Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

   – Свободен? – Виктор усмехнулся. – Но ведь я дикарь! Я один из тех старых отбросов, одна мысль о которых бросает вас в ужас. Ведь все то дерьмо, которые вы тысячелетиями пытались искоренить, до сих пор течет во всех моих венах!

   – Вам помогут! Вас изменят! У нас есть способы и... средства! Мы сделаем вас лучше! Мы сделаем из вас такого, как мы!

   В этот момент снова какая-то фигура промелькнула за стоявшими перед стеной созданиями. Виктор быстро бросил туда взгляд и на мгновение ему показалось, что он только что видел где-то там, у противоположной стены этого корабля, небритую физиономию Хью. Он протер глаза, крепко сжал веки и несколько секунд не разжимал. Когда он снова открыл их и посмотрел на прежнее место, он видел там лишь кресло, которое медленно покачивалось над полом, будто специально играя с его воображением.

   – ...Ни один человек в своем рассудке, вы простите, что я так говорю, но ведь это так, не захочет оставаться здесь. Эта убийственная природа, полное одиночество, эта отравленная почва и воздух, все это непригодно для жизни! Вы не выживете здесь и года! Да вы и сами видите, в каком состоянии мы вас встретили. Вы, может быть, чувствуете себя как-то неловко из-за того, то вы единственный, кого мы взяли с этой планеты после... после ряда событий, на ней произошедших? Но вы не простой человек, вы капитан первого межзвездного корабля, оказавшийся здесь не волей своей судьбы, вы... жили бы вы тогда, вы бы не остались на Земле, вы отправились бы исследовать другие планеты. Вы... легенда, вы тот, с имени кого начинается вся новая наша история. Ведь "Орион"... Это то, с чего все началось!.. Это то... – но мужчина не докончил и замолчал. Голос его дрожал. Видно было, что его переполняли эмоции. Виктор же, наоборот, был холоден и спокоен:

   – Спасти меня, – проговорил он как-то тихо и задумчиво. – А не боитесь ли вы, что придется спасаться вам от меня, от моих диких мыслей, идей... действий?! Скажите, – взгляд его скользнул по кораблю, будто снова он видел какие-то фигуры позади стоявших перед ним, – сколько людей из тех миллиардов, кто населяет теперь все обжитые человеком звезды, знает о том, что происходило с этой планетой после того, как вы с нее улетели?

   Мужчина замялся. Он уже не выглядел таким спокойным и самоуверенным, как до этого. Взгляды их больше не встречались, он смотрел в лица своих роботов, которые с прежними улыбками, лишь слабо покачиваясь при дыхании, как обычные живые организмы, стояли рядом.

   – Поскольку эта информация не несет в себе никакой пользы ни для кого из ныне живущих, а даже, наоборот, некий вред, мы... мы не считаем нужным распространяться про то, что происходило здесь после того, как большинство покинуло ее...

   – Сколько?! – крикнул Виктор и громкий его голос разнесся по замкнутому пространству вокруг, заставляя мужчину оборваться на полуслове.

   – Очень немногие, почти... почти что никто, ну, за редким исключением ряда политиков и специалистов, вроде... вроде меня... Но поймите правильно, – заговорил он уже быстрее, вдогонку, будто пытался избежать неправильного понимания своих слов, – это же все делается для блага всех остальных! На этой планете уже не осталось ничего, на что можно было бы тратить время. Наше финансирование изучения Земли сильно урезано! Деньги, которые выделялись на изучение произошедшего и происходящего, не могли купить ничего, кроме этого спутника, который летает вокруг Земли и который раз в двадцать лет нужно поднимать вверх по орбите! И это все!.. Поймите правильно, о Земле знают очень немногие и... и те, кто знает, считают ее каким-то мраком. Она навевает мысли как о каком-то средневековье, которое началось с древних греков и закончилось отправкой последних людей на другие планеты...

