Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 39 страниц)

   – Думаю где-то здесь, – Виктор еле заметно усмехнулся, – но, поверь мне, его ты вряд ли захочешь видеть!

   – Он сохранился явно не лучше отца! – Йорг тоже приблизился к кровати. – Походу, одно спальное место мы нашли... Вот только выдержит ли оно нас?

   – Тебя оно точно не выдержит!

   – Да это шутка, я и не собирался спать на этой кровати, командир. Пола будем мне более, чем достаточно... Вот только крыша бы эта не потекла, после всех этих наших здесь похождений! – Йорг вытянул вперед руку, с деревянным крестом над кроватью и разжал пальцы. Крест со слабым хлопком опустился на поверхность покрытого пылью белья, подбрасывая вверх столб пыли. С каким-то особым интересом смотрел Йорг, они все смотрели, как крест, будто на снегу, оставил при падении след. Но было еще что-то, на что сразу все обратили внимания. Что-то было на этой кровати. У головы, на подушке, лежал какой-то предмет прямоугольной формы. До этого его не было видно. Толстый слой пыли надежно скрывал его под своей пеленой. Но теперь, после того, как Йорг кинул на кровать крест и часть пыли слетела с подушки, его слабо вылезавший из-под пыли край, стал заметен им всем.

   – Что это... такое? – Виктор первым протянул руку и, осторожно держась за край, поднял предмет вверх. Это была книга. Старая, с впитавшейся в твердую обложку пылью, книга.

   – Дай угадаю, Библия! – сразу сказал Йорг и оказался прав. Он взял книгу из рук Виктора и начал рассматривать. На обложке, еле заметным теснением, большими латинскими буквами, виднелось: "Biblia Sacra". – У нас такая же лежит... в корабле, только с дыркой под пистолет в середине! – он осторожно положил фонарь на какой-то полусгнивший комод, стоявший рядом, повернул книгу к свету и медленно раскрыл ее. Она был на латыни, точно так же, как и голос, который слышал он по радио. "Vetus Testamentum", – прочитал он с выражением слова, напечатанные старым шрифтом на потемневшей от старости бумаге. – "Ветхий завет", предполагаю! – он перевернул следующую страницу, и начал читать громко, уподобляясь католическому священнослужителю: "In principio... cre... creavit Deus c?lum, et terram..." Он читал с трудом, часто запинался, видно было, что язык этот был ему не знаком и он первый раз читал в своей жизни что-то подобное. Он прочитал еще несколько строк, но Каролина остановила его:

   – Хватить, не надо!.. И так жутко от всего этого! – она положила руку на книгу, пытаясь закрыть ее, но Йорг не дал.

   – Подожди, здесь есть что-то другое... – он поднял фонарь и приблизил его к книге, внимательно рассматривая что-то с краю страницы, что-то, что можно было увидеть только внимательно всматриваясь.

   – Ты что там увидел? – спросил его Виктор, в большей степени изучая его лицо, нежели книгу, которую Йорг держал в руках.

   – Да... черт поймет! – Йорг продолжал кряхтеть и вращать книгу в руках, то приближая ее к фонарю, то удаляя ее. – Тут рисунок или... или что это такое, не пойму! Посмотри! – он протянул книгу Каролине, которая стояла позади и рассматривала ее через плечо Йорга. Каролина взяла ее из его рук и посветила на пожелтевшие страницы. Справа, в верхнем углу, на большом пустом поле, виднелась фигурка какого-то человека или даже нескольких людей. Но рисунок был слишком плохо виден для того, чтобы можно было что-то достоверно в нем разобрать.

   – Все затерлось со временем! – Каролина отвернулась вместе с книгой в сторону и дунула на нее, пытаясь сдуть пыль. Но пыли не было. Сама книга почернела и со временем превращалась в пыль.

