Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

   – Тупая идея, – тихо и безразлично ответила Алисса. – Ты же больше всех орал о том, как глупо садиться на эту планету, а теперь...

   – И, тем не менее, мы уже здесь!

   – Тогда вперед, держать тебя здесь никто насильно не собирается!

   – Ты что думаешь? – спросил Виктор у Йорга.

   – С камерой не будет проблем!

   – Я имею ввиду про этот выход за пределы корабля.

   – Хью прав, выбора у нас нет. Если будем сидеть здесь, то нам не долго осталось.

   – Каролина?

   Каролина приподняла свое мрачной лицо от колен и пожала плечами.

   – Что скажешь?.. – повторил свой вопрос Виктор.

   – Я не знаю... но... думаю да...

   – Пускай идет, – согласилась, наконец, и Алисса. – Мне просто жалко скафандра, – добавила она еле слышно через секунду.

   6.

   Ноги в скафандре весили непомерно тяжело, и Хью с трудом волочил их по металлическому полу. За ним шел Йорг, он хотел помочь ему добраться до выхода, но у порога Хью остановился и, не поворачиваясь, проговорил:

   – Не надо, сам!..

   – Старина, дай я только...

   – Сам, я сам! Уйди отсюда и закрой дверь с обратной стороны, не трать зря время и мой кислород!

   – Хорошо, хорошо, старина, не кипятись! – Йорг поспешил уйти. Алисса помогла ему закрыть дверь во внешний отсек.

   – Как слышишь меня? – спросил Виктор. Он стоял со скрещенными на груди руками и смотрел в монитор, на котором были видны очертания внешней двери, к которой Хью медленно приближался. Там, за ней, было открытое пространство, за ней было то, что Виктор уже видел. Но видел ли он? По правде говоря, уже по прошествии некоторого времени, он и сам начинал сомневаться в живости виденного, он и сам, как и Алисса, как и, возможно, они все, начинал понимать, что там он видел то, чего не мог видеть, чего на самом деле быть не могло!

   – Нормально!.. – голос Хью шипел и трещал в динамиках. – Прошло несколько минут и я почти доплелся до этой гребаной двери!

   – Проверь кислород, проверь показатели герметичности скафандра!

   – В норме.

   – Внутренняя дверь закрыта? – Виктор повернулся к Йоргу и тот кивнул ему в подтверждение. – Мы готовы начинать разгерметизацию и открывать дверь внешнюю. Скажи, когда будешь готов!

   Хью не отвечал. Несколько секунд было слышно лишь его тяжелое дыхание. Наконец он причмокнул, пробормотал что-то неразборчивое и уже громче проговорил:

   – Готов!

   Как ни старался он сохранять спокойствие, но голос его звучал напряженно. Дыхание было частым и тяжелым. "Это все из-за этого скафандра", – успокаивал он себя, но они и сам уже понимал, что это не так.

   Вскоре послышался глухой металлический звук. Хью сильнее сжал пальцы на поручне. Новый звук, что-то щелкнуло, лязгнуло и вдруг тяжелая дверь начала открываться наружу, обнажая за собой яркое освещенное пространство, в котором он, поначалу, не мог разобрать ничего.

   – Хью... видишь что-нибудь? – голос Алиссы был серьезен и тверд, но это давалось ей совсем не легко.

   – Пока нет! – тяжелое дыхание Хью уже нельзя было скрыть, да он уже и не пытался. Он сделал еще один шаг в сторону выхода. Рука сильнее вцепилась в поручень. Вскоре глаза стали привыкать к яркому свету, который бил снаружи, появились очертания чего-то большого, чего-то движущегося... еще один шаг, его руки дрожали и со слабым звуком постукивали зубы во рту.

   – Я... я не верю своим глазам! – вдруг услышал он чей-то голос рядом с собой. Хью хотел повернуться, хотел понять, кто был рядом, кто вышел с ним за пределы этого корабля, но тяжелый скафандр сковывал движения; он хотел спросить "кто это", но вдруг и сам понял, что это была Алисса, ее голос пробивался к нему по рации.

   – Что... что ты видишь? – спросил он ее, задыхаясь от волнения, но через мгновение он и сам все увидел. – Это... это дерево? – спросил он у них, у тех, кто оставался в корабле, будто им оттуда было виднее.

