Текст книги "Одно Рождество в Париже (ЛП)"

Автор книги: Менди Беггот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 57

Ава уткнулась лицом в шею Жюльена, вдыхая аромат его слегка влажных, темных волос. Каждая частичка ее тела все еще взрывалась фейерверками. Он медленно скользил по ней руками, губами, языком, заставляя ее чувствовать то, о чем она даже не подозревала. Она моргнула в темноту, прижавшись крепче к нему и наблюдая вспышки снега за оконным стеклом, напоминавшие ей о том, что за пределами этой комнаты существовал мир, хотя находиться она хотела только тут. Она бы вечность провела в его объятиях.

– Мадонна? – позвал он ее, чуть пошевелившись и притянув к себе.

– Я все еще тут, – ответила она.

– Я знаю.

Она повернулась к нему лицом, стараясь не упасть с дивана, на котором люди должны были только сидеть.

– Я никогда не встану отсюда, – заявила она.

Он улыбнулся, убрав прядь ее волос.

– Думаю, это будет тяжело осуществить.

– Почему?

– По множеству причин.

– Например?

– Например, откуда мы достанем фалафель?

– Должна быть какая-то доставка.

– Я больше не смогу фотографировать.

Ава чуть наклонилась назад, вытянув руку, насколько это было возможно.

– Мне кажется, – напряженным голосом произнесла она. – Если я еще подвинусь… я смогу достать твою камеру…

Она уронила руку и замерла.

– Нет. Не могу дотянуться.

Он улыбнулся ей, поглаживая ее кожу кончиками пальцев.

– Уже поздно, – прошептал он.

– Нет, – отозвалась она. – Рано. Новый день. И через пару часов начнет вставать солнце, а в кафе начнут подавать кофе, булочки с шоколадом, и Париж снова оживет, и…

– Тогда нам нужно поспать, – предложил Жюльен.

– Я не могу спать, – ответила Ава. – Не хотела вам говорить, месье Фитусси, но то, чем мы сейчас занимались… это словно выпить шесть чашек эспрессо.

– Ты выпивала шесть чашек эспрессо за раз?

– Однажды я выпила четыре, и весь остаток дня чувствовала себя как Бэтмен.

– Ты лично знакома с Бэтменом, Мадонна?

Она ткнула его в плечо.

– Я имела в виду это безумное чувство, что можешь справиться со всем с помощью крутых гаджетов.

– Бэтмен, – с улыбкой повторил он.

– А ты можешь быть моим Робином.

– Не уверен, что буду хорошо выглядеть в лосинах.

Он прижался к ее губам, нежно и мягко целуя ее и наполняя теплом каждую ее частичку. Не отрываясь от него, она придвинулась ближе к нему, позволяя ему обвить ее руками.

– Нам правда нужно поспать, – повторил он.

– Нам нужно поговорить о выставке, – парировала она.

– Я многое на себя взял, ты так не думаешь? Попытаться провернуть нечто подобное перед Рождеством. Перед свадьбой родителей.

– Нет! Я точно так не думаю. И поверь мне, если кто-то может спланировать событие в такие кратчайшие сроки, то это моя мама, которая как раз взялась за дело.

– Нужно сделать больше фотографий, – сказал он ей. – И надо связаться с другими семьями, попросить их помощи.

– А я могу тебе помочь, – она переплела их пальцы.

– Мадонна, ты самый замечательный человек на свете. Надеюсь, ты это знаешь.

Она кивнула.

– Я еще привыкаю к этой мысли, – сказала она, обвивая его шею руками. – Но думаю, нужно меня еще чуть-чуть в этом убедить.

– Правда? – спросил он, наклоняясь ближе к ней.

– Да, и я не говорю о твоей длиннофокусной линзе.

– Разве? – он поцеловал ее.

– Я говорю об экстремально близкой съемке, – она пискнула, когда его пальцы нашли чувствительно к щекотке место.

– Как насчет 4 D? – спросил он.

– О, месье Фитусси, у-ля-ля!

Глава 58

Отель Азенкур

Ава услышала голос матери сразу, как зашла в двери отеля. Они разошлись с Жюльеном в брассери после завтрака блинами и двумя эспрессо. Он собирался попробовать связаться с другими семьями, которые потеряли близких в пожаре, и получить их поддержку для выставки. У нее были другие дела – например, нужно было составить приглашения и список гостей. В планировании мероприятий она ничего не смыслила, но все это было ради Жюльена. Красивого, горячего Жюльена, очертания тела которого все еще помнили ее кончики пальцев.

