Текст книги "Охота за мультифритом. Книга 2"

Автор книги: Михаил Исхизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Значит, правого и левого нет? – спросил Бодигар.

– Нет, – твердо заявил Умняга.

Гномы с удивлением смотрели на ворота. Только что все было очень просто. Каждый из них знал, где правая сторона и где левая. А умный Тугодум доказал, что все это не так. И как теперь быть, если нет ни правого, ни левого? Как жить дальше?

– А без ощущения нельзя? Чтобы без науки... – спросил Бодигар. – Мы как-то привыкли... Ну, чтобы по-старому.

– Нельзя, – отрезал Тугодум.

– Но, если мы не знаем, где правая створка ворот, как мы станем искать Мультифрит? – спросил Бодигар.

– Не как "искать", а как "найти"! – снова напомнил Умняга. -Формулировки должны быть точными, от этого может зависеть конечный результат. Но в основном, ты прав, Бодигар. Перед ними стоит вопрос: как? Сейчас я подумаю, затем изложу вам свои основные мысли по поводу наших дальнейших действий.

Но изложить свои основные мысли Умняга Тугодум не сумел. Он даже не успел, как следует, подумать.

– Эльфы идут! – сообщил гном, наблюдавший за дорогой.

Действительно, вдали показались эльфы. Их было много, гораздо больше, чем гномов.

– Тугодум – эльфы! – Бодигар попытался оторвать Умнягу от размышлений.

– Не отвлекай меня, – потребовал тот. – Я думаю, – и снизошел до того, чтобы сказать, над чем он думает: – С этими воротами, Бодигар, все не так просто. Их ведь не открывали многие годы. А раз их не открывают, то возникает вопрос: можно ли вообще считать их воротами? И что особенно интересно, здесь могут быть три варианта ответа. Понимаешь, не два, а три...

– Они идут сюда, – сообщил гном, наблюдавший за дорогой.

– Какие-то эльфы не должны вас отвлекать от познания истины, – назидательно произнес Умняга. – Эльфы могут придти, эльфы могут уйти. А истина вечна.

– Они идут за Мультифритом, – сказал Бодигар. – Они хотят захватить Мультифрит.

– Они имеют полное право хотеть. Хотеть не запрещается никому. Но мы пришли раньше, значит, Мультифрит принадлежит нам, – Умняга сказал это с такой уверенностью, будто это зависело полностью от него, и только от него.

– Они так не считают, – просветил теоретика Бодигар. И осторожно потрогал синяк под глазом.

– Если они этого не понимают, то побейте их и прогоните. Нечего им претендовать на чужую собственность.

– Умняга, эльфов много. Их больше чем нас. Ты умный, посоветуй, как нам побить их, – попросил Бодигар.

Умняга посмотрел на приближающихся эльфов. Их, действительно, было много. Но Тугодума это не смутило. Он знал немало примеров, когда небольшие отряды громили превосходящего их численностью врага.

– Прежде всего, нельзя пропустить эльфов к воротам, – посоветовал Умняга. – Если они не сумеют захватить ворота, они не смогут найти место, где находится нужный камень.

– Понятно. Но нас слишком мало.

– Главное не число, а умение, – просветил Бодигара Умняга. – Вам надо применить какой-то неожиданный тактический прием. Построить свой отряд клином, разрезать строй эльфов и разбить вначале одну часть, затем вторую. Или, наоборот, пропустить эльфов к воротам, и ударить по флангам. Очень удачно может получиться. Можно применить другой тактический прием: отправить часть нашего отряда в засаду, а когда бой начнется, ударить эльфам в тыл. Так что действуйте. Я морально поддержу вас, – порадовал Умняга Бодигара. – Моральная поддержка очень важна. Она вдохновляет, вселяет мужество и ведет к победе. Можете быть уверены, – сказал он, обращаясь теперь уже ко всем гномам. – Вы победите этих слабых, ничтожных, трусливых эльфов. Пусть вдохновят вас героические предки, храбро сражавшиеся с огнедышащими драконами и разгромившие харахорийских пиратов. За меня не беспокойтесь. Я стану внимательно наблюдать за вашими подвигами и, мысленно, буду в первых рядах. Кроме того, постараюсь, призвать вам на помощь, какие-нибудь силы.