   – Это лес! Огромный лес, полный зеленых деревьев! – голос Виктора тоже звучал взволнованно. – Я был прав, мне это не казалось! Йорг! – крикнул он, не отворачиваясь, – ты записываешь это?!

   – Что?.. Н-нет, все... все жесткие диски сломаны... но мы видим... мы все это видим, это я могу подтвердить!

   – Хью! Ты сам... ты видишь это?

   – Да... вижу, – Хью сделал еще один шаг к выходу. – Кажется, я могу протянуть руку и коснуться веток какого-то куста!..

   – Не трогай ничего, Бога ради! – крикнула ему Алисса. – Мы не знаем еще совершенно ничего об этой планете!

   – Хью... Хью... Хью, – заторопился Виктор, будто вспомнив что-то. – Я тебя попрошу одну вещь, только осторожнее...

   – Говори.

   – Посмотри, на чем лежит корабль, что там за поверхность?! Только поручень! Держись за этот чертов поручень, а лучше закрепи себя карабином!

   Хью ничего не ответил, но сделал еще один шаг к выходу.

   – Осторожнее только! Бога ради осторожнее, – взмолилась Алисса. Она смотрела на монитор и в нервном напряжении покусывала губы. Каролина, которая до этого долгое время сидела на полу, уже давно, как и все остальные, стояла перед монитором, не в силах оторвать глаза от того, что происходило снаружи.

   – Почти... почти! – проговорил Виктор, он внимательно наблюдал, как Хью, для прочности, вытянул вперед руку и взялся за самый край дверной рамки. Он потянулся вперед и поставил ногу так, что носок тяжелого ботика уже свисал над пропастью. Еде один шаг и вторая нога оказалась на краю, рядом с первой. Обе руки взялись за края, готовые держать даже в таком сильнейшем нервном напряжении все его тело.

   – Вниз, посмотри вниз!

   Хью молча выполнял все команды командира. Он осторожно нагнулся вперед и высунул голову наружу. Не в силах оторвать глаз, космонавты внутри корабля смотрели на то, что еще несколько часов назад они не могли себе даже вообразить. То был лес, с большими, неподвижными зелеными деревьями. Чуть дальше, по левую его сторону, было что-то похожее на большую, заросшую кустарником поляну. Одна из звезд двойной системы ярко светила в глаза. Хью было потянулся к светофильтру, но опустил руку – он был не нужен. Свет этой звезды не был чем-то палящим и губительным, наоборот, он казался мягким, почти как на Земле. С минуту он постоял неподвижно, созерцая все, что было перед ним. Наконец, он высунулся еще чуть дальше и повернул голову влево.

   – Вода... Это вода! – прошептал Йорг. – На это чертовой планете есть вода!

   – Виктор, прости, – тихо проговорила Алисса, – я не верила тебе и...

   – Брось... мне и сейчас в это сложно поверить! Любого, кто бы сказал мне это еще пару дней назад, я бы посчитал ослом, а сейчас!.. Хью, – обратился он уже к находящемуся за пределами корабля космонавту, – что там внизу, там твердая поверхность?

   Хью начал опускать голову вниз. На дисплее появилась трава, листья, что-то похожее на кусты. Он чуть нагнулся вперед, но тут случилось непредвиденное. От долгого и неподвижного держания дверной рамки его левая рука стала затекать. Он хотел упереться в рамку локтем, он оттолкнулся от нее рукой, начал выгибать локоть, но не учел, что скафандр не пластичен и что тело его после нескольких лет неподвижного состояния еще не до конца пришло в свою прежнюю физическую форму. Полусогнутая рука, вернее локоть, вместо того, чтобы упереться в рамку, лишь прочертили по ней. Одно неправильное движение, одно мгновение и фигура Хью вдруг камнем полетела вниз, на поверхность неизведанной и нетронутой человеком планеты. Он закричал, попытался схватиться рукой хоть за что-то, но тяжелое в скафандре тело было уже не остановить.

   – Хью! – заорал Йорг. Он схватился обеими руками за волосы, смотря выпученными глазами на то, как на экране монитора появилась высокая трава, в которую повалился Хью. – Поднимайся, мужик, поднимайся!

