Текст книги "Одно Рождество в Париже (ЛП)"

Автор книги: Менди Беггот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 50

Ава не могла в это поверить. Он правда был в Париже. Те молчаливые звонки, Скайп, упоминание его имени в бутике, письмо на почте Франсин. Все то, что она списывала на что-то другое, что могла не так расслышать, что могло быть связано с работой, и вот теперь, когда Гэри должен быть в Тулузе, он был в Париже.

– Может, нам что-то предпринять? – спросил ее Жюльен.

Она не могла говорить, лишь наблюдала за Гэри, как он идет по парку к фонтанам впереди них, как будто больше его ничего не волновало.

– Ава, – позвал Жюльен.

– Нужно проследить за ним, – ответила она, возвращаясь в реальность.

– Можем догнать его, – предложил он, протягивая ей руку. Она покачала головой.

– Нет, не хочу, чтобы он нас увидел. Надо узнать, куда он направляется.

– Но если ты поговоришь с ним…

– Жюльен, ты хоть что-нибудь знаешь о работе частных детективов? Не зря они зовутся «частными», – она взяла его за руку. – Пойдем, или мы потеряем его.

Они проследили за Гэри до какого-то ресторана, где его посадили за столик на двоих, который они могли видеть с улицы. У Авы в глазах стояли слезы. Столик на двоих. В Париже. Когда он должен быть в другом месте. Есть только один человек, с которым у него может тут быть встреча. Дебс была права все это время. Сью не зря переживала за свой брак. Истории суждено было повториться.

– Ты в порядке? – спросил Жюльен. Она потрясла головой, не в состоянии ответить.

– Ты не должна переживать, – повторил он. – Ничего не произошло.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Ну, он просто пришел в ресторан. Есть куча причин, по которым он может тут находиться.

– Например, ланч? – предположила Ава. – Или кофе… наедине… в городе, в котором его не должно быть.

Она посмотрела в окно, натянув шапку глубже на лоб.

– Не могу в это поверить. Он знал, через что прошли Сью и Дебс до него. Он обещал, что это навсегда. Новое начало.

Произнесенные слова прозвучали горько. Вот она – впервые в жизни противостояла матери, рядом с человеком, в которого по-настоящему влюбилась, стоя на пороге чего-то захватывающего и нового, а мир ее лучшей подруги готов был перевернуться с ног на голову.

– Надо зайти внутрь, – заявила Ава.

– Я думал, ты не хочешь, чтобы он тебя заметил.

– Это было до того, как он провальсировал сюда и сел за столик… господи, с газетой… читает, будто расслаблен… как будто ждет любовницу, – она шагнула ко входу. – Я должна просто зайти внутрь и спросить, что он тут делает, если он должен быть в Тулузе.

– Может, стоить позвонить Дебс? – сказал Жюльен.

Она помотала головой. Делать она этого не хотела по многим причинам. Первой являлась ее подруга, лепившая статью, чтобы получить работу мечты, которая сейчас ей понадобится как никогда, чтобы поддержать себя и маму. Другой причиной было то, что она не знала, как сказать Дебс, что Гэри был тут. Что он изменял. Что хоть Гэри и казался влюбленным до безумия в день своей свадьбы, кружа Сью в танце под Everything I Do, I Do It For You, то сейчас все, что он делал включало в себя женщину по имени Франсин.

– Не могу, – призналась Ава. – Что мне ей сказать?

– Мадонна, я на твоей стороне, каким бы ни был твой следующий шаг, но, если ты правда не хочешь, чтобы он тебя увидел, тебе нужно отойти от двери.

Ава сделала шаг назад и услышала чей-то вскрик. Под ее конверсами оказалась чья-то нога, и когда она подняла взгляд вверх на ее владелицу, то увидела Франсин.

– Прошу прощения, – на автомате выпалила Ава, хотя ничего она не просила. Будь ее воля, она бы наступила ей на ногу еще сильнее.

– Я вас знаю, – ответила Франсин. – Вы были в моем офисе. Радуга, которую я могу вырастить дома.