– Мне пришло сообщение, что мы встречаемся в одиннадцать, – сказала Рода.

– Да, мне тоже, – ответила Дебс.

– Мне она ничего не писала, – отозвался Дидье.

– Не думаю, что у нее уже есть твой номер, дорогой, – сказала Дебс. – О, Гэри только что написал мне. Он в аэропорту, летит домой, – она вздохнула. – Надеюсь, он не думает, что обязан делиться со мной своей локацией все время. Я не хочу быть для него электронным браслетом.

– Я хочу знать, почему Ава не в своем номере, – настаивала Рода.

Ава увидела, как Дебс взглянула на Дидье, а тот на Дебс, но никто из них не посмел встретить взгляд Роды.

– Я здесь! – объявила Ава, подходя ближе. – Извините, что задержалась.

– Где ты была? – спросила Рода. – Написала нам, чтобы мы все встретились тут, но…

– Я выходила… за круассанами, – ответила ей Ава.

Рода с подозрением посмотрела на нее.

– Завтрак здесь подают великолепный… даже для тех, у кого строгие ограничения по диете.

– Да, но… пока мы во Франции, – Ава кинула взгляд на Дебс.

– Ну и где же они? – спросила Рода.

– Где что?

– Круассаны, – Рода посмотрела на пустые руки Авы.

– А! – воскликнула Ава. – Я, наверное, оставила их в булочной. Ничего страшного, мы закажем еще с кофе, да?

Она улыбнулась всем троим и поспешила к уютной гостиной с баром, где их ожидал потрескивающий камин.

– Нам действительно понадобится какое-то приличное оформление, – заявила Рода. – То, что я отправляю всем письма, это конечно хорошо, но нужно их подкрепить настоящими приглашениями. Так все и делается.

У Авы уже взрывалась голова. Несмотря на то, что она убедила Жюльена в том, что все можно устроить в такие сжатые сроки, теперь она начинала понимать, как много всего им предстояло сделать, и прямо сейчас.

– Я могу заняться оформлением, – Ава сказала, не успев обдумать это.

– Не смеши меня, Ава, нам нужен профессионал, – отмахнулась Рода.

– Ава отлично рисует, – вставила Дебс.

– Но не пузырьковые буквы, – с улыбкой призналась та.

– С этим я тоже могу помочь, – подал голос Дидье, у которого на верхней губе осталась пенка от кофе.

– Ты же не рисуешь, – заявила Рода, глядя на Аву.

– Вообще-то, рисую, – все, о чем она могла вспомнить – это карикатура на мать, которую она нарисовала пару дней назад. – В основном, мультипликацию, но иногда могу нарисовать что-то настоящее.

– Ну что же, Микки Маус нам не нужен, – сказала ей Рода. – У людей, с которыми я работаю, очень утонченный вкус.

– Что насчет Плуто? – предложил Дидье. – Или, может, Ральф во весь профиль?

Рода сморщила нос и открыла рот, чтобы ответить.

– Он шутит! – уверила ее Дебс. – Реально шутит, да, Дидс?

Дидье рассмеялся.

– Простите, миссис Страз.

Ава застыла, когда прозвучало прозвище ее матери.

– Девлин! – тут же подскочила Дебс. – Глупыш, это миссис Девлин.

– Но я думал…, – начал говорить Дидье.

– В любом случае, – громко сказала Ава. – Мы с Дидье нарисуем приглашения, которые ты потом отправишь тем контактам, кто уже подтвердил участие, а потом доберешься до тех, кто ответил «может быть». Нам нужно еще отправить шаблон приглашения отцу Жюльена, и… дерьмо! – Ава хлопнула себя по лбу. – Так ничего не получится.

– Что? Почему нет? – спросил Рода. – И не выражайся так, Ава. Это тебе не трибуны на Уайт Харт Лейн.

– Жюльен арендовал площадку, но учитывая то, сколько людей подтвердило свое присутствие, включая семьи, с которыми должен поговорить Жюльен, контакты Жерара, прессу и представителей Красного Креста – они все там не поместятся.

– Отсутствие площадки – серьезная проблема, – констатировала Дебс.