   – Но я-то все это знаю! – Виктор ударил себя кулаком в грудь. – И это все будет жить во мне здесь... всегда! Я родился на этой планете, я здесь жил, здесь я стал человеком! А сейчас, вы хотите, чтобы я бежал с нее, как крыса с тонущего корабля?!

   – Но вы не выживете здесь иначе! Да и зачем вам все это, ведь вам повезло, ведь вам дали разрешение покинуть эту планету вместе с нами! Подумайте, ведь вы хотите жить и хотите жить нормально! Это желание любого организма и не только разумного. Здесь же это будет не осуществимо, без ресурсов, без средств проживания, здесь вы просто умрете! Возьмите нашу протянутую руку... мы спасем вас и... и увидите, вы не пожалеете!

   Мужчина действительно шагнул вперед с вытянутой вперед рукой. Виктор сделал шаг назад, он ожидал упереться спиной в невидимую прозрачную стену, но ее там уже не было. Он сделал еще один шаг и точно так же не почувствовал ничего. Он был свободен, клетка, державшая его в неволе, исчезла. Он был в корабле, не в иноземном, как считал он до этого, а в корабле своих же. Он видел их улыбки, будто говорившие ему "добро пожаловать", видел протянутую вперед руку этого немолодого профессора или кем он там был на самом деле. Они услышали его крики о помощи! Они прилетели сюда, чтобы спасти его!

   – Это будет новым началом для вас. Все что было до этого и что будет здесь станет для вас не больше чем кошмарным сном, который вы, поверьте мне, совсем скоро позабудете.

   Снова где-то пробежались тени. Виктор мотнул головой. На его лице появилась слабая улыбка и он сделал шаг вперед. Глаза их встретились и протянутая рука коснулась мягкой теплой руки седовласого мужчины.

   – Это правильный выбор! – тот осторожно взял его и притянул ближе к себе. Второй своей рукой он хлопнул его по плечу и хотел обнять Виктора, но тот не дался и повернулся к нему боком. – То, что вы согласитесь, я не сомневался, да и выбора у вас не было, мы бы все равно забрали вас отсюда, – он вдруг весело засмеялся, смотря своими лучистыми, вытянувшимися в тонкую линию глазами. – Это все для вашего же блага, все для... – но он вдруг вздрогнул и речь его оборвалась на полуслове. Его губы продолжали еще что-то шептать, но звук не покидал их. Кругом повисла тишина, полная и невозмутимая. Все было похоже на какую-то сцену на экране телевизора, у которого вдруг резко выключили звук.

   Но вот он закашлялся, и тонкая струя алой, смешанной со слюной крови, потекла по его губам, стекая на подбородок, на белую, как снег, форму. Тупой и с зазубринами нож, лежавший все это время в кармане Виктора, пронзил насквозь его левое легкое. Наконец, он вскрикнул, вмиг побелел и попытался отодвинуться прочь. Но рука Виктора держала его мертвой хваткой. – Что... что... – чуть еле слышно шевелились его губы, глаза полные страха и ужаса, смотрели в сверкавшие диким огнем глаза Виктора. Проговорить еще что-то, он уже не успел. Второй удар, в этот раз пронзивший его сердце, закончил вмиг его долгую внеземную жизнь. Тело беззвучно и как уже какой-то предмет повалилось к самым ногам Виктора.

   – Так будет лучше нам всем, – проговорил Виктор холодно и спокойно. Еще несколько секунд его руки держали уже бездушное тело. Но вот они разжались и голова покойника беззвучно опустилась в лужу растекшейся по полу крови.

   10.

   Было морозно. Растаявшие в оттепель лужи снова покрылись тонкой коркой льда, который с треском лопался под нажимом тяжелых ботинок. Звезды ярко мерцали над головой. Как и ветви голых деревьев, освещенные рыжим светом пламени, они прыгали по небу, танцевали на черном небосводе в каком-то безудержном диком танце, будто играя с ним, будто улюлюкая, будто крича что-то неприличное ему прямо в уши.

