Текст книги "Беззвучная нота (ЛП)"

Автор книги: Нелия Аларкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Убежденная, я ложусь поверх одеяла.

Пахнет Зейном.

Пахнет хорошо, даже если он придурок.

Я сворачиваюсь на подушке.

Пять минут…

Это все, что я получу.

После этого игра началась.

Сегодня ночью я определенно пересплю с Зейном Кроссом.

ГЛАВА 12

Зейн

Я провожу полотенцем по мокрым волосам, а затем отпускаю его на плечи. Открыв дверь одной рукой, заглядываю в свою спальню и вижу Грейс, развалившуюся на моей кровати.

Мне приятно видеть ее там.

Там ей и место.

Я на цыпочках как можно тише обхожу ее сторону кровати и меняю мокрую повязку на сухую.

Мне требуется целых семь минут, чтобы справиться со всем и поставить зажимы на свои законные места.

Наложение повязки – одна из задач, которую я боюсь.

Не могу дождаться, когда мое запястье поправится. Как только меня оправдают, я выброшу эту дурацкую пращу в море и переверну ее, как птицу.

Грейс издает звук во сне и сворачивается в клубок, слегка дрожа. Я хмурюсь и накрываю ее стеганым одеялом, наброшенным на мое офисное кресло. Она зарывается в него, как гусеница.

Я приседаю, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Длинные черные ресницы рассыпаны по мягким щекам. Ее полные, изъеденные пчелами губы раздвигаются, когда она делает глубокий вдох.

Проклятие.

Сегодня она была просто потрясающим зрелищем, идя к алтарю в белом.

Но даже без макияжа и нарядного платья Грейс Джеймисон настолько красива, что от нее просто невозможно оторвать глаз.

Я осторожно прижимаю руку к ее лбу. По крайней мере, ее температура снизилась после душа. Мне следовало настоять на том, чтобы отвезти ее к врачу, но я думал, что она может закатить еще большую истерику.

«Я хочу быть с тобой сегодня вечером».

Я тихонько усмехаюсь, вспоминая ее смелое заявление.

Она хочет быть со мной так же, как мышь хочет быть с тигром. То, что ей понравится, что я сделаю с ее телом, не значит, что она действительно взволнована этим. Даже я это знаю.

– Что такого особенного в посещении врача? – шепчу я, проведя линию над ее носом.

Держу пари, что есть и другая причина.

Хотя она и слова об этом не сказала.

Вставая, я заканчиваю сушить волосы полотенцем и ложусь в кровать. Как можно тише поворачиваюсь на бок и подпираю голову рукой.

– Вот тебе и выполнение своей части сделки, – шепчу я ей.

Она храпит во сне.

Я хихикаю.

– Тебе повезло, что ты милая.

Грейс придвигается ко мне, вся закутанная в кокон, подобный одеялу, ища моего тепла. Теперь, когда ее рот закрыт, лицо расслабленное во сне, и она не использует свой раздражающий учительский тон на мне, то выглядит намного моложе меня.

Действительно ли этой женщине двадцать четыре года?

Она волевая, как маленький ребенок. И в два раза упрямее.

Я собираюсь устроиться поудобнее и посмотреть, как она спит, но тут звонит мой телефон. Он такой громкий, что Грейс начинает шевелиться.

В панике я вскакиваю с кровати и грубо отвечаю:

– Что?

– Зейн, – раздается тихий голос в трубке.

Я резко оборачиваюсь и смотрю на Грейс. Сердце бьётся быстрее.

– Мэриан.

– Я… – Она колеблется. Где бы она ни была, на заднем плане много шума. Звучит как старая музыка. – Грейс сегодня не в больнице.

Наступает долгая пауза, и я понимаю, что она ждет, что я заполню пробел.

– Она не… эм, это такой нелепый вопрос, но она ведь не с тобой, не так ли?

Жена отца, похоже, действительно напугана.

Мэриан не плохой человек, и мне не нравится, что она оказалась в невыгодном положении во всем этом. Но я не откажусь от Грейс теперь, когда она у меня есть.

Даже ее мама не остановит меня.

