Текст книги "Седьмая сестра (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Ну что, харя… – Пашка присел на корточки, поигрывая финкой. – Сейчас поговорим с тобой по душам…

Сергей, поддерживая игру, достал штык от СВТ, Кирилл последовал его примеру. Витя держал уродца под прицелом пулемёта. Женя, забрав у Сергея связку ключей, освобождала пленников от кандалов.

Сергей с интересом разглядывал полуорка.

Оскаленная морда чудища, а глаза умные. Видно, что боится – жестокие твари обычно хорошо чувствуют реальную опасность. Хорошо подогнанный доспех довольно тонкой работы. Удобные сапоги из мягкой кожи. На пальцах перстни, на шее болтается то ли украшение, то ли амулет с явными змеиными мотивами. Подсумки на поясе… а, вот и ключик. Не от комнаты ли? Проверим… Боишься, значит, гад? Это хорошо…

Эсэсовец. В пятнистом камуфляже, рослый, крепкий, поначалу наглый. Взяли его живьём, что странно – эти сволочи обычно бились до последнего. И Андрюха, с бешеными глазами и финкой – он несколько дней назад узнал, что его родную деревню сожгли дотла…

Андрюху тогда оттащили. Но эсэсман реально бился в слезах и истерике, когда Андрюха бросился на него – видимо, прочитал в Андрюхиных глазах, что тот сейчас его на куски живьём резать будет…

Да, такие твари весьма трусливы. Сергей надеялся, что этот – не исключение.

– Снять с него доспех и украшения, – сказал Азалар. – Они могут быть волшебными.

А вот эта мысль никому в голову не пришла. С руганью и тычками освободили полуорка от плаща и доспеха, стащили с него пояс, сапоги, медальон – жрец остался в портянках и мягком стёганом костюме. Крови на снегу стало еще больше, но на неё никто внимания уже не обращал.

– Гайки снимай, а то вместе с пальцами отхвачу, – кровожадно ухмыльнулся Пашка. Как ни странно, полуорк понял жаргон и, подвывая от боли, швырнул на землю несколько колец.

Бывшие пленники, встав за спинами бойцов, молча наблюдали за происходящим.

– А вот теперь побеседуем, – Сергей присел напротив вжавшегося в стену Малатона и демонстративно стал чистить кончиком клинка под ногтями. – Кто тут главный?

– Я, – буркнул тот.

– Был, – отрезал Сергей. – Теперь главный тут он, – кончик штыка указал на Азалара. – И если ты заметил, он хочет порезать тебя на куски. И я, твою мать, даже не против. Когда очередная поставка через портал? – внезапно заорал он, глядя Малатону в глаза.

– Через… три дня… График… у меня… в комнате…

– Комната у храма?

– Нет… да!!! – полуорк отпрянул, когда клинок уперся ему в ухо.

– Патрули? Кого ждёшь скоро?

– Из Тенистой Долины… Работники за грузом… Через три дня… Вечером…

Глаза Малатона сверкнули, и тут же раздался крик. Кричали пленники.

Сергей всего на мгновение обернулся – с двух сторон, стуча костями, двигались два скелета – типа тех, что были упокоены в подземелье. В следующее мгновение на его навалился Малатон, выбив нож из руки.

Стукнула очередь, послышался треск – кто-то уже расправлялся с непонятно откуда возникшей нежитью. Туша Малатона придавила Сергея к земле, пальцы здоровой руки жреца вцепились бойцу в горло…

Внезапно жрец обмяк. Несколько рук столкнули его тело с Сергея. Первое, что бросилось в глаза – Азалар, вытирающий меч.

– Пришлось, – пояснил парень, подавая Сергею руку. – Это он вызвал скелетов, чтобы нас отвлечь. И бросился на тебя… Молча вызвал и без движения… Опытный.

– Оказался смелее, чем я думал, – прохрипел Сергей, потирая горло. – Значит, многое наврал…

– Может, и наврал, – вмешался Пашка, помогая Сергею подняться. – Надо проверить его комнату.

– А ещё можно перекусить, – улыбнулся Азалар. – Я там видел котёл, и судя по запаху – в нём хорошая похлёбка из оленины.

– Ты способен сейчас есть? – подозрительно посмотрел на него Пашка.