   Неровной пьяной походкой Виктор двигался вперед по дороге. Кровь с размолотых костяшек капала вниз, оставляя черные при тусклом свете следы на девственно-белой поверхности снега. Он все еще видел их лица перед глазами, их окровавленные, превращенные в кашу физиономии, на разбитых губах которых застыла улыбка, так же сраная улыбка, которой смотрели они на него, когда он, как какое-то жалкое, испуганное животное, сидел, оскалив зубы, в их клетке. Только они ошиблись, он не был их животным! Он крошил их лица направо и налево! Молотил их покорные, бездушные тела руками и ногами, не испытывая уже ни капли жалости ни к себе, ни, конечно же, к ним. "К ним!" – крикнул он вслух и голос его звучно разлетелся по лесу. Он не боялся уже своих криков. Он не боялся уже никого! Ведь кто такие они?! Они! По сравнению с ним. С хозяином! С Богом! С последним человеком Земли, хранителем всего дурного и хорошего, что сумело только собрать человечество за долгие годы своего нелепого существования!

   Перед глазами были их лица, удар за ударом, которые он по ним наносил! Он Тайсон, откусывающий ухо сопернику, он Пабло, мать его, Пикассо, рисующий кубические сиськи страшной кривой бабы, он Раскольников, рубивший головы старых бесполезных сук, он все, что было и осталось на этой планете! Он искусство без кастрации, он средневековый Бог, сжигающий ведьм и пидорасов на огне, он воплощение земных грехопадений и взлетов, которое они, эти евнухи, эти отмороженные твари, посмели назвать отбросом!

   Комок снега, попавшийся на пути, напомнил ему голову одного из них. "На!" – отрывисто крикнул он и ком, как еще совсем недавно голова кого-то из этих роботов, разлетелась на куски под ударом его тяжелого ботинка. Яркая вспышка. Пламя, пролетевшее отблеском по кронам деревьев, ударная волна сзади и грохот взрыва. Он остановился и обернулся. Яркое пламя озаряло уже весь лес. Оно топило снег, с треском жгло деревья, пуская в небо столбы густого черного дыма из-за которого уже не было видно звезд. Огромный блестящий корабль, что-то неземное и, вызывавшее трепет у него еще совсем недавно, теперь беспомощно валялся у его ног. Взрыв выбил его огромное панорамное стекло и его осколки, как ледяной дождь, осыпали лес и дорогу. Меньше чем через минуту, языки пламени вырвались наружу, облизывая его лощеный сверкавший корпус. Раздался взрыв. Новая вспышка пламени над лесом и вдруг, жутко заскрипев, будто прокричав что-то в своей предсмертной агонии, корабль разломился на несколько частей, выбрасывая вверх, в сторону вечных звезд, искры и пламя.

   Виктор уже не останавливался. Он двигался дальше. Рюкзак с провизией на плечах, окровавленный нож в кармане порванного скафандра и пистолет с последним патроном в руке. Сзади слышался скрип и взрывы. Огромная машина цивилизации будущего догорала за лесом. Все те, кто посмел прилететь на его планету, эти заносчивые надменные твари, были мертвы, все до одного! Был лишь он, единственный и последний, который медленно шагал по освещенному пламенем лесу вдоль по заросшей дороге. Сотни глаз тех, кто когда-то жил на этой планете и считал ее своим домом, смотрели на него из темноты этого леса. Он чувствовал их, он видел их бледные лица. Но они уже не пугали его. Теперь его не пугало уже ничто. Ведь на этой планете, он был Богом!

  Заключение.

   Солнце еще не успело полностью взойти над лесом, а кругом уже во всю заливались своим громким пением птицы. Разбуженные его первыми лучами, которые освещали облака где-то на горизонте, они запели и защебетали на пушистых зеленых ветках. Мимо прожужжал большой толстый шмель. Он пролетел над возвышенностью, покрытой травой и цветами, и грузно опустился на один из цветков. От его массы цветок быстро прижался к земле; впрочем, цветок испытывал это неудобство недолго, через несколько секунд шмель снова замахал крылышками и его грузное тело отправилось дальше на поиски нектара.

