Текст книги "Кровавая жатва (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Глава 120

В день переговоров, пока осы занимались вопросом военного противостояния, обеспечение королевы энергетическими ресурсами взяли на себя гусеницы, пиявки и слизевики второго ранга. Массивные летуны, обладавшие повышенной грузоподъёмностью, всецело посвятили себя транспортировке грузов. В то же время, наземные и подводные, бледнокожие сарделины собирали и распаковывали по брикетам и капсулам всю органическую пищу обнаруженную ими в биоценозах реки и леса.

Неожиданно выяснилось, что при работе на поверхности маленьким уязвимым головастикам не требуется защита от агрессивных существ населяющих чащу. Никто попросту не приходил на участки, где они производили сбор – ни кабаны, ни лисы, ни ежи, ни льволки, ни медведи. Фёдор связал это с чрезвычайно сильным шумом исходящим от летающих слонов. Похоже одного прилёта такого транспортника за партией брикетов хватало, чтобы распугать всех хищников в округе и создать безопасную зону для рабочих.

Поздним вечером, пока осы выходили на позиции для атаки на деревню, слизевики второго лвла продолжали заменять их на важном посту. Повелители слизи исполняли роль доставщиков ресурсов из подземных хранилищ в приёмные лазы Тронного Зала. Война войной, а королевский обед должен происходить по расписанию. Тем более, что от него зависело пополнение армии…

Одна летунья, зависшая на высоте, смотрела на запад и любовалась закатом. Она была своеобразным таймером отсчитывающим минуты до старта операции. Её сёстры вернувшиеся из рейда расселись по зарослям и заполонили площадки опорных пунктов. Когда до полной темноты оставалось не более четверти часа, осы получили команду добывать огонь и разжигать костры. Параллельно этому происходил подъём десанта на плотах вверх по речному руслу.

И всё же было ещё одно небольшое дельце, которое требовалось сделать перед тем как спускать всех церберов с цепей. Неосуществлённый тест, который не давал Фёдору покоя…

С восточной стороны к речному посёлку, спокойно шагая по дороге, прибыл трёхметровый слизевик. На спине у него сидели две гусеницы, а в клешне он нёс большой слизевой чехол прямоугольной формы. Размеренно и неторопливо чёрный гигант вышел на прямую, с которой открывался вид на всполье хутора. В кромешной тьме отсюда были видны лишь огни просачивающиеся через оконные ставни. Почти во всех жилых постройках деревни горел свет. После насыщенного денька бокатам не спалось, и не зря. Чуяли прохвосты, что содеянное ими, так просто с рук не сойдёт…

Мановением клешни слон распечатал чехол и раскрытый положил его на землю. Белые сарделины спрыгнули с его спины и подошли к пластиковому кейсу на защёлках, который стал доступен их хоботкам. Распахнув крышку, работяги потянулись подвижными щупальцами к деталям автоматической винтовки, разложенным в поролоновом ложементе. В течении нескольких минут слуги общими усилиями собрали сей конструктор – нацепили прицел, глушитель, вставили обойму набитую патронами.

Слизевик наклеил винтовку на правую клешню, после чего огневой расчёт из двух головастиков забрался на эту конечность и встал по бокам от орудия. Щёлкнул переключатель переводя прицел в ПНВ-режим. Рабочий поднялся на задние лапки и прильнул глазом к окуляру. Потребовалось какое-то время, чтобы сориентироваться в неопределённой картинке… Но вот гусень распознал на панораме искомый силуэт и помог слизевику навестись на свёрнутую калачиком ящерицу. Повращав колёсико, слуга приблизил изображение, сделав его более комфортным для восприятия.

Рептилия спала на тренировочной площадке селян, а рядом прямо на земле лежал мужчина ответственный за управление монструозной тварью. Тот самый Бальдо, которого сегодня утром облепили глинотелы и который получил нагоняй от Дебошира за то что вовремя не явился на разборку с жуками. Получилось, что Фёдор огромными усилиями сохранил этому гуманоиду жизнь, чтобы уже вскоре его убить… Но что поделать? Таково бытие – переменчиво и непредсказуемо.

