Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

   – Подожди минуту, – Виктор остановился. – Я хочу пить! – он скинул с себя рюкзак и провел рукой по вспотевшему лбу.

   Йорг прошел вперед до ближайшего дерева, он тоже снял рюкзак и положил его на землю.

   – И знаешь, что самое смешное? – продолжал он, смотря куда-то себе под ноги, – что само это развитие человеческого рода как раз и привело к этой катастрофе. Все наши познания, все наши умения, все наше духовное и душевное развитие которое мы так все восхваляли, как раз все то, чем мы так гордились, все это дерьмо нам и устроило! Ну не было бы у нас знаний, не было бы науки, культуры, сидели бы мы у себя в пещере, питались корнями и мясом попавшихся под руку животных, существовали бы еще тысячи или даже миллионы лет. Да, конечно, мы убивали бы друг друга, но мы и рожали бы друг друга, а пока количество рожденных больше, чем умерших, баланс сохранен, жизнь продолжается! Но нет... оставаться в пещере мы не хотели! Мы хотели туда, наружу, мы хотели оставлять следы там, куда кроме нас никто не мог забраться, подниматься туда, куда не поднимались даже птицы. Однажды, какой-то человек, который, по сути-то, больше на обезьяну был похож, чем на человека, взял в руки камень и начертил им на стене убогую фигурку какого-то животного... И вот с этого момента, все поменялось. Из примитивных тварей, жрущих там, где и гадят, мы вдруг стали "людьми", существами великими, с разделением труда, со свойственной только нам иерархией ценностей! Мы организовались в сообщества, изобрели религию, науку, политику, демократию, мы придумали законы... Мы научились ненавидеть одних, уважать других, третьих бояться. У нас появилась сила, появились амбиции, требовавшие еще больше силы! Оружие, армии, мировые войны... все это превратило нашу цивилизацию в единственную существующую – глобальную! И вот однажды произошло то, что в долгосрочной перспективе просто не могло не произойти, эта глобальная цивилизация привела нас всех к глубокой катастрофе...

   Йорг поднял с земли рюкзак и снова приготовился идти дальше. Виктор закрыл флягу, бросил ее в рюкзак, схватил его за лямку, но вдруг замер, прислушиваясь.

   – Что ты?.. – начал было Йорг, но Виктор прервал его тихим: "тш-ш-ш.." Йорг замолк. Так же, как и Виктор он замер, прислушиваясь к тишине. Был полный штиль. Безоблачное голубое небо раннего утра висело над головой. Лучи света еще не достигали земли, но они уже освещали верхушки неподвижных деревьев своим золотистым светом.

   – Что?.. – проговорил еле слышно Йорг. Он хотел спросить Виктора о том, что ему слышалось, но вдруг, лишь только он открыл рот, с той стороны, с которой они пришли, долетел до него отчетливый хруст ветки, будто кто-то двигался тем же путем, что и они!

   – Слышал? – совсем тихо спросил Виктор.

   – Да... что это?

   Виктор пожал плечами. Оба снова замолчали, снова прислушиваясь с затаенным сердцем. Кругом была тишина, по крайней мере несколько секунд, но вдруг хруст повторился один раз и потом, почти сразу, второй. Послышался отчетливый шелест, треск... Что-то двигалось где-то в лесу, что-то живое или, по крайней мере, подвижное!

   Резким движением, Виктор схватил Йорга за рукав и потащил его за небольшой пригорок, заросший кустарником. Йорг не сопротивлялся. Как маленький мальчик, которого торопящаяся куда-то мать тянет за руку, он последовал за Виктором и, точно так же, как и он, опустился в высокую траву за кустарником.

   – Какого хера... к-к-кто это?! – Йорг заикался от страха.

   – Не знаю! – голос Виктора звучал увереннее. Он отстегнул нож от карабина. Звук щелчка слышно разнесся в полной тишине. Виктор поморщился. Треск и шелест на мгновение прекратились, будто это нечто, это создание, гулявшее по лесу, тоже услышало его и тоже, как и они, замерло в ожидании. Но вот снова шелест, снова треск и вдруг... Крик, женский испуганный крик. Увидев, что что-то шло прямо на них, Виктор выскочил из-за куста, с вытянутым вперед ножом, готовый вонзить его при необходимости в того, кто приближался. Но необходимости уже не было...

