Текст книги "Призрак гнева (СИ)"

Автор книги: Нелла Тихомир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Глава 18

Назавтра Бран опять следил за Хелмунтом.

Сильно похолодало, откуда-то, наверное, с реки, пришел густой туман. С утра он висел над поселком, а к полудню рассеялся. Выглянуло солнце.

Уллина рана и вправду оказалась неопасной. Ее гораздо больше волновали распухшие губы, порез на руке у Брана и его разбитое лицо.

И еще – Хилдир. Ее тревожил Хилдир. Она его боялась. Бран это знал, хоть она и не говорила ни слова.

Брана и самого тревожил этот Хилдир. Он был уверен: все еще не кончилось, Хилдир ни за что не оставит этого вот так. Бран опасался, что Хилдир отомстит, и, что хуже всего, не ему, а Улле.

Улла ничего не говорила, но и без того Бран догадывался, из-за чего все происходит: конечно, из-за Ари, погибшего Хилдирова брата. Бран прекрасно помнил, что Хилдир сказал ему тогда, в лесу, когда они наткнулись на медведя, помнил его слова и тон, каким он говорил об Улле – и, поразмыслив, решил рассказать Эйвинду о выходке Хилдира, о том, как тот напал на Уллу. Ведь Бран не мог постоянно находиться с ней рядом, это было совсем небезопасно. И, к тому же…

К тому же, Бран следил за Хелмунтом.

Хелмунт опять ходил на кладбище. Бран проводил его туда, держась на расстоянии, прячась за камнями. Правда, туман был таким густым, что можно было и не прятаться: он с трудом различал пальцы на своей вытянутой руке. Однако он решил поостеречься, чтобы не вспугнуть этого типа раньше времени. Он еще не знал, как выведет его на чистую воду, но в том, что это вот-вот произойдет, не сомневался.

Бран никому не рассказывал о Хелмунте, тем более – Улле, ведь доказательств почти не было, кинжал мог ничего не значить, а Улла… Улла всегда так за него заступалась… Бран предвидел, что ей все это может не понравиться, и решил ничего не говорить.

Не сказал он и на сей раз.

Она пришла, как всегда, под вечер, на удивление тихая и молчаливая. Ей, казалось, нездоровится. Бран принялся расспрашивать, попытался ее развеселить. Это было нелегко. Он не мог понять, что произошло, а Улла не говорила.

Минуло, наверное, с полчаса, прежде чем она впервые за вечер улыбнулась и стала отвечать на Брановы вопросы. Еще немного, и засмеялась, стала дразнить Брана, щекоча его под ребра. Бран обнял ее, начал целовать, и она успокоилась. Плохое настроение развеялось, как дым.

Они угомонились только за полночь.

Бран проснулся перед рассветом. Улла во сне стянула с него попону, а шкура вообще сползла куда-то прочь. Он сел, трясясь от холода, зашарил руками в темноте. Нащупав одеяло, забрался под него и прижался к Улле. Девушка была горячая, как печка. Стараясь не разбудить, Бран обнял ее одной рукой, и она глубоко вздохнула. Повернувшись, уткнулась ему в плечо, теплые руки обхватили Брана, девушка что-то неразборчиво пробормотала. Его окутало живое тепло, исходящее от Уллы, и, быстро согревшись, он снова начал засыпать.

Его разбудил голос. Бран открыл глаза. Было темно и тихо. Наверное, просто сон, решил он – и тут же услыхал:

– Твою мать…

Сон как рукой сняло. Он высунул из-под одеяла голову. Стены сарая потрескивали от мороза, и оттого чудилось, что снаружи кто-то возится.

Некоторое время было тихо. Потом раздался хруст, словно человек бежал по снегу, и хриплое бормотание. Голос звучал глухо, невозможно было и слова разобрать.

– …хренов туман… – вдруг явственно услышал Бран. Стараясь не шуметь, выполз из-под попоны, нашел свою одежду и натянул, стуча зубами. Схватив плащ, выбрался наружу.

Туман был, будто молоко, Бран ощутил на лице его студеное дыхание. Волосы и брови мгновенно стали влажными. Он ничего не видел, не слышал ни звука. Куда ни глянь, повсюду колыхалось белесое озеро.

Снова тихий хруст, а потом шаги. Туман глотал все звуки, но Бран понял, куда направляется невидимка. К реке. Он шел к реке.

На кладбище.

