Текст книги "Одно Рождество в Париже (ЛП)"

Автор книги: Менди Беггот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Но, Ава, устроить нечто подобное… на улице… в декабре.

– Знаю, безумие, правда? Но не переживай, мы все продумали. Дебс, Дидье, даже моя мама, которая, судя по всему, наслаждается этим. У нас будут шатры, обогреватели, вино, закуски – не просто орешки… Все сходится.

Он был ошеломлен. Осознание того, что эти люди работали над тем, чтобы выставка прошла успешно, пока он просто собирал фотографии, достойные этого вечера. А теперь она говорила ему, что мероприятие пройдет на его самой любимой городской площади.

– Я не знаю, что сказать, – признался Жюльен. Казалось, не хватало слов, чтобы выразить его чувства.

– Скажи, что ты рад этому, потому что я очень нервничала, прежде чем сообщить тебе об этом, – сказала она. – Учитывая то, что я знала, что попытаюсь заставить тебя сесть вдали от пожарного выхода.

Она сглотнула, опустив взгляд вниз.

Он улыбнулся, подняв ее подбородок указательным пальцем, пока она не посмотрела ему в глаза.

– Мадонна, я не хочу, чтобы ты когда-либо нервничала о том, что мне нужно что-то сказать. Мы всегда должны знать, что правда – лучше всего остального.

– Люди раньше мне говорили нечто подобное, но я никогда не знала, действительно ли они хотели слышать правду.

– Я хочу, – пообещал он ей.

– Окей, – ответила она. – Тогда, раз уж мы открыто обо всем говорим…

Она выдержала паузу, делая глоток своего пива.

Он ждал, не представляя, что она собирается сказать.

– Моя мама хочет с тобой встретиться.

Она выпалила эту фразу, и тут же крепко закрыла глаза, словно это как-то могло защитить ее от чего-то. Он улыбнулся, даже несмотря на то, что она этого не видела, и терпеливо подождал, пока один ее глаз медленно не приоткрылся.

– Думаю, мне нравится эта идея, – ответил Жюльен.

Ава открыла и второй глаз.

– Ты же слышал, что я сказала, да?

– Слышал, Мадонна, – он поднял свою бутылку пива. – Может, я немного и перепугался сидеть у окна сегодня, но я не боюсь встречи с твоей мамой.

– О-кей, – произнесла Ава. – Это пиво притупило твое сознание.

– Я сделал всего два глотка, – сказал он.

– Она будет задавать тебе кучу трудных вопросов. Иногда лучше ответить первое, что придет в голову, чем слишком сильно обдумывать. Например… если она спросит, что ты думаешь о прическе Кейт Миддлтон, ты скажешь…

– Что она не такая красивая, как у Авы, – с улыбкой ответил он. Она рассмеялась.

– Нет! Не говори так! Она ненавидит мою прическу. Это даст тебе ноль очков.

– Мне нужно и очки набрать?

Выражение ее лица поменялось, и она покачала головой.

– Нет… ты прав, – ответила она. – Тебе не нужно набирать очки. Потому что на самом деле не важно, что она скажет или подумает… я определилась.

– С чем?

– Да, месье Фитусси, – выдохнула она. – Думаю, я хочу быть с тобой

Глава 62

Отель «Азенкур»

Ава грызла ногти, шагая по комнате. Дебс включила фен на полную мощность, что уже начало действовать на ее и без того расшатанные нервы. Она подошла к балконным дверям и посмотрела на улицу. Благодаря сильному вчерашнему морозу на голубом небе не было ни одного облака. Снег на тротуаре казался очень твердым и хрустящим, как застывший шоколадный топпинг для мороженого, который нужно разбивать ложкой. Люди со стаканчиками кофе в руках спешили на работу, а еще она заметила пожилого мужчину в длинном пальто и берете на голове, с тонкой сигаретой, зажатой между губами, который лавировал среди машин на своем старом велосипеде. Почему она так сильно нервничала? Это был всего лишь завтрак с Жюльеном… в отеле… с ее мамой.

