Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Марина Безымянная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

   – Постой, – Мила остановила его у двери. – Если будем врать, то хотя бы одно и то же.

   – Не волнуйся,– хмыкнул он, – тебе врать не придется.

   ***

   Как только дверь за девушкой и магом захлопнулась, Казимир Альбабрад откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Мда, ну и дела. Мало было им отступников, разбежавшихся по лесам и болотам, теперь, пожалуйста, получи гостью из другого мира. Ладно, еще отступники, тех ловили, Дар забирали и отпускали на все четыре стороны, если, конечно, это кто-то не из Темного совета и их приближения. Из самого совета почти всех переловили, кого тогда, в Логове, кого позже. Почти все полегли в бою, кто-то с собой покончил, кого-то казнили. Казимира передернуло от воспоминания: Ковен Магов в полном составе, Главная зала Дикой башни – все, что осталось от Логова, на небольшом возвышении стоит Арчер Толуас – глава Темного совета. Когда ему зачитали приговор, маг побледнел и упал на колени, но просить о пощаде не стал. Возможно потому, что никто не стал бы даже слушать. Его сила растворилась в ближайших источниках, душа отлетела в Бессово царство, а тело обратилось в прах. Как будто его и не было. Но вот приспешники его умудрились сбежать и до сих пор бродят где-то на просторах Балора и сопредельных королевств.

   Что касается девушки, то тут Казимир был даже отчасти рад, что ее сюда закинуло. Во-первых, вызвать существо из дальнего мира – дело хлопотное и весьма затратное, а значит, исполнить его мог только кто-то сильный и знающий. Возможно, это опять Темные, а может и кто другой. В любом случае, предупрежден, значит вооружен.

   Во-вторых, ректор радовался, что попала она к ним, а не по адресу. Еще бы узнать, зачем они ее выбрали, ведь у нее никаких способностей нет, ведь можно было взять любую другую девицу из этого мира. Если конечно это не случайность. Ректор недовольно заерзал в кресле. Казимир терпеть не мог задачек с кучей неизвестных: кто, где, как и зачем решил перебросить сюда девушку, а главное, хотел ли вообще это делать? Впрочем, кажется, хотел, иначе бы слежки, о которой говорил Брайас, не было. Хорошо, что в Жальце тот сумел пустить их по ложному следу. Но скоро они поймут, что их обманули и наверняка появятся в Стограде, и вот тогда начнутся настоящие проблемы. И хорошо, что девушка будет у Брайаса дома. В своем доме маг в сто раз сильнее, даже если это приятный двухэтажный особнячок за три улицы от Универа.

   Потянувшись, ректор зевнул и, достав из стола пачку бумаги, принялся что-то писать.

   ***

   В коридоре девушку и мага уже поджидали Лия и Гер. Подойдя к ним, Брайас торжественным тоном, чем весьма удивил Эмилию, сообщил:

   – Лереина, Гериан. Как я понял, вы уже познакомились с Эмилией. Она прибыла в Университет с очень деликатной просьбой, и Казимир пообещал ей помочь. А пока Эмилия поживет у нас.

   – Ух ты! Здорово!– воскликнула Лея. – Будет с кем поболтать вечером! Не обижайся, Брайас, но ты и Рисса слишком взрослые. Ой, Гер,– девушка всплеснула руками, – мы же опаздываем на основы ясновиденья! То-то влетит нам от Жабессы!

   И ребята рванули по коридору к лестнице. Эмилия и маг проводили их взглядом.

   – А кто такая Жабесса?– спросила девушка, все еще глядя вслед Лие и Геру.

   – Жабесс... то есть Жанесса Взоровна – доцент кафедры Предвиденья на факультете Прорицания,– пояснил маг.

   – Должно быть милейшая женщина, раз у нее такое... красивое имя,– усмехнулась Мила.

   Брайас только улыбнулся в ответ.

   Они молча спускались по лестнице, когда девушка спохватилась:

   – Постой! Что за "деликатная просьба"?

   – Вернуть тебя домой, неужели забыла?– притворно удивился маг.

   – Предлагаешь так им и ответить?