Оператор удостоверился, что переключатель стоит в положении одиночных выстрелов, а затем нажал на спусковой крючок. Раздался глухой щелчок.

«Бля, мы затвор не передёрнули…»

«Ну ты дубина…»

Взведя оружие, Фёдор повторно навёлся. Первый выстрел был пристрелочный. Требовалось понять как высоко или низко полетит пуля на такой дистанции. Во-первых, прицел так и не был отрегулирован по вертикали, а во-вторых, дальномерная шкала обладала непонятной человеку разметкой. Проще говоря, перерожденец хотел нарочно промахнуться и посмотреть на траекторию снаряда, чтобы следующим выстрелом уже точно попасть.

В этот раз после нажатия на курок раздался хлопок и слон почувствовал отдачу. Пуля по дуге пронеслась в метре над деревенским ящероводом и вошла в изгородь сельского дома на окраине. Тут-то Фёдор и понял, какой чёрточкой на прицельной сетке ему следует целиться…

На слизевой чехол шлёпнулась раскалённая гильза. Жук сделал пару шагов в сторону, чтобы отстрелянными капсулями не засыпало раскрытый кейс. Тем временем, хлопок привлёк внимание. Бальдо поднял торс с земли и закрутил головой. Питомец рядом с ним пробудился и навёл морду на лес, в котором сидел стрелок. Это в том числе было запланировано Фёдором, желавшим выманить головы противников повыше от земли. Ради экономии боеприпасов и нанесения стрельбой максимального ущерба, парень собирался раздать пару хедшотов…

Первым на очереди был разумный бокат, который мог рассказать о странном явлении оборотням. Никто не должен прознать о применении огнестрела местным роем. Вялый сонный Бальдо почти не двигался и потому слизевик не испытывающий волнения и не страдающий от дрожи в конечностях прицелился за считанные секунды.

«Пли!»

Гусень нажал на крючок и меньше чем через секунду пуля вошла в шею гуманоида. Силуэт вздрогнул и осел на бок, после чего перевернулся на спину под собственным весом. Так выглядела смерть. Более гуманная, чем пожирание живьём или растворение ядом.

После второго хлопка рептилия ещё больше заинтересовалась направлением откуда вёлся огонь. На сей раз она увидела там небольшую вспышку вырвавшуюся из ствола. Наводчик следил за движениями монстра через прицел. Вот он поднялся на лапы и расправил хвост. Ну и громадина… Натуральный динозавр. Есть ли у винтовки шанс против такой зверюги? Это-то Фёдор и стремился выяснить данным испытанием. Не без пользы в виде лёгкого убийства опасного противника конечно же.

Какое-то время чаща молчала, не отзываясь новыми выстрелами, и тогда ящерицу приманило странное состояние её хозяина. Наверняка она учуяла кровь… Нависнув мордой над трупом, чешуйчатая тварь понюхала его и пару раз коснулась языком. В этот момент она встала боком к позиции огнестрельного орудия и стало возможным поразить её в глаз. Одно попадание и смерть, либо ослепление – слишком заманчивый ход, чтобы не попробовать.

Фёдор начал прицеливаться… Враждебное существо непрерывно двигало головой, каждый раз замирая лишь на пару секунд. И тут рептилия взялась жрать подстреленного боката, отрывая тому башку. Данное обстоятельство ничуть не удивило человека, хорошо знавшего нрав этих тварей. В прожорливости они не уступали своим визави с шестью лапами и хитиновым панцирем. В процессе поглощения покойника голова ящерки опять мельтешила туда-сюда. В таких условиях существовал огромный риск промахнуться, что останавливало Фёдора от нажатия на курок.

«Да ёмаё, замри ты хоть ненадолго…» – мысленно обращался парень к своей цели.

Выдержка снайпера была на грани, как вдруг настал момент, когда голова монстра пробыла на месте дольше обычного. И хотя коллективный разум был полон сомнений, терпение закончилось и мозг матки принял окончательное решение. «Лови маслину мразь! Это за нашу продырявленную крышу!»