– На самом деле, Мэриан, она…

– Нет, Грейс не была бы такой глупой, – перебивает меня Мэриан. – Она умная девочка. Она попала в Redwood Prep по стипендии, понимаешь? Работала как проклятая в одиночку. Я не так уж много сделала. Честно говоря, я ничего не могла сделать для нее, пока она росла. – Я потираю затылок. – Мне нужно многое искупить как матери. Так что даже если она ненавидит меня, даже если она ненавидит землю, по которой я хожу, я всегда буду защищать ее. – Она делает паузу. – Не то чтобы я ожидала, что ты поймешь.

– Я понимаю.

Ненависть и любовь относительны. Презрение Грейс ко мне – небольшая цена за ее безопасность. Это одна из вещей, которые у нас с Мэриан общие.

– Нет, я так не думаю, – смиренно говорит Мэриан.

Конечно, она мне не поверит. Моя преданность жене гораздо глубже, чем я могу описать словами.

Это все равно, что пытаться объяснить, почему я готов умереть за своих братьев.

Любовь?

Черт, иногда я не могу выносить этих ублюдков.

Но я бы за них пулю принял.

Они сделали бы то же самое для меня.

Нам не нужно никому это объяснять.

Что-то дребезжит на ее стороне провода.

– Это была ошибка. Извини, что звоню так поздно.

– Подожди.

Прежде чем я успеваю вставить еще слово, я слышу щелчок. Линия отключается.

Я отдергиваю телефон и смотрю на него. Что это было?

Мэриан определенно подозревает, что Грейс и я сегодня вместе. Она думает, что притворство, что это неправда, заставит это уйти?

Если она так потрясена мыслью о том, что мы спим вместе, интересно, что она сделает, когда узнает, что мы женаты?

Интересно, что сделает папа.

Беспокойство терзает мои нервы. Инстинктивно я тянусь за барабанной палочкой. Их полно по всей комнате. Обычно, когда я чувствую себя таким беспокойным, спускаюсь вниз и репетирую, пока мои глаза не начинают гореть от пота.

Но после драки я не решался играть на барабанах.

Отпустив палочки, я возвращаюсь в постель.

Вид спящей Грейс успокаивает меня так, как никогда не могли бы музыка, пиво и другие женщины. Я осторожно просовываю свою ладонь под ее руку и поднимаю ее подушку, так что обручальное кольцо на ее пальце искрится между нами.

Ее присутствие все еще кажется мне сном. Тем, который я никогда себе не позволял.

Может быть, потому что злодеям вроде меня не достаются такие девушки, как она.

Эгоистичные ублюдки, как правило, притягивают к себе подобных.

И я думаю, в каком-то смысле, это никогда не должно было произойти. Я подчинил реальность своей воле. Заставил ее, уничтожил, выбил из нее все дерьмо, пока она не вписалась в пространство, в которое никто не верил.

И черт возьми, я бы сделал это снова.

Я не думаю, что Грейс или кто-либо еще понимает, как сильно я ее жажду..

Мои братья думали, что она была просто вызовом.

Грейс думала, что это просто шутка.

Даже Джинкс писала о нас так, будто мы не более чем очередной скандальный секрет.

Они все неправы.

С Грейс всегда по-другому. С того момента, как я ее впервые увидел, отчаянно хотел ее заполучить.

Ей не понравилось то, что я сказал ей сегодня вечером о том, что она моя собственность, но это правда.

К лучшему или к худшему, теперь она моя.

Моя, чтобы защищать.

Моя, чтобы бороться.

Моя, чтобы хранить.

Она постоянно упускает то, что я тоже ее.

Я расслабляюсь и целую бриллиант в ее кольце, мрачно глядя на нее.

Затем закрываю глаза и оставляю позади папу, Мариан, Славно, завтрашнее похищение и «Благодарный» проект.

Сегодня я женился.

Я, блять, женат.

И сегодня вечером я буду наслаждаться своим медовым месяцем с моей женой, которая, несмотря на то что она говорит, находится именно там, где ей самое место.

ГЛАВА 13

Зейн

Под ботинком хрустят камни, а затем чей-то голос шепчет:

– Все еще не можешь до нее дозвониться?

Стиснув зубы, снова набираю номер Грейс и подношу трубку к уху.

Вы попали на голосовую почту…

– Черт возьми.