– Гномы уже здесь, – после вчерашней драки Хорандо еще прихрамывал. – Только что пришли, – определил он. – Собираются искать Мультифрит.

– Мультифрит должен принадлежать нам, – напомнил Касселиор. – Мы самый древний народ. Все древние сокровища дарованы нам богами в незапамятные времена.

Хорандо вспомнил драку с Бодигаром. Гном был хорошим бойцом, дрался отчаянно.

– Гномы так не считают, – огрызнулся он.

– Вы должны были взять луки и перебить этих нахальных гномов, – противным скрипучим голосом, стал поучать жрец. Он был зол на вождя, тот незаслуженно унизил жреца, зол на гномов, которые пытаются овладеть Мультифритом. Зол на всех, и злость свою, сейчас, изливал на ни в чем не виноватого Хорандо. – Ты почему не взял луки?! Ждал, пока я тебе подскажу?! Но я не могу постоянно подсказывать каждому. Ты сам должен думать! В этом отвратительном городе вы совсем перестали думать, перестали соображать. Все ждут, когда жрец подумает и подскажет, и только тогда начинают делать что-нибудь толковое.

– Перестрелять в городе десяток гномов? – да нас всех за это, как курят передушат, – сообщил Хорандо.

– Никто даже пальцем не тронет ни одного эльфа. Я договорюсь с богами. Боги нас поддержат. А наши боги самые древние и самые могущественные...

Когда Касселиор начинал говорить о богах и своих с ними связях, возражать ему, или что-то доказывать было бессмысленно. Хорандо молчал. А Касселиор нудел, нудел, поучал, поучал...

– Гномов надо прогнать отсюда, – сумел все же вклиниться в поучения жреца Хорандо. – Скажи богам, пусть боги их прогонят.

– Боги?! – Касселиор ожег Хорандо взглядом: "Этого еще не хватало. Всякие Хорандо будут указывать, что ему делать! Будет указывать, делать богам!" – Не смей говорить такое! – окрысился жрец. – Могущественные боги не станут заниматься столь мелким делом. Мы сами прогоним отсюда глупых, безродных и трусливых гномов. Так я говорю, могучие и бесстрашные воины? – обратился он к эльфам.

Многие из эльфов, которых привел к воротам Хорандо, участвовали во вчерашней драке. Некоторым крепко досталось. А сейчас эльфов было раза в два больше чем противников. Хоршая возможность расплатиться за вчерашнее и накостылять гномам.

– Еще как прогоним! – отозвался Меликорн. Ему вчера два зуба выбили.

– Их никто сюда не звал, – поддержал его Ледогор. Он-то, как раз, вчера, не понес значительного урона, но Ледогор, вообще, никогда не отказывался от хорошей драки. – Сами пришли. Что же нам, смотреть на них. Дадим коротышкам по башке!

– Хорошо, что пришли, – отозвался Валерод. Он вчера был в отряде Алеброна, в схватке с гномами не участвовал и очень об этом сожалел. – И по башке дадим, и погоним.

Хорандо не был уверен, что его отряду удастся легко разделаться с гномами. Преимущество у эльфов, конечно, большое. Но гномы бойцы не слабые. И упрямые. Пока на ногах держатся – дерутся, а собьют гнома с ног – он и лежа дерется. Еше неизвестно кто-кого погонит. Хорошо, что Касселиор здесь. Этого боги в обиду не дадут. Значит, и остальных могут прикрыть

– Я и Касселиор пойдем впереди, а вы за нами, – сообщил он отряду.

Но Касселиор не собирался идти впереди. Он, вообще, не собирался принимать участие в драке.

– Ты неправильно понял меня, – жрец сердито посмотрел на Хорандо. Потом обратился к отряду. – Хорандо пойдет впереди. А я сделаю гораздо больше. Я обращусь к богам и попрошу, чтобы они утроили силы каждого из вас и вселили страх в сердца гномов. Я попрошу богов даровать нам победу над нечестивыми гномами.

Касселиор произнес это уверенно, и вид у него был внушительный. Глядя на него, можно было подумать, что боги с нетерпением ждали, когда он, наконец, с ними свяжется, и думали только о том, как бы помочь жрецу.