   – Лина?! Какого... хера?!! – закричал он громко, прямо в лицо появившейся перед ними девушки. – Я тебя чуть не... что ты тут делаешь? Ты за нами следила что ли?!

   Минуту Каролина не могла говорить. Она прислонила руку к груди и делала большие глубокие вдохи. Губы на ее раскрасневшемся и напуганном лице слабо вздрагивали.

   – Я... я – начала было она, но запнулась и замолчала. – Ты меня, напугал... – проговорила она после долгой паузы.

   – А ты... Ты нас! Что ты здесь делаешь?! Зачем ты шла за нами?

   – Да... я... я решила идти с вами, – проговорила она, с трудом переводя дыхание.

   – Нет, нет, нет! Подожди! – Йорг вылез из-за куста. Приближавшиеся звуки напугали его настолько, что даже видя Каролину, он еще с пол минуты продолжал сидеть неподвижно, будто не до конца еще верил в то, что это существо, которое появилось перед ними так неожиданно, действительно было Каролиной. – Мы не можем взять тебя... Это опасный и долгий путь! Дожди, радиация, там может быть всякое!..

   – Я пойду с вами! – Каролина повторила то, что говорила до этого, в этот раз решительнее.

   – Там что-то случилось? – Виктор взял ее за плечо и внимательно посмотрел в глаза. – Все нормально?

   – Да... нормально, но... не знаю, я не могу оставаться там, с ними, с Хью... Он... он пугает меня, он заставляем меня нервничать. Я не чувствую себя с ним в безопасности. Он смотрит на меня как-то странно... Когда вы ушли, он посмотрел на меня так, что... не знаю... у меня мурашки по коже до сих пор бегают. Я не могу там... извините, просто не могу... – голос ее начал сбиваться и слезы навернулись на глаза. – Если вы не возьмете меня... я... не знаю, я пойду куда угодно, но не туда... не в корабль...

   – Все в порядке, все в порядке! – Виктор обеими руками взял ее за плечи. Его спокойные неподвижные глаза смотрели в раскрасневшиеся глаза Каролины, – успокойся, все нормально, никто не отправит тебя насильно обратно, если ты не захочешь. Мы можем взять тебя с собой... Но... но послушай, ты в скафандре, это уже хорошо, но как быть с провизией, водой? Мы не рассчитывали на третьего человека...

   – Все вот тут! Здесь! – Каролина быстро, трясущейся рукой, полезла в карман скафандра и достала оттуда пакет в котором, очевидно, была провизия. – Я все взяла... я не будут брать у вас ничего лишнего... у меня все есть... все!

   – Но послушай, как там Алисса? Хью... ты думаешь, он будет следить за ней, если ей понадобится помощь?

   – Алиссе уже гораздо лучше, чем было до этого... Она нормально ходит, нормально говорит. Ее температура в норме, все страшное позади, ее болезнь почти прошла, помощь других ей уже не нужна... Я ей рассказала, что я хочу с вами и она сказала, что она не против, она сказала, что хотела бы тоже пойти с нами, но пока чувствует слабость и не хотела никого подводить...

   – А Хью, ему ты рассказала?

   Каролина замялась:

   – Нет... я... я боялась, что он не отпустит меня, что сделает со мной что-нибудь. У него пистолет и... я... честно не знаю, чтобы сделал он, как поступил бы, если бы я ему сказала, что ухожу...

   – Не думаю, что Хью может быть как-то опасен в этом плане. Он сильно переживает и это видно, мы все переживаем, но...

   – ... но у него пистолет, который должен был быть у тебя! Он отказался отдать его и он пользуется этим... он пытается контролировать всех, пытается быть там главным, хотя главный там это ты!..

