Текст книги "Битва титанов. Несущие смерть"

Автор книги: Маркус Хайц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

– Эй, погодите-ка, – возмутился Тунгдил.

Он записывал в небольшую книжечку все, о чем узнал за последние дни, в том числе и обсуждение на совете. На многие вопросы он по-прежнему не мог найти ответ. Даже разговор с Бальбой Гуляймолот, единственной выжившей после резни в Паланде, ничего ему не дал. Гномка не помнила, чтобы на теле чудовища на колесах были какие-нибудь эльфийские руны. Но Тунгдил знал, что руны там должны быть. Эти руны видели на каждом из чудовищ… А теперь ему не позволяли спокойно поразмыслить над этой загадкой.

– Я, знаете ли, пытаюсь работать, а вы ведете себя как разбушевавшиеся ванги. Просто невозможно думать!

– А чего тут думать? Драться надо, книгочей! – Глаза Бешеного горели. – Мы еще не нашли свинорылых, но чудовища в машинах – тоже достойные противники. – Равнорукий сделал выпад мечом. – Эх, вот бы померяться силушками с подземным!

– А разве у тебя не было такой возможности? Да, и, кажется, в тот раз ты проиграл, верно? – заметил Тунгдил.

– В тот раз? Так там и сражения-то не было, во имя Враккаса! Будто бы и не дерешься вовсе, а угря поймать пытаешься. – Боиндила так и передернуло от отвращения. – Сражение… Когда сражаешься, в ход идут топоры, молоты, тяжелое оружие! Нужно, чтобы все грохотало и гремело! Не думаю, что эти подземные – наши сородичи.

В словах Боиндила слышалось презрение и упрямство.

– Они гномы. – Тунгдил поднял голову. – О чем тут еще говорить?

– О многом. Они считают себя братьями орков, – поспешно ответила Года. Слишком поспешно. Видимо, они с учителем уже успели обсудить это во время тренировок. – Их бог создал орков! Как его там звали?

– Убар, – Тунгдил опустил руку на подлокотник кресла и с укоризной посмотрел на своих друзей. – Я, конечно, рад, что вы так спелись. Но знаете что? Сейчас вы говорите точно так же, как и княгиня эльфов.

– Книгочей, между нами и подземными нет ничего общего. – Бешеный поморщился. – Они выше нас, дерутся по-другому и даже не пользуются топорами, только этими… – он махнул рукой, – зубочистками, или что это у них. Нет, нас точно вытесали из разных пород камня. – Равнорукий кивнул Годе, и та бросилась на него со щитом. Послышался грохот.

– Ты несправедлив, – Тунгдил покачал головой.

– А ты слишком восторгаешься ими, – отрезал гном. – Я же видел, как ты смотрел на них по дороге. Сразу становится понятно, что тебе хочется пообщаться с ними и узнать побольше. Вот ты и не можешь воспринимать их беспристрастно. А все потому, что ты книгочей.

– Я совершенно беспристрастен! – возмутился Тунгдил. – Возможно, я единственный из всех пяти племен, кто настроен на сотрудничество со всеми. Ты просто недальновиден. И при этом ты еще и из лучших! Из тех, кто хоть как-то способен принимать изменения!

– И это дает тебе право осуждать остальных? – Боиндил атаковал Году, но та устояла под его натиском.

Бешеный удовлетворенно кивнул… и засмотрелся в ее глаза. Но гномка подняла щит, укрывшись от его взоров.

– Никого я не осуждаю, – Тунгдил, вздохнув, посмотрел на свои заметки.

Разговор начинал ему надоедать, ведь было очевидно, что такого упрямца, как Боиндил, не переубедить, поскольку тот начнет перекручивать все его слова.

– Потом нужно будет поговорить с Фургасом, чтобы узнать слабости чудовищ. Не зная этого, мы не сможем противостоять этим существам. Даже ты окажешься бессилен.