Воротившись в кузницу, Бран взял свой меч. Нагнулся к Улле. Из-под одеяла виднелись лишь темные волнистые пряди ее волос. Не удержавшись, он провел по ним ладонью, и девушка вздохнула. Из волос, будто из облака, поглядел блестящий черный глаз.

– М-м… ты куда? – голос был мягким спросонок.

– Спи, я скоро.

Улла выпростала руку и обняла его за шею.

– Еще рано… не уходи.

Наклонившись, Бран поцеловал ее в висок:

– Поспи еще. Даже петухи не пели. Спи.

– А ты куда?

– Я ненадолго. Пока ты встанешь, я уже вернусь.

– Ладно, – она потянулась под одеялом. Бран подоткнул края попоны и положил поближе Уллину одежду.

– Спи, родная, спи, – Бран встал и пошел к дверям.

– Возвращайся поскорей, – вслед ему сказала Улла.

Туман сделался гуще. Временами Брану казалось, что он плывет в нем, будто в молоке: он не видел даже тропы, по которой шел. Однако до кладбища Бран добрался быстро, потому что уже слишком хорошо изучил туда дорогу.

На кладбище туман как будто поредел, проглянули очертания предметов: размытые контуры камней и голые деревья. Туман налился, запульсировал жемчужным светом. Неужто солнце встало? Да вроде рановато…

Впереди мелькнуло темное пятно. Пригнувшись, Бран спрятался за куст. Миг – и фигура растаяла в тумане. Туман ледяными хлопьями стлался меж курганов, скрывая от глаз человека впереди, но Бран и так прекрасно знал, куда этот тип идет.

У края кладбища он замедлил шаг. Туман шевелился над лощиной, как живое существо, как белесый монстр, выползший из мокрого болота. Его ледяное дыхание пробирало до костей. Бран завернулся в плащ, щелкая зубами. Так и околеть недолго. Эх, и начерта я шапку не одел, без ушей останусь.

И тут он увидел человека. Темная фигура, крадучись, возникла из белой пустоты, из-за длинного плаща человек походил на оживший менгир. Бран замер, не дыша. Готово дело. Сейчас заметит.

Человек не оглянулся. Как рыба в прорубь, нырнул в туман, исчез за бледной мерцающей завесой и растворился, словно не бывало. Бран рванулся следом. Куда этого несет, ведь раньше он никогда не уходил с кладбища. Ну, может, наконец-то я хоть что-нибудь узнаю.

Идущий впереди был, как темный призрак. Он временами исчезал. Временами появлялся. Бран осторожно следовал за ним.

Миновав кладбище и рощу, они углубились в лес. Здесь стало гораздо труднее, туман, густой и плотный, скрывал тропу, поэтому человек, идущий впереди, был почти невидим. Лишь иногда Бран замечал в белесом сумраке колеблющееся темное пятно.

Стало жарко. Скинув плащ, Бран перебросил его через плечо. Мокрые волосы лезли в глаза, но он этого почти не замечал, занимало лишь одно: не упустить бы Хелмунта.

А тот шагал все дальше по тропинке, уходил все глубже в лес. Он тоже был без снегоступов, поэтому ему, конечно, тоже приходилось нелегко, однако он упорно шел, мелькая, будто тень, в тумане. Не останавливался. Не отдыхал. Белый сумрак посветлел, проступили контуры деревьев. Туман сделался как дымные клубы, и Бран уже почти явственно видел спину Хелмунта. Он чуть-чуть отстал: ведь, обернувшись, Хелмунт мог его заметить.

Минул, наверное, час, прежде чем мглистый сумрак впереди замерцал розоватым светом, меж глыб деревьев возник сияющий ореол. Фигура Хелмунта канула в него, как в омут. Свет делался сильнее, почти слепил глаза. Бран все шел – а свет отодвигался. И, лишь когда деревья расступились, и стало совсем светло, Бран понял, что это такое.

Берег озера.

Тропа нырнула вниз, в лицо повеял ветер и, всколыхнув покров тумана, порвал и закрутил обрывки надо льдом. Бран увидел солнце – мутный белый диск на мутном белом небе, – увидел камыши, торчащие из снега и неясную фигуру впереди.

Хелмунт был совсем близко. Он по тропе спускался к озеру, спешил, скользя по насту, то и дело оступаясь. Ветер все крутил клубы тумана. Плащ Хелмунта то появлялся, то исчезал за дымной пеленой.