– Именно сейчас и способен, – расплылся тот в улыбке. – Я несколько дней не ел ничего, кроме той бурды, которой меня кормили.

– Мы тоже, – отозвался кузнец.

Только сейчас бойцы ощутили, как устали – утро, что и говорить, выдалось исключительно бурное…

* * *

Похлёбка и правда оказалась неплохой, хлеб – сравнительно свежим. Витя, Пашка и Женя поначалу воротили нос, но бывшие пленники, включая Азалара, набросились на еду с остервенением, да и Азалар уверил, что похлёбка вполне нормальная. «Я на природе провёл большую часть жизни, нормальную еду от плохой отличу», – заявил он.

Ели за столом в той же комнате, где был очаг – несмотря на амбрэ из смежных комнат, это было лучше, чем сидеть на холоде, да еще и по соседству с трупами. Во дворе прохаживался Кирилл, принявший от Вити пулемёт.

За едой разговорились о том, что делать дальше. Азалар явно в присутствии крестьян не хотел ни откровенничать, ни расспрашивать бойцов, только неопределённо сказал, что ему надо разобраться с тем делом, которым он занимался, когда его схватили. На вопросы отделывался коротким «потом расскажу».

Крестьяне сошлись во мнении, что по домам им возвращаться нельзя, хотя пара человек, включая кузнеца, особенно горевала по дому. Сергей, поразмыслив, предложил им подобрать в ящиках одежду поприличнее и идти туда, куда они считают нужным, и в любом случае не болтать – потому что, узнай Чёрная Сеть подробности о происшедшем в замке, последствия будут непредсказуемыми. Азалар, встретившись глазами с Сергеем, коротко кивнул в ответ на это. Пашка начал было расспрашивать крестьян о том, что есть поблизости, но Азалар, улучив минуту, знаком показал, что этого делать не стоит. Пусть уходят, ничего о нас не зная – сообразил Пашка. Это было верное решение.

Примерно через час Витя проводил бывших пленников по безопасному маршруту – в обход бастиона. Конечно, крутилась мысль дать им лошадей (гнедых, вороной конь был очень уж приметным), но как пройти бастион, не пробудив таинственных «маугов», никто не знал, а другой дороги для лошадей не было. Проводив их взглядом – все шестеро направились на запад – Витя вернулся в башню.

– Ну, Азалар, рассказывай, – начал разговор Сергей.

Парень откинулся на спинку грубого деревянного стула, поправил меч на боку, подумал… Наклонился к столу, положив на него локти, взбил резким движением волосы на голове.

– Хорошо. Ответьте мне сначала всего на несколько вопросов. Откуда вы и что у вас за оружие?

Сергей задумался. Вопрос был простейший, но из тех, на которые в этих обстоятельствах невозможно дать простой ответ.

– Мы не отсюда. Вообще не отсюда и ничего тут не знаем. Мы с другой войны… своей войны. Наше оружие стреляет силой пороха. Тебя устроит такой ответ?

К его огромному удивлению, Азалар кивнул. В этот момент он очень напоминал образ североамериканского индейца:

– Огненная сила чёрного порошка? Слышал о таком. Ни разу не видел.

А вот следующая фраза Азалара вогнала Сергея в ступор:

– Вы с Первичного Материального Плана или с Внешних Планов?

– Нет у нас пока никакого плана, – пробурчал прохаживающийся по комнате Пашка.

Азалар потёр лоб.

– Хорошо, спрошу иначе… Ваш мир похож на этот, или он совсем другой?

– Похож. Очень похож, – вступила в разговор Женя. – Только у нас нет волшебства. Совсем нет.

Парень кивнул.

– Хорошо. И плохо тоже. Я слышал о других мирах от мамы и от Эльминстера, но никогда не был в них. Я отвечу на любые ваши вопросы. Что вы хотите узнать?

Разговор затянулся. Азалару оказалось всего 18 лет – пацан пацаном… впрочем, сколько таких пацанов, даже еще младше, бросались со связкой гранат под танки?..