– Это мы еще посмотрим. Мой топор всегда найдет, куда ударить, – обиделся Боиндил. – Пойдем, Года. Будем тренироваться во дворе.

Закатив глаза, она последовала за мастером.

Но когда они вышли из комнаты, Тунгдил не стал возвращаться к своим размышлениям по поводу машин-чудовищ, а задумался о словах Бешеного.

В чем-то его друг был прав. Подземные действительно восхищали его, хотя Тунгдил ничего не знал о них, кроме разве что пары мелочей. Да, он заметил их необычную внешность. Но ему ничего не было известно ни об их обществе, ни о ценностях, нормах и просто жизни в Потусторонних Землях.

Поднявшись, гном подошел к окну. Отсюда открывался чудный вид на Пористу. Дома с печными трубами и белье на веревках во двориках внушали мысли о постоянстве. Люди осели здесь, укоренились, завели семьи.

А у Тунгдила ничего такого не было. Он чувствовал себя чужаком как среди племенных гномов, так и среди гномов-отщепенцев, не говоря уже о людях. Даже Балиндис не могла больше подарить ему чувство покоя и уюта. Он так и оставался одиночкой, воином-книгочеем.

А может быть, ему и не нужен покой и уют?

– Неужто мне предопределено быть вечным странником? Может, следует отправиться с подземными в Потусторонние Земли и помочь им вернуть на место волшебный бриллиант? – тихо пробормотал Тунгдил. – Может быть, там я найду свое счастье, Враккас?

Он покосился на кувшин с пивом. Спиртное манило его своим терпким запахом, пробуждая воспоминания о ночах, проведенных в опьянении, когда его не терзали горестные мысли.

Тунгдил, пытаясь противостоять искушению, все же медленно двинулся к столу. Но когда его пальцы сомкнулись на ручке кувшина, в дверь постучали.

Отдернув руку, гном подошел ко входу в комнату и открыл дверь.

Перед ним стояла подземная жительница.

Тунгдил обратил на нее внимание еще во время перехода, потому что гномка постоянно держалась рядом с ним. Ее кожа была темной, как у остальных. Одета девушка была в бежевый вышитый мундир со шнуровкой, приоткрывавшей грудь. Сейчас Тунгдил впервые увидел ее без шлема и с изумлением уставился на гладко выбритый череп. С таким он еще никогда не сталкивался: женщина без волос! К тому же она была немного выше его.

– Можно войти? – улыбнулась незнакомка. Она говорила с легким акцентом, выдававшим в ней чужеземку.

– Конечно, – гном поспешно отступил в сторону. – Зундалон что-то хотел передать мне?

Осмотревшись, девушка прошла вперед и остановилась перед книжицей с зарисовками. Голубые глаза уставились на рисунок боевого шлема.

– Ты нарисовал мой, – ухмыльнулась она.

– Да. А что, мне не следовало этого делать?

– Ничего, это неважно, – она протянула ему руку, отмеченную широким шрамом. – Меня зовут Зирка.

– Очень приятно, – Тунгдил пожал ей руку. – А как меня зовут, ты, наверное, знаешь, – он все еще надеялся услышать, что же хочет передать ему Зундалон.

– Было бы странно, если бы я этого не знала, – улыбнулась девушка.

Он откашлялся.

– Извини, что я на тебя так посмотрел. Просто ты выглядишь довольно необычно. В Потаенной Стране гномки носят длинные волосы, никогда их не сбривая, и у них кожа намного светлее, – Тунгдил смутился.

– Наверное, мы с ними не очень похожи, – подняв книжицу, Зирка пролистала пару страниц. – Зундалон сказал мне, что ты ученый. Интересуешься всем новым, новыми ощущениями и переживаниями…

– Да, это так, – Тунгдила все больше удивляло поведение странной гномки.

Отложив книжку, гостья подошла к Тунгдилу поближе, обвила его шею руками и страстно поцеловала в губы. Гном даже не сопротивлялся.

