Текст книги "Беззвучная нота (ЛП)"

Автор книги: Нелия Аларкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Вот! – торжествующе увеличиваю я масштаб.

– Церковь?

Подхожу к Зейну, мои глаза сияют.

– Мать Славно ходила в эту церковь. Он ставил за нее свечку каждый год после ее смерти. Когда попал в тюрьму, его бабушка взяла на себя его обязанности. Даже в доме престарелых она никогда не забывала. Она бормотала об этом, когда мы отправили ее к семье.

Замешательство длится всего секунду, прежде чем он бросается к своей сумке и достает свой мобильный телефон.

– Я попрошу Финна проверить, нет ли поблизости каких-нибудь ячеек для хранения вещей.

Скажи ему, что это может быть ближайшая станция метро или магазин у дома.

– Слоан говорит, что это может быть на станции метро или в магазине.

– Понял, – говорит Зейн, отходя в сторону, чтобы сделать звонок.

Я наблюдаю, как он подносит телефон к уху и твердо разговаривает с Финном.

Ты пускаешь слюни.

– Ты пускаешь слюни, – ворчу я смущенно.

Пожалуйста, пожалуйста, перестань меня отталкивать, когда вы двое раздеваетесь? Я действительно хочу посмотреть.

– Во-первых, мы не будем спать вместе в ближайшее время. Во-вторых, фу, ты извращенка. В-третьих, я не знаю, что заставляет тебя исчезать. Я же не делаю это специально.

Не ври. Тебе так хочется на него наброситься прямо сейчас.

– И почему ты так в этом уверена? – отвечаю я самоуверенно, но в глубине души в ее замечании есть доля истины.

Может ли кто-нибудь меня за это винить?

У Зейна Кросса серебряный язык.

Серебряный язык, способный делать множество вещей помимо разговоров…

Грейс, если бы у меня было тело, я бы отдала ВСЕ за это. Слоан облизывает губы, строя лунные глазки мышцам спины Зейна. Ну же, да ладно. Разве ты не хочешь просто шлепнуть его по заднице?

– Перестань олицетворять моего мужа, – говорю я. Хотя я украдкой бросаю взгляд на задницу Зейна, которая, надо признать, под его спортивными штанами выглядит неплохо.

Ты только что назвала его своим мужем.

– Я это сделала?

Ты это сделала.

– Я этого не помню.

Зейн возвращается ко мне, и я быстро отворачиваюсь от Слоан.

– Что сказал Финн?

Он не отвечает сразу и вместо этого подходит ближе. Мое тело инстинктивно наклоняется к нему. Отчасти потому, что мне не терпится услышать, что нашел Финн, но отчасти потому что вокруг него есть – всегда была – такая магнетическая сила. Его близость – это наркотик сам по себе, и я могу признать, что начинаю немного поддаваться притяжению.

– Финн нашел камеры хранения на железнодорожной станции возле церкви.

Волнение пробегает по моему позвоночнику.

Мы со Слоан торжествующе ухмыляемся.

– Ладно. Пошли.

Я иду к двери.

Прежде чем успеваю отойти далеко, Зейн обхватывает меня здоровой рукой за талию и притягивает к себе. Тени, отбрасываемые его телом, накладываются на мои.

– Зейн? – Я поднимаю глаза. – Что ты делаешь?

Тепло его тела обжигает мою кожу, пока он застывает передо мной. Его голубые глаза окутаны чем-то тяжелым и решительным.

– Мне жаль, Грейс. Сегодня вечером ты не покинешь этот номер отеля.

ГЛАВА 32

Грейс

– Почему бы и нет? – Слова вырываются из моего сжатого горла. Обычно я бы предположила, что Зейн шутит или пытается меня разозлить, но я никогда не видела такого напряженного выражения на его лице.

Его губы сжимаются в тонкую линию, и я замечаю, как его ноздри раздуваются от тяжелого вдоха.

– Сегодня вечером мы поймали кого-то из «Благодарного проекта», крадущегося около нашего дома.

Сердце колотится в груди.

– Мы засняли его на камеру наблюдения, – говорит Зейн, отводя от меня взгляд.

– Он проник?

– Нет, Финн вернулся домой и распугал.

Слава богу. Не знаю, что бы я сделала, если бы они действительно попытались навредить одному из «The Kings». То, что парни ходят как боги, не делает их менее человечными.