Прямо во время выстрела морда рептилии сдвинулась, из-за чего стрелок успел разочароваться в своём поступке, ещё до того, как снаряд преодолел всю дистанцию. Попадание произошло не в глаз, а куда-то в область верхней челюсти. Ущерб был минимальный, зато подействовал как сильнейший раздражитель. Встрепенувшись, годзилла аж подпрыгнула, сотрясая под собой землю.

– Сука-х! – ругнулся в голос слизевик.

Хоботок наводчика скользнул по регулятору, отдаляя картинку в прицеле. Команда жуков попыталась снова навестись на чешуйчатую башку. Ящерица сконцентрировалась на опушке леса, и всё же оставалась растеряна, не решаясь броситься в сторону насекомых в темноте. Наверное, тупая тварь не совсем понимала происходящее, поэтому её микро-мозг не мог сообразить, как действовать.

Фёдор собирался помочь ей с этим. Гуманоиды привлечённые выстрелами скоро выйдут наружу и увидят больше, чем им положено, поэтому перерожденцу нельзя было медлить. Для того, чтобы убить ящерицу продвинутым оружием, он отводил себе ещё не более чем полминуты.

Как только цель пробыла в состоянии покоя дольше секунды, гусень нажал на курок. Пуля вошла в переносицу, вынуждая рептилию вновь встрепенуться, затем яростно зареветь и, оттолкнувшись лапами, ломануться вперёд. Она видела и слышала точку, откуда производились выстрелы. И наконец инстинкты подсказали ей как ответить на необъяснимый источник боли.

«В этот раз мы хорошо попали. Если бы пуля вошла глубоко, ящерица получила бы смертельное ранение. Похоже пробивной силы не хватает…» – провёл анализ Фёдор.

Дрожь земли от скачков гиганта начала достигать лап стрелка. В прицел коллективный разум видел, как монстр стремительно сокращает дистанцию. И хотя трёхметровый слизевик не имел против этого динозавра никаких шансов, он не будет взлетать, спасая свою задницу. Шумом крыльев слон раньше времени активизирует всё население деревни. Да и не успевал он набрать достаточную высоту, чтобы спастись от липкого языка. Отсчёт до перехода в ближний бой пошёл на секунды…

Фёдор сделал ещё один выстрел, попал в самую макушку и тут же увидел, что это не оказало на цель никакого влияния. Рассвирепев, чудище перешло в режим неостановимого убийственного катка и перестало обращать внимание на увечья. Неистово молотя почву мощными лапами, оно твёрдо вознамерилось уничтожить обидчика, а потом – будь, что будет.

Мыслительный центр понял, что пора действовать серьёзно. Оператор перевёл оружие в режим автоматической стрельбы и торопливо вернул глаз к окуляру. Его напарник аккуратно надавил на гашетку. Короткая очередь из четырёх выстрелов отличалась от одиночного более продолжительным и насыщенным звуком. Замигали полосы вспышек напротив газоотводных отверстий. Увеличился разброс пуль. Всего три из них попали, а одна прошла по касательной.

Фёдор принялся палить короткими очередями, удерживая крестовину на подвижном силуэте. В ПНВ он видел, как волны металлических снарядов обрушиваются на мясную морду монстра. Вспарывалась кожа, отрывались ломти лицевых мышц, выламывались зубы, разлетались кровавые брызги и осколки костей. Пулемётный шквал размалывал башку ящерицы на куски. Пёдргиваясь и вздрагивая, тварь переносила весь этот ущерб. Мозг её продолжал функционировать, неся громадную тушу навстречу огневой позиции.

В какой-то момент отдаление картинки в прицеле достигло максимума. Стало понятно, что винтовке не хватает демеджа, чтобы остановить эту зверюгу. Тут требовалось что-то потяжелее, например, гранатомёт. И он-то как раз был в наборе с огнестрелом, в виде подствольника, но Фёдор так и не догадался, как его прицепить, дабы воспользоваться.