– Ты мне очень нравишься, Тунгдил, – призналась она, гладя его грудь. – И если позволишь, то я подарю тебе много новых ощущений.

Ее предложение было весьма прямолинейным.

– Да, вы, подземные жители, действительно совсем непохожи на наших гномок. – Тунгдил до сих пор чувствовал вкус ее поцелуя на своих губах. И это ощущение ему нравилось. Очень нравилось.

Настолько, что он потянулся вперед и поцеловал Зирку, руки сами собой опустились на ее узкие бедра… он притянул гномку к себе, чувствуя терпкий запах духов на ее коже, тепло тела сквозь тонкую юбку. Руки поползли вверх, к шнуровке… Но тут Тунгдил остановился. Его начали мучить угрызения совести.

– Нет, – хрипло сказал он, отступая на шаг. – Я женат.

Но Зирка не отпускала его из своих объятий.

– Что значит «женат»?

Отступив еще на шаг, Тунгдил отгородился от нее стулом.

– Зирка, мне льстит твое предложение. – Держать себя в руках и не поддаваться искушению становилось все сложнее. – Но пока я женат на Балиндис, я не могу изменять ей.

– О, я поняла. – Девушка улыбнулась. – У вас принято жить с одним любовником достаточно долго, да?

– А у вас нет?

– Нет. Мы занимаемся любовью, пока нам это нравится. Если наши чувства друг к другу меняются, мы расходимся, иногда на какое-то время, иногда навсегда. От этого жизнь становится намного легче, Тунгдил. Она и так довольно коротка. – Зирка смерила его задумчивым взглядом. – Ты ищешь новых ощущений? Тогда отправляйся со мной в Летефору. По дороге туда я расскажу все, что тебе нужно будет знать.

– А Летефора…

– Это такой город. Один из многих городов моей родины. Там все совсем иначе, чем в Потаенной Стране.

– Да, – сказал Тунгдил, не раздумывая. – Да, это было бы прекрасно, – уже сдержаннее добавил он.

Улыбнувшись, Зирка поцеловала его еще раз, потрепав по голове и проведя кончиками пальцев по бороде.

– Это было бы прекрасно, – повторила она, поворачиваясь к двери. – Мы еще не раз увидимся, Тунгдил. И, поверь, я буду хорошей наставницей. А урок, от которого ты сегодня отказался, мы еще проведем. – Девушка вышла из комнаты.

Тунгдил упал в кресло. Его тело сгорало от страсти, в комнате до сих пор чувствовался ее запах, а на губах – вкус ее поцелуев. Зирка покорила гнома прямотой, и дело было не только в возбуждении. Гном надеялся, что она действительно сможет многому его научить.

Но сперва нужно будет написать письмо Глаимбару и поговорить с Балиндис. Или лучше все же отправить ей письмо?

Схватив лист бумаги, Златорукий набросал пару строк Глаимбару, запечатал конверт и положил его перед собой на стол.

А потом взялся за письмо к Балиндис. Он просил ее о разводе. Непростая задача, даже для такого книгочея, как он.

Перо дрожало в непослушных пальцах, Тунгдил не мог подобрать нужные слова, чтобы объяснить жене, почему она никогда не сможет быть счастлива с ним. Их счастье не могло длиться вечно. И это было не то счастье, на которое она надеялась. А «вечно», когда это касается жизни гнома… это очень, очень долго. Златорукий не мог так с ней поступить.

Встреча с обворожительной подземной жительницей оказалась последней каплей, и Тунгдил решился на этот шаг. Нужно было развестись с Балиндис. В душе он давно уже принял это решение, сам того не понимая. Просто раньше гном не осознавал, почему так себя чувствует, находясь рядом с ней. Златорукий просто не заслужил Балиндис, вот и все.

Гном очень старался написать так, чтобы казалось, будто он берет всю вину на себя. Он не хотел, чтобы Балиндис думала, будто это она несет ответственность за крах их отношений. И все равно он причинит ей боль.

