Текст книги "Город"

Автор книги: Наталья Котрасева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Амулет

Книжку раскопал Клод. Конечно, знай он, что девушка давно уже одержима идеей вызвать демона, он бы книжку ей ни в жизни не показал. А так он посмеялся и рассказал о находке Линор. Та сразу же поняла, что книгу ей послал сверху кто-то добрый. Ну, или снизу кто-то злой, но это было не важно. Главное, она теперь могла помочь ювелиру.

Дело в том, что работала она сейчас у старика, державшего единственную в Городе ювелирную лавку. Украшения продавали еще несколько человек, но драгоценными камнями занимался только старик. Звали его Губо, и был он на свете совсем один. Из его немногословных рассказов Исет узнала, что раньше у старика была жена по имени Дин Юнь. Еще он несколько раз поминал какую-то Паланку, Линор заключила, что это бывшая его любовница. Но и жена, и любовница давно канули в Лету, а старик остался совсем один, только Линор к нему приходила – помогать в магазине.

Спрос на драгоценности в Городе был небольшой, так что Губерт перебивался кое-как. Раньше дела шли лучше – у него был постоянный клиент.

Раз в неделю в лавку обязательно заходил высокий бледный брюнет и покупал украшения с драгоценными камнями. Если бы он и дальше продолжал приходить, то ювелир мог бы жить безбедно, но погубило все любопытство. Дело в том, что ни Линор, ни Губо не могли понять, для чего мужчине драгоценности – купленное больше никто и никогда в Городе не видел. Старик-ювелир, может быть, так и оставил этот вопрос невыясненным, но вот Исет  так это оставить не смогла – однажды вечером она проследила за мужчиной  и увидела как тот, дойдя до темного и укромного угла, съел купленное колье, прямо с ценником и застежкой.

Линор хотела уйти по-хорошему, потому что непонятно было, чего ожидать от человека, который ест драгоценности на ужин, но подвернула ногу. Мужчина обернулся на шум, понял, что его выследили, покраснел от смущения, раскрыл незаментые до того огромные черные крылья и улетел. Больше его в Городе не видели. Потом уже Губо и Линор выяснили, что мужчина, скорее всего, был демоном – дело в том, что все (или почти все) демоны раньше были ангелами и питались исключительно божественным светом. Когда их выгнали из Рая, ангелы свет больше увидеть не могли, сколько не старались. Единственное, что им оставалось, это довольствоваться отражением света, которое было поймано и застыло навеки в драгоценных камнях. Конечно же, о столь постыдном пристрастии демоны старались не распространяться – они вообще предпочитали делать вид, что в Рай им обратно совершенно не хочется, а божественный свет им ну совсем не интересен.

Не удивительно, что брюнет больше в магазине не появлялся.

Линор долго думала, как решить проблему и, наконец, пришла к вполне разумному выводу – нужно заманить в лавку еще одного демона. Желательно, побогаче. Тогда старику безбедная жизнь будет обеспечена на месяцы, а то и годы.

Проблема заключалась в том, что демоны в Городе показывались редко. Забрел один, да и то, кажется, случайно. Но, пролистав книгу, Линор поняла, что выход есть. Книга была написана очень туманно, так что Исет так и не поняла, о чем там речь. Но по тексту были рассеяны намеки на то, что, вызвав демона, можно обрести могущество, всем показать, добиться успехов и так далее. Автор книги упорно подводил читателя к мысли, что уж он-то этого давно добился. Так что, все было очень просто – нужно было просто найти автора книги и попросить его рассказать все ясным и простым языком. Линор так и решила поступить. Звали нужного ей человека Селистер Чтоли.

Вначале Исет пристала к Клоду, но тот только посмеялся, спросил, не собралась ли она заняться магией, и отвечать на вопросы отказался. Но, к счастью, Клод познакомил ее с Ваном, каким-то мелким чиновником с крупными амбициями. Уж тот-то должен был знать, он ведь тоже баловался колдовством. Все чиновники немного умели колдовать. Линор пошла к нему.

