Текст книги "Океан уходит, океан приходит (СИ)"

Автор книги: Нелли Хиссант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

− Но… ЗАЧЕМ? – Налия почти физически ощутила, как ее мозг начинает закипать.

− Он говорит, что мечтает об океане…

Налия совершенно не поняла логики, но тут же почувствовала, что ей самой захотелось увидеть океан. Прямо-таки со страшной силой. Может быть, ей тоже надо нацепить на себя какую-нибудь байдарку для того, чтобы заявить о своем желании?

− Знаешь, Кэй, я, пожалуй, пойду домой, – вдруг решила она, поднимаясь на ноги.

− Как тебя заинтересовал этот Человек в лодке… − ухмыльнулся Кэй. Он хотел было продолжить, сказать, что он вполне в ее вкусе, ведь у него-то как раз волосы до задницы, но тут почувствовал еле заметное жжение в районе груди. Вот оно чуть усилилось, все еще слабое, но он знал, что дальше будет хуже. Это − сигнал. Хорошо, что Налия не заметила, как у него изменилось лицо.

− Конечно, в моих эротических фантазиях всегда были лодки и лодочники, − кивнула она.

− Иди, разбуди остальную команду бездельников, я к вам вечером зайду, чтобы никуда не уходили, понятно? − сказал он. − Может быть, я принесу важные новости.

− Мы собирались пойти на концерт, − отрезала Налия. − Кэй, давно хотела тебе сказать: если хочешь, чтобы мы слушали тебя, рассказывай нам больше. А то вечно как влетишь − «а-а-а, бросайте все, делайте, что я скажу», разве это дело?

И она быстро пошла к банке.

− Так я и собираюсь! Сегодня! Ты вообще меня слышала?! Эй!

Но Налия уже прошла сквозь врата. Вернее, вошла в банку.

На стенах ее были акварельные подтеки. В основном цвета были синие и зеленые. Это снова натолкнуло ее на мысль об океане. Она представила, как идет вдоль пустынного пляжа, усыпанного галькой и ракушками, как вокруг пахнет водорослями и солью. Море штормит, и она ждет, что сейчас на берег выбросит какого-нибудь нарвала.

«А у Человека в лодке роскошные предплечья», − внезапно втиснулась в размышления о нарвале посторонняя мысль.

***

Кэй встал. Он знал, что нужно действовать немедленно, но что именно ему следует делать, не имел ни малейшего понятия. Он давно уже ждал этого сигнала, так давно, что казалось – этот день никогда не настанет. В его руках находился клубок, который он просто обязан был размотать. Цепочка недавних событий, которые происходили с ним и с его друзьями и в этом мире, и в других, указывала на что-то. Но на что?

Кэй знал только одно. Ему нужно было догнать Человека в лодке и поговорить с ним. Как бы ему ни хотелось и дальше валяться на солнечном лугу у ручья.

Был вторник, поэтому догнать Человека в лодке не представлялось сложным. У Кэя по вторникам были крылья. Он развернул их, поймал подходящий ветер и полетел.

***

Налия сидела за кухонным столом рядом с Братишкой, и они, словно в театре, наблюдали за тем, как Кимми готовит свой фирменный омлет. Рецепт был прост: все, что находилось в холодильнике, бросалось на сковороду, заливалось яйцом, посыпалось красным перцем и сыром. И того, и другого добавлялось от души. Результат был восхитителен вне зависимости от сочетания продуктов.

Налия вкратце рассказала им о Человеке в лодке.

− Лодка? А на хрена? – спросила Кимми, старательно нарезая колбасу и грибы.

− Самой интересно! – ответила Налия. − А Кэй сказал, чтобы мы вечером дома сидели, новости у него какие-то там…

Все трое переглянулись.

Еще чего, планы они будут менять…

***

− Налию, похоже, очень заинтересовала твоя… корма! – весело и непринужденно сдал подругу Кэй.

Надо же было как-то начать разговор. Но Человек в лодке серьезно и, казалось, не очень понимающе посмотрел на него.

− Надо тебя познакомить со всеми. Хватит тебе угрюмым одиноким лодочником ходить, − продолжал Кэйанг.

− Мне казалось, это довольно притягательный образ, – возразил Человек в лодке.