Это письмо Тунгдил тоже запечатал и приложил к посланию к Глаимбару.

Возврата не было. Встреча с Зиркой наглядно показала, чего ему все это время не хватало. Страсти. Чего-то нового. Любовь к книгам и ко всему неизведанному была проклятьем Златорукого. Он не хотел семейного уюта.

– Враккас, из какого же камня ты вытесал мое тело? – вздохнул гном.

И ему совсем не хотелось идти в «Театр Диковинок» Родарио.

Потаенная Страна, королевство Гаурагар, Пориста, лето 6241 солнечного цикла

Тунгдил вскинулся ото сна. Он задремал, опустив голову на свои записи, а тем временем на Пористу опустилась ночь.

Спина болела. Поднявшись, гном сладко, до хруста в суставах, потянулся.

Он надеялся, что во сне ему придет озарение, как вывести эльфов на чистую воду и доказать свою правоту правителям, но этого не произошло. Златорукий не мог предъявить Рейялин никаких обвинений, ведь у него не было доказательств, кроме разве что предупреждения подземных жителей да странных событий в Аландуре. Эльф, которого они нашли в лесу, до сих пор лежал на постоялом дворе на окраине города. Его охраняли десять воинов. Тунгдил предпочел держать эту тайну при себе.

– Вот бы он пришел в себя, – раздраженно пробормотал гном, протягивая руку к кувшину с пивом. Нужно было избавиться от этого искушения. Подойдя к окну, Тунгдил выплеснул пиво на мостовую. – Эх, если бы все было так просто.

И вдруг с крыши в открытое окно влетела какая-то тень и ударила его в грудь.

Упав навзничь, Златорукий ударился головой о край стола. Перед глазами заплясали яркие огоньки.

В окно забрались трое людей в черных одеждах. Их лица скрывали темные платки, в руках они сжимали короткие мечи. Один метнулся к двери, двое других подскочили к Тунгдилу и схватили его за руки. Кто-то приставил меч к горлу гнома.

– Где он? – Голос был женским.

– Кто?

– Огненный Клинок! – прошипела женщина.

– Ну вы и дураки, – фыркнул мужчина, стоявший у двери.

Волшебный топор висел на стене.

– Самузин благоволит к нам! Все вышло проще, чем я ожидала! – Женщина тихонько рассмеялась. – А я уже боялась, что нам придется вступить в бой с тем безумным гномом и его ученицей.

Стоявший рядом с ней тип подскочил к Огненному Клинку.

Тунгдил понял, что нужно что-то делать. Резко дернувшись, он оттолкнул от себя лезвие меча и всадил его в ногу женщине. Конечно, при этом он порезал ладонь, но нанесенная им рана была довольно глубокой.

– Топор мой! – взревел гном, обнажая кинжал.

Златорукий сразу догадался, что это не убийцы или грабители, а обычные люди, непривычные к подобным действиям. Зачем им понадобился Огненный Клинок, самое могущественное оружие в Потаенной Стране, вот в чем вопрос. И этот вопрос очень интересовал гнома.

Тунгдил ударил визжащую от боли незнакомку рукоятью кинжала в лоб, и женщина осела на пол. Вскочив, гном бросился на уже завладевшего Клинком противника и пырнул его в ногу.

Завопив, мужчина повернулся и попытался ударить Тунгдила волшебным топором, но Златорукий уклонился. Лезвие вошло в балку и застряло.

– Отпусти рукоять, – угрожающе прорычал гном, отчаянно размахивая кинжалом, чтобы отогнать злодея.

Мужчина ударился о комод, и лезвие вошло ему в левый бок. Ругнувшись, он упал на пол, зажимая рукой кровоточащую рану.

Выдернув топор из балки, Тунгдил повернулся и медленно направился к стоявшему у двери противнику.

– Так. Сейчас ты расскажешь мне, кто вы и как вам в голову пришла мысль украсть у меня Огненный Клинок.

