Текст книги "Океан уходит, океан приходит (СИ)"

Автор книги: Нелли Хиссант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

− Я думаю, нам всем нужно как-то успокоиться… И зачем так орать, если вы свои…

Налия втянула воздух.

− Я спокойна, я очень спокойна! Ким, это я!! Это Нали! Пожалуйста, не швыряй меня об стену, это я! Ты меня слышишь?

Золлан оттолкнула ее от двери.

− Лучше я. У тебя руки трясутся. И правда, не ори, если не хочешь, чтоб весь Центр сюда сбежался.

Налия умолкла, сцепила пальцы в замок и принялась ходить туда-сюда, потом начала гипнотизировать взглядом руки Золлан. Время опять сошло с ума: казалось, прошел целый час, прежде чем дверь открылась.

Нали бросилась вперед, но ее опередили. Когда она вошла, Эдди уже сидел на полу и обнимался с какой-то очень худой девушкой, ужасно худой, не может быть, чтобы это была…

− Нали, − девушка повернула голову. Знакомые зеленые глаза взглянули на нее, пусть и без прежнего блеска, пусть и смотрели они не прямо на нее, а, скорее, куда-то в бесконечность, но это был Рыжий Варвар. Пусть и не в самом лучшем виде.

− Я все-таки им не позволила… Ну это… забрать мою способность… Сделать меня такой как они…

− Вот и умница, − сразу зазвеневшим голосом ответила Налия, как-то разом растеряв всю свою злость. Она отвернулась, чтобы прокашляться, затем подошла, чуть отпихнула Эдди в сторону − некогда было разбираться, чего это они тут обжимаются − и приложилась губами к впалой щеке подруги. На секунду. Нельзя было медлить и расклеиваться.

− А теперь давайте отсюда сматываться! − преувеличенно бодрым тоном воскликнула она. Будто приглашала всех на увлекательную прогулку.

− Знаете что? Идите вдвоем впереди, а мы с Налией пойдем сзади. Если встретим кого-нибудь, скажем, что мы ведем вас куда-то… Вряд ли поверят, но… − Золлан пожала плечами.

Но Налии не удавалось полностью придерживаться этого плана. Ким практически висела на этом Эдди и еле-еле передвигала ногами, поэтому Нали то и дело подходила к ней, подхватывая ее с другой стороны.

− Сейчас мы все отсюда свалим, и все будет хорошо-хорошо… − зачем-то повторяла она, мысленно добавляя: «И тогда я уже смогу с чистой совестью поехать крышей».

− Долбоящеры! − ругалась Золлан. Это слово она подхватила у Налии еще давно. − Вы хоть представляете, как это все выглядит со стороны? Верхний отряд обнимается со странниками!

− Мир меняется, − философски заметил Эдди.

Нали с деланным неодобрением посмотрела на их спутника, скрывая, на самом деле, порыв засмеяться. Они все еще находились в опасности, но теперь они были вместе, и все, как всегда, напоминало идиотскую комедию. Хотелось лишь усилить этот эффект. Поэтому даже фигура Зи-Эла с гневно пылающим взором, которая вдруг выросла перед ними в конце коридора, была в тему. Как долгожданное появление главного антагониста.

− Это. Кто. Зачем. Он. Здесь? − разделяя слова, процедил он, указывая пальцем на Эдди.

Налия развела руками.

− Да вот, преступные инстинкты взыграли. Тащим всех, кого найдем!

Сказала и сникла. Что-то плохое случилось. Что-то ужасное. Иначе он наорал бы на нее, как умеет только он, наорал бы, не повышая голоса, как всегда. Посмотрел бы так, словно хотел размазать по стенке. Спросил бы, почему они так долго провозились.

Но он же даже не посмотрел на нее, только схватил Золлан за плечо и отвел в сторону. Нали похолодела.

− Что происходит?

Они не отреагировали, и она, перекинув вторую руку Кимми на плечо Эдди, двинулась к ним сама.

− А они как же? − услышала она.

− Там есть природник, у самого выхода…

− Так это значит, что ты… − стоило Налии подойти к заговорщикам, они тут же умолкли.

− Что случилось? Засада, да? Скажите мне, пожалуйста! − взмолилась она.

Зи-Эл упорно избегал смотреть на нее.

