Текст книги "Обманщик Империи. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Ник Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 46 страниц)
Глава 4
А следом за ним, чуть ли не целиком перекрывая дверной проём от края до края, стоял здоровенный мужик лет пятидесяти. С хмурым лицом, короткими соломенного цвета волосами и в форме со значком СДИ. И судя по его более чем серьёзному виду, та тактика поведения, которую я выбрал для разговора с Терёхиным, тут не подойдёт в корне.
И последовавший далее обмен репликами меня в этой мысли полностью убедил.
– Вот, капитан, – проговорил худощавый младший помощник и тут же отошёл в сторону. – Его благородие, Алексей Романович Из…
– Знаю я, кто он такой, Евгений, – глухо пробасил верзила. – Измайлов, пройдем.
– Конечно.
Сказал я это спокойным и абсолютно невозмутимым тоном, понимая, что выбора у меня нет. Да и тот факт, что этот мужик обратился ко мне не по титулу, а просто по фамилии, в достаточной мере напрягал. Так мог поступить либо тот, кто имеет статус повыше, чем у моей новой личности, либо тот, кто мог знать настоящего Измайлова. И вот последний вариант был для меня хуже всего.
Обманывать себя я не собирался. В случае, если мне придётся общаться с кем-то, кто лично знал Измайлова, моя маскировка не продержится и пяти минут. Нельзя просто взять и заменить человека так, чтобы это осталось незамеченным для его знакомых.
Впрочем, выбора у меня сейчас не было, так что сохраняя спокойное выражение лица я вышел в коридор, мысленно помолившись о том, чтобы хозяин кабинета не заметил флешку. Даже обернулся и глянул напоследок. Терёхин направился сразу к столу и вниз вроде не полез…
Капитан закрыл дверь.
– Следуй за мной, – строгим командным тоном приказал он.
Решив, что в данной ситуации молчание – золото я, не говоря ни слова, просто направился следом. А сам думал, как выбраться из сложившейся ситуации.
– Тяни время, – шепнула в наушник Жанна, словно на расстоянии прочитала мои мысли. – Я постараюсь нарыть что-нибудь полезное для разговора, но мне нужна зацепка!
Ага, сейчас. И как она себе это представляет⁈ Так. Ладно. Спокойно. Импровизируем.
– Почему сразу мне не позвонил, когда приехал? – сухо спросил капитан, пока мы шли по коридору.
– Я считал, что меня направят сразу к вам по приходу, – не моргнув и глазом соврал я, разумеется не став даже упоминать о том, что настоящий Алексей Измайлов так никогда уже и не приедет в Иркутск.
Мысленно отметил, что он не представился, что тоже не добавляло уверенности.
– Ладно, – между тем произнёс он. – Поговорим уже у меня в кабинете, заодно и с приездом твоим разберёмся.
Капитан молча повёл меня по коридору, в конце которого за широкими двойными дверями обнаружилось просторный зал, судя по всему, занимающий не менее половины этажа. Десяток столов, расставленных ровными рядами. По бокам – двери отдельных кабинетов, в один из которых меня и повели.
Проходя по залу я обратил внимание, что здесь работало довольно много молодых людей. Из-за чего можно было предположить, что здесь и находился отдел Управления общеуголовных преступлений, куда направляли вчерашних практикантов. Да и вывеска над входом в зал как бы намекала, что мои предположения были верны. Так что наличие здесь молодых ребят весьма логично. В среднем на вид им было от двадцати пяти до тридцати, но я мог и ошибаться.
С учётом того, что УОР служило своеобразным «предбанником» прежде чем молодые прокуроры, выбравшие это направление, уходили в другие, более специализированные отделы департамента, ничего удивительного в таком составе коллектива не было. Жанна именно это мне и говорила, когда искала информацию на Измайлова.
Но имелись тут и люди постарше. Парочка мужчин за сорок и один, которому на вид было больше шестидесяти.
Важно же было то, что случилось, когда я и мой провожатый вошли в зал. И на что я в тайне очень и очень надеялся. Появление капитана не осталось незамеченным и к нам тут же направился один из парней, до этого момента спокойно сидевший за своим столом.