Мать его, Голубка Соколиная Рука, была одной из здешних Стражей и одной из тех, кого тут называли Семь Сестёр – семь Избранных, в которых была сконцентрирована немалая часть местного волшебства. Одной из них была уже знакомая Сайлуни, также Избранным был Эльминстер – судя по рассказу Азалара, волшебник великой силы, и очень немолодой, хотя точный возраст его парень назвать затруднялся.

Эти места, Тенистая Долина, располагались на перекрестке путей с севера на юг и с запада на восток, а потому всегда были лакомым куском для тех, кто хочет контролировать торговлю. Изначально регион назывался Землёй-под-Тенью – так его назвали дроу (в этом месте рассказа Азалар скривился, его отношение к этим «дроу» было очевидным), жители обширных подземелий. Они же построили тут кое-какие сооружения, включая Кручёную Башню, которая до сих пор служит центром местной власти – в ней живёт правитель, обычно избираемый. Одним из таких правителей был Аумри, супруг Сайлуни, предательски убитый, как выяснилось, людьми жентаримского шпиона Джиордана. Нынешний правитель, Моурнгрим Амкатра, весьма уважается местными жителями, и потому для многих оказалось неожиданным то, что произошло поздней осенью. А произошло следующее…

Эльминстер жил на окраине городка, на отшибе, в старой башне. Ходили разговоры, что башня его полна старинных магических вещиц, хотя что там есть – толком никто не знал. В одну из ночей со стороны башни раздались звуки, напоминающие взрывы, небо осветилось заревом. Сбежавшиеся жители (те, кто посмелее), обнаружили ужасную картину – башни не было вообще, от неё остался лишь опалённый фундамент. Деревья в округе были выжжены, никаких следов старого мудреца не нашлось, что произошло – никто не знал.

Буквально день спустя пришло ещё одно страшное известие – на город эльфов (в этом месте рассказа Сергей схватился за голову, Женя же слушала, раскрыв рот) Миф Драннор, что находится неподалёку, в нескольких днях пути, напала армия жентов. Азалар пояснил, что Жентарим, он же «Чёрная Сеть» – довольно старая полувоенная организация, с переменным успехом ведущая борьбу за главенство в регионе, в основном через подчинение торговли.

Это известие сорвало с места Рыцарей Миф Драннора – довольно большую группу элитных воинов, обычно базирующихся в Тенистой Долине.

Дальше события развивались как снежный ком. В один из дней Избранные, владеющие серебряным огнём, включая мать Азалара, получили страшный удар – по непонятной причине таящийся в них серебряный огонь стал рваться наружу. Корчась от боли, Голубка успела сообщить сыну, что кто-то поблизости начал рвать Плетение, и он велел ей сейчас же уходить, чтобы не сгореть заживо. Мать воспользовалась свитком с заклинанием телепортации, и где она сейчас – Азалар не знал.

И вот в один далеко не прекрасный день в Долину вошли фаланги Жентарима под предводительством женщины, известной как Сциллюа по прозвищу «Тёмная Надежда» – одной из самых известных командиров Жентарима. Судя по выражению лица Азалара, с этой Сциллюа было связано что-то ещё, но расспрашивать Сергей пока не стал.

А потом перед жителями выступил сам правитель Моурнгрим, носитель местной властной регалии, называемой «кулоном Ашабы», и его выступление поразило всех.

Моурнгрим сообщил, что в связи с горестными событиями, поразившими Долину, он принял решение обратиться к Жентариму, который только и способен навести здесь порядок…

Во время выступления вокруг Кручёной Башни выстроились шеренги жентаримских воинов, в небе барражировала четвёрка небесных магов верхом на чудищах-грязнокрылах, а порядок обеспечивали жрецы Бэйна, Чёрного Владыки – покровителя раздоров и вражды. Вдобавок заговорили о том, что в окрестностях городка были замечены таинственные дроу, квинтэссенция зла.

Азалар склонялся к мысли, что всё происшедшее – исчезновение Эльминстера и Сайлуни, нападение на Миф Драннор, появление дроу, кипение серебряного огня и приход жентаримов – являлось звеньями одной цепи. Он добавил, что последователи Бэйна во главе с ним самим уже пытались захватить Тенистую Долину силой около полусотни лет назад, но нападение было отбито, хотя народу тогда полегло немало. Говорили, что погиб и сам Бэйн, но, видимо, это оказалось ошибкой.