Бран подождал, покуда тот немного отдалится, и пошел следом, стараясь не шуметь. Спустившись по тропе, ступил на лед. Снегу здесь было мало, гладкая поверхность скользила под ногами. Туман сделался реже, стал будто пар над котлом с кипящей водой.

Они были на средине, когда Хелмунт обернулся. Бран заметил его движение, остановился, однако было поздно: тот его увидел.

Он резко кинулся в туман. Терять Брану больше было нечего, и он заорал:

– Стой, Хелмунт! Стой!

Но беглец не думал останавливаться.

– Я все равно тебя видел! – крикнул Бран. Башмаки скользили по льду, и ноги разъезжались. Ветер нес в лицо едкое дыхание тумана.

Озеро было небольшим. Вскоре Бран заметил темную фигуру, взбиравшуюся вверх. Сильно дунул ветер, матовое покрывало разодралось, рассыпалось, рассеялось на тысячу кусочков. Выглянул яркий день, снег засверкал на солнце. Как внезапно прозревший слепец, Бран остановился.

Он увидел себя стоящим под обрывом. Крутой берег был в десяти шагах, из-под снега торчали пласты глины, пожухшая трава, сухие ветви… Обрыв казался высотой в три человеческих роста. На краю замерла темная фигура.

Задрав голову, Бран смотрел наверх. Фигура четко выделялась на блеклой сини неба. Лица Бран не различал: только силуэт.

– Ты чего бежал-то, Хелмунт? – спросил Бран. Тот усмехнулся, скинул с головы капюшон – и Бран открыл рот от изумления.

Потому что это был не Хелмунт. Это был Кнуд.

Ухмыляясь, он тряхнул взъерошенными темными волосами:

– Ну, чего, колдун? Снова обосрался?

Бран промолчал. Кнуд продолжил:

– Эх, и дурак же ты, просто на удивленье, – Кнуд покрутил лохматой головой. – Тебя обвести ничего не стоит, даром только колдуном прозываешься. Попался, как младенец. Да и кто ты, в самом деле? Младенец и есть. Истинный сопляк!

Бран стоял, хлопая глазами. Видно, его растерянное лицо Кнуда очень развеселило. Он издал короткий сухой смешок.

– Ну, чего пялишься, колдун? – Кнуд уперся ладонями в колени и, нагнувшись, заглянул в обрыв. – Зенки вытекут. Чего, все не врубишься никак, а?

– Нет, – сознался Бран.

Кнуд заржал и хлопнул себя по ляжкам. Его смех разнесся над озером, будто карканье вороны, гулким эхом отразился от берегов. С обрыва вниз скользнула струйка снега, громко, отрывисто закричала сойка недалеко в лесу.

Внезапно оборвав свой смех, Кнуд с издевкой бросил:

– Дурак! Щенок! Деревянные мозги. Слишком ты в себе уверен, вот я чего тебе скажу. Думаешь, я не заметил, как ты за Мослом-то следил? Это только такой придурок, как Мосол, может не заметить. Два кретина! Тоже мне, секреты. Да ты за ним так бегал – чуть пятки до крови не стер. Видел я тебя, колдун. И чего он там прячет, знаю. И для чего – тоже. Тьфу, скотина трусливая… Все вынюхивал, нос свой совал, прям как ты. Два сапога пара, лезете во все… Но Мосол-то, гаденыш, тебя трусливей оказался. Разнюхал – и в кусты! Побоялся, значит, меня выдать, гад ползучий. Ну, ничего, все хорошо, что хорошо кончается.

– Так, выходит, нынче утром это ты был? Возле кузницы? – осведомился Бран. Кнуд поглядел на него с насмешкой и спокойно, язвительно ответил:

– Нет, он, этот придурок. Я тоже за ним следил, и тебя заметил. На кладбище за тобой пошел. Видишь, как все кстати? И Мосол этот, и туман. Нет, все-таки нам боги помогают. Ловко я тебя, колдун, провел, а? – Кнуд усмехнулся.

– Да. Ловко, – согласился Бран. – Очень ловко.

Оба замолчали.

– Ну? И что теперь? – спросил Бран.

– А то не знаешь, – Кнуд сощурился. – Знаешь ведь. Чего, скажешь, нет?

Кнуд снял с плеча лук, вытащил стрелу и положил на тетиву.

– Вот, колдун, – сообщил он. – Щас я тебя буду убивать.

Бран огляделся. Деваться было некуда, он был здесь, как на ладони. На льду он меня в два счета подстрелит. А до берега…

– До берега ты, колдун, не успеешь добежать, – заверил Кнуд. – Я хорошо, колдун, стреляю. Хошь, проверим?