− Угу, − вынужден был признаться Кэй.

Некоторое время они молчали, Человек в лодке шагал в сторону поселка, он измерял дорогу широкими уверенными шагами, а Кэй летел рядом с ним, но порывы ветра то и дело уносили его вперед, и он возвращался, совершая в воздухе фигуры высшего пилотажа. По большей части сам не желая того. Когда у тебя есть крылья только по вторникам, сложно быть всегда в ладу с ними. К тому же он сейчас отвлекался, − пытался понять, для чего ему был дан тот сигнал и что ему следует делать. Понятно, надо было навестить праотцов, уф, даже мороз по коже от одной мысли о том, что придется снова явиться перед очами этих… Стоп, какими еще очами? Праотцы совершенно не похожи на все остальные известные ему формы жизни… Но они ужасны, у людей есть выражение «отправиться к праотцам», означающее всего-навсего физическую смерть, а в его случае все гораздо, гораздо хуже. Поэтому он и оттягивал время как мог. А Человек в лодке тоже как-то связан со всей этой историей, он еще не понимал, как именно, но своим чутьем проводника видел некую связь.

− Слушай, а давай я сяду на тебя? Буду, как какой-нибудь типа демон восседать у тебя на плече и нашептывать разные непристойности, − предложил Кэй, поравнявшись с Человеком.

Человек в лодке отрицательно помотал головой. Порой у него были проблемы с юмором.

− Ну, подожди-подожди! – Кэй приземлился на нос лодки Человека. – Нам все же надо поболтать, я давно за тобой охочусь.

Человек вопросительно посмотрел на него и остановился. Кэй, так же стоя на носу лодки, запустил руки к нему в волосы.

− Ты очень хорошенький, ты знаешь? В общем, тебе предстоит спасти мир… или даже пару-тройку.

***

Эсси завалился в квартиру, шумно бухнув на пол ящик пива и гитару. Это было встречено всеобщим восторгом. Топот ног, звук рвущейся картонки, нетерпеливые руки, жадно хватающие холодные алюминиевые банки.

− Мама… папа пришла! – Братишка с наслаждением закатил глаза, сделав первый глоток.

«Мамапапа» отвесила ему подзатыльник и забралась на диван вместе с ногами.

− За добавкой сами побежите…

Друзья не ответили. Они пили.

Эсси попытался что-то сыграть, но вдохновения не было. Зря только мотался домой за гитарой. Хотя должен же кто-то и за пивом пойти…

− Короче, Эсси, мы решили: идем в «Тупичок». Там сегодня «Темное безумие» играет.

− «Безумие тьмы»! – поправила Налия.

– Какая, нахрен, разница! – пропел Эсси, ударив по струнам.

Налия засмеялась. Эта сцена воспроизводилась каждый раз, когда кто-нибудь из их компании уточнял совершенно ненужный факт. Но она была права, группа назвалась действительно так. Они недавно сменили название. Те же яйца, но только в профиль, честно говоря. Вообще-то она знала их название только потому, что ей очень нравился их бас-гитарист. Он всегда ей улыбался и угощал коктейлями и травой. И он единственный из всей группы пользовался нормальной косметикой и шампунем. Короче, по меркам их городка это был просто идеальный мужчина.

***

Вечерело. Эсси раздал всем по последней банке пива, а себе налил виски. Братишка достал из рюкзака черный карандаш для глаз – это была их общая реликвия. Все по очереди подвели глаза, каждый до своего любимого уровня пандовости. Потом послушали немного хорошей музыки перед тем, как пойти слушать дерьмовую музыку в клубе, послушали хорошие группы, которые никогда не доедут до их захолустья, прежде чем идти слушать дешевую местную пародию на них. Они уже дружно шнуровали ботинки, когда явился Кэй.

− Мне нужно сказать вам нечто важное, − начал он.

− Мы так и знали, что ты гей. Я тоже, не волнуйся. – Налия нацепила один ботинок и взялась за другой.

− Гы-гы, − хором произнесли остальные.

Кэй окинул взглядом всю компанию. Явно не лучшее время, чтобы сообщать важные, судьбоносные вещи, но что делать.