Мужчина поднял меч. Лезвие дрожало.

– Отступи!

– Ну уж нет! – Златорукий сделал ложный выпад и, когда противник попытался уклониться, пнул его ногой в пах.

Несчастный со стоном упал на колени, а гном приставил тяжелое лезвие к его шее.

– Итак?

– Убей нас, и ты больше никогда не увидишь Лот-Ионана, – прошипела женщина.

Опираясь на балку, она пыталась подняться. Наконец незнакомка добралась до стула, уселась и стала осматривать рану.

– Так это вы украли его статую?

– Я же сразу сказал, что воровать у гнома его топор – плохая идея, – простонал раненый. – Позовите врача! Я истекаю кровью!

– Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не узнаю, кто вы. – Тунгдил перегородил проход к двери.

Сняв с лица повязку, женщина перевязала ногу. Ей было не больше восемнадцати солнечных циклов, из-под платка на голове выбилась каштановая прядь.

– Меня зовут Ризава Панокская, а это Дергард и Ломостин. Мы были учениками Нод’онна. После смерти учителя и исчезновения магических полей мы пытались отыскать способ вернуть в Потаенную Страну магию, – объяснила она, поднимаясь и подходя к раненому.

– Зачем же вам статуя Лот-Ионана, если вы были последователями Нод’онна?

Ризава покосилась на двух своих друзей, тоже снявших повязки.

– Мы хотели расколдовать его. Он может обучать нас. Нашей родине нужны маги, чтобы остановить тех чудовищ, что охотятся на бриллианты. – Девушка помрачнела. – Если бы вы тогда послушали Нод’онна, такого бы не случилось.

Тунгдил ушам своим не поверил.

– Андокай сказала, что заклятие окаменения развеять нельзя.

– Для Андокай, может, и нельзя, – презрительно протянула Ризава.

– Осторожно! – остановил ее Ломостин. – Ничего ему не говори.

– Вот и ошибочка вышла, – усмехнулся Тунгдил, замахиваясь топором. – Ты расскажешь мне все. Так будет лучше для вашего здоровья. А колдовать можно и без одной ноги.

Отпрянув, Ризава что-то шепнула друзьям. Златорукий не спускал с нее глаз, в любой момент готовый остановить их попытки к бегству.

Наконец девушка повернулась к гному.

– Ну хорошо, я все тебе объясню. У Андокай не было тех знаний, которыми обладаем мы. Последние солнечные циклы мы работали в библиотеке Нудина, изучая заклинания. В теории. Но у нас нет магической силы, чтобы эти заклинания плести. И мы подумали, что сможем позаимствовать магическую силу Огненного Клинка, чтобы освободить Лот-Ионана от чар. А уж он разберется, что делать дальше.

– Он никогда не взял бы вас в ученики. – Тунгдил никак не поверить, что все это происходит на самом деле. В то же время он не знал, лжет его незваная гостья или говорит правду.

– Какая уж теперь разница, Нод’онн или Нудин. Он мертв. – Дергард до сих пор не отнял руку с промежности. – Мы долго скорбели после его смерти, но мы понимаем, что демон помутил его рассудок. У Нудина не было свободы воли. – Он посмотрел на Ризаву. – Она тоже поймет это рано или поздно… В сердце своем мы уже давно отреклись от Нод’онна. Как сказала Ризава, у нас есть знания Нудина, и мы хотим продолжить дело всей его жизни. Его дело, а не предателя Нод’онна. Лот-Ионан обучил бы нас всему, я уверен в этом.

– Но вряд ли похищение статуи было мудрым поступком. – Тунгдил убрал топор. – Вы могли бы обо всем рассказать королю Брурону. И мне.

– Он не поверил бы нам. Никто в Потаенной Стране не стал бы помогать нам, в том числе и ты. – Девушка осторожно встала. – Мы хотели пробудить Лот-Ионана. Ему верят и люди, и гномы, и эльфы. Он нашел бы какой-то выход. Сказал бы, что мы его новые ученики. Тогда на нас бы не пало это бремя позора.

