Текст книги "Океан уходит, океан приходит (СИ)"

Автор книги: Нелли Хиссант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

− Привет! Очень рада, что вы на свободе! Мы с подругой не местные, скажите, а где у вас тут бар? И океан вы не теряли? И…

Они молча смотрели на нее со смесью ужаса и какого-то хищного восторга.

− Стра-анники! – довольно протянула одна из девушек. Лицо у нее, как, впрочем, и у остальных, было довольно неприятным. Вроде совершенно стандартная физиономия, но вот есть что-то отталкивающее.

− Кимми, − предостерегающе произнесла Налия. Но ее подруга до последнего не замечала опасности.

− Ну да, странники, а вы что, редко видите таких, как мы? – пожала плечами она. – Странно для мира второго уров…

Тут она осеклась, заметив в руках у каждого из них винтовки. На вид совсем не игрушечные. Она было попыталась сделать шаг назад, но двое парней мигом подскочили и заломили ей руки. Остальные шагнули к Налии. Она подняла вверх руки с широко раскрытыми ладонями, сдаюсь, мол. Казалось бы, универсальный, всем понятный жест. Но они отреагировали довольно странно − сначала отскочили в стороны, будто опасаясь чего-то, а затем бросились к ней всем скопом, придавили к асфальту, хотя она даже не пыталась сопротивляться. Скрутили руки за спиной. Она скривилась от боли.

Кимми отчаянно отбивалась и крыла всех отборным матом, Налия умоляюще посмотрела на нее, мысленно заклиная замолчать. Подруга поняла, хоть и не сразу. Но Рыжему Варвару было ой как не просто успокоиться. Она была настоящей воительницей, и кто бы ни угрожал ей или ее друзьям, она бросалась в бой, совершенно не замечая численного или силового превосходства противника. К сожалению, драться им приходилось последний раз в школе. Ну, и с сомами. От агрессивных отморозков, бродящих в ночи по их городу, они, благо, отговаривались или убегали. Да и все это было несерьезно. А тут они крупно влипли. Схвачены толпой каких-то совершенно безумных подонков. Не стоит злить их еще сильнее.

Их вытащили из двора, на выходе из которого был припаркован автобус, битком набитый такими же молодыми людьми в бежевых костюмах. Вид у всех этих ребят был совершенно неадекватный, и они все как один были вооружены. Среди двадцатилетних мелькали и совсем юные лица. Вот стоит, например, парень на вид даже младше Братишки. Тоже с ружьем наперевес и тоже радостно скалится. Да что за дурдом такой происходит в этом мире?

Но лучше не сопротивляться. Вместо этого надо продолжить искать порталы, а потом уже придумать, как сбежать. Налия снова закрыла глаза и стала прокручивать макет города. В этот раз она уже выбралась за окраины.

− Не давайте ей найти портал! – закричал кто-то. Судя по голосу, та самая баба, что так радовалась их поимке. Налия почувствовала сильный удар в висок.

− Ах ты, мудила! – услышала она отчаянный вопль Кимми. И какую-то возню.

Затем она отключилась.

***

Неделю назад, то же самое время, в совсем другом мире

Эсси настороженно всматривался вдаль, где горели огни и откуда слышалась музыка. Виднелись стены города, мелькали силуэты людей. Они с Трэем очутились на поляне примерно в полутора километрах от стен. Густые кусты не известного им растения удачно прятали их в своей тени. Тут была ночь − интересно, обычно, если так можно выразиться, «часовые пояса» в разных мирах совпадали.

− Мы сейчас пойдем туда? – спросил он. К его удивлению, Трэй вместо того, чтобы встать на ноги и осмотреться, беззаботно завалился обратно в траву.

− Не сейчас! – ответил он и похлопал по земле рядом с собой. – Иди сюда!

− Что? – вытаращил глаза Эсси. Трэй смотрел на него снизу вверх и улыбался. Луна отражалась в его крупных, жемчужно-белых зубах. Эсси почувствовал, как и его губы невольно растягиваются в улыбке, а колени предательски подкашиваются. Почему рядом с этим огромным воином-пофигистом все мысли только об одном?