У расчёта орудия имелся ещё один вариант – всадить всю оставшуюся обойму в рожу ящерки в упор. Однако планировщику руководящему Роем казалось рациональнее пожертвовать одним слоном и двумя головастиками, чем впустую тратить столько дефицитных патронов. К счастью, он заранее оценил все риски связанные с охотой на гигантскую рептилию и предусмотрел такое развитие событий. Слуги получили команду переходить к плану «Бэ».

«Запускайте дрон-камикадзе!»

Оса-шахид сидевшая на дереве неподалёку сорвалась с ветки и помчалась к голове бегущего динозавра. На лету она обхватила лапками раскуроченную морду и попробовала ужалить… Монстр просто слизнул жука, затягивая его в окровавленную пасть. Давление челюстей мгновенно расплющило хрупкое насекомье тельце, однако нервная система успела послать мандибулам сигнал сжаться.

«Слава Королеве!»

Жвалы раздавили подствольную гранату закреплённую между ними слизью. Раздался взрыв произошедший прямо в ротовой полости ящерицы. Ошмётки плоти разлетелись во все стороны, попадая в том числе на панцирь слизевика. Половину башки рептилии в одно мгновение разорвало из-за чего лапы её подкосились, а туловище грохнулась наземь и проехало ещё полтора метра по инерции. Сразу за стихшим грохотом послышался последний сиплый вздох вышедший из огромных лёгких…

После такого все жители домов на окраине поспешили открыть проёмы в стенах и выглянуть наружу. Странные недобрые звуки вызывали у них волнение, но в темноте нихрена не было видно, а страх не позволял быстро выдвинуться на разведку. Теперь деревенские знали, что в лесу обитает необычное существо – человек-мотылёк, и на его стороне огромная стая! А они посмели смертельно обидеть это существо, и поэтому лес больше не будет к ним добр. Там во тьме, откуда доносились удивительные хлопки, наверняка скрывалось нечто, жаждущие их наказать…

«Сколько выстрелов ты насчитал?» – спросил мыслительный центр у вспомогательной грани сознания. Разум находившийся в голове глинотела-наблюдателя ответил – «Восемнадцать.»

«Хорошо. Принесите мне восемнадцать пуль и восемнадцать гильз, и все осколки от гранаты, включая те что застряли в черепе ящерицы и в почве. Без них можете в гнездо не возвращаться!»

Часть слуг принялась выполнять распоряжение, начав с обследования чешуйчатого трупа. Фёдор серьёзно хотел не оставить ни одного следа применения продвинутого оружия и был готов заниматься обыском территории хоть до утра.

Слизевик и два рабочих разбирали автомат и складывали детали в кейс. Тем временем королеве пришло уведомление, что речной десант успешно преодолел постового драконовцев и вышел на широту посёлка. Единственная ящерица была нейтрализована, а на каждом опорном пункте горел крепкий костёр. Проследив за выполнением всех этих пунктов, королева дала команду боевым отрядам выступать.

«Начинайте высадку десанта на побережье. Бомбардировщики, коптеры с кузнечиками и двойки с липучками – на взлёт. Снайперы и диверсанты на позиции. Доставщики топлива и поджигатели наизготовку. Берите в лапы свои грузы, вы пойдёте следующей волной.»

Насекомые убрали маскировочные ветки, открывая между деревьями свободные шлюзы для взлёта с лесных площадок. Десятки и сотни крылатых воительниц взмывали вверх, набирали высоту, и отдельными группами устремлялись к поселению разумных существ. Пространство вокруг речного хутора начало наполняться жужжащим гомоном. В тёмное время суток власть Роя над воздушной стихией была неоспорима. Пользуясь этим, коллективный разум собирался нанести сокрушительный удар!

«Враги семьи будут уничтожены. Да начнётся кровавая жатва!»

Если бы у бокатов был радар, то на его дисплее они бы увидели как сотни неизвестных объектов надвигаются на их деревню со всех сторон. Однако вряд ли в числе местных жителей затесался оборотень с такой технологией. Поэтому всё, что могли делать селяне, это прислушиваться… Прислушиваться и слышать нарастающий звук, означающий приближающуюся орду.