− Давай же, уходи. − Почти приказным тоном обратился он к Золлан.

Та вздохнула.

− Придется прощаться быстро. Жалко.

Она быстро наклонилась и поцеловала ее в губы. А затем вдруг побежала прочь, раз – и нет ее. Пепельный хвост волос исчез за поворотом.

− Эй, это что сейчас было? − Ким очнулась от забвения, куда время от времени впадала и удивленно, хоть и туманно, уставилась на место, где только что была сотрудница верхнего отряда.

− Зил, что происходит, скажи же мне! − Нали в отчаянии колотила его по плечу, пытаясь привлечь внимание, пока он не перехватил ее кисть.

− Я отведу вас к природнику. Это все, что тебе стоит знать.

− Что еще за природник?

− Природный портал. А теперь заткнись, и идем.

Она хотела еще что-то спросить, но он сжал ее руку стальной хваткой, до боли, и потащил куда-то, даже не обернувшись посмотреть, идут ли за ними Кимми и Эдди. Они пошли, вернее, пошел Эдди, уже фактически таща девушку на себе. От Зила веяло такой яростью, что она не осмелилась задавать еще какие-либо вопросы. Пока они шли, до нее вдруг дошло, что именно он собирается сделать. Кэйанг рассказывал ей про природные порталы. Она даже видела один. Рогоз на зацветшем болоте, образующий причудливое, но геометрически правильное переплетение окружностей. Выходит, Зил собирался… Она чуть было снова не набросилась на него, позабыв про всякий страх, но сдержалась, взглянув на свою подругу. Уж ей-то точно пора выбираться из этого мира.

Снова бежать, вернее, идти очень быстрым шагом, но ты попробуй поспеть за Зи-Элом. Она то и дело оглядывалась на Кимми и Эдди. Парень изо всех сил старался не отставать, но ему было ужасно тяжело, это было видно. На одном из этажей им встретилась пара санитаров, и, прежде чем Налия успела как-то отреагировать, Зил швырнул ее на пол и одним ударом приклада уложил их.

В окна уже светили прожекторы. Чей-то голос, усиленный рупором, что-то требовал, кажется, сдаться добровольно. Потом были выстрелы, какие-то отдаленные. Они пережидали, скорчившись у стены. Почему-то вдруг пошел дождь, причем невероятной силы. Засверкали молнии. Наверное, чтобы усугубить ситуацию до невозможности. А Налия сидела и не знала даже, что пугает ее больше, все это или Зил. У него было такое лицо, будто он преисполнился решимости перебить всех, абсолютно всех в этом мире, и остальных тоже. Всех, кого встретит на пути, и тех, кто просто подвернется под руку. Долго сдерживаемый гнев наконец нашел выход. Она знала, что в таком состоянии людей не остановить. Вид был у него совершенно безумный, и Нали не осмеливалась не то что заговорить с ним, даже сделать какое-либо неверное движение.

Наконец, они двинулись дальше.

− Давай подождем их, − набравшись смелости, сказала она. И добавила как можно тверже:

− Их нужно подождать.

И не опустила взгляд.

− Если жить хотят, пусть будут поживее, − ответил он. Но, тем не менее, Эдди с Кимми они дождались.

− Выходите, здание окружено! − они уже были у самого выхода. Буквально стояли в главных дверях Центра.

Дождь хлестал в окна с невероятной силой. Загрохотал гром, и одновременно с этим почему-то послышался звон стекла, затем то ли взрыв, то ли удар молнии – ничего не было понятно. Затем снова выстрелы. Что-то происходило в противоположной части Центра.

А в этой все продолжали требовать, чтобы они выходили.

Зи-Эл ухватил одной рукой Налию, второй Эдди. Кимми, к счастью для нее, по-прежнему ни на что не реагировала.

− Сейчас мы выйдем, понятно? Природник прямо у рва. Медленно, подняв руки, идем к нему. Объясни этому, что делать.

− Скажи или подумай «Межграничье», когда вы провалитесь!

− Мы выходим! − громогласно объявил Зил. − Мы сдаемся!

Хорошо, что на таком расстоянии его лица не было видно. Никто не может сдаваться с подобным видом триумфатора. Он выглядел абсолютно безумным, как будто в одиночку собирался передавить все силы, что собрались за этими дверями.