− Нам надо разведать обстановку и вернуться к ребятам, − неуверенно произнес он.

− Эсси, – ласково начал Трэй. – Что сказал наш любимый Кэйанг? «Тут опасно». А сейчас ночь. Мы только что вырвались из безумной заварушки, и охота тебе новых приключений на задницу словить прямо сейчас?

− Но… − Эсси снова поглядел вдаль. Оттуда слышались звуки барабана и кажется, флейты. Неожиданно Трэйнан ухватил Эсси за ногу и потянул на себя. Тот, не ожидавший такой подставы, свалился в траву. В этом мире трава была густая и мягкая, словно перина… Трэй обхватил его обеими руками, так что Эсси не мог пошевелиться.

− Это глупо – идти туда сейчас, – настойчиво повторил он. – Как в десятках тупых рассказов, безмозглые герои подходят к новому городу, где им могут хорошо навалять, и тут же эти идиоты кидаются туда сломя голову! Нет, чтобы подумать, оценить обстановку…

Эсси чуть высвободился, приподнялся на локтях и лукаво посмотрел на него.

− То есть мы сейчас с тобой будем обстановку оценивать?

Воин громко захохотал, ничуть не опасаясь того, что «в городе, где могут навалять», его услышат.

− Для начала мы займемся нашей маскировкой. Вот куда бы ты пошел в такой майке из одних дырок, а? Тут явно одеваются поскромнее.

Эсси не успел опомниться, как с него сорвали вышеупомянутую деталь одежды и швырнули в кусты.

− Эй, парень, ты совсем спятил? − почему-то возмущение выходило неубедительным. − Да я… я тебя впервые вижу!

− Да я не против, если мы просто тут полежим. − Наемник, как ни в чем не бывало, снова обхватил его обеими руками.

Эсси настолько оторопел, что даже не знал, что сказать. А потом он понял, что «просто так лежать» он просто физически не может.

«Права была мать, я − шлюха», − грустно подумал он. Как всегда, вспомнив о своей семье, он моментально помрачнел, что не укрылось от Трэйнана.

− Слушай, ты прелесть, но уж больно дерганный, как я заметил… На дворе ночь, нас только что чуть не сожрали сомы, а ты снова рвешься в бой, или не знаю, куда там… Ты поешь лучше всех, кого я знаю, но, как я понял, никому не показываешь этого?

− Только друзьям. И еще когда Стикс болел…

− Вот, а я про что! Но тебе же хочется этого? Я видел твое лицо, когда ты выступал перед этими людьми. И я знаю, что означает этот взгляд, брошенный со сцены.

− Как ты много знаешь, наемник Трэйнан…

− Я не знаю, что с тобой сейчас. Волнуешься за наших? Перед тем, как нас сюда выкинуло, я успел заметить, как Марта и несколько мужиков с вилами неслись к ним на подмогу. Девочки? С ними тоже будет все в порядке. Кому будет хуже, если мы сейчас просто отдохнем, хотя бы до утра? − Голос воина звучал так разумно, так рассудительно.

− Я так просто не могу, − отчаянно произнес Эсси, не делая, впрочем, новых попыток высвободиться и встать.

Ему в голову лезло множество непрошеных мыслей. Еще ни разу у него все не начиналось все так странно, так внезапно, быстрее, чем Эсси успевал опомниться. Тогда на кухне в ожидании этих уродских рыбин ему просто хотелось пофлиртовать с симпатичным наемником, чтобы убить скуку. Он был уверен, что тот никогда не слышал об андрогинах и считает его девушкой. А вышло все как-то неожиданно. Эсси был уверен, что сможет сходу определить в любом человеке гомосексуальные или бисексуальные наклонности. Трэй с его волевым подбородком, с его крупной массивной фигурой казался насквозь гетеросексуальным. Он вписался в их компанию на раз-два, и было очевидно, что он всегда довольно легко сходится с людьми. Он прямо таки излучал спокойную позитивную уверенность, и это было заразительно. И этот здоровый пофигизм… То, чего ему самому так всегда не хватало.