− Вы не можете никуда пойти! Вам угрожает опасность! Вернее, будет угрожать! Утром…

− Так до утра еще полно времени! − беззаботно откликнулась Кимми. − Кэй, я очень хочу пойти и послушать, как эти лохи из «Безумия во тьме» издеваются над Eddie’s!

− Приоритеты расставлены! − засмеялась Налия. − Так что прости, Кэй… И они называются «Безумие тьмы»! Или все-таки «Темное безумие»?

− Вы что, не понимаете?! Вы вообще помните, что вы − не просто люди? − он тщетно пытался воззвать к их разуму. На самом деле они знали, что быть странником означает не только веселые приключения, но и самые разные опасности. Они уже видели, какие ужасы могут встречаться в других мирах, далеко не все там было безумно прекрасным. Но они уже основательно выпили, и мозг совершено отказывался переключаться. По крайней мере, так быстро.

Кэй вздохнул и позволил им еще немного повалять дурака.

− Мы не просто люди! Мы − сказочные… долбоящеры! − с готовностью откликнулся Эсси, вызвав одобрительный смех у друзей. Ох, опять у Кэя это лицо… Блондин глубоко вздохнул, включая режим повышенного внимания.

− Рассказывай, наш крылатый друг, что там за ужасная опасность? − спросил он.

− Вот спасибо, принцесса! У меня нет слов, чтобы выразить всю радость от того, что вы соизволили обратить на меня внимание! − У Кэя прямо руки чесались, так хотелось схватить их всех за шкирку и встряхнуть хорошенько. − Что рассказывать, с утра по вашу душу, вот прямо сюда, в квартиру Налии, явятся жуткие твари. Кто-то специально направил их, зная, что вы будете тут, совершенно никакие. – Нет, − поспешно вставил он, увидев, как Эсси собирается что-то сказать. − Вам нельзя уходить в другое место, тогда тот, кто сделал эту наводку, поймет, что вы в курсе, а этого нам пока не надо. И нельзя, чтобы эти твари разгуливали по миру. Странников тут мало, но все-таки. Они и на обычных людей имеют воздействие…

− У-у-у, − Кимми недовольно поджала губы. − И кому это понадобилось нас убивать, мы же такие милые…

У Кэйанга, честно говоря, было свое мнение на этот счет.

− Вот, осознавайте, черт побери! − он развел руками.

Народ честно попытался. Но многочасовое потребление алкоголя вкупе с многочасовой настройкой на угар и веселье сделало это совершенно невозможным. Серьезность положения они понимали, но канал был уже настроен на совершенно иную волну.

От необходимости и невозможности переключиться Кимми даже скривилась. Эсси почувствовал, что надо сказать что-то разумное.

− Во сколько полезет всякая дрянь? – уточнил он.

− Часов в семь начнет… там пока что по мелочи дрянь-то, но если вы спать будете, она убить вас может…

− В общем, Кэй, мы уже в салат, и если мы сейчас спать завалимся, то к семи все равно будем совершенно никакие, ведь так?

− Да, да! – закивали все, оживившись.

Кэйанг уже знал, чем закончится этот разговор. К его огромному сожалению, проводникам вроде бы нельзя бить своих подопечных. Как бы этого ни хотелось.

− Тогда идем в клуб, как собирались, хуже уже не будет! − торжествующе закончил Эсси.

− А там напьемся энергетиков, чтобы взбодриться! – поддержала его Налия.

− Я после толкотни в клубе любую дрянь перебью! – Кимми воинственно тряхнула своей рыжей гривой.

Братишка почувствовал, что ему надо тоже что-нибудь сказать, что-нибудь воодушевляющее. Но он был самым юным в компании, ему было всего пятнадцать, и поэтому он страшно тормозил.

− Да-а! – наконец нашелся он.

Каким же облегчением было принятие решения! Все весело высыпали на лестничную клетку.

− Вас не интересует даже что, как, почему? – Крикнул Кэй им вслед. Он прикрыл глаза, чтобы успокоиться, и начал представлять приятные, успокаивающие картинки − он смыкает руки на чьем-нибудь горле и душит, душит…

− Не сегодня! − донеслось до него.