– Полагаю, это «нет», – бормочет Кейди. – Почему ты позволил ей уйти сегодня утром?

Я резко оборачиваюсь, раздувая ноздри.

Кейди тут же прищуривается и смотрит прямо на меня.

– Мне жаль. В следующий раз, когда ее мама позвонит и пригрозит набрать 911, если она не покажется, я обязательно ударю кулаком в дверь и свяжу ее в подвале.

– Я не это имела в виду.

– Можешь поспорить, что это не так. Я не инспектор по условно-досрочному освобождению Грейс.

Словно чувствуя напряжение, приближается Датч, нависая над женой, словно Смерть с косой. Он мог бы сойти за нее со своими сверкающими глазами и полностью черным нарядом.

– Перестань психовать, – приказывает Датч.

– Хм. – Мои пальцы сжимаются в кулаки. – Да, я никогда об этом не думал. Просто…перестать психовать? Так просто? – Я хмурюсь на него и более жестким тоном предупреждаю: – А что если я остановлюсь после того, как врежу тебе в лицо?

Губы Кейди дергаются. Сол и Финн присоединяются к нам.

– Ее все еще нет? – Сол сочувственно смотрит на меня. Мне тоже хочется его ударить. Просто за то, что он посмел меня пожалеть. – Мисс Джеймисон немного опоздала с этой историей о сбежавшей невесте. Надо было сделать это на свадьбе.

– Она не сбежала, – скучающим тоном говорит Финн. Как будто мы все идиоты, раз даже задумываемся об этом.

Я согласен с Финном. Грейс никогда не упустит эту возможность. Это наш единственный шанс. Наш единственный шанс получить информацию Славно о «Благодарном проекте».

Вот почему ее неявка так тревожна.

А что, если она снова попадет в аварию? А что, если ублюдок, который врезался в нее на дороге, на этот раз не прячется в машине?

Датч смотрит на часы.

– Мы приближаемся к нашему окну.

– Я знаю, – резко отвечаю я.

У Кейди звонит телефон, она опускает взгляд.

– Грейс? – с надеждой спрашиваю я.

– Рик на позиции.

Я вращаю пальцами здоровой руки, желая иметь возможность переворачивать палочки, как обычно.

– Как ты думаешь, что произошло? – спрашивает Сол.

Датч смотрит на меня.

– Мэриан его ненавидит.

– Детка, это так неожиданно.

– Какое отношение это имеет к…

– Возможно, она убедила мисс Джеймисон развестись. Чтобы уехать, пока она еще может.

Когда я встречаюсь с ним взглядом, мое лицо становится жестким.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты все еще хочешь пройти через это, даже если она тебя бросила?

Я подхожу прямо к своему близнецу и стою с ним нос к носу.

Мы с Датчем одного размера, одного роста, все одинаковое. В бою он более осмотрительный, всегда думает наперед. А я непредсказуемый, интуитивный. Я вообще не думаю. Вот почему мы равны.

– Просто займи позицию, – рычу я.

Мой брат внимательно и долго смотрит на меня. А затем кивает.

Сол и Финн тоже расходятся: Сол отправляется в заднюю часть дома престарелых, где расположены кухни, а Финн пробирается в компьютерный зал дома, где его заряженный ноутбук готов шифровать сигналы камер видеонаблюдения.

Кейди похлопывает меня по руке.

– Она будет здесь.

– Я знаю.

Я сжимаю ее пальцы. Это молчаливое извинение за то, что набросился на нее ранее.

Она кивает, делая вид, что все понимает, и следует за Датчем к фургону для побега, припаркованному ближе к боковому входу в дом престарелых.

Я отправляю Грейс сообщение.

Я:

Мы собираемся войти. Где бы ты ни была, будь в безопасности.

Кладу телефон в карман, надеваю на лицо хирургическую маску и направляюсь к главному входу.

И тут я слышу визг шин по асфальту, и такси мчится к остановке по дороге. Дверь распахивается, и из нее выскакивает Грейс.

Облегчение взрывается во мне. Я бросаю свой пост и бегу к ней.

Она встречает меня на полпути по травянистой тропе, тяжело дыша.

– Извини…Я опоздала, – тяжело дышит она. – Мама заставила меня пройти все эти анализы в больнице. Это было целое событие. – Она падает навзничь, хватаясь за колени.