У Эсси был какой-то сдвиг на ответственности. За друзей. За все. Ему казалось, что если он не будет все контролировать, то разочарует всех, заставит возненавидеть себя. Он знал, что это глупости, какая-то совершенно нелепая приобретенная фобия. Которая, тем не менее, управляет им, заставляет его проживать не свою жизнь. Он с ней старательно боролся. Иногда нарочно совершал идиотические безумные поступки, которые нисколько не радовали. Все было проще. Надо было расслабиться.

Эсси бы в голову не пришло, например, в ответ на заявление о том, что им нужно понять свою миссию, перебить непонятных чудовищ и найти пропавший океан, спокойно предложить: «Да ладно, ребята, забейте, пошли, выпьем». Или, как сейчас, безмятежно завалиться на траву у ворот незнакомого города. Оставим же проблемы на завтра!

Но, подумав, он понял, что ему это все нравится. Ему, как и всякой творческой личности, полагалось мыслить нестандартно и порой нелогично. И только сейчас он осознал, что способен на это. Он почувствовал себя свободным, и слова сотни новых песен заискрили в его голове.

Луна была такой неестественно огромной, а звезды такими яркими. Если долго смотреть на них, лежа на земле, то кажется, будто они исполняют некую мелодию, слышную только тебе. Эсси вспомнил, что в одном из миров странников зовут как раз поющими со звездами. Он неожиданно развернулся, обхватил лицо Трэйнана ладонями и крепко поцеловал в губы.

− Спасибо, − тихо произнес он. И Трэй, казалось, понял, за что именно.

***

Приключения начались прямо с утра. Они даже не успели нормально проснуться. Ржание лошадей, голоса людей, множество звуков обрушилось на них, вырывая из сонной неги. Они живо вскочили на ноги и тут же поняли, что уже поздно. Примерно с десяток всадников в броне мчался к ним.

Трэй был хорошим воином, но конкретно сейчас их застали совершенно без штанов. Штаны надеть, кстати, тоже времени не было, и Эсси с Трэем бросились убегать прямо так как были, хотя и понимали, что это уже бесполезно. На бегу, они так же, не сговариваясь, стали изучать местный язык. Убежать-то точно не выйдет, но, может быть, получится отговориться… Эсси слегка оглянулся на преследователей. Те выглядели довольно сурово. Он на всякий случай попрощался с жизнью и сжал ладонь Трэя. Они пробежали еще сотню метров, но тут увидели, что еще трое всадников мчатся прямо им наперерез. Их окружили, и вот теперь-то это точно был конец. Но почему-то Эсси почувствовал странное облегчение. Бежать голышом прохладным утром, когда пропитавшаяся росой трава то и дело хлещет тебя по разным частям тела, было довольно неприятно. А как эти парни, должно быть, смеются над ними! Ему и самому было немного смешно, несмотря на то, что сердце стучало как бешеное и ничего веселого в их положении не было.

Они пробежали еще немного, уже чисто инстинктивно, но всадники уже взяли их в плотное кольцо.

− Стойте же! – зычно приказал самый рослый из них. Он соскочил с коня и направился к ним. Остальные тоже спешились и медленно приближались, чудилось, что глаза в прорезях шлема смотрели холодно и недобро.

Время как будто замедлилось. Эсси чувствовал, как колотится его сердце, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем всадники приблизились к ним вплотную.

− Король Эйхольм велел…

«Схватить вас и зарубить на месте! Утопить через четвертование и останки скормить собакам!» – вот самое безобидное из того, что ожидал услышать Эсси. Но никак не это:

– Король Эйхольм приказал принести вам одежду: по утрам у нас довольно прохладно. Его величество также попросил поинтересоваться, не согласитесь ли вы присоединиться к нему за завтраком?

Предводитель всадников снял шлем, и стало видно, что он с трудом сдерживает смех.