Выяснилось, что Ешей Ван испытывал к Селистеру Чтоли неподдельное уважение. Он долго расписывал таланты Селистера и его заслуги перед магическим сообществом. Исет перевела разговор на более практичные вопросы. Выяснилось, что где Селистер живет, Ешей не знал. Знал только, что Чтоли жил в Городе очень давно, чуть ли не 20 лет, а то и 30. Одно время он даже числился официальным магом и проживал в том самом доме, который сейчас занимал Алхимик. Потом у него начались какие-то проблемы с властями, вроде бы Селистер считал, что уплата налогов – это только для низших форм жизни, и себя к таковым не относил. Поэтому ему пришлось переехать загород, на природу, к оборотням и разбойникам, где Селистер и основал свою школу. В школе жил он сам и еще какие-то женщины, имен которых никто не помнил. Кажется, они считали, что их проблемы с налоговиками вызваны орлом из службы иммиграции. Орел этот таким своеобразным способом давал им понять, что засек их сознание или осознание или что-то вроде – тут Ешей начал употреблять очень длинные слова и Линор почти ничего не поняла. Вроде бы этот орел был каким-то странным оборотнем, который этим осознанием питался. Хотя, про орла Ешей уверен не был, сказал, что возможно путает с еще одним странным типом, Санчо Сантаной, который ушел за стену, прыгать со скал, тоже вроде с какими-то тетками, и так и не вернулся. В общем, ясно было одно – пора было идти в Лес За Пределами.

Тоько пока было не очень понятно, куда именно. Лес-то был со всех четырех сторон!

Поэтому сначала Линор пошла к Алхимику. Алхимик ее принял в своем кабинете, мрачном и темном и заросшем паутиной. Исет села на краешек предложенного стула – не то чтобы она стеснялась, просто боялась, что испачкает любимые брюки. Алхимик выслушал ее и спросил:

– А зачем тебе этот Селистер Чтоли? Он же совершенный шарлатан, не думаю, что он поможет, только наболтает чепухи. Если у тебя проблема, обратись лучше к настоящему специалисту, я к твоим услугам.

– Спасибо, не надо, – вежливо отказалась Линор. – Так вы про Селистера ничего не знаете, да?

– Я знаю про него абсолютно все! Но я слишком хорошо к тебе отношусь, девочка… как там тебя?.. чтобы посылать к шарлатану и бездельнику. К тому же, он давно уже сошел с ума – говорит, что у него есть персональный демон. Да стал бы демон с таким разговаривать!

Линор провела у Алхимика полчаса, не меньше, но толкового ответа так и не добилась. Видимо, маг очень боялся конкуренции. Она как раз спускалась по лестнице, когда ее окликнули из-за полуоткрытой двери.

– Эй, а ты Селистера Чтоли ищешь, да? Зайди сюда на минутку.

Исет зашла. За дверью обнаружился полноватый молодой человек нездорового вида, с бледным лицом и синяками под глазами.

– Меня Марсиус зовут, я ученик Алхимика, – сказал он. – Так случайно вышло, что я слышал ваш разговор. Тебе Чтоли нужен, да?

Девушка кивнула. Слов у нее после продолжительной беседы с Алхимиком не оставалось.

– И зачем он тебе? Он же чудик…

– Только ты не начинай! – закатила глаза Линор. – Ты теперь скажешь, что обращаться нужно к профессионалам и предложишь свои услуги за «небольшую» плату, да?

– Нет, нет, ну что ты! Я просто пытаюсь поддержать разговор. Извини, – ученик пугливо огляделся. – А про Селистера я знаю. У меня есть друг, барсук, он живет в лесу. И он мне про Чтоли рассказывал. Странное там место, я бы сам туда не пошел. Сам Чтоли странный. Нет, ты подумай – он и эти его женщины каждый год приходят в Город на конкурс поэтов, каждый год они попадают в списки. И что они делают? Снова уходят жить в лес! И зачем тогда приходить вообще? Но раз уж тебе так нужно знать, где это, я расскажу.

Оказалось, что Селистер жил на юге. Линор, не теряя времени, направилась туда. Она даже не очень долго блуждала по лесу – благо, к жилищу Селистера была протоптана тропинка.

Исет вышла к деревянному плетню, за которым возвышался покосившийся сарай. На сарае была прибита красивая золотая табличка – «Хижина „Великое в Малом“». У сарая стояла лавочка, на лавочке сидела ярко рыжая женщина в черном бархатном платье и вязала что-то длинное и розовое. Рядом с ней восседал полноватый мужчина в черном костюме и с тростью, абсолютно лысый. Он задумчиво курил, смотря в даль. Мужчина чем-то неуловимо напоминал того самого ученика Алхимика, который подсказал ей дорогу. Линор даже вначале задумалась, не родственники ли они. Но, наверное, это просто был такой распространенный в магических кругах типаж.