Златорукий осмотрел раны Дергарда.

– Порез на ноге неглубокий, рана в боку заживет довольно быстро, – заявил Тунгдил. – Нужно промыть ее и зашить, а потом нужно будет оставаться в постели несколько дней, пока все не зарастет. – Гном повернулся к Ризаве. – Ты отведешь меня и моих друзей к статуе. Я дам тебе Огненный Клинок, чтобы ты попыталась оживить Лот-Ионана. – Глаза Златорукого блеснули. – Но если ты замышляешь недоброе, знай, что мы убьем и тебя, и твоих друзей. Сейчас вы не можете принести никакой пользы Потаенной Стране, а значит, неважно, живы вы или нет.

– Это все бессмысленно, – выдавил Ломостин. – Я держал топор в руках и почувствовал, что в нем слишком мало магии. Огненный Клинок не подойдет для нашего замысла. Источник…

Ризава быстро нагнулась вперед и словно бы случайно коснулась его раны. Мужчина закричал от боли, так и не договорив.

Но Тунгдилу и этого было достаточно. Схватив девушку за руку, он грубо развернул ее к себе.

– Вам известно об источнике?

Упрямо глядя на него, Ризава молчала.

– Расскажи ему. – Дергард тяжело дышал, пытаясь справиться с болью. – Может быть, он нам что-то посоветует. Речь идет о Потаенной Стране, а не только о нашем будущем.

– Что ты должна рассказать мне? – громыхнул Тунгдил, сжимая ее кисть. Кости опасно захрустели. – Без руки колдовать будет неудобно.

Девушка сжала зубы, слезы текли по ее щекам.

– Я одним заклинанием превратила бы тебя в горстку пепла, – сквозь зубы прошипела она.

– Вот только ты не можешь этого сделать, – возразил Тунгдил, надавливая сильнее. Кисть вот-вот готова была сломаться. – Рассказывай или смотри, как кости проткнут твою кожу.

Ризава застонала.

– Новый источник, – выдохнула она, и Тунгдил отпустил ее руку. Девушка согнулась пополам, прижимая кисть к груди. – Мы обнаружили новый источник, но он находится в Вейурне. В озере. Он слишком глубоко, чтобы добраться туда.

Златорукий с облегчением вздохнул. Он уже давно не испытывал такого душевного подъема. Теперь хоть что-то можно было противопоставить Бессмертным. Лот-Ионан, остров, ученики… Это было ответом на его молитвы Враккасу.

Но Тунгдил сделал вид, что ничего незаурядного не услыхал. Если у учеников Нудина действительно были записи наставника и они изучили все заклинания, нельзя было допустить, чтобы они узнали, как опуститься на дно озера. Только когда Лот-Ионан оживет и скажет, что им можно доверять…

– Посмотрим, что с этим можно сделать, – спокойно сказал он. – Сперва отведи меня и моих друзей к статуе. Лот-Ионан останется у меня.

– А что с этим можно сделать? – переспросила Ризава. – Озеро очень глубокое, дно там в сотне шагов под поверхностью, по крайней мере, так нам сказали местные рыбаки. Ни одному человеку не нырнуть так глубоко, не говоря уже о том, чтобы потом подняться наверх.

– Моему народу приходилось справляться с проблемами и похлеще, – Тунгдил улыбнулся. – А теперь мы позовем моих друзей и перенесем статую в безопасное место. – Гном открыл дверь, по-прежнему не отпуская Огненный Клинок.

– А что делать с ним? – Дергард указал на Ломостина.

Златорукий одарил его ободряющим взглядом.

– О нем позаботится врач. Как только мы перенесем сюда статую.

Выдворив нежданных гостей в коридор, он запер дверь древком флага, который висел на стене.

Представление проходило превосходно.