   Но не успело его жужжание до конца затихнуть, как где-то вдалеке послышался хлопок, напоминавший отдаленный летний гром. Но небо было чистым, лишь яркие полоски тонких облаков, высоко и неподвижно висели в небе. Послышался новый звук, это был уже какой-то гул и через несколько секунд, низко над поверхностью земли, почти касаясь остроугольных верхушек елей, пролетел какой-то большой, сферической формы, объект. Он сделал небольшой крюк над деревьями, потом остановился, завис на несколько секунд в воздухе, будто присматриваясь и быстро опустился вниз, на влажную от росы траву.

   Почти одновременно с ним, с другой стороны, появился другой объект, гораздо меньший по размеру. Он медленно полз над поверхностью земли, однако ее не касался. Приблизившись к большому объекту, он остановился и точно так же опустился вниз. Через несколько секунд в нем открылась дверь и из нее, быстро и энергично, вылез молодой высокий мужчина, облаченный в какую-то синюю куртку или униформу. Он прошел по траве несколько десятков метров, прямо к тому месту, где только что приземлился больший по размерам объект и слабо ударил по нему рукой. Через несколько секунд в большом объекте вырисовались очертания двери, в которой стояло несколько фигур. Одна из них сразу сделала шаг вперед и оказалась на траве. Это был немолодой, но еще и не старый мужчина. Он был одет в нечто похожее на скафандр, тонкий и достаточно плотно облегавший его невысокое и полноватое тело. Мужчина приветливо кивнул тому, кто стоял у входа, поднял лицо вверх и сделал полный вдох грудью. На мгновение он замер, будто смакую и тестируя воздух своими легкими, но вскоре он выдохнул, довольно улыбнулся и повернулся ко входу, протягивая руку двум остальным – молодой женщине и мальчику, на вид лет десяти.

   – Можно выходить!

   Женщина ничего не ответила. Она осторожно шагнула вперед, будто опасаясь что почва вот-вот уйдет у нее из-под ног. Мальчик же, напротив, безо всякого страха прыгнул вниз, расставил в разные стороны руки и побежал по траве, видимо изображая из себя парящую в воздухе птицу.

   – Ну и как обстоят дела? – полноватый мужчина отошел от корабля и окинул с этой возвышенности взглядом бескрайний пейзаж предрассветного леса.

   – Терраформирование почти завершено, уровень радиации приведен в норму, фильтры очистили и обогатили воздух, растительность и частично животный мир полностью восстановлены в том составе, который некогда здесь наблюдался. Как вы и просили, мы удалили из списка ряд опасных хищников, змей и пауков. За исключением этих изменений, планета выглядит так, какой она была миллион лет назад, с ее сменами сезонов, погодой, ливнями и даже ураганами.

   – Да, да! Важно было воссоздать ее прежний облик, так сказать, классический. Я не сторонник всего этого нового, знаете, когда твой дом выглядит как какая-то сказка! Гораздо интереснее, когда это все выглядит натурально, живо!

   – Я все это понимаю, и я полностью разделяю ваш выбор! Иметь дело с клиентами, которые обладают хорошим вкусом, для нас приятнее вдвойне.

   – Да, да! Но... – полноватый мужчина воспользовался моментом, когда женщина отвлеклась на мальчика, видимо их сына, который убежал куда-то далеко, и приблизился вплотную к собеседнику. – Скажите, – начал он тихо, так, чтобы слышал его только он, – какие-то проблемы, что-то не так?! Мне сказали, это не разговор по удаленной связи и что лучше видеть все самому... Собственно, вот и я! Вы что-то хотите мне сказать?!

   – О, не беспокойтесь, сущие пустяки! – человек в синий куртке приятно улыбнулся, – просто есть что-то, что мы здесь обнаружили и хотели бы вам показать. Я приношу извинения за беспокойство, но наша политика требует того, чтобы мы связывались с собственником каждый раз, когда обнаруживаем что-то, что могло бы представлять для него какой-то интерес.