– Иван Сергеевич! Можно вас на секунду?
– Что там, Федь? – спросил капитан, замедлив шаг.
А я сделал интересный вывод. И не только я, к слову.
– Я всё слышу, – тут же зазвучал в ухе голос Жанны. – Иван Сергеевич. УОР. Помычи, если он похож на большого начальника.
Ну я негромко и помычал. А сам подметил, что этот парень обратился капитану с явным уважением и доверием в голосе. По имени отчеству, без должности, как обращаются к хорошо знакомым начальникам.
Тем временем диалог явно намеревался продолжиться, так что я собирался послушать его в надежде, что получу ещё какую-то информацию. Только вот, похоже, не свезло. Подошедший к нам парень с подозрением посмотрел в мою сторону.
– Иван Сергеевич, а это…
– Знакомься, Федь. Это ваш будущий коллега. Алексей Измайлов, – представили меня. – Направлен из столицы к нам.
Жаль, что я мысли читать не умею. Уж больно странное выражение промелькнуло на лице этого парня. Впрочем уже через пару секунд оно пропало, а мне протянули руку.
– Ну, – вздохнул он. – Добро пожаловать.
– Спасибо, – последовал краткий, ничего не выражающий с моей стороны кивок и ответное рукопожатие. – Надеюсь, сработаемся.
Сухо, без лишних слов. Вроде как всё идет хорошо. Еще бы заполучить шанс забрать флешку и ноги моей тут больше никогда не будет.
В любой другой ситуации я бы не сильно беспокоился, что оставил флешку в системнике. По сути, тут стоило скрыться и всё, Жанна же доступ в систему получила. Но… к сожалению эта личность тоже под угрозой. Если Завет нашёл меня-настоящего здесь, на территории Империи, то они не могли не обратить внимание на выжившего во время их нападения Измайлова. Какова вероятность, что они забудут о том, что стреляли в него во время «близкого знакомства» наших автомобилей на перекрестке?
Вот и я в чудеса не верил. Так что это только вопрос времени, когда Завет выйдет и на это «лицо». А, значит, не стоило подставляться больше, чем следовало. Самонадеянный вор – вор, который никогда не доживёт до пенсии.
– Так, что там у тебя, Федь?
– А, да по делу Дамбовского. Там отчёт от судмедэкспертов пришёл и…
– Так, слушай внимательно, – зашептала мне в ухо Жанна. – Помычи там или покашляй, если твой сопровождающий высокий блондин с габаритами шкафа-купе.
Я чуть повернул голову в сторону и издал звук, похожий на негромкое покашливание.
– Услышала тебя. Скорее всего это Иван Сергеевич Платонов. Капитан. Сорок девять лет. Служил капитаном полиции во Владивостоке, но два года назад был переведён в Иркутск. Назначен на должность руководителя Управления общеуголовных расследований.
Так, теперь у меня появилась пища для размышлений. Если он из Владивостока, то это значит… честно говоря я сейчас находился без единого понятия о том, что это вообще могло значить. Больше всего сейчас пожалел о том, что не могу задать Жанне пару вопросов, но мы с ней уже достаточно давно работали в паре, чтобы она поняла ход моих мыслей даже через… сколько она там говорила между нами километров?
– И нет, – следом продолжила она. – Я не знаю почему его перевели или в каких он был отношениях с Измайловыми. Буду сейчас ещё что-то искать, так что держись там.
Ага. Держаться. Как будто у меня есть выбор.
– … так что проверь все протоколы, – между тем продолжал Платонов. – Особенно время вызова скорой на место и первый осмотр. И на свидетеля пока не давите особо сильно. Дай ему ещё денёк, а там будем смотреть по ситуации. Если врёт, то сам полезет.
– Понял, Иван Сергеевич.
– Всё, давай, Федь. Зайди ко мне через пару часов, расскажешь. Измайлов, идём.
Конечной целью нашего короткого путешествия оказался просторный кабинет с небольшими окнами на противоположной стене.