Фен замолк, и Ава развернулась, вгрызаясь в очередной ноготь.

– Ты скоро подавишься ими, – сказала Дебс, вороша волосы руками так, словно они были дорогой комнатной собачкой.

– Отлично, – сказала Ава. – Тогда мне завтрак не понадобится.

Она вновь проверила время на часах.

– Не понимаю, почему ты нервничаешь, – произнесла Дебс.

– Правда? – воскликнула Ава. – Ты правда не понимаешь?

– Ава, это же не работа на… Каймановых островах… или фотосъемка для ASOS. Это завтрак.

– С моей мамой, и мужчиной, которого я… – она тут же замолчала. – С Жюльеном.

– И он очаровательный, – напомнила ей Дебс, похожая теперь на Вуки из Звездных Войн. – Реально очаровательный.

Не было смысла отрицать правоту подруги. Дело было в том, что не считая Лео, который сам представился ее матери, когда забирал Аву из дома, она никогда никого не знакомила ранее с мамой. Это казалось грандиозным.

– Он не собирается ронять на себя круассаны и джем. Он не будет говорить с набитым ртом. Он скорее всего отодвинет стул перед твоей мамой и заворожит ее своими разговорами о фотографии, – заявила Дебс, наклонившись головой до самого пола, а затем резко поднимаясь вверх. Теперь она походила на Вуки с афро-прической.

– Ты права, – почти взбудораженно сказала Ава. – Не знаю, почему я раньше об этом не подумала. Вот что у них есть общего. Камера! Он за ней. Она перед ней.

Они могут говорить об освещении, позировании, и… обо всем том, о чем я никогда с ним не говорила.

– Вот и все, – сказала Дебс, надевая висячие сережки в виде фей.

– И мы не можем сидеть более часа, потому что у нас будет съемка других семей, затем нам нужно будет посмотреть снимки и отсортировать их, решить, что пойдет на холст, что в рамы, а что в блоки… Судя по всему, людям сейчас нравятся «движущиеся картинки».

– Я думала, это называется «видео»?

Ава пожала плечами.

– Понятия не имею. Это Жюльен эксперт в этом.

Дебс взглянула на свои часы.

– Тебе пора. Лифт прошлым вечером очень медленно двигался.

Ава тоже проверила время.

– Черт, пять минут!

– Удачи! – крикнула Дебс ей вслед.

Ава прыгнула к двери.

Рода уже устроилась за столом на четверых в углу столовой, когда Ава подошла. Еды перед той не было, только крохотная белая фарфоровая чашечка с маленьким блюдцем, куда очень хотелось что-то положить. Она порадовалась, что Жюльена тут не оказалось. Наедине их оставлять не хотелось.

– Доброе утро! – весело поприветствовала она маму, усаживаясь напротив. Встряхнув салфетку, сложенную в форме звезды, она положила ее к себе на колени. – Я буду блинчики и бекон.

Она подождала комментария Роды – что-нибудь о жирных кислотах.

– Я заказала кофе, – ответила та. – Скоро должны принести.

– Бекон? – спросила Ава, буквально напрашиваясь на критику.

– Думаю попробовать яичницу, – сказала Рода.

– Не фруктовый салат?

– Не сегодня, – отозвалась та. – Ты в порядке?

– Да… просто… нужно немного кофе.

Рода посмотрела на свои часы – золотые, из Дубая, со вставками из изумрудов.

– Он придет, – уверила ее Ава. – Он живет далеко отсюда, а утром в метро много людей.

– Я смотрела сколько минут назад я заказала кофе, – ответила Рода. – Ты уверена, что все в порядке, Ава? Ты вся на нервах.

– Все хорошо, – настойчиво утверждала Ава, теребя салфетку на своих коленях.

– Итак, Жюльен Фитусси, кто-то, с кем ты проводишь много времени в Париже, – констатировала Рода. – Не просто «знакомый», как ты его назвала, когда просила моей помощи с выставкой.

Ава сглотнула, затем кивнула.

– И как вы познакомились?