Кровь Авы кипела внутри. Эта женщина сейчас зайдет в ресторан и усядется на тайное свидание с Гэри. Жаль, что рядом не было полки продуктов из «Вайтроуз», чтобы было чем в нее кинуть.

– Пришли с бойфрендом повидаться? – выплюнула она.

– Ава, – Жюльен взял ее за руку.

– Pardon? – опешила Франсин, пытаясь пройти вперед и игнорировать ее.

– Ваш бойфренд, – повторила Ава, пока та прошла мимо нее, смотря вперед, и взялась за ручку двери ресторана. – C обираетесь разделить с ним немного vin rouge и распланировать ваше первое совместное Рождество? Если это ваше первое Рождество вместе. Мы же не знаем, как долго это продолжается.

Но Франсин уже исчезла в дверях.

– Меня от вас тошнит! – закричала Ава. – Надеюсь, вы… подавитесь хлебом из корзинки.

– Ава, – Жюльен попытался оттащить ее от входа. Она отмахнулась от его руки и прижалась носом к стеклянной двери ресторана. Внутри у нее все упало, когда она увидела, как Гэри встал и обнял Франсин.

– Ава, – мягко повторил Жюльен. – Что ты планируешь делать сейчас?

– Сейчас, – начала Ава. – Сейчас мы позвоним Дебс.

Глава 51

Ава грызла ногти, в ожидании шагая взад-вперед по аллее рядом с рестораном. Она поставила Жюльена так, чтобы он мог видеть вход в ресторан. Вокруг нее, жизнь текла как и обычно. Прохожие шагали по снегу, мопеды сигналили, рождественские гирлянды светились на каждом здании, а ее желудок решил участвовать в зимних олимпийских играх и совершал тройное сальто. Ни у кого вокруг чувства лучшей подруги не находились на острие ножа. Она чувствовала себя беспомощно, отчаянно желая защитить ее, и зная, что не может.

– Эти парижские пробки, – пробормотала она куда-то в сторону Жюльена. – Чертовы парижские пробки.

Она резко повернулась и зашагала снова к мусорным бакам.

– Нам нельзя позволить им уйти, если они вдруг попытаются.

– Это Дидье, – объявил Жюльен. – С Дебс. Они тут.

Ава метнулась к выходу из переулка и увидела мопед, мчащийся к ним вниз по улице. Без шлемов на головах француз затормозил, а бледная и напряженная Дебс с глазами размером с Фрисби спрыгнула с мопеда.

Ава сделала вдох и шагнула навстречу подруге, обнимая ее и крепко прижимая к себе. Глаза защипало от слез.

– Прости, – прошептала она. – Я не хочу, чтобы это оказалось правдой. Не хочу, чтобы тебе снова было больно.

– Все в порядке, – ответила Дебс. Вероятно, это было самое короткое предложение, которое она когда-либо произносила.

– Но ведь все не в порядке. Очень далеко от порядка. Я хочу ударить ее. И я хочу ударить его, и…, – Ава сделала шаг назад, вытирая нос рукавом пальто.

– Думаю, это моя работа, – с грустью произнесла Дебс.

– Могу ли я сказать, что мы еще не знаем, произошло ли что-то? – вставил Дидье.

– Нет, – хором ответили девушки.

– Но твой отчим может быть абсолютно невиновен, – продолжил тот.

– Он здесь, в Париже, Дидье, – сказала Дебс. – Встречается с женщиной, которая не является моей мамой, в то время как он должен работать в Тулузе.

– И этому может быть другое объяснение, – подхватил Жюльен.

– Такое же, как у Лео и Кассандры? – спросила Ава, глядя на него. – Или у Лорен и Шарля?

– Они внутри? – спросила Дебс, всматриваясь в окна ресторана.

– Да, – ответила Ава. Дебс повернулась к ней, сглотнув.

– Ты… зайдешь со мной?

– Уверена? – спросила Ава. – Потому что если Гэри начнет тебе что-то высказывать, или эта женщина что-нибудь скажет, то я за себя не отвечаю.