Девушка прямиком направилась к парочке, но начать разговор ей не дали, ее опередил мужчина:

– А, это ты! – сказал он. – Мне про тебя рассказывали.

Линор недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, кто мог о ней рассказать.

Мужчина тем временем поднялся со скамьи и галантно взял ее руку:

– А можно я вас укушу? – спросил он.

– Что? – Исет тут же выдернула руку. – Конечно нет!

– Очень жаль, – мужчина пожал плечами и снова сел. – Так что ты хотела?

На «вы» он, видимо, обращался только тогда, когда на его предложение соглашались.

– Я ищу Селистера Чтоли, – сказала Линор.

– Ты его нашла! – мужчина, поняв, что покусать никого не выйдет, продолжил тоскливо смотреть в даль.

– Да? Ну, тогда у меня к вам вопрос. Как вызвать демона?

– Демона? А зачем он нужен?

Исет колебалась, рассказывать ли магу все. Но, раз уж она выступала в роли просительницы, наверное, стоило посвятить его в подробности:

– Видите ли, – начала она, – я работаю в лавке ювелира. И к нам в лавку все время приходил какой-то мужчина, покупать украшения…

Рассказ вышел длинным. Селистер все так же смотрел куда-то вбок, и Линор наделялась, что это он так слушает. Рыжая женщина вообще никак не показала, что заметила присутствие девушки у своей скамьи, она упорно трудилась над шарфиком, что-то мурлыча себе под нос.

– Ну и вот, – закончила Линор наконец, – я и решила, что нужно вызвать демона, чтобы он снова стал покупать драгоценности и не дал Губо разориться.

– Хм, – Селистер поднял на нее глаза. – Какое интересное решение. Оно о многом говорит.

– И о чем же оно говорит?

– О том, во-первых, что тебе даже в голову не пришло пойти к какому-нибудь колдуну в Городе и попросить обычный амулет на удачу.

Да, об этом она, и правда, не подумала.

– Так что, пойдешь за амулетом? – видя ее нерешительность, спросил Селистер.

– А вы мне его сделать не можете?

– Я такой ерундой не занимаюсь!

Рыжая женщина неожиданно хмыкнула и гневно дернула за кулон, висящий у нее на груди.

– Ну и ладно, – решилась Линор, – я в такую ерунду тоже не верю, ну, почти. Так что давайте лучше демонов вызывать! Это как-то надежнее.

Селистер был критичен:

– Мала ты еще демонов вызывать! – сказал он.

– Ничего я не мала! Я давно уже не ребенок!

– Не каждый «не ребенок» не мал. А даже если тебе и удастся вызвать демона или иную сущность, то хлопот ты с ним потом не оберешься. Так что я тебе заклинание не скажу.

– Ах, вот как! – Исет надула губы.

– Но я дам тебе другое заклинание, оно как раз подойдет.

– И что это за заклинание?

– Синхроничности.

Это Линор ничего не сказало.

– Чего-чего? – переспросила она.

Чтоли тяжело вздохнул.

– Это такое заклинание, которое помогает нужным вещам случаться в нужный момент. Скажем, если тебе нужно заработать, то заклинание сделает так, что тебе сразу подвернется подходящая возможность.

Это был выход.

– Ну что же, раз уж вам вызвать демона жалко, то я и это возьму! – согласилась девушка.

– Хорошо, придешь через две недели, принесешь тысячу.

– Тысячу?

– Я не работаю бесплатно.

У Линор таких денег не было. Но, как раз через две недели она должна была получить зарплату, и как раз тысячу. Так что расплатиться она могла, правда, потом пришлось бы ограничивать себя в средствах, а она этого не любила. Но что поделаешь. В крайнем случае, можно было одолжить у Клода. В общем, все очень хорошо совпало, так хорошо, что Исет задумалась, не использует ли Селистер заклинание синхроничности сам.

– Хорошо, – согласилась она. – Через две недели я приду.