– Ну…, – она сделала вдох. – Извини, можно, я перебью? Я просто хочу понять, начали ли мы уже перекрестный допрос? Просто чтобы знать, потому что я думала, он начнется за едой, когда Жюльен уже будет тут.

– Я не допрашиваю тебя, Ава, я пытаюсь разобраться в ситуации. – Рода прочистила горло. – Точнее, не в ситуации, а в….

Она слегка наклонилась над столом.

– Ава, раньше ты никогда не знакомила меня со своим парнем по своему желанию.

– Ну, не то, чтобы сейчас это происходит по моему желанию, – усмехнулась Ава.

– Мы должны называть его твоим парнем? – спросила Рода. – Я спрашиваю лишь потому, что после Лео прошла всего неделя.

– Я знаю, – сказала Ава в тот момент, когда официантка принесла им кофе, и практически вырвала чашку из рук той. – Но когда ты его встретишь… надеюсь, скоро… ты поймешь, что он совсем не похож на Лео.

– Мне нравился Лео, – напомнила ей Рода.

– Я помню, но даже если не принимать во внимание то, что он мне изменял, он не был тем, кто бы мне подходил.

– А Жюльен подходит?

– Жюльен подходит.

– И еще один момент, – сказала Рода.

– Всего один?

– Почему я не знала, что ты рисуешь?

Ава открыла рот, чтобы ответить.

– Bonjour.

Она тут же повернула голову, чуть не перевернув локтем свою кружку, и увидела Жюльена, подошедшего к их столу. Она встала, не зная, обнять его или пожать руку, и в итоге получилось какое-то неловкое движение.

– Привет, Жюльен, вау, ты пришел! – сказала она. – Это моя мама, Рода Девлин. Мама, это…

– Доброе утро, мисс Девлин, рад с вами познакомиться, – сказал Жюльен, протянув руку Роде.

– Доброе утро, месье Фитусси, – ответила ему та, указывая на третий стул у стола. – Пожалуйста, садитесь, пока Ава не снесла всю посуду. Мы собираемся заказать яичницу, блины и бекон.

Жюльен чувствовал, как была напряжена Ава, потому что она ковырялась в своей тарелке, не издавая никаких звуков наслаждения едой, да и вообще ничего не говорила. Она выпила половину своей чашки кофе и отпила чуть-чуть воды, практически не притрагиваясь к еде.

– Итак, вы всегда были фотографом? – спросила Рода. – Я посмотрела работы на вашем вебсайте, и они выглядят очень хорошо.

– Спасибо, – ответил Жюльен. – И ответом на ваш вопрос будет и да, и нет. Ранее я работал вместе с отцом в финансах, но понял, что меня к этому совсем не тянет.

– Но зато это стабильный доход, разве не так? Зарплата в конце месяца лучше, чем… вообще никакой зарплаты? – парировала Рода.

– А разве это не так, как в модельном бизнесе? – спросил он. – Одну неделю у вас есть заказы, а в следующую нет.

– Моделинг – куда больше, чем просто съемки, месье Фитусси.

– Пожалуйста, называйте меня Жюльен.

– Я руковожу очень успешным агентством. Мы работаем с восходящими звездами по всей индустрии развлечений, не только с моделями.

– Ава говорила мне, – сказал Жюльен. – Она очень гордится своей мамой с такой предпринимательской жилкой.

Он увидел, как Рода перевела взгляд на Аву, которая тут же мило улыбнулась.

– Ты правда так сказала? – спросила та свою дочь.

– Возможно, я не использовала слово «предпринимательская».

Рода возобновила разговор.

– Я надеялась, что когда-нибудь Ава меня заменит.

– Оу, – сказал Жюльен. – Вы как мой отец. Он тоже считает, что я могу быть похожим на него и занять его место, когда настанет его время уходить на пенсию.

– Но вы не собираетесь этого делать, – заявила Рода. – Вы будете продолжать делать фотографии.