По итогам рассказа Сергей пришел к выводу, что Азалар прав – таких многогранных совпадений просто не бывает. Женя его поддержала – очень уж многое совпало, чтобы это было случайностью. Витя, бродящий по комнате и ковыряющийся в ящиках и бочках, и Кирилл, которого сменил на посту Пашка, с мыслью также согласились.

Азалар же, выслушав рассказ Сергея и Жени о делах предыдущего дня (изредка фразу-другую вставлял и Витя), в свою очередь поинтересовался двумя вещами – почему бойцы приняли сторону именно жителей Долины, а не Жентарима, и что теперь делать с порталом?

По первому вопросу, оттащив Витяя, который вместо ответа хотел дать Азалару по зубам («Ты за кого нас принимаешь? За фашистов?»), Сергей пояснил, что на той войне пришлось воевать с точно такими же подонками. А вот второй вопрос поставил всех в тупик. Как обрушить комнату – никто не знал.

* * *

Женю после горячей еды сморило – она так и уснула, облокотившись на стол, и, когда Азалар предложил проверить последнюю комнату, будить её Сергей не стал.

Спустившись по винтовой лестнице, Азалар опять остановился.

– Точно есть тут что-то, – почему-то виновато сказал он. – Может, посмотрим?

– Ну… смотри, – развёл руками Сергей. – Я вижу только стены.

– А что тут должно быть? – заинтересовался Витя, который спустился сюда впервые и с почти детским любопытством осматривал старую каменную кладку.

– Скрытая дверь, наверное, – пояснил Азалар, ощупывая камни. Постучал – нет, сплошная толща…

Витя, присев, осматривал пыльный пол. Встал, провёл сапогом, стирая пыль. Повернулся:

– А что тут искать? Вот сам подумай: вряд ли дверь открывается внутрь, там тесно – либо наружу, либо проворачивается на оси. Значит, либо эта стена, либо вон та – иначе места нет. Смотри пол. Вот царапина полукругом – старая, но слишком ровная для случайной. Тут и надо искать, – увидев восхищённый взгляд Азалара, пояснил: – Ну я ж технарь, хоть и деревенский!

«Дверь» открыли, поднажав вместе на то место, куда уходила полукруглая царапина – заметить её, действительно можно было либо случайно, либо если знать, что именно искать. Это оказалась не столько дверь, сколько тяжёлая и массивная плита – простукивать такую было бы бессмысленно. Витя был прав – она проворачивалась на центральной оси в любую сторону, открывая по бокам два узких проёма. Дальше вёл проход метра в полтора шириной, весь заросший пылью – дверь, такое ощущение, не открывали лет сто.

– Неужто еще со времён Джиордана? – пробормотал Азалар, снимая с держателя факел. – Давно тут нога не ступала…

Увешанный паутиной проход вывел в небольшую комнату с полками и сундуками, похожую на кладовку. Сильно пахло сухой пылью – толстый её слой покрывал абсолютно всё. На полках были брошены мешки, лежали рулоны ткани, в углу стояло несколько вертикальных свёртков и покрытый пылью меч в ножнах.

Азалар кончиком клинка поднял крышку одного из сундуков – внутри лежала богатая одежда, обветшавшая настолько, что при попытке взять её ткань расползлась прямо в руках. Витя открыл второй – какие-то мешки. Потрогал стволом обреза – в прореху высыпалась пригоршня монет.

– Это что, мы теперь вроде как богаты? – поинтересовался он.

– Кладоискатели, – фыркнул Сергей, беря монеты в ладонь и ссыпая их обратно с сухим звоном. Старые незнакомые монеты совершенно не воспринимались как богатство. – Тут много?

Азалар мельком заглянул в сундук, пожал плечами:

– В мирное время – наверное, немало… А вот сейчас это очень пригодится, если мы… если вы хотите разобраться с Чёрной Сетью.

Витя прошёл по комнатке, пнул один из свёртков – это оказался неплохо сохранившийся коврик с затейливым рисунком. Взял меч, потянул его из ножен…

Комнату залил яркий свет. Витя так и замер с полуобнажённым мечом в руках – свет источал его клинок. Потянул, обнажая до конца – свет теперь, казалось, мог посрамить лампу на 100 свечей.