Говорят, что по рабочему месту человека можно очень много о нем сказать. Это чистая правда, потому что оно часто становится его отражением. Он подбирает его, подстраивает под себя для максимального удобства и комфорта. Вот и тут так же. Зашёл в кабинет – сразу стало понятно, что Платонов из тех, кто привык всё держать под контролем. Просторно, чисто, без лишней мебели. Стол большой, но без украшений. На столе – только стакан с аккуратно заточенными карандашами, блокнот в кожаной обложке, а с краю примостились пара фотографий в двух отдельных рамках.
На стене между окнами, как раз за спинкой кресла – флаг Империи и точно под ним эмблема Имперского следственного департамента. Из мебели лишь отдельно стоящий около одной из стен диван, пара кресел для посетителей перед столом. И всё. Остальное пространство вдоль стен было заставлено стеллажами для бумаг.
Ни чашек, ни пепельницы, ни прочих мелочей. Никакого даже намёка на беспорядок. Всё строго на своих местах. Чувствуется, что Платонов не любит неожиданностей и хаоса – ни в деле, ни в быту. Единственным «цветным» пятном в этом месте был, пожалуй, небольшой ярко-зелёный кактус в красном горшке, что стоял на подоконнике.
Хозяин кабинета закрыл за мной дверь, отрезав кабинет от большого зала.
– Присаживайся, – произнёс он, указав на одно из кресел. – Терёхин сказал мне, что у тебя нет при себе документов. Это правда?
При этих словах Платонов хохотнул и уселся в своё кресло.
– Мне сказали, что все необходимые документы будут переданы сюда к моему приезду, – пожал я плечами и… замолчал, выжидающе глядя на сидящего передо мной мужчину.
Если не знаешь, как себя вести в разговоре, то лучшим выходом из ситуации будет немногословность. Пусть делают выводы за меня.
Платонов в течение нескольких секунд ожидал, что я скажу что-то ещё. Пристально смотрел на меня, а когда понял, что какого-то продолжения не последует, скривил лицо. По его гримасе я почти ждал, что вот сейчас он выдаст что-то про зарвавшихся и наглых аристократических детишек, но вместо этого получил лишь тяжкий вздох.
– Затычку свою из уха достань, – произнёс он. – Я не привык, чтобы люди с которыми я общаюсь сидели с заткнутыми ушами.
Мысленно выругавшись, я с каменным лицом достал из уха наушник и убрал его в карман. Попутно успел услышать доносящиеся из крохотного динамика ругательства Жанны, но чем-то помочь она тут не могла.
– Измайлов, я не любитель длинных речей, так что сразу обозначу. Здесь не Владивосток и не столичный университет. Управление общеуголовных расследований, это тебе не про титулы и громкие фамилии, – проговорил капитан, глядя мне в глаза. – Мы нацелены на результат и именно его я буду от тебя требовать. Лентяи мне здесь не нужны. С этим проблем не будет?
– Я сюда не бездельничать приехал, – спокойно ответил я, что, по всей видимости, немного его удовлетворило.
– Хорошо. Потому что я уже всяких повидал. Вас присылают с правильными рекомендациями, с громкими фамилиями ваших семей. Надеетесь проскочить, чтобы поскорее попасть в Департамент. Я этого не приветствую и потакать никому не собираюсь. У меня здесь не предбанник для ищущих удобное кресло карьеристов. Тебе всё понятно?
Вновь на меня оказался направлен тяжёлый взгляд, который, судя по всему, должен был добавить веса его словам. Похоже, что я не первый титулованный отпрыск, которого направили в его управление. Вопрос только в том, что подобное отношение не появляется на ровном месте. Готов биться об заклад, что где-то Платонову на хвост уже наступили. Особенно эта мысль хорошо коррелировала со словами Жанны, что его перевели два года назад. Связано? Понятия не имею. Но сейчас это роли не играло. Капитан пытается сразу показать мне, кто здесь хозяин и в моих же интересах продемонстрировать, что я всё понял. Особенно с учётом того, что возвращаться сюда я не собирался.
Так что я опять спокойно кивнул.
– Предельно.