– Да, мисс Девлин, это так. И может в будущем, когда у меня будут дети, я вспомню, что попытки направить их по определенному пути – это то, чему они будут усиленно сопротивляться, когда вырастут, – он улыбнулся.

– Жюльен не имеет в виду тебя, мама, – быстро вставила Ава. – В смысле, не то чтобы я подумала, что он говорит о тебе. Он просто очень уверен в своей карьере, и… мы пока не собираемся заводить детей… вообще… в данный момент… или в ближайшее время.

Она замолчала и спрятала лицо за чашкой кофе.

– Я восхищаюсь людьми, которые знают, чего хотят в жизни, – сказала Рода, попивая свой кофе. – Проблема в том, что Ава никогда четко не понимала, чего хочет.

– Да? – спросил Жюльен. Он отломил кусочек от круассана и положил его в рот.

– Да. И поэтому я думала, что она найдет свой путь в модельном бизнесе.

– И когда вы это решили? – спросил он. – Она говорила мне, что ее первая фотосъемка была, когда ей было всего четыре года.

– Ну, эта конкретная съемка просто удачно нам подвернулась.

– Прошу прощения, – сказал Жюльен. – Я не хочу показаться грубым. Просто, я верю, что страсть к делу приходит ко всем в разное время. Что касается вас, мисс Девлин, вы всегда хотели заниматься моделингом и знали, что это ваше дело, так?

– Ну, да, – отозвалась Рода.

– Что касается меня, то хоть я и до этого игрался с камерой, но понял, чем хочу заниматься, только когда оказался на работе, которая мне не нравилась. И иногда это трудно, иногда, когда деньги поступают нестабильно, мне приходится фотографировать то, от чего душа не поет, – он улыбнулся. – Но теперь я всегда знаю, чем должен заниматься.

– Судя по всему, Ава рисует, – сказала Рода. – Я этого не знала.

– Я нарисовала эскиз своей татуировки, мама, – напомнила ей Ава. – Той, которая тебе не понравилась.

Рода сглотнула.

– Ну… это было очень давно, и… мне не нравилась не сама татуировка, а то, что она на тебе, – она прочистила горло. – Жюльен, не желаете еще кофе?

– Спасибо, мисс Девлин.

– О, пожалуйста, зовите меня Рода.

– Рода, – кивнул он.

– А теперь давайте обсудим эту выставку, – с улыбкой продолжила Рода. – Должна признаться, что мне нравятся сложные задачи, и кажется, что все складывается в невероятное мероприятие по замечательной причине.

– И мы с Авой, мы хотим вас поблагодарить за всю ту работу, которую вы проделали. Без вас бы ничего не получилось, – сказал он.

– Что же, это не то, чем я планировала заниматься перед Рождеством, но…

– Спасибо, мама, – заговорила Ава. – За все.

Жюльен посмотрел, как мать и дочь обменялись взглядами, и очень медленно сел обратно на свой стул.

Глава 63

Квартира Жюльена Фитусси

Ава наблюдала за Жюльеном, пока он спал. Сегодня должна была пройти выставка, и предыдущие дни и ночи они работали допоздна, чтобы убедиться, что все идеально организовано для этого одного вечера. Каждый день возникала разная проблема, но Ава была практически уверена, что все основные детали были продуманы. Уже было раскуплено большое количество билетов, и для Красного Креста была собрана внушительная сумма, хотя ни одна фотография еще не была продана.

Уже сходив в душ и одевшись, в шапке и пальто, она мягко присела рядом с ним, проводя пальцами по его волосам. Она хотела, чтобы выставка увенчалась успехом сильнее, чем хотела чего-либо в своей жизни до этого.

– Мадонна, – прошептал он усталым голосом.

– Засыпай обратно, – приказала она.

– Который час? – он начал подниматься.

– Рано. Не так рано для моего первого кофе, но рано для открытия магазинов. А ты лег спать после двух, – напомнила Ава.

– А ты не давала мне заснуть до трех, – ответил он, наклоняясь вперед и целуя ее.

– Тебе нужно было снять стресс, – с улыбкой сказала она.

– Куда ты уходишь? – спросил он. – Ты уже одета.