Пугливо выглядывая из-под козырьков крыш, гуманоиды всматривались в чёрные небеса. Где-то в глубинах непроглядной темени гудело вторжение, которое неотвратимо обрушиться на их головы. В глазах мужчин, женщин и детей читался ужас и страх. Осознавая уготованный им рок, они спешили снова спрятаться и забаррикадироваться понадёжней.

Вид перепуганных существ суетливо шныряющих в тусклом сиянии домашних очагов натолкнул парнишку на апатичные мысли.

«Всего месяц назад я был простым человеком полным эмпатии и надежд на счастливое будущее.» – подумал Фёдор – «А теперь я тиран, деспот, массовый убийца, маньяк уничтожающий всё живое. Во мне почти не осталось ничего человеческого. Целостность гнезда заботит меня больше, чем мимоходом убитый Бальдо. А ведь раньше для меня каждая жизнь была неприкосновенна! Как же быстро я забыл своё прошлое…»

«Ну-ну-ну, что это за приступ сопливого нытья⁈» – возмутилась жучья сущность – «Ты же не собираешься убивать всех подряд. Мы накажем только провинившихся. Это справедливо. Они же первые начали! Только вспомни сколько страданий пришлось перенести Халиме. Мы хотели подарить им мир и достаток, и как нам за это отплатили? Они достойны смерти! А нет, так можешь прямо сейчас выползти из норы и подсунуть шею под их топоры. Других нас они не примут!»

Смятение вызванное человеческой сентиментальностью ослабевало. По мере того, как спаренный разум находил новые аргументы в пользу кровавой расправы над обидчиками, ощущение того, что происходит что-то неправильное отступало, отодвигалось на задний план. Пожиратель не может давать слабину в таком вопросе. В этом мире право силы, право власти, право распоряжаться жизнями принадлежит Рою!

Глава 121

Передовые отряды наступающих на деревню насекомых на всех парах неслись к своей цели. Таргетом отмеченным для них в разуме матери был не центр селения, а один конкретный дом, в котором обитал гуманоид всадивший отравленный болт в живот Халиме. Согласно данным полученным от наблюдателей, на тот момент в этом жилище находились сам избитый сородичами и изжаленный жуками Дебошир, несколько его последователей, наверняка участвовавших в покушении на делегата, и крупное семейство, скорей всего, являвшееся родственниками Дебошира, включая женщин и детей.

«Казнь этого ублюдка должна быть показательной и отличаться от наказания для остальных.» – рассуждала королева – «Каждый житель деревни должен увидеть, что ждёт того, кто пойдёт против Роя!»

Шум крылышек раздраконил сотни собак по всему хутору. Тузики дурели от страха и ненависти, вставали на задние лапы, натягивали привязи или забивались в будки. Яростный лай раздавался на улице или доносился из жилых построек. Многие бокаты прятали питомцев вместе с собой, но далеко не все.

Сорок четыре осы, удерживающих жерди со слизевыми нитями, зависли над земельным участком Дебошира. Их сопровождали пять коптеров с кузнечиками, готовых подавить любое сопротивление сепаратистов несогласных с волей Роя. На территориях соседних хозяйств с южной и восточной стороны сразу активизировались агрессивные псины. Их отделял забор, поэтому расстреливать четверолапых не пришлось. С северной стороны слуги переглянулись с соседом Дебошира, узревшим передовой отряд Роя в окно. Выпучив глаза, бокат смотрел на жуков пару секунд, а затем поспешил закрыть проём ставнем.

В тот же момент в помещениях широкой квадратной избы зазвучали голоса трёх-четырёх собак, возмутившихся на приближение вторженцев. Предвидя возмездие разгневанной стаи, семейство Дебошира спрятало питомцев за толстые стены. А ведь они даже не подозревали, что этим лишь упростили Фёдору задачу. Сразу после сигнала псов, в доме послышался грохот и какая-то возня. Замелькали тени на фоне огней в щелях. Бокаты внутри были вооружены и собирались побороться за свою жизнь и право ненавидеть насекомых.