Бран промолчал.

– Не хошь, как хошь, – Кнуд пожал плечами. – Тоже правильно. Только ты, колдун, не надейся, я тебя сразу-то не убью. Много чести. Я тебя вот чего, подстрелю как следует, чтоб и помереть не помер, и дергаться, слышь, не смог. А потом я тебя, колдун, тут и брошу. Волки за тобой аккурат к вечеру придут. Волков у нас тут мно-ого… Так что не беспокойся, – опять отрывистый смешок. – Найдут тебя потом, вот вроде как ты – Серого. Только я твою одежду, слышь, жечь не буду, время даром терять. Да и когда тебя найдут, сразу будут знать, что это ты. Глядишь, твоему папане утешенье, да и еще… кое-кому.

Бран принужденно усмехнулся:

– Спасибо. Ты очень добр.

– А не на чем, колдун. Кушай на здоровье. – Кнуд поднял лук и стал прилаживать стрелу. Бран снова огляделся, смерил глазами расстоянье до обрыва. Придется попробовать… другого выхода все равно нет.

– Слушай, Кнуд, – промолвил он.

– Чего? – отозвался тот, не прерывая своего занятия.

– Так, значит, говоришь, это Хелмунт был у кузницы?

– Был, был… да сплыл.

– И на кладбище – тоже он?

– Дюже, я гляжу, ты за него волнуешься, – Кнуд возился со стрелой.

– А где он теперь, Кнуд? Где он?

Тот усмехнулся:

– А волков пошел кормить. Да чего это ты так за него волнуешься? Волнуйся лучше за себя. У тебя есть, о чем поволноваться!

Бран глотнул.

– Серого тоже ты убил?

– Вот ведь, – Кнуд качнул головой. – И помереть спокойно не можешь, а? Разнюхиваешь все…

– Так это был ты?

– Я, я, кто ж еще-то? Неужто этот придурок Мосол? Да у него мозгов не хватит. Скажешь, плохо я все придумал, а, колдун?

– Да уж, куда лучше! Все были уверены, что Серый сбежал, если бы не…

– Если бы не ты. – Кнуд опустил лук и зло посмотрел на Брана. – Ты, колдун, мне всю музыку испортил. Чего оставалось делать, сам посуди? Сидеть и ждать, покуда ты меня изловишь? Сам, выходит, и виноват, нечего было лезть. Вот, колдун, ты и нарвался. Так что пеняй на себя.

– А чего ж ты Серого убил-то, а? – Бран снова поглядел на обрывистый, такой далекий берег. – Ну, со мной еще понятно, а Серый? Он же тебе вроде помогал?

– Помогал! – фыркнул Кнуд, держа лук наперевес, будто палку. – Как же, помогал он! Говно он был, слизняк, как пить дать, меня бы выдал.

– Но живьем-то его зачем было свиньям скармливать? Вот я чего не пойму.

– Да чего там понимать. Случайно это вышло, ясно тебе? Случайно. Я по башке его как стукнул, он и с копыт. Думал, что прибил, а он возьми да оживи, придурок разнесчастый. Да ничего, теперь уж он в надежном месте… скоро и ты там будешь. – Кнуд улыбнулся, и улыбка была скверной. Он поднял лук.

– Выходит, ты мне соврал, – Бран посмотрел на обрыв. Успею. Должен успеть. Вот только спрятаться там негде, подстрелит. Так… слева вроде бы берег круче… если я туда…

– Соврал? Это когда же? – удивился Кнуд. Рука с луком опустилась.

– Как это – когда? Выходит, это ты в меня стрелял, на охоте.

– А-а, вон чего, – Кнуд пожал плечами. – Ясное дело, я. И в сарае тогда, ну, когда ты в яме сидел – тоже я. Но тогда я маху дал. Я ж ведь чего думал? Что это твой папаша колдун, а не ты, вот и влип, как кур во щи.

– А чего ж ты промахнулся? Ведь говорил, что хорошо стреляешь.

– Хорошо. Лошадь, стерва, меня толкнула, вот и промазал, а второй раз не успел. Я ж не дурак, колдун, с тобой в рукопашную-то связываться. Ты вон всех тут как уделал. Не-е, на расстоянии, слышь, оно верней… безопасней. Ничего. Зато нынче уж не промажу, – Кнуд снова поднял лук.

