Текст книги "Город"

Автор книги: Наталья Котрасева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

– Какого монаха? – грозно спросил тигр. – Что за чушь? Не мешайте мне работать с клиентами!

– Моего монаха! Мы шли себе, никого не трогали, и тут налетел оборотень, стащил монаха с коня и улетел! Вот! – в доказательство своих слов, обезьяна вытащила из-за пояса что-то маленькое и белое и бросила предмет на пол.

Тот начал стремительно расти и за секунду превратился в красивого оседланного коня. Конь кивнул головой, будто соглашаясь, стукнул копытом и заржал.

– Видите! Конь есть, а монаха нет!

– Это еще не доказательство! – прорычал чиновник, скаля зубы. – Зачем нам ваш монах? У нас и своих более чем достаточно!

– Ах, вам сказать, зачем он вам? – язвительно сказала обезьяна. – Позвольте! Оборотень все прекрасно объяснил! По его собственным словам, монах ему нужен для того, чтобы съесть, потому что, если отведаешь мяса человека, совершенствовавшегося в течение многих перерождений, сможешь обрести бессмертие!

– Что за чушь! – заорал тигр. – Если даже ты и не врешь, то никаких оборотней, поедающих монахов, в Городе нет.

– Но он прилетел сюда! Я его преследовал! Мало того, что мне приходится чуть ли не каждодневно гоняться за распоясавшимися оборотнями, еще всякие чинуши вроде тебя мешают мне выполнять свою работу! – обезьяна гневно потрясла шестом.

– Никаких оборотней здесь нет! – отрезал тигр. – И монаха твоего нет! Отсюда нельзя выйти и нельзя войти!

– Но я же вошел! – резонно заметила обезьяна.

– Раз смог зайти, сможешь и выйти. Убирайся!

– Я не уйду без монаха! – твердо заявила обезьяна. – Мне нужно поговорить с правителем Города. А если ты меня не пропустишь, то я все тут разнесу на кусочки, но учителя найду!

Это заявление оказалось последней каплей. У тигра аж вся шерсть встала дыбом. Он зло зарычал, сдвинул на лоб шапочку, и пошел к обезьяне, явно не с мирными намерениями.

Хэй сделала еще несколько шагов назад и уперлась в кого-то. Она обернулась – это был Клод.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – спросил он тихо.

– Не очень, – ответила девушка. – Но в общих чертах я представляю себе, что сейчас произойдет.

– Нетрудно догадаться, – нервно хихикнул Клод, смотря на тигра и обезьяну.

Те застыли друг напротив друга в боевых стойках. Посетителей как метлой смело, чиновники тоже куда-то испарились. Только белый дракон поспешил к тигру, видимо, на подмогу, но у него на пути встал конь.

Дракон открыл пасть и страшно закричал. Конь набрал воздуха и заржал и, надо признать, вышло у него ничуть не хуже, чем у дракона, Хэй даже показалось, что голосок у него погромче. Дракон постоял минуту, раздумывая, а потом решил не нарываться, развернулся и с достоинством удалился прочь.

– Пойдем отсюда, а? – потянул Клод девушку.

– Я бы с радостью, – объяснила она. – Но тигр еще не оформил мои документы.

– Тебе документы дороже или собственная жизнь?

– Жизнь, конечно, дороже, но документы забрать хотелось бы. Я даже свою карточку поэта не взяла – она осталась лежать на столе у тигра!

– Вот черт, – выругался Клод. – А без нее здесь нельзя, да?

Хусянь неуверенно пожала плечами, но с места не двинулась.

Обезьяна поудобнее перехватила свой шест, и тот стал расти, расти, пока не оказался длиной метров в пять-шесть, не меньше. Кажется, обезьяне это никаких неудобств не доставило, она легко подняла оружие над головой и начала вертеть им с удивительной скоростью. Тигр утробно зарычал и приготовился к броску.

И тут от дверей во внутренние помещения донесся голос:

– Прекратить немедленно!