   – Ты жив, слышишь нас? – кричал параллельно Виктор. Кричали все. Несколько секунд в радиоэфире была сплошная какофония звуков, в который каждый из космонавтов орал что-то свое.

   – Нормально... со мной все нормально! – наконец, в динамиках послышался его напряженный голос. Все облегченно вздохнули. Виктор засмеялся и ударил Йорга по плечу. – Почва твердая, можно стоять и... ходить. Кругом трава...

   – Залезай обратно, времени на так мало!

   Хью сделал шаг в сторону корабля. Пальцы в толстых перчатках схватились за край, он хотел подтянуться и залезть, но его ослабевшие руки не могли поднять облаченное в тяжелый скафандр тело. Он кричал, он кряхтел, ругался, но все это было бесполезно. Несколько минут бесплотных попыток и вот он выдохся настолько, что рухнул на колени, не в состоянии двигаться больше.

   – Хью... Хью! Слышишь меня? – кричал в наушники Виктор. – Посмотри, сколько у тебя осталось кислорода...

   – Семь... семь минут, – Хью выдохся настолько, что с трудом мог ворочать языком.

   – Херово! Это херово! – эти последние слова были сказаны явно не для Хью. Виктор провел рукой по вспотевшему лбу и начал ходить взад-вперед у панели управления.

   – У нас есть еще скафандры! У каждого из нас есть скафандры. Они легче, мы можем выбежать, поднять его и затащить, пока... пока еще есть время, – заговорила быстро Алисса.

   – Те скафандры не рассчитаны на выход за пределы корабля, – угрюмо отвечал Алиссе Виктор. – Они нужны лишь для вхождения в атмосферу на случай, если произойдет разгерметизация... ты знаешь это сама!

   – Знаю, я это знаю! Но там и не открытый космос, там какая-то растительность, какая-то жизнь! Мы успеем, воздуха в скафандрах хватит. Мы вдвоем справимся, я и Йорг... или ты. Мы должны помочь ему, ведь... ведь...

   – Мы не знаем состав этой атмосферы, мы не можем так рисковать. Эти скафандры не спасут тебя от патогенных воздействий из вне, если эта жизнь окажется вдруг не такой невинной, как кажется. Наши организмы не готовы к этой атмосфере! Ты можешь убить не только себя, но и всех нас!

   – Но он умрет, Виктор, через несколько минут он умрет от удушья! Надо что-то сделать... мы обязаны что-то сделать! – она рванулась в выходу, но Виктор схватил ее сзади за куртку и с силой дернул на себя.

   – Нет! – голос его звучал необычно твердо. – Никто не выходит туда до тех пор, пока я не скажу... все остаются здесь...

   – Но...

   – Сколько у тебя осталось кислорода? – крикнул Виктор в микрофон.

   – Чуть... больше... трех минут...

   – Как?.. Совсем недавно было семь!..

   – Он жрет кислород, как угольная электростанция! Дыхание учащено в разы!.. – ответил за него Йорг.

   – Помогите мне... – Хью снова попытался встать, но измученное тело уже не слушалось. – Я не хочу здесь умирать, – проговорил он уже совсем слабым голосом. – Пожалуйста... – послышался писк предупреждающего сигнала о низком уровне кислорода и вдруг Хью заплакал.

   – Ты не умрешь, старина, не умрешь! – успокаивал его Йорг. Все это время он смотрел на Виктора, ожидая от него какого-то решения. Оно последовало не сразу:

   – Тебе надо открыть скафандр и пустить воздух внутрь... Это единственный выход, старина, извини... больше...

   – Что?.. Что?!! – Алисса заорала ему прямо в лицо. Он отвернулся от нее к панели, но та вмиг подскочила к нему, схватила его за запястье руки и развернула к себе. – Ты понимаешь, что ты говоришь?! Ты убьешь его... ты! Ты будешь виноват в его смерти!

   – Пожалуйста!.. Спасите меня... Я не хочу умирать! – плачь Хью продолжался в динамиках. – Он опустил голову совсем низко, в самую траву, и тихо вздрагивал. – Сделайте же что-нибудь, придумайте что-нибудь.