– Прекрасно. Ладно, – Платонов бросил взгляд на часы на левой руке. – Сегодня у нас пятница. Сейчас начало второго. Я запрошу ещё раз твои документы и приказ на перевод, раз ты сам не удосужился их привезти сюда. За выходные дойдут. После выхода закрепим за тобой одного из сотрудников управления, он поможет вникнуть в нашу работу. Надеюсь, это ясно?
– Ясно.
Кажется, что мои односложные ответы начинали его раздражать. С другой стороны, возразить он ничего не мог. Вопрос задал, я ответил. Довольно простой, на самом деле, психологический приём. Когда человек получает достаточно прямой, но слабо информативный ответ на свой вопрос, то сам продолжает говорить, давая дополнительные пояснения.
А это, с учётом того, что говорить мне нужно поменьше, подходит прекрасно.
– Хорошо, раз ясно. Твоя задача смотреть, слушать и учиться. Самостоятельных решений без согласования не принимаешь. Опыт у тебя теоретический. Практику, которую в столице проходил, можешь забыть. Мы здесь не с такими делами работаем. Иркутск город спокойный только на бумаге. Убийства, тяжкие, групповые. Работать придётся с теми, кто врать умеет получше нас.
Это он меня сейчас стращать пытается?
– Значит, придётся быть внимательнее, – пожал я плечами.
– Да уж, придётся, – съязвил он. – Ладно, Измайлов. Будем надеяться, что из тебя выйдет толк, а не проблема. Потому что в противном случае я добьюсь, чтобы тебя убрали из моего управления и никакие твои «особые обстоятельства» меня волновать не будут.
Что? Какие ещё к дьяволу особые обстоятельства? О чём он вообще?
– Я приехал сюда ради дела, – последовал мой спокойный и первый за всё время правдивый ответ.
– Посмотрим. Рабочее место в общем зале выделят в понедельник. До назначения куратора будешь при Терёхине. Он тебе всё покажет и объяснит. Вопросы есть?
– Никаких.
– Прекрасно, – похоже, что впервые за весь разговор Платонов выглядел довольным моим ответом. – Тогда на этом всё. Можешь быть свободен…
– Я хотел бы перед уходом поговорить с Терёхиным, – неожиданно для него сказал я, чем вызвал удивление во взгляде.
Едва только стоило мне это произнести, как Платонов тут же преисполнился подозрениями.
– Зачем?
– Вы сами сказали, что…
– Измайлов, – кажется, что температура в помещении упала на пару градусов. – Если я узнаю, что ты своей фамилией или титулом пытаешься давить на других сотрудников, то я вышвырну тебя быстрее, чем твой отец успеет замолвить за тебя словечко. Мы друг друга поняли?
– Всецело. И, тем не менее, я хотел бы уточнить у вашего помощника несколько нюансов касательно первого дня и ничего больше.
Начальник УОР смерил меня хмурым взглядом, но, видимо, так и не нашёл, за что ему зацепиться.
– Сорок второй кабинет, если забыл дорогу, – наконец сказал он. – По левой стороне, как выйдешь из зала.
– Благодарю, – кивнул я на прощание и, встав с кресла, покинул его кабинет.
И только там, закрыв за собой дверь, позволил себе немного выдохнуть. Пусть видом и не показывал, но сердце билось, как сумасшедшее. Не став терять времени, я сразу же направился через весь зал к дверям. На ходу ловил на себе заинтересованные взгляды, но внимания не обращал. Достал наушник и сунул его на место.
– Жанна?
– Слава богу! Я уже собиралась свечку за упокой тебе ставить…
– Ты всё сделала? – прибил я её, открывая дверь и выходя в коридор.
– Да. Создала себе чёрный ход, но флешка…
– Я работаю над этим.
Найдя нужный кабинет, прислушался. Мои надежды на то, что внутри никого не будет, не оправдались. Изнутри доносился отчётливый звук голоса. Ладно. Тогда поступим по-другому. Постучал по стеклу и открыл дверь.