Ты уверена, что тебя беспокоят ВСЕ «The Kings»?

Я смотрю на Слоан.

Разве ты не рада, что с Зейном ничего не случилось?

Может быть.

Но я никогда не признаюсь в этом вслух.

– Детка? – говорит Зейн, его тон немного слишком небрежный, слишком разговорный. Как будто он пытается не предупреждать меня о том, как странно ждать, пока у меня в голове идет разговор со Слоан.

Я выпрямляю спину.

– Ты хорошо разглядел лицо?

– Нет. Но он все еще там. Вот почему мы перевезли тебя с Кейди в номер отеля.

Он показывает на номер-люкс.

Я морщу нос.

– Итак…откуда ты знаешь, что вор был с «Благодарного проекта»?

Он улыбается, очаровательная, красивая улыбка, которая как-то не совсем правдоподобна.

– Моя вина. В следующий раз, когда кто-то будет рыться в доме, я попрошу удостоверение.

– Я не это имела в виду.

– Я знаю, что ты имела в виду, – поддразнивает он. – Но сейчас мы будем считать, что все представляет собой угрозу.

– Ладно. Я поняла. – Я поднимаю взгляд на Слоан, которая наблюдает за мной с обеспокоенной морщинкой между бровями. – Можно выйти из дома, пока мы не найдем грабителя, но почему я не могу проверить место сегодня вечером?

– Взлом напомнил мне, что мы имеем дело с опасными людьми. Людьми, которые могут следить за каждым нашим шагом. – Он ведет меня к краю кровати, и мы оба садимся. – Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Мне все равно, в безопасности ли я.

– Мне не все равно.

– И я это ценю.

Он усмехается и заправляет мне волосы за ухо. Упрямый локон тут же вылезает обратно.

– А что, если убийцы Слоан увидят, как ты находишь улики? Как долго, по-твоему, они позволят тебе хранить эти улики? Они сделают все возможное, чтобы отобрать их у тебя, и тогда все будет кончено. Нам нужен кто-то, расходный материал, кто-то, кто полностью от нас отстранен, чтобы их подобрать.

Он прав.

Я смотрю на нее, а затем снова на Зейна.

– И кто же это может быть…

Внезапно Зейн срывает меня с места и бросает к себе на колени. Вскрикиваю от удивления, но его крепкая рука на моем бедре удерживает меня на месте.

– Что ты делаешь? – шиплю я, изо всех сил стараясь не замечать, какое у него теплое тело.

– Извини, Слоан. Мне нужно побыть наедине с женой, – говорит Зейн креслу в углу.

– Она там, – я показываю в другую сторону.

– О, – Зейн смотрит в ту сторону.

Не говори ему, что я все еще здесь. Все становится хорошо.

Зейн видит, что мое внимание все еще отвлечено от него.

– Она еще не ушла?

– Эм-м-м…

– Ладно. – Он укладывает меня так, что моя спина ложится на кровать. В движении, полном злобных намерений, он оказывается надо мной, его твердое, скульптурное тело втиснуто между моих ног.

Мое дыхание перехватывает, когда я чувствую его твердость. Почти теряю сознание, когда его сильная, мозолистая рука скользит по моему бедру и поднимает мою ногу к своей талии. Пульс, бегущий между моих раздвинутых ног, умоляет о большем.

– А как насчет сейчас? – шепчет Зейн.

– Эм-м-м…

Его губы изгибаются чернильной тьмой солнечного затмения. Наблюдая за черным парусом сквозь эти синие драгоценные камни, я чувствую захватывающую смесь адреналина и ужаса.

Пальцы впиваются мне в талию и отодвигают тонкую ткань верха моей пижамы, Зейн шепчет:

– Все еще здесь?

Я выгибаю спину, покрываясь теплом от прикосновения его кожи к моей.

Его глаза – как полуночные океаны, выплескивающиеся за пределы суши и уничтожающие все. Цунами, проносящееся сквозь ночь.

– Мне продолжать трогать? Если я это сделаю, Грейс. Будет трудно разговаривать.

– Нет, нет. Она ушла.

– Хм. – Он не убирает руку из-под моего топа. Я удивляюсь, когда его губы опускаются, чтобы пробормотать что-то мне на кожу, пробуждая целую кучу мурашек. – Я думаю, нам с тобой стоит чаще разговаривать наедине.