   Маг нахмурился:

   – Скажешь, что приехала к Казимиру от его старого друга с письмом. Письмо не открывала, поэтому не знаешь, что твой двоюродный, – маг внимательно посмотрел на Эмилию, – нет, лучше троюродный дед написал своему другу. И не уедешь, пока Казимир тебя не отпустит.

   – Хм. Неплохо, но почему троюродный?

   – Потому что так вероятнее, что у мага может быть потомок, не обладающий Даром.

   ***

   Рисса работала у Элатаров вот уже почти пятнадцать лет и за это время успела натерпеться от своих хозяев всякого, особенно от хозяина. То месяцами его нет, а то неделями на улицу не выгонишь – как засядет в своем кабинете за какой-нибудь книгою, так и не выйдет, пока не одолеет все ее премудрости. А уж книг у него этих – прорва! Почти неделя уходит, чтобы пыль с них стереть да аккуратно по полочкам расставить. Правда Рисса чаще расставляла их по цвету да по крупности, из-за чего хозяин всегда ругался. Теперь сама молодая хозяйка их протирает да расставляет, и то под приглядом хозяина.

   А вот уж в ком она души не чаяла, так это в хозяюшке – рыжем солнышке, своей Леечке. Как привез ее хозяин тринадцать лет назад, совсем еще крохой, так и влюбилась она в чудо синеглазое. За нее она и прощает все выходки хозяйские: то зверя какого чудного вызовет, то дом весь какой-то дрянью пропахнет, а то дружки его понаедут взбалмошные. Хуже всех длинноухий и кровосос – как начнут приезд отмечать, так весь дом на ушах стоит, соседи жалуются. Тогда-то Рисса и стала их в таверну выгонять, пусть там гуляют!

   Еще одной бедой Риссы была жена хозяина, точней ее отсутствие. Хозяину уже неполные тридцать, а жены как не было, так и нет, и, похоже, не предвидится. После того как пропала та эльфийская, других девушек у него не было. Уж как он в ней души не чаял, наглядеться не мог, и она постоянно на нем висла: как ни зайдешь в комнату, все на шее, все в обнимочку. Однако ж, замуж не звал, и это-то и было Риссе подозрительно: может в той что не так, или та сама не хотела... А может хозяин видел, что у Леи с той не очень ладилось, вот и не звал за себя. Вот с тех-то пор и поселилось в душе Риссы беспокойство: с одной стороны, хорошо бы хозяйка в доме появилась, ей одной с ними двумя не справиться, а с другой – а вдруг придет да не глянется ей ни Лея, ни она сама, что тогда будет?

   Потому-то и стало тяжело на сердце у бедной стряпухи, когда вернулся хозяин да не один, а с девицей какой-то. Рисса внимательно ее оглядела, с виду девка как девка: среднего росту, волосы белые, а брови и ресницы черные, и глазища под ними зеленые. А хозяина не боится: на все его колкости своей отвечает, над холодностью и бесстрастием только посмеивается. Сама-то Рисса долго приноравливалась к хозяйскому норову, а этой, кажись, все одно.

   ***

   Милу напрягал оценивающий взгляд пожилой женщины, которую маг представил как "Рисса на которой держится весь дом". И все же девушка улыбнулась и поздоровалась. А когда Брайас сообщил, что она еще и жить у них будет, возможно, целый месяц, женщина слегка нахмурилась, строго поджав губы, и выдавила:

   – Что ж, придется поставить на один прибор больше,– и удалилась на кухню.

   Комнату Миле пришлось показывать самому магу. Он повел девушку на второй этаж, где располагались личные комнаты хозяев и комнаты для гостей, на первом же этаже была небольшая гостиная, плавно перетекающая в столовую, кухня, лаборатория и библиотека. Из всех гостевых комнат Брайас выбрал самую дальнюю: просто открыл дверь и тут же ушел, не дав девушке даже слова сказать.

   Комната понравилась Миле с первого же взгляда: небольшая, но светлая, в кремовых тонах с темно-вишневой резной мебелью и пушистым ковром, на который жалко было наступать, особенно в таких пыльных сапогах. Девушка критически оглядела свою одежду. Мда, неплохо было бы ее почистить, да и ванну принять. Все же три дня в пути свежести вещам не придают.