– Я знаю, – сказала Ава. – Дидье, где в Париже мы сможем уместить… скажем, пятьсот гостей?

– И помни, что Рождество уже совсем скоро, так что постарайся подумать нестандартно. Желательно, чтобы это было бесплатно, так как это благотворительность, – добавила Дебс.

– Пятьсот гостей, – сказал Дидье. Он выдохнул и вытянулся в кресле, хватаясь руками за голову. – Я не знаю.

– Ты должен что-то знать, – фыркнула Рода. – Ты тут живешь.

– Мама, пожалуйста.

– Пятьсот гостей… это практически маленькая концертная площадка, – сказал Дидье. – Или парк.

– Парк! – воскликнула Рода. – Зимой? Мои клиенты не захотят провести вечер, кутаясь в пальто. Они будут одеты в коктейльные платья и костюмы. Нам нужно обозначить официальный дресс – код мероприятия.

Она постучала по экрану своего айпада.

– Парк, – повторила Ава, мысли ее крутились с бешеной скоростью. Неужели они действительно могут это устроить?

– Есть какие-то мысли? – спросила Дебс.

Ава улыбнулась.

– Кажется, я знаю идеальное место… но возможно, нужно будет позвонить в мэрию, – она посмотрела на Дидье. – Такое есть в Париже? Мэрия? Люди, которые управляют городом.

– Absolutement, – улыбнулся он. – И у меня там работает друг.

Глава 59

Сад Тюильри

– Не смотри на меня, – сказал Жюльен. – Смотри куда угодно, Мадонна, но не на меня.

Она засмеялась, игнорируя его и смотря прямо в линзу камеры, надув губы. На мгновение она отвела взгляд влево, на зимний пейзаж сада. Вокруг них люди прогуливались по парку, пока солнце клонилось к закату, а свет уличных фонарей, смешавшись с мерцающими гирляндами на соседних зданиях, создавал атмосферную сцену.

– Ты слишком много времени провела перед камерой. Ты испорчена, – объявил он, выпустив камеру из рук.

– Это ужасно грубо, – ответила она, спрыгивая со скамейки, на которой она сидела, и шагая к нему.

Он вскинул руки в воздух.

– Что? Я должен отступить? Бояться тебя, просто потому что у тебя это выражение лица?

Она остановилась в паре сантиметров от него.

– Какое выражение?

– То, где ты пытаешься превратить свои прекрасные глаза из идеальных кругов в злые линии, – сказал он. – Затем уголки твоих губ опускаются вниз, и ты притворяешься злой.

– Я не притворяюсь, – заявила Ава. – Ты оскорбил мои модельные навыки.

– Это не так.

– Так.

– Я просто говорил, что этот стиль фотографии другой, не такой, к которому ты привыкла.

– Может быть, но это было моей идеей, – она подняла над головой белый постер. – И ты должен признать, что это гениально.

Он вновь прочитал слова на постере, и с ним произошло то же, что и в первый раз, когда он их читал. Он выглядел одновременно грустным и радостным, его эмоции были написаны у него на лице, но ни одна не осмелилась вырваться наружу. Он вздохнул.

– Я лишь надеюсь, что это достаточно, – сказал он. – Достаточно особенно, чтобы люди захотели купить фотографии.

– Послушай, моя мама будет брать двести евро с каждого посетителя за вход. Если у тебя есть такие деньги, то ты купишь фотографии. Это будет отлично смотреться в их социальных сетях, а пару тысяч евро – это лишь капля в море для шейхов и профессиональных футболистов.

– Ты права, – согласился он. – Просто, наверное, я не хочу думать, что фотографии будут покупаться для улучшения чьего-то публичного имиджа. Я всегда надеюсь, что их покупают, потому что они что-то для кого-то значат.

– О, месье Фитусси, в этом случае тебе нужно сделать исключение. Когда мы говорим о том, чтобы собрать средства на благотворительность и заставить всех вспомнить Лорен, бери, что дают, – она протянула плакат перед ним. – Подними его ты.

– Я не модель, – настоял он, схватившись за камеру.

– Так и есть, – сказала Ава, потянувшись к камере. – Черты лица у тебя, конечно, приятные, но иногда ты сутулишься.

– Правда, Мадонна? Я сутулюсь? – спросил он, не давая ей взяться за камеру.