   – Не все так просто, технически он прав, – покачал головой Виктор. – Я был капитаном корабля с момента его старта до момента его возвращения на Землю. Но теперь мы на Земле и командовать вами я уже не имею никакого права.

   – Но он... он тоже не имеет! – вскричала в сердцах Каролина. – Никто не имеет права терроризировать других людей, тем более на Земле, где... где есть законы, где, есть правила...

   – Законов и правил здесь больше нет! – тихо заметил Йорг.

   – Пока я жива, правила есть! Я не позволю тыкать в себя пистолетом! Я сама решаю кто должен мной управлять, кто нет, и... и если у кого-то есть оружие, это еще не делает его хозяином, которому я должна подчиняться!..

   – В таких условиях выживает лишь сильнейший: либо тот, кто имеет оружие, либо, – Йорг сорвал лист и положил его себе на ладонь, – либо тот, кто умеет сворачиваться в трубочку перед дождем.

   – Оружие есть у преступника! И он тоже имеет права управлять другими?!

   – Ладно, ладно! – перебил говоривших Виктор. – Если ты хочешь идти с нами, пойдем. Но... это не будет прогулкой в парке, ты должна понимать это...

   – Я понимаю, я естественно...

   – Подожди! – Виктор прервал ее, – дослушай меня, это важно! Пусть будет тяжелым и опасным. Здесь нет ни троп, ни дорог. Ты это видишь сама. Аэродром, по которому мы шли, весь зарос. Города превратились в кучу покрытых мхом и кустарником камней. Вокруг сплошные зоны повышенной радиации, попадание в любую из них может сильно подорвать твое здоровье и дождь... ты сама все знаешь, сама все видела...

   – Я все это знаю!.. Я готова...

   – Подожди! – снова прервал Каролину Виктор. – И это еще не самое страшное. Самое страшное это то, что мы не знаем куда идем, да и, по сути, зачем мы туда идем... Мы получили какой-то радиосигнал. Кто его отравил нам и зачем, мы не знаем. Мы не знаем, поможет ли он как-то нам и если поможет, то как. Кого мы там встретим, мы не имеем ни малейшего понятия, будут ли это те люди, которых мы оставили тогда, на той Земле, когда мы всходили на борт ракеты, которая доставила нас к "Ориону" или уже другие существа, мы так же не знаем. Мы не знаем, как повлияло на психику этих людей все то, что с ними происходило все эти годы, столетия, даже, может, тысячелетия. Но точно одно – люди, выжившие в таких условиях, никогда не будут прежними. Те ценности, которые были у нас, те законы и принципы, которые были у нас, в нашем обществе, здесь существовать уже не могут. Мы можем разительно отличаться от них, опасно отличаться. Встреча с такими людьми, с группой таких людей, может быть опасной... гораздо более опасной, чем с Хью, который держит в руке пистолет! Мы сделаем все, что можно сделать для безопасности, но... – Виктор внимательно и долго посмотрел в лицо Каролине, – безопасность гарантировать тебе мы не можем!

   Виктор закончил. Он пытался найти в лице Каролины хоть какой-то признак колебания. Но его не было.

   – Я согласна на все это! – ответила она тихим, но твердым голосом. Слез на глазах больше не было. Наоборот, в лице уже читалась какая-то особая решимость.

   Виктор поднял с земли свой рюкзак и одел его на плечи. Кивнув Йоргу, он двинулся вперед, но пройдя несколько шагов, остановился и снова обернулся к Каролине:

   – И да... – на его лице появилась еле заметная улыбка, – мы еще даже до конца не уверены, что это Земля!

   К полудню космонавты вышли из густого леса и оказались на окраине того, что Йорг назвал "большим городом". Кругом по-прежнему стояли высокие деревья, все было покрыто травой и мхом, но участков с открытым пространством стало попадаться все больше и больше, и где-то вдалеке, в нескольких сотнях метров, сквозь деревья, начинали вырисовываться очертания огромных громадин скал или зданий.

   – Подождите! – Йорг остановился, смахнул капли пота с лица и вытер его грязным рукавом своего порванного скафандра. Он полез в карман и достал оттуда свою карту. – Начинается город... первая часть маршрута позади. Командир, предлагаю передохнуть и собраться силами!