– Шикарная штука, такой бы в мастерской над верстаком повесить, – невпопад ляпнул он.

Азалар подошёл, взглянул на гарду меча:

– Клинок и весы, символ правосудия. Тирранский клинок.

– Какой-какой, тиранский? – подозрительно переспросил Кирилл. Азалар усмехнулся:

– Иногда и так говорят… Паладины Тира очень своеобразные, бывает, что переходят границы благоразумного… Да, этот бы меч против Джиордана – светом отогнали бы его… Вероятно, и ковался против нежити.

Витя убрал меч в ножны – свет пропал. Азалар задумчиво осмотрелся:

– Наверняка тут и еще волшебные вещи есть… Жаль, не проверить.

– А как можно проверить? – заинтересовался Сергей.

– Волшебник нужен. Пусть даже не очень опытный. Обнаружение волшебства – заклинание несложное, им даже новички умеют пользоваться… Или кто-то, кто сможет прочесть его со свитка – если свиток есть, конечно…

– А ты?

– Я не умею. Вот лесное волшебство – немножко владею… Волшебство… Каменная стена!!! – вдруг заорал Азалар как умалишённый.

– Э, э, ты что? – перепугался Сергей. Кирилл с Витей переглянулись, Кирилл покрутил пальцем у виска.

Азалар же аж подпрыгивал от возбуждения:

– Постройки наверху новые, понимаете? И там далеко не везде каменная кладка! Они использовали заклинание каменной стены, понимаете? Строили стены не руками, а магией! Понимаете?

– Можно перекрыть портал такой волшебной стеной? – неуверенно проговорил Кирилл.

– Именно! Именно!!! У них тут не было волшебников. Значит, они использовали свитки! У них тут должен быть запас свитков для строительства! Надо обшарить тут всё! Понимаете, всё! И останется только найти того, кто сможет наложить заклинание со свитка!

Возбуждение Азалара передалось остальным. Все четверо чуть ли не наперегонки рванули к забаррикадированной комнате. Расшвыряли ящики, загораживающие дверь. Подошел первый же из ключей, взятых у Малатона – замок щёлкнул, Кирилл потянул на себя дверь.

За дверью оказался недлинный коридор, дальше была видна комната. От входа просматривался ковёр на полу – небывалая роскошь по сравнению с остальными комнатами замка – и массивный шкаф с книгами. Первым в комнату вошёл Витя, огляделся – кровать с периной и балдахином, удобный письменный стол, мягкое кресло, горящие масляные лампы… В роскоши, однако, предпочитал жить полуорк!

Его внимание привлекло шипение у кровати. Развернулся, вскинул обрез… и увидел нечто небольшое, размером с собаку, но колючее и словно окутанное мешком из тьмы – чёткая форма существа почти не просматривалась. Блеснули злобные жёлтые глаза…

Шедший вторым Азалар метнулся в сторону, отворачиваясь:

– Василиск! Берегите глаза!

Поздно – Витя уже замер в неудобной позе, палец его лежал на курках обреза. Дробно застучали СВТ в руках Сергея и Кирилла…

* * *

Женя провалилась в сон почти сразу. Напряжение предыдущих дней, могучие всплески адреналина, куча новой информации, потрясение кое-каких устоев сложились с теплом и горячей сытной едой – глаза закрылись сами собой.

Снов Женя не видела уже давно – наверное, с самого начала войны. Нет, сны, конечно, были, но чаще всего это были либо лица довоенных друзей-студентов – бестелесные, как призраки, либо детское деревенское воспоминание – много солнца и неубранное поле, по которому она бежит…

Сейчас было странное ощущение – Женя понимала, что спит и видит сон, такое с ней в последний раз случалось еще в школьные годы. Правда, сон был необычным – она, словно призрак, плыла над землёй, руки её светились серебряным сиянием, а вокруг была сплошная, укрывающая всё сеть из мельчайших то ли нитей, то ли струн, и касанием пальцев – причём не всегда приходилось именно касаться – она играла на этих струнах какую-то странную задумчивую мелодию, причём всегда выбирая нужную струну, ничуть не задумываясь. Ей казалось, что за спиной есть что-то важное, но оглядываться она не хотела – просто летела вперёд, наигрывая мелодию. Сколько длился этот идиллический полёт – она не знала и почему-то не хотела знать, но вдруг поняла, что скорость растёт. Пальцы продолжали играть, но мелодия уже звучала угрожающе. Полёт превратился в падение, и Женя поняла, что уже не играет, а судорожно пытается схватиться за струны, но получалась лишь мелодия.