   – Давай дальше, дальше листай! – с каким-то нетерпением подталкивал ее Йорг. Каролина перевернула лист. Новые рисунки появились на полях. Они выглядели уже отчетливее. В этот раз Каролина уже могла видеть какую-то кошку или собаку с хвостом на поле справа. С противоположной стороны разворота, рисовался дом, с окнами и трубой, с росшим где-то рядом со входом деревом. Дом этот был весь кривой и ассиметричный, было видно, что рисунок этот был сделать ребенком, либо человеком, не имеющим никаких талантов к рисованию, сделан просто так, от нечего делать, как рисуют, вернее, как рисовали, дети на уроках на полях своих тетрадей.

   – Дом! – прокомментировал увиденное Виктор. – Дальше, пожалуйста, дальше!

   Каролина послушно листала одну страницу за другой. На каждой из них, справа и слева, сверху и снизу, попадались нарисованными ручкой или карандашами фигурки людей, домов, каких-то машин, собак, самолетов, даже ракет и... вдруг нечто, уже виденное до этого – какой-то большой странный объект в небе, к которому были обращены лица людей и даже морды животных. Даже деревья, нарисованные у дома, казалось смотрели на этот объект, будто и они от него чего-то ожидали.

   – Что это за чер-тов-щи-на?! – протянул Виктор. Он невольно вспомнил настенные надписи в тоннеле. – Кто нарисовал это и что это значит?

   – Дальше, Каролина, дальше! – уже тихо, почти шепотом, произнес Йорг. Каролина послушно перевернула страницу и вдруг... тело ее заметно вздрогнуло, в руках появилась дрожь, от чего книга начала слабо трястись.

   – Дай мне! – Виктор взял книгу в свои руки и повернул к лежащему рядом фонарю так, чтобы видели все.

   В правом углу, над впечатанными надписями на латинском языке, виднелся большой округлой формы объект. Он не был похож ни на дом, ни на дерево, скорее он выглядел как корабль. "Ино-пла-нетный корабль!" – прокомментировал Йорг. Огромный, он будто парил в воздухе. В центре его виднелось нечто вроде большой двери, в которой можно было видеть очертания опять каких-то фигур. Внизу, под этим кораблем, видимо на земле, виднелись фигуры стоявших людей. Но, в отличие от рисунка из тоннеля, лица их не было обращены к кораблю, как не поднимали они в его сторону и руки. Они смотрели с листа вперед, будто на них, на Каролину, Виктора и Йорга, сквозь эти пожелтевшие страницы старой книги, будто просили их о чем-то, будто о чем-то предупреждали. Справа и слава от них были те же дома, те же деревья, но дома уже были зачеркнуты и зарисованы, над некоторыми, клубами, возвышался дым.

   – Дальше... что дальше?! – голос Йорга замирал от волнения. Виктор медленно потянул за страницу. В его руках, точно так же, как и в руках Каролины, была заметна дрожь. Тихо зашуршал перелистываемый в тишине лист и перед ними открылась новая страница... последняя заполненная страница книги... На ней был нарисован дом, тот дом, в котором они находились. Крыльцо, дверь, даже стоявшая рядом хозяйственная постройка. В этом доме, совсем рядом с крыльцом, в той комнате, куда проломал вход ногой Йорг и где нашли они труп, лежала на боку фигура человека. Его глаза были закрыты, губы отображались безразличной прямой чертой. Он был мертв на этой картинке, в этом не было сомнений. Рядом с ним, на расстоянии не больше вытянутой руки, стояла фигура маленького человечка, вероятно ребенка. Вытянутая вниз дуга рта демонстрировала печаль. Его руки были опущены вдоль туловища, справа и слева от него отчетливо виднелись кресты, те кресты, которые они видели, поднимаясь сюда. Большого корабля уже не было видно в небе, и этот ребенок был один.

   – Боже! – Каролина прижала руку ко рту и посмотрела на Виктора, потом на Йорга. Оба молчали, но в лицах обоих читала она какую-то дикую, тянущую скорбь.

   – Бедный!.. – проговорил, наконец, Йорг. – Видеть, как на твоих глазах погибает последний из близких тебе людей... Должно быть это было для него адом!