Все, кто еще оставался в зале (всего пятеро: Клод, Хэй, конь и тигр с обезьяной), незамедлительно посмотрели на вошедшего.

Это был дракон, но точно не один из тех, что занимались приемом посетителей. Этот был раза в четыре больше и светился золотом.

– Что за шум, почему непорядок? – спросил Дракон.

– Ага! – обрадовалась обезьяна, бросаясь к нему и на ходу исполняя что-то, смутно напоминающее не особенно почтительный поклон. – Вас-то мне и нужно, Вы ведь правитель Города?

– Да, – подтвердил Дракон. – Зачем ты сюда пришел? В Город вход посторонним запрещен!

– Да мне совсем не нужен этот ваш Город! – закричала обезьяна, снова хватаясь за обруч на голове. – Я бы никогда здесь не появился, если бы один из ваших оборотней не украл монаха!

– Монаха? – переспросил Дракон.

– Да, монаха. Он везет с Запада священные книги, а я… ну, и еще двое попутчиков, помогаем ему в этом опасном путешествии. Сегодня ночью мы все спокойно спали, когда я услышал крик. Я вскочил и увидел, что монаха схватил огромный волосатый мужчина, явный оборотень, и тащит его куда-то, бормоча, «я тебя съем, съем и стану бессмертным, и пойду работать на Небо!» Я бросился в погоню, но оборотень оказался очень могущественным, он подул в мою сторону, и начался сильнейший ураган. Ветер мне не помеха, но прорвало ближайшую запруду, а в воде я не очень силен. В неразберихе я чуть не упустил беглецов из вида, но мне помог конь, – обезьяна кивнула в сторону белого жеребца. Тот утвердительно заржал. – Он не потерял след и привел меня сюда, в этот город. Но, мало того, что я с таким трудом сюда добрался, мало того, что мне еле-еле удалось войти в это странное место – меня раз сто относило от ворот Города неведомой силой, а конь так и не смог бы попасть внутрь, если бы я не пронес его за пазухой! – так нет, теперь еще и этот тигр решил мне помешать!

– Я просто делаю свою работу! – страшно зарычал тигр.

– Спокойно, спокойно! – рассудительно произнес Дракон. – Не надо устраивать драк и спорить! – он повернулся к обезьяне. – Твое требование вполне законно, – на мгновенье Дракон прикрыл глаза. – Я вижу оборотня. Он принес монаха в Город Лета и там, в старом заброшенном доме у Кошачьего Ручья, собирает дрова для костра, чтобы его сварить. Можешь идти и забрать своего подопечного. С оборотнем поступай по своему усмотрению. За тигра я прошу прощения…

– Что? – возмутился тот.

– Да, – Дракон твердо посмотрел тигру в глаза. – Ну сколько раз можно говорить – с некоторыми посетителями нужно быть вежливым.

Тигр заворчал себе под нос, но ничего не сказал.

– Спасибо, – обезьяна поклонилась, взяла коня за поводья и направилась к выходу, но потом вернулась. – Могу ли я попросить еще об одной вещи?

– Да? – вежливо спросил Дракон.

– Можно ли сделать так, чтобы я потом беспрепятственно вышел из Города? А то входить в него было очень уж утомительно!

– Хорошо, – кивнул Дракон, – сможете выйти без препятствий, – он протянул обезьяне какой-то золотой значок размером в полладони. – Это пропуск в Министерство Иммиграции, с ним ты легко найдешь туда дорогу. А чиновников я предупрежу, чтобы тебя выпустили беспрепятственно. Только значок им верни. А теперь поспеши – оборотень уже собрал дрова и режет овощи для бульона!

Обезьяна склонилась в поклоне, на этот раз чуть более почтительном:

– Спасибо, Дракон, ты не так плох, как некоторые правители! – она схватила коня под узду и бросилась прочь с невероятной скоростью, на ходу уменьшая скакуна до размера мухи.

Дракон тяжело вздохнул и оглядел помещение: тигр стоял, опустив голову и глядя на всех исподлобья, и мрачно шевелил усами, Хэй и Клод вжались в угол и старались занимать как можно меньше места, а из приоткрытых дверей осторожно выглядывали лица и морды остальных чиновников.