Судя по лицам эльфов, они поверили, что боги бросят все свои дела и помчаться выполнять просьбу Касселиора.

Хорандо же не особенно надеялся на помощь богов.

"Хорошо если Касселиор докричится до богов, но еще неизвестно, сумеет ли он уговорить их, чтобы те помогли нам, – размышлял Хорандо. – Но нас все-таки больше, чем гномов. Гномы должны понять это. С их стороны будет разумно уйти и оставить Мультифрит нам. Надо объяснить это Бодигару. Он, вообще-то, хороший боец, значит, соображает и должен понять".

– Подождите, я поговорю с их предводителем, – сказал Хорандо. – Нас вдвое больше. Если дело дойдет до драки, мы побьем гномов. Они должны понять это, и уйти отсюда. Оставить кристалл нам.

Эльфы были уверены, что, на этот раз, они сумеют побить гномов. Они готовы были немедленно ввязаться в драку, отомстить за вчерашнее поражение и прогнать отсюда гномов. Но возражать Хорандо не стали. Даже Касселиор согласился.

– Иди и скажи им, пусть уходят, пока я не обрушил на них гнев богов, – велел он.

Хорандо направился к гномам.

– Эльфы драться не любят, – напомнил краснорубашечникам Бодигар. – Их командир, – кивнул он в сторону Хорандо, – сейчас станет уговаривать нас уйти. Будет доказывать, что их вдвое больше, и что на их стороне боги. Видите, жрец уже поднял руки к небу и пытается договориться со своими богами.

– Гномы, никогда эльфам не уступали! – выкрикнул кто-то из молодых краснорубашечников.

Его поддержали.

– Значит деремся! – Бодигар ободряюще улыбнулся. – Что, мы разве не били эльфов?! Сколько раз били, и еще будем бить, – и он направился навстречу Хорандо.

Командиры встретились на равном расстоянии от своих отрядов.

– Ну, чего пришли?! – Бодигар держался уверенно, будто не десяток гномов за ним стоял, а в три раза больше.

– Тебя не спросили, – насмешливо откликнулся Хорандо. – Чего надо, того и пришли, – он сплюнул себе под ноги и гордо задрав подбородок, спросил: – А вы чего здесь топчетесь?

– А мы где хотим, там и топчемся, – Бодигар тоже сплюнул и выставил вперед правую ногу в высоком зашнурованном ботинке, как бы утверждая, что уходить отсюда он не собирается.

Оба считали, что лучше всего, договориться, и обойтись без драки. Но оба не знали, как это сделать.

Так они и стояли, глядели друг на друга. Хорандо молчал, ожидая, что скажет Бодигар. Но и Бодигар молчал.

– Шли бы вы отсюда, – не выдержал молчанки Хорандо.

– Это я тебе вчера? – спросил Бодигар. Он только сейчас разглядел, что у Хорандо не хватает зуба.

– А кто же еще? Ты мне зуб выбил. А я тебе личико разукрасил. Вон ты какой сегодня красивый.

– Мы с тобой неплохо схватились, – согласился Бодигар. Он вспомнил вчерашнюю драку и губы его, сами по себе, растянулись в улыбку. – У меня и сейчас правое плечо болит.

– Хорошо подрались, – согласился Хорандо. – Я до сих пор прихрамываю, – признался он. – Но все честно. У меня на тебя зла нет.

– И у меня на тебя зла нет, – сообщил Бодигар. Ему, вообще-то, Хорандо понравился. С таким эльфом можно и в таверне посидеть, за кувшином пива.

Хорандо перестал задирать подбородок и тоже улыбнулся. Бодигар ему понравился. Дерется честно и не задается, как другие гномы. – "А ведь с этим Бодигаром вполне можно посидеть в таверне за кувшином пива", – подумал он.

Так они и стояли. Молчали. А думали об одном и том же.

Бодигар раскрылся первым:

– Слушай, Хорандо, что это мы все деремся и деремся? – спросил он. – Давай выберем времечко и завалимся к Гонзару Кабану, посидим вечерок за парой кувшинов пива.

– Хорошая мысль, – согласился Хорандо. – Надо как-то выбраться и посидеть.

– А чего тянуть? Ты сегодня вечером свободен?

– Свободен.

– И я свободен.