– Мы все можем зайти, – предложил Дидье. – Мы с Жюльеном возьмем кофе.

– Нет, – снова хором ответили Ава и Дебс.

– Мы сядем на безопасном расстоянии, – сказал Дидье. – Для поддержки… чтобы не дать владельцу вызвать жандармерию, если… как это говорится? Если страсти накалятся.

Ава открыла рот, чтобы снова возразить, когда зазвенел колокольчик над дверью ресторана, сигнализирующий о том, что она открылась, и прямо перед ними на улицу вышли Гэри и Франсин.

– Ава? – ошеломленно воскликнул Гэри и повернулся влево. – Дебс? Что вы обе тут делаете?

– Ты сволочь! Настоящий подонок! Как ты мог?! Как ты мог?! – Дебс подлетела к Гэри, ударив его кулаками в грудь, словно он был Кинг Конгом, угрожающий ее ребенку.

– Дебс, – Дидье шагнул вперед, хватая ее за плечи.

– Отпусти меня! – она попыталась его отпихнуть.

– Кто эти люди, Гэри? – спросила Франсин. – Курьерша, и…

– Не смейте говорить! – приказала Ава. – Даже не думайте! Мы… его семья!

– Возможно, нам всем стоит немного остыть… вернуться внутрь… присесть? – предложил Жюльен.

– Дебс, милая, что такое? Что происходит? – спросил Гэри, пытаясь увернуться от очередного удара, и, наконец, ловя ее руки.

– Да! – воскликнула Дебс. – Именно это я и хочу узнать! Что, черт побери, происходит? С ней!

– С Франсин? – озадаченно переспросил Гэри.

– Наверное, стоит называть ее эта сука, – ядовито процедила Дебс. – Или, может, разлучницей … разрушительницей семей … причиной развода.

– Pardon? – ахнула Франсин.

– Я сказала, не смейте говорить! – закричала Ава, обвинительно ткнув в ее сторону пальцем. – Я слышала, как вы говорили о Гэри в бутике, и я убедила себя, что неправильно расслышала… а потом я увидела письмо от него на вашем компьютере. Там было «Франсин, та ночь была потрясающая».

– Что? – спросила Дебс, выронив руки из хватки Гэри так, словно только что лишилась всех сил. – Там было так написано?

– Я… не могла сказать тебе… не хотела, – призналась Ава. – Я хотела верить, что это все неправда, а сейчас…

– Девочки, я не знаю, что по вашему мнению происходит, но…

– Мы знаем, что происходит, – снова атаковала его Дебс. – У тебя роман с этой… с ней … потому что тебя не должно быть в Париже… мама думает, ты работаешь… в Тулузе!

– Роман? – воскликнула Франсин.

– Так, подожди минутку, – начал говорить Гэри.

– Не говори с ней в таком тоне! – приказала Ава, сделав шаг в его сторону.

– Ава, – сказал Жюльен.

– Дай мужику сказать? – встрял Дидье.

– Ты такой же, как и отец… ты сказал маме, что любишь ее и меня и… теперь мамы недостаточно, и меня недостаточно, – продолжила Дебс. – И все, что ты говорил, все эти обещания о семье, о том, чтобы быть вместе…

– Дебс, нет у меня никакого романа, – сказал Гэри.

– …и моя работа реальное дерьмо, мне пришлось печатать все двадцать четыре часа, пока пальцы не стерлись в кровь, и все для того, чтобы получить заказ, который, скорее всего легко получит Труди, и… что ты сказал?

– Я сказал, что у меня нет никакого романа, – повторил Гэри.

– Это все… la erreur? – сказала Франсин.

– Ошибка, – перевел Дидье. – Недопонимание.

– Но этого не может быть, – заявила Ава, когда Жюльен взял ее за руку. – Я видела письмо. Я слышала, как вы говорили о нем в салоне платьев.

– Мама сказала, ты был какой-то загадочный… говорил с кем-то по скайпу… путешествовал еще чаще.

Гэри схватился руками за голову и потряс ей.

– Получается, я не так хорошо шифровался, как рассчитывал.