– Да, это так, – со смехом ответила она.

– Ну что же, а ты не та идеальная муза, как я думал сначала, – сказал ей Жюльен. – Почему ты не можешь быть как Мона Лиза, просто смотреть куда-то вдаль с загадочным выражением лица?

– Во-первых, потому что я не одета в средневековую и довольно тусклую одежду, а во-вторых…, – она потянула его камеру на себя, заставляя его подвинуться вместе с ней. – Потому что, когда ты меня фотографируешь, я не могу не думать о прошлой ночи, – выдохнула она. – И все, о чем я могу думать, это о нас двоих, одетых только в улыбку Моны Лизы.

Он наклонился ближе к ее лицу, сверкая темными глазами из – под края шерстяной шапки.

– Неужели?

Она кивнула.

– Это очень отвлекает, – продолжила она. И, раз уж на то пошло, это ты, кто испортил моделинг для меня, месье Фитусси, не другие фотографы со своими зеркалками и профессиональными камерами.

– Я испортил тебя, – произнес он.

– Да, – согласилась она, сглотнув, когда его взгляд стал еще более пронзительным.

– Что мне делать с этим обвинением?

– Ну…, – начала она. Его губы находились всего в паре миллиметров от ее.

Прежде чем они могли соприкоснуться, телефон Авы зазвенел в кармане ее джинсов, и она вытащила его, посмотрев на экран. Дебс.

– Алло, – ответила она на звонок.

– Bonsoir! – раздался голос Дидье.

– О, вау, этого я не ожидала, – отозвалась Ава. Жюльен нахмурился и наклонил голову, будто ожидая объяснений.

– Сюрприз! – продолжал Дидье.

– Я поняла, что это ты, – ответила Ава, отступая от Жюльена.

– У меня хорошие новости.

– Правда? – спросила Ава почти шепотом, отворачивая голову от Жюльена.

– У нас есть новая площадка! – заявил француз.

В этот же момент сердце Авы затрепетало, и она прикрыла глаза, мысленно благодаря Дидье, его друга в мэрии, или какого-то рождественского чародея, который все исправил.

– У нас… я правда не знаю, что сказать.

– Что ты теперь по гроб мне обязана? – предположил Дидье.

– Давай так далеко не заходить, – сказала Ава. – Или Дебс за меня может расплатиться.

– Мы уже это обсудили, – ответил Дидье. Она готова была поклясться, что он улыбается.

– Тогда ни слова, как мы и говорили.

– Absolutement, – ответил Дидье. – Три тысячи процентов.

Ава положила трубку и сунула телефон в карман джинсов, поворачиваясь к Жюльену и улыбаясь.

– Итак, на чем мы остановились?

– Ну, – ответил он. – Я тебя испортил, и ты притворялась, что злишься по этому поводу.

– Ах, да, – ответила Ава. – Итак, в качестве наказания ты должен пойти сегодня со мной на ужин.

Он потряс головой.

– Мне жаль тебе это говорить, Мадонна, но это как говорить алкоголику, что ему нужно принять ванну в красном вине.

– В ресторане, который я выберу, – добавила она.

– О-кей, – неуверенно ответил он.

– И никакой камеры.

Она заметила, как его пальцы сжались вокруг гаджета, словно это была его подушка безопасности, без которой он не мог выйти из дома.

– Теперь звучит немного сложнее?

– Non, – отозвался он. – Это выполнимо.

Она кивнула.

– Хорошо. Отлично. Тогда нужно успеть еще немного поработать, пока есть этот атмосферный свет, – сказала Ава, вытаскивая плакат из-под его руки и направляясь к одной из мраморных статуй.

– Мадонна, – позвал ее Жюльен. – Ты начинаешь говорить, как фотограф. Возможно, еще не все потеряно!

Глава 60

Отель Азенкур

– Не могу поверить, сколько всего вы с Дидье успели сделать за день.

Ава только что выслушала доклад Дебс о куче задач, которые они выполнили для выставки Жюльена. Она всегда знала, что ее подруга была настоящей динамо-машиной, но похоже, она трудилась усерднее сотрудников «Аргоса» в канун Рождества.