   – Вы нашли здесь что-то... необычное?! – удивился и даже, как будто, испугался полноватый мужчина.

   – Совершенно верно!

   – Что ж, мы тут и... мы готовы, – он повернулся к женщине, которая, громко смеясь, о чем-то разговаривала с мальчиком. Он хотел окрикнуть ее, но мужчина в синей куртке шепотом предостерег его от этого:

   – Я предпочел показать бы вам это сначала наедине, не то, чтобы там было что-то опасное или вредное, просто мне кажется, что женщине и ребенку будет лучше увидеть это потом или лучше даже услышать, если вы сами, конечно, пожелаете им об этом потом рассказать.

   – Как скажете, – полноватый мужчина ответил не сразу. Он удивленно смотрел в глаза собеседнику, ожидая от него каких-то объяснений. Тот снова улыбнулся и тихим голосом проговорил:

   – Следуйте за мной, пожалуйста!

   Полноватый мужчина пожал плечами и повернулся к женщине:

   – Дорогая... я отойду на несколько минут... Тут есть ряд рабочих моментов, которые надо обсудить. Пожалуйста... не уходите далеко, тут... пока еще не все готово и... не до конца безопасно еще пока. Так что вы хотите показать? – снова зашептал он мужчине в синей куртке.

   – Сейчас вы все сами увидите.

   – Это... это... вообще, безопасно? – голос следовавшего за ним слегка изменился. Было слышно, что он начал испытывать какое-то волнение, но следовал за своим спутником, полностью доверяясь ему. – Я слышал, что на этих планетах, можно сильно пораниться и... и даже, были случаи, когда...

   – О, не беспокойтесь! Вы и ваша семья здесь в полной безопасности. Единственное, я бы посоветовал держаться подальше от крутых спусков и гор, по крайней мере первое время, пока здесь не будет развернуто полноценное медицинское обеспечение!

   – Да... да! Я уже предупредил, они все знают... Но, все же, вы простите мое любопытство, но... что тут такое?!

   Мужчина ничего ему не ответил. Он молча сделал еще несколько шагов и вдруг остановился, поворачиваясь к своему полноватому спутнику. – Смотрите! – проговорил он и ткнул пальцем куда-то сквозь деревья.

   – Это... это какая-то постройка? – тот не сразу заметил мрачное темное здание, будто скрывавшееся от посторонних взглядов в тени высоких деревьев.

   – Совершенно верно.

   Тот откашлялся, сделал шаг к своему собеседника и взял его за локоть:

   – Не думайте, что я совершенно ничего не знаю об этой планете, – заговорил он шепотом, – я знаю многое из того, что здесь произошло, я... антрополог и вы... наверное, знаете это...

   – Разумеется!

   – И... судьба этой планеты мне известна... Как и... Впрочем, неважно, – заметил он, видимо понимая, что начал уходить в своих размышлениях вслух гораздо дальше того, куда следовало бы заходить. – Но... мне казалось, что я ясно дал понять, что ничего из того, что здесь осталось меня не интересует, я дал заранее добро на полное изменение ландшафтов и на стирание, так сказать, всех признаков присутствия здесь когда-то цивилизации иной... Вам разве эту информацию не передавали?

   – Передавали и, конечно же, мы следуем ваших директив, но мы бы хотели, чтобы вы сначала увидели это, – он снова двинулся в путь, в этот раз по направлению к зданию. Полноватый мужчина, нахмурившись, и в этот раз уже молча, следовал за ним. – Это место обнаружила одна из наших бригад автономного терраформирование. Это единственное место на всей планете, которое так хорошо сохранилось. По ряду параметров сработали защитные механизмы, бригада отправила запрос нам и приостановила работу в этом квадрате до дальнейшего подтверждения с нашей стороны. Когда мы прибыли сюда для уже тщательного визуального осмотра, мы решили, что лучше будет заручиться подтверждением собственника, то есть вас...