Правители Потаенной Страны сидели в «Театре Диковинок» и с интересом наблюдали за происходящим на сцене. Кто-то просто улыбался, другие не могли сдержать хохота. Пьеса, написанная Тасией, принесла театру оглушительный успех. Девушка играла просто великолепно, ее обаяние и талант целиком и полностью захватили внимание зрителей.

Родарио, у которого не было слов в первом акте, со смешанными чувствами наблюдал за лицами королей и королев, подсматривая в дыру в декорациях. С одной стороны, он был счастлив, а с другой, его глодала зависть. Тасия была его творением, и даже сейчас добилась большего, чем он сам. Она лишила его звания лучшего в мире актера, сперва перед его труппой, а теперь и перед зрителями.

– Ты только посмотри, Фургас, – прошептал Родарио. – Мужчины от нее без ума, женщины в восторге.

– Ты сам создал себе соперницу, – тихо ответил магистр, проверяя мешочки с порошком для разноцветного дыма, огня и прочих особых эффектов.

Последние два дня он приводил театральное оборудование в порядок. Время не прошло для его изобретений незамеченным, но теперь все опять работало без сучка без задоринки. Декорации на сцене сменялись сами собой, солнце поднималось и опускалось, деревья гнулись на ветру… Иллюзия оставалась идеальной.

– Я уже говорил тебе, как я рад, что ты снова с нами? – глухо спросил Родарио.

– Потому что я все починил? – ухмыльнулся Фургас.

– И не только поэтому. – Повернувшись, друг хлопнул его по плечу.

– Я тоже рад, что мне удалось спастись от Третьих. Я в неоплатном долгу перед тобой. – Магистр дернул за желтый канат, и на сцене стемнело. Солнце село, на небе вспыхнули звезды.

Зрители в восторге зааплодировали.

– Ты избрал лучший способ, чтобы этот долг вернуть, – рассмеялся актер.

Боковая дверь распахнулась, и за кулисы вошел Тунгдил.

– Ох, извините. Я думал, это черный ход.

– Так и есть. Это вход для актеров, – прошипел Родарио. – Тише! Ты опоздал на представление. И мест больше не осталось, но ты можешь сесть в проходе, я разрешаю, – великодушно заявил он.

– Сейчас освободятся тебе места. Мне нужен Боиндил. – Отодвинув актера в сторону, Тунгдил выглянул в дырку, пытаясь отыскать друга.

– Что случилось? – испугался Фургас. – Чудовища напали опять?

– Нет. Наконец-то произошло что-то хорошее, – радостно прошептал он. – Ко мне пришли ученики мага, которые украли статую Лот-Ионана. Они сказали, что можно опять превратить его в человека. Одного я ранил, и он сейчас лежит в моей комнате, а с двумя другими мы сейчас сбегаем за статуей.

– Во имя Паландиэль! Правда? – Родарио наклонился к гному. – Мне прервать представление?

– Нет, сперва я хочу убедиться, что статуя действительно у них. Мы принесем ее сюда и только потом сообщим остальным, – Тунгдил просиял. – А еще они знают, где находится источник.

– Какой источник? – Фургас потянул за красный канат, и по сцене заструился туман. – Что, тот самый источник?

– Тот самый магический источник. Из него чудовища черпают силу. – Гном собрался пройти к зрителям. – Позже я все вам расскажу. А пока что нужно действовать быстро. – Златорукий кивнул. – Друзья мои, перед нами забрезжил огонек надежды! Настоящий огонек! – С этими словами Тунгдил ушел.

Родарио в дыру в декорациях увидел, как Златорукий вывел из зала Бешеного и Году.

– Ну и что ты на это скажешь? – улыбнулся он. – Одно судьбоносное мгновение сменяется другим. У меня просто нет времени, чтобы ставить все это на сцене. – Актер огладил бородку. – Создам еще один «Театр Диковинок», – задумчиво пробормотал он. – И поставлю во главе Тасию. Как думаешь?

– Очень остроумно, Родарио, – заметил магистр. – Так тебе не придется с ней соперничать.