Сидящий в кресле помощник тут же подскочил, как ужаленный, бросившись убирать мобильник по которому говорил. Заметив меня, Терёхин немного расслабился. Видимо ожидал, что это начальство вернулось. Он даже обратно в кресло начал садиться, но прервал движение на полпути, вновь выпрямившись.
– Ваше благородие?
– Извиняюсь, что побеспокоил, Евгений, – припомнил я названное Платоновым имя. – Иван Сергеевич сказал мне выходить с понедельника. Сказал, что по приходу я должен буду встретится с вами и…
Я говорил спокойно. Даже почти дружелюбно. Обратился по имени, что всегда в такой ситуации делает обстановку комфортнее для собеседника. Особенно, когда собеседник считает, что находится ниже по статусу. Вот и сейчас, стоило мне заговорить вежливо, как в глазах парня проявилось отчётливое облегчение.
Но, самое главное, что говоря всё это, я зашёл в кабинет. Прикрыл за собой дверь и буквально за пару шагов оказался рядом со столом. Садиться не стал, а встал вплотную.
– Конечно, ваше благородие. Конечно, приходите в понедельник и я всё вам покажу.
– Прекрасно. Мне нужен будет какой-то пропуск на входе или…
– Да, да, конечно. Мы его сделаем сразу, как вас оформят и…
Всего одно случайное неловкое движение с моей стороны. Пластиковый стаканчик-органайзер опрокинулся, рассыпав стоящие в нем ручки и карандаши по поверхности стола. Разумеется часть из них тут же покатилась по столу и вопреки попыткам своего владельца остановить их, посыпались на пол.
– О, прошу прощения…
– Ничего страшного, ваше благородие!
– Я помогу поднять.
– Нет, не переживайте. Ничего страшного…
– Да мне не трудно, – пожал я плечами, подняв с пола упавшие на обратную сторону стола пару карандашей. – Так, что? Тогда в понедельник?
– Что… а, да! Конечно! Как только придёте, попросите охрану на проходной, чтобы меня вызвали и я вас проведу.
– Тогда до понедельника, – кивнул и я направился на выход.
– До понедельника, ваше благородие! – услышал я вслед, уже выходя из кабинета.
Левая рука скользнула в карман.
– Забрал, – коротко сказал я и тут же услышал ответ от Жанны.
– Отлично, а теперь вали оттуда!
Что сказать, совет дельный. Спустя несколько минут я уже спускался по ведущей к фасаду лестнице, после чего направился прочь от здания департамента.
– Жанна, найди мне квартиру, – попросил я, переходя дорогу.
Требовалось отдохнуть и перевести дух. По примерным прикидкам я не спал уже часов сорок, да и всё случившееся положительно на бодрость тела и духа не влияло. На одном адреналине вечно двигаться нельзя. Плюс Жанне потребуется немного времени для того, чтобы найти нужную информацию. Сейчас нужно залечь на дно до тех пор, пока я не пойму, что случилось на нашей запасной квартире и куда мог пропасть Дмитрий. Оставалось надеяться, что он жив и что вторая маска всё ещё у него.
Глава 5
Выключив воду, я ещё постоял пару секунд, ощущая, как вода стекает по телу, после чего взял лежащее на раковине полотенце. Вытерся и вновь взглянул в зеркало, увидев в отражении… собственное лицо. Моё лицо, а не Алексея Измайлова.
Проклятая маска…
Проклятый заказ…
Как я её и просил, Жанна нашла мне квартиру. Лезть на официальные доски объявлений она не стала. Сдача жилья в аренду без договора была незаконной. Так что она покопалась в местных социальных сетях. В частности в группах, где жильё сдавали посуточно. Без имён, документов и всей прочей ненужной бумажной возни, что в моём случае являлось исключительным благом. Пусть документы Измайлова у меня имелись, но светить его данные я не собирался. Да и сама мысль о том, что баронский сын мог снять себе крошечную студию на несколько суток в спальном районе на окраине города выглядела абсурдно и нелепо. Скорее уж номер в дорогом отеле.