   – Да что же вы там такое нашли?! Кости динозавров или остановку каких-то неандертальцев? Что может оставаться на этой планете, после всего, что может иметь какую-то культурную ценность?

   – Это лучше будет увидеть, мы уже почти пришли, – мужчина в синей форме подошел к небольшой покосившейся двери, дождался, когда подойдет к нему его спутник и первым шагнул внутрь. Почувствовался запах пыли и сырости. В костюме полноватого мужчины с тихим писком сработали датчики, в считанные секунды тонкая кислородная маска вылезла из скафандра и покрыла его губы и ноздри. На груди, с двух сторон, загорелись огни, которые начали освещать мрачное помещение.

   – Какая же тут вонь и грязь... не понимаю, почему вы думаете, что здесь может быть хоть что-то для меня интересное!

   – Это здесь! – мужчина в синей куртке его будто не услышал. Он прошел по скрипевшему и трещавшему под ногами полу вперед и зашел в одно из помещений, которое было по длинному коридору справа.

   – Черт знает что такое! – полноватый мужчина старался не запачкаться или, не дай бог, не поцарапаться о горы какого-то мусора, которые валялись под ногами. – Что вы... нашли в этой помойке такого, что требует моего внимания или согласия? Этот мусор кругом, вонь, болезнетворные бактерии, наверняка, да все это здание представляет из себя...

   Но он вдруг резко остановился и замолчал. В подсвечиваемом огнями его скафандра пространстве новой комнаты, в которую он только что вошел, за покосившимся, но каким-то чудом еще державшимся на своих ножках столом, облокотившись и отвернувшись спиной к потускневшему, запыленному почти до черноты стеклу, сидела фигура.

   – Добрый день!.. – проговорил мужчина тихим голосом. В первые секунды ему показалось, что это кто-то из сотрудников компании, вернее из ее роботов, сидит и что-то рассматривает на столе. Но его приветствие осталось без ответа, что казалось уже совершенно необычным. Тогда полноватый мужчина перевел свой взгляд на своего молодого спутника и спросил голосом, в котором снова можно было услышать беспокойство:

   – Это... кто?!

   – Подойдите, опасности нет никакой. Здесь так же нет опасных бактерий, так что маску, если вы хотите, можете снять...

   – Спасибо, я уж лучше с ней, – мужчина осторожно, шаг за шагом, боясь то ли этого существа, то ли того, что в любую секунду может провалиться пол под ногами, приблизился к столу. – Кто этот человек... Он меня слышит, вообще?

   – Боюсь, что нет.

   Мужчина сделал еще несколько шагов вперед. Скафандр уловил его мысли о слабом освещении и свет на груди вмиг стал ярче. Его лучи теперь уже хорошо осветили фигуру, и только сейчас полноватый мужчина увидел, что это был скелет. Он сидел на стуле, облокотившись на стол. Все это было так неожиданно и странно, что полноватый мужчина вздрогнул и чуть было не вскрикнул, но в последний момент он сумел подавить в себе этот позыв. Он осторожно обошел его и посмотрел в его пустые глазницы, будто в них пытаясь найти для себя какой-то ответ на вопрос.

   – Что это за скелет? – он вытянул вперед руку, которая мгновенно покрылась тонкой серой перчаткой, и осторожно коснулся его еще сохранившихся, но уже совершенно побелевших волос. Несколько волосинок упало вниз, вспыхивая светлыми полосками в этом ярком искусственном освещении. – Прошли тысячи лет... не думал, что здесь еще могло остаться что-то подобное!

   – Возможно это прольет немного света, – молодой мужчина обошел стол и подошел к его противоположной стороне, – смотрите! – он протянул руку и осторожно смахнул пыль с правой руки покойника. Вековая или даже тысячелетняя, он взлетела вверх, закружилась в потоке воздуха и снова медленно начала опускаться вниз. Полноватый мужчина так же обошел стол и присмотрелся. На правом рукаве потрескавшегося от времени материала, он заметил потемневший шеврон. От времени, краски на нам выцвели и разглядеть, что там было написано, не представлялось уже возможным.