– Так, – сказал Дракон, – всем вернуться к работе! Порядок восстановить! И, – он пристально посмотрел на тигра, – на посетителях не отыгрываться! А девушке, – дракон кивнул в сторону Хэй, – выдать ее документы. Она и так, бедная, ждет почти час!

Тигр что-то проворчал и побрел обратно за стол.

Хэй испуганно на него посмотрела.

– Чего уставилась, на, бери свои бумаги! – буркнул ей тигр.

Хэй осторожно приблизилась, выхватила документы из его лап и, пробормотав «спасибо вам большое!» бросилась прочь.

Когда они с Клодом выбежали к Озеру Мерзавцев, Хэй наконец-то свободно вздохнула и спросила:

– Интересно, здесь всегда так весело?

– Не знаю, – пожал плечами Клод. – Я же здесь первый день. Мы вчера вместе сюда попали, забыла?

– Да нет, конечно, не забыла. Это был риторический вопрос, – пояснила Хэй.

– А-а, – ответил Клод. – А это был риторический ответ.

Хусянь нервно хихикнула.

– Ну ладно, хотя бы мы теперь официально зарегистрированные жители Города, – продолжил молодой человек. – Предлагаю, пойти и отметить это в ближайшем кафе.

– Идет, – поддержала его Хусянь. – И я как раз знаю одно очень милое место в Городе Осени.

«Записки из Хижины у Ручья»

«Говорят, в год Великой Засухи Алхимик вызвал Тролля на дуэль, прислав тому записку, в которой обещал, что признает его величайшим магом Города, если Тролль заставит дождь полить раньше, чем это удастся самому Алхимику. Однако, Тролль ничего не ответил.

Алхимик, как рассказывают, рассердился и даже сочинил обличительные стихи, в которых утверждал, что Тролль – шарлатан, а потом написал еще одно письмо, на этот раз Селистеру Чтоли, жившему за пределами Города.

Селистер ответил Алхимику в изысканных выражениях, сообщив, что и так является величайшим магом, что ясно из наградной таблички, которая указом Золотого Дракона была размещена над его хижиной в лесу. И правда, всем известно, что Селистер Чтоли получил у Дракона разрешение называть свое жилище „Хижина Великое в Малом“, подразумевая, что хижина у него маленькая, а сам он велик.

Пока Алхимик негодовал и думал, кого бы еще вызвать на дуэль, дождь и сам пошел. Говорят, Алхимик пытался разогнать тучи, но не сумел.

А кто вызвал дождь, и вызывал ли его кто-нибудь из магов в Городе и за пределами, до сих пор не известно».

Площадь Новых Надежд

Худой мужчина сидел с закрытыми глазами посреди большой пятиконечной звезды, нарисованной прямо на асфальте. Просидев совершенно неподвижно минуту-другую, он открыл глаза и удивленно осмотрелся. Ни улица, ни город совершенно не были ему знакомы. Как он здесь очутился, он не представлял, и чем занимался до этого – тоже. Мужчина потряс головой, будто надеясь, что от этого движения вспомнит все, что забыл, но, конечно же, это не помогло. Как он сюда попал и почему решил нарисовать пентаграмму и усесться в ее центр прямо посреди улицы, для него все еще оставалось загадкой. Твердо помнил он только одну вещь – свое собственное имя, Абэ Ясутика.

Поэтому он встал и осторожно вышел из магического символа. Звезда сразу же исчезла, что, как он точно знал (хотя откуда он это знал, вспомнить не мог), иногда приводило к печальным последствиям. Но ничего не случилось – демоны на него не напали, прохожие не превратились в злых духов, здания вокруг не испарились, а улица не обернулась кладбищем. Он огляделся по сторонам – местность была совершенно незнакомой. Его окружали двух-трехэтажные аккуратные домики, прямые узкие улочки. Вдалеке, в утренней дымке, виднелось высокое здание с многоярусной крышей, украшенной деревянными драконами. Мимо время от времени проходили люди, но они не высказывали удивления оттого, что кто-то решил нарисовать звезду на мостовой и в ней посидеть, поэтому мужчина сделал вывод, что это обычная практика в этом месте.