– Разве ты не… – говорю я, задыхаясь, – разве ты не должен слезть с меня сейчас?

– А что, если она вернется? – Он наклоняет голову, его тон невинен.

– Что тебе нужно сказать, чего она не должна слышать?

– Многое. – Его рот касается моего, сначала закрытый, просто шепот. А затем более открытый укус, от которого даже волосы на затылке встают дыбом, чтобы встретить его прикосновение.

Инстинктивно мои пальцы тянутся вверх и просеивают его волосы. Какая-то часть меня нуждается в том, чтобы прикоснуться к нему. Не могу выносить, когда его руки на мне, а мои – не на нем.

– Ты…пользуешься странной ситуацией, – говорю я, поворачивая лицо, чтобы обнажить большую часть шеи.

Он вознаграждает меня новыми поцелуями и встречается со мной взглядом с ухмылкой, от которой у меня в животе пролетают искры.

– Тебе лучше вернуть этот разговор в нужное русло, Грейс, потому что я начинаю терять интерес к разговору.

– Как я могу сосредоточиться, когда ты меня так целуешь? – резко говорю я.

Низкий, чувственный смех вырывается из груди, зовя меня, пока я не потру его, чтобы уловить вибрации его тела. Его смех струится от него и проникает в меня, и я чувствую, как мощное землетрясение.

Такое, которое заставляет лаву выбрасываться из вулкана.

Чувственный жар, почти удушающий.

Я действительно не помню, о чем мы говорили.

– Ты ведь не можешь быть внимательной, да? – насмехается Зейн.

– Дай мне секунду, – ворчу я. – Эээ… мы говорили о взломе.

Я резко вдыхаю, когда он сжимает зубы на раковине моего уха, а затем успокаивает его страстным облизыванием. Жгучая боль, сопровождаемая влажностью его языка, заставляет меня громко ахнуть.

– А как насчет перерыва? – спрашивает Зейн, двигая бедрами, когда он немного раздвигает мои ноги и усаживает меня под себя. Как будто он даже не в спортивных штанах. Как будто я даже не в шортах. С этой маленькой тканью трение вот-вот подожжет меня.

– Не…честно, – задыхаюсь я. – Это ты хотел поговорить наедине. Ты должен…что-то сказать.

Я наслаждаюсь его жаром и не хочу говорить, но Зейн наклоняется. Пылающие пальцы скользят по моему позвоночнику. Его рука обхватывает мою шею сзади, и он тянет меня вперед, наклоняясь вниз, пока наши лбы не соприкасаются.

– Я думаю, кто бы ни пришел сегодня вечером в дом, он искал тебя, – мрачно говорит он. Я напрягаюсь. – Они уже пытались убить тебя один раз. Ничто не мешает им попытаться снова.

Я хочу с ним поспорить, но он прав. Это расследование – не детская игра, и вполне логично, что кто-то может следить за нами, даже сейчас, выжидая подходящего момента, чтобы убить меня. Они уже убили Харриса. А теперь и Славно. Это эффект домино, и я следующая в очереди.

– У них было много возможностей остаться со мной наедине. Почему они не попробовали еще раз? – спрашиваю я.

Зейн проводит большим пальцем по линии моих волос.

– Я не знаю. Но я не хочу рисковать. – Он осторожно опускает меня назад, пока я не лежу на кровати. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Грейс.

– Смерть придет за всеми нами. Я не боюсь. Просто не хочу умирать до того, как убийца Слоан предстанет перед судом.

– Смерть должна знать, что мы – парная сделка. Если ты уйдешь, я пойду с тобой в могилу.

– Не шути так.

Но я знаю, что он не шутит. Зейн смотрит на меня свысока, в его глазах пылает гнев, который прожигает меня до глубины души.

Я пойду в могилу с тобой. Обещание витает в воздухе, окрашивая тишину, заставляя меня дрожать. Заставляя меня гореть.

– Зейн…

Кончики пальцев скользят вниз к талии моих шорт и проскальзывают внутрь, он шепчет:

– Ты еще не поняла? Я существую для тебя, Грейс. Я дышу для тебя. Все, чем я являюсь, и все, чем я буду, – твое.

– Я об этом не просила.

– Нет, ты этого не делала. И все равно я отдам тебе все.

– Не ожидая ничего взамен?

