– Живой, – простонал Пашка. – Ёлки-палки, всё тело затекло… Что это было?

– Не знаю… Я вообще оглох. Штучки той твари, что пряталась за статуей? Или той, что Киря сейчас завалил?

– А что Киря?

Точно, он же ничего не видел, если был парализован, сообразил Сергей. Протянул Пашке руку, помогая подняться:

– Появилась какая-то тварь. Пули не берут. Кирюха её посохом забил – тем самым, что Сайлуни дала…

– Вот правильно Кирюха сказал – пригодится, – ухмыльнулся Пашка, ничуть не удивившись. О, раз начал ухмыляться – значит, приходит в норму…

Голоса отдавались в зале гулким эхом. Подошёл Кирилл:

– Такое ощущение, что сейчас сдохну… Вы это видели? Что это было?

– Призрак это был, – в дверях стоял Азалар. Всё ещё бледный, но на ногах стоит уверенно. – Причём какой-то непростой. Нам всем сильно повезло, что мы живы остались… – он со скрипом распахнул створки ворот пошире – чтобы из зала просматривалась маленькая дверь. – Таких в принципе мало чем можно взять, разве что дневным светом или магией… Чем вы его били?

Кирилл качнул в руке посох. Азалар провел по нему рукой, удивленно расширил глаза:

– Штука старинная. Но чтобы в ней была сила, способная уничтожить призрака…

– Его Сайлуни дала, – с гордостью сказал Кирилл.

– Сайлуни? – вытаращился Азалар. – Неужели это Посох Ночи?

– Не знаю, – пожал плечами Кирилл. – Призрак сказал, что это посох Аумри. И он совершенно его не испугался.

– Посох Ночи Аумри, – завороженно промолвил Азалар. – Я думал, что это сказка… Он пропал давным-давно, никто не думал, что он вообще существует… – он внезапно осёкся. – Погодите. Он что, с вами говорил? Что он сказал?

– Что-то насчет того, что Аумри убили его люди, – Кирилл силился вспомнить, что именно говорил призрак.

– Его люди… Ну-ка погодите, – Азалар оживился. – Неужели это… Тут должна быть обрушенная статуя… Да вон же она! – и он бросился вглубь зала.

Бойцы последовали за ним – в зале было тихо, но все равно никто не выпускал из рук перезаряженного оружия. Бесшумные противники, с которыми только что пришлось столкнуться, поставили восприятие окружающего с ног на голову…

– Вот оно! – Азалар торжествующе пнул ногой довольно крупные обломки. – Похож?

Кирилл взглянул на куски шипастого доспеха, наглое лицо – голова статуи была почти не повреждена. Сомнений не оставалось.

– Он… Кто это?

– Как кто? Джиордан! Тот самый подонок, что построил этот замок! Ты понимаешь? Это был здешний хозяин! – Азалар был так доволен, будто Джиордана упокоил он сам.

– Погоди-ка, – оборвал его Сергей, поудобнее перехватывая СВТ. – А ты откуда знаешь про обрушенную статую? Ты же говорил, что почти ничего тут не знаешь?

– Мама рассказывала.

– Мама? Откуда она знает? – брякнул Пашка. – Она что, особенная?

Азалар воззрился на него с крайней степенью удивления:

– Голубка Соколиная Рука? Она же одна из Семи Сестёр!!!

Так, ещё одна известная личность, судя по всему… А имечко как у североамериканских индейцев, подумал про себя Сергей. Он еще в детстве запоем читал Фенимора Купера, оттого и заинтересовался стрельбой из лука. А вслух сказал:

– Знаешь, Азалар… У нас куча вопросов. Давай-ка разберёмся со всем этим – и побеседуем, хорошо? Плотно побеседуем?

– Обязательно, – Азалара, похоже, задел тот факт, что на имя его матери никто не отреагировал. – У меня тоже к вам вопросы есть…

– Ну и ладненько… Пашка, стереги дверь. Мы тут… осмотримся.

* * *

Убедившись, что зал пуст, первым делом стали осматривать статую, у которой был замечен враг. И Азалар, в отличие от Сергея и Кирилла, уверенно заявил, что тут есть секретный проход. Правда, повозившись, сказал, что как он открывается – непонятно. А вести такой проход может куда угодно – хоть в отдельную комнату, хоть во двор замка, хоть за его пределы. Или вообще к порталу, который ведёт ещё куда-нибудь.

Это было неожиданно и обидно. Враг, увы, ушёл – не исключено, что это был тот самый Малатон…

Столоподобное сооружение на возвышении оказалось чем-то вроде языческого алтаря из какого-то чёрного камня, накрытым плотной, бархатистой багровой тканью. Свечи горели холодным огнём, при этом ничуть не уменьшаясь – чудеса, да и только. При их неровном освещении можно было рассмотреть гобелены – достаточно новые, в отличие от фресок в коридоре.