   – Не могу ничего разобрать!

   Молодой мужчина приблизил свое лицо ближе. Глаз его загорелся синим цветом, отправляя луч прямо на шеврон. При ультрафиолетовом освещении надпись стала видна чуть лучше, появились слабые очертания даже какого-то рисунка. Полноватый мужчина снова приблизил свое лицо изо всех сил пытаясь схватить то, что было там написано. "О-р-и-о-н", – прочитал он, наконец, и выпрямился. И без того маленькие глазки на его округлом лице прищурились еще больше, обнаруживая в нем усиленную мыслительную работу. Видно было, что он копался в голове, что он пытался вытащить из всего потока никогда полученной информации что-то, что он почти позабыл.

   – "Орион", – проговорил, наконец, он вслух и повернулся к своему собеседнику. – Это не тот ли "Орион", который первым превысил световой порог?.. И... исчез бесследно где-то в глубоком космосе...

   – Смею предположить, что это именно он...

   – Вот это да! Вот... это... да!..

   – Мы знали, что для вас это будет представлять особый интерес.

   – Интерес?! Вы шутите? Да... да это будет представлять интерес для всех нас, ведь это... ведь это... ведь то, что мы нашли его это важнейшее открытие! Именно с этого корабля началось глубокое освоение космоса, ведь без него, без этого... скелета, человека, точнее, не было бы, скорее всего, и меня... и вас бы не было... Была бы эта планета только и... Но как он здесь оказался?! Ведь мнение, которые считается ныне истинным говорит, что корабль исчез бесследно и либо уже вышел за пределы галактического пространства и улетел в открытую Вселенную, либо сгорел при приближении к какой-то звезде... А тут, тут... – он снова приблизился к нему и снова начал изучать шеврон, будто до сих не мог поверить своим глазам, – тут... а что это? – он вдруг обратил внимание, что перед покойным, на столе, под толстым слоем пыли, лежали несколько предметов. – Что это такое, вы знаете?!

   – Нет, мы не имеем право трогать ценности, принадлежащие другим.

   – Да, да! – проговорил он оживленно, смахивая перчаткой пыль с прямоугольного предмета. – Вы правильно сделали, что позвали меня... Вы обнаружили культурный объект, имеющий огромное значение! – он протянул руку и осторожно поднял со стола что-то, что отдаленно напоминало книгу. Но она была настолько стара, что вся буквально разваливалась у него в руках и он поспешил положить ее снова на стол. – Все это очень старое, все это требует бережного отношения. Это... это надо сохранить, люди должны знать историю этого полета!

   Он потянулся ко второму прямоугольной формы предмету и осторожно коснулся его. Он не начал разваливаться, как первый, и мужчина приподнял его над столом.

   – Что... это... такое? – проговорил он медленно, в задумчивости растягивая слова. – Это... какая-то... Нет, это какой-то прибор или... или нет?!. – он приблизил его ближе к груди, освещая его ярким светом скафандра. – Что это... такое? – он дунул, слой пыли слетел с него и поднялся в воздух, но маска надежно защищала уже не только его нос и рот, но и глаза, поэтому он даже не моргнул. Он сделал свет чуть ярче и приблизил объект еще ближе к лицу. Вот появились очертания звезды, металлический, слегка прихваченный ржавчиной корпус, рукоятка, курок, поблекший металлический ствол...

   И вдруг он вздрогнул, будто вещь, которую он только что держал в руках моментально нагрелась до сотен градусов и обожгла его руку даже сквозь перчатку. Пальцы разжались и предмет с грохотом повалился на стол, подбрасывая вверх столб пыли.