Получив кулон с начертанным на нем заклинанием в назначенный срок, Линор сразу же его нацепила на себя. Теперь оставалось ждать, когда амулет подействует.

Вопреки ее опасениям, сработало заклинание буквально через несколько дней. Однажды вечером в лавку зашел какой-то новенький и невиданный прежде клиент и сделал крупный заказ. Сразу за ним пришел мужчина, который жил в соседнем доме, и сообщил, что у его жены день рождения и ему нужен подарок. Всю неделю покупатели так и ломились к ювелиру, так что тот даже начал жаловаться, что все заказы выполнить быстро не сможет. Очередь образовалась на несколько месяцев вперед.

Линор была очень рада, с одной стороны, с другой, она не ждала, что заклинание сработает настолько хорошо. Она вообще не очень-то надеялась, что оно сработает. Но теперь, когда оно принесло плоды, пострадала сама Исет – большинство клиентов приходилось принимать ей. Старик подолгу беседовал с каждым, размусоливал и размазывал, а Линор на болтовню времени не теряла. Но даже при таком подходе быстро обслужить всех не удавалось.

Странности она начала замечать не сразу. Может, просто поначалу внимания не обращала, а может, заклинание действовало по нарастающей. Первый раз она заметила, что синхроничность выходит из-под контроля, из-за выхухолей.

С раннего утра к старику пришла давняя клиентка, пожилая леди, которая раз в год обязательно покупала себе что-нибудь дорогое и блестящее. К началу разговора Линор не прислушивалась, так что для нее осталось тайной, каким образом от обсуждения драгоценных камней Губо и дама перешли к беседе о выхухолях. Исет только успела подумать, что неплохо было бы узнать, что это за зверь такой – название звучало очень уж интересно, – как ей все объяснили. Девушка из этой беседы почерпнула много нового – оказывается, выхулоли – это такие грызуны, похожие на крыс, с очень желтыми зубами, живут они в воде. Сама она таких никогда не видела, но вполне допускала, что и настолько бредовое создание может существовать. У того, кто создал Город и его окрестности, вообще было неплохое чувство юмора, хотя и немного эксцентричное.

Обедать в тот день Исет пошла в любимое кафе. Эта забегаловка славилась странными названиями блюд, но на этот раз они превзошли сами себя. В обычное меню был вложен листик, на котором кто-то красивым почерком написал: «Летнее меню, только до конца этой недели!» Это уже само по себе было смешно – кафе находилось в Городе Лета, так что меню там всегда было летним, по умолчанию. Но еще смешнее было то, что первое же блюдо в новом листке называлось «Выхухоль-нахухоль».

Следующие два дня все разговоры вокруг сводились к обсуждению злосчастных зверьков. Затем добавилось нечто новое. Линор как раз собиралась купить себе новую юбку: та, в которой она пришла в Город, уже выглядела не очень прилично. Так вот, стоило ей подумать, что хорошо бы найти место, где можно было бы недорого заказать себе обновку, как официантка в кафе подарила ей визитку ателье. Это, конечно, было очень удобно, но на этом действие амулета не остановилось. В течение двух дней совершенно незнакомые люди предлагали ей купить старые поношенные юбки (свои и родственниц женского пола), один мужчина обещал подарить ей «самую прекрасную юбку на свете» за ночь любви, а закончилось все тем, что ей на голову кто-то выбросил чемодан с вещами. К счастью, Исет успела отскочить.

Следующим пунктом программы стали ложки. Однажды, сидя все в том же кафе, Линор уронила ложку для торта и подумала, что неплохо было бы, если бы ей принесли чистую. Чистую ложку ей и правда принесли, она даже не успела сама об этом попросить. Но затем ложки стали попадаться на ее пути гораздо чаще, чем следовало. Они валялись на мостовой, выпадали из водопроводных труб и из гнезд. К счастью, их хотя бы не сбрасывали на голову.

Пора было что-то предпринять. Линор отправилась в гости к Клоду.

– Знаешь, – заявил он ей с порога, – это очень хорошо, что ты пришла. Я тут откопал сундук с чьими-то вещами, кажется, прежнего владельца. И в нем лежит пара очень красивых юбок. Тебе не нужны, случайно? Да, а еще там набор из 12 серебряных ложек, ума не приложу, куда его деть… Кстати, что ты думаешь о выхухолях?