– Я обзвонила все главные газеты и журналы о моде в городе, и каждый из них согласился прорекламировать выставку завтра или на следующий день, в зависимости от свободного места, – Дебс щелкнула по блокноту блестящей ручкой, которую Ава ранее не видела. – Те, у кого издания еще не скоро выйдут в печать, опубликуют новость на своих вебсайтах. Мы с Дидье и твоей мамой доработали приглашения по твоему дизайну и уже начали их рассылать.

– И у нас есть площадка, – выдохнула Ава.

– У нас реально есть площадка, – подтвердила Дебс.

– Теперь, наверное, нужно подумать о шатрах, напитках, орешках или подобных закусках. Люди правда готовы предоставить это бесплатно? – спросила Ава. – Начинаю понимать, что у меня полностью отсутствуют навыки организации мероприятий.

– Я начала этим заниматься, но твоя мама считает, что ее гости будут ожидать шампанского, так что…

– Уф! Неужели! Я, конечно, понимаю, что она многое проделала, и все ее клиенты богатые, но если мы не сможем что-то достать бесплатно, то…

– Ава, – сказала Дебс. – Не волнуйся.

– Как я могу не волноваться? Выставка уже через пару дней, и она очень важна для Жюльена… она важна сейчас и для меня, – желудок внутри нее крутился, словно котенок за клубком шерсти.

– Итак, – начала Дебс. – На этой ноте… вы с Жюльеном.

– Можно я отвечу встречным вопросом про тебя и Дидье?

– Совершенно и абсолютно нет. Мы это уже обсуждали, а вот что касается тебя… мне кажется, что-то изменилось.

Ава поняла, что ее покрасневшие щеки тут же ее выдали.

– Ава, я никогда тебя такой с кем-то не видела.

Это было правдой. В чем был смысл это отрицать? Она никогда раньше не чувствовала чего-то подобного к кому-то, только к Жюльену.

– Думаю… Я думаю, даже несмотря на то, что мы еще мало времени знакомы, – она вздохнула. – Я думаю… нет, я не думаю, я знаю… я влюблена в него.

– Боже! – воскликнула Дебс, прижав ладони к щекам. – Я реально не ожидала, что ты это скажешь.

– Правда?

– Да… я не знаю… мне просто кажется, что ты никогда не была раньше влюблена по-настоящему.

Ава кивнула, повернувшись к своему отражению в зеркале, разглаживая руками свое темно-синее платье с широким подолом и вырезом, украшенным пайетками в форме ракушек, что выгодно подчеркивало ее формы.

– Ты права. Так и есть.

– О, Ава, с одной стороны, я совершенно точно, до дрожи счастлива за тебя, а с другой напугана до смерти на двести процентов.

– Из-за того, через что он прошел? Потому что выставка такая напряженная? – Ава вновь развернулась к подруге.

– Нет, – ответила Дебс. – Потому что он живет во Франции, а ты… нет.

Ава пожала плечами. Она перестала думать об этом с момента, как начала влюбляться. Ничто никогда не будет работать, если анализировать это каждую минуту.

– Есть туннель, по которому мы приехали.

– Да, но…

– Как я выгляжу? – спросила Ава, улыбаясь Дебс.

– Красиво.

– Хорошо, – сказала Ава. – Потому что у этого вечера два исхода. Он либо полностью примет это, либо убежит вверх по бульвару.

Она взяла свою сумочку.

– Окей, думаю, я готова.

Дебс улыбнулась.

– О, не совсем, – она шагнула к прикроватной тумбочке и взяла что-то с ней. Она протянула предмет Аве, которая инстинктивно раскрыла ладонь.

– Елочные игрушки, – сказала Дебс. – Сережки, подходят к твоему платью.

Ава взглянула на свою ладонь, увидев (к счастью), маленькие синие висячие сережки, которые правда дополняли образ. Она продела их в уши одну за другой.

– Спасибо, Дебс.

Глава 61

Монмартр

Жюльен стоял на краю тротуара всего в паре метров от Сакре-кер, выдыхая горячий воздух на свои ладони. Он вновь посмотрел на часы, затем оглядел булыжную мостовую в поисках Авы. Несмотря на холодный воздух и иней на уличных столиках, за которые никто не осмеливался сесть, атмосфера вокруг была теплой благодаря рождественским огонькам, обвивающим балкончики и свисающим с уличных фонарей и навесов.