   Спустившись по лестнице, девушка вновь оказалась в гостиной. Оттуда она прошла в столовую, к которой примыкала кухня. Как Эмилия и ожидала, Рисса была там: старушка быстрыми резкими движениями чистила картошку к ужину. Девушка тихонько кашлянула:

   – Рисса, здравствуйте. Мы, кажется, не успели познакомиться. Меня зовут Эмилия, можно просто Мила.

   Старушка только нахмурилась и, повернувшись, спросила:

   – Вы что-то хотели?

   – Мм, да.

   Мила, конечно, не ждала, что она к ней на шею кинется, но рассчитывала хотя бы на вежливое равнодушие. Заставив себя улыбнуться, девушка продолжила:

   – Понимаете, я только что с дороги. Хотелось бы немного помыться, и одежду постирать.

   – Мне некогда,– отрезала женщина. – Ужин готовлю.

   – И не надо,– заверила ее девушка. – Просто покажите, где воды нагреть, куда принести. А дальше я сама.

   Рисса немного удивилась:

   – Но вообще-то маги всегда сами воду грели. Пошепчут что-то и готово.

   – Я не маг, – девушка виновато пожала плечами и мило улыбнулась.– Поэтому меня в Университете и не оставили, а ректор уговорил магистра Элатара взять меня к себе.

   Рисса вздохнула. Еще бы Казимир его не уговорил, он ведь ему за место отца был все пятнадцать лет, пока тот учился.

   – Значит вы не...– женщина слегка замялась, глядя на девушку.

   Мила сразу поняла, к чему она клонит, и рассмеялась:

   – Нет, нет. Что вы! С магистром Брайасом мы знакомы совсем недавно. И уверяю Вас, что мне совсем не до этого. Жду не дождусь, когда смогу вернуться домой! Только все от ректора зависит.

   – А-а,– с облегчением вздохнула Рисса, у нее даже от сердца отлегло. Еще раз посмотрев на Милу, она улыбнулась. Ну конечно! Девушка она конечно симпатичная, но если хозяин даже на эльфийке не женился, то с чего бы ему на простых девиц заглядываться.

   – Ты, деточка, меня извини, дуру старую, что я тебя сперва так не приветила. Просто у нас гости не часто бывают.

   Эмилия выдала одну из своих самых очаровательных улыбок. Судя по тому, что маг сказал о своей репутации, все было наоборот, и гости отсюда просто не вылазили, а может быть и гостьи. Хотя нет, вряд ли он стал бы устраивать здесь бордель, все-таки с племянницей живет, да и вообще на "влюбчивого" не похож.

   – Пойдем-ка, я покажу тебе, где у нас ванная.

   Старушка отвела Милу в ванную комнату. Девушка даже не удержалась и присвистнула.

   Мда, похоже, кто-то любит роскошь и комфорт: всюду плитка мраморная, полочки стеклянные с позолотой, на полочках куча всяких баночек и флакончиков, а ванная, которая, кстати, тоже из мрамора, больше напоминала маленький бассейн.

   Увидев изумление девушки, Рисса рассмеялась:

   – Да вы не глядите, это все от прошлой хозяйки осталось. Известная щеголиха в городе была. А хозяин этот дом купил, только из-за библиотеки да лаборатории. Хозяйка-то тоже ведьмой была, хоть и никудышной – книги только из-за красивой обложки покупала. Брайас тогда больше половины выбросил или раздал, своими заполнил.

   – Понятно.

   Эмилия твердо решила, что непременно найдет эту библиотеку и обязательно что-нибудь почитает.

   – Вот. Здесь ты можешь вымыться, и вещи оставить, я потом постираю.

   Мила вдруг вспомнила, что другой-то одежды у нее нет и, если выстирать эту, придется щеголять в сорочке.

   – Нет, не стоит. Я сама... потом... пыль стряхну.

   Старушку это заявление удивило. Обычно на предложение постирать вещи, Лия взвизгивала и тут же выдавала ворох грязной одежды, а Брайас и вовсе никогда об этом не задумывался – Рисса регулярно забирала из его комнаты вещи на стирку. Эта же лишь отнекивается, и говорит, что сама справится. И тут ее осенило:

   – Ой, да вы ж совсем без вещей пришли,– всплеснула она руками, – только сумочка маленькая. Давайте я вам что-нибудь из Леиных вещей принесу. Уверена, она не обидится.