   Несколько секунд мужчина не мог говорить. Пораженный этой страшной находкой, он смотрел широко открытыми глазами на этого скелета, на его костлявую, вытянутую на столе руку. Казалось, покойник держал его в руке все эти сотни лет, будто желая воспользоваться им, будто ожидая, когда наконец-то кто-то придет сюда, приблизился и...

   – Вы знаете, что это такое? – послышался из-за спины голос собеседника и полный мужчина пробудился от своих глубоких мыслей.

   – Да... я... знаю. Это оружие... Этим предметом когда-то давно одни люди убивали других...

   – Убивали? – на лице молодого мужчины выразилось удивление, впрочем, оно почти сразу сменилось прежним безразличным выражением. – Это, наверное, было очень давно.

   – Да-да... было давно ...

   – Какие будут ваши указания? Мы можем оставить все так, законсервировать этот объект в его изначально виде, может отдать вам все эти экспонаты, либо можем передать их куда-то по вашему усмотрению...

   Мужчина продолжал молчать. Его отношение к этому мертвецу будто изменилось. С каким-то страхом и будто даже пренебрежением он осматривал скелет, его мертвые глаза, выцветшие краски на шевроне, его руку, которая будто даже после смерти тянулась к этому несущему смерть предмету. Наконец, он оторвал от него взгляд и перевел его на своего спутника.

   – Не надо, – голос его звучал уже твердо. – На этой планете не осталось ничего, что могло бы представлять для нас хоть какую-то ценность. Пожалуйста, продолжайте делать то, что вы делали до этого.

   – Хорошо. Но вы должны отдавать себе отчет, что это будет уничтожено раз и навсегда. Все это станет частью прошлого и планета полностью возвратится в свое доисторическое состояние.

   – Понимаю это и... поверьте мне, так будет лучше!

   С улицы послышался голос женщины. Она звала его, видимо, начиная уже беспокоиться от его долгого отсутствия. Полноватый мужчина развернулся и медленно пошел к выходу. Свет скафандра стал чуть более тусклым, подстраиваясь под начинавшиеся пробиваться в комнату первые лучи восходящего солнца. В дверях он снова остановился, развернулся и окинул комнату продолжительным взглядом.

   – Запомните это, – проговорил он тихо и мрачно, – есть вещи, которые лучше не трогать, есть прошлое, которое лучше не ворошить... – он натянуто улыбнулся и поспешно вышел из комнаты. Шаги его зазвучали скрипом пола в коридоре. Вскоре они замолкли и во всем доме снова воцарилась прежняя гробовая тишина. Лишь где-то вдали, в другой части помещения, слышался слабый скрип и какие-то постукивания, будто призрак этого последнего, некогда жившего на Земле человека, продолжал бродить по пустым комнатам этого старого дома. Но это был всего лишь ветер.

   Мужчина в синей куртке в последний раз посмотрел на покойника и почтительно ему улыбнулся. Правила общения с людьми были регламентированы у него программой, которая почему-то посчитала, что этикет общения с мертвым должен быть таким же, как и с живым (это был робот достаточно старого образца и дорабатывал свои последние месяцы). Он заметил, что оружие, упавшее на стол, почти касалось его костлявых пальцев. Робот потянулся, взял его костлявую руку и положил ее покойнику на грудь, куда-то в район, где должно было быть сердце. Так, почему-то, казалось ему правильнее. Осторожными шагами, видимо не имея особого желания специально рушить здесь что-то до того, как сюда приедет техника, он дошел до порога и взялся за проржавевшую ручку, которая торчала из почти сгнившей двери. Он потянул ее на себя, пытаясь закрыть дверь, она жутко заскрипела, но, дойдя до половины остановилась, видимо, окончательно заклинив. Он приложил резкое усилие в сто двадцать килограммов и дверь захлопнулась. Послышался грохот и треск, но дверь уцелела и не развалилась. Улыбка ушла с его лица и он поспешил покинуть здание, к которому, имея указание превратить этот последний уголок прошлого в цветущее и благоухающее место, уже начинала подтягиваться техника.