– Я собираюсь встретиться на Площади Вогезов с Дебс, Дидье, мамой и кучей людей, которых она, видимо, наняла, чтобы все подготовить к вечеру.

– Вивьен занимается организацией свадьбы, но она сказала, что сможет встретиться с тобой в два часа.

– Отлично. Пожалуйста, скажи ей, чтобы принесла пастис. К тому времени они мне точно понадобятся, – она улыбнулась. – Прости, мама ведет себя как нормальный человек в последнее время, что меня сильно пугает.

Жюльен улыбнулся, беря ее за руку.

– Я ей нравлюсь.

– И я не понимаю, почему. Ты практически уничтожал ее словами каждый раз, как открывал рот.

– И весьма изящно, – напомнил он ей. – Хочешь, я поменяю свое мнение, чтобы было такое же, как у нее?

– Нет, конечно.

– Что тогда?

– Мне кажется, ты нравишься ей больше, чем я.

– Пока я вижу в этом только плюсы.

– Мне нужно идти, – сказала Ава, вставая. – Помнишь, что тебе нужно сделать?

– Спрятаться? Убежать? – спросил Жюльен.

– Даже не смей! Я, может, и умею продавать роскошные квартиры, но я ничего не знаю о фотографиях.

– Ава, ты была моделью, – напомнил он. – А теперь ты встречаешься с фотографом. Ты знаешь о них все, что нужно.

– Я усиленно думаю о слове встречаешься.

– Очень смешно, – отозвался он.

– Серьезно, месье Фитусси, это важный день, – сказала Ава. – Для всех.

Он кивнул.

– Да.

– Ты встретишься с отцом. Ты позвонишь поставщикам еды и убедишься, что они получили письмо о непереносимости лактозы, чтобы графиня чего-то – там не умерла до того, как купила предмет искусства, а еще ты…

– Проведешь остаток дня, мечтая быть с тобой здесь, в кровати, желая, чтобы этот вечер уже закончился.

– Желаете ускорить день, месье Фитусси? – спросила она, приподняв бровь. – Мы о таком не мечтаем. Мы принимаем каждую секунду. Каждый новый восход солнца приносит возможности всех возможностей.

– Мадонна, я надеюсь, что это было искренне.

– Au naturellement, – ответила она.

Он вновь поймал ее руку.

– Я встречусь с отцом. Я позвоню поставщикам, и я обещаю, что послезавтра я отведу тебя на самую лучшую свадьбу, где ты когда-либо была.

– Ты хочешь, чтобы я сопровождала тебя на свадьбе?

– Ну конечно.

– Надо было тебе раньше мне об этом сказать. У меня с собой только одно нарядное платье, и я надену его сегодня.

– Ты же можешь его и на свадьбу надеть, разве не так?

– Ты шутишь? Надеть что-то дважды на одной неделе, когда в городе моя мама? Она меня убьет! Боги моды пошлют мне Гока Вана и толпу стилистов!

– Мадонна, – он сжал ее руку. – Не переживай насчет платья сегодня.

– Нет, ты прав. Я слишком занята мыслями о графине с аллергией, «движущимися картинками», прожекторами, и тем, что Дидье упомянул школу мимов… Ты знал, что здесь есть школа мимов?

Жюльен рассмеялся.

– Меня тревожит, что ты думала, что ее нет.

– Я даже не могу об этом говорить сейчас, – воскликнула Ава.

– Тебе и не нужно, – ответил он. – Нужно это изображать мимически.

Она схватила одну из его подушек и ударила его ею по голове.

– Это не смешно.

Жюльен поднял руки в воздух и притворился, будто перемещает их по воображаемой стене.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это совершенно несексуально, – сказала она, пытаясь удержать раздраженное выражение лица.

– Правда? – спросил он, перемещая руки в воздухе к ней руки.

– И ты совсем не смешной, – добавила она, пока его пальцы двигались перед ее лицом.

– Да? – спросил он. – Несмешной и даже слегка не сексуальный?