– Я пошел в больницу. Тебя там не было.

– Да, мы пошли в другую.

Наверное, чтобы убедиться, что я их не найду.

Хорошо сыграно, Мэриан. Хорошо сыграно.

Я смотрю на ее белый халат и дергаю за воротник своего собственного врачебного халата.

– Ты забыла свой костюм медсестры?

– О, – она выпрямляется и подходит ко мне. Заговорщицким шепотом она говорит мне: – Мы их не наденем.

– Почему нет?

– Ты знаешь, что они…бывшие в употреблении?

Я не могу не улыбнуться, глядя на ее возмущенное лицо.

Грейс определенно не склонна к авантюрам, и с любой другой девушкой это бы меня оттолкнуло.

С ней это чертовски мило.

– Я купила нам новый комплект, который, возможно, взяла в больнице, когда уходила, а может и нет.

– Разве это не делает одежду «бывшей в употреблении»?

– Да, ну… – бормочет она. Сдавшись, она поднимает пакет, зажатый в кулаке правой руки. – Просто надень его.

Я беру его у нее и заглядываю внутрь. Медицинский халат слишком велик для ее стройной фигуры.

– Ты хочешь сказать…что я медбрат?

Она выпрямляется и самодовольно мне ухмыляется. Мне требуется все силы, чтобы не схватить ее лицо и не зацеловать до чертиков.

– У тебя с этим проблемы?

– Нет, мэм. Я не знаю.

Мой телефон гудит.

Финн: Возможно, понадобится немного больше времени. У Сола возникли проблемы с разжиганием огня.

Выражение моего лица, должно быть, выдает мою обеспокоенность, потому что Грейс тут же прижимается ко мне, чтобы загляну в телефон.

– Что случилось? Что-то не так?

Я стараюсь не отвлекаться на то, как ее сиськи трутся о мою руку, даже если это потрясающее ощущение.

– Мне нужно позвонить Солу.

Грейс остается там, пока я набираю номер, намеренно подношу трубку к другому уху, чтобы ей приходилось прижиматься ко мне еще сильнее, чтобы слышать, что говорит Сол через динамики.

– Что за задержка? – нетерпеливо спрашиваю я. – У нас осталось всего пара минут до смены ночного дежурства.

– Хочешь, чтобы я устроил небольшой пожар на кухне или лучше взорву бабушек и дедушек во сне? – взрывается Сол.

Я отшатываюсь.

– Просто сделай это быстро.

– И без жертв, – напоминает Грейс, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поговорить по телефону.

Сол резко завершает разговор.

Грейс прижимает ноги к траве и пытается отступить. Я обхватываю ее рукой и подтягиваю к себе.

– Зейн, что ты делаешь? – Ее маленькие кулачки падают на меня, как дождь. – Зейн…

– Ты могла бы дать мне знать, что уходишь, – рычу я.

Она замирает.

Ее глаза виновато отводятся в сторону.

– Я сказала Каденс сообщить вам– бормочет она.

Я наклоняюсь так, что мой лоб прижимается к ее лбу. Теперь все в порядке, она здесь. Мой мир снова в порядке.

Я вдыхаю ее.

– Я не «вы». Я твой муж. Я беспокоился о тебе.

– Не надо. Я могу о себе позаботиться. – Она еще немного шевелится, я ее отпускаю только потому что у меня нет времени стягивать с нее практичные серые брюки к ее лодыжкам и напомнить ей, что значит быть ее мужем.

– Мы обсудим это позже, – предупреждаю я.

– Нет, не обсудим, – дерзко отвечает она.

Уголок моих губ приподнимается, когда она убегает, а я следую за ней более неторопливым шагом.

Врачебный халат развевается при каждом шаге, намекая на изгибы под ним. Моя кровь закипает.

Мне нужна эта женщина голая и хнычущая подо мной. Скоро.

С усилием я переключаю внимание на задачу надевания костюма медбрата. С брюками все достаточно просто, но рубашка немного мала, и невозможно протащить гипс через рукава.

Голос Грейс шипит где-то впереди. Она предоставила мне уединение – хотя я и не просил об этом – пока переодеваюсь.