   Виктор перевернул следующую страницу, но поля ее уже были пусты, и ничто больше не марало вечное писание своими кривыми каракулями. Виктор дошел до конца книги, одну за одной перелистывая страницы. Но на краях уже ничего не было. Тогда он подошел к кровати и положил "Библию" на то месте, где она лежала до этого. Только сейчас, нагибаясь над кроватью, к ужасу для себя, заметил он, что из-под этого старого одеяла, еле заметно, торчала копна чьих-то белокурых, а может просто покрытых пылью или поседевших от времени, волос. Виктор до боли прикусил свою нижнюю губу и осторожно, так, чтобы никто больше этого не видел, потянул одеяло за край. Волосы скрылись под одеялом, теперь уже навеки. Он тихо что-то прошептал и отвернулся прочь.

   – Чего? – переспросил его Йорг.

   – Пойдем в другую комнату, – проговорил он и первым вышел в коридор.

   Они решили переночевать в какой-то мрачной, но достаточно чистой от мусора и пыли комнате. Посередине стоял небольшой почерневший от времени стол со стульями. Напротив – потускневшее от пыли и грязи окно, с еще целым стеклом. На удивление, мебель прогнила в этой комнате еще не до конца и держала космонавтов, даже Йорга, который садился с особой осторожностью, боясь того, что стул этот его-то уж точно не выдержит.

   – Воды совсем мало осталось! – Виктор поставил в центр стола свою флягу и положил рядом упаковку питательных таблеток. – Придется нам пить из реки. До корабля нам точно не хватит.

   – Корабль... черт бы его побрал! – покачал головой Йорг. – Этот псих внутри с пистолетом, как макака, с гранатой... Моя бы воля, я вообще бы туда не возвращался!

   – Мы там оставили Алиссу, да и провизия вся наша там... – тихо заметила ему Каролина.

   Йорг пробубнил что-то невнятное вместо ответа и откинулся на спинку стула. Но стул под его весом вдруг так сильно затрещал, что Йорг был вынужден встать с него. Он отошел куда-то к стене, облокотился на нее спиной и осторожно опустился на пол. – И все же, – в очередной раз вернулся он к тому вопросу, который задавал каждый из них уже множество раз, – что здесь произошло? Я имею ввиду, что это за тема с кораблем там и... здесь? Ведь не могли несколько человек, находившийся в разных местах думать... бредить, вернее, об одном и том же, об этом корабле?! Столько всяких непонятных вещей, всего... мутного... И чем дальше мы идем, тем больше их становится! И этот корабль... черт бы его побрал!.. Послушайте, может это все не так? Я имею ввиду, не то, что мы думали до этого. Может не было никакой войны между людьми, никто никого не убивал... Может это они?.. Эти существа, которые прилетели на Землю и устроили здесь всю эту херню?!

   – Людей убили создания с другой планеты, ты хочешь сказать?

   – Ну да. Ну... точнее, может быть не всех, но в целом, да! Может иная цивилизация напала на Землю и... превратила все в то, что мы видим сейчас? Может мы зря так думаем про них, про людей, может они сражались с ними до конца, пока... последний из них...

   – Не умер своей смертью в этом доме... – иронично заметил Виктор. – Послушай, я ценю твое умение делать выводы из вещей, казалось бы, совершенно не очевидных, но ты спешишь видеть то, чего, на самом деле нет. Ты видел на нем следы насильственной смерти, может его голова пробита каким-то плазменным оружием или чем там вооружены инопланетяне? Нет! Я не видел, ты не видел. Может ты, Каролина?

   Каролина отрицательно покачала головой и Виктор продолжил:

   – Этот мужик умер собственной смертью, может от старости, может от голода, может от болезни какой, но сам, без помощи кого-то извне! Его никто не убивал, ни с кем он не сражался, по крайней мере в последние дни своего существования. Его дом выглядит как дерьмо, но по сравнение со всем тем, что мы встречали до этого, он выглядит лучше, чем дом любого голливудского актера! Его не бомбили днями и ночами с неба, его не обстреливали пушками с других планет, в нем нету всякой слизи или прочих следов пребывания каких-то мерзких внеземных тварей! И знаешь, почему?!