   Виктор молча поднял лицо вверх. Он долго и внимательно осматривал пробивавшееся сквозь густые кроны деревьев небо. На небосводе не было ни одной тучки, ни одного даже маленького облачка. Деревья нависали над головой, закрывая своими массивными кронами с распустившимися листьями солнечный свет. Было тихо, как в открытом космосе с выключенной рацией, или как в комнате, обшитой со всех сторон звукоизолирующим материалом. Ни шелеста листьев, ни пения птиц, ни щебетания кузнечиков, ничего.

   – Хорошо! – согласился он, наконец.

   В эту же секунду Йорг, удовлетворенный, повалился на находившуюся рядом пушистую, покрытую мхом кочку.

   – Изматывает меня эта дорога, командир... Ко всему готовился, когда летел сюда, но чтобы это...– он поднес карту к лицу и принялся вслух изучать ее. – Вот мы где-то тут, нам надо дойти досюда и... нет вот до сюда, – он ткнул пальцем куда-то в другую точку на карте, – и пойти сюда. Вот тут начнется возвышенность, тут... – он приподнял голову и осмотрелся, – я, кстати, досюда примерно прошлый раз и дошел...

   – Ты хотел в одиночку дойти до источника сигнала? – Виктор опустился на кочку рядом.

   – Хотел, да. Но не рассчитал немного сил. Я думал, что тут ходить легко, знаешь, встал на дорогу и иди, но тут... – Йорг пнул ногой какое-то трухлявое дерево, одно из многих, которые попадались на пути и через которые они были вынуждены перелезать, – ... сам видишь!

   – Эти скалы... это и есть здания? – Каролина кивнула головой на стоявшие вдалеке большие каменные сооружения.

   – Это и есть здания, – подтвердил Йорг. – Вернее, их остатки. Последние остатки последней земной цивилизации. Здесь уже начинается город. Только вот что это за город или даже страна, понять невозможно. У "Ориона" было шесть аэродромов, каждый в своей части Земли, мы могли сесть на любой из них.

   – Зачем их столько?

   За Йорга ответил Виктор:

   – В этой миссии каждый процесс дублировался одним или несколькими другими процессами. За двадцать лет нашего путешествия на Земле могло случиться многое. Если бы мы остановились на одном аэродроме, был бы риск того, что к моменту приземления, он был бы закрыт или затоплен, или разрушен какими-нибудь ливневыми дождями или чем-нибудь вроде этого. Мы должны были обезопасить себя. Приземление на Землю должно было произойти с первой попытки на ближайшей к месту вхождения в земную атмосферу аэродром. И таких аэродромов было выбрано шесть штук.

   – Если мне не изменяет память, – снова начал Йорг, – Россия, Китай, Новая Зеландия, США, Португалия и... и... м-м-м, какая-то еще...

   – Аргентина, – подсказал ему Виктор.

   – Ну да, точно! Аргентина! Но где мы сейчас, не определит уже никто. Все другое, все совершенно изменилось. Даже растениям, чтобы выжить, – Йорг кивнул на стоявший неподалеку куст с неподвижными распустившимися на солнце листьями, – пришлось немало измениться.

   – Но почему мы не видим насекомых, почему не видим крыс, тараканов? Ведь они крайне адаптивны, они должны были адаптироваться первыми к любым условиям!

   – К радиации адаптироваться нельзя, – отвечал Йорг. – Она убивает все живое на клеточном уровне. Ее не особо интересует, таракан ли ты, крыса или представитель голубых кровей человеческого рода. Для гамма лучей нет ни сильных, ни слабых, это энергия в своей чистой форме, это сила, способная пробить и разрушить все, что угодно!

   – Но ведь радиация не должна убивать сразу! Она может менять структуру ДНК, может вызывать ожоги, онкологические заболевания...