– Вот и договорились.

– Значит, у Кабана.

– У Кабана, – подтвердил Хорандо.

О встрече в таверне они договорились без особого труда. Теперь предстояло договориться о том, кому будет принадлежать Мультифрит. А это было гораздо сложней. Это, вообще-то, было невозможно. Потому что здесь ничего от их личного желания не зависело. И у того, и у другого были Вожди.

– Ну, а это... Как же мы теперь? – напомнил Хорандо. – Вы ведь за Мультифритом пришли?

– А зачем бы мы еще сюда притащились? – Бодигар недовольно оглядел кладбище камней. – За ним, за волшебным кристаллом.

Вождь приказал ему доставить Мультифрит. А Бодигар все приказы Крагозея выполнял не задумываясь.

Хорандо до тошноты надоели разговоры о волшебном кристалле. Не верил он в то, что Мультифрит сделает всех эльфов счастливыми. Но вождь приказал ему доставить кристалл. А приказ вождя следовало выполнить.

– Опять надо драться? – спросил Хорандо.

– А что делать? – Бодигару не хотелось драться. Не было у него для этого подходящего настроения. А драться с Хорандо, с которым только что договорился о встрече, у Кабана, тем более не хотелось.

– Может уйдете? – предложил Хорандо. – Нас в два раза больше. Мы вас побьем.

– Нет, это мы вас побьем,– не согласился Бодигар. – У тебя в отряде писаря и чиновники. А у меня рудокопы и кузнецы. Ни один писарь против кузнеца не устоит.

– У нас жрец Касселиор. Он сейчас с богами разговаривает. Обещал сделать каждого эльфа в три раза сильней, и вселить страх в сердца гномов. Вам лучше уйти, пока боги не вмешались, – посоветовал Хорандо.

Не мог Бодигар уйти.

– Наши боги посильней будут, – сообщил он.– Они ваших богов сюда не допустят. Мы здесь сами разберемся.

– Значит, не уйдете? – спросил Хорандо.

– Не уйдем.

– И мы не уйдем.

– Придется драться, – без особого желания сообщил Бодигар. – Знаешь что, давай подеремся один на один, как вчера. Я и ты. Кто победит, тот забирает Мультифрит.

– Нет, – отказался Хорандо. Он не считал себя слабей Бодигара, но и не считал, что сильней. Результат схватки один на один предсказать было невозможно. А эльфов было вдвое больше чем гномов. И Касселиор обещал помощь богов... – Драться, так всем.

– Всем – так всем, – не стал спорить Бодигар.

Вот так. Вроде бы все и решили. Но Хорандо и Бодигар не расходились. Ни тому, ни другому, не хотелось начинать эту, не нужную им, драку. Но и говорить больше было не о чем. Они стояли, молчали, смотрели друг на друга. Хорандо думал, что, может быть, Касселиору все-таки удастся уговорить богов. Те вселят страх в сердца противников и гномы уйдут. Бодигар на богов не особенно рассчитывал, он тянул время, надеялся, что Умняга придумает что-нибудь особенное.

Эльфийские боги не послушались Касселиора и не вмешались. И Умняга Тугодум, несмотря на всю свою ученость, не сумел никого призвать на помощь гномам. Вместо эльфийских богов и неведомой гномьей подмоги, к площадке, что находилась перед свалкой камней, подошел высокий, широкоплечий монах. Хорандо и Бодигар увидели его одновременно. И одновременно узнали его. Кто в Геликсе не знал отца коменданта?

– Отец Кресск... – Хорандо насупился. Появление отца коменданта не предвещало ничего хорошего.

– Отец Кресск! – Бодигар тоже сообразил, что отец комендант появился здесь не для того, чтобы осмотреть ворота. И вряд ли он пришел один.

Так оно и оказалось. Кресск к воротам даже и не подошел. Он остановился и с интересом стал разглядывать эльфов. Наглядевшись, повернулся к гномам и стал рассматривать их с тем же интересом. Тем временем начали подходить монахи. Неторопливо, небольшими группами по три-четыре человека они подходили к отцу коменданту и останавливались за его спиной. Их оказалось не меньше трех десятков, у каждого под просторным балахоном выпирала немалая боевая дубина.