   – Извини, мужик... Извини, но выбора нет ни у тебя, ни у нас...

   – Черт бы тебе побрал! Ты с ума что ли спятил! – Алисса вдруг с силой оттолкнула Виктора, почти ударила его и рванулась в инженерное помещение, где висели остальные скафандры, но Виктор бросился за ней и снова поймал ее, в этот раз сильно сжимая из-за спины обеими руками. – Отпусти! Отпусти, тебе говорят! – кричала он ему, в истерике колотя его в грудь и пытаясь освободиться, но Виктор крепко держал ее.

   – Сколько кислорода? – повторил он прежний вопрос.

   – Ми-ми-нута... осталась мину-та... Уже меньше... пожалуйста! Пожалуйста, сделайте что-нибудь... что-нибудь...

   – Открывай шлем, Хью, других вариантов нет! Если есть растительность, значит есть кислород! А если есть кислород, значит дышать там возможно!

   – Я не буду! Не буду его снимать, твою мать! – вдруг разразился ругательствами Хью. – Вытащи меня отсюда, их этой чертовой клоаки! Мне похер, что ты там сделаешь, но ты должен вытащить меня отсюда, иначе... – он не договорил. В этот момент писк стал еще громче, послышались предупреждения голосом.

   – Не будь дураком и слушай меня внимательно! – голос Виктора звучал жестко и бескомпромиссно. – У тебя осталось меньше минуты! Скафандр полностью герметичен, если ты не откроешь его, воздух не попадет к тебе и ты задохнешься в мучениях!

   – Твою мать... твою мать... – Хью поднял обе руки к шлему, но тут же их опустил. – Не могу... не могу...

   – Сделай это сейчас! Немедленно! Пока ты не потерял сознание, пока ты еще можешь. Если ты вырубишься, помочь тебе уже не сможет никто! Я не выпущу к тебе из этого корабля никого!

   – Уже поздно, Хью, мужик! – заорал, вдруг, Йорг. Делай то, что он тебе говорит! Снимай его к чертям!

   – Я не буду... я... я не хочу! – плакал он, но руки его снова потянулись к тяжелым металлическим защелкам, крепившим шлем к скафандру.

   – Давай, Хью, смелее! – повторил твердым голосом Виктор. В динамиках уже слышался сплошной монотонный писк, означавший, что кислород закончился окончательно.

   – А-а-а! – заорал во всю глотку Хью. Заорал так, что Алисса закрыла уши и отвернулась от монитора. Она не могла видеть и слышать этого. Каролина опустилась на пол и уткнула свое заплаканное лицо в колени. Через секунду послышалось шипение, какой-то треск, камера со шлемом упала на траву и вдруг... после всех этих криков, воплей, нервных шагов взад-вперед по полу, наступила тишина. Полная и не нарушаемая ничем. Все молчали. Все вслушивались в слабый треск радио и напряженное дыхание, стоявших рядом.

   – Хью? – спросил тихо Виктор через несколько секунд. Он говорил тихо, будто боялся нарушить воцарившуюся тишину. – Слышишь нас?

   – Эй! Эй, мужик! – Йорг приблизился близко к монитору и взял его обеими руками, было видно, как слабо колыхалась, видимо от ветра, трава. – Хью, – повторил он, – слышишь? – Но Хью не слышал, по крайней мере, не отвечал. Йорг покачал головой, медленно опустился в свое сиденье и закрыл глаза.

   – Ты... ты убил его! – сорвалась, вдруг, Алисса. Она бросилась к Виктору и ударила его ладонью по щеке, ударила сильно, со смачным хлопком. Он не сопротивлялся. Он не убрал щеку, не защитился, он лишь слабо моргнул и до крови прикусил свою нижнюю губу, пытаясь сдержать в себе горечь, которая переполняла его изнутри. – Ты убийца, ты ничтожество! А еще тебя сделали капита... – но, вдруг, она оборвалась на полуслове. Вдруг, и это было отчетливо видно на экране, рядом со шлемом появился ботинок. Еще через секунду камера зашевелилась, зашевелилась и трава вокруг и вдруг... камера развернулась, демонстрируя всем заплаканное и раскрасневшееся, но уже спокойное лицо Хью.