Он встал с кровати, и покрывало упало с него, открывая его наготу всего в паре дюймов от нее. Ава сглотнула, тут же ощутив желание прижаться к этому великолепному тело и вновь потеряться в нем.

– Мне нужно идти, – сказала она голосом, слегка дрожащим от ее усилий сдержаться и не прикасаться к нему.

– Идти, Мадонна? – спросил он. – Кончай с этим.

– Ты не можешь так говорить! – воскликнула она. – Это так же… как говорить об облизываниях на улицах Парижа.

Он приподнял обе брови, ожидая ее ответа.

– Ох, – сказала она. – Приходить вовремя все равно переоценено.

Она откинула свою сумочку, стянула с себя шапку и толкнула его обратно на кровать.

Глава 64

Площадь Вогезов

Ава оглядела облака над парижским парком. Надвигались тучи, и вчерашнее голубое небо грозило обернуться в грязно-кремовый оттенок. Они были готовы к снегопаду, но не к холодному, мокрому, пронизывающему зимнему дождю.

– Что, если пойдет дождь? – спросила Ава, обращаясь к Дидье и Дебс, которые оба были погружены в айпад и ноутбук.

– Не пойдет, – ответил Дидье. – Пьер! Где красные дорожки?

Ава обернулась на парня, с которым говорил Дидье. На вид тому было не больше шестнадцати.

– Они в пути, Дидье. Там пробки, – отозвался Пьер.

– В Париже всегда пробки. Почему люди этого не понимают?

Мальчик собрался идти в сторону двух больших шатров, нависающих над западной частью площади, когда Дидье позвал его снова.

– Пьер!

Тот остановился и повернулся к нему.

– Да, Дидье.

– Сообщи мне сразу же, как начнут доставлять фотографии.

– Да, Дидье.

– Кто это? – спросила Ава Дебс, ткнув ее в плечо.

– Пьер? – не отрываясь от экрана уточнила та.

– Да!

– Мой двоюродный брат, – ответил Дидье. – Очень умный мальчик. Мы можем на него положиться. Анаис и Давид тоже работают с нами. В данный момент они укладывают программки вечера в виде голубок… как символ мира.

Ава покачала головой. То спокойное место, которое показал ей Жюльен, превратилось сейчас в один большой цирк. Она лишь надеялась, что к тому времени, когда нужно будет приглашать гостей, все успокоится. Хотелось бы, чтобы это было больше похоже на сдержанную вечеринку в саду, а не на сверкающий Голливуд.

– Ава права. Прогноз погоды говорит, что может пойти дождь, – объявила Дебс, поднимая глаза от экрана и в ужасе смотря на Аву.

– Да не будет его, – настоял Дидье, почти с обидной восприняв сомнение в его словах.

– У нас проблемы, если он начнется, – сказала Ава. – Освещение, проекции на зданиях… будет уже не то, если придется переносить все под навес.

– Риск есть всегда, если устраиваешь мероприятие на открытом воздухе, но я реально уверена, что это не отпугнет людей от покупки красивых фотографий Жюльена.

– Но дело не только в фотографиях, ведь не так ли? – вздохнула Ава. Дело было в фотографиях, и в благотворительности, она знала это, но чего она действительно хотела от этого вечера, это чтобы он стал кульминацией всего того, что она разделила с Жюльеном, и шанс для его отца и Вивьен сделать шаг навстречу их особенному дню через двое суток. Возможно, она слишком многого ожидала от этого дня. Может, намечающийся дождь был напоминанием того, что не все в жизни идеально.

– Тебе нужен еще один стаканчик кофе, – сказала Дебс, положив руки ей на плечи.

– И мне тоже, s 'il te plaît, – добавил Дидье, надувая шарик.

– Попроси Пьера! – сказала Дебс, помахав рукой и двигаясь с Авой по одной из дорожек.

– Лучше? – спросила Дебс, когда Ава сделала глоток обжигающего, крепкого черного кофе.

Ава кивнула, делая второй глоток, позволяя кофеину взбодрить ее.