Меньше чем за секунду слуги провели зрительную разведку, после чего получили команду действовать. Подлетая к постройке осы наклеивали липкие полосы поперёк проёмов в стенах. Прочное спецвещество соединяло между собой створки, ставни и брёвна сруба. На каждые окно и двери для верности помещалось по несколько липучек. Держаки, которыми слизь устанавливалась на соответствующие места, осы вырвать не пытались, а просто отпускали их, и те болтались вдоль стен, увязшие в силиконе.

Таким образом, за считанные секунды, абсолютно все выходы из избы оказались заблокированы. Выйти стало невозможно, а чтобы войти, сперва требовалось отколупать весь биоклей с какого-нибудь проёма. Защитники дома стали узниками собственной крепости, и пока они даже не понимали, что происходит, Фёдор приказал выступать второй волне слуг.

Вместо палок со слизью у этих отрядов летунов в лапках были тюки тонких веток и охапки сухой травы. Сотни жуков начали массово обкладывать фундамент деревенского жилища горючими материалами. Заготовленная древесина оперативно доставлялась с опорных пунктов, в несколько заходов. Рой конечно мог воспользоваться сеном из хранилищ речной общины, однако это противоречило политике установленной королевой. Пострадать и понести материальный ущерб должны только виноватые, а сеном могли владеть, в том числе, и потенциальные союзники семьи. Чтобы не настраивать против себя ещё больше бокатов и не выглядеть в их глазах разнузданным варваром-разорителем, требовалось следовать принципу избирательности наказания. Даже в такой мелочи как чужой сарай с кошеной травой. Именно по этой причине, жуки продолжали летать за топливом в лес, а имущество общины не трогали. Пока что…

Когда дровишек под домом Дебошира накопилось под самые наличники, находящиеся внутри гуманоиды начали что-то подозревать. С одного из ставней убрали засов и попробовали его открыть. Слизь натянулась и не отпустила деревянный щит. Послышался растерянный мужской голос. В щель между рамой и ставнем высунулся кинжал. Сперва он сработал, как рычаг, а когда это не дало результата, нить попытались рассечь лезвием. С огромным трудом, сопровождая всё злобной руганью, гуманоид вырвал оружие из липучки. На спецвещетве при этом появилась лишь небольшая насечка.

Следом засов слетел с заклееной двери. Кто-то судорожно задёргал створку, выясняя, что сдвигается она лишь на сантиметр. Паника и клаустрофобия быстро охватила обитателей осаждённого жилища. Вскоре каждый проём был проверен ими в надежде на возвращение доступа наружу. Ножи и топоры застревали в слизи, неспособные помочь в сложившейся ситуации. Возмущённые восклики наполнялись злобой и бессильной яростью. В конце концов, прямо внутри дома затрубил горн извещающий всю округу об опасности.

«Ха-ха-ха! Что вы делаете, идиоты⁈» – мысленно насмехалась королева – «Все ваши односельчане прячутся поглубже и закладывают проходы. И только вы рвётесь наружу, навстречу своей погибели. Что вы хотите получить на улице? Здесь только клыки и когти жаждущие вашей плоти. Успокойтесь. Вы все уже не более чем завтрак для моих детей…»

Осы с горшками в мандибулах, получили команду высыпать раскалённые угли на сухую траву и ветки вокруг избы. Пламя схватилось за тонкие стебельки и медленно, но верно начало разрастаться. Каждой доставщице огня удалось создать свой очаг возгорания, поэтому жар быстро распространялся по всему периметру.

Заструились вверх столбики дыма. Горелый запах проник и в жилище, в результате чего план разумного Роя окончательно стал понятен запертым гуманоидам. Паника их мгновенно усилилась в разы. На фоне истошных женских визгов зазвучали жёсткие удары молотов и топоров в дерево. Ради собственного выживания бокаты, не церемонясь, принялись разносить здание изнутри.

«Сейчас мяско подкоптится, а потом и зажариться…» – издевательски подумала королева.