Тематика изображений на них была одинакова – огромный воин с обнажённым торсом расправлялся со своими врагами ударами кулаков в шипастых перчатках. Азалар назвал его Бэйном, но это вполне мог быть и Джиордан. Вышивка была очень качественной, но впечатление от сюжетов оставалось мерзкое – вроде и обычный бой, но оставалось однозначное ощущение, что злодеем тут служит именно великан в перчатках. Азалар поморщился:

– Сжечь бы эту мерзость…

– Какие проблемы? – пожал плечами Сергей, рванув ближний из гобеленов. Тот с хрустом подался, отрываясь от крепежа вверху… обнажив за собой дверь.

Неожиданный поворот… Азалар и Кирилл, не дожидаясь команды, рванули остальные два гобелена – за ними оказались только гладкие каменные стены.

За дверью было тихо. Потянули за кольцо – она поддалась…

Комната размером примерно три на три метра оказалась абсолютно пустой – ни ящиков, ни бочек. Единственное, что привлекало внимание – на противоположной торцевой стене выложена арка, которая, впрочем, никуда не вела.

– А вот и портал, – задумчиво пробормотал Азалар.

– В смысле? – удивился Сергей.

– Вот он, – парень ткнул рукой на арку. – Выход из портала. А вход где-то у жентаримов… Можем, в Жентильской Крепости…

– Ты уверен? – Кирилл подошел к стене, потрогал камни. – Ничего необычного…

– Уверен, – отрезал Азалар. – Чувствую его. Любые скрытые пути чувствую – наследие фей…

Опять это наследие фей… Вопросов к Азалару становилось всё больше.

– И как нам его перекрыть? – Сергей попинал стену. У него не хватало фантазии – как можно закрыть проход, которого и так нет. Он-то думал, что речь идёт просто о тайном ходе…

– Самое простое – обрушить эту комнату вообще, – предложил Кирилл. Азалар кивнул:

– Ничего другого не остаётся. Портал можно уничтожить мощным заклинанием, но я его не знаю.

– А кто знает? – Кирилл ни капли не удивился – после всего увиденного упоминание «заклинаний» уже не впечатляло.

– Эльминстер точно знал, но где он сейчас… Сайлуни могла бы помочь…

– Сайлуни мертва, – покачал головой Сергей. – Увы…

– Вы же говорили с ней? – в голосе Азалара явно сквозила надежда.

– Она ушла у нас на глазах, парень. Извини.

Азалар отвернулся, украдкой вытирая слезу.

– Пойдемте, проверим последнюю дверь. Похоже, тут никого больше нет…

* * *

Когда бойцы скрылись в башне, Женя полностью переключила внимание на пленников. Те, кажется, стали отходить – всё ещё жались боязливо, но уже отвечали на вопросы. Выглядели они неважно – одежда изорвана, на ногах непонятно что, раны перевязаны какими-то тряпками… Все были мужчинами на вид лет тридцати-сорока.

По их словам, почти все они жили на фермах в окрестностях Тенистой Долины, коих тут, судя по всему, было немало, лишь один оказался кузнецом. Истории у всех оказались одинаковы – налёт наёмников на ферму, избиение, грабежи. Что с семьёй – неизвестно, приволокли сюда, заставили работать. Надсмотрщиками служили двухголовые, которых тут называли эттинами – по их словам, такие полудикие немногочисленные племена жили в горах к северу, но эти, скорее всего, были необычными – использовали странное волшебное оружие. Главарём у них был бритоголовый, уложенный Жениным выстрелом, которого звали Назримом. Больше пленники ничего не знали – днём их заставляли работать на строительстве новой части замка, ночью загоняли в камеры в подземелье, а во двор выпускали собак. При упоминании тюремщиков пленников начало трясти, и Женя прекратила расспросы.

Из башни раздался глухой взрыв, пленники шарахнулись, со свода двери в башню посыпалась пыль. Витя аж затанцевал на месте – взрыв был явно гранатный, но Женя зыркнула на него:

– Вить, у нас есть приказ!

– Знаю, – буркнул тот. – Просто сижу тут, как дурак, а там ребятам, может, помощь нужна…

– Витя! Сергей не глупей тебя. Делай своё дело.

– Делаю, делаю… – Витя подошёл к туше эттина, нагнулся, взял выпавшую из рук великана плеть… и тут же бросил её – едва рукоятка оказалась в руке, как ремни плети стали наливаться багрянцем. В том месте, куда упала плеть, снег чуть оттаял.

– Витя! Не трогай там ничего!

– Не трогаю… Интересная штука. Ожоги у них, говоришь? Похоже, это от плети…

Страх на лицах пленников подтверждал, что это именно так и есть.

Витя ещё побродил вдоль стены. Повесив пулемёт через плечо, чтобы был под рукой, достал и повертел Пашкин обрез. Заглянул в открытую дверь комнаты волосатого… Хотелось действия – адреналин ещё не улёгся.

В башне ещё раз громыхнуло, на этот раз глуше. Витя тоскливо посмотрел на Женю, та показала кулак.

В очередной раз потянулись мучительные минуты. Женя что-то вполголоса расспрашивала у успокоившихся пленников, попутно ковыряясь заколкой в замках кандалов, но безуспешно.