Прошло примерно полчаса. Эсси сидел на огромной роскошной кровати под балдахином и продолжал охреневать. Им вручили потрясающе красивые и изящные костюмы из мягкой, добротной материи. Их посадили на лошадей и с почетом довезли в город. Все жители, мимо которых они проезжали, останавливались и махали им. Поселяне показались ему слишком уж веселыми и жизнерадостными. И вообще средневековье здесь было каким-то странным, ненастоящим. Будто наставили декораций для клипа «под старину» да созвали массовку. Даже мир Кэя и тот казался более правдоподобным.

Наконец, их привезли в замок, где отвели в эти покои и сказали, что позовут. Эсси, продолжая ожидать подвоха, осторожно выглянул за дверь спустя пять минут, как их оставили. Их никто не караулил, один из сопровождающих их стражников обнаружился на этаж ниже, где увлеченно обсуждал какую-то картину с девушкой в синем платье. Замок и его убранство, кстати, тоже были довольно странными – будто его строили и декорировали люди из совершенно разных эпох и культур. Но в целом подобная эклектика даже придавала этому месту особый уют. Может быть, здесь было много странников, поэтому такое смешение?

− Успокойся уже, – Трэй с интересом смотрел в окно. Там двое молодых людей играли в крайне нелепую игру – перебрасывались мехами с водой. Естественно, то и дело обливаясь и этим вызывая восторг у собравшихся рядом людей.

− Это, по-твоему, нормально, что нас тут так встречают? Мы голые валялись у стен их города, мы странно выглядим для них и не менее странно разговариваем…

− Ну, предположим, они тут очень дружелюбные… Странников тут явно много… − Трэй продолжал смотреть в окно. Один из парней снова облился, вода была, судя по всему, ледяная, и тот громко орал и грозился отмстить более сухому противнику.

− Какая-то маленькая девочка подарила мне цветок! – продолжал Эсси.

− Так она, наверное, решила, что ты какая-нибудь заграничная принцесса, приехавшая ко двору… Радость моя, что ты нервничаешь? Если бы они хотели нас убить, давно бы это сделали, а не устраивали шоу с почетным эскортом.

− Наверное, − Эсси подошел к нему и тоже выглянул в окно. Теперь оба парня катались по траве и радостно били друг друга уже пустыми мехами по голове. – Достойное развлечение…

Противники, хохоча, поднялись на ноги. Оба теперь были одинаково мокрые, вода стекала с волос.

− Ничья! – заорала толпа.

Юноши завернулись в два сухих куска ткани и отошли. Их место тут же заняли двое других, которые так же принялись кидаться мехами, стараясь как можно сильнее облить противника.

− Эта игра у них называется «самый мокрый рыцарь». Конечно, тупо, бессмысленно, ибо они в итоге всегда оба мокрые, но стражникам нравится. Мы тут, если честно, особым интеллектом не отличаемся.

Они так увлеклись, наблюдая за народными увеселениями, что и не заметили, как к ним вошли. Говорил высокий брюнет с аккуратной черной бородой. Он весело и заинтересованно смотрел на них.

− Я – король Эйхольм, – продолжил он, видя их замешательство. – Пойдемте уже есть!

− Ааа… – Эсси несколько озадачился. У него не было богатого опыта общения с королевскими особами, но он был уверен, что обычно у них не принято самим звать гостей к столу. Речь, которую он до этого тщательно составлял в голове – как-никак у него тоже были в роду аристократы, хоть он и не любил вспоминать об этом − сразу забылась. Поэтому он слегка наклонил голову и сказал первое, что пришло в голову:

− Доброе утро, ваше величество! Мы благодарим вас за гостеприимство. Скажите, а у вас тут океан не находили?

− Вот с этим у нас полная задница… – Король пожал плечами. – Но давайте уже пожрем, а потом все обсудим? Умираю с голоду.

Заметив их озадаченные лица, он объяснил:

– У нас тут с этикетом не очень, так что уж простите. Я же говорю, мы тут особым интеллектом не отличаемся.