Впереди возник черный… шар, а может, это был диск, ослепительный, как яркое солнце, но в то же время непроглядно чёрный, окружённый пурпурным контуром. Женя чувствовала, как он огромной тяжестью лежит на струнах сети, вот-вот готовясь его прорвать, и она летела по струнам вниз, туда, где на них давила эта чёрная сфера, казалось, не имеющая объёма. Женю закрутило, и на мгновение она увидела то, что было позади – серебристая сеть словно лилась волной из точки над горизонтом, окружённой семью звёздами. Снова разворот, как волчок, как водоворот – и Женя уже падает в дыру под чёрным шаром…

Женя проснулась и неожиданно для себя самой взвизгнула: ладони её светились серебристым сиянием – как тогда, на кургане, но тогда это было скорее ощущение, а теперь это был свет, явно озаряющий комнату.

Боли не было, но не покидало какое-то странное ощущение, что сон всё ещё продолжается. Девушка оглянулась – в обеденном зале она была одна, дверь на улицу прикрыта. Сколько она спала? Где все?

Женя приоткрыла дверь во двор и увидела удаляющуюся спину Пашки. Тот, услышав скрип петель, обернулся, но Женя просто улыбнулась и притворила дверь.

Всё спокойно. Значит, остальные спустились вниз – они собирались открыть запертую комнату. Женя повертела ладонями – свечение продолжалось. Что это? Что это вообще такое? Какая-то часть непонятной силы, того самого серебряного огня, что дала Сайлуни, но не объяснила, как им пользоваться? Или… – её передёрнуло – где-то прячется ещё кто-то, кто шутит столь изощрённо?

Девушка взмахнула рукой – за ладонью остался едва видный серебристый след.

Что говорила Сайлуни? Плетение, вроде так? Огромная сеть волшебства, пронзающая весь этот мир… Сеть?

Женя прикрыла глаза, представляя свой сон – сеть, огромная сеть, оплетающая всю эту комнату… Может, её сознание так представило себе Плетение? Интересно, а можно ли магию почувствовать? Увидеть то, что не видно глазами?

И через несколько секунд изумленная девушка увидела, как груда доспехов, снятая во дворе с Малатона, начинает светиться голубоватым светом, не отбрасывающим тени.

Женя обернулась вокруг и успела заметить – стоило отвести взгляд от вещей, как свечение на них исчезло. Но зато возник свет на краю стола, куда кто-то из бойцов бросил четыре Малатоновых кольца – светилось одно из них.

Поражённая девушка прикрыла рот ладошкой – она не сразу заметила, что серебристого свечения ладоней уже нет. Взяла светящееся кольцо в руку – кольцо как кольцо, от других не отличается. Подошла поближе к вещам, поворошила их – светились доспехи и скрученный плащ, соскользнул на пол амулет-медальон – тоже светится…

Решившись, девушка двинулась к лестнице… и в этот момент внизу глухо прозвучали выстрелы.

Моментально выбросив из головы то, что она только что видела, Женя бросилась вниз, на ходу вытаскивая из кобуры наган.

* * *

Со странными василисками расправились быстро – их оказалось два, второй даже не успел выползти из-под шикарной кровати – и теперь Сергей и Кирилл озадаченно смотрели на замершего Витю. Азалар бесцельно бродил по комнате, бормоча что-то вроде «я должен был догадаться…»

Влетела запыхавшаяся Женя с наганом в руке, поморщилась, увидев два окутанных тенью бесформенных тела:

– Что случилось?

– Витяй, – махнул рукой Сергей.

Девушка подошла поближе. Витя выглядел как живой, но, прикоснувшись к нему, она поняла, что он твёрдый и холодный, как камень.