Они вышли, и дождь сразу же набросился на них, колючий и холодный. Прожекторы светили ярко, и, чтобы не ослепнуть, приходилось жмуриться. Они медленно продвигались вперед, под ногами чавкала грязь. И опять казалось, что все это продолжается бесконечно, но тут Зил произнес вполголоса:

− Он там. Еще два шага. Сделайте их одновременно.

− Делай, как он говорит, − кивнула Нали.

− Ты тоже, − приказал Зил.

Она решительно посмотрела ему в глаза.

− Нет.

− Это что еще значит? − прошипел он. − Сейчас же убирайся отсюда!

− Нет. Нет! Ты меня не заставишь!

Дождь заливал ей глаза, но она все равно видела, что машины со сьюмменсами движутся к ним. Машины и бесчисленные фигуры. Со всех сторон. Но почему-то сейчас все это было неважно.

− Эдди, падайте туда немедленно! − крикнула она в отчаянии. − А я останусь тут, и мне плевать, что ты там говоришь, я начала все это, и если ты думаешь, что я вот так вот уйду, если ты думаешь, что я такая… трусливая, никчемная, если ты думаешь… − за неимением подходящих слов она принялась бить его кулаками по плечам, по груди, до куда достанет. − Если ты думаешь, что я…

− Я так не думаю, − ответил он. И так он это сказал… не то чтобы успокаивающе или мягко, просто как-то иначе, и Нали настолько поразила эта перемена, что она замерла на месте с занесенными руками.

А в следующую секунду он с силой толкнул ее, так что они с Эдди и Кимми попадали друг на друга, словно карты из карточного домика. Налия хотела было вскочить, но было уже поздно.

Портал забрал их.

========== 17. Межграничье в середине лета ==========

− Эй, на твоем месте я бы не стал запихивать в себя эту еду с такой скоростью!

Кимми смерила Трэйнана лениво-равнодушным взглядам и вернулась к тостам. Хлеб, поджаренный до золотистой корочки, ломтики бекона, расплавленный сыр… А потом побольше кофе с корицей, сладкого как сахарный кошмар, конечно, омлет с грибами, те сочные котлеты со знаменитым соусом Межграничья, и… интересно, а что будет на обед?

− Ты голодала. Тебе же может стать плохо! − наемник безуспешно пытался блеснуть своими медицинскими познаниями. − Тебя по-хорошему надо месяц бульоном отпаивать!

Впрочем, он и сам видел, что на эту девушку все законы будто и не действуют.

− С чего это мне станет плохо от еды? − совершенно искренне изумилась она и с нежностью посмотрела на жирный кусок мяса на вилке в своей руке.

− К тому же, − продолжила Кимми, − я уже так хочу прийти в себя, и чтоб мы нашли Нали и Эсси! И говнюкам этим в форме навалять… Вот здорово было бы захватить с собой целую армию, правда? Там спецназ, пехоту, ракетчиков, танкистов…

− Где же ты целую армию странников наберешь? − рассмеялся Трэй. − Между прочим, среди военного народа такие как мы встречаются реже всего.

− А ты что же тогда?

− А я, − Трэй утащил один бутерброд с ее тарелки, − Я уникален! К тому же, я же говорил, в моем мире почти все странники…. А вот твои танкисты и ракетчики даже не смогут попасть в Сьюм. К тому же, представляю: приходишь ты такая и предлагаешь разбомбить параллельный мир, чтобы отомстить за тебя, красивую. Не удивлюсь, если снова придется посидеть в клинике для умалишенных, на этот раз у себя дома.

− Тьфу, − помрачнела девушка. − А чисто теоретически, мы можем взять какой-нибудь танк…

− Кто ж его тебе даст? А даже если мы его стащим – нет, я не против, звучит безумно, мне нравится, – ты представляешь, сколько силы понадобится твоему братцу, чтобы перетащить тебя, меня, себя − уже немало, плюс еще и многотонную железную махину, если я правильно помню, что такое танк? Хочешь, чтобы малый откинулся?

− Да ну тебя вообще… − у Кимми испортилось настроение. − Мне надоело тут торчать! Когда мы уже пойдем их искать?