Перед уходом он поговорил с отцом. Жерар подтвердил, что найдет время для фотосессии с другими семьями, потерявших близких в пожаре. Две семьи отказались от участия, что Жюльен мог понять. Прошло всего двенадцать месяцев. Кому-то все еще было тяжело, как и для него до недавнего времени. Жерар также рассказал ему о десятках клиентов, которые также придут на выставку, о том, как он заплатил нескольким людям из своей компании, чтобы они пришли, а также спрашивал, не нужно ли еще ему вложиться, лишь бы все прошло гладко. Казалось, все действительно начало получаться.

А затем он заметил, как подъехало такси. Оно остановилось всего лишь в паре метров от него, открылась дверь, и вышла Ава. Его внутренности тут же превратились в кашу при одном взгляде на нее, ее высокие сапоги на ногах, голубое платье до колен, эти светлые пряди, которые были для него еще более очаровательнее. Он втянул воздух и шагнул к ней навстречу.

– Merci beaucoup, – сказала Ава, расплачиваясь с водителем такси, включая немного чаевых за то, что он довез ее почти без опоздания и без дорожной ярости.

Она захлопнула дверь такси и ступила на тротуар, вдыхая воздух этого района – запахи вина, сыра, щепотки имбиря и чуть-чуть масляных красок. А потом она увидела Жюльена. Его высокий силуэт, типичные для французов темные волнистые волосы, руки в кармане пальто, черные джинсы и коричневые кожаные ботинки. Он был совсем не похож на мужчин, с которыми она встречалась до этого, абсолютно. Ни внешне, ни по характеру – он был совершенно другим. Все в нем было совершенным. Даже несовершенства. Она довольно выдохнула и улыбнулась ему.

– Месье Фитусси, – поприветствовала его она.

– Мадонна.

– Я опоздала? – спросила она, шагнув навстречу. – Или ты пришел так рано, потому что тебе не терпелось меня увидеть?

Он улыбнулся.

– Конечно, я пришел рано.

– И это верный ответ, – заявила она, взяв его под руку.

– Куда мы идем? – спросил ее Жюльен.

– Недалеко отсюда, – ответила она.

– Я знаю это место?

– Не знаю, – призналась она. – Я его увидела, когда мы были тут вместе до этого.

– И ты мне тогда его не показала? Мадонна!

Она улыбнулась, положив голову ему на плечо, наслаждаясь этим ощущением.

– Итак, сегодняшние фотографии… – начал он.

– Да? – она подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

– Они хорошие.

– Хорошие?

– Даже лучше, – повторил он с улыбкой. – Они очень хорошие.

Она улыбнулась в ответ.

– Я знала, что так и будет.

– Какая самоуверенная, – заявил Жюльен. – Для той, кто приехала в Париж ни с чем.

Ава с улыбкой приподняла одну бровь.

– О, но это не касается меня, месье Фитусси. Ты звезда этого шоу. Все взгляды будут только на тебе.

– Да, – тяжело вздохнул он. – И я правда надеюсь, что они будут смотреть только на фотографии, а я смогу спрятаться в углу.

– Эй, – она остановилась, заставляя его тоже притормозить. – Не делай так.

– Quoi? – спросил он.

– Ты должен думать об этом, как еще об одной выставке, – напомнила ему Ава. – В противном случае это станет… удручающе.

– Ты мне это говоришь, – он выдохнул облачко пара в воздух.

– Ты же не переживал так перед своей первой выставкой? – спросила она, взяв его за руки.

– Да… было хуже. Я болел.

– Черт, правда?

– Да, черт, правда.

– Тогда тебе нужно помнить, что ты лучший в этой сфере, – спокойно сказала Ава.

– Твое мнение очень многое значит для меня, Мадонна, но это очень конкурентный мир, и…

– Вау, Жюльен, ты правда не знаком с модельной индустрией, да? Тебе когда-нибудь кто-то тыкал в ухо объектив с длинным фокусом?

Она скрестила руки на груди, ожидая ответа.

– Не могу сказать, что такое было.

– Что же, попробуй, чтобы тебе кто-то сунул шпильку в ухо, потому что им показалось, будто ты хочешь отобрать у них работу.

– Не могу представить это, – признал он.

– Это благотворительность, и никакого соперничества, – напомнила ему Ава. – В прошлый раз выставка была ради коллекционеров, которым понравились твои работы. Сейчас это ради Красного Креста. Успех неизбежен, а за твоей спиной целая мини-команда.