Он еще раз огляделся и решил, что стоит отойти в угол потемнее и просто понаблюдать за прохожими – возможно, хоть что-то станет ему ясно. Ясно не стало. Люди были совершенно обычными, но в непривычных одеждах. Складывалось впечатление, что одевались они каждый в соответствии со своими вкусами, не придерживаясь хоть какой-то общей концепции. Представления о моде у большинства жителей этого места явно не совпадали: мимо Абэ прошли вначале две девушки в поразительно коротких юбках, потом пожилой мужчина в бриджах и рубашке с кружавчиками, затем парень в свитере и зеленых штанах. Следом за парнем семенила девушка в китайском платье. А вот на девушке взгляд Ясутики задержался, потому что с ней что-то было не так. Абэ поздравил себя с железной выдержкой – все-таки взгляд задержался именно на этой девушке, а не на первых двух, чьи наряды вызывали шок. Он нахмурился и внимательно оглядел девушку с ног до головы – девушка как девушка, даже симпатичная. Но он чувствовал, что эта обычная внешность – только видимость, подлог. Девушка совершенно определенно шла следом за молодым человеком. Она не то, чтобы делала это тайком – наоборот, несколько раз она ловила взгляд парня и завлекающее ему улыбалась. Тот пока на эту приманку не клюнул, но девушка не теряла надежды.

Абэ автоматически двинулся за парочкой. Молодой человек вошел в какую-то забегаловку, девушка прошла за ним, а следом Ясутика.

Парень сел за столик в самом дальнем и темном углу, девушка выбрала соседний, а Абэ нашел свободное местечко чуть поодаль. К счастью, оттуда открывался прекрасный вид на оба столика, чем Абэ не преминул воспользоваться. Внешность девушки он уже успел досконально изучить, поэтому сейчас он сосредоточился на мужчине. Тот был невысокого роста, с черными прямыми волосами по плечи и бледным лицом. На вид ему можно было дать лет двадцать-двадцать пять. А можно было и тридцать, и даже сорок. В общем, он был из породы людей, которые умудряются сохранить юношескую красоту до зрелого возраста. Было в его внешности что-то изящно-хищное и очень знакомое, что внушало Ясутике доверие. Абэ прислушался к своим чувствам – да, он определенно был на стороне незнакомца, а не девушки, хотя и мужчина был не совсем тем, кого в нем видели окружающие, это чувствовалось.

Симпатия совершенно иррациональная, но Абэ, помимо своего имени, вспомнил еще одну вещь – интуиция и предчувствия его подводили редко.

И тут девушка, наконец, решилась. Убедившись, что ее улыбки к нужному результату не приведут, она встала из-за стола с совершенно явным намерением подсесть к молодому человеку. Абэ понял, что если он собирается что-то предпринять, то сейчас самое время, поэтому он тоже встал и направился к незнакомцу. Девушка не торопилась, а Абэ шел стремительно, поэтому он успел на мгновение раньше.

– Можно к вам? – спросил он мужчину. – Я хотел бы вас кое о чем спросить.

– Да, конечно, присаживайтесь! – ответил тот безо всякого удивления, поднимая на Абэ черные глаза. Ясутике даже показалось, что молодой человек ждал именно этого.

Абэ сел и бросил быстрый взгляд на девушку – она, поняв, что в жестокой конкурентной борьбе проиграла, вернулась на свое место и теперь зло разглядывала Ясутику.

Абэ мило улыбнулся ей и перенес внимание на молодого человека.

– Вы знакомы вот с той девушкой за соседним столиком?

Молодой человек удивленно улыбнулся:

– А почему это вас интересует?

– Просто… – Абэ на секунду задумался над тем, как рассказать о своих сомнениях и чувствах без того, чтобы показаться сумасшедшим, – просто она за вами следила, я это заметил еще на улице.