Из конюшни послышалось испуганное ржание. Витя, переглянувшись с Женей, приоткрыл пошире ворота конюшни, вошёл внутрь, на ходу взводя курки двустволки – вороной конь переминался с ноги на ногу, а вот гнедые просто метались по стойлам.

– Тихо, тихо, родные! – Несмотря на то, что деревенская жизнь Вити протекала в основном рядом с тракторами, с лошадьми иметь дело тоже приходилось. Но сейчас кони не реагировали – бешено вращая глазами, они чуть ли не налетали на воротца загончиков. – Что вас напугало?

Движение в углу, за загородкой, он увидел лишь потому, что смотрел в ту сторону. Куча кож шевелилась, и волосы на голове Вити зашевелились тоже. Ладони инстинктивно крепче сжали обрез – висящий пулемёт как-то выпал из внимания.

Из-под кож кто-то торопливо выбирался – судя по всему, там был люк.

Фигура человеческая. Довольно высокий и коренастый, в черной одежде, в доспехе… Неужто он прятался там в таком облачении? Тёмно-серый плащ-накидка, за собой тащит массивный шестопёр… Поднял голову…

Витя вздрогнул. Лицо было не человеческим. Глубоко посаженные глаза, покатый лоб, приплюснутый нос, кожа с зеленоватым отливом… Лицо чем-то походило на обезьянье, лишённое шерсти. Довершал эту красоту чрезмерно широкий рот с торчащими клыками.

Палец спустил курки сам собой, и два заряда крупной дроби дуплетом ударили существо в бедро повыше металлического наколенника. Оно взвыло от боли.

– Стоять, сука! Оружие брось, башку снесу! – Витя отшвырнул пустой обрез и схватился за рукоять пулемёта, отступив на шаг назад.

Существо с четверенек так и не поднялось. Злобно глядя, отбросило шестопёр. Подняло руку…

От двери грохнул выстрел нагана, существо с воплем схватилось за простреленную ладонь.

– Могу добавить, – в голосе Жени был металл. – У тебя, урод, ещё есть целые руки и ноги.

– Жень, ты чего? – Витя не сводил глаз с уродца. – Он бросил свою железяку.

– Рука у него засветилась, как у того скота, который пленного парализовал, – пояснила Женя. – Давай без шуток, урод. Ползи наружу, тут слуг уже нет.

* * *

Последняя дверь поддаваться не желала – замок явно был качественный. В конце концов Сергей пальнул в него, но и это не помогло – слишком уж массивной была сама дверь. Но открывалась она, судя по петлям, наружу, а потому Азалар предложил забаррикадировать её ящиками и оставить на потом, что и было сделано.

Перед винтовой лестницей Азалар вдруг встал как вкопанный.

– Чё стоим? – недовольно буркнул чуть не налетевший на него Пашка.

– Проход есть. Где-то рядом, – задумчиво протянул Азалар. – Чувствую его.

– И куда он может вести? – поинтересовался Сергей.

– Замкнутый. Комната, – коротко ответил Азалар.

– Будем искать?

– Нет. Сначала солнце хочу увидеть, – промолвил парень. Сергей кивнул – неудивительно для того, кто просидел несколько дней в тесной камере.

Наверху ждал очередной сюрприз. Женя и Витя держали под прицелом массивного крепыша с обезьяньей мордой, который выл от боли, зажимая попеременно то пропитанную кровью штанину, то простреленую ладонь. Перевязывать его никто не собирался. Крови натекло как с зарезанной свиньи, но крепыш, хоть и был достаточно бледным, сознание терять явно не собирался.

А вот Азалар, увидев его, первым делом схватился за меч.

– Малатон!

– Опаньки, – расплылся в улыбке Пашка. – Так это та самая тварь, что меня парализовала? Ну щас я тебя, скотина, на куски резать буду…

Финка уже была у него в руке. Малатон оскалился.

– Так, мужики, спокойно! – прикрикнул Сергей. – К нему разговор есть, а потом пусть Азалар решает, что с ним делать – ему виднее. Ну?

Азалар нехотя опустил меч.

– Злодей он. Жрец Бэйна… – увидев, что все смотрят непонимающе, пояснил: – Покровителя вражды. На его руках кровь десятков людей. И тёмное волшебство. Глиф на той двери тоже наверняка он наложил. Уверен, он тут главный.

– Молодцы, ребята, что живьём взяли такого фрукта, – восхищённо покачал головой Сергей. – Как сумели?

– Из подземного хода вылез, – пояснил Витя. – Мы б и не заметили, если бы лошади не заволновались…

– Призрак, – коротко бросил Азалар.

– Что? – теперь удивилась Женя.

– Лошади почувствовали появление призрака, – пояснил парень. – Животные их очень хорошо чувствуют…

– Призрак был в подземелье, – ответил Кирилл на Женин вопрос. – Справились…

– А что он за чудище? – кивнула Женя на Малатона.

– Полуорк… Чёрная Сеть часто нанимает таких полукровок – сильные… и редко умные. Но этот явно не такой…

Малатон злобно зыркал, но дёргаться больше не пробовал, да и раны не способствовали этому.

Если такая морда у «полу»-орка, какой же тогда орк, – только и подумала Женя.