Кэй постоял с пару минут, все так же прикрыв глаза. Вот реально, сказать бы праотцам, что отказывается он быть проводником у этой компании, пусть другого найдут. И плевать ему, что тут какая-то важная миссия. До чего соблазнительная мысль, а…

Но нельзя, отказ от задания, полученного от праотцов, приравнивался к самоубийству. Да даже если бы он мог… что бы эти несчастные без него делали?

Кэйанг вздохнул, взял из-под стола недопитую бутылку виски, осушил ее (воображаемые друзья, которые могут пить твой алкоголь – это зло, так думает Эсси) и полетел догонять компанию.

Было уже десять часов. Близость среды чувствовалась – крылья плохо слушались Кэя.

***

В клубе все обычно разделялись.

Эсси усаживался за столик на возвышении, вооружался стаканом виски и наблюдал за происходящим. Иногда он выходил в зал прогуляться или потанцевать у сцены, собирая огромные армии поклонников обоего пола. Кимми радостно общалась со всеми подряд, казалось, она успевает зайти с каждой бабской стайкой в туалет и навести марафет, выскочить покурить или распить бутылку с каждой компанией на улицу, поболтать с каждым охранником, барменом, роуди. Налия и Братишка держались вместе, ржали над мужиками, которых находила себе Кимми, слушали группу, бродили по клубу. Иногда Налия тоже находила себе приятеля из числа местных музыкантов, но ее юного друга вовсе не смущало быть третьим лишним. Он преспокойно выпивал все их пиво и сидел, погруженный в свои мысли. Иногда общался с Кэйангом, если тот приходил к ним. Правда, со стороны выглядело это так, будто он разговаривает сам с собой, но в этих кругах легкая долбанутость даже была в цене.

В этот вечер в «Тупичке» было не протолкнуться. У студентов совсем недавно начались каникулы, на лето клуб собирались закрывать, а ребят из «Темного безумия» в городе любили. Посмеивались, конечно, над тем, как они неумело копируют известные зарубежные группы, как страшно гордятся тем, что они в прошлом году скатались в самое настоящее турне: целых пять соседних городов объездили!

Сейчас группа настраивалась, старательно изображая опытных музыкантов, занятых серьезным делом. Кимми осталась у дверей с какими-то комично размалеванными девицами, Эсси, Братишка и Кэй обосновались в баре, а Налия вышла на улицу покурить.

«Господи, сколько упырей сегодня набежало», − недовольно думала она, затягиваясь. Налия терпеть не могла, когда в «их» клуб начинали приходить посторонние, вот как сегодня.

− Привет! – басист «Безумия тьмы» радостно улыбнулся ей, появившись из ниоткуда.

С учетом того, что с утра их ждала какая-то неведомая опасность, она совершенно не планировала сегодня с ним общаться.

− А почему ты не на саундчеке? – спросила она.

− Так я же басист, − ответил он, протягивая ей бутылку.

И действительно!

Налия рассмеялась и отхлебнула адского пойла − Стикс-вокалист раньше работал барменом и теперь все время делает для команды «эксклюзивные» коктейли по принципу «смешай все, что нашел». Да, бармен из этого парня такой же паршивый, как и певец…

Звук на концерте настроили так, что вокалиста было почти не слышно. Это и сделало выступление группы более-менее адекватным. Когда они дошли до каверов, люди в зале очень бодро подпевали, и в итоге все были очень довольны. Закрытие концертного сезона удалось на славу! Но друзья все-таки очень устали, и им страшно хотелось спать.

− Выпейте все по энергетику! – Кэй мрачно смотрел на то, как они стояли в одну линию по росту, подпирая друг друга, и вот-вот собирались завалиться. – Стоп, а Налия-то где?!

− Нали лю-ю-юбит басистов! – хором произнесла компания, глупо ухмыляясь.

Кэй хотел уже срочно отправить Эсси на поиски пропавшей подруги, как вдруг она появилась откуда-то из подсобных помещений. И не одна.

− Он пойдет с нами, хорошо? – невинно поинтересовалась она.

Кэй принялся забавно бушевать, а остальных это только развеселило.

− А что тут происходит? – басист не мог увидеть тут еще одну персону.

Если нет времени объяснять, можно вкратце рассказать правду. Какая разница.