   – Почему?

   – Да потому, что их нет... и не было никогда. Давай смотреть на вещи реально. Сколько раз до этого существа с других планет нападали на Землю?! – Виктор замолчал, давая Йоргу ответить. Но тот не отвечал. – Ноль, зиро! – он вытянул вперед руку со сложенными в кругляшек пальцами. – А сколько миллионов, даже миллиардов своих же сородичей истребили люди?.. Запутаешься в нулях после единицы! Все то дерьмо, которое тысячелетиями заваривалось на Земле, в нем были виноваты только мы, двуногие без перьев. И я очень сильно сомневаюсь, что вдруг, из ниоткуда, здесь появились существа, готовые убивать нас в таких же промышленных масштабах, как делаем мы это с самими собой. Зачем им, вообще, это нужно, если так-то подумать? Что есть у нас... или было, что может быть интересно другим цивилизациями и чего нет у них?!

   – Может их интересовали наши ресурсы? – тихо спросила Каролина.

   – Наши ресурсы?! – Виктор вдруг засмеялся так громко, что под ним затрещал стул. – Кому нужны эти наши ресурсы, кроме нас самих! Уголь, нефть, газ или что есть там у нас? Цивилизация, которая могла создать корабль, способный преодолевать световые годы в рамках одного поколения, не полетит на другую планету, чтобы накачаться всяким дерьмом! Нефть! – Виктор усмехнулся. – Кому нужна эта нефть, кроме нас сами?! Наши грязные машины, отравляющие воздух углекислым газом, наши заводы, обгадившие всю атмосферу. Неужели те, кто обладает настоящими технологиями межзвездных перелетов, прилетят к нам лишь за тем, чтобы отнять у нас кучу всякого дерьма, которое развитой-то цивилизации вовсе и не нужно?! Это как... не знаю, как если бы мы отправились к Андромеде и привезли оттуда целый космический корабль навоза, чтобы топить им печи!

   – Но ведь...

   Виктор не дал Йоргу говорить.

   – Да и зачем при таких технологиях вообще с кем-то воевать? Не легче ли было просто шарахнуть по Земле своими гигантскими пушками, чтобы она, не знаю, разлетелась на фрагменты или просто вмиг сгорела? Зачем тянуть такую войну сотни, а то и тысячи лет?! Зачем эти ядерные взрывы, эти амбразуры, которые мы видели сегодня на дороге. Кому это все нужно?!

   – Но ведь все бывает не просто так... ведь... ведь, подумай, мы в двух местах видели картинки этого корабля!

   – Ну видели! ну и что?!

   – Ведь это что-то значит! Корабль этот на рисунках что-то обозначает!

   – Да мало ли кораблей даже у нас на Земле, которые могут летать. Могли, точнее, – поправился Виктор. – Не знаю, дирижабль может какой-то. "Граф Цеппелин", мать его, или как там его звали! Может аэростат или воздушный шар... С чего ты, вообще, взял, что он с другой планеты?!

   – Не, командир, не хочу спорить с тобой, но мне кажется, что все не так... совсем не так! – закачал головой Йорг. – Здесь не все так просто, как тебе... да и нам кажется. Те дороги, которые мы видели, те мосты, это все, конечно, разрушено, но... если бы была глобальная война, мы бы видели остатки военной техники на дороге: подбитые танки, гаубицы, линии долгосрочных укреплений. Всего этого нет. Только дома, развалившиеся дома, с уже даже почерневшими скелетами внутри. Да и скелетов-то этих не так много, как могло бы быть... Мы их встречали только в нескольких домах, пять, десять, сколько их было? И это на всю планету, где некогда жили десятки миллиардов человек!

   – И что ты теперь хочешь сказать, что эти инопланетные создания прилетели сюда даже не ради наших ресурсов, а так, чтобы людей с собой утащить? Печи ими топить там, у себя в... не знаю, какой-нибудь так своей родной Крабовидной туманности? Кому нужны эти люди, кроме... других людей? Ведь хочешь изучить человека, возьми себе одного, двух, ну трех максимум! Режь их, препарируй, раскладывай на молекулы, проводи с ними все эксперименты, которые могут только появиться в твоей больной инопланетной башке! Но много-то людей зачем брать с собой? Ведь это же и опасно будет даже!