Кузнечики десантировались с носилок, заняли позиции напротив каждой стены и приготовились палить по всем, кто вырвется из горящего дома. Огонь стремительно разрастался, на глазах поглощая деревянную конструкцию. С каждой секундой языки пламени вырывались всё выше, озаряя двор, в котором собрались ряды кровожадных зрителей. Древесина надсадно трещала, лопаясь от остервенелых ударов сталью и высвобождаемых из волокон газов. Гул костра, гомон крылышек и вопли бокатов смешивались в одну неразборчивую какофонию. Ещё казалось, что обрывчато доносятся какие-то слова: злые, отчаянные, обречённые…

(5-ью минутами ранее)

Бронероги вышедшие из прибрежных схронов рассекали водную гладь, верхом на примитивных плотах. Тяга плавников энергичных пиявок заталкивала плавсредства из брёвен и слизи на мелководье, аж до момента пока днище не начинало буравить грунт. Дальше здоровяки соскакивали с шлюпок и своими силами выбирались на сушу. Высадка проходила гладко и без заминок. Бойцы Роя заходили в деревню с западной стороны, откуда никто не ждал нападения. Даже ящерицу бокаты посадили с востока, посчитав, что именно оттуда последует основной удар.

«Как же удобно перевозить рогачей по воде.» – подумал Фёдор – «Ни тебе следов на земле, ни шума от крыльев. А под покровом ночи можно незаметно завести отряд мощных убийц прямиком в стан врага. Нужно взять этот приём на вооружение… А ведь к известным нам городам бокатов тоже можно подкрасться по реке. Логично, что крупнейшие жилые агломерации всегда будут находится рядом с большим источником воды. В этом и кроется их слабость…»

Настало время наведаться в шестьдесят с хвостиком домов, в которых сидели попадающие под ликвидацию бокаты. Поступило распоряжения от командующего центра не применять в бою жала, чтобы не вносить путаницу в маркировку целей. Бронированные громадины потрусили по сельским улочкам в сторону ближайших адресов отмеченных наблюдателями. В то же время Фёдор определил пару изб с самым крупным числом повинных гуманоидов и окружил каждую из них большим количеством коптеров с кузнечиками. Биоарблетчики раскрыли пасти и взяли на прицел окна и двери сельских жилищ. Теперь не хватало лишь громкоговорителя, через который можно затребовать выходить с поднятыми руками…

В одном из этих дворов оказалась собака не на привязи. Истошно лая, она забилась в конуру и не решалась атаковать стаю боевых дронов. Один кузнечик спрыгнул с слизевых носилок и пополз к входной двери. Забравшись на деревянное крыльцо, он грубо постучал шипастой лапой в створку.

«Терем-теремок! Кто в тереме живёт?» – мысленно проговорил человек – «Открывайте! Время платить по счетам. Не будем мы вас сжигать. Вас ведь ещё нужно ограбить…»

В ответ на стук прозвучали гневные восклики.

– Вентаро се вархата, шайа и-и!

– Шак! Микича вар!

«Они пытаются нас устрашить, подумать только…» – мысленно усмехнулась королева. – «Мы даже не понимаем, что вы говорите.»

Дальше зазвучала более тихая речь. Гуманоиды переговаривались между собой, недостаточно громко, чтобы слова можно было различить. Кузнечик повторил три напористых удара в дверь, после чего все голоса внутри смолкли. На фоне полной тишины в доме начали раздаваться быстрые уверенные шаги, направляющиеся к проходу. Кто-то снял засов, а затем резко, ударом ноги распахнул створку. Ещё до того, как проём полностью раскрылся, неизвестный спрятался за стену. Аналогичным образом поступил и кузнечик набивавшийся в гости. Пустоту тёмного двора озарило сияние двух масляных ламп. Гуманоиды молча взирали на исцарапанное шипами крыльцо.

«Они решили сами открыть нам дверь. Какая любезность…» – ехидничал коллективный разум – «Ну что там видно?»

Осы под прикрытием темноты заглянули в освещённое помещение. Там они увидели лучника и арбалетчика направляющих заряженные орудия на распахнутый проход. Кроме них виднелся какой-то пацанёнок с натянутой рогаткой и другие силуэты с древками в руках…

«Держат вход на прицеле. Штурм будет сопряжён с потерями.» – сообщила разведчица.