Наемник принялся загибать пальцы:

− Когда убедимся, что они действительно там, где мы думаем, это раз. Когда твой брат получше научится перемещать людей, это два. Мы с твоим дуболомом вчера по его милости оказались в таком затхлом мирке, это что-то! Правда, стоило нам там очутиться, нам сразу же предложили работу. Ну как работу, грести на галерах за еду, ну как предложили, меч к горлу приставили… Ну ладно, и в третьих, надо, чтоб ты перестала быть похожа на скелет в мешке.

Кимми пихнула его ногу под столом.

− А ты мне еще и есть запрещаешь! Небось надеешься оставить меня тут? Отправиться чисто мужицкой компанией? Ну ты и сволочь…

− Ох, − вздохнул Трэйнан. − Очень бы хотелось, бабы в походе – это, сама знаешь, такой балласт…

Кимми сощурила глаза.

− Ни за что не позволю Эсси связать с тобой свою жизнь.

− А кто ж спросит твоего или даже его разрешения, ха-ха! − он увернулся от очередного пинка под столом, затем от деревянной кружки. Следующую минуту они с Кимми испепеляли друг друга глазами, пока наемник не сменил тему:

− Вы бы с Кэйангом помирились, что ли…

Ким вспыхнула, точно зажженная спичка:

− Ни за что! Это же из-за него мы там оказались! Из-за него пропали наши друзья, из-за него я проторчала в этом аду, где эти мрази делали со мной… − она не договорила, вскочила из-за стола и исчезла в комнате наверху, от души хлопнув дверью.

− Опять промах, − сокрушенно подытожил Трэй.

Остановить девушку он не пытался, ибо знал, что найдутся те, кто сможет справиться с этим куда лучше.

***

Тем временем Братишка пробирался к хижине Человека в Лодке. По пути он постоянно озирался, дабы убедиться, что за ним никто не идет. Нет, вот против присутствия Трэйнана он ничего не имел, наемник бы тут оказался кстати. А вот сестре его лучше не знать, где он бывает, как и ее новому дружку. Эдди −довольно занятный товарищ, вот только порой непонятно, что он говорит. Сыплет названиями групп, фильмов, песен, и каждый раз поражается, что их никто не знает, ведь в компании нет никого больше из его мира. Вот, ему тоже лучше ничего не знать. Как и Марте. Собственно говоря, ее Братишка и опасался. Ведь ничегошеньки от нее нельзя скрыть, обязательно узнает, влезет и примет самое активное участие, несмотря на все его сопротивление.

А Кэй сказал «приходи один». Вообще-то Братишке не нравятся эти тайные встречи. Будто он отчасти предает Кимми. Он на самом деле тоже злится на Кэя, но в их ситуации надо держаться всем вместе, и тут уж ничего не поделаешь.

Братишка подошел к двери и постучал четыре раза. «Четыре − магическое число, число странников. Уровней тоже четыре». Так было написано в книге Эйллан.

Никто не ответил. Тогда мальчик вошел. В хижине было темно − кто-то зашторил все окна плетеными циновками. Кэйанг обнаружился на кровати крепко спящим в обнимку с бутылкой. Опять Тейхоанская наливка. Фирменный напиток из мира Трэя. Кэй долго не реагировал, хотя Братишка звал его и тряс за плечо, но когда проснулся, был недоволен:

− Ты бы еще позднее заявился!

− Я не мог! Она теперь каждый день завтракает по нескольку часов… И Трэй там тоже был.

От Кэйанга не укрылся хмурый взгляд мальчика, брошенный на него при упоминании Кимми.

− Давай не будем начинать сначала. Ты же знаешь, что я не хотел, чтобы дошло до такого!

− Знаю, − ответил Братишка. − Но… Я видел, что с ней было. Я не знаю, как теперь с тобой общаться после такого. И с ней тоже, хотя она вроде бы уже отошла и такая, как раньше… Но, черт, Кэй, я вчера сделал, как ты говорил. Пока она спала, я взял ее за руку, настроился на ее подсознание и все, ну, как ты знаешь… Я все видел, до момента, когда они втроем свалились в галактическую дымку.