   И развернувшись, шустро зашуршала юбками по коридору. Мила только развела руками.

   Ванная была не только произведением искусства, но и технической мысли – в ней был водопровод. Из стены над ванной торчали две маленькие львиные головы, и если на них надавить, головы опустятся вниз и из пастей польется вода, горячая и холодная. Наполнив ванну, девушка бросилась наверх за своей сумкой с баночками. Рисковать и пользоваться чужими Мила не решилась.

   Вернувшись назад с баночками и полотенцем, девушка обнаружила дверь закрытой, а из ванной доносился плеск воды и довольное пофыркивание.

   – А, Эмилия, – Брайас заметил, как дернулась дверная ручка. – Большое спасибо, что приготовила ванную для меня.

   Мила сжала зубы, но тут же ехидно улыбнулась.

   – А, господин маг, это вы?– елейным голосом ответила она. – А я уж подумала, что Рисса здесь Призрака купает, фырканье еще с лестницы слышно.

   И почувствовав себя хоть немного отмщенной, спокойно удалилась к себе в комнату.

   ***

   Лея все никак не могла дождаться конца занятий. Казалось, пара по нежитеведению тянется бесконечно. Девушка даже не заметила, как стала нервно покусывать перо. Лишь когда Гер со смехом заметил, что ей скоро писать будет нечем, с удивлением обнаружила, что верхушка пера почти голая, а рот полон гусиного пуха. Наконец, Стасик, так они называли магистра первой степени Стасовира Палласа, закончил лекцию и объявил, что следующие занятия, а также практику по поднятию и упокоению будет вести магистр Элатар. По аудитории прокатился довольный гул, на что Стасик ласково-преласково улыбнулся и напомнил, что он лично будет приходить на все занятия, а перед практикой устроит коллоквиум, на котором все студенты будут лично им с магистром Элатаром рассказывать, как правильно успокоить упыря, чтобы тот наверняка не поднялся. Все тут же приуныли – Стасик, несмотря на молодость, считался одним из самых суровых преподавателей, и сдать ему коллоквиум было равносильно медали за отвагу посмертно.

   Но даже весть о грядущей расправе над всем курсом не огорчила Лею, и едва пара закончилась, девушка попрощалась с Гером и стрелой вылетела из Универа, чтобы скорей увидеть дядю. Его не было всего три недели, но Лее казалось, что прошел год или даже больше. Хотя как посмотреть... После того, как погибла Тан, дядю словно подменили: он стал замкнутым, нелюдимым, частенько запирался в своем кабинете. Иногда Лее удавалось вызвать у него слабую улыбку, но она тут же гасла. Стоило появиться где-нибудь распоясавшемуся Темному магу, или разгуляться нежити, как он срывался туда, пропадая неделями, а то и месяцами. Рисса частенько ворчала, что он своей смерти ищет, и если будет так упорствовать, непременно ее найдет. Сама Лея каждый раз молилась Максии, чтобы та уберегла дядю от напасти. Не то чтобы она была верующей, скорее наоборот, просто больше ей некому было обратиться: ее родители погибли, когда девушке было четыре года. А жалости чужих людей она не переносила, только злилась, даже кудахтанье заботливой Риссы порой ее раздражало. Мало кому понравиться, что тебе постоянно напоминают, что ты "бедненькая сиротинушка", пусть даже любя.

   Лея почти пробежала три улицы, отделявшие дом от Универа, и, взлетев на крыльцо, остановилась. Сделав глубокий вдох, девушка распахнула дверь и вошла. В гостиной никого не было. Забросив сумку с книгами на диван, Лея отправилась прямиком в библиотеку, где частенько пропадал дядя. Из-под библиотечной двери тонкой полоской выбивался свет, и слышались голоса: один мужской, бархатистый, дядин, а другой женский, приятный, мелодичный. Невольно всплыли почти забытые воспоминания, когда здесь жила Тан – еще одно время, когда дяди почти не было рядом, и тотчас сердце болезненно сжалось. Но тогда он был счастлив, и этого было вполне достаточно, чтобы терпеть эту вертихвостку. Лея даже представила, как откроет дверь и увидит, как Тан опять обнимает дядю, вцепившись ему в волосы. А когда заметит Лею, обязательно бросит что-нибудь насмешливое. Дядя, конечно же, постарается смягчить ее слова, но эта ушастая все равно будет ехидно улыбаться. Однако, благодаря ей, Лея и научилась бойко и колко отвечать на все нападки, и теперь даже въедливые старшекурсники стараются не связываться с ней.