   – Все зависит от дозы излучения. Есть уровни радиации, которые способны подавить все живое за считанные секунды. Это как раз и есть наш случай, – Йорг посмотрел вокруг себя и покачал головой, – сложно сказать, но последние дни той старой цивилизации, были явно не раем. Это были жуткие времена и все, что мы видим вокруг, это лишь отголоски того времени! Наследие последних часов человечества!..

   – Последних не последних, это мы еще не знаем точно! – Виктор приподнялся и взял рюкзак. – Мы не знаем, что здесь случилось, следовательно, кого-то винить пока еще рано.

   – Да ладно, командир! – Йорг посмотрел на него с улыбкой, – мы же говорили уже об этом! Кто еще мог заварить все это дерьмо, если не наши с тобой потомки?

   – Пойдем! – Виктор встал и кивнул головой на небольшое облачко, которое появилось на горизонте, – времени у нас же не так много. Меньше всего нам сейчас надо быть накрытыми дождем!

   Йорг приподнялся на ноги и тоже посмотрел вдаль, на линию горизонта. Одно, единственное пока еще облачко, медленно выплывало из-за деревьев. Йорг закинул на плечи рюкзак и пропустил мимо себя Каролину. Все трое снова двинулись в путь.

   2.

   То, по чему они шли, было похоже на какую-то большую дорогу, или даже на магистраль. Не редко на пути попадались небольшие возвышенности, холмики, похожие на те, что видели Виктор и Хью во время своего первого выхода за пределы корабля. "Машины", – вспомнились Виктору слова Йорга, сказанные ему по возвращении, "сгнившие и заросшие машины". Он остановился напротив одной из них и осторожно пнул ее ногой. Послышался глухой звук и земля сразу повалилась вниз, будто этот удар, этот пинок, был последней каплей, переполнившей сосуд терпения упорно державшейся бугром много и много лет почвы.

   Начинали попадаться космонавтам и скалы. Внешне они совсем не были похожи на дома. Наоборот, это были покрытые мхом, деформированные от постоянных дождей и ветров камни, лишенные всего того, что могло связывать их хоть как-то с человеком. "Почему Йорг вообще решил, что это дома? Что увидел он в них такого?" – невольно думал про себя Виктор, каждый раз внимательно всматриваясь в эти странные архитектурные сооружения.

   – Подождите секунду, – Йорг будто прочитал его мысли. Он свернул с дороги и подошел к одной из них. Он ткнул в нее найденной под ногами палкой. Дерн откалывался пластами, обнажая за собой позеленевшую от сырости и влаги поверхность камня.

   – Смотрите, смотрите! – закричала, вдруг, Каролина. Она успела пройти чуть дальше.

   – Что там? – Виктор поспешно повернулся к ней.

   – Это... это... – но она не могла говорить. Дыхание сперло от волнения, и она молча тыкала пальцем во что-то перед собой.

   – Твою же мать! – вырвалось у Виктора. Он остановился рядом и так же как она начал рассматривать что-то перед собой. Справа от магистрали, за невысокими кустами, полуразрушенная и деформированная столетними дождями и ветрами, стояла стена. Почему-то она не была покрыта мхом как все остальные и ней отчетливо можно было видеть текстуру кирпичей, соединенных между собой тонкой паутинкой потрескавшегося цемента. Посреди этой стены (она была повернута прямо к дороге) можно было различить даже нечто похожее на окно. На удивление, оно неплохо сохранилось. Конечно не было ни рамы, ни стекла, годы не пощадили их, но очертания, прямоугольная форма этого окна, сделанного в кирпичной стене, снимали всякую тень сомнения с того, что здесь, на этой планете, когда-то действительно жили люди.

   – А ты мне не верил! – Йорг прошел мимо Виктора и подошел к следующей стене. Она была чуть дальше, но точно так же, как и эта, была сделана из кирпича. Врезанными в полуразрушенные стены, можно было различить окна. Чуть дальше над землей возвышалось что-то, похожее на вход, с дверным проемом. Йорг подошел к нему, взобрался на полуразрушенный каменный порог и громким голосом продекламировал:

   – Добро пожаловать домой!