Все теперь затаили дыхание, ожидая, пока кусочки пазла сложатся вместе.

– Дебс, Франсин помогает мне с сюрпризом… для твоей мамы.

– Сюрпризом, – губы Дебс задрожали.

– Да, – подтвердил Гэри. – Она любит Париж. Она сказала мне это на нашем первом свидании несколько лет назад. Я хотел организовать особенные выходные на ее большой день рождения в следующем месяце. И я хотел сильно потратиться, побаловать ее.

Аву затошнило, и она схватила покрепче руку Жюльена, смотря на лучшую подругу.

– Как? – спросила Дебс со слезами на глазах.

– Франсин работает в парижском офисе «Космос». Мы встретились на конференции в прошлом году. Она помогает мне устроить программу выходных для меня и твоей мамы, когда мы тут будем… и я хотел купить ей платье… очень дорогое из французского бутика.

– Я примерно такого же размера, как и твоя мама, non? – неуверенно произнесла Франсин.

Ава открыла рот, чтобы снова заставить ее заткнуться, но тут же закрыла его. Это была правда. Теперь, присмотревшись, она поняла, что Франсин была того же размера и роста, как и Сью.

– Так как я уже был в Тулузе, я заглянул сюда по пути назад в Лондон, чтобы выбрать платье, – Гэри поднял пакет из бутика, который стоял у его ног. – Франсин требовалась моя подпись на паре документов. А та ночь… та ночь была потрясающая, потому что Франсин рассказала мне о великолепном шоу в Тулузе, куда можно отвести моих клиентов.

– О боже! – воскликнула Ава. – О боже, Гэри, прости нас!

Дебс просто плакала. Ее лицо покраснело и распухло, и она начала тяжело дышать.

– Дебс, ну же, милая, не плачь, – Гэри притянул ее в свои объятия. – Ты же моя девочка, – прошептал он. – Я люблю тебя, ты же знаешь, и я люблю твою маму больше всего на свете. Я никогда в жизни не сделаю ничего, что может причинить вам боль.

– А я не… причина развода? – Франсин посмотрела на Аву. – У меня есть парень по имени Люк.

– Простите, – произнесла Ава. – Я правда прошу прощения за все… особенно за набор для выращивания радуги.

– Все в порядке, дорогая? – спросил Гэри, отстраняя Дебс от своего плеча и с беспокойством на нее смотря. – Ты же знаешь, что если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь просто поговорить со мной.

Ава почувствовала, как Жюльен сжал ее пальцы в этот момент, и она не посмела посмотреть на него, боясь того знающего выражения «я же тебе говорил».

Дебс кивнула.

– Я просто… боялась, вот и все, переживала за маму, и…

– Во всем я виновата, – сказала Ава. – Это мне пришла в голову эта безумная идея… знаете, взломать электронную почту, следить за Франсин по всему Парижу… это я потеряла веру, такси – папа, а не Дебс.

Та потрясла головой.

– Не слушай ее. Она просто меня покрывает.

Гэри улыбнулся Аве.

– Все такая же лучшая подруга, – он повернулся к Дебс. – Послушай, ты должна мне пообещать, что ничего не расскажешь маме. Я потратил месяцы, чтобы все спланировать, и я хочу, чтобы это стало настоящим сюрпризом.

Дебс с улыбкой кивнула.

– Конечно, не расскажу.

– Итак, теперь извинись перед Франсин, а затем расскажи, что ты делаешь тут в Париже, и почему твоя работа реальное дерьмо. Сдается мне, такси-папа должен обо всем узнать.

Глава 52

Отель «Азенкур»

Несмотря на все то, что случилось в этот день – даже после кофе и пирожных макарон с Дебс, Гэри, Жюльеном и Дидье в теплой и красивой маленькой кофейне – бурных эмоций, сахара и кофеина было недостаточно, чтобы Ава отвлеклась от того, из – за чего нервничала в первую очередь. Из – за ужина с родителями Жюльена.

– Я отправила ему письмо уже час и три минуты назад, – сказала Дебс, снова обновляя страницу в браузере.