– Нет, – мрачно усмехается он, дразня резинку моих трусиков. – Нет, я тоже заберу у тебя все. Пока ты не перестанешь отрицать, кому ты принадлежишь.

– Кому.

Ухмылка у него грязная. По-настоящему грязная.

Кожа моего живота подрагивает, когда он проводит линию по центру моего тела.

– Кому? – шепчет Зейн. – Почему кому?

Раскаленное добела электричество пронзает каждый нерв.

– Т-ты не имеешь в виду подлежащее в предложении. Это больше похоже на предложный падеж. – Я сглатываю. – Так что ты бы использовал 'кому'.¹

– Английский ботаник.

– Учительница английского.

У меня спазмируют мышцы живота. Не могу поверить, что я это сказала.

На мгновение наступает тишина.

Внезапно Зейн откидывает голову назад и смеется.

Я прикусываю губу, пытаясь не рассмеяться.

– Помните, мисс Джеймисон, это мой класс. Не ваш. – Он прижимается ко мне всем телом, опасно двигая бедрами. Тепло хлещет меня, как кнут.

Милое милосердие, я хочу, чтобы он поймал меня здесь. Коснулся меня там. Высвободил все грязные обещания за этой маниакальной ухмылкой.

Сомневаюсь, что у него возникнут какие-либо возражения против этой просьбы. Зейн, кажется, вот-вот сдерет пижаму и нырнет в меня, но все еще есть много вопросов, на которые мне нужно получить ответы.

Пользуясь его одноруким состоянием, я выворачиваюсь из-под него и вскакиваю на ноги.

– Мы можем остановиться здесь, – говорю я, задыхаясь.

Зейн наклоняет голову, его черные волосы шелковисто ниспадают, подчеркивая квадратную форму его челюсти.

– Обычно Слоан не появляется в течение часа после нас с тобой… – Я прочищаю горло. – Поэтому, я думаю, у нас все будет хорошо.

Между нами тянется долгий момент.

Наконец он вздыхает.

– Ладно.

Облегчение переплетается с моей похотью, немного приглушая пламя. Я рада, что он не давит. Если бы он настаивал, я бы, наверное, убедила себя, что оставаться прямо там, под Зейном, было бы лучшим использованием моего времени, чем следовать за доказательствами.

Моя голова начинает проясняться, пока я меряю шагами номер.

– Взлом сегодня ночью – это не совсем плохо. С другой стороны – нервно. Это значит, что мы, возможно, на правильном пути.

Зейн наблюдает за каждым моим движением, не говоря ни слова.

Смотрю ему в лицо.

– Я понимаю, что мне нужно быть осторожной, но я не могу ждать, пока грабитель будет найден, прежде чем я начну действовать. Я ждала годами, чтобы получить в руки реальные доказательства.

– Я не говорю, что мы не должны действовать. Я просто говорю, что ты не можешь этого сделать.

Он встает, чтобы взять бутылку воды из мини-холодильника. Мои глаза вылезают из орбит, когда я смотрю на его пот. Эти серые штаны ничего не скрывают, и я не могу не покраснеть, когда он замечает, что я на него пялюсь.

– Кого ты отправляешь в камеры хранения?

– Я пока не уверен, – признается Зейн.

– А как насчет Теодора Холла?

Зейн хмурится. Жестко.

– Почему он?

– Ты сказал, что хочешь, чтобы кто-то был от нас отдален. Кто-то расходный материал. – Я помню, в каком измотанном состоянии был Холл. – Теодор умолял меня о помощи. Казалось, он готов на все, чтобы завоевать расположение Королей.

Что-то опасное мелькает на лице Зейна.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь «казалось»? Ты видела этого идиота сегодня?

Моя кровь замирает.

– Н-нет.

– Соврешь мне еще раз, и я брошу тебя на эту кровать, Грейс.

Я вздрагиваю. Прочищаю горло. Бросаю взгляд на Зейна и вижу, как он кипит.

Уф, у меня проблемы.

ГЛАВА 33

Зейн

Чертова Грейс Элизабет Джеймисон.

Несмотря на всю чушь, которую она несет о том, что она старше меня, и о том, как мы неправильно поступаем, ведь она моя учительница, можно было бы подумать, что она будет принимать более правильные решения.

Я засовываю пальцы в карманы своих спортивных штанов. Это не скрывает, как я весь дрожу.

– На самом деле все не так уж и плохо, – говорит Грейс.