Наверное, она произнесла это вслух, потому что обернулся Азалар:

– Это и есть камень… Взгляд василиска… Ну я же должен был догадаться – у Малатона был змеиный амулет, наверняка он защищал от взгляда этих тварей…

– Это быстро пройдёт? – осторожно поинтересовался Сергей. Он прекрасно помнил, что и его глухота, и Пашкино оцепенение прошли через некоторое время.

– Это вообще не пройдёт, – коротко ответил Азалар. Подумав, добавил: – Если только мы не найдем того, кто сможет превратить его обратно в живого человека… он же сейчас каменный!

Сергей сел на кровать и схватился руками за голову:

– Как глупо… Боже, как глупо…

Женя вдруг почувствовала, что спокойна. Абсолютно спокойна. Словно она опять парит над серебристой паутиной, наигрывая мелодию.

– Так, мальчики… Вы помните, что сказала Сайлуни про серебряный огонь?

Сергей поднял голову.

– Он может исцелять? – неуверенно спросил Кирилл.

– Может исцелять, – кивнула Женя. – И он есть у нас всех. Мальчики, получается – любой из нас может его вернуть к жизни.

– Как, Жень? – простонал Сергей. На него было жалко смотреть, и это неудивительно – Витяй был его лучшим другом. – У нас есть этот огонь, но как им пользоваться?

– Придётся учиться, – отрезала Женя. – Давайте попробуем хотя бы на уровне инстинктов.

Сергей встал.

– Жень, я комсомолец. Я не Иисус Христос, я не могу вылечить прикосновением руки.

– Серёж, там, у нас – не можешь. А здесь – попробуй хотя бы!

– Я попробую, – вдруг сказал Кирилл. Азалар перестал бродить по комнате и с интересом посмотрел на него.

Кирилл подошел к Витяю сбоку, положил руку ему на плечо… Сосредоточился, закрыв глаза…

Женя почти не удивилась, когда его ладонь засияла серебром. Она смотрела раскрыв рот – как, впрочем, и остальные, включая Азалара.

Серебристое свечение окутало фигуру Вити на несколько секунд. Женя почти физически почувствовала, как рвутся какие-то невидимые нити…

Витины глаза блеснули…

– Берегись! – заорал Азалар.

Сергей метнулся вбок, и вовремя – сбросивший оцепенение Витя спустил курки обреза, явно продолжая своё последнее движение. Двойной заряд дроби шарахнул в то место, где во время боя появился василиск, и рикошетом ушёл под кровать. Кирилл отшатнулся, еле стоя на ногах – его подхватил Азалар.

Витя, тяжело дыша, оглянулся:

– Ребята, откуда вы здесь? Где эта тварь?

Он даже ничего не заметил, подумала Женя. Те минуты, когда он был каменной статуей, просто не запечатлелись в его памяти!

– Всё нормально! – расхохотался Сергей, заключая Витю в объятия. – Ты даже сам не знаешь, как всё хорошо!

Немного ошалевший Витя даже не пробовал вырываться. Бледный Кирилл рассматривал свои ладони, словно они ему не принадлежали.

– У меня получилось, – наконец выдавил он.

– А знаешь… – Азалар взял его за плечи и заглянул в глаза. – Мне кажется, у тебя получилось ещё раньше.

– Это как? – удивился Сергей, отпуская ничего не понимающего Витю.

– Нельзя убить призрака, даже имея такую вещь, как Посох Ночи. Он не предназначен для боя – он хранит в себе какие-то заклинания. А вот если наполнить посох серебряным огнём… – Азалар помотал головой, словно отгоняя наваждение. – …тогда, вероятно, его силе не сможет противиться даже призрак! Хотя я раньше даже не слышал о подобном, – добавил он. И, помолчав, закончил фразу: – …даже от мамы.

Три раза «даже», подумала Женя. Крепко проняло парня…

– А что ж вы ворвались сюда так неосторожно? – поинтересовалась она.

– Азалар интересную мысль высказал, – пояснил Сергей.

– Насчёт того, что тут должны быть свитки с заклинаниями для создания каменных стен, – подхватил Азалар.

– Перегородить портал? – сразу поняла Женя.

– Точно! Дело за малым – перешерстить тут всё… – и Сергей направился к шкафу, гремя малатоновыми ключами – на дверце явно был виден замок.