– Зейн, Сол только что написал в групповой чат. Он сказал, что почти закончил. Нам нужно двигаться.

– Дай мне секунду, – бормочу я в отчаянии. Этот чертов слинг…

– В чем дело?

– Есть ли у меня шанс сойти за медбрата, не надевая эту рубашку?

– Может быть, если бы мы работали под прикрытием, как артисты для взрослых.

Ее голос становится громче, и я чувствую запах ее сладких духов.

Секунду спустя я поднимаю глаза и вижу ее там, скрывающуюся в тени вместе со мной.

Я стискиваю зубы, мое самообладание на пределе.

Единственное, что я ненавижу в этом мире, это чувство беспомощности, и у меня было много таких моментов с тех пор, как сломалось запястье.

– Дай мне, – шепчет она.

– Я могу сам, – я отворачиваюсь от нее.

Грейс уже видит во мне восемнадцатилетнего сумасшедшего, непослушного ученика, того, кто не может ее защитить. Мне не нужно, чтобы она опекала меня и углубляла пропасть между нами.

– Зейн, – ее тон тверд.

– Я сказал, что могу сам.

Следующее, что я помню, ее рука опускается мне на плечо, и я кружусь. На секунду она таращится на мой пресс. А затем ее голова резко откидывается в сторону.

Брови хмурится над бурным карим глазам, когда она резко говорит: – Заткнись.

Я моргаю от шока. Что она сказала?

Она поднимает глаза и берет у меня рубашку.

– Не ты. Я имею в виду… – Она вздыхает и нежно мнет рубашку, натягивая ее на мое запястье.

– Наклони голову.

Она просовывает мою голову в отверстие и осторожно тянет ее вниз. Ее глаза метаются в сторону, она хмурится, как будто увидела кого-то.

Я тоже так выгляжу.

Немного грязи от сада, который был начат, а затем заброшен. Пара кустов. Разрушенный сарай для инструментов.

Там никого нет.

– Ты кого-то видела? – спрашиваю я, готовый схватить ее и убежать.

Она игнорирует вопрос.

– Мы готовы идти.

С недовольным фырканьем Грейс идет вперед.

Я иду за ней, легко догоняя ее своим длинным шагом.

– Эй, ты себя хорошо чувствуешь? Тесты показали, что ты не готова ходить?

– Врач сказал, что со мной все хорошо.

– То есть ты не чувствуешь головокружения или… – Я думаю о том, как она рявкнула на меня, чтобы я заткнулся, когда я не ответил. – Сбита с толку?

Грейс останавливается. Ее рот опускается в суровую гримасу.

– Нет.

С этими словами она сердито шагает вперед.

– Хорошо, тогда.

Я, наверное, слишком много думаю. Я не врач, и у меня нет никаких шансов поставить ей диагноз. У нее много мыслей на уме, что, вероятно, объясняет ее поведение.

Грейс поворачивает за угол, чтобы войти через аварийные выходы. Я следую прямо за ней и чуть не врезаюсь в ее спину.

Почему она остановилась посреди тропинки?

Я поднимаю взгляд и злюсь, когда вижу охранника, размахивающего фонариком.

Он выглядит таким же ошеломленным, увидев нас. В мгновение ока его широко раскрытые глаза сужаются в подозрении.

Нервы грозят взять верх, но я вдыхаю, выдыхаю и делаю знак Грейс пройти мимо него обычным образом. Охранникам уже сообщили смотреть в другую сторону, если они что-то увидят. Деньги сделают этого парня слепым.

Мы делаем три шага, прежде чем охранник поднимает руку, чтобы заблокировать нас.

– Кто вы, ребята? Я вас не узнаю.

Мои брови хмурятся. Разве мы им мало заплатили? Я сказал Финну, чтобы он вычел это из моих гонораров.

Грейс встает передо мной, глаза его светятся уверенностью.

– Я доктор Кармел, а это медбрат Киммел. Пожалуйста, отойдите в сторону. Нам нужно сделать обход.

– Доктор Кармел? Я никогда раньше о вас не слышал.

Я достаю из кармана мобильный телефон и отправляю Финну сообщение с сигналом SOS.

Через секунду раздается жужжание.