– Сейчас святые отцы нас отсюда попрут, – вполголоса, так что его услышал только стоящий рядом Бодигар, определил Хорандо.

– Еще как попрут, – согласился Бодигар. – А что, ваш жрец, что ваши боги?

– С монахами наши боги связываться не станут, – признался Хорандо. – Со Святой Обителью не поспоришь.

Бодигар тоже понимал: спорить с монахами, доказывать им, что гномы, имеют какое-то право на Мультифрит, бесполезно.

Гномы из отряда Бодигара оказались в сложном и неприятном положении. Как теперь выполнить приказ Крагозея и добыть Мультифрит? С кем прикажете драться? С эльфами? Или с монахами? С теми и другими одновременно? А какой смысл в драке, если заранее знаешь, что тебя все равно побьют? Но, вскоре, краснорубашечники сообразили и другое: как хорошо быть рядовым бойцом. Рядовому бойцу не надо отвечать ни на один из этих вопросов. И думать не надо. У них есть командир. Пусть их командир, Бодигар, и думает, что теперь делать? И пусть думает над тем, что он потом скажет Крагозею. От этих мыслей растерянность с лиц гномов стала исчезать. Они с интересом наблюдали за тем, что происходит.

Точно так же почувствовали себя эльфы отряда Хорандо, Вначале они, как и гномы, переживали. Затем сообразили, что спрос с них невелик, а думать и отвечать за все должны Хорандо и жрец Касселиор. Пусть они думают, и отвечают. А драки сегодня не будет. Ну и ничего. Подерутся с гномами в другой раз.

Оба отряда стояли на своих местах и с интересом ждали: что скажет их преподобие, комендант Святой Обители Кресск. Раз он пришел сюда, то должен что-то сказать. И как поступят их командиры?

Монахи также не предпринимали никаких действий. Они стояли за спиной отца коменданта и ждали его указаний.

А отец комендант размышлял.

Расположение отрядов не вызывало сомнения в том, что намечалась драка. Много эльфов и упрямые гномы. Кресск, сам неплохой боец, любил посмотреть на хорошую схватку. Но сейчас было не до того. Отец комендант пришел сюда, чтобы забрать Мультифрит и хотел сделать это как можно быстрей. Потому что в Геликсе, самые важные секреты, мгновенно, становятся известны абсолютно всем. И скоро, у Северных ворот, не будет только тяжело больных и особо ленивых. Надо было гнать отсюда и гномов, и эльфов.

– Рад видеть вас, дети мои! – громко, так что его хорошо услышали в обеих отрядах, сообщил отец комендант. При этом, как всегда, при обращении к жителям Геликса, он добродушно улыбнулся. – Кажется, вы выбрали это укромное местечко, чтобы подраться?

И Бодигар, и Хорандо молчали. О какой, теперь, драке может идти речь? Оба понимали, зачем пришли к Северным воротам монахи.

– А подобные драки – нарушают спокойствие нашего вольного города, – продолжил Кресск. – Наш хранитель и покровитель, святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, желает всем народам, живущим в Геликсе, и на сопредельных землях, мира и любви. Не будем же нарушать советы и пожелания святого Фестония. Расходитесь с миром.

И гномы и эльфы были недовольны. Подраться между собой они имели полное право. И были уверены, что так будет всегда. А тут появляются монахи, со своим святым драконоборцем и тяжелыми дубинами. И указывают что делать, и как себя вести. Вот такая пошла тяжелая жизнь.

Кресску сейчас было совершенно безразлично о чем думали гномы и эльфы.

– Пусть гномы уйдут первыми, – объявил он. – Идите, дети мои, отдыхайте. Да благословит ваш отдых, святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний. А вам лучше подождать, – посоветовал он эльфам.

Эльфы понимали, что совет отца коменданта, это то же самое, что приказ, который нельзя нарушить.

– Спасибо за добрые пожелания, – Бодигару было обидно уходить без Мультифрита. Но, если уж на то пошло, то пусть Мультифрит, который не достался гномам, лучше достанется монахам, чем эльфам. – Если потребуется помощь, – Бодигар посмотрел на недовольные лица эльфов, – призовите нас. Мы, гномы, всегда рады помочь Святой Обители.

Бодигар вернулся к отряду. Гномы все видели, все слышали, все поняли.