Они обе поговорили с Сью до того, как Дебс нажала «отправить» в письме со своими статьями, и немного ее успокоили. Используя фразу «сверхсекретный страховой проект», они вдвоем объяснили поведение Гэри и все дополнительные расходы. Они также проинструктировали Гэри поддерживать эту версию до большого сюрприза на дне рождении Сью. Теперь весь фокус был на потенциальной работе Дебс.

– Знаю, – ответила Ава. – Но, по большому счету, когда Гэри с твоей мамой скоро уедут на романтические выходные в Париже, эта работа… ну, она уже не является всем. Ты очень хороша в том, что делаешь, Дебс, великолепна. И если этот Найджел этого не увидит, то значит, он тебя недостоин.

Она взглянула на себя в зеркало. Обычно в такие моменты она спрашивала себя, собрать волосы в хвост или оставить распущенными. С платиновыми шипами вариантов оставалось мало.

– Мне нужно знать ответ сегодня, – простонала Дебс. – До семи, иначе в цирк я пойду как на иголках, и не смогу насладиться представлением.

Ава отвернулась от зеркала в полный рост на двери шкафа.

– В цирк?

– Дидье позвал меня. Написал. Один из тех модных цирков, где люди умеют выворачивать свои тела наизнанку, и совершать чудеса с бензопилами. Никаких животных… кроме пуделей, которые умеют танцевать брейкданс, – сообщила Дебс.

– Вау, снимешь это на камеру? – спросила Ава.

– В общем, – Дебс одним глазом все еще следила за экраном компьютера. – Знаю, что последние дни думала только о своих статьях и об этой истории с Франсин и Гэри…

Она похлопала по краю кровати рядом с собой.

– Что у тебя происходило?

– Что – то, кроме появления мамы?

Рода сейчас проходила спа – процедуры в отеле, после чего ей должны были принести специально приготовленный ужин в номер. Мама жаловалась, что бриошь нарушила ее идеальный пищеварительный баланс с момента, как ее съела, и Ава не осмелилась предположить, что возможно, это была реакция на настоящую еду, а не на химически обработанную.

– Как все прошло? – спросила Дебс.

– Удивительно, но хорошо, – отозвалась Ава. – Честно могу признаться, что больше не буду заниматься моделингом, а Лео больше не будет мне писать.

– Боже мой, я пропустила столько всего, пока чуть не ослепла, сочиняя тексты об одиночках и наушниках с пингвинами.

Ава вздохнула. Все было бесполезно. Она переживала из – за этого ужина, и ей нужен был совет Дебс. Она натянула свою полупрозрачную кремовую блузку поверх легинсов и наконец села.

– Я знакомлюсь с родителями Жюльена сегодня вечером, – выпалила она. – С его отцом и мачехой и… я никогда не знакомилась с отцом и мачехой до этого… только со своими.

Дебс зажала рот рукой, чуть не выбив одну из своих мигающих сережек в виде саней Санты.

– Вы не просто друзья, да? Что – то произошло, да? На круизе по Сене? Я – то думала, почему ты подробно расписала шоколадный пудинг и реально ничего про чувства, – она вздохнула. – Я добавила чувства сама, кстати… для статьи.

Ава с улыбкой покачала головой.

– Я не могу это описать, Дебс. Я никогда раньше подобного не чувствовала.

– Что, слабость? Хочешь смотреть ему в глаза все время, которое вы проводите вместе? Буквально нуждаешься в том, чтобы размазать по нему фруктовую начинку для пирога и все слизать? – оживленно спросила Дебс. Ава сглотнула.

– Вообще – то, ничего похожего.

– Оу.

– Но в хорошем смысле, – добавила Ава. – Когда я с ним, это будто… Я – это я… он – это он, но каким – то образом мы вместе.

– Что же, у меня такого тоже никогда не было, – отозвалась Дебс.

– И с ним я чувствую себя…, – она вздохнула. – Словно я могу абсолютно все.

– Боже, Ава, звучит, как… любовь.

Ава потрясла головой.