«Ладно. Направляю к вам один танк для облегчения задачи. Никого не прозевайте, пока подойдёт подкрепление.»

Кузнечик стоявший под стеной захлопнул раскрытую дверь и в один прыжок переместился на позицию в палисаднике.

Один из высадившихся на побережье бронерогов получил команду изменить маршрут. Он побежал глубже в посёлок и по пути внезапно услышал мужской выкрик, донёсшийся из темноты.

– Фагор и-и! Га фагор и-и им хири!

Крикун вопил так, что казалось хотел, чтобы его услышало как можно больше сородичей.

«Фагор и-и, это же я.» – подумал бронерог, вспоминая уроки с Халимой и Миару – «Моё появление произвело на тебя такое впечатление, незнакомец? Я тебя понимаю… Мощью этого тела сложно не восхищаться!»

Одна оса получила команду слетать в область, где звучал голос извещателя, и проверить, кто это разгуливает по улице, в такой час и при таких обстоятельствах. Летунья отыскала данного мужчину в момент, когда тот скрипел дверцей какого-то курятника. Тембр голоса совпадал, да и повышал голос от страха бокат также звонко, как при виде рогача. Присев селянину на спину, прислужница ощупала мужичка хоботком, на предмет свежих отметин от яда. Крупных гематом и порезов от кровопускания на нём не оказалось. Значит этот доходяга был из белого списка, хоть и попытался отбиться от осы мотыгой…

О прибытии рыцаря королевы прячущиеся в доме враги узнали заранее, благодаря его могучим шагам, отражавшимся в земле дрожью. Не останавливаясь ни на секунду бронерог вошёл во двор, снеся по пути калитку и повалив пару секций забора. Такой же уверенной непоколебимой поступью гигант взошёл на крыльцо, которое натужно заскрипело под его весом. К тому моменту дверь была уже вновь, заблаговременно закрыта на засов. Будто это на что-то влияло…

«Стучитесь и вам откроют.» – подумал бронерог и начал, раскачиваясь на ногах, лупашить башкой по створке со всей дури. Массивная туша жука обратилась в огромный осадный таран, который с пятого удара вынес дверь к чертям собачьим, переломав в ней все доски, включая толстый запорный брус.

«А вот и Джони!» – подумал жучара, просовывая башку через деревянные обломки.

В ту же же секунду бокаты спустили тетивы. Болт, стрела и камень отскочили от неимоверно толстого хитина, оставляя в нём едва заметные царапинки. Взгляд шестилапого воина оценил картинку внутри однокомнатного жилища, освещённого тусклыми мерцающими огнями. Здесь обитала целая семья, и минимум троё взрослых имели следы осиных уколов на коже.

«Это точно не синяки от кулачной драки.» – понял Фёдор, и отдал приказ громиле двигаться вперёд.

Прорываясь в избу, бронерог узрел, как сельские бойцы попросту остолбенели от ужаса. Ни один из них не пытался по новой зарядить оружие и выстрелить. Мощь бронированного слуги была столь ошеломляющей, что мгновенно вынудила их сдаться! Лукарь выпустил дужку из пальцев, упал на колени и начал молиться. Парнишка с рогаткой попятился в угол. Пронзительно вереща парочка, детей заскочила под кровати. Расталкивая и сминая мебель, жук-разрушитель ломанулся к застывшему на месте арбалетчику. Летящий таран снёс тощую фигуру и впечатал её спиной в стену. Вздрогнул весь остов здания, из-за чего с настенных полок посыпалась домашняя утварь. Мандибулы и рога пронзили торс, выходя с обратной стороны. Жвалы сомкнулись, а жучья башка пару раз трепыхнулась из стороны в сторону. В результате тело гуманоида располовинило, и верхняя его часть свалилась на пол отдельно от нижней. Залитая кровищей морда с гирляндами зацепившихся потрохов обернулась к следующей жертве.