   – Сколько лет прошло?! Сколько сотен или тысяч лет прошло с того момента, как здесь последний раз ходили люди?! – прошептала Каролина. Она уже успела овладеть собой и испуг первых секунд уступили месту сильному удивлению.

   – Сотни лет, может тысяча! Может больше, может меньше... Эта атмосфера и осадки могут превратить дома в такие руины за достаточно небольшой промежуток времени.

   – Египетские пирамиды куда лучше сохранились!

   – А ты видел, как сохранились сейчас египетские пирамиды?!

   – Осторожно, осторожно! – Йорг ушел вперед, но вдруг резко остановился и бросился бежать обратно, будто ужаленный чем-то невидимым. Виктор и Каролина не успели ничего понять и лишь удивленно смотрели на него. – Здесь повышенный радиационный фон! Дальше лучше не идти! – пояснил он свое поведение. – Идем туда! – он сверился с картой и показал рукой на небольшую полосу, которая шла сквозь деревья. Она была гораздо уже чем та "магистраль", по которой они шли сейчас. Но ее прямые формы, относительное отсутствие деревьев, делали ее очень похожей на какую-то очередную дорогу. – Здесь везде эти зараженные зоны! – он недовольно оглянулся, – надо быть очень осторожным. Если хотим вернуться к "Ориону" живыми, эти области придется обходить стороной! Куда ни посмотри, везде последствия все той же войны!

   – Я не понимаю, зачем?! Что выиграли люди?!.. Что достигли они, неужели они действительно хотели этого... – тихо и мрачно проговорила Каролина.

   – Как это всегда бывает, о Земле не думал никто, каждого беспокоило только одно – как победить врага!

   – Но как так получилось, что люди, со всей их культурой и наукой, со всех их философией и психологией, не могли сдержать этот конфликт, не могли в очередной раз договориться?! Я все равно не верю в это! Я не могу поверить, что мы единственные, кто здесь остался! Что... что люди просто исчезли, как... как какие-то редкие животные.

   – Они не просто исчезли, они и всех других за собой потянули. Йорг прав... Эта планета, теперь это кладбище... кладбище радиоактивных отходов и человеческих амбиций! Ничего разумного и живого! Везде лишь пепел и прах... Те, кто остались здесь после нас, постарались на славу!

   Вскоре высокие сооружения по обеим сторонам дороги стали попадаться все чащи и чаще. Какие-то из них были похожи на обросшие растительностью камни, какие-то все еще хранили в себе отдаленную схожесть со стенами бетонных домов. Несколько раз космонавтам попадалось нечто похожее на столбы электропередач. Металл уже давно сгнил, от проводов не было и следов, но бетонные громадины, полуразрушенные и покосившиеся, продолжали возвышаться вверх как обелиски, как памятники погребенной в забытьи цивилизации.

   Прошло еще несколько часов. Позади осталось еще несколько километров дороги. Солнце вовсю пекло с высоты. Оно уже давно поднялось над деревьями и висело большим слепящим пятном на ярком голубом небе. Дорога стала подниматься вверх, это чувствовалось по тяжести в ногах, по необходимости делать передышки через каждые сто с небольшим метров. Деревьев стало появляться все меньше и меньше, а каменных сооружений все больше.

   – Наверное, мы где-то у центра города, – как-то неуверенно заметил Виктор.

   – Черт... черт его разберет, где тут центр, где нет! – задыхаясь, проговорил Йорг.

   – Сколько нам еще идти?

   – Не знаю... сложно сказать, командир. По прямой от корабля было тридцать километров с небольшим. Здесь, с учетом всех обходов, будет километров сорок пять-пятьдесят, из которых мы прошли может двадцать, может и того меньше.

   – Нам надо ускориться! – Виктор обернулся назад. С небольшого подъема открывался хороших вид на окружавшую их местность, на сплошные леса, на полосу видевшегося где-то вдалеке озера. Пушистые облака плыли по небу. На горизонте их было чуть больше, чем над головой. Погода медленно, но верно ухудшалась. – На ночь нам надо будет найти где-то укрытие. Здесь может случиться все что угодно, и я не хочу ночью оставаться под открытым небом! – он обогнал шедшую перед ним Каролину и поравнялся с Йоргом.