– Но это не может быть она? Потому что для того, чтобы полюбить кого – то, требуется много времени, и вам нужно хотя бы один раз поссориться…, – она тут же замолчала, вспомнив их недопонимания по поводу Лорен и сгоревшего списка желаний на яхте. – Ну, вы как минимум должны… любить одинаковую еду.

Во рту снова всплыл вкус фалафеля, прежде чем она успела его прогнать.

– И измазать друг друга во фруктовой начинке, – добавила Дебс.

– Мне кажется, так никто не делает.

– Дидье меня понимает.

Ава встала с места.

– Ни слова больше, или я начну искать сушеные фрукты в своей постели, – она вновь разгладила перед своей блузки и повернулась боком, разглядывая себя в профиль. – Я нормально выгляжу? И можно снова позаимствовать твои сапоги?

Дебс вскочила с кровати и подошла к ней сзади, крепко обнимая. Ава посмотрела на их отражения в зеркале. Дебс в свитере с принцессами Диснея и разноцветным кулоном в виде святочного полена, и она с бабочками в животе.

– Ты выглядишь замечательно, – сказала Дебс.

– Но что, если они подумают, что их сын сошел с ума, раз проводит время со мной?

– Тогда это будет последний раз, когда ты их увидишь, – ответила та. – И он тоже.

Она на это надеялась. Ей очень хотелось произвести хорошее впечатление. Она также понимала, насколько важна эта выставка и роль родителей Жюльена в ней. Сегодня днем он сказал ей, что хочет, чтобы они и другие семьи, потерявшие кого – то в том пожаре, приняли участие.

А затем на ноутбук со звуком пришло уведомление. Ава посмотрела на Дебс, ее сердце замерло.

– Что значит этот звук?

– Я не знаю, – призналась Дебс. – Я никогда раньше не замечала его, когда приходили новые письма.

Она кинулась к столу.

– Дебс…

– Найджел ответил, – выдохнула Дебс, схватив рукой мышку.

– Боже, что он написал? Все хорошо, да?

Та затихла, глазами изучая экран и двигая головой влево и вправо.

– Дебс! Скажи хоть что – то. Даже если новости плохие, просто скажи мне. Помни, это не главное. Сью и Гэри. Вместе навсегда.

Дебс повернулась к ней, глаза ее были опущены, нижняя губа дрожала.

– Вот дерьмо, – сказала Ава, подскочив к подруге так быстро, насколько это было возможно. – Я останусь с тобой. Я позвоню Жюльену… У меня теперь есть его номер, и я скажу ему, что мне нужно быть с тобой.

– Нет, не останешься, – резко ответила Дебс. В следующую секунду ее настроение переменилось, ее улыбка осветила комнату так же ярко, как и огни Эйфелевой башни. – Потому что мы реально будем сегодня праздновать. Я с пуделем, танцующим брейкданс и вы с Жюльеном. Я получила эту работу!

Глава 53

Дом семьи Фитусси

Даже несмотря на то, что Жюльен держал ее за руку, она тряслась и от холода, и от нервов. Надеть полупрозрачную блузку было ошибкой. Нужно было позаимствовать один из свитеров Дебс. Дом, напротив которого они стояли, излучал элегантность, возвышаясь в ночном небе, с крышей из синего сланца где-то среди звезд.

– Сколько здесь этажей? – простучала зубами Ава. – И мы что, ждем д-дворецкого?

– Ты замерзла, – отметил Жюльен, обвивая ее плечи руками и прижимая к себе.

– Ты н-не ответил на мой вопрос.

– Никакого дворецкого, – отозвался он. – И здесь три этажа. На верхнем располагаются спальни, на втором гостиные комнаты, а на нижнем уровне живут горничные.

– Что?

– Я шучу, – поддразнил ее он. – Это обычный городской дом.

– В очень хорошем районе П-Парижа.

– И у нас есть еще дом за городом.

Ава не успела ответить – распахнулась дверь, и на пороге появилась элегантная красивая женщина с темными волосами, одетая в короткое черное вечернее платье, на груди красовалась брошка со стразами в виде кота.