− Короче, наш воображаемый друг не хочет, чтобы ты шел с нами, потому что утром ко мне домой полезет какая-то дрянь и нам придется с ней сражаться. Мы как бы не совсем люди. Нет, ну какие вампиры, больше кино смотри! Что курила? Да то, что ты мне дал… Но ты можешь пойти с нами, все равно ты ничего не увидишь. Ой, а спать-то как хочется! – Налия зевнула, изящно прикрыв рот ладонью, и покрепче ухватилась за его руку.

Все пожали плечами и направились к дому Налии. По пути они развлекались тем, что пересказывали ничего не понимающему музыканту все, что говорил Кэй. Игра «наш воображаемый друг говорит» страшно увлекла всех и помогла немного отогнать сон.

На кухне неожиданно обнаружился незнакомый парень. Он был очень рослым и накачанным, по его фигуре угадывался воин. Особенно впечатляли мощные ручищи и здоровенные кулаки. Однако лицо у него было вовсе не грозное, наоборот, довольно дружелюбное и юное, почти детское. Он окинул всю компанию взглядом веселых серых глаз и продолжил жевать пиццу. Тут на кухню заглянул Эсси, единственный, у кого еще оставались силы, чтобы скинуть обувь, и новый парень уставился на него во все глаза, даже подавился едой. А Эсси как ни в чем не бывало улыбнулся ему и как бы невзначай принялся накручивать прядь волос на палец. Налия с трудом сдерживала смех. Вот весело-то скоро будет!

− Ты кто? − ласково спросил Эсси. − Мы тут ждали каких-то ужасных тварей, а нашли тебя… Ты, надеюсь, не тварь ужасная?

− Ты у меня спрашиваешь? − удивился басист «Темного безумия».

− На кухне сидит еще один невидимый для тебя чувак, хавает нашу пиццу. Мы пытаемся узнать, кто это, – объяснил ему Братишка.

Тот не очень понимал, во что все тут играют или что тут курят, но решил ничего не спрашивать. Может быть, и ему отсыплют.

Кэйанг выступил вперед:

− Познакомьтесь, алконавты, это Трэйнан. Трэй, как все его зовут. Я его притащил вам на подмогу. Он вам расскажет, что и как, а то из вас те еще бойцы…

− Наш воображаемый друг говорит, что этого чувака зовут Трэй, он тоже будет нашим воображаемым другом и поможет нам, − Братишка продолжал работать «переводчиком».

− А что тут делает не-странник?

− Наш второй воображаемый друг спрашивает, что ты тут делаешь.

− Братишка, не надо озвучивать все! − Влезла Налия, − Эй, новый друг, а твое какое дело?

− Да ладно, − Трэй пожал плечами. − Я к тому, что, это, нехорошо ему может стать, но дело ваше… Тварей этих мы трихосомусами зовем. Несколько лет назад появились, и сначала-то их мало было, а теперь поналезли откуда-то. Вон, даже на первый уровень пробрались, гады… А выглядят они, как здоровые сомы с ногами и в коронах.

− Ништя-як, − протянул Эсси, опускаясь на стул и закуривая. Трэйнан удивленно покосился на него, очевидно, ожидая какой-то другой реакции.

− Наш новый воображаемый друг говорит, что к нам сейчас полезут гигантские сомы в коронах! − радостно перевел Братишка.

− Блин, ребята, вы реально отжигаете! − такого шикарного бреда басист не слышал даже от Марти, их ритмача, а ведь он был тот еще укурок.

− Они выглядят не очень опасно, но их надо убить быстро – они ядовитые. Убивать очень просто – берете меч, протыкаете насквозь, резко отскакиваете в сторону – трихосомус лопается. Все ясно?

Трэй извлек из-под стола брезентовый сверток. Там обнаружилось несколько тонких клинков. Налия сразу ощутила симпатию к этому здоровяку. Объяснил все так спокойно, доходчиво и просто, не то что Кэй − тот только орет на них и глаза закатывает.

− О-о-о, наш воображаемый друг принес нам воображаемые мечи!

− Старый воображаемый друг или новый?

− Новый! − Братишка уже восхищенно крутил оружие в руках. Он дотронулся до острия и уколол себе палец, но вместо того, чтобы ойкнуть и отдернуть руку, лишь блаженно улыбнулся, глядя, как на пальце выступают капли крови. Басист было удивленно округлил глаза, − для него это выглядело так, словно парень порезался о пустое место, – но Налия закрыла ему глаза руками.