И высунувшись в окно, он крикнул занятым своей странной игрой стражникам:

− Разойдитесь уже, идиоты! Не позорьте корону! Повесил бы вас всех лично!

– Хорошо, ваше величество! – ответил хор нестройных голосов.

Они прошли в просторный обеденный зал. Толпа мокрых юных стражников следовала за ними. Король Эйхольм то и дело орал на них и на встречных слуг, называл их олухами и даже грозился повесить – у него, очевидно, было любимое выражение «я вас всех лично повешу» – но совершенно беззлобно. В зале располагалось несколько длинных дубовых столов и один поменьше, но более роскошно отделанный, который располагался на возвышении, куда и направились король и его гости. Стражники заняли остальные столы. Слуги первым делом внесли несколько бочонков пива. Эсси наконец-то немного расслабился. К ним подсела очаровательная полная девушка с совершенно великолепным декольте, которая тут же принялась страстно целоваться с королем, совершенно не обращая внимания на полный зал народа. Только потом она была представлена им как королева Вики. За обильным завтраком король поведал им о своем мире.

Народу у них в королевстве немного, в соседних государствах и того меньше, их и государствами-то сложно назвать – небольшие разрозненные племена. О странствиях и других мирах они наслышаны, король и сам являлся странником и много где побывал, но гостей им доводилось принимать нечасто: «У нас же тут средневековье, никакой культуры, особым интеллектом не отличаемся!»

Опасностей у них тоже не так уж много. Трихосомусы вездесущи, особенно в последнее время, но тут даже эти олухи-стражники справляются. Иногда кто-то из полудиких племен или соседних малых народов начинает мутить воду, король орет, негодует, и олухи-стражники тоже как-то все разруливают. Поговаривают, будто какой-то темный маг недавно поселился в их землях, но никто его пока не видел и не слышал. Досуг, пожалуй, крайне однообразен, никакой культуры, особым интеллектом не отличаются!

– Я вот почему королем стал? Потому что самый красивый, хорошо стреляю из лука и рублю сомов!

– А моя матушка всегда говорила: если у тебя роскошный бюст – быть тебе королевой! – добавила королева Вики.

Чета радостно заржала, и к ней присоединились все стражники.

– В последнее время трихосомусов стало чересчур много, – продолжил король. – Один раз почти застали нас врасплох, твари, чудом без жертв обошлись… После этого создали мы специальный отряд дозорных. Они у нас незаметные, как тени – снуют вокруг стен, смотрят, что происходит за пределами города.

Трэй и Эсси дружно подавились едой.

– Да-да! – засмеялась королева. – Вчера прибегает парнишка из дозора, к нам гости, говорит. Ну, мы обрадовались, у нас гостей уже лет десять не было, засуетились, у нас как раз праздник вчера был. А вы все не идете. А у нас еще такой экран на воротах стоит, вроде как магический, можно посмотреть, что там происходит, за воротами. Мы – к нему, решили, заблудились вы…

Тут Эсси захотелось провалиться сквозь землю, а Трэй с трудом сдерживал истерический смех.

– Не буду врать, что мы сразу выключили экран, простите, – король виновато развел руками. – Им стало интересно, видите ли…

– Я думала, ты девушка! И проиграла Терихольду свой любимый кинжал! – Королева слегка дернула Эсси за белокурую прядь волос.

– У вас в мире и магия есть? Ой, как интересно! – невинно сменил тему разговора Трэй.

– Ну, а океаны? – Эсси, наконец, прокашлялся и вспомнил о том, зачем они здесь. – Как у вас обстоят дела с морями и океанами, Ваше Величество?

Король покачал головой.

− Крайне интересно! Дело в том, что никаких морей и океанов у нас просто нет, хотя самые древние старцы поговаривают, что когда-то они были. А всякие маги да предсказатели все твердят о том, что грядет большой прилив. Какой прилив, если нет моря?

Эсси и Трэй переглянулись. Они уже слышали это словосочетание раньше, кажется, от Кэйанга.