Финн: В последнюю минуту у службы безопасности произошла смена персонала. Будьте осторожны с этим парнем.

Черт возьми. Значит, у этого охранника нет причин нас пропускать. Придется импровизировать.

Я обмениваюсь многозначительным взглядом с Грейс, обе брови приподняты.

Время идет. Сол, вероятно, уже устроил пожар. Нам нужно попасть в этот дом престарелых и схватить бабушку Славно, пока план окончательно не сошел с рельсов.

– Вы никогда раньше о нас не слышали? – говорю я, бегло оглядывая охранника. Он постарше, худой. Я верю, что смогу выиграть у него бой одной рукой. – Забавно. Мы работаем здесь по крайней мере месяц.

Глаза его колеблются. Рука медленно опускается к палочке.

Рука Грейс врезается мне в грудь, когда я делаю еще один угрожающий шаг вперед. Она не оглядывается на меня, но продолжает пристально смотреть на офицера.

– Что в описании моей работы такого невероятного? – спрашивает она. – Ты думаешь, что чернокожие не могут быть врачами? Или это потому, что я женщина?

У него отвисает челюсть, глаза мгновенно расширяются.

– Что? К-конечно, нет.

– Ты что, такой человек? – голос Грейс повышается, и она подходит к нему ближе. Он отступает, подняв руки в воздух, словно она держит пистолет. – Должна ли я сообщить боссу, что они наняли расиста, женоненавистника…

– Нет. Нет. – Тут же поведение охранника меняется с оборонительного на извиняющееся. – Я не расист. Мой лучший друг – черный.

– Хорошо. Это…это хорошо. – Грейс немного неловко кивает. – Ну, тогда… – Она цокает вперед.

Я спешу за ней, удивленный и впечатленный.

– Но… – кричит охранник.

Мы оба замираем.

– Мне все равно нужно будет увидеть удостоверение личности.

Грейс обменивается со мной паническими взглядами.

Я поднимаю здоровую руку, сжав пальцы в кулак.

Она качает головой, отталкивая мою руку вниз.

Ладно. Если моя жена не хочет, чтобы я дрался, то…

Я разворачиваюсь, берусь за горло и хватая ртом воздух.

– Хууууух. Хуууух. – Я издаю страдальческие, задыхающиеся звуки. – Я не могу…

Грейс сразу вживается в роль и бросается ко мне.

– Медбрат Киммел. Медбрат Киммел! – Она поворачивает шею, чтобы посмотреть на охранника. – Зачем вы это сделали? Вы спровоцировали его войти в один из его эпизодов.

– Хуууух. Хуууух, – выдыхаю я.

– Что мне делать?

Охранник спешит вперед, заламывая руки.

– Просто держись подальше, – шипит она.

Я собираюсь показать ей небольшой знак одобрения, но тут ее рука вылетает из ниоткуда и дает мне пощечину.

Мое удивление искреннее. Как и тихое «уууу» боли, вылетающее из моего рта.

– Перестань, медбрат Киммел!

Я бросаю на нее презрительный взгляд.

А эта маленькая негодяйка самодовольно ухмыляется в ответ.

Через несколько секунд я получаю еще одну пощечину.

– Вырвись из этого!

Я хватаю ее за руку, выпрямляюсь во весь рост и сердито смотрю на нее.

И тут раздается звонок.

Охранник принюхивается.

– Чувствуете запах дыма? – Он принюхивается сильнее, а затем быстро бежит.

Мы с Грейс следуем за ним.

Я смотрю на нее, словно на дыру в спине, все еще злясь из-за пощечины.

– Сюда, – говорит Грейс, показывая мне, что нужно повернуть налево. Вокруг нас жителей в пижамах сопровождают к аварийным выходам.

Никто не обращает на нас внимания, и, к счастью, бабушку Славно еще не вывели из ее комнаты.

Мы вбегаем внутрь, а она уже на ногах и смотрит на нас слезящимися глазами.

– Не волнуйтесь, – любезно говорит Грейс. – Мы здесь, чтобы помочь. Но сначала, есть ли что-то ценное, что вам непременно нужно взять? Что-то, что вы не хотели бы сжечь в огне?