– Знаю, – ответил он. – И Лорен – самая важная часть.

– Тогда, месье Фитусси… возьмите все в руки, – приказала она.

– Булавку? – спросил он, скривившись в улыбке.

– Иногда я думаю, не притворяешься ли ты, когда что-то потерялось при переводе, – произнесла она, глядя на него.

– Ты действительно так думаешь, Мадонна? – он встретил ее взгляд.

Из – за того, как он посмотрел на нее, у нее перевернулось все внутри.

– Не смотри на меня так.

– Как? – он чуть-чуть приблизился к ней.

– Как будто ты хочешь… облизать меня с ног до головы, – выпалила она свои мысли.

Она наблюдала за выражением его лица, когда он обдумывал сказанное ею, и прежде, чем она могла как-либо отреагировать, он прижался к ней губами, целуя ее еще одним горячим, чувственным поцелуем, от которого она замерла на месте.

– Мадонна, – сказал он, прервавшись, чтобы сделать вдох. – Прекращай говорить такие вещи в центре Парижа.

– Правда? – спросила она. – Я думала, французы славятся своей либеральностью. Мулен Руж ведь рядом… и что-то, связанное с энергичными кроликами.

– Au Lapin Agile? – уточнил он.

– Ну, я так и сказала.

– Да, но мимы выступают на улице, Ава, а не облизывают людей, – он приобнял ее за плечи. – Как бы заманчиво это не звучало для меня.

Он притянул ее ближе к себе.

– Мы на месте, – сказала Ава мгновения спустя. Они медленно плелись по ветреным и извилистым улочкам Монмартра, пока дороги не стали уже, а толпы туристов и местного населения начали редеть. Это было то место, которое они исследовали в их первую прогулку тут. Ава любовалась крошечными дверями и еще более крошечными окошками традиционных домиков, а он с удовольствием наблюдал за тем энтузиазмом, с которым она изучала город, который он так хорошо знал. Он всегда старался смотреть на вещи глазами другого человека, но с Авой это было еще лучше. Словно сгусток неиссякаемой энергии, она впитывала жизнь.

– Вы слушаете меня, месье Фитусси? – спросила она. – Я сказала, что мы на месте.

Он взглянул на маленькое бистро перед ними. Облицовка здания была из старого толстого и серого камня, каждое окно и ярко-красный навес были украшены золотыми гирляндами. Две крошечные елки стояли по обе стороны от двери, мерцая триколором.

– Ты был здесь ранее? – спросила Ава. Он покачал головой.

– Non.

– Мне показалось, это самое милое местечко, которое я когда-либо видела, – с улыбкой сказала Ава. – И я заметила, как кто-то тут ел гигантский Камамбер, запивая литром кофе.

Он засмеялся.

– Стоило догадаться.

– Итак, зайдем? – спросила она. – Я забронировала столик.

Он кивнул, беря ее за руку и ступая к дверям.

– Идем, Мадонна.

Он тут же окунулся в теплую волну воздуха внутри помещения, что было приятным облегчением после колючего ветра, гулявшего по Парижу тем вечером. Официант подскочил к ним, забирая их пальто, и он вновь посмотрел на Аву, синее платье которой сделало ее еще более ослепительнее.

– Сюда, сэр, – сказал официант, указывая налево. Он пошел вслед за Авой, скользнув взглядом по другим посетителям, которые наслаждались восхитительно пахнущей едой в окружении подсвечников в виде сердечек и вина в графинах. Когда он повернулся к Аве, та уже садилась за стол, находящийся дальше всего от пожарного выхода. Во рту у него тут же все пересохло, а ладони слегка вспотели.

– Тут вас устраивает? – спросил его официант. Тот выглядел явно озадаченным, так как ноги Жюльена практически приклеились к полу.

– Да, – сказала Ава. – Нас устраивает. Можно нам… минутку и… два пива и винную карту.

Официант кивнул и ушел по направлении к бару.

Он хотел пошевелиться. Он хотел просто сесть за стол, но это противоречило всем его инстинктам. Его взгляд метнулся вглубь ресторана, в поисках пожарного выхода. Затем он посмотрел на Аву, не зная, как разрешить ситуацию и не показать слабость.

– Жюльен, – мягко сказала она. – Я не сяду за другой столик.