Ладно, с этим разобрались и слава богу. Хотя бы смог более или менее прийти в себя и пару часов поспать, что в моей ситуации казалось едва ли не роскошью. Всё бы хорошо, если бы пробуждением для меня не стало ощущение вылитого на голову ведра ледяной воды, от которого я подскочил, как ужаленный, обнаружив лежащую на подушке маску.
Вырезанная из белого, напоминающего кость материала маска, на ощупь была похожа на дерево. Сейчас она лежала на краю раковины. На её поверхности располагались декоративные элементы из серебра или схожего с ним по цвету металла, покрытые крошечными, едва заметными при свете висящей под потолком лампочки письменами.
Почему она перестала работать у меня не имелось ни малейшего понятия. Попытка снова её надеть ни к чему не привела. Артефакт отказывался действовать, превратившись в не самый презентабельный карнавальный инвентарь. Недолго же проработала маска, из-за которой я рисковал жизнью. С момента, как я её надел, прошло всего чуть больше восемнадцати часов.
Первая же мысль оказалась самой пугающей – а что если артефакт был одноразовый⁈ Что если я потратил единственный доступный маске заряд? После такого заказчик вполне справедливо может слететь с катушек. И тогда уже бог его знает, что может случиться.
К счастью, нигде не было сказано о том, что маска одноразовая, о таком бы нас точно предупредили перед заказом. Вероятнее всего, у маски просто истощился заряд и она ушла в «перезарядку», такое часто встречалось среди альфарских артефактов… Точнее, я надеялся, что этот предмет работал именно так.
Выйдя из ванной и забрав с собой телефон, который теперь постоянно находился при мне, пошёл на кухню, попутно набрав номер и включив громкую связь.
Долго ответа ждать не пришлось. Всего пара гудков и я услышал голос Жанны.
– Я как раз собиралась тебе звонить…
– Жанна, у меня тут новая проблема появилась…
– Подожди! Что с твоим голосом⁈
Пришлось рассказать, что случилось. И реакция напарницы на произошедшее оказалась весьма предсказуема.
– ТЫ ЧТО⁈ СЛОМАЛ ЕЁ⁈
– Ничего я не ломал, она сама перестала работать…
– Ты только что сказал, что она больше не…
– Жанна! Хватит!
– Но…
– Хватит, – повторил я.
Вдох. Выдох. Раздражение так и просилось вырваться наружу.
– Успокойся, – сказал я. – Пока моя теория заключается в том, что она работает с интервалами…
– Нет! Это БЕЗОПАСНАЯ теория, согласно которой не окажется, что ты её сломал!
Не, ну в чём-то она и правда права.
– А я что сказал?
– Если она больше не работает и заказчик…
– С этим будем разбираться потом, – отрезал я. – Ты нашла что-нибудь в базе данных СДИ или полицейских?
– Нет.
Как стоял у открытого холодильника, так и замер.
– Что?
– Ты слышал, – сварливо отозвалась она. – Ничего там толком нет. Был анонимный звонок в дежурную часть района и всё. После этого там инициировали проверку и обыск. Всё. Ни слова о Диме.
Так, спокойно. Сейчас главное не начать ругаться. И скорее всего матом. А ведь очень хотелось. Но истерика в моей ситуации не поможет.
Ещё раз глубоко вздохнув, заставил себя успокоиться и достал из холодильника пачку нарезки из копчёной индейки.
– То есть, получается, что я зря рисковал своей головой, когда сунулся туда?
Видимо уловив тон моего голоса, Жанна тут же поспешила поддержать меня.
– Ну, не так уж сильно ты рисковал. Не думаю, что с лицом Измайлова тебе что-то угрожало.
Было у меня, что ей на это ответить, но к чему лишние слова.
Достав из пакета круглую картонную миску с лапшой быстрого приготовления, сорвал с неё крышку и залил внутрь кипятка. Заодно принялся думать о том, что делать. Фиаско с планом Жанны и отсутствием информации о том, что случилось на нашей квартире, практически ставили крест на дальнейших планах. У меня нет связей в Иркутске. Нет ничего, с помощью чего я мог бы работать.
И, что самое паршивое, у меня не было времени.