   – Я не знаю зачем и... я... я, конечно, не уверен, но... здесь не все так просто... и возможно, что то, что кажется нам безжизненной планетой, таковой вовсе и не является...

   – Конечно, не является безжизненной! Посмотри на деревья, мох, плесень, – злобно усмехнулся Виктор, – может через миллионы лет на этой планете снова появится какая-то бактерия, которая будет делиться и размножаться до тех пор, пока не превратится из одноклеточной в многоклеточную... Дальше закрутятся механизмы эволюции и все пойдет про прежнему, все, как у нас, как в старые добрые времена... Вот только человек уже будет другой. Как такового, человека и вовсе не будет! Чтобы научиться жить на такой планете, вместо мозгов, ему нужна будет очень толстая кожа и какой-нибудь хитиновый панцирь, как у какого-нибудь жучары!

   – Я не об этом, совсем не об этом, – махнул в его сторону рукой Йорг. – Здесь что-то не так! Эти звуки в радиоэфире, эти диапазоны радиоволн, с каким-то шумами, командир! И... спутник... этот спутник, который мы видели!..

   – Что со спутником-то не то? Обычный неработающий спутник, летающий там уже херову тучу лет. Или ты думаешь, что весь этот мусор, который мы в космос отправили, исчезнет вместе с человечеством? Ты не прав!

   – Нет... ты не понимаешь, командир! Ты ничего не понимаешь, черт бы тебя побрал! – вскрикнул в раздражении Йорг. – Ты говоришь, эта планеты необитаемая, ты говоришь, что здесь только деревья, да кучи всякого старого дерьма!..

   – Что не то со спутником?! – повторил свой вопрос Виктор.

   – Ты знаешь, что это за спутник?!

   – Да хрен его знает, что это за спутник! Какая вообще разница. Летающий на орбите кусок мусора, выведенный тысячу лет назад на орбиту какой-то страной!

   – А кто его будет поддерживать на орбите все это время? Или что, ты думаешь, что спутники тебе вечно будут в небе летать, миллионы лет там каких-нибудь, как Луна? Каждый спутник, находящийся на низкой орбите, должен проводить регулярную корректировку своей орбиты, чтобы оставаться над Землей и не быть притянутыми ее гравитацией и сгореть в ее атмосфере!

   – Насколько я помню, если тело движется с постоянной скоростью и на него не действуют никакие другие силы, то есть оно летает в космосе, то оно будет летать так вечно...

   – Это бред!..

   – Это физика!

   – Я не про это! Да, там тело, сила, скорость, движение без изменений, но это только если в системе нет никаких сил, которые действовали бы в противовес! Но проблема-то в том, что силы есть! Там, на этой орбите, а это, судя по скорости движения этого спутника, километров триста над землей, как МКС, там есть воздух! Разряженный, непригодный для дыхания, но он там есть. И этот воздух, эти молекулы его, точнее, попадающиеся время от времени на пути летающего вокруг Земли объекта, бьются об него, снижают его скорость и... объект замедляется и падает! Понимаешь?! Теперь понимаешь?!

   Виктор действительно только сейчас начинал понимать то, о чем говорил ему Йорг.

   – То есть, ты хочешь сказать, что если этот спутник там летает, то он должен был недавно проводить коррекцию своей орбиты?!

   – Наконец-то! Ну наконец-то, командир! – Йорг даже вскочил с пола и почти подбежал к сидящему на стуле Виктору. – Да... именно так! Именно это я и хочу тебе сказать! Как он мог это делать, подумай сам, если сотни лет на Земле уже нет ни одного живого человека! Запуск объекта в космос это сложный процесс, технологически сложный процесс. Его не может запустить в космос обезьяна, да и даже голый мужик с дубиной не может запустить. Это технологии, это ракетостроение, это робототехника! А если бы здесь были такие технологии, если бы они откуда-то отсюда запустили бы этот чертов спутник, то мы бы уже давно нашли здесь следы тех, кто сделал это... Поверь мне, мы бы очень быстро их нашли... или они нас! А здесь... ты сам видишь, здесь пусто! Кто, вопрос, тогда занимался этим спутником?! Этот мужик с Библией, увешенный крестами или его сын, который рисовал кораблики на полях?!