– Да, я это тоже заметил, – кивнул парень, все еще улыбаясь. – Но почему это вас волнует? Разве не бывает такого, чтобы мужчина понравился женщине?

– Конечно бывает, но эта девушка – не вполне девушка. Я вообще сомневаюсь в том, что она человек.

– Вот как? – кажется, ему не поверили. – А у этой догадки есть какие-то предпосылки? Или это ваша интуиция вам так подсказала? Шестое чувство?

– А вы не верите интуиции?

– Верю. Но только своей.

Абэ вежливо улыбнулся:

– Ну что же, возможно, я зря к вам подошел. Но вы мне понравились, а девушка и правда не та, кем хочет казаться.

– Я много кому нравлюсь! – уверенно произнес молодой человек. – Ее поведение меня совсем не удивляет. Да ведь и вы сами ко мне подсели, разве не так?

Абэ покраснел. Да, молодой человек вызвал у него симпатию, но подсел он вовсе не за тем, чтобы завязать знакомство! Он просто хотел предупредить.

– Я от вас ничего не хочу! – поспешно сказал он. – Просто эта девушка… будьте с ней осторожнее!

Он уже начал вставать, чтобы уйти, когда молодой человек схватил его за рукав.

– Стойте! – шепотом произнес тот. – Не уходите, я вам верю. Мне и самому девушка очень не нравится. Но не буду же я убегать от женщины! Меня зовут Хэй Хусянь.

– Я Абэ Ясутика.

– Очень приятно. Вы можете мне что-нибудь посоветовать?

– Я совершенно уверена, что он может наложить на девушку заклятие, и тогда мы увидим ее истинное лицо! – раздался откуда-то из-под стола взволнованный женский голос.

Абэ чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Кто?.. – спросил он не вполне членораздельно.

– Вы что, никогда не видели волшебных предметов? – удивился Хэй. – Это всего лишь моя печать, не нервничайте!

– Видел, – объяснил Абэ, и тут же понял, что говорит правду. Видел, только непонятно где и когда. – Но никогда они не начинали разговаривать со мной из-под стола так внезапно!

– Извините, – сказала печать, хотя раскаяния в ее голосе не чувствовалось. Скорее, она была довольна произведенным эффектом. – Меня зовут Печать. Ваше имя я уже знаю.

– Очень приятно, – вежливо ответил Абэ, пытаясь заглянуть под скатерть. – Но почему вы решили, что я умею накладывать заклятия?

– Я уверена, что вы колдун! – взволнованно прошептала Печать.

– Но я этого не помню!

– Дорогой мой, ведь вы же сейчас в Городе, здесь никто ничего не помнит!

– Что? Как такое может быть?

Хэй посмотрел на Ясутику очень удивленно:

– Вы разве этого не знали? Всем известно, что в Город попадают люди, которые ничего не помнят о своем прошлом. Они просто просыпаются здесь, и все. Сколько вы уже здесь?

– Ах, так вот оно что! Значит, я не исключение. Я только что прибыл, даже понять еще ничего не успел, когда увидел вас и странную девушку, – Ясутика быстро взглянул в направлении предмета обсуждения. Девушка все еще была на месте. – Тогда я решил вначале вас предупредить, а потом уже выяснять, где я и что произошло.

– Ага! – торжествующе сказала печать. – Вот теперь у меня отпали последние сомнения в том, что вы – маг. Давайте, прочитайте заклинание!

– Но я не помню как! – смущенно улыбаясь, ответил Абэ. – Я вообще ничего не помню, кроме своего имени, но даже в нем я не уверен. Как мне узнать, мое ли оно, если я ничего не могу вспомнить? Но, как Вы только что объяснили, подобная забывчивость здесь в порядке вещей…

– Да, вы в городе непомнящих. Но ведь о том, что девушка не человек, вы как-то узнали? И давайте на «ты», идет?

Ясутика согласно кивнул:

– Да, я об этом узнал, но сам не знаю, как. Все случилось само собой.