– Жюльен! – воскликнула она, затем улыбнулась Аве. – Здравствуйте!

– Bonsoir, – ответила Ава с нерешительной улыбкой на губах.

– Вивьен, я хочу познакомить тебя с Авой Девлин, – представил ее Жюльен. – Ава, это моя мачеха Вивьен.

– Очень п-приятно, – сказала Ава, делая шаг вперед и протягивая руку.

– И я рада познакомиться, – поприветствовала ее Виьвен. Проигнорировав ее руку, она вместо этого поцеловала Аву в обе щеки. – И какое красивое имя, Ава.

– Спасибо, – отозвалась та, все еще дрожа.

– Вы замерзли! А я держу вас на пороге. Заходите, – поспешно пригласила их Вивьен. – Жюльен, ты знаешь, куда вешать верхнюю одежду, потом приводи Аву в гостиную, я развела огонь.

Жюльен взял Аву за руку и мягко подтолкнул ее внутрь дома.

– Не желаете немного вина, Ава? – спросила Вивьен. – У меня открыта бутылка белого, и есть еще красное.

– Белое, пожалуйста, – ответила Ава, грея руки у камина.

Жюльену было странно снова находиться в семейном доме. Прошло, возможно, всего несколько месяцев, но все казалось чуть-чуть другим. Немногое поменялось. Масляные картины на стенах, купленные в качестве инвестиций, огромный кожаный диван цвета бычьей крови, кофейный столик из красного дерева – все это было в воспоминаниях из детства, но теперь они казались чужими. Его взгляд упал на несколько фоторамок на камине, которые он не помнил. Он подвинулся ближе к Аве, разглядывая фотографии.

– Мы их обновили, – объяснила Вивьен. Он понял, почему это произошло. Его отец разбил те, что находились тут раньше.

– Это ты? – Ава показала на одну из фотографий. Там он был одет в комбинезон, катаясь на шине, подвешенной на металлической перекладине на игровой площадке. Он кивнул.

– Ага. У меня был отличный стиль, да?

Ава засмеялась.

– Правильным ответом будет «нет», – она взяла фотографию. – А это Лорен с тобой.

Жюльен взглянул на снимок. Лорен стояла на самой вершине игрового комплекса, тянувшись руками к небу.

– Вот у нее наряд получше, – отметила она.

Жюльен улыбнулся, посмотрев на сестру в оранжевом комбинезоне и шлепках. Ее светлые волосы развевались на летнем ветру.

– И это тоже она, – сказала Ава, показывая на фотографию в серой рамке, стоявшей чуть дальше на кремовой полке.

– Да, всего пару лет назад, – к ним приблизилась Вивьен, поднимая рамку. – Такая красивая девушка. Это из нашей совместной фотосессии. Мы много смеялись в тот день.

Жюльен почувствовал, как его мачеху накрывает волна эмоций, и мягко взял рамку из рук, убирая назад на полку. Он повернулся к Аве.

– Лорен всегда смеялась.

– И у нее был самый заразительный смех, – сказал Жерар.

Жюльен резко повернулся, увидев, что отец зашел в комнату. Он улыбнулся ему, когда тот приблизился, одетый в непривычно повседневные для того серые фланелевые брюки и бледно-голубую рубашку без галстука. Он выглядел уставшим и измотанным, уязвимым.

– Я принесу вино, – сказала Вивьен, повернувшись к двери.

– Папа, это Ава, – представил ее Жюльен. – Ава Девлин. Ава, это мой отец, Жерар.

– Bonsoir, месье Фитусси, – сказала она. – Очень приятно познакомиться с вами.

Жерар кивнул, затем проводил взглядом удаляющуюся Вивьен, будто та бросала его одного на незнакомой территории.

– Итак, пап, как бизнес идет? – спросил Жюльен, поддерживая разговор.

– Прошу меня извинить на минуту, – Жерар сделал шаг назад. – Я принесу вино.

– Но Вивьен…, – начал говорить Жюльен.

– Прошу прощения, – отозвался тот, поспешно покинув комнату.

Жюльену ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как отец уходит.