   – Насколько опасна эта радиация?.. Я имею ввиду, если мы не будем обходить все эти зоны, а пойдем так... напрямик, чтобы сэкономить время, ведь концентрация радиоактивных веществ...

   – Если ты не хочешь, чтобы у тебя вырос второй хер, этого лучше не делать! Эти области опасны прежде всего тем, что мы не знаем максимальный уровень в центре этого загрязнения. Она может быть чуть больше обычной нормальной природной концентрации, а может быть такая, что у тебя мозги начнут кипеть! И это я выражаюсь буквально.

   – Значит мы будем идти несколько дней, как минимум...

   – Мы никуда и не спешим, продовольствия, этих чёртовых пилюль, у нас хватит надолго. Питьевой воды немного, но у нас есть фильтры, воду очистим, так что не умрем и от жажды!

   – Меня больше беспокоит ночлег... Тем более эта погода, она здесь изменчива, дождь может начаться совершенно нежданно! А что может сделать этот дождь с тобой ты уже и сам знаешь!

   – Я пока не видел здесь ни одного здания с крышей. Я, по правде, здесь и зданий-то не видел. Только недогнившие, недоразрушенные куски стен и бетона! Если это большой город, тут должны быть подземные переходы, станции метро... Знать бы что это за город, может и карта была бы не нужна...

   – Тихо! – Виктор остановился и поднял вверх руку. Йорг и Каролина замерли на месте. – Слышите?

   – Что мы должны слышать, командир? – испуганно спросил Йорг.

   – Шум воды, будто журчание! Здесь где-то ручей, или река, или что-то такое!

   – Возможно, но...

   – Пойдем! – Виктор двинулся дальше. За ним, поспевая, двинулись Йорг и Каролина.

   Дорога продолжала подниматься вверх, идти становилось все сложнее и сложнее. Поверхность земли были изрезана кочками и впадинами. Приходилось перелезать и буквально карабкаться через некоторые из них. С каждой минутой движения, звук становился четче и яснее. Вскоре ни у кого не оставалось сомнений, что где-то уже совсем недалеко действительно журчала вода.

   – Мне кажется, мы идем в нужном направлении, – проговорил Йорг. В этот момент он начал перелезать через большое трухлявое бревно, которое лежало поперек дороги. Он почти перебрался через него, но вдруг нога его соскользнула со ствола и его тучное тело со всей силы навалилось на бревно. Оно громко треснуло и Йорг с грохотом повалился на землю. – Все нормально! Нормально! – он быстро вскочил на ноги и как-то неловко улыбнулся поспешившим к нему на помощь космонавтам. – Это нога... нога соскользнула, бревно было мокрым.

   – Осторожней! Ты нам еще пригодишься! – Виктор хлопнул его по плечу и пропустил перед собой. Он видел, что Йорг тяжело дышал от усталости и дал ему возможность идти первым, чтобы придерживаться его ритма движения.

   Вскоре подъем закончился, журчащий звук стал еще громче, река была уже совсем рядом. Впереди дороги стояли высокие кусты. За ними, казалось, начиналось какое-то открытое пространство, где уже не было деревьев. Воодушевленный этим новым видом, Йорг прибавил ходу. Как атомный ледокол среди арктических льдов, он проламывал своим тучным телом путь напрямую через кусты. Они трещали, цеплялись за него, но никак не могли противостоять стокилограммовой туше космонавта. Наконец, Йорг выбрался из них и резко остановился.

   – Мать... моя женщина!.. – крикнул он громко, но голос его затерялся в шуме воды. За ним из-за кустов появился Виктор и Каролина.

   – Это что... это...

   – Это мост, мужик! Мост через реку! – проговорил Йорг. Его лицо почему-то растеклось в большой улыбке, как будто мост и был именно тем, ради чего он пришел сюда. – Там внизу вода, какая-то река!

   – Но он... выдержит нас, если мы пойдем по нему? – как-то настороженно спросила Каролина.