– Вот ты всех убиваешь, – пальцы Брана непроизвольно сжались в кулаки. Он весь взмок, хоть было совсем не жарко. – Тебе людей не жаль? Чего ты злой такой? Ты вон Харалда Лося убил… не жаль тебе его? Он-то тебе чего плохого сделал?

Лицо Кнуда стало злым и острым. Лук резко опустился.

– Жаль, говоришь? Жаль? – Кнуд выплюнул эти слова. – А он меня жалел? А меня – меня кто пожалел? Хоть раз? Хоть когда-нибудь? Харалд твой меня жалел? Да мне каждый гад тут норовит в зубы ткнуть! А ты знаешь, кто я? Знаешь, кто я?! Я ж ведь старший сын у конунга-то! Самый старший, ясно?! А он меня рабом сделал! Каждая собака тут надо мной изгаляется! Ну, ничего. Ничего! Теперь никто не сможет помешать. Я им всем устрою. Всем! Уж им будет на орехи! Я этому гаду покажу, он свое получит!

– Согласен, конунг, конечно, гад. Ну, а остальные здесь причем? – словно бы случайно, словно невзначай, Бран шагнул вперед. Кнуд тут же поднял лук и сразу успокоился. На губах мелькнула хитрая улыбка.

– Заболтать меня пытаешься, колдун? – Кнуд погрозил пальцем. – Стой, стой на месте-то, куда? Все равно ведь не убежишь, только мучиться придется дольше. Не усложняй себе жизнь, – он помолчал. Потом сказал:

– Все вы гады. Конунг гад. И ты тоже гад. И остальные гады. Ну, ничего. Они свое заработали, уж поверь. До последней капли! Жалко, медведя ты убил. Боги – они все видят. С ними шутить – ни-ни… Теперь и ты свое получишь. А как же? В чужое дело нечего соваться. Мешать нечего тут было, колдун! Если боги решили кого-то покарать – чего ты влез, скажи на милость? Кто тебя просил?

– Ты знаешь, кто. Конунг.

– Ну, вот вместе с ним и сдохнешь, – Кнуд блеснул глазами. – Узнаешь тогда, чай, что такое божья кара.

– Это медведь, что ли, по-твоему, был божья кара?

– Конечно, – ответил Кнуд. – А то нет.

– Это было стечение обстоятельств. Случайность, ясно тебе?

– Тю, дурак! Чего ты знаешь? Чего ты понимаешь вообще? Тоже, сунулся! Ты, колдун, слепой, как крот. Все время рядом ходишь, а не видишь ничего. Умничаешь, лезешь… надоел ты мне. Душу вымотал! Ты здесь, как заноза в жопе, того и гляди все из-за тебя сорвется. Мельтешишься под ногами, отвлекаешь только всех, мозги дуришь. Ну, нет, я не позволю! Не-ет, шалишь, я тебе не дам все поломать! Я тебе покажу кару богов! На, получай!

Тренькнула тетива. Бран отпрянул в сторону, и стрела со звоном ударилась о лед. Кнуд молниеносно выхватил другую. Бран рванулся к берегу. Вторая стрела просвистела у самого лица, Бран едва успел отскочить. Кнуд снова целился в него.

– Потанцуй, засранец, – Кнуд выстрелил. На этот раз Бран чудом увернулся. Задев плечо, стрела разорвала одежду, он ощутил ожог, короткий, резкий, острый. Кнуд целился. Щелчок. Свист. Бран напрягся, но стрела мелькнула мимо. Бран, тяжело дыша, посмотрел наверх.

Кнуд замер, свесив руки. Лук выпал. Кнуд пошатнулся, прижав ладонь к груди. Внезапно исчез, скрылся за кромкой обрыва – точно утонул.

На берегу, в отдалении, на опушке леса, шевельнулся занесенный снегом куст, снег посыпался с него, засверкал на солнце. Показалась темная фигура. Человек был слишком далеко, чтоб его можно было разглядеть. У него в руках был лук.

Выбравшись из-за куста, он бросил лук и побежал к обрыву. Еще немного – и оказался на краю. Скользнул вниз, не найдя тропинки, взметнув вокруг себя облако снежинок. На мгновенье он исчез, а потом снова показался, уже на льду, белый, будто снеговик. Шапка слетела. Темные косы упали до колен.

Улла?!

Она подбежала. Обняла Брана, прижалась щекой к его щеке. Ее трясло. С полминуты они молчали. После, отстранившись, она принялась, как сумасшедшая, целовать его лицо.

– Господи, Улла, родная… ты откуда здесь?!