   – Вы... вы видите меня?

   – Да! – закричали все почти разом. Йорг вскочил с кресла и бросился к монитору. Он снова схватил его обеими руками и, казалось, готов был расцеловать его.

   – Значит... значит я живой?! – Хью, будто, и сам не верил этому. Он стоял в этой траве, без шлема, с лицом, подверженным влиянию атмосферы планеты и смотрел в камеру. Дышал он уже тише, слезы на лице медленно подсыхали.

   – Ты... ты слышишь нас?

   – Да... хорошо слышу.

   – Как ты себя чувствуешь? Что видишь? Что там вообще происходит?!

   Хью пожал плечами. Он оглянулся, потом провел рукой по вспотевшему лбу, смахивая пот.

   – Нормально... обычно. Не скажу, что так же, как дома, но... я жив и я думаю, что это уже не плохо!

   – Как воздух?

   Хью сделал полный вдох грудью, задержал на несколько секунд его в себе и потом выпустил его из себя, смакуя. Все снова замерли.

   – Воздух как воздух... чистый... Чувствуется запах растительности, чем-то похож даже на земной... – Хью сделал еще один большой вдох. Вдруг, тело его повело в сторону. Алисса вскрикнула, Йорг снова схватил себя за голову. Но на дисплее снова появился Хью и его белозубая улыбка.

   – Чертов скафандр давит меня, в нем даже стоять невозможно.

   – Ты чувствуешь что-нибудь странное, что-нибудь... – Виктор на знал, как продолжить, – что-нибудь необычное?

   – Не умираю ли я, ты хотел спросить? – Хью усмехнулся. – Как видишь, я не ворочаюсь тут в каких-то агониях, кровь там не брызжет изо рта и глаза из орбит не вылезают. Пока, по крайней мере.

   – Опиши, что чувствуешь!

   – Что чувствую?! – в голосе Хью появилась какая-то желчь. – Злобу и... чувствую себя немного подставленным. А, впрочем, почему бы вам самим не спустить сюда свои задницы и самим это не проверить?! Или что, вы там до конца своих дней будут сидеть и наблюдать за мной как за подопытным животным? Смотреть, нормально ли у меня все, не вырастают ли у меня на лбу какие-то инопланетные наросты? Одевайтесь и тащите свои жопы сюда! В этой консервной банке вы все равно жильцы ненадолго!

   Виктор повернулся к Алиссе.

   – Нет! Даже не думай! – она посмотрела на него испуганными глазами. – Я туда ни за что не пойду. Йорг, Каролина, – обратилась она к двум другим, остававшимся в кабине членам команды. Но Йорга уже не было рядом. Захватив, на всякий случай аптечку, он уже ждал всех в соседнем отсеке.

   7.

   – Это уникальное место! Уника-а-льнейшее! – впечатленный увиденным, Йорг быстро ходил, почти даже бегал, взад-вперед по кабине. Нервы его были возбуждены настолько, что просто остановиться он уже не мог. Он тяжело дышал, речь его была прерывиста, маленькие глазки на пухлом раскрасневшемся лице, непрестанно бегали со стороны в сторону. – На этой планете есть все! Как... как на Земле, есть кислород, растительность, вода, звезда, похожая на Солнце, но... нет никакой животной жизни, по крайней мере, мы ничего не заметили. Вы только прислушайтесь – тишина! – он поднял вверх указательный палец и, представляя, что он все еще там, снаружи, затаил на несколько секунд дыхание. – Ти-ши-на, полнейшая!.. – выдохнул он. – Как у нас, где-нибудь в поле, зимой, где нет ничего, и лишь воет... в ушах ветер!..

   – Да, эта планета превзошла наши даже самые смелые ожидания, – утвердительно проговорил Виктор.

   – Но это все объяснимо! С биологической точки зрения, имею ввиду, объяснимо. Если взять нас, землян, то у нас тоже сначала были лишь растения, папоротники, высотой в несколько метров... Лишь потом, уже через миллионы лет эволюции жизни, появилась какая-то бактерия, которая еще через миллионы лет превратилась в червя, потом в рыбу и потом только появился человек. И здесь тоже самое! Примитивная растительная жизнь зародилась здесь совсем недавно, в космических масштабах, естественно, недавно. Через миллион лет, через сотни миллионов лет и здесь будет цивилизация, похожая на земную!