Король Эйхольм неожиданно поднялся с места. Все разговоры тут же смолкли.

− Я не пророк, – торжественно начал он. – И не знаю, будет ли этот Большой Прилив. Однако, клянусь, сегодня это королевство содрогнется от Большого Залива! – Он вскинул руку с кружкой пива и сверкнул глазами. – Сегодня в этих землях никто, абсолютно никто не будет трезвым, это я вам гарантирую!

И гости его радостно присоединились к стражникам, которые одобрительно заорали, когда король окончил свою речь. Приключение становилось все более приятным.

А океан подождет.

***

Налии казалось, что она куда-то медленно-медленно проваливается. Ее тело движется вниз, как будто по кругу, и плавно опускается в бесконечность. Перед глазами был мутный туман, и сквозь него, казалось, кто-то настойчиво зовет ее по имени. Но не Кимми. Болит голова, но не слишком сильно. Как там говорят, «был бы мозг – было бы сотрясение»… Но в целом состояние очень странное, и она почти не в силах пошевелиться. А бесконечное падение продолжается. Тело ее словно желе, туман перед глазами и туман в голове. Ей даже не очень ясно, на самом деле она слышит тот голос, что продолжает звать ее, или нет. Все кажется нереальным и расплывчатым. Может быть, ей все же хорошо заехали по голове? Интересно, как долго она будет плыть в пространстве? Как остановить это?

Голос снова обращается к ней. И опять непонятно, реален он или нет. Вообще, где тут реальность? А пошло оно все к черту… Она снова использует свой любимый мысленный образ, представляя себя медузой. Она явственно ощущает свое желейное тело, полностью невесомое. Она теперь знает, как ей двигаться, и плывет вверх. Сквозь толщу воды солнечные лучи касаются ее, и она, сокращая щупальца, подается им навстречу. Она не может видеть себя, но если бы видела, то поняла бы, что сейчас она была цианеей, огромной, с розово-малиновой шляпкой и пышным пучком похожих на кружева щупалец, почти достигающих длины в двадцать метров. Сейчас она знала и понимала только одно: ей надо двигаться наверх, к свету.

Неизвестно, сколько времени это заняло. Может быть, всего несколько минут, а может быть, часов или даже суток. И вот, наконец, она ощутила солнечное тепло на своем теле. Но приятное чувство тут же прекратилось. Адское жжение в легких, голова, готовая вот-вот расколоться на части – Налия почти поверила, что сейчас это и правда произойдет. Было нечем дышать, глаза щипало, и она ничего не видела. У нее началась паника, резкое возвращение человеческих ощущений было полной неожиданностью.

− Это сейчас пройдет, – снова услышала она голос. Тот самый, что звал ее до того, как она стала медузой.

− Дыши, – приказал голос.

Она, наконец, смогла вдохнуть воздуха. Это также отозвалось резкой болью в легких, но ей стало гораздо лучше. И зрение стало понемногу возвращаться. Она с удивлением поняла, что парит в воздухе над водной гладью. Вернее, просто-напросто стоит над водой. Был солнечный вечер, предзакатное небо было очень яркми, как в южных широтах, а вокруг был… безбрежный океан!

Ему не было ни конца, ни края, сине-зеленая вода была гладкой, как зеркало, и очень прозрачной. Казалось, тут было очень мелко – уж слишком отчетливо просматривались очертания дна, но Налия знала, что на самом деле здесь должно быть очень глубоко. Она часто видела такое, раньше, чем Кэй явился к ним и они стали странствовать. Налия обожала рассматривать фотографии различных горных плато, вулканов, водопадов, морей и океанов, мечтать, что когда-нибудь она поедет туда.

− Я нашла океан! – закричала она, забыв обо всем. Подумать только, ведь совсем недавно они и не знали, с чего начать в распутывании этой тайны, а она в одиночку уже сделала такой

большой шаг к разгадке. Определенно, ради такого и получить по голове не жалко.

− Океан не нужно искать, он придет, когда настанет время прилива, – возразил ей кто-то.