Я дежурю у двери, поглядывая туда-сюда, пока Грейс терпеливо собирает все самые ценные вещи бабушки. Мой инстинкт подсказывает мне поторопить ее, но даже я признаю этот акт доброты.

Звонки достаточно громкие, чтобы разбудить мертвого, но у меня была практика со всех концертов, которые мы играли, где громкость была включена на полную. Врачи и медсестры методично пробираются через комнаты.

Скоро они доберутся до бабушки Славно.

Нам нужно выбираться отсюда.

– Доктор Кармел… – предупреждаю я.

– Я знаю, – отвечает Грейс. – Еще одну минуту.

У нас может этого не быть.

Не видя другого выхода, я выскальзываю наружу и останавливаю медсестру, которая собирается войти в комнату. Покачав головой, жестом приглашаю ее пройти.

Она замолкает, глядя мне в лицо, словно узнавая меня.

Я наклоняю голову.

К счастью, в комнате кто-то кричит, и она спешит туда.

Когда толпа редеет, к нам подбегает Сол с сумкой на плече и низко надвинутой на лицо шляпой.

– Что вы двое все еще здесь делаете? – спрашивает он.

– Расслабься. Она почти закончила.

Я открываю ему дверь, и мы оба заходим в комнату. Грейс замечает прибытие Сола и подтягивает инвалидную коляску к кровати.

– Может ли кто-нибудь мне с ней помочь?

Я перевожу пациента в инвалидное кресло, а Сол остается в комнате, когда мы уходим. Ручки инвалидного кресла сделаны из толстой пены, я крепко хватаюсь за них, беря на себя проталкивание через толпу.

Вместо того чтобы следовать за всеми через аварийные выходы, проскальзываю в коридор, который выведет нас к боковым дверям.

Датч и Каденс ждут снаружи и берут на себя тягу инвалидной коляски. Я слышу, как Каденс уверяет старушку в ее безопасности, пока они сажают ее в фургон.

Мое сердце колотится, я смотрю на Грейс.

– Ты сделала это.

– Да, – она смотрит на мою щеку и морщится.

– Извини, что ударила тебя.

– Почему у меня такое чувство, что тебе не так уж и жаль?

Она смеется.

– Извини, что я так сильно тебя ударила.

Я ухмыляюсь.

Боковая дверь распахивается. Сол и Финн выбегают, мчась к нашему фургону. Финн держит ноутбук под мышкой, а Сол весь в пепле.

– Готово? – спрашиваю я своего лучшего друга.

Он кивает, выглядя энергичным и немного расстроенным.

Надеюсь, это последний раз, когда Сол устраивает пожар. Каждый раз, когда он выпускает этого демона, кажется, становится все сложнее взять его под контроль.

Я хлопаю Сола по спине и следую за ним к фургону. Датч проезжает через южный выход, где находится Рик, брат Кейди. Он выбегает, надевает форму охранника и вручную поднимает шлагбаум.

– Ребята, желаю вам спокойной ночи, – говорит Рик, отдавая нам честь и понимающе улыбаясь.

Кейди закатывает глаза, но выглядит она не менее удивленной.

Мы замечаем, как мимо нас на дороге проносятся скорая и пожарная машины, но они нас не останавливают. Финн на всякий случай прислушивается к полицейскому сканеру.

Грейс отходит от меня, чтобы подойти к задней части фургона, где сидит бабушка Славно.

Мы с остальными ребятами обходим ее стороной. Мы натворили много дерьма как группа – подставили учителя, вытащили Сола из психушки, выгнали Кейди из школы, и это лишь некоторые из них, – но похищение чьей-то бабушки – это впервые.

Грейс поправляет одеяло на плечах старушки. Она говорит женщине что-то, что заставляет миссис Славно сжать ее руку и улыбнуться.

– Как будто видишь свет внутри нее, да? – замечает Кейди, глядя в том направлении, куда смотрю я.

Я хмыкаю в знак согласия.

Проблема в том, что…я – чистая тьма.

Ее полярная противоположность.

Слишком много света, и тьма исчезает. Меня это устраивает. Меня это совсем не смущает.

Но все может быть и наоборот.

Слишком много темноты и…

Меня сковывает беспокойство.

Если Грейс будет находиться рядом со мной слишком долго, это может просто погубить ее свет.