   Девушка встряхнула головой, отгоняя дурные воспоминания, и вошла в комнату. Дядя и Эмилия стояли, согнувшись над какими-то бумагами, и что-то очень увлеченно обсуждали. Заметив племянницу, Брайас выпрямился и приветливо улыбнулся:

   – Лея! Уже вернулась? А где Гера забыла? Рисса уже замучила меня расспросами, где вы.

   – Гер решил, как следует, подготовиться к завтрашним занятиям,– усмехнулась Лея и подошла к столу.– А вы чем тут занимаетесь?

   К удивлению Леи, на столе лежала карта Балора и всех соседних земель.

   – Готовим план по захвату мира!– интригующим голосом произнесла Эмили и улыбнулась. – А еще смотрели старый проект дома и чертеж водопровода. Было интересно узнать, как он работает.

   Мила порылась в ворохе бумаг и свитков и вдруг победно вскликнув, вытащила один из них наверх. На нем красками был нарисован дом Леи.

   – Ха! Ты проспорил, маг! В проекте дома был цветник! Представляешь,– Мила обращалась уже к Лее, – он сказал, что у этого дома отродясь не было никаких цветов, деревьев, даже трава и та росла с трудом.

   Лея не выдержала и рассмеялась:

   – Дом действительно был в цветах. Просто однажды дядин эксперимент не совсем удался, и все они погибли, даже газон.

   – Предательница,– прошипел Брайас.

   В ответ девушка доверчиво прижалась щекой к его плечу. Все-таки хорошо, что он вернулся, совсем.

   – Мда... Что же вы растения не оживили, магистр высшей степени?– с плохо скрываемым сарказмом поинтересовалась Мила.

   К сожалению, маг ничуть не смутился, лишь пожал плечами:

   – Да я оживлял, только потом опять эксперимент неудачный вышел. Вот и решил, пусть так остается.

   – А растения, устойчивые к магии вырастить не пробовал, экспериментатор?

   – Траву выращивать учат на Травологии,– вступилась за дядю Лея. – А дядя Брайас некромант, он за нежитью охотиться.

   Мила спрятала улыбку, глядя, как Лея защищает мага, и как недоверчиво смотрит на нее. Мда, то, что у него была девушка, сомнений не было. Скорей всего, у них были довольно близкие отношения, возможно, она жила у него дома. И была либо ангелом во плоти, либо отменной стервой, потому как и Рисса и Лея с подозрением относятся ко всем девушкам рядом с магом, даже к таким случайным, как Мила. Аж завидно! Вот бы ее родители прекратили знакомить ее со всякими "подружкиными сынками" и "парнями на работе".

   Брайас заметил, как лицо Эмили вдруг стало грустным. Тяжело вздохнув, девушка натянуто улыбнулась:

   – Пойду, скажу Риссе, что ты вернулась. Ужинать пора.

   – Она какая-то странная,– с сомнением сказала Лея, когда они остались вдвоем,– только что улыбалась, а теперь чуть не плачет.

   – По дому скучает, – ответил Брайас и тихонько подтолкнул Лею к выходу. – Пойдем, а то ужин остынет.

   За ужином было весело: Лея, не унимаясь, щебетала о своих проделках в школе. Рассказала, как они с Гером по развалинам лазили и перепачкались все. А рядом первокурсники гуляли и приняли их не то за упырей, не то за призраков. В общем, визгу было – ректор проснулся! К слову, выяснилось, что дело было ночью после Дня первокурсника, а ребята не только перепачкались, но еще и в сорочках были, что на саваны ночью похожи. Мила самодовольно посмотрела на мага, тот кивнул в ответ.

   В итоге Гер и Лия чистили картошку всему Универу, а первокуры оттаскивали ведра.

   Все дружно посмеялись, а когда Рисса поставила перед Леей пюре, все грохнули.