− У нас тут полная кухня невидимых иголок, пошли лучше в комнату, милый… − она крепко поцеловала его в губы, заставив забыть обо всем.

Кэй стоял у окна, наблюдая за ними, и пару раз он приложил руку к лицу. А вот Трэйнана собравшаяся компания, похоже, очень забавляла.

− Так, дежурить будем по двое, я не буду спать вообще. Кто первый?

− Давай я, − вызвался Эсси.

− Отлично, я следующая буду, – сообщила Налия, повисла на своем приятеле и распорядилась:

– В спальню!

− А мне надо будет уйти, − засобирался Кэй. − Похоже, к этим уникумам придется добавить еще одного, в лодке… Трэйнан, назначаю тебя главным, береги этих алкашей и не любуйся слишком много на принцессу Эсси, а то всех трихосомусов упустишь!

Эсси показал ему средний палец.

− Человеку в лодке − привет! – крикнула Налия из спальни. У нее был очень острый слух.

Трэй и Эсси состроили серьезные мины воинов в дозоре и сели у окна. Светало.

Комментарий к 1. Медузы, странники и Человек в лодке.

Налия и та самая речка с мутантами (только пожалуй, в более прохладное время года) http://hissant.deviantart.com/art/Nalia1-595070700

========== 2.Трихосомусы и пропавший океан ==========

Утро, еще только-только вступающее в свои права. Единственное время суток, когда солнце светит так мягко, что даже не хочется прищуриваться, глядя на него, кажется, будто оно гладит тебя лучами. Если ты не спал всю ночь, то перестаешь понимать, где грань между сном и реальностью. Ты вроде бы сонный, но в тоже время бодрый и полный сил. Стоит ли удивляться, что именно в эти первые часы сразу после рассвета рождаются самые гениальные разговоры? И что люди, которые ранним утром сидят вместе и разговаривают, так быстро находят общий язык, и у них происходит самое настоящее единение душ?

Эсси и Трэй сидели за столом друг напротив друга, соприкасаясь коленями. Если кто-то из них начнет засыпать, второй его толкнет. Хотя они неплохо держались, разговор отвлекал, спать особо не хотелось. Атмосфера, несмотря на то, что вот-вот должны были нагрянуть неведомые чудовища, была мирной и уютной. Трэй довольно много где побывал, много что видел, и у него было множество занятных историй. Несмотря на то, что он был родом из мира второго уровня, где до сих пор махали мечами и топорами, он был довольно продвинутым и отлично разбирался в технике и современном сленге, и речь его вовсе не походила на речь уроженца недосредневековья. Впрочем, это было вполне обычное дело для опытного странника. С ним было как-то очень легко, словно они были знакомы уже много лет.

Он, в свою очередь, с интересом поглядывал на Эсси. В лучах утреннего солнца его красота казалась еще ярче, пышные золотые локоны, рассыпавшиеся по плечам, сверкали. Эсси знал, что очень заинтересовал этого воина. В этом не было ничего удивительного – в него влюблялись практически все, а кто не влюблялся, тот как минимум был очарован им. Но Эсси никого не подпускал близко, хотя держался со всеми одинаково открыто и приветливо.

«Этот-то точно меня бабой считает», − думал Эсси. − «Интересно, как быстро до него дойдет?»

Он вовсе не торопился прояснять ситуацию. Уже не раз случалось, что парни, которые видели в нем девушку, приходили в бешенство, узнав правду. Будто Эсси сам к ним клеится, будто виноват он, что при виде симпатичного личика у них напрочь отключается стоп-сигнал. Хотя Трэйнан вроде не похож на агрессивного гомофоба, но кто их там знает, воителей этих средневековых?

Раз в полчаса они по очереди обходили квартиру. С предыдущего раза прошло не так много времени, но что-то заставило Эсси снова совершить рейд. Все вроде было тихо – друзья крепко спали,

в коридоре и прихожей тоже было спокойно, так что он, расслабившись, решил вернуться на кухню. Заглянул по пути в ванную, и тут лицо его вдруг изменилось.