Он заставил себя кивнуть. Он знал, что она это скажет. Эта ситуация, которую она устроила, была посвящен всему тому, что он сказал перед тем, как они занялись любовью в первый раз. О том, как он хотел крепко держаться за жизнь, не позволять прошлому управлять им, и вот он снова потерпел неудачу на первом же препятствии.

– Я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу, но я хочу сидеть у окна, Жюльен. И я хочу сидеть у окна с тобой.

Конечно же, она хотела этого. Почему нет? И до того, как с ним это произошло, он бы тоже выбрал место, откуда можно было бы наблюдать за жизнью снаружи. Он попытался унять воспоминания. Это был несчастный случай. Трагическое происшествие. Шанс того, что это снова повторится, повторится с ним…

Он посмотрел на Аву. Она была сногсшибательна. Платье подчеркивало цвет ее глаз, ее светлые волосы висели как сосульки, пальцами она теребила край скатерти. Он так сильно хотел этой новой жизни, хотел быть мужчиной, которым уже начал становиться рядом с ней. Тем, кем он мечтал стать, и кем хотел прожить свою жизнь. Смелым мужчиной, лучшим мужчиной. Мужчиной Авы.

Он сделал шаг вперед, сосредоточившись лишь на том, чтобы сесть напротив нее, не думая о последствиях. Схватившись за спинку деревянного стула, он опустился на него, прежде чем понял, что дышит так часто и коротко, что это можно было бы назвать гипервентиляцией. А затем Ава потянулась к нему, обхватив его руки своими, переплетая их пальцы вместе. Он поднял голову, не сводя с нее взгляда и позволил себе оставить 2015 год далеко в мыслях, сосредоточиться на настоящем, рядом с любимой женщиной, которая держит его за руку. Очень медленно его дыхание вернулось в норму, и боковым зрением он увидел официанта, идущего к ним с двумя бутылками пива. Ава сжала его руку, и он попытался поудобнее устроиться в сидении.

Как только официант снял крышки с бутылок, он потянулся к одной из них, желая хоть как-то увлажнить горло. Сделав глоток, он поставил бутылку на стол дрожащей рукой.

– Ты это сделал, Жюльен, – прошептала Ава, поглаживая его ладонь пальцами. Он покачал головой.

– Так не должно быть, – с ярко выраженным разочарованием в голосе произнес он.

– Легко никогда не будет, – сказала Ава. – Главное – сделать первый шаг к новому началу, разве не так? Ты говорил мне это с первой нашей встречи.

– Посмотри на меня, – с досадой сказал он. – Боюсь сидеть не у пожарного выхода.

– Но ты справляешь с этим, – приободрила его Ава. – Ты здесь, у окна… и посмотри на улицу.

Он заставил себя повернуть голову влево и в ту же секунду увидел сцену перед ним. Крохотная улочка, где снова начал падать снег, стала выглядеть как идеальная сцена внутри снежного шара, кадр колоритной, тихой, бесстрашной парижской жизни. Он почувствовал, как напряжение внутри него начало рассеиваться. Он справится с этим.

– Есть кое-что еще, – сказал Ава, снова привлекая его внимание к себе. Она улыбнулась, вновь сжав его пальцы. – У нас есть новая площадка для выставки.

– Что? – воскликнул он. – Но… Как? Где?

– Необходимо было найти что-то побольше. В первое помещение мы бы никогда не смогли поместить всех маминых знакомых, и к тому же, от твоего отца придет еще минимум дюжина гостей.

Он кивнул.

– Да, он сказал мне об этом.

– Итак, нам пришлось подумать слегка нестандартно, – продолжила она. – И… буквально все концертные площадки были уже забронированы.

– Ава, скажи мне, – его сердце затрепетало.

Она улыбнулась.

– Идея была моя, но мне потребовался Дидье с его связями в мэрии, чтобы все устроить.

– Мадонна, пожалуйста, – взмолился он.

– Твоя выставка пройдет на площади Вогезов. Твоем любимом месте.

Он сглотнул.

– Ты шутишь.

– Это правда, – настояла Ава. – Клянусь тебе, это правда.

– Но… как? – он не мог в это поверить. Тут же он начал обдумывать связанные дела – навесы, стулья, освещение.

– Потому что это ради благого дела, и все хотят помочь.