   Отсмеявшись, Мила спросила Лею:

   – Я впервые в Стограде. Может, как-нибудь прогуляемся с тобой и Гером, вы мне город покажете. За одно по лавочкам пробежимся, к портному заглянем.

   – Ой, да запросто!– воскликнула девушка и тут же спохватилась: – Только я завтра не могу, у нас пары до вечера. А послезавтра – пара по нежитеведению.

   Девушка мельком посмотрела на Брайаса.

   – А ведет пару главный специалист по нежити, – ехидно догадалась Мила. – Тогда действительно надо готовиться. Ладно, в другой раз!

   – У нас скоро выходной! А маэстро Каллео работает всю неделю.

   – А кто такой маэстро Каллео?

   – Это самый лучший портной в Стограде, – довольно улыбнулась Лея. – Я всегда у него одеваюсь. Его штаны и рубашки носятся так долго, что ты скорее вырастешь из них, чем они проносятся.

   – Хм, неплохо, – согласилась Мила. – Если его одежда также хороша, как это платье, то тогда нам действительно следует его навестить.

   Неожиданно Лея слегка отодвинулась:

   – Я не знаю, где Тан купила это платье.

   За столом сразу стало тихо. Мила невольно вздрогнула от звякнувшей о тарелку вилки.

   – Но я думала, это твое...

   – Нет, – сухо ответила Лея и тут же сменила тему, начав щебетать про какой-то передвижной театр, приехавший в Стоград.

   Мила не смотрела на мага, она нутром чувствовала его недовольство. Теперь понятно, почему у Брайаса так лицо вытянулось, когда он ее увидел в этом платье.

   Весь оставшийся вечер девушка просидела молча, изредка вежливо улыбаясь и кивая.

   ***

   ... Сыро. Темно. Усталость. Девушка, спотыкаясь, бредет по темной улице...

   Сзади слышен чей-то пьяный смех... Мерзкое хихиканье...

   – Девушка, можно с вами познакомиться?– и мерзкий, наглый гогот.

   Она ускоряет шаг, но впереди тупик, а сзади пьяная компания...

   – Ты так и не сказала, как тебя зовут...

   – Мила!

   Девушка вздрогнула и открыла глаза. В дверь немилостиво барабанили.

   – Мила!! Ну ты что? Все еще спишь?

   Бодрый голос Леи сообщил, что завтрак она уже пропустила.

   Хм, тогда можно еще поваляться. Эмилия повернулась на бок и закрыла глаза.

   – Эй, вставай! Пойдем, посмотришь, что дядя сделал! Для тебя, между прочим!

   – Хорошо, через минуту выйду!

   Мила вздохнула и откинула одеяло. Для нее, как же! Все, что маг может сделать для нее это кляп и веревка с мылом! Причем с превеликим удовольствием! Брайас вчера на нее весь вечер так странно смотрел. Наверно, уже пожалел, что спас ее.

   Мила натянула платье прямо на сорочку, пару раз пробежалась гребешком по волосам, и вышла в коридор, на ходу надевая туфли и заплетая косу.

   ***

   Веерка Блосс вышла из своего дома и ахнула. Все-таки не зря она сегодня лишний час провела у зеркала! Разгладив складки на пышной юбке, поправила прическу, кокетливо опустив прядку на лоб, и расправив плечи и выпятив грудь, "поплыла" мимо небольшого заборчика, увитого дикой розой.

   – А! Господин маг!– Веерка расплылась в любезной улыбке. – Какая приятная встреча! Вы вернулись!

   – Здравствуйте, госпожа Блосс! – вежливо улыбнулся Брайас.

   Какого лешего эту куклу вынесло именно сейчас! Она же раньше обеда не вставала?!

   – Спешите по делам? – с надеждой спросил маг.

   – Нет-нет, я совершенно никуда не тороплюсь! – еще шире улыбнулась Веерка.

   Маг с грустью вспомнил последний приезд Лесса и Эриона. Друзья тогда предложили превратить Веерку в жабу – такая же пучеглазая и большеротая. Хм, и почему он тогда отказался?

   ***

   Мила как раз подошла к входной двери, у которой ждала Лея, и мельком взглянув в окно, увидела мага, разговаривающего с немолодой, полной женщиной, темно-русыми кудрявыми волосами и ярко раскрашенным лицом.