– Что? Какие-такие выхухоли? – ложки и юбки Исет еще могла стерпеть, но выхухоли тут были совсем уж не к месту.

– Понимаешь, – смутился Клод, – мне немного одиноко временами. Вот я и подумал, что неплохо бы завести какую-нибудь зверюшку…

– Выхухоли живут в воде, – объяснила Линор, которая уже чувствовала себя экспертом по этим зверькам, – ты же не собираешься затопить свою квартиру?

– Да нет, не собираюсь…

– Слушай, – продолжила девушка, которой только что пришла в голову гениальная мысль. – Я знаю, как тебе помочь! Вот, возьми, – она сняла амулет и протянула его Клоду, – это очень действенное средство. Оно дает тебе то, чего ты хочешь. Хочешь зверюшку – будет тебе зверюшка.

– О… а тебе самой он не нужен? Ведь я понимаю, что это ценная вещь…

– Нет, нет, – сказала Линор. – Я уже получила то, чего хотела.

– Спасибо, – поблагодарил Клод, надевая амулет на шею.

На следующий день Клод встретил собаку. Собака сидела рядом с его домом и явно скучала. Время от времени она оглядывалась, будто ждала, что кто-то вот-вот появится. Очевидно было, что ждала она не Клода – мельком посмотрев на молодого человека, собака равнодушно отвернулась.

Хотя, потом все же передумала. Молодой человек уже отошел шагов на двадцать, когда сзади раздался голос.

– Здравствуйте, – вежливо произнес кто-то за его спиной.

Клод обернулся. Кроме собаки на улице никого не было.

– Здравствуйте, – ответил Клод не менее вежливо. – А кто…

– Я, кто же еще, – теперь было ясно, что говорила именно собака – челюсть у нее при этом неестественно двигалась. – У меня к вам вопрос.

Животное поднялось и неторопливо потрусило к Клоду. Надо сказать, что было оно не маленьким, да и вид у него был не очень мирный. Когда собака подошла, Клод подумал, что зверь вообще больше напоминает волка.

– Я хочу спросить… вы тут моего хозяина не видели? – продолжила собака.

– А как он выглядит, ваш хозяин?

– Такой седой. С одним глазом. Вокруг него еще обычно вороны кружатся.

Клод задумался.

– Нет, – наконец сказал он, – такого не припомню.

– ОК, – вздохнула собака, – подожду еще.

Клод вернулся домой поздно вечером. Собака все так же сидела рядом с его дверью.

– Хозяин так и не появился? – спросил молодой человек.

– Нет. Шляется незнамо где! А я тут сиди и жди, на холоде. И еды вокруг нет…

– Знаете что, – предложил Клод, – а не хотите у меня дома подождать? Там все же теплее. И еда есть.

– Отлично! – собака бодро вскочила на ноги. – Буду премного благодарен. Меня Фреки зовут.

– Очень приятно, а я Клод.

Хозяин не появился ни на следующий день, ни еще через день. Впрочем, Клод не возражал. Собака, которая все же оказалась волком, была отличным собеседником с широким кругозором и интересными, хотя и несколько радикальными, взглядами. Клод и Фреки долго беседовали обо всем подряд, ходили гулять в парк и даже несколько раз поднимались на городскую стену, т. к. Фреки сказал, что его хозяин иногда там появляется.

А через неделю Клод, возвращаясь поздно вечером домой, услышал голос. Клод был один – Фреки остался дома.

– Привет, – сказал голос.

– Привет, – удивленно огляделся Клод.

Он стоял на мосту, и вокруг никого не было. Росли, правда, густые кусты рядом и, кажется, голос донесся как раз оттуда.

– Э… – нерешительно произнес голос.

– Вы что-то хотели спросить?

– Да! – голос замолк, будто набираясь храбрости. – Возьми меня к себе жить, хозяин!

– Что? А вы… ты… кто, простите за нескромный вопрос?

И тут из кустов появилась собака. Надо сказать, что такой породы Клод никогда раньше не видел. Собака была в холке ему ростом по пояс, шерсть у нее была черная и колючая, а глаза у нее размером с чайные блюдца.

– Я вот, – пояснил зверь.

– Я бы с радостью вас взял… – сказал Клод, – но, боюсь, квартира у меня маленькая. Вам там будет неудобно. И потом, у меня уже живет волк…

– Ничего-ничего, – успокоила его собака, – в тесноте да не в обиде. Я с волками отлично лажу!