− Да, обычно людей меняют такие вот истории, − задумчиво ответил Кэй. – Но, к счастью, твоя сестра изготовлена из совершенно иного теста… Это даже ненормально, возможно, в этом и есть ее особенность как странника − железобетонная психика, но не суть. Ученик, я еще раз повторю, что мне ужасно жаль, хоть в этом и нет моей прямой вины, мы, проводники, не можем предугадать все подряд… И я бы очень хотел, чтобы у нас у всех было время высказать все обиды и выразить сожаления, покаяться, тьфу! Но у нас его нет, нет его, понимаешь? Все в большой опасности, даже те из нас, кто сейчас сидит в Межграничье и объедает склады Салварре! И время тикает, тикает… Поэтому я предлагаю сейчас забыть обо всех этих второстепенных делах, кто был неправ, кто во всем этом виноват, кто не так уж сильно, как полагается, бьется лбом о стол, восклицая «виноват я, ох как виноват»!

− Хорошо, − вздохнул Братишка.

− Вот и отлично, ученик. Рассказывай дальше. Почему тебе не удалось увидеть, как был осуществлен переход?

− Она проснулась. И спросила, почему я сижу и смотрю, как она спит. Мне пришлось соврать, что я все еще не могу поверить, что она тут…

Кэй не удержался от смешка.

− Она чуть было снова не начала реветь, но потом сказала, что это все же странно…

Кэй встал, походил по комнате, затем уселся за стол напротив Братишки. Привычным движением наполнил невесть откуда взявшиеся стаканы.

− Только не говори мне про утро и алкоголизм. Просто эта штука отлично помогает раскачать интуицию. Итак, мой юный ученик, сейчас мы с тобой попробуем ответить на несколько вопросов, чтобы понять, как же нам быть. Итак, выпей. Не все, один глоток. А теперь глубоко вдохни и скажи, где, по-твоему, сейчас Налия? − он сложил пальцы в замок под подбородком, наклонился вперед и выжидающе уставился на Братишку.

− Ну, − неуверенно начал мальчик, − скорее всего, она осталась там. В Сьюме. Со своим нацистом.

− С кем? − недоуменно уточнил Кэй.

− Я не знаю, что это, это Эдди так говорит. Что с ними был парень, из местных, в форме, такой хмурый, Эдди даже решил, что он не с ними, но он помог им выбраться. И что уже у портала Нали начала на него кричать, мол, никуда я от тебя не уйду, хочу с тобой остаться навеки… и что-то про революцию и долг.

− Она… чего? − ошарашено переспросил Кэйанг после долгого молчания.

− Я его тоже видел, мельком. Ну, того парня. Он действительно такой, как Эдди говорил.

− Так, ладно, пока оставим Эдди с его нацистами… Ты выпей еще и скажи, нет, не основываясь на том, что видел, или на том, что рассказывали твоя сестра или этот здоровяк, просто скажи, где Налия? Закрой глаза, ненадолго, вдохни, открой их и быстро скажи, где она?

Братишка закрыл глаза и довольно долго их не открывал, вопреки инструкциям.

− Я не уверен… Там волны… Океан. И люди, похожие на индейцев…

− ПРОКЛЯТЬЕ! − вдруг заорал Кэйанг, стукнув кулаком по столу. − Ну, конечно же! Черт, черт, чтоб меня праотцы забрали, чтоб они всех забрали!

− Что случилось? Это… Человек в Лодке, да? − догадался мальчик.

− Пока забей. Нет, даже не спрашивай, ничего не скажу, пока не буду уверен. Знать тебе следует лишь то, что в порядке наша Нали. Правда вот увидеть ее теперь будет непросто… Проклятье, чертовы морские люди! Нет, продолжаем. А теперь скажи, мой друг, где принцесса Эсси?

На этот раз Братишка ответил сразу и уверенно:

− В Сьюме.

Кэй хлопнул в ладоши:

− Верно. На самом деле, про это-то как раз я знал, просто хотел убедиться, что твоя интуиция эуктора работает правильно.

− А откуда ты знаешь, что он там? − недоверчиво спросил его ученик.

− Ой, не спрашивай, какими методами я это достал, но вот… − Кэй достал из кармана рубашки сложенный в несколько раз газетный лист. − Это, мой юный друг, вчерашний номер ежедневной газеты «Голос Сьюма».

На этот раз уже выругался Братишка.

− Вот и я то же самое сказал… − мрачно произнес Кэйанг. − Вот я порой не знаю, вы это специально, что ли? Какого хрена, ответь мне?!