   – Возможно, что спутник сам корректирует свою орбиту? – робко спросила Каролина.

   – Нет! – возбужденно отрезал Йорг. – Не возможно! То есть теоретически возможно, но практически – нет! Год, два, десять, двадцать, пятьдесят... может даже сто, хотя нет, какие сто! Пятьдесят, не больше, это точно, и топливо в двигателях, которые отвечают за корректировку орбиты, закончится и через пару десятков лет такой спутник сойдет с орбиты и сгорит в земной атмосфере! Но он же летает, мать его за ногу!!! Почему он летает?!

   – Либо кто-то корректирует его орбиту, – начал Виктор, – либо...

   – Либо запустили его совсем недавно, – закончила Каролина.

   – И третьего не дано! Третьего варианта здесь нет!!! Не знаю кто и не знаю что, но мы не одни здесь, как мы думаем! Все эти разрушения, все эти гнилые здания, разрушенные мосты, эти истлевшие трупы... все это только видимая часть спектра, но есть еще что-то большое, что мы не видим и не понимаем! Это я хочу сказать вам и это я хочу, чтобы вы поняли! Возможно дальше, где-то на этой планете, есть города, есть космодромы, есть жизнь... Но... – Йорг отошел от стола и подошел за запыленному, еле подсвечиваемому звездами окну, – но... судя по всему, жизнь там... она будет сильно отличаться от того, к чему мы успели привыкнуть!

   Йорг замолчал, видимо ожидая услышать какие-то возражения или замечания. Но их не последовало. Каролина и Виктор лишь молча смотрели на него. – Что молчите! Какие есть мысли?!

   – Не знаю, что сказать тебе, старина! – заговорил после долгой паузы Виктор. – Я не знаю, что происходит здесь и все мои мысли это только догадки. Но по тому, что вижу я здесь, я могу сказать, что если здесь и остались какие-то люди, то жизнь их явно не отличается высокой организацией и тем размахом, с которым они жили в нашей время. Если какие-то люди и есть, то это лишь примитивные существа, ползающие где-то в подземельях, живущие отдельно на каких-то окраинах, вроде этого, нашего товарища, который лежит в соседней комнате. При такой организации, они не способные делать ничего: ни отправлять в космос спутники, ни делать эти чертовы корабли, которые мы видели на картинках. Возможно, твоему спутнику есть какие-то другие объяснения, возможно это просто падающий с геостационарной орбиты какой-то старый коммуникационный спутник, которые снижался тысячу лет и только сейчас, чтобы порадовать нас, так сказать, достиг видимой нам высоты... В любом случае, мы ничего этого не знаем и узнаем ли – это большой вопрос. Все, что мы могли сделать, мы сделали. Мы проделали большой путь. Сколько мы прошли – сорок, пятьдесят километров, но это только малая доля того, что мы могли изучить, лишь малая капля в бескрайнем океане того, что некогда называлось "глобальной цивилизацией". Чтобы изучить здесь все, чтобы понять, наконец, что пошло не так и что случилось с этой чертовой планетой, у нас нет ни ресурсов, ни времени, да и желания, если честно, особого нет, по крайней мере у меня! – Виктор поднялся со скрипевшего стула и медленно отошел в сторону, туда, где, прижатым к стене, стоял какой-то старый покосившийся диван.

   – И что теперь нам остается делать, командир? – уже тихо спросил его Йорг.

   – Теперь? Теперь, думаю, нам надо выспаться!

   – А сигнал?..