Ах да, этот непонятный голос. Она обернулась, чтобы узнать, с кем имеет дело.

Меньше всего она ожидала увидеть мальчика по возрасту даже младше Братишки – примерно двенадцати лет. Он парил над водой в нескольких шагах от нее. Одет он был почему-то в такой же уродливый бежевый костюм, как у тех жутких ребят, что схватили их с Кимми. Но все же он явно не имел с ними ничего общего, это было сразу видно. Он держался так, словно на нем была самое меньшее королевская мантия. В нем чувствовалось нечто особое, какая-то древняя мощная сила. Он стоял, скрестив руки на груди и запрокинув голову назад. Глаза его были закрыты, он, казалось, находился одновременно и здесь, и очень далеко отсюда.

– Эй! – окликнула она его.

Он распахнул глаза, и Налия оторопела. Цветом они в точности повторяли сине-зеленую океанскую воду, и это смотрелось несколько жутковато. Также она поняла, что поторопилась называть его мальчиком. Да, лицо его было совсем юным, но его выражение и пристальный взгляд этих странных глаз были совсем не детскими. И он не нравился Налии, хотя в целом выглядел довольно приятно внешне. Было в нем что-то холодное и пугающее, его облик был маской, за которой пряталось что-то древнее, разрушительное и мощное.

Она попыталась в своей голове сопоставить его с какой-либо конкретной опасностью, и ей почему-то сразу представился ужасный шторм со свинцовым небом, пронзаемым оранжевыми молниями. Неправдоподобно огромные волны обрушиваются своей многотонной тяжестью, и нет никакого спасения… Она снова взглянула в его глаза, а затем на океан. Цвет был абсолютно идентичен. И океан сейчас был спокойным, как и взгляд ее собеседника. Он как будто изучал ее, наблюдал, что она будет делать. Но почему-то очень легко представлялось другое – как его глаза темнеют, наливаясь яростью, а за спиной этого непонятного создания вырастает вал размером с пятиэтажный дом. Почему-то так легко представлялось, как эти глаза становятся темно-синими, почти черными. И тут же несокрушимая мощь океанских вод стирает с земли целые города.

Налия снова посмотрела на него, потом на океан. Она молчала, не задавая вполне уместных в такой ситуации вопросов вроде «где я?» и «кто ты?!» − если это… создание захочет, оно и так введет ее в курс дела. Но, честно говоря, ей бы хотелось убраться отсюда поскорее. В присутствии этого существа – сейчас бы она ни за что не назвала его мальчиком, – она испытывала ранее неведомую ей форму страха – ужас, холодящий и выворачивающий наизнанку. Этот страх был неконтролируемым и первобытным – страх перед неотвратимой мощью стихии, и никакие страхолюдные рыбки, никакие токсичные трехногие сомы и даже те агрессивные выродки, что захватили их, не могли вызвать такого ужаса и не шли ни в какое сравнение с ним.

Существо, отстраненно, но вместе с тем внимательно наблюдавшее за ней, кивнуло и улыбнулось. Казалось, он совершенно отчетливо увидел все, что происходило у нее в голове. Это не была настоящая улыбка, скорее выражение удовлетворения. Налия подумала, что он так же улыбается, глядя, как, например, водоворот поглощает корабль.

− Мне нравится, что ты так быстро улавливаешь суть вещей, − сказал он. Голос его был холодным и отстраненным, он не имел ни пола, ни возраста, ни каких-либо особенностей, обычно присущих людям. Вот почему поначалу она не могла понять, слышит ли его на самом деле.

− Ты думаешь в очень правильном направлении, – продолжал он, – но тебе еще рано знать всю правду. Мой выбор был сделан правильно, теперь я это вижу. Сейчас тебе надо решить много других вопросов перед тем, как настанет время прилива. Мы еще увидимся, и не раз.

Он снова внимательно посмотрел на нее и как будто приказал:

– Возвращайся.

Произнеся последнее слово, он чуть заметно наклонил голову. Налия тут же рухнула прямо в океан, и ее страх наконец-то получил выход: она отчаянно барахталась и пыталась всплыть.