Сначала незнакомые буквы не желали складываться в слова, но потом взгляд стал выхватывать отдельные фразы:

«Нападение на Сьюм-центр, убито несколько сотрудников. Восточный Верхний Отряд попадает под влияние пришлого эуктора. Саат-хо устраивает вооруженное восстание на границе…»

− Подожди, Кэй, так выходит, Эсси тоже эуктор? Это он… сделал все, о чем тут написано?

− Не эуктор… Один из этих, стихийных. Страшная вещь. Живет себе тихо человек, живет, а потом кто-нибудь сильно доводит его, и оп, долго работники спецслужб не могли собрать тела… Вообще по-разному это проявляется. Эти головотяпы из Сьюма долго изучали странников, но не знают разницу между эуктором и стихийщиком. Нет, нападение на Центр – дело рук Налии с компанией. Переверни-ка листок, лицо знакомо?

− Это он! Про него говорил Эдди!

− Чудесно! А вот тут, видишь, написано про смерч, который раскидал им там полтерритории вокруг этого самого центра? Вот это уже наш славный Эсси постарался. Ну ладно, то, что он когда-нибудь сорвется, было неизбежно… А вот что вас всех потянуло подбивать народ на восстание? Нет, ты смотри, одна, значит, на западе проповедовала, второй на востоке? Я сказал возвращаться сразу, как только сможете! Возвращаться, а не учить темных местных строить демократию!

Братишка, уже окончательно потеряв нить повествования, смотрел на него недоуменно. А Кэй все не мог остановиться.

Эсси на обложке газеты улыбался туманно и загадочно. И очень забавно смотрелось это его выражение лица «а я что, я ничего» под надписью «особо опасен, разыскивается». Фотография хмурого человека, которого он видел с Налией, была на обороте. Скованные за спиной руки, тяжелый взгляд, от которого невольно съеживаешься…

− Отдай мне эту газету, − вдруг монолог Кэйанга оборвался. − Пока никому не слова. Мы с тобой знаем, где Эсси, и это уже что-то. Об остальном не думай, не делай выводов, и особенно прошу − не пытайся ничего предпринимать! Потому что я опомниться не успею, как и ты отправишься к каким-нибудь аборигенам… Библиотеки строить и основывать культ Большого Каменного Динонихуса… И я знаю про ваши вчерашние похождения с Трэйнаном и тем увальнем, просто я даже не представляю, как это вообще можно прокомментировать… Короче, ученик, на ближайшие пару дней задача: сидеть в Межграничье и не рыпаться! Если три взрослых дебила, которые живут с тобой, куда-то навострят лыжи, останови. Как хочешь, но останови. И завтра зайди с утра еще, позанимаемся, а может, и новости будут.

− Мне так надоело, что мы с тобой встречаемся тайком, − проворчал Братишка, шагая к выходу.

− Ничего, потерпи. Будет тебе восемнадцать, если доживешь, конечно, будем с тобой встречаться открыто!

− Кэй!!

Наставник улыбнулся, хоть взгляд его и был очень усталым.

− Иди уже. Да не парься так, я обещаю, мы скоро их найдем…

Лицо юного эуктора сразу как будто просветлело.

− До завтра, Кэй!

«Тьфу», − подумал Кэйанг, завалившись обратно на кровать. − «Как же ты легко обещаешь»…

***

В таверне Салварре Эдди завладел гитарой, той самой, что оставил Эсси после битвы с сомами.

− Я люблю Нью-Йорк в июне… − распевал он чуть фальшиво, но душевно. − А ты?

− А я люблю Межграничье в середине лета… и убери грабли от этого инструмента! − Трэй забрал у него гитару и поставил в угол. Посмотрел на нее с лёгкой тоской. Эдди продолжал распевать уже без аккомпанемента, ничуть не смущаясь. Кимми дремала, сидя за столом, положив голову на руки. Солнце, пробивающееся в окна, оживляло ее поблекшие за время плена веснушки. Марта хмуро подметала одно и то же место уже минут двадцать. Братишка долгое время сидел, потерянный, но потом молодость, окружение и природный оптимизм взяли свое. Хорошо, что Кимми тоже вернулась. Хорошо, что их теперь так много. И вообще, скоро всё будет хорошо, и остальные найдутся, просто не все сразу.

− Я люблю Межграничье в середине лета! − уже хором затянули Трэйнан и Эдди. − А ты?