   – Хм, какая интересная дама...– протянула она. – Соседка?

   – Ага, – сочувственно поджав губы, ответила Лея. – Веерка Блосс – первая сплетница Стограда.

   – И первая красавица, – хмыкнула Мила.

   – В прошлом.

   – Понятно.

   Мила взялась за дверную ручку.

   – Ладно, пойдем спасать госпожу Веерку. А то у Брайаса вид, как у упыря в новолуние. Того и гляди, кинется и придушит. Придется потом на заднем дворе яму копать.

   Лея хихикнула и первой проскользнула на крыльцо, следом за ней вышла Мила.

   – Брайас!

   Веерка с неудовольствием отметила, что на крыльце появилась племянница мага – противная языкастая девчонка, которая вечно делает какие-нибудь гадости с ее Маркизом. Эта мерзавка постоянно гоняла ее милого котенка, и теперь бедный Маркизик похудел!

   "Бедный Маркизик" – толстый рыжий кот, пожалуй, самый толстый и самый рыжий из всех, что видела Мила, – как раз в это время проходил мимо калитки и, увидев Лею, что есть сил, припустил вниз по улице.

   Так, а это еще кто? Веерка удивленно приподняла брови, а затем прищурила глаза. Что это за белобрысая пигалица рядом с ней?

   Улыбаясь, Мила подошла к магу и взяла его под руку.

   – Лея сказала, что ты что-то хотел мне показать. Ты поэтому вчера так долго не ложился?

   Вид у мага и вправду был такой, будто он не то, что ночь, неделю не спал: бледный, с темными кругами под глазами.

   – Должно быть, господин Элатар вместе с другими магами был вчера на Северном погосте.

   Веерка сочувственно накрыла своей пухлой ладонью кисть мага, придерживающую калитку. Мила, пряча ехидную улыбку, прижалась к плечу мага, как прежде это делала Лея, и изобразила интерес. Впрочем, особо "изображать" ничего и не пришлось – девушке действительно было интересно узнать, что случилось вечером.

   – Говорят, там вчера упокоенных видели! – глаза госпожи Блосс стали еще больше.

   Эмилию так и подмывало ответить, что возможно это был сам маг, но Брайас был настолько серьезен, что шутку пришлось проглотить.

   – А из-за чего они там появились?

   Лея неслышно подошла с другого бока и вцепилась в дядю.

   – Да кто ж их знает!– всплеснула Веерка руками. Брайас тут же отдернул руку от калитки. – Столько лет не было! А теперь целых три!

   – И как? Успокоили?– сухо спросил маг, пытаясь скрестить руки на груди, но Милкина рука, обвившаяся вокруг предплечья, помешала ему. Вздохнув, маг опустил руку.

   – Двоих. А один, говорят, пропал с первыми петухами.

   – Ха. Да дядя с ними в одиночку бы справился!– фыркнула Лея.

   – Тебе не пора в Университет?– напомнил маг.

   – Ой, пора!– пискнула девушка и, чмокнув Брайаса в щеку, подхватила покрепче сумку и рванула в сторону Универа.

   – Ладно, – рука Эмили скользнула по его предплечью к кисти и слегка сжала ее. – Тебе тоже скоро в Университет.

   Девушка потянула мага к дому.

   – Большое спасибо, госпожа Блосс, за новости! К сожалению, нам нужно идти!

   Миле пришлось обхватить Брайаса за талию, чтобы тот меньше упирался.

   – Если не подыграешь, до вечера от нее не отвяжешься!– тихонько прошипела девушка.

   Маг перестал упираться и положил руку на плечо.

   – До свиданья, госпожа Блосс!

   Девушка и маг вежливо помахали ручкой кокетке и заторопились домой, обгоняя друг друга.

   Веерка с сожалением вздохнула и, оглянувшись, заметила неторопливо выходящую из дома соседку. И тут же, подхватив юбки, направилась к новой жертве. Ведь она наверняка не знает про упокойников и новую подружку мага.

   ***

   Мила уже хотела подняться по лестнице, как вдруг неожиданно вспомнила:

   – Лея говорила, что ты что-то там сделал. И даже пугала, что для меня.

   – Ты вчера так возмущалась, что в доме нет цветов, вот я и решил, что это нужно исправить.