Отказать Клод было неудобно – ему казалось, что это будет дискриминацией – ведь волка он взял.

– Ну, хорошо, – согласился он, – пойдемте.

Собака (имени у которой не было, и поэтому Клод называл ее просто Собакой) и правда хорошо поладила с Фреки. Она рассказывала интересные истории о жизни за стенами Города, а так же отлично пела. Недели через две Клод стал замечать, что Фреки и Собака нравятся друг-другу. Волк начал откровенно заигрывать с ней, а Собака совсем не возражала. Вскоре Клод начал чувствовать себя лишним. Он даже старался почаще уходить из дома, чтобы не смущать своим присутствием зверей.

А еще через неделю Собака сказала:

– Вы знаете, а ведь у меня есть две сестры. Мы вместе жили в Лесу за Пределами. Вот было бы хорошо, если бы они пришли меня навестить! Правда, – тут Собака критично осмотрела комнату Клода, – они ростом побольше меня. Боюсь, им будет здесь тесновато. Но они ведь надолго не задержатся! Всего побудут неделю-другую!

Клод нервно схватился за амулет.

– Знаете что, – сказал он, – давайте завтра об этом подумаем! Утро вечера мудренее.

На следующий день Клод проснулся пораньше, пока звери еще спали. Ясно было, что от амулета пора избавиться – он работал как-то уж слишком хорошо. Но, в отличие от Линор, Клод считал себя человеком ответственным. Он понимал, что кому угодно такую вещь отдавать нельзя. А кому можно, плохо представлял. Может быть, Абэ но Ясутике?

Клод задумчиво направился в сторону дома мага. Правда, до Ясутики он так и не дошел. Около канала он столкнулся со странным молодым человеком. Столкнулся в буквальном смысле: молодой человек шел, читая на ходу какую-то большую и старую книгу, и на дорогу не глядел. Клод же так погрузился в свои мысли, что молодого человека заметил только когда, тот налетел на него. Книга упала на землю.

– Простите! – сказали оба одновременно.

Клод наклонился, чтобы поднять книгу, и прочитал название на обложке. Томик оказался «Полным списком прибывших в Город и рожденных в нем в эпохи Веселой Весны и Радужных Облаков, Приносящих Удачу».

– Вот, возьмите, – Клод протянул книгу молодому человеку и только теперь заметил, что выглядит тот несколько странно: кожа у него была необычного синевато-коричневого цвета, на голове надета шапочка с небольшими, но ветвистыми рогами, а красивый черный халат расписан чертями и демонами.

Молодой человек взял свою книгу и, заметив удивление Клода, смущенно улыбнулся:

– Спасибо, – сказал он, – и, пожалуйста, не смотрите, что я странно выгляжу. Цвет кожи у меня от природы такой, а шапочку я с детства привык носить. Теперь поздно переучиваться – я без рогов на голове себя странно чувствую. Будто не хватает чего-то. Я уже пробовал шапочку выбросить, но долго не выдержал. Пришлось заказать новую.

– Ну что вы! – Клод понял, что уставился на молодого человека совершенно неприличным образом, и отвел глаза. – Вы мне странным не показались! Мне просто стало любопытно… э… почему вы так увлеченно читали эту книгу?

– А, видите ли, в детстве я потерял родителей, а теперь пытаюсь их найти. В книге я хочу посмотреть, кто родился в Городе примерно в то же время, что и я. Конечно, при рождении меня назвали именем, которое мне неизвестно, но, обойдя всех, у кого родились дети примерно тогда же, когда и я появился на свет, я надеюсь выяснить судьбу своих настоящих родителей.

Кажется, Клоду встретился как раз тот, кто нужно – лучшего владельца для амулета найти было бы трудно. К тому же Клод сомневался, что в этом случае амулет перестарается – все же, найти своих родителей в количестве большем, чем нужно, очень трудно.

– Знаете что, мне кажется, что я вас встретил не случайно! – заявил Клод молодому человеку. – У меня есть то, что поможет вам найти своих родителей!