Они чем-то похожи, эти двое. Оба здоровые, горластые, страшно любят эль и песни.

Солнечные лучи наполняют комнату. Все прошедшие, да и будущие тоже, ужасы и опасности кажутся далекими-предалекими.

Межграничье в середине лета. И правда, его сложно не любить.

========== 18. В шторм мы уйдем на глубину ==========

Ничего. Она не помнила абсолютно ничего. Ни жизни, которую прожила, ни даже своего имени. Казалось, ничего больше никогда и не было − только она и эта соленая влага, которой было ни конца, ни края. Так было всегда. Или же нет? У нее в голове был обрывочный неяркий образ о долгом падении в пустоту. А потом вода, соленая вода, что окружила ее. Она медленно опускалась на дно.

«Дышать», − всплыло в ее мозгу слово, всплыло большими яркими буквами. И она уже хотела вдохнуть, но тут вода обожгла ей дыхательные пути, она принялась барахтаться, хаотично дергать руками и ногами в панике.

«Наверх», − и еще одно слово. Оно побудило ее расслабиться и уже уверенными гребками устремиться к спасительному воздуху.

«Плыть», − откуда-то она помнила, что это значит. Вода держала ее, и она была счастлива, абсолютно счастлива, когда откашлялась, когда смогла вдохнуть полной грудью, когда, успокоившись, стала грести то одной рукой, то другой.

Слова, смутно знакомые ей, стали приходить одно за другим. Появление каждого из них было как ослепительная вспышка. Вода. Небо. Соль. Жизнь.

Вот только мир вокруг оказался столь ярким, что глазам было больно. Громадный светящийся шар в небе становился все больше и больше, он отражался от гладкой поверхности воды, он тянулся своими световыми щупальцами к ее голове.

«Солнце», − вспомнила она имя светящегося шара. − «Солнце не должно быть таким злым».

Но оно было, и мгновенно высыхала кожа на тех участках ее тела, что высовывались из воды, высыхала почти мгновенно и натягивалась. От настигающего жара хотелось спрятаться, нырнув поглубже, но и это не спасало, к тому же она уже была слишком усталой для заплывов. Она уже ничего не видела, двигалась в никуда, крепко зажмурившись, глаза под веками продолжало щипать.

«Я так больше не могу. Нет, я должна…» − какая-то обрывочная мысль, непонятная ей самой. − «Выжить. Спастись. Держаться».

− Не можешь? − вдруг услышала она в своей голове. − Думаю, нам пора сменить погоду.

И вдруг жестокое солнце исчезло, и на лицо ее упали капли. Это была совсем другая вода − прохладная, не разъедающая кожу. Ее можно пить. Да, можно.

«Дождь».

И опять ей какое-то время было хорошо, так хорошо, что хотелось смеяться от счастья. Но и это длилось недолго, потому что вскоре каждая капля словно превратилась в маленькое ледяное лезвие. Плыть становилось все тяжелее. И теперь уже не жар мучил ее, а холод. Холод и водяные струи, барабанящие по ней все неистовее.

«Дождь тоже не должен быть таким злым».

Что-то неправильное происходит. Так быть не должно.

− Что ты, − голос в голове вернулся. − Стихия не может быть злой или доброй, стихия может быть лишь непредсказуемой и крайне переменчивой! Уважаемые граждане Сьюма, мы предупреждаем вас о необычайно сильном шторме на восточном побережье! − голос сорвался на крик, от которого у нее зазвенело в ушах. Она не понимала значения слов, но голос наполнил ее первобытным ужасом, тем, от которого цепенеют жилы.

Темная полоса на горизонте. «Шторм».

Теперь она вспомнила.

− Как там говорят морские люди? В сердце шторма не выжить тебе, если ты не обернешься водным созданием, − продолжал голос уже спокойнее.

Она ничего не понимала. Волны принялись играть с ней, вначале осторожно, а затем все увереннее и увереннее. И уж очень быстро они выросли в размерах. Она продолжала бороться, но не знала, хватит ли у нее сил выплыть, когда ее в следующий раз накроет с ног до головы.

«Океан».

Так он называется. Много-много соленой влаги. Он может подарить тебе жизнь, а может ее забрать. Ты, как и все, появилась на свет благодаря океану. Океан − колыбель жизни. Океан коварен и опасен.