   – А сигнал никуда не денется. Да если и денется, то хер ты с ним! Он не будет нашей панацеей. Вся эта планета такая же гниль, как и эта изба. У нее нет ни настоящего, ни будущего, есть лишь туманное прошлое и мы... группка последних представителей человеческой цивилизации посреди этой трухи и обломков. И больше нет ничего! Совершенно ничего! И чем быстрее мы поймем это, тем легче нам будет доживать наш век!

   Виктор больше ничего не говорил. Он отошел к стене и опустился на пол. Покрывавший его слой пыли, делал поверхность мягкой и похожей на перину. Он бросил себе рюкзак под голову и вскоре, к тихим поскрипываниям старого дома, добавилось его тихое сопение.

   10.

   Когда Виктор снова открыл глаза, в помещение, сквозь потускневшее окно, уже светило солнце. Пылинки, подсвечиваемые пробивавшимися в окно лучами утреннего солнца, медленно проплывали по воздуху где-то над самой его головой. "Слышал я это или нет", – первые мысли, которые пришли ему в голову, первые мысли, с которыми он проснулся. Во сне или наяву, ему казалось, что только что он слышал какой-то странный механический звук, который доносился откуда-то из глубины этого дома. Но сон ли это был, продолжение какого-то экскурса в другой мир, в котором пребывало его сознание эти несколько часов или... что-то действительно было в этом доме, что могло так шуметь?!

   Он перевернулся на бок и с затаенным дыханием начал вслушиваться. Было слышно, как в доме что-то тихо поскрипывало и шумело. Но это был ветер, обычный ветер, гулявший по коридорам старого и сырого помещения. "Значит это был сон". Он потянулся к часам, чтобы взглянуть на время, но в этот момент заметил на себе пристальный взгляд Каролины. Как и он, она не спала. По ее заспанному, но встревоженному лицу, он понял все – так же, как и он, она слышал этот звук, но, так же, как и он, не была уверена в том, наяву или во сне.

   – Ты... слышал? – спросила она у него еле слышно. Виктор утвердительно кивнул головой.– Что это было? – Виктор пожал плечами и повернулся к лежавшему рядом с приоткрытым ртом Йоргу.

   – Йорг! – от ткнул его рукой в плечо. – Йорг спал как мертвый. – Эй! – Виктор ткнул сильнее, почти ударил. Йорг откашлялся, пробормотал что-то невнятное и открыл слипшиеся ото сна глаза.

   – Чего? – прохрипел он в тишине, – чего тебе надо... какого... дай поспать! – начал бормотать он недовольно, но Виктор приложил палец к губам, давая понять Йоргу, чтобы он заткнулся. Тот сразу понял это и замолчал. И действительно, через минуту, откуда-то из глубины здания, снова долетел до них какой-то странный механический звук.

   – Что это... – начала было Каролина, но Виктор прервал и ее.

   – Сиди здесь! – шепнул он ей и осторожно, стараясь издавать как можно меньше звуков, приподнялся на ноги. В руках его засверкал отстегнутый от карабина нож. – Пойдем! – он кивнул Йоргу, который спросонья продолжал смотреть на все испуганным непонимающим взглядом. Впрочем, он сразу приподнялся, готовый идти за Виктором.

   Через несколько секунд звук повторился вновь, но в этот раз было что-то еще, в этот раз все отчетливо услышали тихий человеческий голос.

   – Я пойду с вами! – Каролина быстро поднялась на ноги и вмиг оказалась за спиной Виктора. Что бы ни было там, кто бы ни был, оставаться здесь одной казалось ей совершенным безумием. Виктор ничего ей не ответил. Он первым подошел к прогнившей, разбитой вчера двери в коридор и осторожно выглянул наружу. Голоса больше не было слышно, но этот странный звук продолжал доноситься откуда-то с другой стороны этого коридора, будто там был кто-то, кто усиленно работал каким-то механическим инструментом!

   – Идите за мной! Йорг! – Виктор вдруг увидел, что в руках у Йорга оказалась какая-то проржавевшая металлическая перекладина, какой-то элемент вчерашнего дивана, который развалился от одного слабого удара ноги Виктора. – Пойдем! – Виктор вышел в коридор и осторожно, морщась каждый раз, когда под ногами его что-то скрипело, с крепко сжатым в правой руке ножом, двинулся по коридору в ту часть дома, откуда этот звук доносился. За ним, гуськом, шли два остальных космонавта.