– Уходим, – объявил Бодигар. – Надо доложить Вождю. А этих остроухих мы еще встретим. Мы еще посчитаем, сколько у кого из них зубов.

Не оглядываясь, гномы ушли.

Эльфы молчали. Только что они были уверены, что выгонят отсюда гномов. Мультифрит, можно сказать, уже был у них в руках. И в это время явились монахи. В лесу, эльфы могли легко перестрелять и гномов, и монахов. Но где те леса?... Где те тугие луки и длинные стрелы? Здесь, в Геликсе, оказывать сопротивление или даже неповиновение Святой Обители они не решались.

Только Касселиор не послушался отца коменданта. Он все еще на что-то надеялся. Жрец отвернулся и торопливо призывал богов немедленно вмешаться, вселить сомнение в сердца монахов, а затем сжечь их священным огнем, а пепел развеять. И передать, наконец, в руки эльфов Мультифрит, принадлежащий им по праву!

– Касселиор! – окликнул его Кресск. – Перестань махать руками. Ваши боги сегодня не помогут тебе.

Касселиор обернулся. Он не боялся Кресска. У монаха свой бог. У него, у Касселиора, свои боги. И не один, а много. И вряд ли бог людей, со своей дубиной, устоит против многих могущественных эльфийских богов.

Кресск понял жреца.

– Не надо суетится, – посоветовал он. – Порядок в Геликсе охраняет святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний. Твои боги, возможно, могут что-то сделать за стенами нашего города. А внутри его стен они бессильны. Несмотря на твои вопли, ни один из твоих богов, не поможет тебе.

Отряд краснорубашечников скрылся в ближайшем переулке, но Кресск, пока, не отпускал эльфов, ждал, чтобы гномы отошли подальше. В это время на площадке у ворот появился монах в опущенном капюшоне. Он остановился невдалеке от отца коменданта.

Кресск жестом руки приказал монаху подойти.

– Лейтенант Брютц, сержант Нообст, дядюшка Пиип, а с ними юноша Роннивин идут по направлению к Вороннему Клюву, – сообщил тот.

Воронний Клюв был небольшой лощиной, примыкавший на западе к одному из кварталов Геликса, а с другой стороны, к Казорскому кварталу. Место это пользовалось недоброй славой. Сюда приходили молчаливые тролли, чтобы распить какую-то шипящую жидкость, которую они неизвестно где добывали; здесь собиралась городская шпана, чтобы решить какие-то свои проблемы; горожане близлежащих домов, вываливали здесь мусор.

"Лейтенанту Брютцу в Вороннем Клюве делать совершенно нечего. А он туда направился, да еще повел того самого Роннивина, из Казорского квартала. Нет, это Роннивин повел в Воронний Клюв лейтенанта Брютца", – поправил себя Кресск.

– Значит, Северные ворота были названы для Коорна?

– Да, сержант Нообст свое дело знает, – подтвердил монах. Он помедлил немного, потом добавил: – Наши люди нашли Мичиграна.

Отец Кресск не стал спрашивать. Ждал, пока монах доложит.

– Мичигран, со своим учеником, и козой еще находятся в Казорском квартала, но они также идут по направлению к Вороннему Клюву.

– Ясно, теперь все сомнения отпадают. Что ж, поспешим к Вороннему Клюву и мы, – решил отец комендант. – А что нам делать с эльфами? Им очень хочется найти здесь Мультифрит.

– Они знают где кристалл находится и хотят найти его, – подтвердил монах. – Их жрец сейчас призывает себе на помощь всех эльфийских богов.

Касселиор действительно, что-то быстро-быстро шептать, и размахивал какой то зеленой веткой.

– Вряд ли нам следует опасаться эльфийских богов, – Кресск добродушно улыбнулся.

– Эльфам очень хочется найти Мультифрит, – напомнил монах.

– Думаешь, надо дать им такую возможность? – спросил Кресск.

– Здесь много камней, – монашек оглядел кучи валунов сваленные возле ворот. – А эльфы засиделись в своих канцеляриях, стоит ли лишать их возможности заняться физическим трудом?