– Значит, надо чтобы и сейчас все случилось само собой! – радостно заявила Печать. – Идемте. Вы вдвоем схватите девушку и выпытаете у нее, кто она. Девушка, наверняка, не выдержит и покажет свое истинное лицо!

Оба мужчины ошарашено переглянулись, явно и не думая следовать совету, но к несчастью, столик девушки стоял совсем рядом, а голос у Печати был звучный. И девушка явно их услышала, так как поднялась на ноги и начала быстро изменяться.

– Смотрите, смотрите! – вступил в разговор новый голос без тела, на этот раз более тихий и мелодичный. – Пока вы ее обсуждали, она решила действовать!

Все дружно повернулись в сторону девушки, и как раз вовремя, чтобы увидеть последнюю стадию метаморфозы. Через секунду вместо симпатичной молодой женщины перед ними стояло огромное краснокожее существо с рогами и неприветливым клыкастым лицом. Существо громко заревело и шагнуло в сторону их столика.

И тогда Абэ Ясутика понял, что Печать права – он действительно был магом и, действительно, все происходило само собой. Он и сам не заметил, как достал из широкого рукава веер, раскрыл его и взмахнул прямо перед носом у красного монстра, при этом шепча смутно-знакомые слова. В ту же секунду раздалось шипение, будто выпустили воздух из шарика, и черт сдулся до размера пепельницы на столе, при этом став невероятно похожим на криво вырезанную из бумаги фигурку.

– Бумажный человечек! – воскликнула Печать торжествующе. – Я знала, что ты с ним разберешься! Лови, лови, пока не улетел!

Абэ недоумевающее посмотрел на крохотного монстра, который, плавно покачиваясь, летел к двери, и на автомате скомандовал:

– Стоп! Вернись сюда!

Фигурка застыла в воздухе и, секунду поколебавшись, развернулась и медленно полетела к Ясутике. Когда она оказалась прямо у него перед носом, Абэ протянул руку и схватил ее. Это, и правда, оказался вырезанный из бумаги человечек, на котором было написано несколько непонятных слов.

– Вот это было круто! – с восторгом посмотрел на Абэ парень. – Такого я еще не видел! Ты действительно маг! Что же, это очень хорошо, нам в Городе мага как раз и не хватало. Несколько колдунов здесь живут, даже есть один алхимик, – Хэй скорчил недовольную рожу, – но у них и снега в Городе Зимы не допросишься! А ты, кажется, человек неплохой.

Абэ смущенно улыбнулся, все еще не вполне понимая, как ему удалось остановить атаку. Собственные способности его озадачили. Хотя теперь, после того, как он воспользовался колдовством, он явно помнил гораздо больше, чем минуту назад. Кажется, чтение заклинаний помогало не только справляться с псевдодевушками, но и возвращало память. Этим нужно было воспользоваться.

– А я сразу сказала, что он маг! – гордо заявила Печать.

Ее голос напомнил Абэ кое о чем.

– Простите, – начал он, – но перед тем, как она…он… оно на нас напало, я слышал чей-то голос, и, кажется, это была не Печать?

– Ах, да, совсем забыл вас познакомить, – воскликнул Хусянь. Он засунул руку в карман и вытащил на всеобщее обозрение старый желтый обломок черепа.

– Абэ, это Кость. Кость, это Абэ Ясутика.

– Очень приятно, – смущенно прошелестела Кость. – Я счастлива, что могу говорить со столь выдающимся человеком. Вы кажетесь мне родственной душою, и мне было бы очень приятно как-нибудь побеседовать с вами о поэзии или о магии.

– Я польщен, – Ясутика склонил голову.

– Эй! – громко напомнила о себе Печать. – А меня ты ему не показывал! Это очень похоже на дискриминацию! Ты всегда меня обижаешь!

Хэй пожал плечами и улыбнулся, глядя на Абэ.

– Вот, – он вытащил и положил на стол большую квадратную печать, – с Печатью вы уже знакомы, правда, еще ни разу не виделись.

– А! – сказала Печать довольно. – Он совершенно такой, как я и представляла! Только нос поменьше, и одежда странная. Синий халат вам пошел бы больше, чем белый!