– Оглянись вокруг, – сказала Дебс с удовлетворением в голосе.

Пришлось признать, несмотря на хаотично двигающихся вокруг ящиков (она надеялась, что там внутри работы Жюльена), стульев, столов, ламп и камер, все наконец – то началось превращаться в зимнюю сказку. Иней на деревьях не растаял, несмотря на зимнее солнце, и на ветки привязывали маленькие коробочки красного, белого и синего цвета, как у французского флага, а также стеклянные фонарики со свечками внутри, пожертвованные местным магазином, увидевшим рекламу в одной из газет. Люди, прогуливающиеся по пару, останавливались посмотреть, брали листовки у одного из родственников Дидье, или у того, кого наняла ее мама, на которых был указан вебсайт и номер телефона, по которым можно было пожертвовать средства.

– Я и понятия не имела, что когда приеду в Париж, окажусь в центре чего-то подобного, – сказала Ава, чувствуя себя переполненной моментом.

– Думала, проведешь пару дней, бегая по Парижу в костюме круассана, ради одной из моих безумных идей, – взяла ее под руку Дебс.

– Вместо этого, половину времени мы с парой биноклей бегали за француженкой. Правда, как это произошло? – засмеялась Ава.

– Ну, должна признать, если мы уж правда говорим начистоту, что думаю, все началось, когда я предложила попытать счастья и поужинать с двумя интригующими французами.

– Так ты берешь все заслуги на себя?

– Не за это, – сказала Дебс. – Возможно, крошечную их часть за твою встречу с Жюльеном.

Ава улыбнулась. Тут уж ей пришлось согласиться с подругой.

– Хорошо, – ответила она. – Справедливо.

– А еще, не забывай, что мне нужна была романтика в моей статье, и именно поэтому ты очутилась на том ужине на Сене, и мне кажется, именно тогда начала происходить настоящая магия. Я права?

Ава покраснела.

– К слову, о той статье… все в порядке с Найджелом?

– У меня теперь есть компенсации, – объявила Дебс. – Не помню, когда они у меня были в последний раз.

– Вау! Бесплатные обеды? Абонемент в спортзал?

– Да, и компания, сотрудники которой приходят сделать тебе массаж за рабочим столом, – сказал Дебс, поводив плечами, словно они уже были зажаты.

– Рабочий стол! – воскликнула Ава. – Рабочий стол, а не комод у тебя дома.

– Да! – отозвалась Дебс. – Я снова настоящая взрослая.

Ава улыбнулась.

– Настоящая взрослая с настоящим списком желаний.

– Скучная, да?

– Нет, – сказала Ава. – Не скучная, просто очень уверенная в своих целях.

– Все еще не продвинулась дальше пунктов про напиться и купить собаку? – спросила Дебс.

– Я работаю над этим.

– Париж тебе идет, Ава, – произнесла Дебс, разглядывая подругу.

– Правда?

– Ты уже не та колючая блондинка, с которой я села на Евростар.

– Да? Не уверена, что это комплимент.

– Должен быть, – выдохнула Дебс. – Не знаю, я просто вижу, что ты изменилась, вот и все. Может, любовь витает в воздухе.

Ава рассмеялась.

– А может, это то количество красного вина, которое вы пьете с Дидье.

– Ты же помнишь, что мы едем домой в канун Рождества? – уточнила Дебс.

– Да, но мы выезжаем поздно вечером, разве не так? Жюльен позвал меня с ним на свадьбу.

– Ты еще не говорила ему, что возвращаешься в Великобританию?

– Я упоминала это. Несколько дней назад. С набитым ртом, когда ела сыр, – она вздохнула. – Мы немного увлеклись этим мероприятием.

– А потом что будет?

– Я еще не знаю.

– Ну, что бы ты написала в своем списке желаний? – спросила Дебс.

– Что желаю, чтобы моя безумная подруга чаще жила моментами? Что крепкий кофе здесь должны подавать в кружках побольше? Чтобы Принс был еще жив.

– Ава…

– Ооо, смотри, пришел мим.