– Когда? – выдавливаю я из себя.

– Что?

– Когда ты с ним виделась?

Она морщится. Мой голос слишком громкий. Слишком резкий.

Я знаю это. Я знаю.

Я пытаюсь сдержать себя, но не могу сдержать свою ярость.

Холл сломал мне запястье – это одно. Но я никогда не забуду, как он тащил Грейс вниз по лестнице с намерением навязать ей себя. В ту ночь я запятнал тротуар Redwood Prep его кровью. Если этот мерзавец вызвал мою жену, он перешел черту. Теодор Холл заплатит даже за то, что дышал в сторону Грейс. Мне нужно убедиться, что в его холодном мертвом теле не останется ни капли крови.

– После того, как я тебя бросила. Он позвонил, когда я была в такси. Но я не поехала без подкрепления. Я сказала Каденс, где я.

– Каденс знала? – Мой голос тихий, натренированный шепот. Но как чертик из табакерки, один прыжок – и крыша сорвется.

Грейс сглатывает. Ее глаза отводятся в сторону – классический признак нечестности.

– Нет, она не знала. Я имела в виду, я собиралась сказать ей…

Я иду к телефону.

Мой близнец не берет трубку. Вызов переключается на голосовую почту.

Если я знаю Датча, он, скорее всего, надрывает спину Каденс.

Очень жаль.

Я продолжаю звонить.

– Зейн, что ты делаешь? Ты ведь не собираешься делать из этого что-то важное, правда? – Грейс поднимает на меня свои томные карие глаза, губы с ядовитыми кончиками изгибаются в нервной улыбке. – Забудь, что я что-то говорила о Холле.

Снова голосовая почта.

Я жму пальцами по цифрам на экране и снова звоню Датчу, мелодия звонка совпадает с грохотом в моей голове.

Моя жена обнимает меня за талию своими тонкими руками. Ее сиськи неосознанно трутся об меня.

– Это был действительно длинный день. Мы поделились множеством секретов. Мы сделали множество странных открытий, – говорит Грейс терпеливым, размеренным голосом, который сработал бы даже с малышом, у которого случилась истерика.

И, возможно, именно таким она меня и видит.

Малыш с большим ртом.

Может быть, именно поэтому она не позвонила мне, а вместо этого пошла лицом к лицу против такой змеи, как Холл, с такой маленькой девчонкой, как Кейди, в качестве прикрытия.

– А как насчет того, чтобы мы с тобой пошли спать? Хм? – Она дергает меня за рукав футболки. – Я даже позволю тебе занять половину кровати…

Хватаю ее за запястья и швыряю об стену, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы показать точку зрения. Отпуская ее разгоряченную кожу, бью рукой по штукатурке и запираю ее в клетке. Я не трогаю ее, но мой взгляд на нее – предупреждение.

Она думает, что я хочу половину этой чертовой кровати? Каждый инстинкт во мне требует, чтобы я взял ее так сильно и быстро, она снова и снова кричит мое имя. Черт, мой член под штанами такой твердый, что я, вероятно, не смогу продержаться несколько шагов до кровати.

Я бы просто разорвал ее шорты до щиколоток и дал ей попробовать это всепоглощающее желание, которое она пробудила в моем теле. Вероятно, на стене останется вмятина к тому времени, как я закончу с ней.

– Не дразни меня сейчас, если не хочешь, чтобы я тебя трахнул, пока

Я злюсь.

В ее глазах вспыхивает вызов, и я хочу, чтобы она это сделала.

Я хочу, чтобы она испытала меня. Подтолкнула меня. Раздвинула для меня эти красивые губы и посмотрела, как я их наполню.

Выражение моего лица меняется, когда я слышу, как соединяется линия, и Грейс мгновенно захлопывает рот.

– Тебе лучше умереть или умереть, – выдавливает Датч, тяжело дыша. На заднем плане моя невестка дышит, как собака, которой нужна вода.

– Я созываю собрание группы. Сейчас же.

– Что за черт!

– Отстань от моей невестки и встретимся в конференц-зале.

– Зейн, тебе лучше…

– Сегодня Холл вызвал мою жену. Грейс пошла к нему на встречу. Она сказала Каденс, которая пошла проверить их. Одна.

На том конце провода, где разговаривал Датч, повисает холодная тишина.

Грейс хлопает себя по лбу.

Наконец Датч говорит:

– Дай нам тридцать минут.