Вообще-то плавать она умела, но тут ее неумолимо тянуло на дно, и она не могла даже удержать голову над водой. Налия изо всех сил сопротивлялась, но все было бесполезно. Когда она не могла больше задерживать дыхание, вода залила ей дыхательные пути, принеся жгучую боль. Она все еще барахталась и боролась, пока… не оказалась снова в автобусе с этими долбанутыми ребятами в бежевых костюмах.

Все тут же вытаращились на нее, а один парень ткнул ее прикладом винтовки в живот, чтобы она упала назад на сидение – возвращаясь «из океана», Налия невольно вскочила на ноги. Кимми нигде не было, а оглядев своих конвоиров, она поняла, что часть их сменилась. Она хорошо запомнила лица похищавших их, в особенности ту бабу, что так бурно восторгалась их поимкой. Вот она как раз осталась тут, смотрит злобно. Значит, пока она была в отключке, их разделили с Кимми.

Все становилось еще хуже и запутанней, а тут еще этот жуткий мальчик-океан-хрен-знает-кто-опасный выродок. Сейчас, когда она не видела его, страх был не таким сильным, но вспоминать о нем ей не хотелось. Ах да, а еще она, по ходу, превращалась в медузу цианею, что вообще непонятно. Она часто использовала данный мыслеобраз для того, чтобы успокоиться или заснуть, но это всегда была лишь фантазия, визуализация. В этот раз все было по-другому. Когда она была медузой, она знала только одно – ей нужно было двигаться к свету, но, снова став человеком, она ясно помнила, каково это – ощущать, что твое тело – по большей части вода, оно совсем невесомо. Как это – плыть в толще океанской воды. Как это, когда ты теряешь способность мыслить словами и образами, когда все, что ты знаешь – тебе надо плыть туда, куда зовет тебя яркий свет. Кстати, полное отсутствие мыслей сейчас совсем не помешает.

Снова подступает паника, она не знает, где ее подруга, что эти люди собираются с ними сделать, как выбираться из этой переделки. Но сейчас она не будет об этом думать. Налия устроилась поудобнее, насколько это было возможно (пока она была без сознания, ей успели связать руки) и прикрыла глаза. Успела заметить, что они снова все вытаращились на нее. Небось, думали, что сейчас она начнет умолять отпустить ее или, наоборот, буйствовать, негодовать, задавать вопросы. Еще чего. Все равно маловероятно, что они ей все расскажут, а если она будет буянить, то наверняка снова получит по голове. Именно поэтому она и порталы искать не будет – мрази умеют как-то определять это. Она снова на время станет медузой. Без забот и тревог. А потом вернется со свежей головой и новыми силами и всем покажет. Потом…

========== 5. Здоровое общество позитивно мыслящих людей ==========

Казалось, эта поездка никогда не закончится. Автобус потряхивало на неровной дороге. Налию понемногу начинало мутить, и от этого ей было сложно продолжать делать вид, что она спит, и потихоньку наблюдать за своими похитителями. Она пыталась вслушаться в их разговор, но очень многое оставалось непонятным. Они использовали множество незнакомых ей слов и постоянно упоминали какой-то сьюм – должно быть, название их извращенной системы или строя, или чем они там руководствуются. К «сьюму» добавлялись другие слова, получалось «сьюм-центр», «сьюм-пункт».

А когда они все же заметили, что она пришла в себя, то поспешно смолкли. Какие они все-таки были противные: на них лежал отпечаток какого-то фанатичного кретинизма, слепой веры (интересно, во что?), и это делало, казалось бы, самые обычные лица довольно неприятными, искажало их черты. Она заметила также, что все они побаиваются ее, хотя она – одна, а их тут полный автобус.

− Никто не хочет рассказать, куда меня везут и по какой теме вы все тут угораете? – без всякой надежды поинтересовалась она.

В живот тут же врезался деревянный приклад.

– Заткнись! – прикрикнула на нее девка, чем-то очень похожая на крысу.