   – Только вот проблема – люди появились на этой планете гораздо раньше любой другой сознательной жизни...

   – Да-да! Теперь эта планета будет наша. Это то, что мы искали. Мы можем колонизировать ее! Эта планета может решить большинство наших насущных проблем... Только подумайте...

   – Друзья, перед тем как что-то колонизировать, давайте лучше подумаем о том, как нам с нее выбраться! – перебила говоривших Алисса.

   – Да брось ты! – смеялся Йорг. Сложно было понять, шутил ли он, или говорил серьезно. – Что ты так рвешься на эту Землю, отдохни, побудь на природе, нормальной природе, дикой! – проговорил он уже с улыбкой. – Там выхлопные газы, куча людей, мусор, всякие звуки, свет, смог! Тут – тишина и покой!

   Виктор улыбнулся, улыбнулась и Алисса, улыбнулась даже Каролина. Пожалуй, это была первая улыбка на ее измученном и, будто даже похудевшем за эти несколько дней лице.

   – Не могу!.. Я соскучилась по своей семье, не смогу без них!

   Йорг отмахнулся от нее рукой:

   – Бери пример с меня! Солдат фортуны, там меня ничего не держит. Лишь бы была еда, вода, да голова на плечах!

   – Не все хотят жить так, как живешь, ты, – с легкой иронией отвечала Алисса, – это, конечно, твое дело, ты можешь жить как захочешь, но я хочу вернуться домой и вернуться чем раньше, тем лучше. Тем более, про эту планету мы не знаем еще ничего, еще рано представлять ее раем. Мне кажется, здесь не все так просто, как кажется с первого взгляда.

   – Эта планета – открытие! Эта планета – наше будущее. Представь, как изменится человечество, когда они узнают о ней! Территории, неизведанные никем! Нетронутые, девственные... Это был бы рай для многих, для всех, кто устал от... всякого этого дерьма на Земле.

   – А мне искренне жаль эту планету. Люди превратят ее в помойку за считанные земные годы, – проговорил Виктор. – Вся эта девственность ее будет изнасилована тракторами. Пару сотен, а то и десятков лет человеческой любви и эту планету ты уже не узнаешь!

   – Да... – Йорг задумался на секунду, но потом снова затараторил, – да, да... ты прав, заселят и... и, наверное, загадят! Ну а что тут такого? Если у ближайшей к нам звезды есть такая вторая планета, то это значит, что таких планет может быть еще очень много, о-о-о-чень много, – повторил он, делая особое ударение на "очень". – А если их много, то чего их жалеть-то?.. Почему не загадить парочку из них, ведь все равно, планеты и звезды не вечны! Не загадим или не разрушим мы, за нас это сделает космос! Да и сам подумай, вечно здесь не будет ничего! Свято место не бывает в пустоте, стоит только появиться здесь разумной жизни, как вся эта природа полетит к собачьим чертям под нужны цивилизации, только другой... А кто уже загадит ее мы или эти твари, это уж, для планеты, поверь мне, все равно!

   – Когда я думала о жизни на других планетах, я почему-то представляла все совершенно по-другому, – вдруг заговорила Каролина. Шок, в котором она пребывала с самого приземления, мало-помалу проходил и она снова была в состоянии общаться. – Я никогда не верила в то, что люди смогут найти планету, настолько близкую к Земле. Я думала, что на других планетах другие растения, не такие, как у нас... А здесь... здесь все, как дома. Похожие деревья, трава, даже небо голубое, облака...

   – А почему здесь все должно быть другим?! Здесь, – Йорг остановился и топнул ногой по полу, – действуют те же законы физики, что и у нас, на Земле. Принципы эволюции от простого к сложному у них и у нас одинаковы. Понимаешь?

   Каролина утвердительно кивнула головой.

   – Так почему что-то должно быть другим?! Ведь предпосылки-то одинаковые. Если размеры Земли и этой планеты схожи, значит схожа и масса, а если схожа масса, значит схожа и гравитация. Если схожа гравитация, значит бактерии эволюционируют под воздействием одних и тех же факторов. Вот если бы гравитации была раз в пять больше или... или меньше раз в пять, или атмосфера бы из других органических газов, то тут да... тут бы мы увидели что-то совершенно иное! Это все объясняет!..