Занятый этими мыслями, я слил воду из картонной миски, вылил из небольшого пакетика остро пахнущий соус, закинул туда же мелко нарезанную индейку и тщательно перемещал свой ужин. М-да, настоящий Алексей Измайлов себя такими деликатесами точно не баловал.
Видимо заметив, что я молчу уже слишком долго, Жанна забеспокоилась.
– Так что думаешь?
– Я думаю, что зря мы взялись за этот заказ, – вздохнул я, садясь за небольшой угловой столик. Заодно и телефон переложил, чтобы кричать не пришлось.
– Ты сам говорил, что это твой шанс на то, чтобы выйти из этой игры.
– Жан, не напоминай, пожалуйста, ладно? – попросил я и принялся за свой ужин.
Последние несколько лет я специализировался на краже именно магических артефактов. За них всегда платили больше, чем за предметы искусства. В основном брал заказы на те артефакты, которые делались людьми, но, порой, попадались более или менее безопасные из числа тех, что касались побрякушек альфарской работы.
Альфарский народ, если верить рассказам историков, живущий бок о бок с людьми всю нашу историю, был куда старше людей. Раса долгожителей, практически бессмертных, если вопрос касался именно биологического срока жизни. Несколько тысяч лет назад у них имелась своя, основная на врождённых магических способностях цивилизация. И именно альфы являлись источником немногочисленных магических даров, присущих аристократам. Способности эти называли Реликвиями и передавались в семье по мужской линии от отца к сыну. Говорят, что когда-то в мире имелось огромное количество людей с магическими способностями, но со временем их становилось всё меньше и меньше.
Так вот, магические артефакты. Они существовали как человеческие, так и альфарские, и были трёх типов. Первые относились к категории тех, которые требовали для своей работы зарядки магической энергией. Как правило они были одноразовые или же около того. Самые относительно распространённые и дешёвые. Такие делались в основном людьми и по сравнению с работами альфов выглядели, как дешёвые поделки.
Вторые уже сложнее и, соответственно, дороже. Они могли подпитываться от внешнего источника и, что логично, были распространены у аристократов, так как у тех частенько имелся собственный источник магической энергии в виде Реликвии. Работали они дольше, были многоразовыми и стоили гораздо больше. Как в изготовлении, так и в продаже.
И, наконец, третьи. Творения альфарских мастеров, чтоб их. Невероятно сложные, разнообразные и, что самое важное – часто автономные с точки зрения использования. Они могли сами поддерживать себя в рабочем состоянии, каким-то хитрым образом генерируя энергию. Как именно альфы это делали, человечество так разобраться и не смогло, приняв за версию то, что в отличии от людей, получивших от древнего народа свои силы, альфы сами по себе обладали источниками магической энергии. Что в корне отличало их силы от тех, что проявлялись у редких представителей рода людского.
Для меня же самым важным было то, что именно альфарские артефакты являлись самыми дорогими и редкими. И за них платили больше всего. Но и осторожность с ними требовалось куда большая. Как правило, нашей целью становились аукционные дома, частные коллекции и музеи, хотя первые и третьи мы выбирали реже в силу куда большей и сложной охраны.
И мы никогда не воровали у самих альфов. В целом почти никто и никогда у них не воровал. Лично я знал лишь одного человека, который точно смог это сделать и остаться безнаказанным. Знал, потому, что он сам мне это рассказал. И показал. И научил. И того, что он мне рассказал – оказалось вполне достаточно, чтобы самому не предпринимать подобных глупостей.
– Ладно, – я шмыгнул носом, когда в него ударил острый соус от лапши и запил её водой из стакана. – Придётся всё бросить.
– Что⁈
– Ты меня слышала…
– Слышала. Ты забыл, что заказчик ждёт полный комплект⁈ Он не станет платить, если…
– Плевать, – отмахнулся я и бросил короткий взгляд на лежащий на столе неработающий артефакт. – Значит отдам ему эту долбаную маску бесплатно. В качестве компенсации. Если повезёт, то выберусь живым и невредимым из этой ситуации…
Но Жанне даже этого показалось мало. Опять наружу пробилась её дурная привычка паниковать на пустом месте.