– Что именно ищем? – поинтересовалась Женя.

– Волшебные свитки и книги, – объяснил Азалар. – Свитки – свёрнутые или просто листами, книги могут выглядеть как угодно…

Очень скоро стало ясно, что копаться в книгах придётся самому Азалару – если на слух Всеобщий худо-бедно понимали все, то прочитать местную письменность не смог никто. Азалар добавил, что книги никогда не пишутся на Всеобщем – он разговорный, а разных языков существует множество.

Витя пошёл смотреть портал и большой зал, где Кирилл упокоил Джиордана, остальные направились разгребать найденную скрытую кладовку. Женя поначалу пошла с ними, но расчихалась от пыли. Зашла в зал – Витя как раз заканчивал выцарапывать трофейным кинжалом на чёрном столе-алтаре известное славянское слово. Багровое покрывало было сброшено на пол, свечи отставлены в сторону.

Попробовала сосредоточиться, как тогда, наверху… и быстро увидела бледное голубоватое свечение от факелов и свеч. Подошла поближе, взяла серебряный подсвечник – свеча как свеча, только пламя странное. Дунула на него – пламя дёрнулось, но не погасло. Взмахнула подсвечником изо всех сил – пламя продолжало гореть.

– Жень, не мешай, – оторвался от своего «дела» Витя. – Оставляю память здешним гадам о нашем отделении…

– Культурный ты, Витя, – вежливо отозвалась Женя. У Вити уже вырисовывалась фраза: «Хер вам, а не…»

Помахивая подсвечником, Женя направилась в покои Малатона. Азалар стоял перед шкафом, бегло пролистывая очередную книгу.

– Я тебе свет принесла, – сказала Женя, ставя рядом подсвечник. Азалар коротко кивнул, не отрываясь. – Что это за свечи такие странные?

– Простенькое волшебство, – пробормотал Азалар, не отрываясь. – Часто используют в храмах, например.

– Нашёл что-нибудь?

– Ничего, – Азалар отбросил книгу в кучу на полу и взял следующую. – Ничего интересного, одни трактаты о том, как Чёрный Властелин захватит весь мир… Вон, на столе есть полезное – он обманул, очередная поставка через портал будет через пять дней, там всё подробно написано… Оххх…

Из страниц очередной книги вывалился и спланировал на пол лист – Женя ясно увидела, как он светится тем самым голубым светом, но намного ярче, чем свечи. Нагнувшись, подняла его:

– Заклинание?

– Даже не одно, – задумчиво сказал Азалар, беря у неё свиток. – Три точно. И, похоже, жреческие… точнее сказать не могу… – и тут до него дошло. – Погоди… А как ты узнала?

– Просто предположила, – пожала плечами Женя.

Она повернулась и вышла в коридор. Интересно, поверил ли Азалар?

Рисунок на воротах, ведущих в «капище», тоже мерцал голубым – не светился, а именно мерцал. На туше убитого огра светилась куча предметов – побитый гранатными осколками надетый шипастый доспех, зажатый в ручище щит, амулет на шее, отлетевший в угол массивный шестопёр, какие-то бутылочки в кармашках на поясе… Женя заглянула в пыточную, поморщилась.

Из кладовки доносилась ругань. Женя заглянула туда и сразу чихнула: пыль стояла столбом, Сергей и Кирилл, в пыли с головы до ног, при свете факела перетряхивали содержимое сундуков. Посреди комнаты лежал сидор Кирилла, в который были без разбора ссыпаны монеты – такой груды Жене видеть ещё не приходилось. Голубым светился разложенный на полу потёртый коврик и стоящий в углу меч. И посох у Кирилла за спиной – даже не снимает, надо же…

– Ну, как у вас дела?

– Куча монет, – махнул рукой Сергей. – И меч вон Витя обнаружил, светящийся.

– А почему тогда им не светите? – хихикнула Женя.

– Так его в руке держать надо. Неудобно…

– А, ну-ну… Азалар расписание нашёл – гости будут через пять дней.

– Успеем, наверное, – Сергей взял очередной свёрток ткани, и тот расползся у него в руках. – Тьфу ты, пакость… Не, я на улицу, сменю Пашку – пусть он в пыли поваляется.