   По мере приближения к концу коридора это странный, имеющий явно не природное происхождение звук, становился все отчетливее. Несколько раз им казалось, что они снова слышали какой-то мужской голос, сказанный тихо и, будто, приглушенно. Но страннее всего казалось то, что вчера, по крайней мере они так думали, они обошли весь дом, разломали каждую из закрытых дверей, заглянули в каждую из комнат. Но они не видели ничего, кроме гнили, кроме фрагментов старой мебели, посуды и... трупа. Откуда тогда шел этот звук? Что или кто могло его издавать? Мог кто-то проникнуть в этот дом, пока они спали, мог пройти мимо них, не обращая внимание на разломанные двери, спокойно зайти в какую-то комнату и... начать заниматься какими-то своими обычными делами, не обращая внимания на очевидные следы присутствия здесь кого-то другого?

   Если по началу, когда они еще только вышли в коридор, звук голоса был не очевиден, (ведь даже ветер мог издавать в лесу странные звуки), то с каждым шагом, с каждым приближением к последним двум дверям, человеческая речь становилась все более отчетливой.

   – Это латынь! – задыхаясь, тяжело дыша от напряжения и страха, которые даже он не мог уже в себе сдерживать, проговорил Виктор. – Там кто-то есть!

   – Виктор! – почти в ухо прошептала уму Каролина. Она схватила его за рукав и потянула назад. – Давай не пойдем! Давай... уйдем! Пожалуйста! Йорг! – повернулась она уже к Йоргу. – Пожалуйста... давайте уйдем отсюда.

   – Идите с Йоргом на улицу! Ждите меня там! – зашипел на нее Виктор.

   – Ничего подобного! – Йорг протер лицо грязными от ржавчины пальцами, – если вы хотите, вы можете идти на улицу, а я...

   Но он не договорил. В этот момент случилось нечто непредвиденное. Металлическая планка, которую он держал в руках как оружие, вдруг выпала из его рук и полетела на пол. Звук не был бы таким сильным, если бы в последний момент Йорг, не заметив, что оружие его начало падать, не попытался его поймать. Он резко вытянул вперед руку, но вместо того, чтобы схватить ржавую планку, лишь придал ей большего ускорения. Поднялся грохот. Планка ударилась о пол, проехалась по нему и с силой ударила в дверь, которая была в самом конце коридора и именно из которой, как всем казалось, этот звук и доносился.

   Все замерли. Все, скованные каким-то диким ужасом, оставались на местах, смотря в побледневшие от страха лица друг друга. Все ожидали, что вот-вот звуки прекратиться, что кто-то или что-то, что было в той комнате, вдруг заметит их присутствие, закончит заниматься своим делом, выйдет и... Но прошло несколько секунд, а звук, все тот же монотонный механический звук и тихая, но уже различимая речь, продолжали исходить как ни в чем не бывало из разломанной вчера космонавтами двери, будто не было упавшей планки, будто грохот никак не нарушил тишину этого дома.

   Йорг качнул головой и как-то глупо пожал плечами.

   – Идем! – уже чуть громче проговорил Виктор и ботинки троих космонавтов тихо зашумели по покрытому пылью полу.

   На первый взгляд, в помещении не было ничего, что могло бы издавать такие звуки. Все тот же старый комод у стены, который видели они здесь вчера, все тот же покосившийся в углу комнаты письменный стол. На полу валялся какой-то мусор, скорее всего это были какие-то элементы потолочной отделки, которые, видимо, когда-то уже давно отвалились и упали на пол. Но никаких людей, никаких объектов, ничего! Но звук! Этот звук! Он никуда не делся, наоборот, с каждым их шагом, с каждым движением, скрежет и скрип становились лишь громче и отчетливее. Что-то было здесь, что-то рядом, что они явно слышали, но пока еще не видели.