Трэй, внимательно наблюдавший за ним, в два прыжка очутился рядом. Эсси даже не успел ничего сообразить – он подумал, что посторонняя синюшно-бледная нога в ванной ему только померещилась. Но тут раздалось тихое шипение, и трихосомус целиком возник из кафельной стенки. Из унылого сомьего рта сочилась какая-то слизь и стекала по усам, две человечьи ноги переступали медленно-медленно, клацая по кафелю длинными ногтями. Ростом трихосомус был как раз с Эсси. Он был омерзительным, но казался совершенно не опасным, скорее нелепым. И уж совсем не в тему была небольшая изящная корона на рыбьей башке. Пустые глаза, казалось, гипнотизировали.

«Какая гадость…» − как-то очень равнодушно подумал Эсси и зачем-то двинулся прямиком к рыбе. В ту же секунду Трэй оттолкнул его назад и ловко пронзил сома мечом. Жирное тело лопнуло, по кафелю разлилась пузырящаяся слизь. Трэй поспешно нагнулся, выхватил коронку и отскочил в сторону. Слизь испарилась, как и остатки тела. Будто ничего и не было.

− Ну, как-то так, – спокойно произнес Трэйнан, убирая коронку в мешок. − Главное − успеть забрать коронку, а то тоже пропадет, жалко ведь…

− Ясно, − кивнул Эсси. – Затошнило меня что-то…

− Еще бы! – хохотнул Трэй, − На трихосомусов не надо смотреть долго, и вообще находиться рядом с ними, эти гады еще и ядовитые, испарения от них какие-то… В нашем отряде один попал в целую гущу этих тварей, отбиться-то отбился, но потом неделю лежал пластом и блевал, еле откачали… Они-то вроде на вид такие нелепые, не шибко страшные – конечно, для девушек, которые не визжат, увидев таракана, но если долго смотреть на них – скрутит только так. А уж если ногтем на ноге тебя полоснет… В общем, лучше этого не допускать.

− Не знаю, хорошо это или плохо, что я не девушка, которая визжит, увидев таракана, − Эсси достал клинок из свертка и покрутил его, рассматривая. В этот момент шипение раздалось снова, и на этот раз, едва завидев проявляющийся рыбий силуэт с ногами, он сразу ткнул его мечом. Острие вошло на удивление легко.

− Ай, умница! – Трэй одобряюще хлопнул его по плечу. – Ой, коронка, коронка! – в последнюю секунду он успел выхватить корону из жижи до того, как она испарилась.

В следующие несколько минут трихосомусы появились еще пару раз, но парни успевали быстро расправиться с ними. Работа, по сути, была механическая, хоть и странная, главное тут было − реакция. Они постояли у ванной еще с десять минут, но, очевидно, им решили дать передышку.

− А в комнату к народу они не полезут? – спросил Эсси.

− Не-е, − уверенно произнес Трэй. – Портал-то, выходит, здесь, у вас в ванной. А ты, боевой товарищ, что-то бледно выглядишь, пошли, пока гадов нет, кофе нам сделаешь…

Эсси хотелось возразить: если он бледно выглядит, с какой это стати ему готовить кофе, но все же Трэй типа спас ему жизнь. Тем более Эсси тоже захотелось кофе с корицей. Может, он не умеет с плитой обращаться, рыцарь недоделанный… Хотя парень славный, можно и простить отсутствие логики. Ох, как он на него смотрит… Нескоро до него дойдет, ох, нескоро…

Но уже на кухне Трэйнан удивил его:

− Ты, значит, девушка, которая не визжит, увидев таракана… а ты вообще девушка?

Эсси с деланным возмущением уставился на воина, удобно расположившегося на кухонном диванчике.

− Порядочные рыцари не спрашивают у дам такое… − все-таки блондин не выдержал и рассмеялся.

− Я не рыцарь, я вольный наемник. И то сейчас в отпуске, − бодро ответил Трэй. − Так что же?

Эсси посмотрел на него лукаво и загадочно:

− Да все может быть под этой луной!

− А все-таки? − в серых глазах наемника вдруг тоже вспыхнул лукавый огонек. С минуту они так и смотрели друг на друга. Нет, пора это прекращать, еще неизвестно, как этот здоровяк отреагирует на то, что он только что с мужиком в гляделки играл… Снова напустив на себя вид оскорбленной невинности, Эсси отвернулся обратно к плите.