Прежде чем связь оборвалась, я слышу, как мой близнец предупреждает свою жену:

– Сегодняшняя награда превратилась в наказание, Кейди…

– Боже мой, Зейн. Ты слишком бурно реагируешь.

Грейс бьет меня по руке и отходит, выдувая дым из ушей.

Я начинаю следовать за ней, когда дверь ванной захлопывается. Замок громко щелкает, нарушая тишину.

Мои шаги замедляются.

Я вижу, что моя жена знает, как защитить себя от монстров.

Она просто не может понять, какие монстры ей преданы, а какие жаждут крови.

ГЛАВА 34

Грейс

– Я не хотела втягивать тебя в это, – говорю я Каденс. Она отрывает взгляд от видео, на котором кто-то спит. Похоже на то, что можно получить с радионяни.

Мы сидим в конференц-зале отеля. Сейчас середина ночи, но братьям Кросс удалось в очередной раз продемонстрировать, что они парни с силой.

Точно в то время, которое потребовал Зейн, персонал отеля оборудовал конференц-зал столами, стульями и подносом с чаем, кофе, пончиками и фруктами.

Мой взгляд перемещается с экстравагантной комнаты на щеки Каденс. Кондиционер работает на полную мощность, но я сомневаюсь, что это причина румянца на ее лице. На ней футболка Датча поверх джинсов. Волосы выглядят так, будто она поспешно собрала их в хвост.

Я знаю, что мои волосы выглядят не лучше. Мои кудри не поддавались воде, которую я выплеснула из раковины отеля. К сожалению, в таком шикарном месте нет кремов и гелей, необходимых для контроля за естественными вьющимися волосами.

– Все в порядке. Я тебя не виню, – шепчет Каденс.

Понятия не имею, почему мы шепчемся, когда находимся в конференц-зале одни, но я шепчу ей в ответ.

– Я бы хотела, чтобы ты это сделала. У меня сложилось впечатление, что мы, – я прочищаю горло, – прервали ваш вечер.

Неловко говорить о сексуальной жизни моих студентов. Я не поощряла эту тему даже в коридорах Redwood Prep. Но я также знаю, что Каденс и Датч женаты.

– Кажется, нам обоим прервали сон, – Каденс указывает на мою шею.

– Хм?

Она краснеет.

– Ничего.

Но уже слишком поздно.

Я достаю свое компактное зеркальце для макияжа и осматриваю шею. Ужасный вздох вырывается, когда я обнаруживаю синяки. Следы страсти усеивают мое горло, следуя по следу, который ранее оставили губы Зейна.

С замирающим сердцем я смотрю на удивленную Каденс.

– Раньше такого не было. Я проверяла, – объясняю я, чувствуя себя так, будто меня поймали на чем-то неправильном.

– Они, как правило, темнеют со временем. – Она похлопывает меня по руке, как старая морщинистая бабушка. – Уложи волосы вот так. – Она указывает на свои темные волосы, закрывающие шею. – Водолазки тоже подойдут.

Моя улыбка дрожит.

Я получаю совет, как скрыть любовные укусы от студентки-отличницы. Отлично.

Прежде чем успеваю объяснить ей, что такие вьющиеся волосы, как у меня, бросают вызов гравитации и не падают на плечи без ведра воды и геля, дверь открывается, и входят «The Kings». Воздух немедленно выкачивается из комнаты. Они все высокие и царственные и кажутся особенно опасными сегодня вечером с этими серьезными лицами.

– Ты думаешь, они действительно вышли, чтобы проводить Сола сюда? – шепчет мне Каденс, глядя на них. – Или ты думаешь, у них была встреча без нас?

Я сжимаю губы, не отвечая. Раньше «The Kings» приглашали меня на эти частные встречи. Но теперь, когда я просто «жена Зейна», похоже, они тоже относятся ко мне, как к чему-то хрупкому.

Сол идет в центр комнаты, и я удивляюсь, когда он начинает разговор. Я была почти уверена, что Зейн заговорит, так как именно он потащил своих братьев и лучшего друга на встречу посреди ночи.

– Я слышал, Холл приходил к тебе с просьбой о помощи, – вежливо говорит Сол.

Я сажусь прямо. Его голос настораживает меня. Что-то в нем не так. Больше, чем обычно. Под глазами темные круги, он прячет руки в карманах, словно не хочет, чтобы мы их видели.