   – Значит, ты не был на кладбище ночью?– несколько удивленно и даже слегка разочарованно спросила Мила.

   – Нет. С чего ты взяла?

   – Под описание подходишь, – усмехнулась девушка. – Так где цветы?

   – Пошли во двор.

   И как это она не заметила такой красоты? Перед домом у заборчика зеленой изгородью стояли кусты шиповника. Девушка никогда еще не видела таких крупных махровых цветков чайного цвета. А какой аромат! Эмилия обернулась и ахнула: по одной из боковых стен поднимался дикий виноград, цепляясь за изящную решеточку. Одна лоза почти добралась до карниза, остальные догоняли ее, покрыв полстены резными листьями.

   – Какая красота! А это не повредит другим растениям? Ты ведь заставил их вырасти за ночь. Они наверняка брали силы и соки из земли. Что будет с ними дальше? Ведь скоро уже осень, а они еще цветут.

   Маг усмехнулся:

   – К завтрашнему дню они будут такими же, как все остальные растения. И баланс тоже скоро восстановится.

   Девчонке совершенно не зачем знать, что вот уже несколько дней, все его заклинания каким-то образом усиливаются, а запас Силы практически не исчерпывается. Даже сейчас он чувствовал, как быстро восстанавливается баланс, и земля приходит в норму. Хотя раньше на это ушло бы несколько недель.

   Маг щелкнул пальцами и перед ним появились сумка и куртка.

   – Уходишь?

   – Да, – Брайас натянул куртку и поправил застежку на сумке. – Мне действительно нужно в Универ. У десятого и двенадцатого курса лекции, и практика с магистрами первого года.

   – А, ну тогда привет упокойникам! – Мила направилась к дому.

   – Эмилия! – окликнул ее маг. – Не вздумай покидать дом.

   – Хорошо. Даже за порог не переступлю!.. Одна, – тихо добавила девушка, когда маг закрыл калитку.

   Вернувшись в дом, Эмилия тут же бросилась к Риссе узнать, не нужно ли ей в город. К счастью, женщине действительно нужно было на рынок, но сначала она должна была убраться в доме и обед приготовить. Девушка хотела ей помочь, но Рисса почему-то отказалась и отправила ее в библиотеку. По дороге Мила решила устроить себе небольшое путешествие по дому, заглядывая в каждую дверь. Так девушка отыскала пару хозяйственных помещений с кучей всякого любопытного хлама, чулан со швабрами, ведрами и тряпками, кладовку с запасами, а пара дверей оказалась закрытыми. Наконец, Эмилия добралась до библиотеки – большой высокой комнаты с резными книжными шкафами под самый потолок, заставленными все возможными книгами. Когда она в первый раз это увидела, то чуть не подавилась слюной – так захотелось все это прочитать. И теперь девушка была уверена, что на это ее жизни точно не хватит, но попробовать стоило. Впрочем, вчера маг довольно ясно дал понять, что не намерен делиться с ней всеми богатствами библиотеки, но так и быть, она может почитать несколько книг "вот с этой полки". Ха, как будто она будет его слушать!

   Едва стоило девушке прикоснуться к одной из книг с запретных полок, как перед носом возникло предупреждение:

   «Эмилия, кажется, я уже говорил, чтобы ты не брала моих книг. Они абсолютно бесполезны для тебя».

   Взмахнув рукой, Мила развеяла предупреждение, висевшее в воздухе, и вытащила желанную книгу. Но, увы, едва она ее раскрыла, как из книги тут же исчез весь текст. Вместо него на бумаге проступили слова: «Эмилия, я же предупреждал!»

   – И не лень ему было книги портить! – пробурчала Мила, захлопывая книгу и ставя ее на место.

   Книги с Милиной полки тоже были интересными, даже с картинками. Некоторые из них оставила Лея, снабдив забавными подписями. Просто запретный плод так сладок! Вздохнув, Мила раскрыла книгу "Хроники Балора" с примечаниями Вольги Языкатой, и даже не заметила, как пришла Рисса. Женщина сообщила, что собирается на рынок, и если Мила не передумала, то может пойти с ней. Мила с неохотой закрыла книгу – эх, чуть меньше половины осталось – и поднялась наверх, переодеваться в более удобные штаны с рубашкой.