Так амулет оказался у Ясного Небушка. Правда, найти родителей ему это не помогло. Помогло очень быстро узнать, что с ними произошло – по странной случайности, книга сама открылась на нужной странице, так что Ясное Небушко сразу же выяснил, кто были его настоящие мать и отец – его странная внешность так впечатлила регистратора, что тот внес упоминание о необычном цвете кожи в перечень младенцев. А еще в книгу, опять же по странной случайности, оказался вложен листик из регистра казненных, и на этом листике были и имена родителей Ясного Небушка. Как выяснилось, они были казнены на плахе так как не вошли в список поэтов, и случилось это пять лет назад.

Честно говоря, Небушко не очень горевал – в конце концов, он своих родителей совсем не знал. Но, для порядка он сходил на их могилу и в Храме Тысячи Богов сжег пачку бумажных денег – на расходы родителям в загробном мире.

Амулет он так и не снял, потому что попросту забыл, отвлекшись на работу. Работы было много – в Город все прибывали и прибывали создания всех видов и родов, из разных мест и времен. Кажется, как раз был сезон.

Впрочем, Ясному Небушку работа давалась легко – мало того, что он прекрасно помнил весь свод законов, так еще ему и начало удивительно везти. Поддельные документы перед ним сами раскрывались таким образом, что с первого взгляда было видно – это подделка. Люди проговаривались о том, о чем им следовало бы молчать, если они хотели проникнуть в Город, не имея на это права. И даже бесконечные тома положений и постановлений сами падали Небушку в руки и открывались на нужных страницах. Вскоре молодой человек завоевал всеобщее уважение – в Иммиграционной Службе он теперь считался самым большим специалистом, и даже Ешей Ван, который Ясное Небушко невзлюбил с первого же дня, обращался к нему несколько раз за советом.

Но Небушку, признаться, было совестно. Про кулон он, конечно, вскоре вспомнил – трудно было не вспомнить, слишком уж много вокруг происходило странных случайностей. Молодому человеку казалось, что слава его совершенно незаслуженна – ведь все дело тут было в амулете, а не в его знаниях и умениях. Это с одной стороны. С другой, Ясное Небушко понимал, что амулет помогал в работе, а значит, избавиться от него было бы поступком эгоистичным. Молодой человек подозревал, что без кулона был бы далеко не так успешен. Может, лучше было отдать его начальству, чтобы то использовало амулет по своему усмотрению?

На этом молодой человек и остановился. На следующий день он отправился на прием к своему начальнику, которого все по-простому называли Великим Князем. Князь, к счастью, оказался на месте.

– Ну что же, – сказал тот, выслушав Ясное Небушко, – это все очень интересно. Но я, признаться, уверен, что амулет не случайно попал именно к тебе. Поэтому, пусть он у тебя и остается. Если тебе так смущает то, что из-за амулета ты работаешь лучше всех, то просто не надевай его, когда идешь на работу. Ты ведь у нас и без амулета был лучшим чиновником и, честно говоря, не думаю, что без него ты работаешь хуже. Спрячь амулет в надежном месте, а, если вдруг столкнешься с чем-нибудь непосильным, тогда им воспользуйся, – Великий Князь задумчиво подергал бороду и добавил. – А коллегам лучше про него не рассказывай. Не все из них так надежны. Вот за Ешей Вана я, например, совсем не уверен. Не далее как вчера его правая рука вырвала лист из «Уголовных постановлений» и уже собиралась порвать на мелкие кусочки, когда я его остановил. Ешей, правда, клялся, что не знал и не заметил и что больше такого не повторится, так как теперь он со своей руки глаз не будет спускать, но все равно. Бдительность не повредит!

Ясное Небушко согласно кивнул. Как и следовало ожидать, решение Великого Князя было мудро и разумно.

Он тщательно завернул кулон в тряпочку и положил в шкатулку, в которой хранил свои документы, а шкатулку запер на ключ и засунул в ящик рабочего стола – в конце концов, он был уверен, что пригодится ему амулет на работе, а не дома, так что решил держать его всегда под рукой.

Странные совпадения тут же прекратились – теперь, если Ясное Небушко чего-то не знал, ему приходилось перерывать шкаф с книгами и отыскивать нужные положения самостоятельно. Фальшивые проездные документы перестали открываться на страницах сомнительного качества, а посетители держали рот на замке и совсем не проговаривались. Но, честно говоря, Ясное Небушко не расстраивался. Так было даже интереснее.