– Очень рад увидеться с Вами, – еще раз поклонился Абэ.

– И я рада. И, так как мой хранитель совершенно не помнит о приличиях, я сама все скажу, – Печать откашлялась и торжественно произнесла. – Эта ничтожная печать по имени Печать Девяти Судей Ада, спешит выразить вам свою не знающую границ благодарность за то, что вы спасли моего хранителя от монстра! Восторг мой не знает границ, я навеки в долгу и все такое.

– Ох, – опомнился Хэй. – Я болван! Я совершенно забыл тебя поблагодарить! Спасибо, если бы не ты, тут такое могло бы произойти!

– Не уверен, что что-нибудь случилось бы, – пожал плечами Абэ. – возможно, девушка собиралась за тобой следить, и все, но наше вмешательство заставило ее показать истинное лицо. Кстати, у вас… у тебя нет врагов в Городе? Ведь для того, чтобы бумажная фигурка пришла за тобой следом, ее должен был кто-то вырезать и заколдовать?

– Ага! А говорил, что про волшебство совсем ничего не помнишь! – возмутилась Печать.

– Я вспоминаю понемногу. После того как я расколдовал фигурку, я кое-что припомнил, но далеко не все.

– Значит, тебе нужно больше колдовать! – сделала логичный вывод Печать.

– Да, она права! – подтвердил Хусянь. – Завтра тебе нужно будет идти в Небесный Дворец, я думаю, там стоит сразу же сказать о том, что ты маг. Думаю, они предложат тебе работу – в Городе полно странных вещей и созданий, с которыми только колдун может разобраться!

«Да уж, – подумал маг. – Включая молодых людей, которые носят в карманах говорящие печати и кости!»

– Ты не ответил на его вопрос, Хэй, – тихо напомнила вдруг Кость. – Есть ли у тебя враги?

– Ах да, прошу прощения, но это происшествие выбило меня из колеи. Нет, у меня нет врагов здесь. Я попал в Город всего несколько месяцев назад и не успел ими обзавестись. Так что ума не приложу, кому могло понадобиться посылать за мной это создание. А ты не можешь как-то выследить хозяина? Заставить бумажную куколку тебя к нему привести, например?

В этом предложении был смысл.

– Пока не могу, но я постараюсь вспомнить, как это делается. Уверен, что когда-то я и это умел, – задумчиво ответил Ясутика.

– Ну да ладно, ты и так мне здорово помог. Кстати, сейчас уже вечер, так что Дворец закрыт. Обычно новички ночуют в Приюте, но я бы предложил тебе переночевать у меня – квартира большая, места для двоих более чем достаточно. Что скажешь?

– Спасибо, – искренне поблагодарил Абэ. – А тебе это точно не доставит неудобств?

– Нет, ну что ты! Он будет только рад! – снова влезла в разговор Печать.

– Она права, – подтвердил Хусянь. – К тому же, ты сильно понравился Кости. Я еще ни разу не слышал, чтобы она кого-нибудь приглашала беседовать о поэзии.

– Ну что вы… – смущенно пробормотала Кость.

– Если так, буду рад, – поклонился Абэ.

– Идем! – вскочил Хэй, рассовывая артефакты по карманам. – Завтра я провожу тебя до Дворца, где тебе все объяснят про Город. А пока всем нам не помешало бы отдохнуть.

Абэ встал и двинулся следом. На улице дул прохладный ветерок, где-то вдали пел сверчок.

Ясутика вдохнул свежий летний воздух полной грудью и посмотрел на небо. Как раз появилась еле заметная луна. Прохожих вокруг почти не было, только несколько человек тихо разговаривали у входа в кафе и курили странные длинные трубки.

– А, кажется, этот Город – красивое место! – сказал Ясутика.

Хэй посмотрел на него и улыбнулся:

– Да, красивое. Странное и непонятное, но красивое. Думаю, тебе здесь понравится! Осваивайся, так как уйти отсюда пока еще никому не удавалось!