Значит, нет смысла бороться с ним? Может быть, чем больше сопротивляться стихии, тем яростнее будет она обрушивать на тебя свой гнев? Слепящее солнце, оставляющее ожоги на коже, режущий ледяной дождь, волны, что могут, обрушившись, переломать позвоночник…

− Кто ты? − она продолжала слышать этот голос.

− Кто ты? Ответь! Ты знаешь… Ты должна знать.

Но она не знала.

«Имя». Очередное слово. То, что должно быть у каждого. Когда у тебя есть имя, ты можешь ответить на вопрос «Ты кто?». А она не может. Наверное, когда-то и у нее было имя. Как она потеряла его?

− Кто ты?

− Я не знаю.

Очередная волна накрыла ее.

Перестать бороться. Невозможно мериться силами с океаном. И все тогда закончится быстрее. Нельзя выжить в самом сердце шторма.

«Если ты не обернешься водным созданием».

Она тоже вспомнила это выражение. Откуда оно ей известно? Неважно. Она − никто. У нее нет имени. Пусть все скорее закончится.

Но ее снова вытолкнуло на поверхность.

− Кто ты?

− Никто. − Кем еще можно быть, когда ты один на один с бушующей стихией? Всего лишь песчинка, нет, скорее капля… Что такое одна капля против целого океана? Но ведь океан и состоит из капель!

− Я − капля в океане, − ответила она. И вдруг слова, фразы, предложения, когда-то забытые, заискрили в ее сознании.

− Я капля в океане. Всего лишь крохотная его часть, но часть неотделимая. Я обращаюсь водным созданием с призрачным телом, хрупким как нить паутины, но шторм не погубит меня, как губит корабли. Потому что океан рождает шторм, а я есть часть океана.

И она исчезла, растворилась. Лишь на секунду в бушующих волнах будто бы промелькнула охапка легких прозрачных кружев − сиреневых и розовых. А затем эфемерное нечто исчезло в толще воды. Шторм не погубит цианею, как губит корабли, но сейчас ей лучше всего уйти на глубину.

***

Когда луна − огромная, размером с колесо, выплыла на небо, океан уже был спокоен. В лунной дорожке света она вновь увидела, что стала собой. Было бы предпочтительнее остаться медузой, медузы не устают и не тонут. А она очень, очень устала. Очередной обрывок воспоминания − она совсем еще юна и лежит в белой комнате. В большом белом сосуде с водой. Приглушенный свет и пар, и сон наползает на веки. Она позволила своей голове съехать по бортику вниз, нырнуть под мыльную пену. И показалось ей тогда − всего лишь на долю секунды, − что вместо рук у нее желейные щупальца. И вода в ушах шумела, точно морской прибой… Ей хотелось уцепиться за эти воспоминания, протянуть руку и схватить их, точно они были каким-то осязаемым предметом. Но они ускользали. А вокруг по-прежнему был океан, не фантомный, настоящий. И она была так измучена, что хотелось попросту лечь на воду и заснуть. Обратится ли она снова, если пойдет ко дну? Ей это было неизвестно. Но сил оставалось совсем мало. И каждый раз, когда она на секунду закрывала глаза, память даровала ей новые образы. Довольно бледные и неясные − какие-то лица, голоса. Ей очень хотелось остаться с ними. Рассмотреть, расслышать их получше.

Она так устала, так страшно устала.

«Закрой глаза, закрой их. Все скоро закончится, так или иначе».

Она даже не видела, что всего в нескольких десятках гребков от нее на волнах покачивалась легкая лодка с сидящей в ней фигурой. И никак не отреагировала, когда лодка приблизилась, и чьи-то руки вытащили ее из воды.

***

− Ты слишком рано вытащил ее. Сознание ее еще не очистилось от прошлой жизни.

− Не рано, − уверенно ответил Человек в Лодке. Он положил под голову спящей девушке какой-то сверток и вернулся к веслам. Взгляд его был прикован только к горизонту.

− Я думал, тинеты не имеют привычки спорить со своими богами.

Лицо Человека в Лодке было абсолютно непроницаемо. Он, казалось, не замечал своего собеседника и думал лишь о том, чтобы держать луну по левому борту. Но все же после долгого молчания он ответил.