– Ты прав, отец Демент, – согласился Кресск. – Физический труд благотворно влияет на состояние здоровья. Жаль, что надо уходить отсюда и нам не придется полюбоваться на то, как благородные эльфы ворочают валуны. Подойди ко мне, благородный эльф, – подозвал он Хорандо.

Хорандо послушно подошел к коменданту и сердито уставился на него.

– Неотложные дела призывают нас, – сообщил монах. – Мы сейчас должны уйти отсюда. Святая Обитель возражает против драк между эльфами и гномами. От имени Обители прошу тебя, пусть твой отряд остается здесь, пока гномы не уйдут на достаточно большое расстояние. Мир вам и успехов во всех ваших начинаниях. Да благословит вас святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний.

Ошеломив эльфов, отец комендант повернулся и пошел прочь от ворот. Монахи последовали за ним.

– Они ушли?!

Хорандо был не просто растерян. Он не мог понять, что произошло. Здесь, под одним из камней, лежит сокровище. Монахи, которые, несомненно, об этом знают, пришли сюда, чтобы забрать это сокровище. Они прогнали отсюда гномов и должны были прогнать эльфов, потому что сила была на их стороне. А кончилось тем, что монахи ушли, предоставив эльфам забрать волшебный кристалл. Такого не могло быть. Такое не могло даже присниться в самом хорошем сне. Но так произошло. Неужели Касселиор сумел договориться с богами?

Остальные эльфы также не могли понять, почему монахи ушли. Одни растерянно глядели вслед уходящим монахам, другие с возросшим уважением смотрели на жреца.

А Касселиор понял, что боги выполнили его просьбу, помрачили разум монахов и заставили их уйти отсюда.

– Вот вам ваше могущество! Вот вам ваше могущество! – жрец протянул в спину монахов два кукиша. Потом он торжествующе поглядел на Хорандо, и так же гордо оглядел весь отряд.

– Они ушли?! – Хорандо никогда не считал Касселиора столь могущественным.

– Ушли! – гордо подтвердил жрец. – Мне не трудно прогнать отряд каких-то монахов. Подумаешь, Святая Обитель!.. Я попросил богов помутить их разум, заставить их забыть о Мультифрите, и увести их отсюда. Эльфийские боги знают мое бескорыстие, знают о моем стремлении возродить величие эльфов. Между прочим, боги поинтересовались, не желаю ли я стать Верховным жрецом всех эльфов, – приврал он. Уж очень был сейчас подходящий для этого момент.

Касселиор понял, что эльфы, наконец, поверили в его могущество. Теперь, если это потребуется, они пойдут за ним, даже против вождя.

– Я сказал, что подумаю, – сообщил жрец. – Сейчас не время для того, чтобы рассуждать о моем могуществе. Сейчас время возродить величие эльфов. Мы пришли сюда, чтобы забрать принадлежащий нашему народу волшебный кристалл. Сейчас мы разыщем его, потом будем думать об остальном.

Касселиор представил себе, что Мультифрит у него в руках. Волшебный кристалл, с помощью которого можно совершать чудеса. И почему бы ему не стать Верховным жрецом? Сила Верховного жреца выше силы вождя. А если Верховный жрец еще и владеет Мультифритом! Это сила, которую еще никто не знал.

– Хорандо! – властности в голосе жреца заметно прибавилось. Ранее он с Хорандо таким тоном не говорил. – Хорандо, как там сказано? От каких ворот, и сколько шагов?

– От правой створки ворот десять шагов, – доложил Хорандо.

– Чего же ты стоишь? – Касселиор напыжился, надул щеки и сложил руки на груди. – Иди, считай шаги, и найди камень, под которым лежит волшебный кристалл.

Большие сытые вороны, постоянно парившие над городской свалкой, могли увидеть, как, со стороны Казорского квартала, к Вороннему Клюву, приближается небольшая группа.

Впереди широко шагал маг Мичигран, в старой, хорошо знакомой всем, шляпе и фирменном плаще Гильдии волшебников. Он воинственно насвистывал какой-то незатейливый мотивчик и решительно помахивал волшебным посохом. Те, кто хорошо знали Мичиграна, могли понять, что всякая попытка остановить его, тут же закончится ударом посоха в лоб. За магом, стараясь не отстать от него, почти бегом, следовал Тихоня. Тихоня также был настроен решительно. Карманы его брюк были заполнены камнями – оружием, в умелых руках, почти столь же грозным, как посох мага. Гельме не отставала от людей. Она не знала, куда идет Тихоня и зачем он идет. Но умная коза чувствовала, что Тихоне угрожает опасность, и готовилась защищать его рогами, зубами и копытами.