– Он просил о пощаде, – хрипло заявляет Зейн. Он стоит далеко от меня, плечи напряжены. Все еще выглядит сердитым.

– Что именно он сказал? – спрашивает Сол, скучающий.

– Он сказал мне, что кто-то следил за ним. Что он ворвался в его комнату. Стоял над ним с ножом и угрожал ему.

Кажется, никого это не удивляет.

Никого, кроме Каденс.

Она ахает и наклоняется ко мне.

– Правда? Кто-то ему угрожал? – Ее взгляд обостряется и пронзает мужа.

Датч ворчит и качает головой.

Они с минуту сверлят друг друга взглядом, а затем плечи Каденс расслабляются.

– Это был не Датч. Так кто же это был?

Сол переводит на меня свои мертвые черные глаза.

– Главное, что Холл сломлен. Он больше не причинит тебе вреда. – Он дергает острым подбородком в сторону Зейна. – Или любого из нас. Если ты действительно хочешь его использовать, он подчинится.

Дрожь пробегает по моей спине. Какая бы версия Сола ни вышла сегодня вечером, это определенно не та, которую я хотела бы встретить в темном переулке.

Внезапное движение слева привлекает мое внимание. Я вижу, как Зейн крадется вокруг стола. Резкими движениями он сбрасывает с себя куртку и накидывает ее мне.

– Я не… – Я начинаю снимать куртку.

Он смотрит на меня сверху вниз и хмурится.

Натягиваю гигантскую ткань на плечи, позволяя теплу поглотить мое тело. Зейн, должно быть, заметил, как я дрожу, и принял это за холод.

– Вся эта идея смехотворна, и она мне не понравилась с первого раза, когда я ее услышал.

Финн искоса смотрит на Датча. Он кажется более нервным, чем обычно. Вместо того чтобы сесть с электронной или бумажной книгой, он стоит – на самом деле развалился – у двери.

Его ноги – такие же невообразимо длинные, как у его братьев – согнуты, а подошва одного винтажного кроссовка прижата к стене. Несмотря на его непринужденную позу, палец постукивает по колену, напоминая мне Зейна, когда тот барабанит по столу во время контрольной.

– Мне это тоже не нравится. – Зейн возвращается к братьям. – Вы, ребята, это уже знаете.

Каденс смотрит на меня через стол.

Я разделяю ее обеспокоенный взгляд.

Ребята говорят так, будто у них была дискуссия перед этим. Значит, они действительно строили планы и делились информацией без нас.

– Я за, – говорит Датч, выдвигая стул рядом с Каденс. Я не удивлена, что он сидит рядом с ней. Но я чуть не падаю со стула, когда он смотрит на меня и опускает голову с чем-то близким к уважению. – Если хочешь рискнуть, я говорю, сделай это. Холл может также сделать себя полезным.

– Я в полном замешательстве, – вмешивается Каденс. – Что ты имеешь в виду под «использовать Холла»? Для чего?

– В качестве мальчика на побегушках, – объясняет Датч.

Глаза Каденс округляются.

– Но он сломал запястье Зейна! Ты правда думаешь, что ему можно доверять после этого?

Зейн хмурится и многозначительно смотрит на меня.

– Он сделал гораздо хуже, чем просто сломал мне запястье.

Я отвожу взгляд.

– Мы делимся пополам, – говорит Сол, его взгляд скользит мимо Каденс и останавливается на мне.

Интересно, он намеренно игнорирует Каденс? Я заметила, как мягок с ней Сол, и всегда думала, что у них все сложилось бы само собой, если бы Датч не был таким… ну, Датчем.

– Что это значит? – спрашиваю я.

– Это значит, что это твое решение, – отвечает Зейн, крутя барабанную палочку в пальцах. Понятия не имею, откуда он ее взял, но вполне логично, что он сейчас ее крутит. Я чувствую его беспокойную энергию за милю.

– Сол думает, что мы можем ему доверять, но я не думаю, что стоит рисковать, – говорит Финн.

– Если мы подождем, мы сможем придумать лучшее решение.

– Если мы подождем, я взорвусь, – честно отвечаю я.

– Это твое решение, – снова говорит Зейн, подчеркивая каждое слово.

Я смотрю на Каденс, которая поднимает обе руки в знак капитуляции.