   – А это мы сейчас и узнаем! – Йорг было двинулся вперед, но Виктор схватил его за плечо. – Стой! Мы не знаем что там, надо понять сначала, что это мост выдержит, а что нет!

   – Мужик, я инженер! Я в этих делах... – Йорг не договорил и двинулся дальше. Однако по мере приближения к краю моста, вернее к большой, провалившейся вниз секции, его пыл уменьшался и на смену ему приходила та предусмотрительная осторожность, о которой просил его Виктор. Он сделал последние несколько шагов и остановился в метре от пропасти. Внизу виднелись камни и вода, которая пенилась и бурлила. – Тут... метров тридцать будет, высоко... черт!..

   – По нему очень страшно идти! Может обойдем? – Каролина заметно нервничала. Она стояла в самом начале пути, у самых кустов, и боялась двигаться дальше.

   Йорг отшагнул от пропасти и подошел к бетонному ограждению, больше похожему на какой-то порог. Возможно, когда-то на нем были металлические перила, препятствующие падению вниз, но годы полностью стерли его.

   – Тут я не вижу, где можно было бы обойти, – он повернулся и пошел к другой стороне моста. Там уже не было такого порога и часть моста оканчивалась пропастью. Видимо когда-то давно, эта часть моста просто рухнула вниз под воздействием какого-то внешнего фактора или просто времени. – Придется идти по мосту, либо... можем попробовать пройти вброд, через реку!

   – Это исключено! – Виктор осторожно приблизился к краю моста над пропастью. – Сквозь эту реку, мы точно не пройдем! – он внимательно осмотрел с этой высоты камни и реку, вода в которой быстро неслась куда-то вдаль, к линии горизонта.

   – Думаю, мост выдержит! Он столько простоял, по виду... – Йорг с усилием топнул по мосту ногой, послышался легкий гул и где-то вдалеке что-то ударилось, видимо какой-то кусок моста отвалился и упал вниз, на камни.

   – Эй! Ты что, твою мать!.. – крикнул ему Виктор. – Угробить нас всех здесь хочешь?!

   – Если мы хотим идти по нему, то такие колебания он должен удерживать. И даже эти! – Йорг вдруг подпрыгнул вверх и со всей своей дури опустил свою тучную фигуру вниз, на бетонную поверхность. Послышался гул, будто где-то рядом повалилось дерево. Но мост не шатнулся, он лишь слабо дрогнул под ногами стоявших на нем космонавтов.

   – Хватит!.. Твою, мать! Не веди себя как полный придурок!!! – не выдержал и закричал на него Виктор. Он понял, что это было слишком резко и через несколько секунд заговорил уже мягче, – старина, не надо, здесь все еле дышит, здесь... перднешь и все развалится!

   – Ладно, командир, ладно! – Йорг смеялся искренним смехом. Все происходящее будто доставляло ему удовольствие. – Ты хочешь пройти по этому мосту и в то же время боишься, что он развалится у самого основания! Уж лучше тут, чем там! Тут мы хоть вон, за кусты сможем схватиться, а там, – он кивнул в сторону середины моста, где, под его ветхим и полуразрушенным остовом виднелись камни, – там если мы повалимся вниз, то... все! Кранты!

   – Я пойду первый, вы стойте здесь! – Виктор сделал несколько нетвердых шагов вперед и остановился. Было видно, что от страха ему было тяжело дышать. Йорг заметил это и усмехнулся.

   – Э-э-э, старина! – он подошел к нему, взял за рукав и осторожно потянул к себе, подальше от зиявшей под ногами пустоты. – Ты посмотри на себя, белый, как смерть, а хочешь идти туда первым. Пойду я! Высоты я не боюсь, в обморок не упаду! – он спокойно прошел мимо Виктора, – стойте здесь, наблюдайте!

   – Ладно, хорошо!.. Только... осторожнее! – Виктор отошел назад и сел на камень, который, видимо, когда-то тоже был элементом моста или столба и сейчас валялся прямо посередине.

   – Все в порядке? – к нему осторожно приблизилась Каролина.