   – Это объясняет ровно то, во что ты сам хочешь верить! – заметил со своего места Хью. – Законы одни, этот так. Но в космосе никогда ничего не идет линейно. То тут, то там, вклинивается что-то маленькое и в космических масштабах незначительное, но что может вмиг изменить весь ход истории планеты. Динозавры. К примеру, они. Если бы не прилетел метеорит, малое в космических масштабах тело, чистая случайность, то у людей никогда не было бы шанса ни на что. Облик Земли был бы другим, она выглядела бы совершенно иначе...

   – Ну а растения?!

   – А что растения? Одна мутация, вызванная каким-то внешним фактором, космической радиацией к примеру, которая изменила все. К примеру, высокоэнергетический луч, который прилетел с соседнего квазара и который нарушил систему ДНК какого-то растения, что положило начало совершенно новому виду! Ведь его могло и не быть! Чистая случайность...

   – Господа, господа! – снова влезла в разговор Алисса. – Об этом потом! У нас еще будет уйма времени на то, чтобы обсудить все насущные проблемы нашей Вселенной. Но теперь у нас есть вещи более срочные – нам надо отправить сигнал на Землю, желательно, отправить так, чтобы он дошел. Вероятно, лучше будет отправить много сигналов, чтобы нас услышали наверняка. Объяснить им всю ситуацию, запросить спасательный корабль. Нас должны отсюда вытащить, я не хочу умереть на этой планете, пусть даже она нам всем так нравится!

   – Мы залипли здесь надолго, Алисса, – покачал головой Виктор.

   – Да какая разница, что тебе там кажется! – Алисса снова раздражалась. – Сидеть с опущенными руками нельзя! Мы живы... до сих пор живы, и это хорошо. Но... господа! Надеюсь, вы поймете меня, я обещала вернуться домой, к своей дочке, к мужу, и я очень хочу исполнить свое обещание! Меня там ждут!

   – Корабль сильно поврежден, ты сама видишь в каком он состоянии, на нем обратно мы не вернемся...

   – Но ведь мы сможем починить его, так? – робко спросила Виктора Каролина.

   – Мы можем что-то поменять, что-то отремонтировать, но поврежден сам корпус корабля, разрушены двигатели. В таком состоянии, он не полетит никуда... Здесь нужны ангары, краны, лазерная сварка, куча запасных деталей, которых у нас нет...

   – Ну а если мы отравим сигнал бедствия на Землю, сколько понадобится времени, чтобы нас спасли?

   – Передатчики дальней связи, которые в состоянии отправить такой сигнал, сильно повреждены, еще не известно, сможем ли мы ее починить. Йорг, ты там что-то смотрел, что думаешь?

   – Ну этого я не знаю. Надо пытаться, смотреть, но это будет не легко.

   – Когда ты сможешь это узнать? – в нетерпении повернулась к нему Алисса.

   – Да завтра... завтра все посмотрю, – Йорг улыбнулся, смотря на напряженное лицо Алиссы. – Да что ты такая... ей богу. Нам здесь торчать и торчать, а ты думаешь о каждой минуте! То, что мы живы, это уже хорошо, расслабься, попей водички, поспи, завтра встанем и уже будет легче! Глядишь, через пару месяцев свыкнешься и улетать отсюда уже не захочешь!

   – Через пару месяцев у нас закончится заряд резервных батарей! Мы останемся без электричества!

   – Электричество будет. Эта звезда светит не хуже солнца. Значит, можно будет раскрыть солнечные панели.

   – А качество воздуха, которым мы дышим, ты уверен в нем?

   – Поживем – узнаем. Другого-то у нас нет! Хочешь, не хочешь, но скоро нам придется дышать тем, что эта планета нам предлагает.

   – А что у нас, кстати, с едой и питьевой водой? – спросил у Алиссы Виктор.

   – С этим все нормально. Фильтры работают, с водой проблем не будет. С едой тоже. У нас куча таблеток. От голода мы не умрем еще несколько лет.