После того, как Роннивин подробно рассказал, в каком именно месте Вороннего Клюва он оставил Мультифрит, и как проще всего найти волшебный кристалл, Балашир отпустил парнишку. Мичигран тоже собрался уходить. Как это принято, у всех уважающих друг друга людей, они с Балаширом присели за стол, чтобы пропустить по кружечке на дорогу. Налили, Балашир пожелал Мичиграну удачи во всех его делах. Но выпить не успели. Едва они подняли кружки, явились гости. Не просто гости, а старые друзья, с которыми были в одной ватаге: вместе очищали сады, вместе поворовывали, вместе дрались с другими ватагами, отстаивая свои права. Было в их ватаге десять человек, а пришли трое. В Казорском квартала не каждому удается дожить до зрелых лет. Так что пятеро не пришли. Собир, Как и Балашир, занимался контрабандой, у Майсона была небольшая таверна, а Кнобби так и не сказал, чем он занимается, только посмеивался. Но процветал. Это было видно и по небедной одежде, и по ухоженной бородке.

Выпили за встречу, и за старых друзей, которые не могли придти. И, конечно, за Мичиграна, за его успехи, за его удачу, и за его будущее. Когда собираются старые друзья, которые не виделись добрый десяток лет, есть о чем поговорить, и есть за что выпить. Но Мичигран не мог надолго задерживаться. Надо было идти за Мультифритом. Мало ли что может случиться с волшебным кристаллом. К великому сожалению всех, пришлось расставаться. Но, прежде чем уйти, Маг решил немного отдохнуть: минут двадцать полежать с закрытыми глазами.

Так он и сказал, укладываясь на широкую и жесткую деревянную скамью:

– Двадцать минут и не больше. Вы меня не трогайте. Я же маг, я время чувствую. Сам поднимусь.

– Ты бы сапоги снял, – предложил Балашир. – Пусть ноги отдохнут.

– Нет, – отказался маг. – Некогда мне возиться с сапогами. Дайте спокойно полежать.

И закрыл глаза. А когда открыл, понял, как он правильно поступил. Голова, конечно, все еще болела, и ребра помнили, что по ним прошелся сапог Зубастика, но общую усталость как рукой сняло. "Хорошо быть магом, – отметил Мичигран. – Отключился всего на двадцать минут, а отдохнул по-настоящему", – он сел. Тело было послушным, гибким, и голова светлой. Хоть сейчас в драку, хоть за стол.

Вот только сапоги... Маг считал, что не снимал их. Но сейчас они были не на ногах, стояли возле скамьи. "А память начинает подводить, – решил маг. – насчет сапог, забыл. Ну, что же, пора собираться". Он прислушался. В доме было тихо. Значит гости разошлись. Вот и хорошо. Маг быстро натянул сапоги, накинул плащ, взял посох и вышел в соседнюю комнату.

Балашир сидел за столом, просматривал какие-то бумаги.

– Отдохнул? – спросил Балашир.

– Прекрасно отдохнул! – Мичигран довольно улыбнулся. – Я же говорил, мне всего и нужно двадцать минут.

Балашир как-то странно посмотрел на мага.

– Что ты на меня уставился? – поинтересовался Мичигран.

– Ты проспал шесть часов, – сообщил Балашир.

– Не может быть, – не поверил Мичигран. – Я произнес заклинание на двадцатиминутный сон. Это очень простое заклинание, и оно всегда срабатывало.

– Выйди на крыльцо и посмотри на небо, – посоветовал Балашир.

Мичигран вышел на крыльцо, посмотрел на небо и тотчас вернулся.

– Почему ты меня не разбудил? – спросил он.

– Я будил тебя, и очень старался сделать это, – Балашир не стал рассказывать, какие старания он прилагал, чтобы разбудить мага. – Но это оказалось невозможно. Вероятно ты перепутал заклинания и заказал себе не двадцатиминутный сон, а шестичасовый.