– Я не вмешивалась, когда вы с Зейном решили не наказывать Холла. Я останусь на этой позиции.

Молчу, пытаясь решить, раздражает ли меня эта последовательность событий или нет. Это моя жизнь. Мое расследование. Это не групповое решение. Или, может быть, я чувствую себя так странно, когда меня поддерживает группа.

Часть меня не хочет зазнаваться и отворачиваться от «The Kings». Я прожила так долго из-за их постоянного наблюдения и паранойи.

Но другая часть меня хочет вернуть себе независимость.

И, кажется, я теряю контроль над собой в тот момент, когда Зейн смотрит мне в глаза и говорит:

– Согласен.

– Я хочу рискнуть, – киваю я.

Сол одобрительно улыбается, и мне становится интересно, насколько далеко я отошла от правильного пути.

ГЛАВА 35

Зейн

Меня все еще раздражает, что Грейс встретилась с Холлом одна и ничего мне не сказала.

Но я начинаю немного меньше раздражаться, когда с наступлением ночи она устает ходить взад-вперед и садится рядом со мной, словно мы и не поссорились в номере отеля.

Остатки гнева рассеиваются, когда она засыпает и ее голова падает мне на плечо, словно камень.

Я опускаюсь ниже в своем кресле, зная, что наша разница в росте заставит ее потянуть шею, если я не поправлю свое тело. Она вздыхает от удовольствия и тычется носом мне в плечо.

Черт, она слишком милая, чтобы на нее злиться.

Я улыбаюсь вопреки себе и бросаю взгляд на Финна, который тоже решил не возвращаться в свой номер в отеле. Он сидит в углу, притворяясь, что читает. Но я могу сказать, что он не сосредоточен, потому что он продолжает постукивать пальцами по бедру.

Я никогда не видел, чтобы мой брат ерзал. Я не думал, что он способен на нервную энергию.

– Эй, – кричу я ему, стараясь говорить не слишком громко, чтобы не разбудить Грейс.

Финн бросает на меня быстрый взгляд.

– Ты в порядке?

Он подходит к подносу с едой, к которому никто не прикасался, и берет бутылку воды.

– Просто интересно, почему Сол еще не вернулся.

– Сол может сам о себе позаботиться.

Это стало ясно сегодня вечером.

Мы все сумасшедшие. Все мы. Я, конечно, не святой. Вы не можете вырасти с таким богатым и знаменитым отцом, как Джарод Кросс, не заработав серьезных недостатков личности. В основном в форме невнимания к правилам, потому что они редко применяются.

Но Сол совершил большой скачок от инсценировки смерти к реальной попытке убийства – неважно, было ли это сделано просто для того, чтобы напугать Холла или нет.

Он рассказал нам каждую часть своих деяний как ни в чем не бывало. Даже ту часть, где он в темноте приставил нож к шее Холла и подумывал перерезать ему горло. Но он этого не сделал, что он специально подчеркнул, но я не думаю, что кто-то из нас был уверен в этом.

В конце концов, мы все как-то смирились с этим. Датч, казалось, смирился с новыми убийственными наклонностями Сола. Финн просто сохранял свое обычное пустое выражение лица.

Я единственный, кто испугался.

По крайней мере внешне.

Я заметил, как мой близнец отвел Сола в сторону и спросил его, не хотел бы он вернуться к терапии. Я ожидал, что ответ Сола будет «нет», но я горжусь Датчем за то, что он все равно попытался.

– Он должен был уже вернуться, – говорит Финн, посмотрев на часы.

– Ты беспокоишься о Соле или это что-то другое?

– Что еще это может быть?

Финн напрягается.

– Может быть, ты наконец пригласил Джинкс на свидание, а она сказала «нет»?

– Ты идиот, – говорит он немного слишком кратко.

Мой смех замирает в горле. Финн – это тот брат, который всегда держит все близко к сердцу. Датч – просто болтун по сравнению с ним. Но он явно ломается. У меня все время возникает чувство, что сейчас я нужен брату больше, чем когда-либо.

– Финн, какого черта, мужик?

Я понимаю, что говорю слишком громко, когда Грейс ёрзает на месте. Понизив голос, чтобы не потревожить жену, я добавляю:

– С тобой что-то происходит. – Его челюсть каменеет. – Перестань себя мучить и просто выплесни это.

– Не у всех есть возможность высказать все, что приходит им в голову, Зейн.