− Для человека из мира, где все еще размахивают мечами, ты слишком продвинутый. И бестактный.

− Пффф, − фыркнул воин. − Мы же не совсем там отсталые, темные! У меня в городе почти все странники, и с Кэйем я много где побывал. Так что же?

− Информация только для своих! − изо всех сил отпирался Эсси, борясь со смехом. И чем-то еще, что-то заметно изменилось в атмосфере, царящей на кухне.

− А если я проверю? – Трэй подошел к нему сзади.

Ах, вот он как, значит!

Эсси чуть убавил огонь на плите, слегка откинул голову назад, касаясь плеча воина. Глядя ему в глаза, он сказал очень нежно и ласково:

− Тогда я тебе кофе вылью в штаны…

Трэй ухмыльнулся, но все же отошел. На кухне повисла мирная тишина, явно мнимая, потому что в воздухе прямо-таки запахло электричеством.

− Да твою ж мать! – Эсси злобно шибанул туркой с кофе о плиту.

− В чем дело? − в серых глазах так и плясали искорки смеха, а сам наемник был спокоен как удав.

− Да блин! «А если я узнаю?» «А если я с тебя силой сниму штаны?» «Ох, ну тогда я тебе покажу!» Гребаное противостояние. Почему я так завожусь с этого? – небесно-голубые глаза Эсси сверкнули, и на секунду он перестал походить на ангела, что-то инфернальное мелькнуло в его всегда невинно-чистом облике. − Слышь, хамло средневековое, мне из-за тебя так захотелось трахаться…

***

− Ты напоминаешь морскую ящерку. Такая же гибкая…

Сказал бы такое кто-нибудь другой, она бы озадачилась, но Человек в лодке не был похож на нормального человека, разве не естественно, что и эпитеты он отвешивает такие? А вообще, какая скука, эти нормальные люди… − Налия чуть улыбнулась и, стоя на камне перед Человеком, плавно опустила одну ногу в его лодку. Нога прошла сквозь днище, и это казалось тоже естественным.

Они стояли в лодке рядом, оба. Налия поняла, что на нем ничего не надето, да и на ней тоже. Лишь лодка, окружающая их. Человек шагнул к ней, она отступила на шаг к носу лодки и чуть откинулась назад. И вот…

− Проколи этого гада! Руби его!

− Сдохни, сдохни!

− Коронку, забери коронку! Молодец, слушай, ну ты как будто всю жизнь этим занимаешься!

Налия проснулась, и ей захотелось самой кого-нибудь зарубить. Желательно тех, кто не дал ей досмотреть такой чудесный сон. А вдруг он был вещий? У странников похожие сны вовсе не редкость… К тому же возбуждение еще осталось, и оно почти болезненно напоминало о себе. Ее музыкант спал рядом. Он был мил, но в данный момент совершенно бесполезен. И вообще, не то, не то… Она взглянула на Кимми. Та спала на матрасе рядом со своим братом, во сне ее свободный топ съехал набок, открывая грудь. Налия опустила руку и потрогала ее, но Кимми только улыбнулась во сне и перевернулась на другой бок.

«Тоже бесполезный человек… с потрясающими сиськами», − подумала Налия и уставилась в потолок. Затем она закрыла глаза и представила себя сиренево-голубой медузой, плывущей в белом тумане. Медузы не заводятся от вида голых индейцев в лодках. Медуза плывет наверх, к свету… Выше и выше. Белый туман, он убаюкивает. Медуза снова сворачивается в клубочек и кладет руку под щеку.

Но тут в мысли медузы встревают негромкие, но настойчивые голоса. Трэй и Эсси разговаривали полушепотом, но иногда шепот проникает сквозь стены. Лучше б они орали, честное слово!

− Зачем тебе их короны? Они не похожи на золотые.

− Да, но пять коронок у нас в трактире можно обменять на бочонок отличного эля!

− Боже, это что, как у нас, собери десять крышек от кока-колы и получи плюшевого зайца? Но ваш вариант мне куда больше нравится.

− Мне тоже. Салварре так поощряет всех защищать город от сомов, и заодно мы материал для стрел собираем…