– Не знаю… я не знаю… – шепотом ответила она. – Просто мне вдруг стало страшно, и я пошла следом за тобой. О боги… о боги… что бы могло быть, если бы я не… Ты ранен? Он в тебя попал?

– Нет, я в порядке. Ты замерзла?

– Что ты, наоборот, ужасно жарко…

– Ты дрожишь.

– Я испугалась… я так испугалась! Он бы наверняка в тебя попал! Он очень хорошо стреляет. Я видела. Я знаю. Он хотел тебя убить… ой, мамочка… – она спряталась у Брана на груди.

– Ш-ш-ш… Тише… все прошло. Чего ты, успокойся. – Бран провел ладонью по ее забитым снегом волосам. – Ты шапку потеряла.

– Я снегоступы где-то там бросила, и лук тоже, – она подняла глаза. – Это Арноров, искать теперь придется.

– Мы найдем. Обязательно. А пока пойдем, глянем на него? – Бран указал подбородком туда, где остался Кнуд. Девушка кивнула.

Они взобрались на обрыв. Кнуд лежал у края. С одного взгляда было ясно, что он мертв. В застывших глазах отражалось белесое небо. Он лежал, раскинув руки, встрепанные волосы, как клякса, темнели на снегу. Из груди чуть под углом торчала длинная стрела. Снег вокруг заплывал вишневой кровью.

Опустившись на колени, Улла закрыла Кнудовы незрячие глаза. Когда Бран присел рядом, она подняла голову и посмотрела на него.

– Может, зря я его убила, – неуверенно выговорила она. – Но он в тебя стрелял, я боялась, что не успею… что он меня не послушает, если я просто крикну, или еще что.

– У тебя не было выбора, – Бран взял ее за руку. Пальцы оказались холодны, как лед. – Вряд ли бы он тебя послушался.

– Думаешь?

– Уверен. Он бы меня убил. Он мне это сам сказал. Он вообще хотел меня подстрелить и бросить здесь, чтобы ночью волки сожрали.

Уллины пальцы стиснули ему ладонь.

– Так что ты мне снова спасла жизнь, родная. Это уже в третий раз.

– Это не важно, в который, – отозвалась Улла. – Совсем не важно, поверь. Не считай, ты мне не должен. Если понадобится, я это сделаю сто, тысячу раз. Сделаю с радостью. Я только хочу, чтобы ты жил. Вот и все. Я тебя люблю. Это совсем просто. Я хочу, чтобы ты жил.

Бран взял ее лицо в ладони, поцеловал, а потом сказал:

– Идем, поищем твой лук, и шапку заодно, а то замерзнешь, – он поднял девушку со снега.

– А с ним чего? – она указала на Кнуда. – Я не хочу его тут бросать… вот так.

– Я тоже не хочу, – ответил Бран. – Мы с тобой знаешь, что сделаем? Я пойду к твоему отцу. Скажу, что это я его убил.

Ее глаза широко раскрылись. Она замотала головой:

– Что ты, нет! Зачем?! Не надо! Ведь это я…

– Ты это сделала из-за меня, – твердо молвил Бран. – Не волнуйся, мне ничего не будет. Я скажу, что защищался, что он на меня напал. Это правда, разве нет? Но я хочу, чтобы ты пообещала, что никому ничего не скажешь. Ты не расскажешь отцу, что была со мной, Улла. Ты должна поклясться.

Она молчала и кусала губы.

– Вот увидишь, голубка, – Бран взял ее за плечи. – Увидишь, все обойдется. Правда же, обойдется. Я только должен быть уверен, что он не узнает, чего ему знать нельзя. Я не хочу, чтобы он… Обещай, что ничего ему не скажешь. Прошу тебя.

– Я боюсь, – прошептала Улла. – А вдруг он не поверит? Что он тогда с тобой сделает?!

– Он ничего не сделает, вот увидишь. Он не слишком любит Кнуда… вернее, любил. Ничего он мне не сделает. Пообещай, что не станешь вмешиваться. Я должен быть уверен. Обещай мне, пожалуйста.

Уллины руки обвили его шею.

– Хорошо, – услышал он. – Я буду молчать. Я туда даже не пойду, если ты так хочешь.

– Спасибо, родная.

– Но только что делать, если он не поверит? Если он не поверит, как нам быть?

– Не думай об этом. Если не поверит – там увидим. Придумаем чего-нибудь. А сейчас пошли, дорога долгая, надо успеть засветло вернуться.