– Вот именно, – актер кивнул. – И за это она будет мне благодарна. Мы будем заниматься любовью, сгорая от страсти всякую ночь, когда я постучусь в ее дверь, – услышав, что ему пора выходить на сцену, он поправил костюм и подмигнул Фургасу. – За такую идею я и сам себя бы по плечу похлопал. – Родарио удалился.

На сцене как раз играли тот момент, когда Нолик напал на Родарио в фургончике. Конечно, в пьесе количество противников увеличилось, и речь шла о героическом сражении во имя любви к Тасии. Наконец все враги, пришедшие за драгоценным ожерельем, были повержены.

– Вот так благодаря острому мечу и силе любви мы способны преодолеть все препятствия, – продекламировал Родарио, поворачиваясь к зрителям.

Встав рядом с ним, Тасия подняла украшение.

– А эти драгоценные камни станут воздаянием моим за то, что довелось мне терпеть.

Тонкие золотые пластинки блестели, на гранях кристалла играли отблески света, перекидываясь и на лица зрителей. Тасия прижалась к Родарио.

– Что же ты подаришь мне? Ведь и с тобой придется мне многое стерпеть. Что же станет воздаянием моим?

– Бриллиант! – крикнул кто-то из зрителей.

– Нет, не бриллиант, – подхватил его слова Родарио. – Сердце мое подарю я…

Он еще не договорил, когда на сцену выскочил Гандогар. Гном крепко ухватился за цепочку.

– Свет! – крикнул он.

– Благороднейший Верховный король всех гномьих племен Потаенной Страны, известно мне, сколь восторженно относится ваш народ к драгоценным камням, и столь красивое украшение, несомненно, разожгло в вас искру страсти, но прошу вас обратить внимание на то, что вы срываете мой спектакль, – вежливо, но нетерпеливо выпалил Родарио, протягивая руку к цепочке. – Сядьте на место и наслаждайтесь вторым актом пьесы, прошу вас. На этих подмостках я король, и вам придется покориться моей воле.

Но Гандогар не дал ему отобрать украшение.

– Это один из бриллиантов, актер! – вскричал он. – Ты что, не понял, что я сказал?

– Должно быть, несмотря на все свое мастерство, вы ошиблись, о благородный король, – Невероятный потянул цепочку на себя. – Это кулон из полированного горного хрусталя, а не бриллиант, – Родарио помахал цепочкой в воздухе. – Это подделка, мой почтенный Верховный король. Я никогда не стал бы использовать настоящие бриллианты для реквизита.

– Я король Четвертых, и мое племя славится своими познаниями в обработке драгоценных камней. Мы лучшие ювелиры из всех детей Кузнеца, и уж если кто разбирается в драгоценных камнях, так это я, а не какой-то там актеришка! – яростно бушевал гном, тряся бородой. – Отдай бриллиант! Немедленно!

Тасия уже хотела вмешаться, но тут на сцене появилось какое-то огромное существо. Ростом оно было выше любого человека, под серо-зеленой кожей играли бугры мышц. Кроме набедренной повязки и сапог на нем ничего не было, разве что две белые цепи на наручах на предплечьях.

Лицо, немного напоминавшее альвийское, было обращено на цепочку, глаза вспыхнули зеленым.

– Отдай мне цепочку!

Все в шатре с изумлением следили за происходящим.

Первым зааплодировал король Брурон.

– Какая превосходная постановка! – громко воскликнул он. – Потрясающе! Все выглядит именно так, как рассказывали Тунгдил и солдаты.

– А по-моему, безвкусица какая-то! – возмутилась королева Изика.

Родарио и Тасия отпрянули, актер поднял свой меч.

– Бегите, король Гандогар! – выдохнул он. От ужаса у Невероятного сжималось горло. – Спасайте последний из бриллиантов от порождений Тиона, – Родарио отдал гному цепочку.

И в шатре поднялся хаос.