   – Хорошо, это хорошо. С медикаментами у нас тоже все в порядке, так, Каролина?

   Каролина утвердительно кивнула:

   – Да, все необходимое у нас пока есть.

   – Хорошо. Мы все еще точно не знаем, что это за планета, но похоже, что угроз для жизни или для здоровья, по крайней мере в краткосрочной перспективе, она не представляет.

   – Иначе мы были бы уже мертвы, – заметил Хью.

   – Верно! – согласился и Йорг.

   – У нас есть продовольствие, медицинские препараты, вода. У нас есть где спать, где есть, что есть и что пить. О самой планете мы толком пока ничего не знаем, но угроз в краткосрочной, по крайней мере, перспективе, я не вижу. Теперь давайте думать о главном... Как нам вернуться домой! Йорг, Хью! Завтра, с рассветом, с подъёмом этого Солнца, вы обследуете корабль. Завтра к вечеру я буду ждать отчет о повреждениях и о возможностях эти повреждения исправить. Йорг, к тебе особое задание. Восстановить, хотя бы частично, передатчик и радиосвязь, пробежаться по всем диапазонам...

   – Зачем? – не поддельно удивился Йорг, – я имею ввиду диапазоны зачем?

   – Мы должны знать, что происходит вокруг.

   – Ну... хорошо, – Йорг пожал плечами, видимо все еще не до конца понимая задумки капитана, – попробую, как скажешь!

   – Каролина! Ты... вы с Алиссой займитесь подсчетом нашего провианта: я хочу, чтобы каждая таблетка, каждый литр воды был учтен. С текущего момента все это должно тщательно храниться и раздаваться только в отведенных рационах, понятно?

   – Да, – ответила за обеих Алисса.

   – Хью! С тобой у нас будут особая миссия. Мы займемся изучением этой планеты. Если мы планируем остаться здесь долго, а другого выхода я не вижу, мы должны понять что это место из себя представляет!

   – Не понял тебя...

   – Завтра мы вылезем из корабля и пойдем туда, – Виктор кивнул в сторону двери, – в лес. Озеро, которые мы видели, помнишь?

   – Ну!

   – Мы пойдем к нему. Надо понять его состав. Если это пресная питьевая вода, то это хорошо, это то, что нам очень поможет. А если нет, то... то у нас намечаются проблемы и нам надо будет думать, как их решить.

   – Как скажешь, командир, – ответил ему Хью.

   – А сейчас спать. Четыре года мы отдыхали, теперь настало время и поработать. Свежие силы нам понадобятся. Путь домой для нас будет не легким!

   8.

   Хью долго не мог заснуть. Он кряхтел, ворочался с боку на бок, толкал ногой стенку своей маленькой каютки, ругался, садился на кровать и снова ложился. Но ничего не помогало, сон так и не приходил. "Эта каюта... иллюзия уединенного пространства, чертов ящик!" Он встал, натянул на себя брюки и хотел уже выйти из каюты, куда-нибудь туда, наружу, где был свежий воздух... но вовремя опомнился и снова опустился на кровать. Там, за пределами корабля, может быть совсем не так безопасно, как им всем сегодня, вернее уже где-то вчера или, лучше сказать, когда-то недавно (сегодня, вчера, днем и так далее было не применимо к этой планете) показалось.

   – Черт бы побрал эту планету, черт бы побрал весь этот "Орион" со всей этой чертовой миссией, – злобно процедил он сквозь зубы. Он снова лег на кровать и тяжелые веки опустились на глаза, но сон... он так и не мог заснуть. В голову лезли темные и мрачные мысли. Дом. Он вспомнил свою виллу на берегу океана. Последний вечер, последнего дня перед вылетом на космодром. Теплый морской бриз, крики детей откуда-то издалека, оранжевый диск солнца, ползущий по горизонту. Где-то над головой прокричала чайка; вдалеке, видимо отвечая ей, разразились своими гоготом другие. Бокал вина в его руке, красивая женщина рядом и это его тупое упрямое желание стать участником этой миссии, которое он так в себе уже ненавидел! "Теперь это все там, осталось там... навсегда..." Он встряхнул головой и провел рукой по мокрым от пота волосам. "А я здесь... в этой жопе! Навеки!"