– Ты потеряешь залог за землю!
Едва только она об этом напомнила, как на душе стало совсем кисло. Было одно местечко в Каталонии, в Испании. Очень хорошее. Самое то для человека, который решил к тридцати годам переехать в сельскую местность и тихонько жить на награбленное, да выращивать виноград на вино. Да, не особо амбициозная, но тихая и чисто личная мечта. Без нервотрёпки и риска. И залог за земельный участок я уже перевёл. Проблема заключалась в том, что через два месяца, если не внесу основную сумму, то потеряю залог. И, похоже, что так оно и будет.
– Я помню, спасибо, Жанна. Ну лучше потерять деньги, чем жизнь. А деньги… деньги всегда можно заработать.
Немного, конечно, покривил душой. В нашем ремесле репутация значит слишком много. А такой провал вполне себе может нанести по ней огромный удар и сильно сократить количество возможных клиентов. Причем сократить настолько, что мне вовсе придется выйти из артефактного бизнеса и переключиться на искусство. А там и расценки другие, и конкуренция выше, и рисков нарваться на кидал больше.
С другой стороны, у мертвеца даже таких заказов не будет.
– Так, значит, всё?
– Да.
– Аэропорт или…
– Нет, – покачал я головой. – Поезд. Куда-нибудь на восток.
– А почему не… а, всё поняла.
Знал, что она поймёт. На железнодорожных вокзалах меньше охраны, чем в аэропорту, но это не самое главное. С самолета посреди полёта не сойдёшь, а такое положение вещей меня не особо устраивает. Тут же спокойно возьму билеты в одну сторону, сойду на полпути и другим транспортом уберусь подальше. А потом обратно в Москву для встречи с заказчиком. Тем более, что документы у меня оставлены на вокзале в ячейке хранения. Уеду отсюда Измайловым, если маска соизволит опять работать, а в Москву приеду уже под своим лицом и именем. А там проблемы в том, чтобы затеряться уже не возникнет.
– Хорошо. Я поищу подходящие билеты, – покладисто ответила Жанна, на что я кивнул и молча допил остаток острого бульона из-под лапши.
– Утро? Вечер?
– Лучше днём. В час пик, когда народу больше всего.
– Сделаю.
В том, что она с этим разберётся я не сомневался. Выкинув картонку в мусорку, направился спать.
Поразительно, насколько благоприятный эффект может оказать шестичасовой сон на человека, который уже больше суток провел на ногах. Проснувшись под утро, принял душ и первым делом проверил маску. Поднёс артефакт к лицу и замер на мгновение. Если не сработает, то придётся использовать заготовленные ранее документы. Выше риск, но шансы есть. И всё-таки…
Приложил её к лицу и с облегчением ощутил, как по телу будто растеклась ледяная волна. Совсем, как тогда, на месте аварии. Мир перед глазами качнулся, а уже через несколько секунд я смотрел в зеркало на собственное отражение, вновь видя лицо Алексея Измайлова.
– Ну, привет, – со вздохом пробормотал я, глядя на себя.
Значит маска имела время отката. Если не ошибаюсь, то в первый раз она проработала восемнадцать часов или чуть больше. С момента, как я её снял прошло ещё шесть. Какой делаем вывод? А никакого. Слишком мало данных. Но если время её работы составляет восемнадцать часов, то есть неплохие шансы убраться от Иркутска подальше, пока она не отключится снова.
Позвонил, чтобы обрадовать Жанну. Взамен она сама обнадёжила меня. Есть пара поездов от Иркутска до Владивостока, что в моём случае подходило идеально. Ехать правда три дня, но оставаться в поезде так долго я не собирался. Сойду через сутки в более-менее подходящем населённом пункте.
Убедившись, что протёр все поверхности, которых я мог касаться, собрал вещи и покинул своё временное убежище. Сначала общественный транспорт. Затем ожидание середины дня и такси до вокзала. Предстояло забрать оставленные в ячейке хранения вещи. В первую очередь документы. А вот пистолет придётся бросить. Пусть тут досмотры были не такие строгие, как в аэропорту, но такое даже они заметят.
